Bảy Nàng Dâu

"Ừ, mới ngày đầu về nhà đã gặp, tôi thấy mẹchồng đi vô nhưng không quỳ, bà ấy liên xôngra đánh tôi, còn định rút cây trầm cài tóc đâmtôi, may mà có mẹ ngăn cản, không thì cáibụng tôi bị lủng mấy lỗ rồi! "

cất, bà quay qua rửa tay rồi hỏi thăm cô

Bà vừa lúi húi khóa cửa vừa nói

"Cô làm sao thế? Ăn trúng cái gì sao, sao cô óidữ thế?"

Cô vẫn đang tự dối bản thân mình rằng đó làmột đứa trẻ nào đó, nó hái sen hay nó mò củsen gì đó mà thôi, mà trời tối rồi nên cảnh vậtxung quanh nhìn cũng hơi rợn thật

Cô nghe bà ấy nói vậy thì mới dừng tay, cô liềnnói

vào thì cô chợt buồn ói, bà v·ú còn đang nói dởmột câu

"Thế tiểu thư phải chăm học hành đi, tôi chỉnghe nói sơ sơ về bà ấy thôi, tôi còn chưa gặpbà ấy lần nào!"

"À đúng rồi, sao cô biết?"

Nói rồi bà đóng cửa lại rồi đi ra ngoài, cô nhíumày cái rồi thở dài, ở nhà chán c·h·ế·t đi được cơ

"Thế bà chưa đến nhà họ Hoàng bao giờ à?" (đọc tại Qidian-VP.com)

"Cái gì cơ?"

"À vậy hả, may quá, xíu nữa là tôi không đi đượcrồi! "

"Tôi chỉ sống ở đây, và nhận tiền chăm sóc mấyđứa trẻ mà thôi, chứ tôi chưa đến đó bao giờcả"

"Chị ơi, chị chạy tới đi, có một chú đánh xe quathôn Vĩnh Lợi lấy vải đó, chị quá giang theo đi!"

"Chị ơi chị"

Bà v·ú lắc đầu, bà ấy nói

Sau cái vụ nhà họ Lê mất liên tiếp hai cô congái, mấy hôm sau cũng chẳng thấy có độngtĩnh gì lạ, nhà họ vẫn ra ra vào vào, nhà vẫn giàuvà vẫn bình thường, chẳng có gì xảy ra, khôngbiết sau hôm đó hai tiểu thư nhà đó có quay lạiquấy phá hay gì không, nhưng nhà họ im ắngbình thường, chẳng có gì lạ, người nhà họ cũnghay lui tới nhà cô hoài, nhưng cũng chỉ ngó vàohai ba cái là thôi, nhà họ có quyền có thế nhất ởcái thôn Đại Cát này, còn ở thông Vĩnh Lợi thì làcủa nhà họ Hoàng, nhưng xét về sự phủ sóngrộng rãi thì chắc tới kinh thành cũng biết nhà họHoàng nữa là, bởi vậy nhà họ Lê cũng kính nểcô đôi ba phần vì là người nhà họ, sau vụ đó bàHậu cũng quay về, nhà họ Hoàng mới là chỗcủa bà, v·ú Nụ thì ngày nào cũng nấu nướngthêu thùa, bắt cô học tam tòng tứ đức, côngdung ngôn hạnh, cô học mãi không được gì cả,dạo này bà ấy khó tính hơn trước kia, vì ngheđâu mấy hôm trước mẹ chồng cô có gửi thưqua, nói một thời gian nữa sẽ kêu bà Dung quakiểm tra, nếu còn không học được gì thì sẽ lôicô về nhà họ Hoàng để phạt, cô thở dài cái rồicầm cây kim lên vừa xỏ qua xỏ lại buồn rầu.

"Em tìm ai?"

"Có muốn tôi đi cùng không? "

lấm lem tưởng đâu nó bán sen cho bà, tính lộntiên nên nó lại lấy!"

