Ánh Sáng Cuối Trên Bầu Trời Máu

Trong khoảnh khắc ngọn gió lạnh buốt thổi qua hành lang cũ nát của trụ sở Solar Order, chúng ta hãy dừng lại một chút. Trước khi tiếp tục theo bước chân của Jack, Mira và John, hãy cùng nhau nhìn rộng ra — về thế giới này, về Aetherion.

Aetherion. Một cái tên thiêng liêng, từng là niềm tự hào của nhân loại. Một thế giới xanh tươi, tràn đầy sự sống, nơi con người và những giống loài kỳ lạ khác cùng tồn tại. 90% dân số là con người, 10% còn lại là những sinh vật khác giống loài khác, Các thực thể bí ẩn, những loài thú cổ đại, những sinh vật siêu nhiên…và trong đó có Vampire những con quỷ hút máu đội lốt người.

Ngày đó, loài người là giống loài thống trị tuyệt đối trên đỉnh chuỗi thức ăn.

Không chỉ bởi thể chất vượt trội hay số lượng đông đảo, mà bởi sự kết hợp hoàn hảo giữa trí tuệ, phép thuật và công nghệ – những thứ đã khiến họ trở thành bá chủ không thể thay thế trên lục địa Aetherion.

Con người thời ấy không chỉ xây dựng thành quách kiên cố hay phát triển những cỗ máy c·hiến t·ranh hùng mạnh, mà còn định hình cả trật tự của thế giới bằng lý trí và ma thuật.

Họ là loài đầu tiên khám phá ra Arcane Crystal – loại khoáng vật mang năng lượng thuần khiết từ lòng đất, có thể được tinh luyện thành nguồn phép thuật cấp cao, và cũng chính là cội nguồn của rất nhiều thành tựu huyền bí.

Các học viện pháp thuật mọc lên khắp nơi, nơi những cá thể có tố chất siêu nhiên được phát hiện, đào tạo và đánh thức tiềm năng vượt xa giới hạn con người thường. Họ là những Chiến thần thời đại, biểu tượng cho đỉnh cao tiến hóa của nhân loại.

Loài người khi ấy – không chỉ mạnh nhất – mà còn tự cho mình là không thể bị lật đổ.

Một ảo tưởng được nuôi dưỡng bởi hàng thế kỷ thống trị tuyệt đối...

Cho đến khi Bầu Trời Đỏ xuất hiện.

Một thời, Aetherion rực rỡ hơn cả một giấc mơ nơi những phép thuật kì bí

Nhưng tất cả đã kết thúc vào ngày “Red Day” — Ngày Đỏ.

Vampire – loài sinh vật quỷ dị từng bị xích chặt dưới bóng tối – nay đã trỗi dậy.

Chúng vốn luôn tồn tại bên rìa thế giới, săn mồi lặng lẽ như những cơn ác mộng không hình thù.

Mang trong mình trí tuệ sắc bén ngang ngửa con người, nhưng lại sở hữu thể chất vượt xa mọi giới hạn: sức mạnh siêu nhiên, tốc độ kinh hoàng, khả năng chữa lành v·ết t·hương trong nháy mắt, và tuổi thọ gần như bất tử.

Chỉ duy nhất một thứ trói buộc chúng – ánh sáng mặt trời.

Ánh sáng ấy là lưỡi dao thiêng liêng cắt phăng mọi tham vọng của chúng, buộc bọn Vampire phải co cụm trong những hang ổ tối tăm, sống như loài thú săn mồi hèn mọn, luôn dè chừng trước những đội quân thợ săn Vampire của nhân loại.

Nhưng rồi Red Sky đã đến.

Tấm màn máu ấy giáng xuống Aetherion, chặn đứng ánh mặt trời, bóp nghẹt ánh sáng cuối cùng của nhân loại.

Khi mặt trời bị phong ấn, Vampire không còn xiềng xích.

