Đinh Gỉ Bám Khói - Yếm Trạch

Sau khi xuất viện, chúng tôi cùng nhau dựng một tấm bia cho chú Sergio.

Đây không phải một quyết định dễ dàng được chấp nhận bởi thế gian.

Cô đã gặp lại Trình Thù rồi mà.

Ba hy vọng những dòng chữ này có thể tiếp thêm sức mạnh cho con.

Chú ấy che mắt tôi lại, ôm tôi vào lòng dỗ dành: “Felicia, đừng sợ, có chú ở đây rồi, chú sẽ bảo vệ con.”

Rồi sau đó, ba và mẹ quyết định giao lại toàn bộ quyền lực cho tôi và Raphael, còn họ thì bắt đầu chuyến hành trình vòng quanh thế giới với tư cách là những du khách ba lô.

Tôi tưởng ít nhất cũng phải đợi đến ngày mai anh ấy mới đến đón tôi, nào ngờ chỉ vài tiếng sau, anh đã có mặt trước mặt tôi.

Nửa đêm hôm đó, tôi xuống bếp lấy nước uống, nhưng khi đến cầu thang thì nhìn thấy ba đang đứng lặng lẽ một góc phòng khách, châm một điếu thuốc.

Ba đoán chắc con lại đang khóc nhè rồi.

Nhưng ba đã không còn nghe thấy nữa.

Và cũng chỉ có ba mới có thể hoãn lại một thương vụ hàng chục tỷ chỉ để đi dạo với mẹ.

Tôi không thể hiểu nổi, thậm chí còn muốn túm lấy một cô gái để hỏi cho ra lẽ.

Tôi hoang mang, mấp máy môi hỏi nhỏ: “Sao vậy mẹ?”

Raphael chấp nhận anh ấy.

Trong những bức ảnh chụp chung, ánh mắt họ luôn chứa đầy tình yêu.

Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn không đi được, vì ngay tối hôm đó, Raphael nhận được một tin nhắn từ ba – chỉ vỏn vẹn một dấu “?”.

Ba biết mẹ rất yêu hoa hồng.

[HOÀN TOÀN VĂN]

Tôi thề với ba.

Chia ly không phải là mãi mãi.

Dần dần, cơ thể ba sẽ biến thành một hộp đất màu mỡ.

Từ núi lửa, Nam Cực, đến thảo nguyên, đâu đâu cũng có dấu chân của họ.

Rồi một ngày nọ, ba không muốn gặp ai nữa.

Tôi vẫn còn nhớ ông ấy.

Chú ấy nói rằng mình sẽ không tranh giành tình cảm của cô ấy nữa, chỉ mong người kia có thể đối xử tốt với cô cả đời.

Felicia, nếu con đọc được thư này, có nghĩa là ba đã rời khỏi thế gian rồi.

Hôm chính thức tưởng niệm, có một người phụ nữ Đức rất xinh đẹp đến nghĩa trang.

Tôi gọi cho Raphael, bảo anh ấy về nhà.

Về sau, mẹ kể lại với chúng tôi rằng hôm đó, ba thực sự đã nghe thấy tiếng chúng tôi.

Thế rồi, giữa đêm khuya, khi mẹ đang mơ màng ngủ, ba mở cửa, kéo bà vào phòng.

Ba khẽ đáp: “Ừm.”

Những ngày gần đây, ba luôn hồi tưởng về quá khứ—về mẹ con, về con và Raphael, về chú Sergio và chú Gasol. Những mảnh ký ức ấy len lỏi trong tâm trí ba, có lúc đau đớn, nhưng cũng có lúc lại rất hạnh phúc.

Sau này, chúng tôi rời Mỹ sang châu Âu, còn ba cũng quay lại bên tôi sau bảy năm, nhưng chú Sergio thì mãi mãi ở lại đó, không bao giờ gặp lại chúng tôi nữa.

Nhưng ba mẹ lại rất nể tình, vẫn ăn hết phần của mình và còn khen tôi khéo tay, nói sẽ thưởng cho tôi một chiếc túi thật đẹp.

