Cao Cấp Người Chơi

Trần Nam đứng ngắm xung quanh, không thấy bất kỳ cảnh tượng kinh dị nào như những gì anh từng tưởng tượng về hiện thực giới. Thay vào đó, bầu trời lại trong xanh với những đám mây trắng bay lượn lơ lửng. Tuy nhiên, cảm giác quỷ dị vẫn lấn át trong lòng anh, khiến anh không khỏi băn khoăn về nơi mình đang ở.

Anh quyết định bay một đoạn xa hơn để khảo sát khu vực xung quanh. Từ trên cao, Trần Nam nhìn xuống một bãi biển dài mênh mông. Không xa mấy chiếc thuyền đang đậu ven bờ, nhưng trên mỗi chiếc thuyền lại treo những lá cờ mà anh hoàn toàn không hiểu.

"Lemano thì sao mà có thuyền?" Trần Nam tự hỏi. Theo như kiến thức của anh, Lemano là một quốc gia không giáp biển, và những con thuyền lớn như thế này không thể nào xuất hiện ở đây. Mặc dù có nhiều sông suối chảy qua, nhưng chúng không lớn đến mức tạo điều kiện cho việc xây dựng thuyền.

Sự xuất hiện của những chiếc thuyền này khiến Trần Nam càng thêm bối rối. Anh quyết định bay sát bờ hơn để tìm hiểu thêm. Khi tiếp cận gần hơn, anh nhận thấy rằng những chiếc thuyền này đều thuộc loại thuyền đánh cá bằng gỗ, tương tự như những chiếc thuyền mà người dân Natas thường sử dụng. Tuy nhiên, việc có thuyền trong một vùng đất không giáp biển khiến anh không khỏi thắc mắc.

Trần Nam tiếp tục quan sát và phát hiện ra rằng thuyền bên cạnh vài chiếc thuyền này đều treo lá cờ của quốc gia Natas. Điều này càng làm tăng thêm sự bối rối trong lòng anh. Anh không nhớ rằng Lemano có bất kỳ mối giao thương nào với Natas, hay có lý do gì khiến lá cờ Natas lại xuất hiện ở đây.

Quyết định tìm hiểu thêm, Trần Nam bay sát hơn vào bãi biển và quan sát kỹ lưỡng. Anh nhận thấy có vẻ như người dân ở đây đang thu hoạch hải sản, nhưng những hoạt động này lại không phù hợp với khu vực mà anh biết đến ở Lemano. Sự không đồng nhất này khiến anh càng cảm thấy mình đang lạc vào một nơi hoàn toàn xa lạ và đầy bí ẩn.

Trần Nam bay sát theo dọc bờ biển, mắt chăm chú quan sát những chiếc thuyền đang di chuyển. Khi nhận thấy lá cờ Natas trên các con thuyền, anh không khỏi trầm ngâm, tự hỏi điều gì đang diễn ra. Natas là một quốc gia có lịch sử lâu đời và quyền lực, nhưng việc những con thuyền đánh cá mang quốc kỳ của họ xuất hiện ở nơi này lại là một điều khó hiểu.

Anh quyết định theo dõi chúng để xem chúng sẽ đi đâu. Có tổng cộng năm con thuyền, tất cả đều là thuyền đánh cá bằng gỗ, hoàn toàn khác biệt so với những chiếc thuyền kim loại hiện đại mà Trần Nam từng thấy tại bến cảng Ethan. Những con thuyền này đơn giản, mộc mạc, cũ kĩ, như thể chúng thuộc về một thời kỳ khác.

Trần Nam giữ khoảng cách vừa phải, bay lặng lẽ theo sau các thuyền. Những thủy thủ trên thuyền dường như không nhận ra sự hiện diện của anh, hoặc có lẽ họ đã quá quen với cảnh biển và không để ý đến điều gì khác. Họ đang điều khiển thuyền một cách điêu luyện, hướng về phía bắc.

Khi nghe thấy tiếng mắng chửi vọng lên từ bên dưới, Trần Nam sử dụng kỹ năng [Ngươi không nhìn thấy ta] khiến mình trở nên vô hình và lặng lẽ tiến đến gần để nghe rõ hơn.

"Hôm nay thu hoạch đều không có một nửa của hôm qua, đã đi sâu như vậy rồi!" một người phàn nàn, giọng đầy thất vọng.