Dưới ngọn cờ của Dracula

Chúng vùng lên với sự hung bạo của những con dã thú bị giam cầm quá lâu.

Một cuộc tàn sát chưa từng có đã bắt đầu.

Aetherion – thế giới từng được con người xây nên bằng máu và phép thuật – giờ đây nhuộm đỏ bởi máu chính họ.

Trong cơn đại dịch khủng kh·iếp ấy, 70% nhân loại bị xóa sổ chỉ trong vòng vài năm. Hầu hết họ đã bị biến đổi thành Vampire bị c·hết ...v...v

Nhằm thiết lập lại trật tự — đúng hơn là để bảo vệ “chuỗi thức ăn” quý giá — Vampire đã dựng nên một đế chế khổng lồ.

Đứng đầu là Dracula, Đế Vương của vạn vật – Emperor of The World.

Dưới quyền hắn là Hội đồng tối cao — Council of the Blood Revelation, nơi ban hành luật pháp chi phối cả Vampire lẫn con người. Bên dưới Hội đồng, mười hai Blood King — Huyết Vương, mỗi kẻ cai trị một Vương quốc rộng lớn trong lục địa Aetherion. Còn lại sẽ là các phân cấp quyền hạn nhỏ hơn bá tước, quý tốc, và các ban ngành khác...

nhưng cuối cùng, tầng thấp nhất trong cái tháp quyền lực đó chính là Con Người.

Không còn những quốc gia tự do, không còn những thành phố tự trị. Nhà cửa, đất đai, tài nguyên — tất cả giờ đây đều nằm dưới sự kiểm soát của Đế chế Vampire. Con người chỉ còn là những cỗ máy lao động, những đơn vị “thực phẩm” được phân phối và kiểm soát chặt chẽ. Một xã hội méo mó, nơi luật pháp có vẻ công bằng — nhưng thật ra chỉ để bảo vệ sự tồn tại của giống loài săn mồi.

Hàng trăm bộ luật đã được ban hành. Trong đó có những luật tưởng như “khoan dung” ví dụ: Cấm g·iết hại con người bừa bãi. Nhưng ai cũng hiểu — đó không phải vì lòng nhân đạo, mà đơn giản vì Đế chế cần giữ giống cho nguồn thức ăn lâu dài.

Dưới bầu trời đỏ này, Vampire giờ đây đã trở thành “nhân loại mới”. Chúng sinh sống, học tập, lập gia đình, giải trí… như cách con người từng làm.

Chỉ có một điểm khác biệt duy nhất: Kẻ thống trị và Kẻ bị trị đã hoàn toàn đổi chỗ.

Thế giới đã lụi tàn. Nhưng… ngoài kia, đâu đó trong những vùng đất bị bỏ quên, vẫn còn những con người chưa khuất phục. Họ chiến đấu, họ thắp lên từng đốm lửa hy vọng nhỏ nhoi, cố gắng giành lại thế giới đã mất.

Và The Mountain, ngọn núi cuối cùng chưa bị Red Sky nuốt chửng, vẫn đứng đó như một truyền thuyết.

Thế giới Aetherion… một lục địa đã lụi tàn dưới ách thống trị của Đế chế Vampire.

Giữa những đống tro tàn còn sót lại, có một sự thật khiến cả Vampire lẫn con người phải đau đầu đối mặt – đó là sự tồn tại của Vampire Thứ Cấp.

Lũ sinh vật gớm ghiếc này chính là những con người từng sống trên Aetherion, nhưng vì một lý do nào đó—bị cắn, bị nhiễm máu độc, hay đơn giản chỉ là n·ạn n·hân của những cuộc thí nghiệm thất bại—chúng đã biến đổi thành những thứ không còn nhân tính. Không ký ức, không tư duy, không cảm xúc. Trong tâm trí lũ thứ cấp chỉ tồn tại bản năng nguyên thủy: săn mồi và sinh tồn.