Ba yếu ớt đáp: “Đau…”

Đọc xong bức thư, tôi lại khóc.

Ba cũng đã già, không còn đủ sức mạnh để chống lại tử thần nữa.

Lúc ấy tôi mới nhận ra, từ rất lâu trước đây, ba đã lường trước được kết cục của chính mình rồi.

Thực ra trước đây có khoảng thời gian tôi rất không ưa anh trai. Khi ấy, tôi toàn tránh mặt anh ấy vì anh ấy quá lố, lố đến mức tôi không chịu nổi.

Mẹ không nói gì, chỉ dịu dàng xoa đầu tôi.

Bà là người ba yêu nhất, không ai được phép khiến bà chịu khổ, kể cả chính bà cũng không được.

Tôi ngẩn người, có chút bất ngờ hỏi: “Tại sao ạ?”

Anh ấy im lặng một lúc, rồi hỏi tôi: “Em nói xem, mẹ ra đi có hạnh phúc không?”

Buổi tối, bà kéo một tấm nệm ra hành lang, trải chỗ ngủ ngay bên ngoài cửa phòng ba.

Từ góc nhìn của tôi, ba chống một tay lên trán, viền mắt đỏ hoe, thỉnh thoảng nhả ra làn khói trắng.

Ba đã rất nhiều năm không hút thuốc, lâu đến mức tôi gần như quên mất ông từng có thói quen này.

“Em yêu, đi không?”

Cô nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết tất cả về anh ấy.”

Theo di nguyện của ba, chúng tôi đưa ông đến công ty Recompose ở Seattle, Mỹ.

Nhưng thật đáng tiếc, Sergio vĩnh viễn không biết rằng sau khi anh rời đi, Odilie đã chọn sống một mình và không bao giờ đến với ai khác nữa.

Rồi tôi dần lớn lên, bước chân vào làng mẫu, thậm chí còn quen một anh chàng khá đẹp trai.

Lúc này tôi cũng hoàn hồn, có chút xấu hổ nhìn anh ấy.

Mãi cho đến ngày hôm đó, khi tôi cười gọi mẹ, nhưng bà chỉ nằm yên dưới gốc cây, không thể đáp lại tôi nữa.

Tôi lẩm bẩm: “Vậy còn chú Gasol thì sao?”

Tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ mãi mãi không bao giờ biết ca phẫu thuật ghép giác mạc của cô ấy được thực hiện bằng đôi mắt của ai.

Ông nghĩ, nếu mình không thể ở bên mẹ nữa, thì hoa sẽ thay ông làm mẹ vui.

Tôi không hiểu “không tốt lắm” là thế nào, mãi đến khi gặp lại chú ấy trong bệnh viện.

Từ trên cao, ba vẫn sẽ luôn dõi theo con.

Ngày thứ hai sau khi kết thúc tuần trăng mật, ba mẹ liền lao vào công việc. Liên tiếp một, hai tuần, tôi chẳng thấy họ đâu.

Mẹ dịu dàng hỏi: “Đau lắm phải không, Sebastiano?”

Tôi mở ra xem, hóa ra đó là bức thư ba đã để lại cho tôi.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, thời gian sẽ chữa lành tất cả.

Ba cũng nghĩ vậy.

Đêm hôm đó, chú Gasol lén đưa cho tôi một bức thư.

Mẹ suy nghĩ một lúc rồi đáp rằng không vấn đề gì, có thể đi.

Một đứa trẻ mang dòng máu của ba và mẹ.

Ba muốn con tin rằng, ba có thể an lòng rời đi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nếu có thể, đến ngày mẹ rời xa thế giới này, hãy thay ba đặt một nụ hôn tạm biệt lên trán bà ấy.

Có lẽ vì câu nói đó của chú Gasol không phải dành cho ai cả, mà là hướng về bức tường.

Ba chưa từng nói ra, nhưng cũng giống như mẹ, ba yêu con rất nhiều.

Tôi bĩu môi, chậm rãi quên đi tên ngốc kia.

