Đông A Tái Khởi

Chương 56: Mẹ phải sống.

Đoàn thuyền cứ thế rẽ sóng lướt trên mặt sông Hồng. Trên thuyền cả trăm người, nhưng cứ như một chiếc thuyền ma, ngoài tiếng cọt kẹt của gỗ cùng tiếng bọt nước thì chả còn tiếng động gì khác, mọi người cứ trống rỗng ngồi đấy không phát ra một tiếng động dù là nhỏ nhất.

- Chú Bộc, cháu đói.

Phá vỡ bầu không khí âm u đấy là một câu nói thều thào mệt mỏi, câu nói rất đơn giản nhưng khiến lão Bộc mắt nhòe đi cùng nụ cười vui vẻ như trẻ con gật đầu lia lịa:

- Được được, cậu chủ chờ lão Bộc một chút. Lão Bộc lấy canh gà cho người.

Tiếng Trần Quốc Toản dù yếu ớt nhưng không gian yên tĩnh tới đáng sợ trên thuyền cũng khiến cho câu nói yếu ớt đấy được truyền đi rất xa. Đặng Văn Thiết hùng hục chạy vào thấy Trần Quốc Toản đã tỉnh liền không kìm nén được mà lại khóc mếu máo nói:

- Cậu chủ, cậu tỉnh rồi. Người tỉnh lại rồi.

Đặng Văn Thiết vừa mếu máo vừa đi như bò từ ngoài cửa phòng vào. Thấy có tiếng động, cả thuyền nháo nhác cả lên truyền tai nhau cậu chủ đã tỉnh lại. Khắp thuyền toàn tiếng kêu gào khóc lóc điếc cả tai. Trần Quốc Toản chưa kịp nói gì mới hơi cau mày một tý lão Bộc đã trừng mắt đứng lên quát:

- Có câm hết đi không thì bảo, để yên cho cậu chủ nghỉ ngơi? đứa nào muốn khóc thì nhảy khỏi thuyền đi rồi khóc. Còn làm ồn nữa, coi chừng ta cắt lưỡi.

Nghe giọng lão Bộc quát lên, cả thuyền lại liền im thin thít nhìn chằm chằm về nơi Trần Quốc Toản đang nghỉ ngơi. Thái độ lão Bộc thay đổi 180 độ, vừa quay lại đã chưng ra bộ mặt hiền hòa, ân cần tay bưng bát canh gà nói với Trần Quốc Toản:

- Cậu chủ, người ăn canh gà đi cho chóng khỏe.

Chờ lão Bộc đưa bát canh gà, Trần Quốc Toản miệng dù đắng chát, ăn chả có vị gì nhưng vì những người xung quanh Trần Quốc Toản một hơi húp sạch bát canh gà. Đưa bát trống cho lão Bộc đang cười tít mắt nhìn mình Trần Quốc Toản nói:

- Chú Bộc, người cũng ăn đi.

Thấy Trần Quốc Toản một hơi húp sạch bát canh gà, Lão Bộc vui vẻ nhận bát từ tay Trần Quốc Toản luôn mồm "mình không đói, mình không đói". Bỏ qua Lão Bộc đang vui vẻ như trẻ con, Trần Quốc Toản nhìn Đặng Văn Thiết đang ngồi đó chờ tới lượt mình nói:

- a Thiết, lão Bộc nói đúng đấy. Đàn ông đàn ang mà hơi tý lại khóc lóc như thế thì còn ra thể thống gì. Ta chưa c·hết được ngay đâu, ta không muốn ta còn sống mà xung quanh ta đã như đưa đám thế này.

Trần Quốc Toản nghỉ lấy hơn rồi nói tiếp:

- Các huynh đệ đã ăn uống chưa? Đánh liền mấy ngày chỉ được ăn lương khô hẳn ai cũng đói rồi. Chúng ta thắng trận trở về, phải ăn uống cho tưng bừng náo nhiệt mừng thắng trận đừng vì ta mà u ám quá, khao mọi người một bữa thịnh soạn trên thuyền này luôn đi. Đặng Văn Thiết, bảo hỏa đầu làm cơm đi.