"Đều do đám ma pháp sư, chúng ta bỏ nhiều tiền như vậy, đừng nói tiêu diệt Hải Ma Thú, bọn họ còn tìm không thấy nó hình dáng." Một người khác trách móc, có vẻ bất mãn với các ma pháp sư.

"Không chừng là Lemano đám người giấu làm, nếu không tại sao tìm không đến." Người thứ ba nghi ngờ, có vẻ không tin vào những gì họ đã nghe.

"Chưa biết, lần trước không phải thấy bị Hải Ma Thú hủy diệt mấy cái Lemano thuyền sao?" Một người nhắc lại sự kiện trước đó, có vẻ như họ đã gặp phải một mối nguy hiểm thật sự từ Hải Ma Thú.

"Ai! Có khi cũng không phải nó làm?" Giọng một người khác vang lên, có phần hoài nghi.

Nghe đến đây, Trần Nam cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Hải Ma Thú? Tại sao một loài sinh vật như vậy lại xuất hiện ở nơi này, và tại sao người dân lại nghi ngờ về sự tồn tại của nó?

Cuộc tranh cãi này bị kết thúc bởi một thủy thủ lớn tuổi, có vẻ như là người có uy tín nhất trong nhóm.

Sau một ngày dài theo dõi, bầu trời dần chuyển sang màu cam đỏ của hoàng hôn. Trần Nam có thể thấy từ xa bến cảng đang dần hiện ra, nơi những con thuyền sẽ cập bờ. Khi những chiếc thuyền tiến gần hơn, hình dáng của bến cảng trở nên rõ ràng hơn trong ánh sáng yếu ớt của mặt trời sắp lặn.

Khi các thuyền đánh cá lần lượt cập bến, Trần Nam tranh thủ thời điểm này để lặng lẽ bước xuống, hòa mình vào dòng người đang tất bật dỡ hàng.

Trần Nam bước chân lên bến cảng với cảm giác ngột ngạt và hỗn loạn, ồ đạc và hàng hóa chất đống lộn xộn khắp nơi, khiến con đường trở nên bừa bộn và khó đi. Khung cảnh này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một bến cảng thịnh vượng và sầm uất mà anh từng thấy ở Ethan.

Bầu trời dần nhuộm màu hoàng hôn, ánh sáng yếu ớt càng làm tôn thêm sự hỗn loạn và tàn tạ của nơi này. Những ngôi nhà cũ kỹ chen chúc nhau, các con đường hẹp đầy rác thải, mùi tanh nồng của cá cùng mùi mồ hôi của người dân hòa quyện tạo nên một không khí ngột ngạt khó chịu.

Trần Nam cố nén cảm giác buồn nôn khi bước qua những con hẻm nhỏ chật chội, cố gắng tìm kiếm manh mối về nơi anh đang ở. Cờ Natas treo trên các thuyền và cách bài trí nơi đây cho thấy đây có thể là một vùng đất thuộc quốc gia này, nhưng cảnh quan và tình hình thực tế khác xa những gì anh biết về Natas từ trước đến nay.

. . .

Trong ánh sáng lờ mờ của quán rượu, không khí trở nên sôi động khi đám thủy thủ ngồi quanh bàn chơi bài, tiếng cười nói và những lời trêu chọc vang lên khắp nơi. Các thương nhân đang bàn luận sôi nổi về giá cả thị trường, giọng nói của họ đầy căng thẳng và quan tâm.

Ở một góc khuất, Trần Nam ngồi lặng lẽ, nếm thử cốc bia mà nữ phục vụ vừa mang đến. Hương vị của bia khá đặc biệt: ban đầu có chút đắng, nhưng sau khi nuốt, một vị ngọt nhẹ nhàng lan tỏa trong miệng, để lại dư vị dễ chịu. Đây rõ ràng là thức uống nổi bật của quán, một điểm nhấn thu hút những khách hàng thường xuyên lui tới nơi này.

Trần Nam cầm bản đồ trên tay, khuôn mặt anh trở nên u ám khi nhận ra điều bất thường. Bản đồ mà anh đang xem chi tiết đến từng vùng đánh bắt quanh khu vực này.