Sau đó, mẹ mở cửa bước ra ngoài, đôi mắt đỏ hoe nhưng giọng nói vẫn dịu dàng: “Ba con đi rồi, các con có muốn nói chuyện với ba không?”

Trình Thù, kiếp sau anh đợi em nhé!

Người đàn ông ba mươi bảy tuổi, dịu dàng đưa tay về phía cô.

“Đi đâu?”

Tôi nghĩ, bây giờ mẹ đang trên đường đến gặp lại ba và bà ngoại.

Ở những dòng thời gian khác nhau trong vũ trụ, cô của năm bảy tuổi, hai mươi hai tuổi, ba mươi tuổi bỗng nhiên đồng loạt ngước mắt lên, ngoảnh đầu lại—và bắt gặp ánh nhìn của Trình Thù.

Nét chữ vẫn cứng cáp mạnh mẽ, chỉ có vài chỗ hơi run.

Lúc đó, tôi không hiểu hàm ý trong câu nói ấy.

Giọng ba tôi khàn đặc: “Lâu rồi không gặp, Gasol.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Thời gian trôi qua, tôi dần lớn hơn, sau đó dần già đi.

Tôi và Raphael cũng chuyển về sống cùng ba mẹ.

Chưa bao giờ tôi thấy trên gương mặt ba biểu lộ sự đau đớn như vậy, trông như thể trái tim đã vỡ nát.

Nhưng tôi tin, nếu có kiếp sau, ba chắc chắn sẽ đồng ý.

Hãy trở thành một chiến binh, bảo vệ mẹ, bảo vệ chú Gasol, bảo vệ Raphael.

Vì ba ơi, con cũng đã tìm được một người sẵn sàng hoãn cả thương vụ hàng tỷ chỉ để dạo phố cùng con rồi.

Đang do dự không biết có nên xuống hay không, vai tôi bỗng bị ai đó giữ lại.

Mẹ im lặng hai giây rồi đáp: “Vài ngày nữa sẽ đến châu Âu, nhưng… không được tốt lắm.”

Tôi vui lắm, liền làm nũng, rúc vào đầu gối mẹ.

Tôi nhớ chỉ vài ngày trước, mẹ bỗng nhiên thở dài cảm thán: “Cả đời này của mẹ thực sự đã rất mãn nguyện rồi.”

Ba xoa đầu tôi, cười dịu dàng giải thích: “Vì ba đã hứa với mẹ vài ngày trước là sẽ cùng mẹ đi dạo, tiện thể xem một bộ phim rồi.”

Ba trầm giọng đáp: “Tôi từng khuyên cậu ấy rằng đời người ngắn ngủi, nên tận hưởng hết mình. Nhưng cậu ấy không muốn khiến cô lỡ dở, vẫn chọn giấu kín mọi chuyện. Tuy vậy, tôi và Rosa đều cảm thấy cô có quyền được biết.”

Mẹ từng nói con khi ấy thật đáng yêu, thật ngọt ngào.

Chú Sergio không giữ lại được đôi mắt của chú ấy, mà chú ấy cũng không giữ lại được mạng sống của chú Sergio.

So với việc bị nhìn thấy trong tình trạng tệ nhất, tôi nghĩ ba lo lắng cho mẹ hơn.

Khuôn mặt mẹ trống rỗng, đuôi mắt còn vương chút nước mắt, chỉ lắc đầu với tôi.

Sau này, tình trạng của ba ngày càng tệ đến mức phải có bác sĩ riêng túc trực tại nhà.

Khi đó, trong trường có vô số cô gái theo đuổi anh ấy, ngăn bàn chất đầy thư mời tham gia dạ hội.

Hôm đó, tôi thu lu trên sofa trong phòng làm việc của ba, lướt điện thoại, đọc được tin đồn trên mạng nói rằng ba sẽ đầu tư vào một dự án hợp tác lớn.

Tôi nhìn thấy mẹ gục xuống, nước mắt rơi lách tách.

Thiếu niên mười bốn tuổi, trong miệng còn ngậm một viên kẹo ngọt.

