Chim Trong Lồng - Kỷ Anh

Khương Nhu run rẩy nhặt điện thoại.

Vấn đề nằm chính ở đó.

Thò vào túi, chạm phải v*t c*ng lạnh ngắt.

Khương Nhu cưỡng lại cơn run rẩy, đẩy cửa bước vào.

Nếu có, và Lý Hoài Chu dùng chìa đó để vào…

Chìa thứ nhất không tra được.

Khương Nhu bước chân đầu tiên, nghe nhịp tim ầm ầm trong lồng ngực.

Gọi 110 rồi, cảnh sát tới vẫn cần một khoảng thời gian, hai người họ vẫn chưa an toàn.

Tuyệt đối đừng bị phát hiện!

Một bước, hai bước, ba bước, không nhanh không chậm, càng lúc càng gần.

Tấm bình phong che tầm nhìn bị dịch từng tấc một, luồng không khí băng giá tràn ùa vào khoảng ẩn náu chật chội.

Cuối hành lang, một cánh cửa đóng kín.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Khe tối hẹp giữa cánh cửa và bức tường trở thành chỗ ẩn nấp duy nhất.

Một giây, hai giây, ba giây.

Không phải vui vẻ, cũng chẳng hân hoan, đúng hơn là mùi vị khoái trá của kẻ đi săn khi cuối cùng đã lần ra dấu con mồi, thứ nhạo báng dâng từ tận đáy lòng.

Cô suýt nôn, theo phản xạ lùi hai bước, mắt mở to sững sờ.

Trong không gian kín chỉ có ánh đèn pin, cô vịn tường, trước khi quay lưng đi, nhân tia sáng ấy, lần nữa nhìn Từ Tĩnh Như.

Bên mép cửa ngầm có một rãnh nhỏ ẩn đi, Khương Nhu luồn ngón tay vào, nhấc lên, tấm ván cửa bật mở.

Một âm thanh khẽ khàng truyền từ ngoài cửa vào.

Thời gian như đông cứng. Trong im ắng, hai người nhìn nhau, chẳng biết bao lâu, khuôn mặt lấm lem kia ướt đẫm nước mắt, là một cô gái, khàn giọng thét:

Dẫu đã tự trấn an không biết bao nhiêu lần, khóe mắt lại nóng bừng, cô muốn khóc, lại sợ bật thành tiếng làm Lý Hoài Chu ngoài kia tỉnh giấc.

Không có cảnh máu me cô tưởng, dưới thang là hành lang hẹp.

Tình trạng của Từ Tĩnh Như thế nào? Cô có nên ở lại đây không? Lý Hoài Chu có đột ngột xuất hiện không?

Cửa bị đẩy ra.

Trong cơn hấp hối, cô ấy vẫn giữ được lý trí, chỉ dẫn cho Khương Nhu.

Bỗng một nhịp thở nặng nề sát bên tai nổ vang như sấm.

Cô ngẩng đầu, nhìn quầng thâm dưới mắt anh ta: “Ngoài trời lạnh thế, còn phải vất vả chờ đến nửa đêm… tôi xin lỗi.”

Cô sải bước, dốc sức kéo kệ.

Đầu óc trắng xóa, chỉ còn bản năng sinh tồn nguyên sơ chạy rần rật khắp tứ chi.

Khương Nhu thấy một đôi mắt đục ngầu, là mắt người.

“Rất tệ.”

Đừng để bị phát hiện.

Đảo mắt một vòng, Khương Nhu đi tới góc phòng, lật lớp chăn nệm lên.

“Người đàn ông đó… chính là hung thủ thật sự của vụ án g·i·ế·t người hàng loạt ở Giang thành!”

Nín thở, tập trung, càng tới gần, cánh cửa sắt càng rõ.

Cô khẽ nói: “Ổn rồi… cô sẽ ra được thôi.”

Trên cửa là then sắt rỉ sét.

Ngay bây giờ, lập tức, hành động đi!

Không gian đặc quánh đến nghẹt thở, một tiếng cười trầm thấp vang lên rõ mồn một trong bóng tối.

Trông rất bình thường, không có mùi máu, trong không khí lại phảng phất hương xịt phòng nhè nhẹ.

Chương 24

Lý Hoài Chu bước tới, vỗ nhẹ vai cô: “Tin tôi đi.”

Cuộc gọi nhanh chóng được nối, đầu dây kia là giọng nữ bình tĩnh: “Xin chào, đây là trung tâm 110, xin cho biết chị gặp chuyện gì?”

Mùi thối rữa, tanh hanh như sắt gỉ, như cá c·h·ế·t đã lâu.

Là người ư?

Hàng loạt lời nghẹn ở cổ, đầu óc Khương Nhu quay cuồng, một cái tên bật ra: “Từ Tĩnh Như?”

Rồi là tiếng chân.

Cô đâu phải ngốc, đến lúc này, hai chân đã gần như mềm nhũn.

Khóa mở.

Tựa chiếc hộp Pandora trong truyền thuyết, kỳ dị, vô định, tràn ngập khả năng, có thể chỉ là hoảng hồn vô ích, cũng có thể động tác này sẽ đổi đời cô mãi mãi.