Đặng Văn Thiết không biết nên nói gì dù có rất nhiều điều muốn nói, chỉ có thể gật đầu liên tục đáp:

- Được được, a Thiết sẽ làm theo ý cậu chủ.

Đặng Văn Thiết chạy vù ra ngoài ồm ồm hô lớn:

- Cậu chủ lệnh mở tiệc mừng công.

Tức thì cả thuyền nhốn nháo như cái chợ, mỗi người một việc chạy đi chạy lại hò hét. Đặng Văn Thiết dúi vào tay viên đô chỉ huy thủy quân một túi bạc, nhét thêm hỏa đầu một nắm. Tức thì mọi thứ thức ăn trên thuyền được họ đem ra làm tiệc mừng công hết. Thậm chí cả rượu cũng được bê ra. Một số binh sĩ giỏi bơi lội thậm chí còn hăng hái miệng ngậm túi rồi nhảy tùm xuống sông bắt cá để làm phong phú thêm cho bữa ăn.

Không khí trên thuyền trong phút chốc trở lên nhộn nhịp, huyên náo, tiếng cười vui vẻ tiếng cãi cọ chửi rủa của các binh sĩ làm Trần Quốc Toản thoải mái hơn rất nhiều. Trần Quốc Toản mỉm cười nói với lão Bộc đang ân cần xoa bóp cho mình nói:

- Chú Bộc, cháu muốn ra ngoài hóng gió.

Với lão Bộc, giờ Trần Quốc Toản có muốn lên trời lão cũng đồng ý. Khoác lên người Trần Quốc Toản thêm một lớp áo, lão Bộc chậm dãi dìu Trần Quốc Toản từ từ lên boong thuyền.

Một tiểu binh nhanh nhảu bê một chiếc ghế tựa tới để Trần Quốc Toản ngồi xuống. Dưới ánh nắng nhẹ nhẹ cùng chút gió thôi man mát trên mặt sông, Trần Quốc Toản cứ nhìn cảnh xung quanh hai bên bờ, nhìn mặt nước lăn tăn, nhìn những con cá nhỏ thi thoảng nhảy khỏi mặt nước. Nếu không phải thi thoảng có đám khói bốc lên báo hiệu Đại Việt vẫn đang có c·hiến t·ranh thì quang cảnh yên bình này là một bức tranh rất đẹp.

Gió hiu hiu thổi khiến Trần Quốc Toản rất muốn ngủ, nhưng Trần Quốc Toản sợ bây giờ mình ngủ không biết có thể tỉnh lại được không nên chuyển sang nói chuyện với Đặng Văn Thiết và lão Bộc đứng như tượng ở phía sau:

- Chú Bộc, cháu còn bao nhiêu thời gian nữa?

Lão Bộc giật mình, cố gắng không để mình khóc nói:

- Cậu chủ, sao người lại hỏi thế, người sẽ sớm khỏe lại. Người nhất định sẽ khỏi.

- Chú Bộc, nói thật cho cháu biết, cháu còn bao nhiêu thời gian nữa? Từ lúc đối mặt với Lý Hằng cháu có thể cảm thấy rõ độc đang lan đi như cây kim đang theo mạch máu luồn đi khắp cơ thể của cháu. Cháu biết mình cầm chắc c·ái c·hết từ lúc đó rồi, lúc mơ màng cháu có thấy cô Liên chữa cho cháu, nhưng cháu biết dù cô ấy đã cố hết sức cũng không thể chữa cho cháu được, cùng lắm chỉ kéo dài được thêm chút thời gian cho cháu mà thôi. Điều duy nhất cháu quan tâm bây giờ là mình có đủ thời gian để gặp lại mẹ hay không. Đặng Văn Thiết, ngươi có thể trả lời ta không?

