Dòng Máu Thợ Rèn

Quay trở lại căn hầm, Caleb không ngừng suy nghĩ về cách thoát thân. Cậu nhìn vào khe cửa, thấy gã canh gác đứng ở cuối hành lang. “Mình phải làm gì đó... Phải tìm cách gây sự chú ý.”

Caleb nhìn thấy một cánh cửa nhỏ ở bên cạnh hành lang, có vẻ như dẫn vào một căn phòng chứa vật dụng. “Elara, vào đó!” Caleb kéo Elara vào căn phòng và khóa cửa lại phía sau họ.

“Bamm!” Một tiếng động lớn vang lên khiến khói bụi tung cả căn phòng lên trong hỗn loạn.

Elara dùng hết sức lực, leo lên lỗ thông hơi và kéo Caleb theo. Họ nhanh chóng bò qua hệ thống thông hơi chật hẹp, nghe tiếng hô hoán và tiếng bước chân đuổi theo phía dưới.

Cậu và Elara bị tống vào một phòng giam nhỏ, cửa sắt đóng sầm lại phía sau họ. Caleb nhìn quanh căn phòng, cố gắng tìm kiếm bất kỳ thứ gì có thể giúp họ trốn thoát. Bức tường đá lạnh lẽo và sàn đất ẩm ướt chẳng hứa hẹn điều gì.

Ông nhanh chóng kiểm tra các dấu hiệu trên sàn nhà và thấy vết kéo lê dẫn ra ngoài. Không chần chừ, Gala lao theo dấu vết, hy vọng có thể tìm thấy Caleb và Elara trước khi quá muộn.

Khi Caleb tỉnh dậy thì thấy mình bị trói chặt cả chân và tay trong một không gian tối và chật hẹp, trên miệng thì bị buộc chặt lại bởi một miếng vải cũ.

“Chúng ta phải tìm lối ra,” Caleb nói, hơi thở dồn dập.

“Phải tìm cách thoát ra khỏi đây,” Caleb thầm nghĩ, nỗi sợ và quyết tâm dâng trào. Cậu cố gắng cựa quậy, nhưng dây trói quá chặt, và chiếc xe cứ lắc lư không ngừng khiến mọi nỗ lực đều vô ích.

Caleb và Elara lùi lại, mắt đầy lo lắng. Nhưng Caleb không có ý định bỏ cuộc. Cậu đảo mắt quanh hành lang, tìm kiếm bất kỳ thứ gì có thể dùng làm vũ khí hoặc công cụ để thoát khỏi tình huống nguy hiểm này.

Gã canh gác tiến lại gần, nghi ngờ nhìn vào phòng giam. “Cái gì đấy?!” hắn ta quát lên, nhưng trước khi hắn kịp phản ứng, Caleb đã nhanh chóng dùng chiếc cúc chọc vào mắt hắn qua khe cửa.

Elara giơ hai tay qua lại nhìn bộ quần áo nhưng khuôn mặt vẫn không chút cảm xúc trông vẫn rất đờ đẫn.

Nhưng những tên thuộc hạ khác nhanh chóng tràn vào căn phòng. Caleb và Elara bị áp đảo về số lượng. Caleb nhận ra rằng họ không thể chống lại cả nhóm.

Chương 14 : Hồng hạc

“Đưa chúng vào phòng giam số 3,” một giọng nói lạnh lùng vang lên. Caleb quay lại, nhận ra kẻ chỉ huy, một người đàn ông cao lớn với đôi mắt sắc lạnh và vết sẹo dài chạy ngang mặt. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong phòng chứa, Caleb tìm thấy một vài dụng cụ cũ kỹ, bao gồm một thanh gỗ dài. “Chúng ta có thể dùng cái này,” Caleb nói, cầm thanh gỗ lên.

Elara mở mắt, mơ màng nhìn quanh. “Caleb... đây là đâu?” cô bé hỏi, giọng yếu ớt.

Trong lúc tuyệt vọng, Caleb nhìn thấy một lỗ thông hơi trên trần nhà. “Elara, leo lên đó!” Caleb nói, đẩy Elara lên. (đọc tại Qidian-VP.com)

Cả hai chờ đợi trong im lặng, nghe tiếng bước chân của kẻ chỉ huy tiến lại gần. Hắn mở cửa căn phòng chứa, và Caleb bất ngờ tấn công, dùng thanh gỗ đánh mạnh vào chân hắn. Kẻ chỉ huy ngã xuống, rên rỉ trong đau đớn.

Tiếng ho liên hồi của Caleb và Elara vang khắp căn phòng. Đột ngột, một bóng người lẫn trong đám khói luồn ra sau lưng Caleb và Elara từ lúc nào chẳng hay. Kẻ đó đánh ngất cả hai trong nháy mắt. Khi khói trong căn phòng tan hết cũng là lúc chẳng còn gì trong đó, Caleb và Elara đã biến mất. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong lúc đó Caleb thấy trên người đứa trẻ có thứ gì đó đột nhiên phát sáng. “Cái gì đây... là thuật chú!” Caleb bất ngờ nói.

