Dòng Máu Thợ Rèn

Trong lần luyện kim đầu tiên của cậu trên một chiếc bàn làm việc nhỏ trong phòng rèn tối tăm, Caleb đứng đầu gối trước một cái giá đỡ thép, ánh sáng từ ngọn đèn đỏ phía trên tạo ra bóng dáng mờ mờ của cậu trên bức tường gạch men. Trước mắt Caleb, một tảng sắt nguyên khối lớn đang phục vụ như vật liệu cho cuộc luyện kim lần này.

Caleb bắt đầu bằng cách dùng búa rèn để đập nhẹ lên tảng sắt, thể hiện sự chính xác và kiên nhẫn. Dưới đôi bàn tay khéo léo của mình, mảnh sắt dần dần biến hình, nhận dạng dần dần thành hình dạng của một con dao. Caleb nhấc nó lên, cảm nhận trọng lượng và cân đối, nhưng trong lòng cậu nhóc vẫn lo lắng về kết quả cuối cùng.

Caleb tiếp tục lặp lại quá trình nung nóng và dùng cây búa rèn của mình đập nhẹ lên nó. Mỗi cú đập, cú chạm vào khối kim loại đó đều là một phần quy trình luyện kim. Caleb tinh tế điều chỉnh độ cong và độ sắc của lưỡi dao, dẫn dắt từng cú đập theo đường cong tự nhiên của vật liệu.

Khi hình dạng chính xác của con dao đã bắt đầu hiện ra, Caleb dùng lửa rèn để tăng nhiệt độ của khối kim loại, làm cho nó trở nên mềm dẻo hơn để có thể tạo ra các chi tiết nhỏ hơn và tinh xảo hơn trên lưỡi dao. Caleb tiếp tục kiên nhẫn và cẩn thận, không để bất kỳ chi tiết nào bị bỏ qua. Khi mọi chuyện đã hoàn thành, con dao mới đã được tạo ra, mạnh mẽ và sắc bén.

Nhưng khi Caleb bắt đầu thử nghiệm độ bền của con dao đó, một sự cố đột ngột xảy ra. Đòn đánh đầu tiên chỉ là một cú đập nhẹ, nhưng con dao đã chia rẽ thành hai phần, phát ra âm thanh kêu răng rắc ầm ầm. Caleb ngước mắt lên, thấy một khe hở đen tối chạy dài trên mặt v·ũ k·hí vừa được tạo ra. Sự thất vọng và sự thất bại dường như tràn ngập Caleb, nhưng cậu nhóc đó vẫn chưa từ bỏ, đây mới chỉ là sự khởi đầu.

“Thật không hiểu tại sao nó lại gãy được, đã sai ở bước nào chứ?” Caleb nói và ngẫm nghĩ một hồi lâu. “Mình đã hiểu rồi! Đó là do nhiệt độ, nhiệt độ khi nung liên tục bị thay đổi khiến cho cấu trúc lưỡi dao không đồng đều.”

Giải thích một tí thì Caleb nhận ra rằng mình đã rèn sai ở bước làm lửa, một trong những bước quan trọng nhất trong quá trình rèn dao. Thông thường, để làm lửa, người rèn sẽ sử dụng than củi hoặc than đá, nhưng lần này, Caleb đã sử dụng than củi kém chất lượng mà anh tự thu thập từ rừng gần nhà. Sự khác biệt về chất lượng giữa than củi tự nhiên và than củi công nghiệp đã dẫn đến nhiệt độ không đều trong lò rèn của Caleb, gây ra sự không đồng đều trong cấu trúc của lưỡi dao.

Nhiệt độ không đều này đã làm cho một phần của lưỡi dao bị nung chảy quá mức, trong khi phần khác lại không đủ nung chảy để tạo ra một sợi thép mạnh mẽ. Kết quả là, lưỡi dao sau khi rèn đã bị mất đi tính cứng cáp và độ bền, dẫn đến việc gãy mất sau một cú đập nhẹ.

Caleb nhận ra rằng việc chọn lựa nguyên liệu chất lượng và kiểm soát nhiệt độ lò rèn là yếu tố cực kỳ quan trọng trong quá trình rèn dao, và anh quyết tâm học hỏi từ kinh nghiệm này để trở thành một thợ rèn giỏi hơn.

“Vậy mình cần phải tìm kiếm một nguồn nguyên liệu đốt chất lượng! Hmmm…” Caleb ngẫm nghĩ và đi tới chỗ Gala và nói vấn đề cho ông ấy biết.

“Vậy cháu cần một nguyên liệu đốt khác sao?” Gala thắc mắc.

“Vâng, những cây củi khô không thể tạo ra nhiệt độ lý tưởng và ổn định được nên cháu cần một nguyên liệu có thể đáp ứng được yêu cầu đó,” Caleb đáp.

“Vậy cháu biết nguyên liệu đó chưa?” Gala hỏi.