Đặng Văn Thiết và Nguyễn Hoài Bộc dù bấm ngón tay tới bật máu để mình không khóc, nhưng vẫn nấc lên từng hồi theo từng câu nói yếu ớt của Trần Quốc Toản. Bị hỏi tới, Đặng Văn Thiết đành gồng người cố sức nói:

- Cậu chủ, người còn 3 ngày.

- Ừm, tốt lắm a Thiết, ngươi vẫn giữ đúng lời hứa của chúng ta, ta và ngươi phải luôn thành thật với nhau, đừng như lão Bộc cứ giấu giấu diếm diếm chả ra làm sao. 3 ngày nữa à, nhiều hơn ta nghĩ. Xem ra ta vẫn còn cơ hội gặp lại mẹ. Thế là được rồi.

Từ lúc ngất đi tới giờ tâm trí Trần Quốc Toản cứ có cảm giác mơ màng lẫn lộn, không rõ đâu là thực đâu là mơ. Chỉ có nhìn các binh sĩ đang hân hoan dưới sàn thuyền, Trần Quốc Toản mới biết được mình vẫn đang tỉnh. Trần Quốc Toản chầm chậm nói cho Nguyễn Hoài Bộc và Đặng Văn Thiết đứng yên lặng ở phía sau.

- Chú Bộc hứa với cháu, đừng báo thù cho cháu, chú cần phải sống đấy mới là điều cháu mong muốn thấy. Cuộc chiến này đã lấy đi quá nhiều người xung quanh cháu, cháu không muốn chú và a Thiết cũng như thế.

- Đặng Văn Thiết, hứa với ta, ta đi rồi ngươi phải thay ta chống đỡ gánh vác trang viên, chăm sóc mẹ ta, tiểu Thúy và tất cả mọi người. Ngươi phải mạnh mẽ lên.

- Ta thích không khí vui vẻ thế này, cứ để mọi người vui vẻ đi, đừng làm phiền họ. Họ đã chiến đấu rất cực khổ mấy ngày qua, họ xứng đáng với điều này.

Trần Quốc Toản càng nói càng yếu, tầm nhìn cứ dần mờ đi, mọi thứ dần mờ ảo như giấc mơ. Trần Quốc Toản sợ không còn cơ hội nên cứ nói, mặc kệ miệng mình có mấp máy nổi không, mặc kệ lão Bộc, Đặng Văn Thiết có nghe được không. Trần Quốc Toản tin rằng, lão Bộc và Đặng Văn Thiết sẽ hiểu những điều mình muốn nói.

Mặc kệ những tiếng nấc nghẹn bên tai, Trần Quốc Toản cứ như dần chìm vào bóng tối.

Không gian xung quanh tối om, Trần Quốc Toản không rõ mình mơ hay thật, Trần Quốc Toản thấy mình cứ đi, đi mãi cho tới khi thấy ánh sáng phía trước. Bước khỏi bóng đêm, Trần Quốc Toản thấy mình trở về hồi 6-7 tuổi đang chơi đùa trên một cánh đồng bao la cùng Đặng Văn Thiết, Trần Bảo và cùng đám bạn trạc tuổi trong trang viên.

Mọi thứ thật sống động, đồng cỏ xanh ngút tầm mắt, làn gió nhè nhẹ đem mùi thơm của cây cỏ tràn ngập khoang mũi. Trần Quốc Toản đã chơi rất vui vẻ cho tới khi tiếng sói tru đáng sợ từ xa xa cất lên, Trần Quốc Toản quay đầu lại nhìn nhưng không thấy còn ai xung quanh mình cả. Dù có gọi khản cổ cũng không có ai đáp lại lời Trần Quốc Toản. Chỉ thấy những con sói ở phía xa với hàm răng nhọn hoắt đang nhỏ dãi nhìn mình chằm chằm cất lên những tiếng tru ghê rợn. Những con sói không chần chừ lao nhanh về phía Trần Quốc Toản. Trần Quốc Toản hoảng sợ cắm đầu chạy về hướng ngược lại, cứ chạy cứ chạy như không biết mệt nhưng dù Trần Quốc Toản có chạy nhanh thế nào, chạy bao lâu đàn sói kia vẫn cứ ngày càng áp sát, không chịu buông tha Trần Quốc Toản.