Hãy mạnh mẽ lên, cô gái bé nhỏ của ba.

Tôi sững sờ, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Kiếp sau, chúng ta gặp nhau sớm hơn nhé, không bao giờ xa cách nữa.

Ba đã rơi nước mắt. (đọc tại Qidian-VP.com)

Mặt trời lặn dần, cuối cùng, chúng tôi chia tay cô ấy, rồi không còn liên lạc nữa.

Khi ấy, ba đã tự nhốt mình trong phòng hai ngày, không ăn uống gì, vẫn từ chối gặp chúng tôi.

Tôi không biết.

Lên đại học, mỗi khi được nghỉ, tôi đều đến công ty ba mẹ. Vì dù nơi đó nghiêm túc và lạnh lùng, nhưng lúc nào cũng có sẵn những món ăn vặt mà tôi thích.

Dù giờ đây con cũng đã làm mẹ, nhưng trong mắt ba, con vẫn là cô bé từng nằm trên ghế bãi biển ở Havana, ngủ ngon lành dưới bóng dù che nắng.

Mẹ sững người một chút, sau đó mỉm cười, dịu dàng nói: “Có con và Raphael là đủ rồi, ba mẹ sẽ dành tất cả mọi thứ cho các con.”

Ba biết chia ly chưa bao giờ là điều dễ dàng với con. Nhưng nước mắt cũng chỉ là tạm thời thôi, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Khi tôi kể chuyện này với chú Gasol, chú ấy chỉ mỉm cười, giấu đi nỗi đau sau khóe môi, nhẹ nhàng an ủi tôi: “Không sao đâu, Felicia, chú vẫn luôn ở đây.”

Sau này, tôi dần trưởng thành và gặp Cedric – một chàng trai mang quốc tịch Ý.

Công ty đó áp dụng phương pháp mai táng xanh—ba sẽ nằm trong một khoang nhiệt đặc biệt trong suốt một khoảng thời gian.

Felicia, với ba, con mãi mãi là đứa trẻ từng ngồi trong văn phòng ba, nhấm nháp đồ ăn vặt.

Cô nhìn thấy…

Sau đó, tôi chỉ đùa một câu oán trách nho nhỏ, vốn không có ý trách thật. Vậy mà ba mẹ lại để bụng, còn nghiêm túc xin lỗi tôi, thậm chí sắp xếp một ngày gia đình cố định để đảm bảo rằng sẽ không bỏ qua cảm xúc của tôi nữa.

Ba vốn có lòng tự trọng rất cao, không muốn ai nhìn thấy bộ dạng tiều tụy của mình, ngay cả mẹ hay chú Gasol cũng không được phép.

Gia đình tôi cứ thế sống bình yên và hạnh phúc, cho đến khi một sự kiện bất ngờ xảy ra.

Dẫu cách biệt chân trời góc bể…

Đối với mẹ, ba luôn có một sự kiên nhẫn vô tận.

Con sẽ yêu mẹ nhiều như ba từng yêu mẹ.

Cứ thế, mẹ tôi tiếp tục sống bình thường thêm nhiều năm nữa.

Rosa khẽ nheo mắt, nhưng ngay khoảnh khắc trước khi nhắm mắt, cuốn phim cuộc đời cô bỗng tua nhanh về quá khứ.

Khóc đến khi mắt nhòe đi, rồi ngã xuống giường.

Sau khi ba mẹ kết hôn, họ bay sang New Zealand để hưởng tuần trăng mật, còn tôi và Raphael bị bỏ lại châu Âu, ngày nào cũng mong ngóng họ về nhà.

Tối hôm đó, tôi tò mò hỏi mẹ rằng sau này có định sinh thêm em bé không.

Ông mong rằng sau này, từng bông hoa trong khu vườn của mẹ sẽ được nuôi dưỡng từ chính thân thể ông.

Ban ngày, mẹ vẫn tưới cây trong vườn như thường lệ.

Tôi không còn trẻ nữa, tôi muốn trân trọng từng phút giây khi ba mẹ vẫn còn ở bên.