Trong lúc đó, Gala đã trở lại căn phòng trọ và phát hiện sự vắng mặt của Caleb và Elara. Ông nhìn quanh căn phòng bừa bộn, nhận thấy dấu vết của một trận ẩu đả và một vài mảnh vải còn sót lại. “Chuyện gì đã xảy ra ở đây?” Gala tự hỏi, đầy lo lắng.

“Phải tỉnh lại, Elara,” Caleb thì thầm, lay nhẹ cô bé. “Chúng ta cần phải thoát khỏi đây.”

“Chúng b·ắ·t· ·c·ó·c chúng ta,” Caleb trả lời, ánh mắt kiên quyết. “Nhưng đừng lo, anh sẽ tìm cách đưa em ra ngoài an toàn.”

Caleb bị lôi đi qua một con đường hẹp, dẫn xuống một căn hầm tối tăm và ẩm ướt. Căn hầm này là một phần của hệ thống cống ngầm cũ, nơi bọn b·ắ·t· ·c·ó·c thiết lập căn cứ chính. Những ngọn đuốc treo trên tường tỏa ánh sáng yếu ớt, soi rõ các cánh cửa sắt nặng nề hai bên hành lang.

Caleb và Elara được đưa đến căn cứ chính của bọn b·ắ·t· ·c·ó·c, chúng nằm sâu trong hệ thống cống ngầm. Ở đây, chúng có một mạng lưới các phòng nhỏ dùng để giam giữ con tin và một lối thoát hiểm dẫn thẳng ra nhà kho gần bến cảng. Điều này cho phép chúng dễ dàng vận chuyển con tin ra ngoài thành phố mà không bị phát hiện vì bến cảng thường tấp nập người qua lại và có nhiều kho hàng, nên việc kiểm tra không thể kỹ lưỡng từng ngóc ngách. Ngoài ra, từ đây có thể nhanh chóng đưa người ra khỏi thành bằng đường thủy.

Cánh cửa thùng xe bật mở, ánh sáng ùa vào làm Caleb phải nheo mắt. Một gã đàn ông lực lưỡng đứng đó, nụ cười gian xảo trên khuôn mặt. “Chúng ta có hàng mới rồi đây,” hắn ta cười đắc ý và kéo Caleb và Elara ra khỏi thùng xe. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong ánh sáng mờ ảo, họ thấy một lối ra dẫn lên mặt đất. Nhưng khi họ đến gần, một bóng người xuất hiện, chắn ngang đường. Đó là kẻ chỉ huy với vết sẹo trên mặt.

Caleb chợt thấy một khe sáng nhỏ nơi có thể thấy được bên ngoài, cậu liền đưa mắt lại gần và nhìn vào đó. Caleb và Elara đang ở trong một thùng hàng gỗ trên một chiếc xe ngựa, đường rất dằn khiến cậu liên tục không vững. Cậu không rõ chúng đang muốn đưa hai người đi đâu.

Cuối cùng, họ đến được một lỗ thông ra ngoài, đẩy nắp lỗ thông hơi ra và leo lên mặt đất. Họ đã thoát khỏi hệ thống cống ngầm, nhưng cuộc truy đuổi vẫn chưa kết thúc. Caleb và Elara chạy xuyên qua những con đường hẹp, cố gắng lẩn trốn trong đám đông. Caleb nắm chặt tay Elara, không để cô bé lạc mất.

“Hãy chạy đi,” Caleb thì thầm. “Đừng quay lại.”

Caleb cảm thấy không gian xung quanh rung lắc mạnh mẽ khi chiếc xe ngựa đi qua những con đường gập ghềnh. Cậu cố gắng duy trì thăng bằng, mắt dán chặt vào khe hở nhỏ để theo dõi mọi động tĩnh bên ngoài. Tâm trí cậu xoay quanh hàng loạt câu hỏi và lo lắng cho Elara vẫn còn bất tỉnh bên cạnh.

Gã canh gác la lên đau đớn, lùi lại, tay bịt mắt. Caleb nắm lấy cơ hội, luồn tay qua khe cửa và lấy chùm chìa khóa từ thắt lưng hắn. Cậu nhanh chóng mở cửa phòng giam và kéo Elara ra ngoài.

“Mình đang ở đâu đây,” Caleb vừa nghĩ vừa cựa quậy, “Elara vẫn còn bất tỉnh, c·h·ế·t tiệt!”

“Hết đường rồi, nhóc con,” hắn ta gằn giọng.

Caleb lục lọi trong túi áo và cảm thấy một chiếc cúc áo bằng kim loại. “Có lẽ nó có ích,” cậu tự nhủ. Caleb nhặt chiếc cúc và bắt đầu cạo nó vào bức tường đá, tạo ra những tiếng động nhỏ nhưng đủ để thu hút sự chú ý của gã canh gác. (đọc tại Qidian-VP.com)

Gala chưa đi xa và nghe được tiếng động lớn đó liền quay lại trọ. “Tiếng nổ đó!” Gala lao nhanh về.

Cả hai bắt đầu chạy qua các hành lang ngoằn ngoèo của hệ thống cống ngầm, tiếng bước chân của họ vang vọng trong không gian tăm tối. Bọn b·ắ·t· ·c·ó·c đã phát hiện ra sự biến mất của họ và bắt đầu truy đuổi.