Hình dạng của chúng ghê tởm đến mức khó có thể coi là Vampire. Cơ thể khô quắt, da bọc xương, hàm răng nanh nhô ra tua tủa, đôi mắt đỏ lòm như lửa cháy trong đêm, cặp tai nhọn vểnh cao, và cái đầu lơ thơ vài sợi tóc lưa thưa. Chúng trông như những cơn ác mộng sống động, những vết nhơ không thể xóa bỏ của thời đại.

Điều kinh khủng nhất là không có cách nào cứu chữa được một kẻ đã biến thành Thứ Cấp.

Chúng lang thang khắp mọi nơi trên Aetherion, tụ tập thành từng bầy, từng đàn. Các thành phố cũ của loài người—giờ đây chỉ còn là những đ·ống đ·ổ n·át—đã trở thành ổ· d·ịch của chúng. Trong những tòa nhà hoang tàn ấy, chúng dựng nên những kén máu, nơi lưu trữ máu người để nuôi dưỡng bầy đàn.

Và đây chính là vấn đề đau đầu nhất mà ngay cả Đế chế Vampire cũng không thể phớt lờ.

Số lượng con người còn sót lại trên Aetherion ngày càng khan hiếm. Trong khi đó, số lượng Vampire thứ cấp lại sinh sôi nảy nở ngoài tầm kiểm soát. Để đảm bảo trật tự, Đế chế buộc phải nuôi dưỡng những con quái vật đó bằng chính máu người.

Nếu chúng bị đói máu quá lâu, bầy thứ cấp sẽ trở nên điên loạn, mất hết khả năng kiểm soát, thậm chí quay lại t·ấn c·ông cả Vampire cấp cao. Ngay cả những Vampire Thủ Lĩnh—những kẻ có thể liên kết tâm linh và điều khiển chúng—cũng không thể kiểm soát một đàn thứ cấp đang đói khát cực độ.

Chính vì vậy, các thành lũy bảo vệ loài người đã ra đời.

Chúng không phải được dựng lên vì lòng thương xót, hay vì mục đích bảo vệ con người như nhiều người lầm tưởng. Không, chúng chỉ đơn giản là cách để bảo vệ nguồn thức ăn. Đế chế ban hành hàng loạt bộ luật mới, kêu gọi tất cả những ai còn sống sót phải tập trung về các thành trì được chỉ định, nơi họ sẽ sống dưới sự giá·m s·át của Vampire—như gia s·ú·c trong một trang trại.

Một vòng tròn luẩn quẩn.

Nếu chống đối, họ sẽ bị săn đuổi và c·hết dưới móng vuốt lũ thứ cấp hoặc các đội săn Vampire.

Nếu phục tùng, họ sẽ trở thành thức ăn dự trữ cho những kẻ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn mới.

Đó chính là hiện thực của Aetherion.

Một thế giới nơi hi vọng chỉ còn là một tia sáng mờ nhạt giữa bầu trời đỏ như máu.

Tất cả những gì ta vừa kể với ngươi...

Chỉ là một mảnh nhỏ, mờ nhòe trong bức tranh u ám và đẫm máu của thế giới này.

Một thế giới nơi hy vọng bị nghiền nát dưới móng vuốt của bóng tối.

Nơi tiếng gào thét của kẻ bị săn đuổi đã trở thành khúc nhạc nền cho những kẻ thống trị mới.

Và giờ, hành trình thật sự mới bắt đầu.

Hãy cùng Jack, Mira và John – những con người cuối cùng còn dám nắm giữ tia hy vọng le lói –

băng qua những vùng đất hoang tàn, những vương quốc đã sụp đổ,

để khám phá Aetherion – lục địa của tuyệt vọng và phản kháng.

Hãy cùng họ tìm kiếm ánh sáng cuối cùng trên bầu trời máu –

The Last Light in the Red Sky.