“Theo thông tin từ cuốn sách này thì gia đình cháu đã sử dụng một loại nguyên liệu đốt là loại dầu từ cây Lambrusco, một loại cây được cho là chứa một loại dầu tự nhiên có khả năng tạo ra lửa sáng, ổn định và nhiệt độ cao khi đốt cháy,” Caleb tiếp tục nói. “Lửa từ dầu Lambrusco không chỉ nhanh chóng tạo ra nhiệt độ cao và ổn định mà còn tạo ra một loại lửa sáng và sạch, không tạo ra khói độc hại. Điều này giúp kiểm soát được nhiệt độ lò rèn một cách chính xác hơn, từ đó tạo ra những chiếc dao với cấu trúc thép tốt hơn và độ bền cao hơn.”

“Vậy chúng ở đâu ta sẽ đi lấy về cho nhóc,” Gala đáp.

“Theo thông tin trong sách có nói thì loài cây Lambrusco là một loại cây thân gỗ nhỏ, thường mọc ở các khu rừng núi cao, nơi có độ cao trên 1000 mét so với mực nước biển. Cây này thích hợp với đất đá vôi, có khả năng chịu đựng được khí hậu lạnh và ẩm. Đặc tính sinh học của Lambrusco là chúng có khả năng tự tạo ra một loại dầu tự nhiên trong lá và thân cây, dầu này có khả năng tạo ra lửa sáng và nhiệt độ cao khi đốt cháy,” Caleb đọc.

“Người dân trong ngôi làng gần khu vực rừng núi thường trồng cây Lambrusco để sử dụng làm nguồn cung cấp nguyên liệu đốt. Họ tận dụng đặc tính sinh học của cây để thu hoạch dầu Lambrusco từ lá và thân cây, sau đó chưng cất để tách lấy dầu,” Caleb đọc.

“Có một nơi được gọi là ngôi làng dầu đã phát triển thành một trung tâm chuyên cung cấp nguyên liệu đốt chất lượng cho những người rèn kim và người làm nghề rèn trong khu vực. Nhờ vào sự hiệu quả của việc sử dụng dầu Lambrusco, ngôi làng đã trở nên phồn thịnh và nổi tiếng với nghề trồng và thu hoạch cây Lambrusco. Ngôi làng này có mối quan hệ giao thương tốt với gia tộc Irons,” Caleb bảo.

“Vậy chúng ta có thể mua nguyên liệu ở đó chú Gala!” Caleb hào hứng đáp.

“Chuyện đó để sau đi!” Gala ngẫm nghĩ hồi lâu. “Việc gia tộc Irons đã bị tuyệt diệt và cháu là người cuối cùng của họ vẫn chưa ai hay biết nên nếu chúng ta hành động bất cẩn mà để lại dấu vết thì có thể gặp chuyện phiền phức với thế lực đang ẩn trong bóng tối kia.”

“Vậy giờ phải làm sao đây?” Caleb đáp.

“Trong thông tin có viết cách chiết xuất dầu Lambrusco và có chỉ rõ chúng ở đâu, tạm thời chúng ta tự tạo ra nguyên liệu đó sẽ an toàn hơn,” Gala bảo.

Caleb hớn hở đáp, “Vâng vậy được ạ!”

Ngày hôm sau, Gala đã đi từ sáng sớm, ông ấy đi lên những khu rừng cao trên núi nơi thường loài cây Lambrusco phát triển. Hình dạng của chúng rất đặc biệt. Cây Lambrusco được mô tả như một cây cao với thân gỗ mạnh mẽ, có vẻ như đã sống qua hàng ngàn năm. Cành cây mọc thẳng đứng lên từ đất, cao và to lớn, với những tán lá xanh mướt bá·m s·át vào nhau tạo thành một mái hiên tự nhiên dày đặc.

Lá của cây Lambrusco có hình dạng lượn sóng và màu xanh đậm, được sắp xếp xen kẽ trên các cành cây, tạo ra một bức tranh thiên nhiên rộng lớn và tươi mới. Những bông hoa nhỏ màu trắng hoặc hồng nhạt nở rộ trên các cành, tạo nên một hình ảnh rất quyến rũ và huyền bí.

Gala bắt đầu hành trình của mình lên những khu rừng trên cao, nơi mà cây Lambrusco sinh sôi và phát triển mạnh mẽ. Ông ấy đi qua những con đường rợp bóng của khu rừng, nơi ánh nắng mặt trời len lỏi qua mỗi tán cây, tạo ra những mảng sáng tối đan xen, tạo nên một khung cảnh rất ấn tượng.

Dọc theo con đường, Gala nhìn thấy những cây Lambrusco cao v·út, với những tán lá xanh mướt và những bông hoa màu trắng tinh khôi nở rộ trên đỉnh cành. Ông nhẹ nhàng chạm vào từng cành cây, lựa chọn những nhánh tốt nhất.

Gala di chuyển từ cây này sang cây khác, bỗng dừng lại ở một cây Lambrusco gần đó và bắt đầu bỏ chiếc túi của mình xuống gần đó.

Ông Gala tiến lại gần trước cái cây, đứng dưới bức tranh thiên nhiên rợp bóng, một cánh rừng rực rỡ màu xanh mướt mắt. Ông ấy bắt đầu cởi bỏ bộ áo khoác của mình. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, đường nét cơ thể của ông bắt đầu lộ ra, từ vùng vai rộng rãi đến bờ vai khỏe mạnh, đến hình dáng cơ bắp của cánh tay và lưng, làm lộ ra đường nét mạnh mẽ và cơ bắp săn chắc của người đàn ông hiên ngang.