Trần Quốc Toản hoảng sợ kêu cứu nhưng không ai tới giúp Trần Quốc Toản cả, không thấy lão Bộc, không thấy lão Quỳnh, không thấy a Thiết hay tiểu Bảo đâu. Cứ như thế giới chỉ còn một mình Trần Quốc Toản và đàn sói kia. Trần Quốc Toản lại cắm đầu chạy, vừa chạy vừa nhìn xung quanh để tìm đường thoát, tới khi thấy một cái hang nhỏ trên ngọn đồi thấp. Trần Quốc Toản hoảng sợ chạy tọt vào trong hang lẩn trốn đàn sói.

Hang động ẩm ướt, những con sói vẫn lởn vởn bên ngoài tìm Trần Quốc Toản, Trần Quốc Toản sợ hãi co ro trong góc hang sâu nhất không dám ra ngoài. Miệng Trần Quốc Toản luôn lẩm bẩm gọi mẹ hy vọng mẹ có thể tới cứu mình, nhưng Trần Quốc Toản không dám gọi to vì sợ những con sói ngoài kia nghe được.

Bóng tối, cái đói, cái rét và lỗi sợ hãi đàn sói ngoài kia khiến Trần Quốc Toản kiệt sức th·iếp đi từ bao giờ không biết.

Khi mọi thứ đã tuyệt vọng, một bàn tay ấm ám đặt lên má Trần Quốc Toản xua tan mọi giá rét, một tiếng gọi đầy yêu thương vang lên phá tan mọi sợ hãi. Trần Quốc Toản mở choàng mắt bừng tỉnh nói:

- Mẹ! Mẹ tới rồi.

Độc đã lên mắt, mắt Trần Quốc Toản đỏ ngầu không còn nhìn thấy gì, chỉ còn lại màn đêm tối tịt, nhưng bàn tay này Trần Quốc Toản không bao giờ quên.

Giọng Vương phi Trần Ý Ninh tràn đầy tình yêu dành cho đứa con của mình vang lên:

- Phải, Toản con trai của mẹ, mẹ tới rồi.

Dù rất muốn đưa tay lên chạm vào mẹ nhưng cánh tay không còn nghe lời Trần Quốc Toản nữa, Trần Quốc Toản khẽ nở nụ cười thật tươi nói:

- Mẹ, con xin lỗi, con bất hiếu không thể chăm sóc mẹ về già. Nhưng mẹ yên tâm, xuống dưới kia con nhất định sẽ không uống canh Mạnh Bà. Con nhất định sẽ không quên mẹ. Hứa với con, mẹ nhất định phải sống, sống thật lâu chờ con về. Con nhất định sẽ quay về tìm mẹ.

Vương phi Trần Ý Ninh cả đời kiên cường, bà áp bàn tay Trần Quốc Toản lên má mình, nước mắt bà lã chã rơi ướt cả ống tay áo dài, vương phi Trần Ý Ninh nghẹn ngào nói:

- Con ngoan của mẹ. Mẹ tin con, mẹ hứa nhất định sẽ sống chờ con về tìm mẹ. Nhất định.

Trần Quốc Toản toàn thân buông lỏng không thể cảm nhận được gì, nhưng đầu óc vẫn còn chút tỉnh táo, Trần Quốc Toản vẫn nghe thấy những tiếng thút thít rồi tiếng gào khóc gọi tên mình bốn xung quanh nhưng âm thanh dần nhỏ dần. Ý thức cứ như thế như thả trôi vào hư vô bất tận.

------------------------------

Tháng 6 năm 1285, sau khi ngăn cản Thoát Hoan rút chạy qua sông Như Nguyệt, Hoài Văn Hầu Trần Quốc Toản t·ử t·rận khi mới 17 tuổi. Hoàng Thượng Trần Nhân Tông thương tiếc phong Hoài Văn Hầu thành Hoài Văn Vương.

Sau chương này tác drop 3 ngày nhé!