Chim Trong Lồng - Kỷ Anh

Nói đến khô cả miệng, Khương Nhu bưng chén trà ực cạn, chợt nhận ra mình lỡ kể hơi nhiều, có chút đỏ mặt: “Lâu lắm tôi không nói với ai chuyện này, nên lỡ… nói nhiều quá.”

Không ai nói thêm gì, hai người im lặng ăn, cho đến khi tiếng chân ông chủ phá vỡ bầu không, bưng nốt hai đĩa xào còn lại. (đọc tại Qidian-VP.com)

Lý Hoài Chu nói: “Quen rồi.”

“Là tai nạn xe.”

Cô khẽ run.

Đó là vết thương do người tạo nên.

Chỉ vậy thì chưa đủ.

Cho đến khi anh ta không còn đề phòng.

Thấy anh ta nhíu chặt mày, Khương Nhu mỉm cười phất tay: “Sau tang lễ của họ, tôi được dì nhận nuôi.”

Gã không ngờ Khương Nhu đi cùng người khác, ngọn lửa dịu ngay, không muốn rắc rối, bực bội văng một câu: “Xúi quẩy!”

Lý Hoài Chu nhíu mày: “Ổn không?”

Trần Ấu Nghi báo cảnh sát kịp thời, Khương Nhu vẫn còn cơ may sống lớn.

“Á!”

Khương Nhu nhìn trân trân vào tâm bát sứ trắng, giọng nhỏ hẳn: “Họ lái xe tới đón tôi tan học.”

“Tôi ở một mình.”

Đợi lâu đến khi thân thể hết run, Khương Nhu nâng cánh tay phải, khẽ vén một góc tay áo.

“Khả năng Lý Hoài Chu là hung thủ, đến phần nghìn cũng chưa tới, tra đến cuối, tám phần là tớ nghĩ nhiều, tự dọa mình, hơn nữa còn có cậu ở đây nữa mà.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Khương Nhu nghiêng người, né làn hơi nóng bốc lên từ đĩa.

Cô không ngại lật vết thương đẫm máu ấy ra, để hình tượng mình trong mắt Lý Hoài Chu thấp đi, yếu đi chút nữa.

Gã bị húc xiêu vẹo, trợn mắt quát: “Đi đường không chịu nhìn? Giày ông đây mới mua!”

Anh ta mặc khá mỏng, áo phao trắng lấm tấm vết cũ.

“Xin lỗi là xong hả?”

Vừa rồi mày diễn rất ổn.

Chắc chắn anh ta nhìn ra cô rất tò mò về chuyện này.

Khương Nhu đã nghĩ qua rất nhiều khả năng, cân nhắc cả kết quả tệ nhất: “Nhỡ Lý Hoài Chu phát hiện thì sao? Hắn chắc chắn đoán được là mình báo cảnh sát. Nhỡ đâu hắn đúng là hung thủ, cấp bách lên làm liều cá c·h·ế·t lưới rách, người đầu tiên bị trả thù sẽ là tớ.”

“Là tôi.”

Nghe xong câu chuyện từ nhỏ đến lớn của Lý Hoài Chu, gần như ngay tức khắc, Khương Nhu đã hiểu phải làm sao để tiếp cận anh ta, rút ngắn khoảng cách thật nhanh.

Ra cửa, gió tuyết tạt thẳng mặt, Khương Nhu lạnh đến va răng, liếc qua Lý Hoài Chu.

Khương Nhu rốt cuộc thả lỏng cả người, thở phào.

“Trừ anh ra.”

Khương Nhu lại gật đầu lần nữa.

……

“Cô ấy nói xin lỗi rồi.”

Khương Nhu im rất lâu, mới khẽ hỏi: “Lúc đó, anh bị dọa lắm phải không?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Thế là giọng nói nhàn nhạt của Lý Hoài Chu vang lên: “Đợi bố tôi ngủ, bà ấy dùng dây trói chặt, rồi đánh thức ông ta dậy một cách sống sượng.”

Lý Hoài Chu đã hiểu: “Bà ấy đối xử tốt với cô?”

Mùi khói thuốc hăng hắc xộc tới.

Nhưng Lý Hoài Chu không co ro cũng chẳng run, mặt không cảm xúc bước giữa gió, như không thấy lạnh chút nào.

“Phải.”

Cô xới mấy miếng cơm, dùng sự im lặng che cảm xúc, khóe mắt hoe đỏ nhạt.