Bà xua tay lắc đầu cái rồi nói

"V·ú à, đừng la lớn, lũ trẻ sẽ nghe đấy!"

"Thắng nhóc nào?"

Cô vừa hỏi xong thì phía sau bà v·ú liền hỏi

"Cậu Cảnh Minh ở đây được bao nhiêu lâu rồihả v·ú?"

"Tôi không đi vào đó, tôi đi đường lớn thôi, nhàthầy lang Nguyễn ở trong một con đường mònnhỏ, xe ngựa không vô được! Mà cô cứ hỏi nhàlà người ta chỉ cho!"

Vừa nói tới đó bà v·ú đã ngồi xuống cạnh cô, hỏicẩn trọng

"Nhà này là của bà hay nhà họ Hoàng thế ạ?"

"Cậu ấy ở đây được năm năm rồi, từ hồi cậu ấy mới 15 tuổi, đã về đây ở!"

"Tiểu thư gặp bà ấy thật à?"

"Thà giặt giũ nấu nướng hay khuân vác cho rồi,hôi ấy thấy mấy cô nương con nhà giàu đingang mình còn nhìn họ ngưỡng mộ lắm cơ,hóa ra cũng chẳng suиɠ sướиɠ gì cả!"

"À tôi qua đón cậu nhà tôi, nhà có việc gấp nênđi giờ này!"

"Bà đi ra tận ruộng để mua hay sao mà ngườitoàn bùn thế?"

"Chị đi nhanh đi, em về không được! "

"Đương nhiên rồi, tôi phải ra tận ruộng mua thìmới có ngó sen ngon để mua chứ!"

"À anh qua thôn Vĩnh Lợi anh có biết nhà ôngthầy lang Nguyễn không anh, anh có thuậnđường cho em quá giang với!"

"Đây là nhà họ Hoàng xây cho chồng tôi, lúc ấychồng tôi làm người thân cận của ông Hoàng,sau này không may tai nạn trong một lần đibuôn với ông Hoàng nên qua đời, vì vậy bàHoàng đã xây cho tôi một căn nhà to thế nàycoi như là an ủi, tôi chỉ quanh quẩn ở nhà, nênkhông lui tới nhà họ Hoàng bao giờ cả!"

"Từ bên cái bờ sen bên kia, tính ra thì cũng hơixa, tôi đi tằm cái đã, cô đổ ra đi, tôi ra rồi tôi rửa cho!"

Bà v·ú ngậm ngùi một lát

"Tiểu thư, cô mau qua thôn Vĩnh Hà kêu cậu vềđi, qua tìm nhà ông thây lang Nguyễn, mau lên,

"30 đồng một cân đấy, đắt thật đấy, hai thángtrước chỉ có 15 đồng một cân, ấy vậy mà bâygiờ giá gấp đôi mất rồi! "

Cô lại ngẩn mặt lên nhìn nó, nó hé cái cặp mắtnó nhìn vào, cô ngồi cách xa hàng rào chắccũng tầm chục mét, nhưng vẫn thấy bộ đồ nómặc trên người là bộ đồ cũ, còn lấm lem bùnđất nữa, cô không nghĩ nó là bạn của lũ trẻ nhàcô, vì tụi nó rất là chảnh, chẳng thèm chơi vớicô nữa là chơi với thẳng bé đó, cô lại nghĩ cóthể nó là thằng bé mò ngó sen cơ, thấy nó nắmvào hàng rào mà tay nó còn dính bùn, tưởng bàvú mua sen của nó mà lại tính nhầm tiền nênnó đến đòi, cô đứng dậy rửa tay rồi hỏi

"Bà v·ú này, bà mua sen này bao nhiêu một cânthế, mua của ai thế bà?"