Cô như được đại xá, không dám chần chừ nữa, rút vội chìa, chạy thẳng đến cửa phòng chứa đồ.

Lý Hoài Chu! Anh ta dậy rồi? Sao lại dậy?

Cô gái bê bết máu gào khản đặc, mỗi âm tiết bật ra là máu lại rịn từ vết thương: “Mau báo cảnh sát!”

Cửa sắt bật mở, gần như cùng lúc, Khương Nhu ngửi thấy một mùi hôi đủ làm người ta dựng tóc gáy.

Rồi sao nữa? Cô phải làm gì? Lý Hoài Chu… anh ta chưa tỉnh chứ?

Cô đã để ý, trên chùm chìa khóa Lý Hoài Chu luôn mang theo hẳn có chiếc mở được căn phòng chứa đồ kia.

“Bộp.”

Từ Tĩnh Như là nạn nhân mất tích thứ tư trong vụ án g·i·ế·t người hàng loạt ở Giang thành. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đầu cô choáng váng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Một bóng người bước vào, chân bước rất khẽ, dừng giữa phòng chứa.

Chìa khóa phòng chứa hiện ở trong tay cô, lúc vào cô đã khóa trái.

Lý Hoài Chu có nghe thấy tiếng chân cô không? Còn tiếng vải áo cọ nhau? Phải nhẹ nữa, nhẹ nữa.

“Cạch.”

Cô chỉ ngửi thấy mùi này đôi ba lần ở phòng khách, ngay cả trong phòng ngủ Lý Hoài Chu cũng chẳng xịt, hà cớ gì một căn phòng chứa đồ ít dùng lại thơm như vậy?

Làm sao đây… cô phải làm gì?

Cô hoảng hốt nhìn sang, Lý Hoài Chu vẫn nhắm nghiền mắt, vừa rồi chỉ là hự khẽ trong mơ.

Có nên mở không?

Máu trong người cô lập tức đông cứng, rồi ngay giây sau dội ngược điên cuồng, ù ầm trong màng tai.

Dưới cửa là cầu thang đi xuống.

Một căn phòng nhỏ tối tăm chật hẹp, bày đủ loại dụng cụ và đồ dùng lặt vặt, trong góc chất đống chăn nệm.

Lý Hoài Chu về nhà.

Mỗi lần xoay nhầm, ổ khóa lại phát ra tiếng ma sát khiến người ta rợn tóc gáy, mồ hôi tay cô túa ra, chìa trơn tuột suýt rơi.

Chìa thứ hai cũng không.

Rình một đêm, Lý Hoài Chu mệt rã rời. Hai người chào nhau ngủ lúc ba giờ sáng.

“Không phải tôi không tin anh.”

Đèn phòng chứa chưa bật, những bậc thang đen kịt không ánh, như một cái miệng đỏ lòm há to, sẵn sàng nuốt chửng kẻ dám liều mình thám hiểm.

Nhưng ánh mắt cô ấy lại sáng rực, dù chan chứa lệ, vẫn như một chùm tia lửa bùng lên.

Không kịp nghĩ, Khương Nhu vội bấm tắt màn hình điện thoại, thụt lùi, ép chặt người vào tường.

Cô nói thật: “Trên người toàn vết thương, bị giam trong hầm…”

Mất sóng, cuộc gọi bị ngắt.

Cô cố làm động tác chậm nhất, tay phải vươn tới chiếc áo phao vắt trên sofa.

Đầu óc rối bời, phản ứng đầu tiên của cô là trấn an Từ Tĩnh Như: “Đừng… đừng sợ… tôi gọi cảnh sát ngay…”

Tiếng kim loại va nhau trầm đục phá vỡ tịch mịch.

Tim cô đập dồn dập, lòng bàn tay khép lại, nắm gọn chùm chìa.

Cô không kìm được mà nôn khan, một tay vịn tường mới không khuỵu xuống.

Điện thoại tuột khỏi tay cô.

Khó mà tưởng tượng nổi một người thương tích chằng chịt, trải qua đòn tra tấn kép của bóng tối và nỗi sợ vẫn có thể giữ được ý chí như thế.

Dần đến gần, cô nhìn rõ gương mặt Lý Hoài Chu, dưới ánh trăng trắng bệch khác thường.

Đến gần, Khương Nhu nghe rõ hơi thở của anh ta, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể, và cả mùi sương lạnh nhàn nhạt vương trên người anh ta.

Phòng khách tĩnh như tro nguội, Khương Nhu nhón chân từng bước, đến cả hơi thở cũng không dám phát ra tiếng.

Bóng người đứng sững nơi cửa, im phăng phắc như một cái xác đang dán mắt nhìn cô. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đến nuốt nước bọt cũng không dám, cô nín thở đến nghẹt.

Một bàn tay tái bệch bấu chặt mép cửa.

Ổ khóa có thể bị mở, muốn ngăn Lý Hoài Chu vào, cách tốt nhất là kéo đồ đạc chèn kín cửa.