Đợi ông chủ đi rồi, Lý Hoài Chu lại mở miệng: “Đến lượt cô rồi. Ăn rồi nói hay vừa ăn vừa nói?”

Sắc mặt Trần Ấu Nghi đầy lo lắng, muốn nói lại thôi.

Sau khi hạ quyết tâm điều tra Lý Hoài Chu, Khương Nhu kể chuyện này với Trần Ấu Nghi.

Khương Nhu lúc này mới cười: “Ăn đi, nguội hết rồi.”

Khương Nhu nói: “Anh hiểu cảm xúc của tôi, đúng không?”

Nhắc tới dì, sống lưng căng cứng của cô dần thả lỏng.

Giọng điệu dữ dằn quen quen khiến Khương Nhu nhớ đến một người mình từng biết.

Vừa nói, Khương Nhu bỗng ngẩng đầu.

Cộng thêm thời gian trò chuyện, bữa này ăn lâu bất thường.

Yếu đuối, bất lực, chỉ biết dựa vào anh ta.

Những trải nghiệm tương tự, Khương Nhu quá quen.

Khương Nhu đang uống nước, nghe vậy khựng lại: “Hả?”

Khương Nhu gật đầu.

Chương 15

Khương Nhu như chịu thua mà cười, giọng mảnh như tơ, mong manh mềm nhũn: “Đúng… là dượng. Tôi kiếm quán cà phê ngồi nhé? Tôi từ từ kể anh nghe.”

Bảo là không sợ đương nhiên là nói dối.

Nói thẳng thừng thế này, thật sự không sao chứ? Lý Hoài Chu bàn về vụ án ấy bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Sắc mặt anh ta mang vẻ u uất mà Khương Nhu chưa từng thấy, kế đó lại cười như chẳng màng: “Không giống như sinh viên đại học các cô.”

Đồng cảm.

“Anh đợi nhé.”

Lý Hoài Chu nói: “Tôi không có khiếu học, sau này không đến trường nữa, dựa vào đủ loại việc làm thêm để kiếm tiền.”

Trả lời thế nào đây?

Nhiều lời kẹt ở cổ, không lên không xuống, như con dao thô ráp.

Khương Nhu hoàn hồn, luống cuống dụi mắt một cái. “Đương nhiên là buồn rồi. Lúc đầu tối nào tôi cũng trốn trong chăn khóc vụng, không dám nghĩ tới bố mẹ, đến cả di vật của họ cũng chẳng dám chạm vào.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Cùng là tuổi còn trẻ đã mất cả cha lẫn mẹ, những gì cô nghĩ, hẳn anh ta sẽ hiểu.

Lý Hoài Chu nói: “Bà hành hạ ông ta một thời gian, như sự trả đũa cho bấy nhiêu năm bạo hành gia đình, đợi khi bố tôi chỉ còn thoi thóp hơi tàn, bà nhấc dao xuống tay, nhát thứ ba là chí mạng, về sau thuần túy là trút cảm xúc.”

“Dì?”

“Không có mắt à?”

Khương Nhu nhìn chóp mũi đỏ ửng của anh ta, tầm mắt lệch đi, hướng tới quầy khoai nướng ở góc phố.

“Dì và dượng không có con, xem tôi như con ruột.”

“Không có chứng cứ xác thực, cảnh sát không thể bắt hắn, nhiều nhất chỉ âm thầm điều tra.”

“Đại để chẳng có gì để kể.”

Túi giấy trên tay không giữ chắc, khoai lăn lốc xuống đất, dính đầy bùn tuyết.

Một miếng sườn xào chua ngọt được cô gắp vào bát, Khương Nhu nói: “Bố mẹ tôi mất khi tôi học lớp 10.”

Môi cô mấp máy rất khẽ hai lần.

Khương Nhu nói: “Mỗi tối tầm tám giờ, tớ sẽ nhắn cho cậu một tin; chỉ cần đứt đoạn…”

Anh ta dừng một nhịp, cố ý quan sát cảm xúc của Khương Nhu: “Cụ thể hơn nữa, còn muốn nghe không?”

“Không lạnh” với “quen rồi” là hai nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Yết hầu Lý Hoài Chu nhúc nhích: “Cũng tạm. Quan hệ của họ vốn dĩ… “

Khương Nhu kinh ngạc: “Một mình?”

Sự sợ hãi trong mắt còn chưa tan, mặt trắng bệch như giấy, cô đứng giữa tuyết, giống một con thú nhỏ đáng thương, cô độc không nơi nương tựa.