"Không, tôi có làm sao đâu, tại tự nhiên tôi mắcói quá"

Cô vừa nhặt ngó sen ra vừa nhìn ngắm nhìn,lâu quá không làm việc tay chân, hôm ngay ngócái ngó sen mà cũng thấy lạ lạ, vừa rửa đượcmấy cái thì phía sau hàng rào có một thẳngnhóc vịn tay lên hàng rào, nó kêu nhỏ

Cô gật đầu cái rồi nằm cái giỏ, định nhấc lên thìlại thấy buồn ói, cô nhợn hai ba cái rồi thôi, đổ

"Cô biết mộ cô con gái con phú hộ Ân không?Cái cô mà nửa tháng trước bị c·h·ế·t dưới sôngấy, nghe nói bị cảm đầu xuống xìn, mà nghebảo hôm ấy đi lấy chồng kia mà, lại không lấy,đổi cho người khác lấy thay nên c·h·ế·t luôn, c·h·ế·t ngay ngày cưới! Nổi tiếng lắm nên hỏi mộ củacô Ân Tình là ra cái lối mòn vào nhà thầy lang Nguyễn, tại cái mộ nằm ngay người đường! "

"Thôi, cô ở nhà cho tôi nhờ"

Cô nghe theo, thắp sẵn hai cái đèn lồng, cô vừathắp vừa nói chuyện với anh phu

"Cô rửa xong chưa? Cô nói chuyện với ai đấy?"

vào phòng chơi, không cho cô lại gần, cô chépmiệng cái rồi bỏ chân lên rồi chống tay lêncảm, ở đây đúng là chán c·h·ế·t đi được, khônghọc may vá thì là học thêu thùa, học tới học lui,tay bị kim đâm nát cả rồi vẫn chưa thêu đượccái gì hay ho, cô ngồi đó hơn một giờ thì bà vúquay về, thấy tay chân bà lấm lem bùn đất thìcô mới hỏi

"Tiểu thư đã thêu tới đâu rồi, đã xong chưa màngồi nói vớ vẩn cái gì đấy?" (đọc tại Qidian-VP.com)

Vừa nói tới đó cô đã tá hỏa chạy nhanh lạiđăng trước, cô giơ tay ra rồi kêu

Bà ấy cầm cái roi lên vẫy vẫy mà tức tối, bànhắm mắt lại cái cho bình tĩnh

"Chị ơi!"

"Tôi biết rồi, tôi đã gặp bà ấy rồi, bà ấy có conve c·h·ó bên mép môi chứ gì?"

Cô vừa nói xong thì đã nghe bà v·ú đứng sauhỏi

Vừa nói tới đây cô đã dừng tay, cô nhìn bà vúrồi hỏi (đọc tại Qidian-VP.com)

"Tôi đã từng chạm mặt với bà ấy rồi! Hôm ấy còn muốn lấy trâm cài tóc ra đâm tôi cơ"

Cô nghe xong thì gật đầu, mắt liếc qua cái xàoquần áo, thấy có bộ y phục cậu Cảnh Minh treotrên đó thì hỏi luôn

"Ơ...ơi..ơi"

chứ, cô quay vào nhà thì thấy lũ trẻ đang túmtụm nhau làm lồng đèn, cô tính lại chơi cùng

"Tôi...đang thêu đây, bà làm gì mà quát lớnthế?

Thấy trời tối đi anh phu xe liền kêu

nó đâu cả, miệng lầm bầm thắc mắc (đọc tại Qidian-VP.com)

mất, lỡ tính lộn tiền thật thì tội thằng bé lắm, côngó ra ngoài nhìn dọc nhìn xui mà không thấy

"Bà đi đâu thế?"