Thứ ba, thứ tư, thứ năm…

Tâm trạng Lý Hoài Chu có vẻ khá tốt, anh ta như đang v**t v* một con mèo cưng, dùng tay chậm rãi chải qua mái tóc đen mượt của cô: “Không sao. Vì cô, tôi không thấy khổ gì hết.”

“Cứu với!!!”

Khương Nhu cứ nhìn như vậy thật lâu, đồng tử đen thẳm ngâm trong dải sáng ở đầu kia rồi chìm vào bóng tối, chẳng biết đang nghĩ gì.

Chèn cửa đã không kịp nữa rồi.

Bị phát hiện rồi ư?

“Két”

Có chìa khóa đang xoay trong ổ.

Thế giới dường như đảo ngược trong khoảnh khắc.

Bốn giờ, Khương Nhu lặng lẽ rời phòng, bước ra phòng khách.

“Cứu với!”

Không dám lơ là, ánh mắt cô quét qua dãy kệ gỗ áp tường.

Khương Nhu loạng choạng rời hầm, lê đôi chân run rẩy, gắng gượng leo lên những bậc thang dẫn ra mặt đất.

Nhưng liệu có chìa dự phòng không?

Đừng sợ, Khương Nhu. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cảm xúc hỗn loạn được giọng nói kia xoa dịu đôi chút, Khương Nhu cố nén nghẹn ngào: “Tôi ở dưới hầm nhà bạn, đã tìm được Từ Tĩnh Như… cô ấy nói, bạn tôi chính là hung thủ vụ án g·i·ế·t người hàng loạt ở Giang thành.”

Nước mắt cô gái dâng thành từng giọt lớn.

Đó là khuôn mặt của Lý Hoài Chu.

Khương Nhu nhớ khuôn mặt cô ấy trong các bản tin, khuôn mặt vốn thanh tú nay đã nát bươm, hốc mắt sưng vù, da thịt chi chít vết bầm tím, trên chiếc áo len in hằn mấy dấu giày. (đọc tại Qidian-VP.com)

Khương Nhu lau mạnh nước mắt: “Tôi ra ngoài canh.”

Một mảng sàn gỗ lớn hơi gồ lên, rìa có khe nối mờ mờ, hình dáng như một cánh cửa chỉ đủ một người chui lọt.

Vài giây mà dài như cả thế kỷ.

May thay, nơi này không có ai khác.

Cô còn định nói thêm thì bỗng khựng lại.

Trong hầm sóng kém, Khương Nhu bấm 110.

“Tạm thời không sao.”

“Cạch.”

Anh ta nói, tối nay không gặp được dượng, có lẽ Tống Thành Hạo mê c·ờ· ·b·ạ·c quá, kẹt lại trong sòng chưa ra.

Trong phòng đầy những vệt đỏ sẫm đã khô, nơi góc sâu nhất còn có một bóng đen cuộn tròn.

Từng chút một, Khương Nhu cứng đờ ngẩng đầu.

Thứ hiện ra dưới lớp vải.

Tốc độ nói của đối phương nhanh hơn, nhưng vẫn điềm tĩnh: “Xin giữ bình tĩnh. Hiện chị có an toàn không? Xin cung cấp địa chỉ cụ thể.”

“Anh ta đang ngủ, bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh.”

Chùm chìa khóa treo ở thắt lưng, trước khi ngủ, Lý Hoài Chu nhét vào túi chiếc áo khoác vừa cởi.

Chỉ cần đợi anh ta ngủ say, lặng lẽ lấy chìa là cô có thể vào phòng chứa đồ xem cho rõ.

Đây cũng là lần đầu, cô dám nhìn thẳng Từ Tĩnh Như.

Không thể nghĩ thêm.

Dưới thứ ánh sáng bạc bệch, ngũ quan anh ta hiện rõ mồn một.

Cô ấy đang bị giam trong hầm nhà Lý Hoài Chu.

Đúng lúc ấy.

Khương Nhu lộ vẻ thất vọng.

Khương Nhu rùng mình.

Anh ta đâu ngờ, cô gái ngoan ngoãn trước mắt lại đang nghĩ cách mở căn phòng chứa đồ dưới tầng một.

Phòng chứa vẫn tối mù, đèn pin điện thoại chiếu thẳng phía trước, xé đôi vũng lộn xộn giữa sáng và bóng.

Yên tĩnh đến đáng sợ.

Bắp chân Khương Nhu bủn rủn, cô run rẩy giơ điện thoại, bật đèn pin.

Khương Nhu bấu mạnh lòng bàn tay để giữ tỉnh táo, cô giơ tay, cẩn trọng kéo chốt.

“Chúng tôi đã định vị vị trí của chị, sẽ đến nhanh nhất có thể. Cô Từ Tĩnh Như mà chị nhắc tới, giờ tình trạng ra sao?”

Khương Nhu nói: “Địa chỉ… số 23, phố Bạch Dương.”

Trong hầm tối om, khi ánh đèn điện thoại của cô lia qua, cái bóng khẽ động, nghiêng đầu.