Nhưng tôi nghĩ rằng bà hạnh phúc.

“Felicia, một ngày nào đó, ba mẹ cũng sẽ rời xa thế giới này. Khi đó, con chỉ cần nhớ rằng, ba mẹ mãi mãi yêu con. Dù con và anh trai ở đâu, chúng ta vẫn yêu con thật nhiều.”

Ngày ba rời đi đến nhanh hơn tôi tưởng.

Cô ấy mặc chiếc váy trắng dài đến mắt cá chân, đội mũ rộng vành, cúi đầu trước bia mộ của chú Sergio.

Bức thư ấy viết rất dài:

Nhưng ba đã bất lực rồi.

Dừng một chút, chú lại nói: “Cô Rosa vẫn xinh đẹp như xưa nhỉ.”

Ba ơi, con thề sẽ bảo vệ gia đình này.

Tôi sững sờ, bỗng dưng đỏ hoe mắt. (đọc tại Qidian-VP.com)

Người đàn ông ba mươi tuổi, trong đáy mắt ánh lên một tia ý cười.

Vì sao vậy?

Tôi rút khỏi làng mẫu, tiếp quản sự nghiệp của mẹ.

Chú ấy vừa trả lời bác sĩ vừa thất thần, một tay đút túi, ống tay áo bên kia thì trống rỗng.

Tôi hoảng hốt hỏi mẹ: “Phải làm sao đây mẹ? Con không muốn mất ba.”

Chú Gasol nhếch môi, vẫn là nụ cười bất cần như khi tôi còn nhỏ, giọng điệu cợt nhả: “Lâu rồi không gặp, đại ca.”

Nếu là ba, thì chẳng có gì lạ cả.

Nhưng bây giờ, tôi dần dần bắt đầu hiểu được một phần sức hút của anh ấy.

Chương 71: Dẫu cách biệt chân trời góc bể (Hoàn toàn văn)

Trên chuyến bay về, anh trai vẫn luôn tìm cách dỗ tôi vui vẻ, còn nói chỉ cần tôi hết buồn, tôi thích cái gì anh cũng all in hết.

Mái tóc mẹ tôi đã bạc trắng, giống hệt độ tuổi của ba khi ông ra đi.

Chỉ có ba là hỏi thêm một câu: “Con chắc chắn là cậu ấy chứ?”

Tôi quay đầu nhìn, là mẹ.

Tính cách của con và Raphael rất khác nhau, vậy nên ba viết lại bức thư này để giúp con vượt qua quãng thời gian thiếu vắng ba.

Tôi và Raphael đứng ngoài cửa gào khóc, tôi nức nở van xin: “Ba ơi, đừng đi mà, đừng rời xa chúng con…”

Mẹ cũng chấp nhận anh ấy.

Làm sao mà không hạnh phúc được?

Raphael im lặng hai giây, chỉ nói “Đợi đó.”, rồi cúp máy.

“Đi.”

Nghe thấy tiếng bước chân, chú đột nhiên khựng lại, quay người nhìn về phía cửa.

Tôi yêu anh ấy, đưa anh ấy về ra mắt gia đình.

Nếu Rosa nghe được câu hỏi này, chắc chắn bà ấy sẽ bật cười và gật đầu.

Anh ấy mang theo cả s·ú·n·g, trông như muốn g·i·ế·t người đến nơi, lại vừa xót xa vừa chán ghét mà nhìn tôi: “Em gái, nhìn em mất mặt thật.”

Bà khẽ mỉm cười, trong tay siết chặt một bức tượng chim ưng bằng vàng đã gỉ sét cùng một chiếc MP3 cũ kỹ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi gật đầu: “Chắc chắn là anh ấy.”

Thế là tôi tò mò hỏi liệu ba có thể đưa tôi đi cùng đến buổi tiệc với đối tác không, tôi muốn nhân cơ hội này để mở mang tầm mắt.

Lại bảy năm nữa trôi qua.

Chú ấy đã hoàn toàn bị mù.