"Bà tắm đi, tôi rửa ngó sen giùm cho bà, bà bêtừ đâu về mà mồ hôi mô kê đổ ghê thế?"

hết ngó sen ra rồi bắt đầu đảo quanh để rửa

"Thằng nhóc á? Trời ạ, cái ao đó sâu hun hút,một người lớn còn bị lún ngang hông cơ, thằngnhóc thì làm sao mà mò sen được! "

Cô nhìn vào nhà rồi hỏi

Cô thắc mắc tại sao nhà họ Hoàng lớn như vậylại không ở, lại chui qua cái thôn Đại Cát nàylàm gì, ngay cả người hầu kẻ hạ cũng không có,lâu lâu cô thấy cậu hay đọc sách viết chữ, hoặclại đi qua thôn bên học y thuật, nhà cậu vừagiàu vừa có tiếng, nếu cậu muốn thì có thể mờicả ngự y trên kinh thành về dạy cho ấy chứ, ấyvậy mà cậu lại về đây sống một cuộc sống bìnhthường thế này à? Mà cô qua đây cũng gầnnửa tháng rồi mà vẫn chưa thấy bà Hoàng quathăm cậu Cảnh Minh lần nào, mẹ con ruột lạicó thể lạnh nhạt với nhau như vậy à, nhớ đến bàcô vẫn cảm thấy sợ sợ, nhà họ Hoàng đó có cáigì đó rất lạ, nó không có sinh khí gì cả, như mộtcái nghĩa địa vậy, vừa bước vào đã cảm thấylạnh chân, từ hôm gặp mẹ chông đã thấy lạ rồi,người sống nhưng lại có mùi của xác c·h·ế·t, từhôm ấy bị bà bắt qua đây thì cũng quên béng đimất, cứ nghĩ bên nhà V·ú Nụ này hẳn ghê gớmlắm, nhưng không sao, được ở với người còncảm thấy dễ chịu hơn ở với cái đám nửa ngườinửa ma kial Cô tặc lưỡi cái rồi đi vào nhà, trờiđã lên trưa, cô vào tắm một cái cho mát, hômnay cậu qua thôn bên cạnh học rồi, ở nhà chánquá thì lại ra tìm lũ trẻ chơi, mấy hôm trước cònghét chúng nó vì quấy quá, hôm nay nghe bà vúkể về hoàn cảnh của chúng nó cô mới bắt đầuthấy thương, tính ra mất ba, mẹ lại theo ngườikhác thì tội nghiệp quá, thấy bà v·ú thường ngàykhắc khe thật đó, nhưng lại rất bao dung độlượng cho cái lũ trẻ này, tính ra bà ấy cũng rấttâm lí, chẳng bao giờ quát nạt chúng cả! Chắclà sợ chúng nó buôn, bây giờ thì mới rõ nguyênnhân

Thấy bà v·ú mồ hôi nhễ nhại cô liền kéo bà rasau

"Anh đi lấy vải hả anh?"

Cô quay qua thấy bà ấy vất vả quá thì định xáchgiùm cho cái giỏ giùm cho, ai ngờ mới chạm

Cô vừa thêu vừa nói, bà v·ú liền gãn giọng nói

"Tay...ngón tay, là ngón tay người!" (đọc tại Qidian-VP.com)

Cô lắc lắc đầu rồi ngước lên nói

"Công nhận bà thương cậu Cảnh Minh thật!"

Nó đứng lặng thin, cô nhìn nó hoài mà nókhông nói, cô tưởng nó lộn nhà, được một látrồi lại kêu tiếp

Vừa mới nói xong thì bà v·ú đã lợi dụng thời cơnhát thêm một cái

Cô vừa hỏi vừa gãi đầu, quay lại nhìn bà v·ú lúihúi rửa thì cô hỏi

"Tôi nói cho tiểu thư biết, hơn tuần nữa là bàHoàng phái người qua đây kiểm tra tiểu thư đó,nếu tiểu thư còn không chịu học hành đànghoàng thì sẽ bị bà ấy xiên kéo vào người đấy,tôi dạy tiểu thư lại không nghe!"

"Bà mau tìm người canh cái lũ trẻ, đừng đểchúng biết kẻo chứng sợ hãi!"

"Nó chạy đi đâu rồi kìa?"