Khương Nhu tò mò: “Anh không lạnh à?”

So với mấy chi tiết ly kỳ của vụ án, cô chú ý tới cảm xúc của Lý Hoài Chu nhiều hơn.

Anh ta đã cắn mồi.

Anh ta nói: “Thành tích bình thường, giao du không rộng. Chuyện vụ án của bố mẹ tôi, cô có muốn nghe không?”

Có lẽ thấy chỉ nói hai chữ thì thiếu thành ý, anh ta vụng về an ủi: “Cứ kể đi, tôi nghe nghiêm túc.”

Giọng Lý Hoài Chu trầm hẳn: “Là… dượng cô?”

Tệ hơn là cô đâm sầm vào một gã trai, bàn chân phải giẫm thẳng lên đôi giày da đen bóng loáng mới toanh của người đó.

Khương Nhu nói: “Bà là một bậc trưởng bối rất tốt, vừa nghe tin bố mẹ tôi qua đời, lập tức tới nhà an ủi, chăm sóc tôi, tang lễ cũng do bà một tay lo liệu.”

“Vừa ăn vừa nói đi.”

Cô thấy xấu hổ, chẳng mấy chốc kéo tay áo lại, che kín mít vết sẹo.

Cô cụp mắt: “Hôm đó tôi đang học tự học buổi tối, bỗng bị thầy gọi ra ngoài lớp, một người mặc cảnh phục nói với tôi, họ bị xe tải…”

Cố tình đụng vào gã mặt mũi hầm hầm kia, cố tình giẫm lên giày gã, cố tình khi gã nổi nóng thì khơi lại ký ức cũ, phơi ra nỗi sợ không bình thường giống y như trước.

Nếu Lý Hoài Chu đúng là hung thủ vụ án g·i·ế·t người liên hoàn ở Giang Thành, kiểu phụ nữ nào sẽ hợp gu anh ta nhất?

Gã chửi bới vài tiếng rồi quay lưng, bước nhanh khuất cuối con phố dài.

Mất lớp vải che, cổ tay phơi giữa gió đông, một vết sẹo dài dữ tợn hiện rõ, như con rắn uốn lượn.

Lý Hoài Chu nói: “Về sau có một ngày chịu hết nổi, bà cầm dao đâm vào ngực ông ấy, tròn mười hai nhát. Cảnh sát nói bà đã bỏ thuốc ngủ vào trà từ trước, để chắc chắn sẽ không bị phản kháng.”

Nói là làm, Khương Nhu chạy lon ton ra quầy, Lý Hoài Chu thủng thỉnh theo sau, trên tuyết in hai hàng dấu chân sâu cạn.

Khương Nhu ăn khỏe, khen ba món xào không ngớt miệng, trước khi đi còn lễ phép chào ông chủ quán.

Cô chớp mắt, ánh đèn rơi trong đồng tử, yên tĩnh mà sáng: “Sau bạn tôi bảo, di vật mang tình cảm và ký ức của người đã khuất, với người đang sống, nó giống như một sự đồng hành. Giờ tôi đỡ nhiều rồi, năm lớp 11 còn dùng cây bút máy bố để lại để đoạt giải lớn bài luận nữa cơ.”

Lý Hoài Chu: “… Vẫn còn buồn à?”

Khương Nhu trả tiền mua hai củ, ôm túi giấy nóng hôi hổi quay lại, không ngờ dưới chân trượt trên lớp băng tuyết, loạng choạng một cái.

Trong quán cơm nhỏ, cuộc đối thoại giữa Khương Nhu và Lý Hoài Chu vẫn tiếp diễn.

“Bố tôi từ rất sớm đã có xu hướng bạo lực, mẹ tôi luôn nhẫn nhịn.”

Hồi ức dừng lại, suy nghĩ quay về hiện tại.

Lý Hoài Chu dõi theo bóng lưng ông chủ khuất nơi góc rẽ, rốt cuộc mở lời thuật lại.

Giọng anh ta không to, phẳng như băng lạnh: “Chỉ là tai nạn. Dẫm bẩn giày thì chúng tôi đền phí làm sạch.”

“Để hả giận?”

Bàn tay trái vô thức miết mép bát sứ, ánh mắt chạm vào đôi mắt đen như nam châm của Lý Hoài Chu.

Mùa đông quá rét, khoai nướng bán chạy, đã có mấy người xếp hàng.

