Bí Ẩn Làng Bưởi Cuốc

***

Khu vườn sau nhà bà ngoại một lần nữa trở thành nơi hội họp sau trận đánh, thành phần họp lần này cũng không khác nhiều so với tối hôm trước, đều là những nhân vật chủ chốt: Chị Đẹp chủ nhà, chị Ma, ba ông Tam, Trịnh Phi Nhạn, Nguyễn Thiết Côn, ngài tuần đinh và quan đốc trấn họ Nguyễn là gương mặt mới.

Về thiệt hại của các đội tham gia chống lại âm binh của lão Dực thì binh lính nha môn do quan đốc trấn dẫn theo bị mất mười ba lính, quân dưới quyền chỉ huy của ngài tuần đinh mất một tuần binh và mười một vong hồn trong làng. Nghĩa binh khăn trắng thuộc quyền chỉ huy của Lê Tam tướng quân cũng thiệt hại tám vong, tổng cộng ba mươi ba vong hồn đã tan biến vào màn đêm và sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. So với những lần chạm trán trước đây cùng những thầy phù thủy thuộc băng nhóm của Đường Thốc Tử thì thiệt hại có xu hướng ngày càng giảm nhưng quy mô của mỗi trận đánh có xu hướng lớn hơn. Tôi không biết mặt bất kỳ vong hồn nào trong số hơn ba mươi vong hồn đã bị tiêu tán nhưng phải nói thật là trong lòng cũng cảm thấy bứt rứt không yên. Phải có cách nào đó để giảm thêm thiệt hại cho các vong trong khi Đường Thốc Tử chưa xuất hiện, tôi cho rằng ông ta là người nắm trong tay những âm binh mạnh nhất. Trong nhiều phim tôi từng xem bao giờ cũng như vậy và thực tế thì trùm cuối bao giờ cũng nắm giữ nhiều lá bài tẩy để phòng thân.

Sau những nhận định dựa trên tình hình thực tế, quan đốc trấn quyết định sẽ cho binh lính nha môn đóng trại ở ngoài cánh đồng, phía Tây Bắc của làng, còn đội nghĩa binh khăn trắng sẽ lùi lại thêm khoảng hơn một trăm mét nữa đóng quân ở hướng chính Tây tạo thành hai cụm nhỏ với tổng số gần hai trăm vong hồn. Trước khi rời đi, quan đốc trấn giao lại quyền chỉ huy đội lính nha môn cho một thuộc hạ của ông, vị này họ Phùng tên húy là Huy, vì thói quen không gọi tên húy của những vong hồn chưa quen thân nên tôi gọi vị chỉ huy đội lính nha môn này là Phùng Đội trưởng (thời nhà Nguyễn chỉ huy một đội khoảng 50 lính là chức Cai đội, tiếng Pháp là Capitaine, tiếng Anh là Captain nên gọi đội trưởng sẽ phù hợp với thời hiện đại, gọi là Cai đội nghe như... quản lý đội cai nghiện vậy). Trước đây tôi chưa từng gặp Phùng đội trưởng nhưng ông này mất khi chưa đến tuổi ba mươi, khuôn mặt khá nghiêm nghị và ít nói nên tôi cũng chỉ chào hỏi chứ chưa nói chuyện gì được nhiều.