Vừa nói tới đó cô đã chạy ra đẳng xa ói đếnmật xanh mật vàng, bà đem cái giỏ ngó sen đi

theo rồi hỏi

Nghe bà nói thế cô lại suy nghĩ thêm, cô nhìnquanh nhà một lượt rồi hỏi

Cô quay qua nhìn thấy một nhón tay nằm trênsân mà mắt trợn lên cực độ, cô đi thụt lùi raphía sau mà mặt cắt không còn một giọt máu,cô nhìn chăm chú vào ngón tay kia rồi quay lạihàng rào nhìn, cái thằng bé đó nó đi đâu mấtrồi, cô nuốt nước bọt cái lấp bấp nói

"Bẩn lắm cô đừng chạm...!"

Cô nhìn ra thấy nó đã đi đâu mất tiêu, bà v·ú thìngồi xuống rửa tiếp cái đám ngó sen dưới thau,cô vừa quay qua quay lại vừa tiến lại gần cáihàng rào †ìm nó, tưởng nó sợ bà v·ú nên chạy

"Cô đi đâu mà qua thôn Vĩnh Lợi giờ này!"

"Chị ơi, chị!"

Vừa nói tới đó thì khúc sau bỗng anh ấy imlặng luôn, cô định nói chuyện cho vui, chặng đường dài sợ buồn, ai ngờ hỏi có một câu anhđã im luôn rồi, cô liền đổi chủ đề

"Bà mua của một thắng nhóc à?"

cho đỡ chán, ai dè mới bước chân xuống đất đãthấy tụi nó liếc cô một cái, rồi chúng nó ôm hết

"Tôi nói cho tiểu thư biết, nếu hôm nay còn thêuchưa xong, thì đừng hòng ăn cơm!"

Bà nghe hỏi thì ngẩn mặt lên

"Vậy mấy đứa nhỏ này là sao, là người nhà họHoàng hết à, tôi ở đây lâu như vậy rồi mà khôngthấy ba mẹ chúng đến thăm gì cải"

"Cô thắp giùm tôi cái nến, cảm vào đèn lồngnhé! Hôm nay trời mau tối quá! Lát nữa tới thônrồi tôi cho cô một cái cho cô rọi đường, cô thắpsẵn hai cái đi!"

Cô vừa nói xong thì chạy ra ngoài, cô chạy đitìm xe ngựa để đi qua thôn Vĩnh Lợi, cô đi đượcmột đoạn ngang cái ao sen thì quay qua nhìn,tự nhiên nhớ tới cái đứa nhỏ đó, cả đống ngósen và cái ngón tay kia thì cô lại buồn ói chóngmặt quá, cô nhìn quanh thì thấy trời đã chuyểnxế chiều, cô không thấy xe ngựa hay xe bò gì,cô đứng đó quay qua quay lại rồi không biếtlàm sao, tự nhiên cô nghe ai đó nói chuyện, màhướng nói chuyện phát ra từ hồ sen

"Có một thẳng nhóc nó hái sen nó chỉ tôi, bảoanh đi lấy vải, kêu chạy theo anh xin quá giang!"

"Không phải chứ, nếu lộ tin tức này ra thì cóphải nhà họ Hoàng sẽ bị người ta cười thối mũira không? Đường đường là nhà họ Hoàng tiếngtăm lừng lẫy, lại không có cơm cho con dâu ănà?"

Cô từ từ quay qua nhìn, cô thấy nó đứng ngoàiđó, mặt mũi thì lạnh tanh, mắt thì lờ đờ, trôngnhư cái xác c·h·ế·t trôi ấy, cô chớp mắt hai ba cáirôi lại quay qua bà v·ú, bà ấy vẫn cúi xuống rửangó sen ngon lành, thật sự bà ấy không nghethấy thằng nhóc ngoài ấy kêu, bà ấy khôngnghe không thấy, mà cô nghe, cô thấy, óc cụcnổi rần rần trên cánh tay, cô nhìn qua hàng ràothêm một lần nữa, gương mặt nó sợ hãi nhìncô, nó cứ kêu "chị ơi chị ơi!"