Mới bật ra ba chữ, Khương Nhu như hụt lực: “Cảm ơn.”

Khương Nhu tự nhủ trong lòng.

Nghe xong, Trần Ấu Nghi cau chặt mày: “Không được, nguy hiểm quá! Nếu cậu nghi ngờ hắn thì đi báo cảnh sát, sao lại tự mình liều như vậy?”

Khương Nhu gật đầu: “Có lần nửa đêm tôi sốt cao, dì thức trắng cả đêm, vừa đưa đi bệnh viện vừa ngồi bên truyền dịch uống thuốc, chăm tôi tới hừng sáng.”

Anh ta chỉ liếc một cái mà đã đoán trúng, Khương Nhu ngạc nhiên, chạm vào ánh mắt dò xét của anh ta.

Anh ta quá hiểu, lúc thế này thì lời nói bạc bẽo đến mức nào.

Cô nói: “Tôi đi mua hai củ, cầm tay ấm lắm.”

Chỉ cần đứt đoạn tức là có chuyện.

“Xin lỗi, tôi…”

“Không lạnh.”

Mặt Khương Nhu tái mét, đang định mở miệng thì một bóng người gầy gầy đã đứng sát lại, chắn trước mặt cô.

Lý Hoài Chu há môi không nói nên lời, mọi câu an ủi mắc cứng nơi cổ họng.

Gã không chịu, thấy cô dễ bắt nạt thì càng bốc hỏa, bước sầm tới: “Mù thì đừng ra đường vướng mắt người ta!”

Khương Nhu gắp đũa: “Chuyện tôi có thể kể không nhiều.”

Khương Nhu chần chừ, cắn chặt môi dưới.

“Ổn… tôi chỉ…”

Sau mấy giây nhìn nhau, Lý Hoài Chu gật đầu rất khẽ.

Đừng căng thẳng quá.

Khương Nhu mỉm cười với cô ấy: “Có cậu làm hậu thuẫn, nhất định sẽ không sao.”

“Lên cấp ba rồi, mọi người biết bố mẹ tôi mất, ai cũng chăm tôi chu đáo lắm. Nhưng tôi không thích bị thương hại như thế, nên từ đại học trở đi, tôi không bao giờ nói chuyện gia đình với ai.”

“Nhưng mà…”

“Tớ sẽ nói với hắn dạo này Giang Thành loạn quá, bạn bè lo cho an toàn của tớ nên chia sẻ định vị liên tục. Bất kể Lý Hoài Chu có phải kẻ g·i·ế·t người hay không, biết chuyện này rồi thì cũng không dám làm gì manh động đâu.”

Lý Hoài Chu lắc đầu: “Không sao.”

Khương Nhu thử hình dung cảnh máu chảy lênh láng đêm đó, sống lưng rùng mình: “Là anh báo cảnh sát à?”

Là Lý Hoài Chu.

“Chị gái của mẹ tôi.”

……

Giọng Lý Hoài Chu vẫn như thường: “Còn muốn biết gì nữa?”

Nhìn phản ứng của cô, thật sự không giống chỉ là bị dọa bình thường.

Đĩa thịt xào ớt xanh vừa xào nóng hổi được bưng ra, sứ chạm mặt bàn gỗ “cộp” một tiếng trầm.

Tốt lắm, cứ thế.

“Rồi sau đó tôi chuyển về nhà dì ở. Tôi học cật lực đỗ vào Đại học Giang Thành, phần lớn là muốn nên người để báo đáp ân nghĩa này.”

Khương Nhu nhắm mắt, hít sâu.

Chắc chắn Lý Hoài Chu sẽ hỏi có chuyện gì.

Đầu óc quay cuồng một chốc, giọng cô khẽ run: “X–xin lỗi.”

Khương Nhu không định làm anh hùng đơn độc, đã tính sẵn đường lui, mở chia sẻ vị trí với Trần Ấu Nghi. (đọc tại Qidian-VP.com)

So với việc c·h·ế·t không rõ ràng, cô thà nắm chủ động trong tay, trước tiên ổn định cục diện, rồi từng bước tìm chứng cứ sắt đá.

Cho đến khi mạnh – yếu đảo ngược hoàn toàn.

“Tôi ổn mà.”

Anh ta mím môi, không còn hứng nói tiếp, Khương Nhu biết điều không truy đến cùng, chuyển hướng: “Sau đó anh sống với ai?”

Những cú đòn thô bạo, những lời nhục mạ thô lỗ, một mái nhà ngạt thở.