Tuy nhiên, điều làm anh lo lắng không phải là những chi tiết nhỏ nhặt ấy, mà là một sự thật khủng kh·iếp: Anh chỉ tập trung vào khu vực được khoanh lại ở giữa Lemano và Natas, nơi mà theo anh rõ ràng nhớ chính là thành Ethan và vùng phụ cận, giờ đây hoàn toàn biến mất trên bản đồ. Ngay cả khi so sánh với thực tế xung quanh, cũng không hề có dấu vết nào của thành phố mà anh từng biết.

Anh đã cố gắng hỏi thăm nhiều người, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là sự khó hiểu và không một ai biết đến sự tồn tại của Ethan. Trần Nam bắt đầu cảm thấy bối rối và bất an. Điều này không chỉ đơn giản là một sai sót trên bản đồ; nó giống như cả một phần lịch sử và thực tại đã bị xóa sổ, như thể thành phố đó chưa bao giờ tồn tại.

Không chỉ dừng lại ở đó, Trần Nam còn nhận ra một điều kỳ lạ khác. Trình độ khoa học kỹ thuật của Natas và Lemano, theo những gì anh biết, dường như đã bị đẩy lùi hàng chục năm. Những phát minh và công nghệ hiện đại anh từng thấy giờ đây không còn tồn tại và thậm chí tiền giấy mà anh quen thuộc cũng đã biến mất, thay thế bằng tiền kim loại cũ kỹ. Điều này không chỉ gây ra không ít phiền phức cho anh trong việc giao dịch, mà còn làm tăng thêm sự khó hiểu về tình hình hiện tại.

Trần Nam cảm thấy mọi thứ đang dần trở nên kỳ lạ và đáng ngờ. Việc một thành phố lớn như Ethan biến mất không dấu vết không thể là ngẫu nhiên. Ma pháp sư cấp Truyền kỳ có thể làm được điều đó, nhưng anh không tin rằng Susan lại để chuyện này xảy ra mà không có lý do rõ ràng.

Cộng thêm những tình huống kỳ lạ mà anh gặp phải, khả năng lớn là một ma pháp điều khiển tâm trí phạm vi rộng đang hoạt động.

Trần Nam bắt đầu tự hỏi liệu tất cả những hiện tượng này có liên quan đến cuộc đối đầu giữa Vong Linh Pháp Sư và Susan. Nếu cuộc chiến đó đã xảy ra, và đây là hậu quả của nó, thì anh thực sự đã ở trong Minh Giới bao lâu?

Len Ken

Tiếng chuông cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trần Nam. Một đội lính bước vào, mặc giáp nhẹ nhưng bóng loáng, chỉ có điều nếu nhìn kỹ, lớp rỉ sét ở khe giáp cho thấy nó đã lâu không được sử dụng. Người dẫn đầu tiến tới gặp người pha chế rượu, trò chuyện một lúc rồi nhìn về phía chỗ ngồi của Trần Nam. Tuy nhiên, chỉ còn lại ly bia trống rỗng, không một dấu vết nào của anh.

Người pha chế cùng các nhân viên trong quán lập tức tái mặt, còn người lính thì cố gắng giữ bình tĩnh khi ra ngoài, nhưng tay chân của anh ta khẽ run rẩy, tố cáo sự lo lắng bên trong. Sau một lúc yên tĩnh, quán rượu lại vang lên tiếng trò chuyện rì rầm.

"Là hắn sao?"

"Không biết, hắn ăn mặc càng giống người bên ngoài."

"Nếu là vậy, sao hắn lại bỏ chạy? Chẳng lẽ cũng là t·ội p·hạm bị truy nã?"

"Đã có bao nhiêu người m·ất t·ích rồi?"

"Nhớ không lầm thì có gần 200 người m·ất t·ích, còn b·ị b·ắt thì có mười mấy người."

"Ngươi biết Hắc Sa Bang chuyện chưa?"

Đám người nói tiếp nhưng Trần Nam không nghe nữa, để lại tiền rồi ra quán rượu. Thực tế lúc Trần Nam đi tìm hiểu nơi đây, phát hiện không thiếu người theo dõi mình. Ban đầu, anh nghĩ rằng sự chú ý này là do trang phục của mình, nhưng bây giờ anh nhận ra rằng mọi chuyện có vẻ phức tạp hơn rất nhiều.