"Dạ, vậy anh chỉ em vào với!"

"Bà ấy tính nhầm tiền à? Bao nhiêu vậy em!"

Cô nghe xong mà tay chân rụng rời, thánh thần ơi, không phải xui đến mức như vậy chứ?

"Ủa chứ hồi nãy tôi thấy có một thằng nhóc nóđứng ngoài kia kia mà, thấy người ngợm nó

tôi sẽ đi báo quan, cô mau kêu cậu về đi cô!"

"Thật ra sau lần đi buôn đó ba của chúng nó đãmất cả rồi, đều là con cháu của ông Hoàng, vìđi theo ông ấy nên mất cùng một lượt, chuyếnbuôn đó nổi tiếng đến độ cả kinh thành đềudậy sóng, chuyện qua cũng hơn 10 năm rồi, mẹtụi nó lấy chông khác nên bà Hoàng gửi chúngnó qua đây cho tôi nuôi nấng, lâu lâu lại gửi đồđạc và tiên bạc qua đây!"

Thấy bà v·ú sợ hãi mặt mũi đã tái xanh tái vàng,cô nằm vai bà ấy cái rồi nói

Cô quay qua nhìn ngay tức khắc, cô lạnh cảmôi, nuốt nước bọt cái rồi nhìn vào cái đám sencao cao đó, gió đỉnh đưa làm đó ngã qua ngãlại, cô nhìn vào thì chẳng thấy ai, cô mím môicái rồi hỏi

Chẳng hiểu làm sao tự nhiên giữa đường lạixuất hiện một chiếc xe ngựa, may sao nó chưachạy đi, lúc cô tới nơi, thở gấp mấy cái rồi mớixin quá giang đi, còn đưa cả tiền cho người ta,cô leo lên xe ngồi rồi phẩy tay quạt quạt, thởnhư đứt hơi

"Đợi tôi với!"

Mà mồm miệng nó chảy ra toàn là bùn non, hayđại loại là nước bùn, không biết nó c·h·ế·t ở đâu,tại sao nó lại tìm cô, nhưng ánh mắt nó toát lênvẻ sợ hãi và run rẩy cực độ, giống như muốncầu cứu cô, muốn cô làm gì đó cho nó, cô laumồ hôi cái rôi lấp bấp trả lời, giọng nhỏ xíu

"Ừ vậy à? May cho cô đấy, tự nhiên con ngựanày giở chứng đứng giữa đường chứ không thìtôi đã chạy cách cô một đoạn khá là xa rồi! "

Cô giơ ngón tay lên môi run run suỵt một cái,mắt vẫn không rời cái ngón tay ấy, bà v·ú nhàolên nắm lấy vai cô rồi nói

"Thì cái thằng...ủa?"

Chương 12: Đứa trẻ lạ và ngón tay người

Cô nhíu mày rồi thắc mắc

Chiều hôm ấy đang buồn thất thểu ngồi trướcsân thì thấy bà v·ú xách giỏ đi đâu đó, cô ngó

"Tiểu thư..."

"Tôi đi ra bờ sen ngoài đây xem mua ngó senvề chiều làm gỏi cho cậu Cảnh Minh ăn!"

"Sắp tối rồi, em mau về nhà đi!"

Cô lắp bắp quay qua nhìn thì phía sau đã nghethấy một tiếng hét thất thanh của bà v·ú, bà ấyté ngửa ra sau rồi lạnh toát mặt mũi, bà ấy chỉtay qua bên kia rôi lấp bấp nói

"Tôi nói tiểu thư biết, bà ấy rất tàn nhẫn, giốngnhư Dung ma ma bên Trung Quốc ấy!"

Cô vừa nghe nó kêu thì ngẩn mặt lên, cô thấynó áp mặt vào trong hàng rào, cô hỏi