“Vậy đừng nghĩ nữa, đi thôi, em sẽ tìm anh sớm thôi, được không?”

Tình trạng sức khỏe của ba bắt đầu xuống dốc từ năm bảy mươi tuổi, như một dòng sông trôi mãi không thể vãn hồi.

Nói ra cũng xấu hổ, rõ ràng tôi có thể tự về nhà, nhưng lúc đó lại thấy tủi thân, thế là gọi điện cho anh trai.

Nhưng đúng là thằng khốn, cãi nhau xong liền bỏ tôi lại ở một đất nước xa lạ.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, ba như quay trở lại ngày xưa, khi bị vây hãm trong biển lửa, run rẩy trong vòng tay mẹ mà lẩm bẩm: “Nóng quá, em yêu, nóng quá…”

Tôi nhớ khi mình còn rất nhỏ, chú Sergio từng đưa tôi đến hòn đảo của bố nuôi Black Fox để khám bệnh. Tôi nhìn thấy những thiết bị y tế thì hoảng sợ, khóc nức nở.

Mẹ chạm nhẹ vào đầu tôi, giọng khẽ khàng: “Chú Sergio… đã mất rồi.”

“Đi đâu cũng được, chỉ cần là cùng anh.”

Nhưng sau đó, khi Raphael hoàn thành đợt huấn luyện và có nửa tuần nghỉ, anh ấy không nhịn được mà nhắn tin cho mẹ, hỏi xem liệu chúng tôi có thể sang đó chơi vài ngày không.

Giọng điệu mạnh mẽ ấy lại ẩn chứa vô tận trống rỗng và sợ hãi.

Mẹ nói, có lẽ đó là di chứng của những vết thương năm xưa.

Ba thong thả tháo kính xuống, đứng dậy treo áo vest lên tay, nhẹ nhàng nói: “Phải một thời gian nữa, ba đã hoãn nó lại rồi.”

Chỉ có mẹ ở bên trong với ba.

Nước mắt tôi rơi không ngừng.

Nhưng đến bảy năm sau, không ai trong chúng tôi ngờ rằng, mảnh đất ấy đã không thể nuôi dưỡng thêm bất kỳ bông hoa nào nữa.

Cứ thế, ba rời đi trong vòng tay mẹ.

Trong ngày gia đình hôm ấy, tôi làm một chiếc bánh trái cây. Không thành công lắm, Raphael ăn mà nhăn nhó méo miệng.

Dĩ nhiên, tôi cũng phải mất nhiều năm sau mới biết rằng ngày ấy, khi chú Sergio lặng lẽ rời khỏi Đức, chú ấy đã nhường bước cho bác sĩ riêng của cô ấy.

Tôi run rẩy cả người, thật chậm, thật chậm bước tới trước ghế, quỳ xuống, đặt một nụ hôn lên trán bà.

Tôi sốt ruột đến phát điên, nhưng không ngờ mẹ chỉ vỗ vai tôi, bình thản nói: “Không cần lo.”

Lúc nhìn thấy tin nhắn đó, tôi suýt nữa cười đến nội thương. Được rồi, ba rõ ràng là không muốn chúng tôi làm phiền thế giới riêng của họ, không đi thì không đi vậy.

Mẹ ôm lấy ba, dỗ dành ông, giống như năm xưa ông từng ôm và dỗ dành bà vậy.

Cô ấy gật đầu, im lặng một lúc rồi ngồi xuống, nhẹ nhàng vuốt lên bức ảnh của chú Sergio, đôi mắt hoe đỏ: “Năm đó tôi bị bệnh về mắt, ngày nào cũng bịt kín băng gạc, chưa từng nhìn rõ khuôn mặt anh ấy. Hóa ra… người này lại đẹp trai đến vậy.”

Tôi đoán chắc đã có chuyện lớn xảy ra.

Nhưng Raphael không nói gì thêm, chỉ bảo: “Lần đầu yêu đương thôi mà, không sao, anh đưa em về nhà.”

Tôi sững sờ nhìn ba, sau đó nhanh chóng chấp nhận chuyện này.