Đường Đến Vinh Quang

“Hừ, năm ngoái chẳng phải đội chúng ta bị Valenciennes loại ở tứ kết hay sao. Năm nay nghe nói bên kia mới phát hiện ra vài hạt giống tốt, thi đấu cực kỳ ăn ý. Không đắc ý cũng không được.” Parker hừ nhẹ một tiếng.

“Ha ha, ai nói vậy, thật là, chỉ là mấy đứa nhóc đá được được thôi mà, cái gì ngôi sao không ngôi sao. Khó nói, khó nói.” John cười lớn, vỗ vỗ vai Parker như kẻ bề trên, sau đó xoay người đi tới chỗ khác tiếp tục nói chuyện.

Bởi vậy trong những dịp đại hội như thế này, cũng là dịp bọn họ gặp lại nhau thuận tiện nói chuyện thăm dò tình hình lẫn nhau.

Giờ phút này, cái tên Boulogne dường như làm cho buổi bốc thăm này thoáng cái nâng lên nhiệt độ. Ai cũng mong đợi nhìn xem đối thủ chung bảng với Boulogne ở giải đấu năm nay là ai.

Huấn luyện viên Parker, cùng trợ lý Marc cũng đã đến tham gia.

Hạt giống số 4: Abbeville, Evreux, Saint-Lô, Calais RUFC

Dưới khán đài có tiếng xì xào bàn tán.

Huấn luyện viên Parker đưa tay ra bắt tay người này, cũng đồng thời mỉm cười, nói bằng giọng không mặn không nhạt:

“Chào anh, John, cảm ơn lời chúc mừng của anh nhé. Năm nay nghe nói đội anh tuyển thêm được mấy cầu thủ rất có tiềm năng ngôi sao, hi vọng chúng ta sẽ có dịp cọ xát để Boulogne chúng tôi được học hỏi thêm.”

Dù hiện tại nơi này ai nấy cũng đều tay bắt mặt mừng, nhưng đến khi gặp nhau trên sân, còn chưa chắc có thể nói với nhau được mấy câu.

Bầu trời mát mẻ, gió thu dịu dàng thổi qua làm cho những chiếc lá vàng trên những hàng cây bên ngoài sân vận động run lên xào xạc.

Hạt giống số 3: Dunkerque, Dieppe, Cherbourg, Argentan

“Ngươi có chỗ không biết, dù mấy năm nay bọn hắn một mực bị loại ở tứ kết, nhưng dù gì trước đó người ta cũng là hai lần liên tiếp vô địch giải đấu. Nói gì đi nữa cũng cho chút mặt mũi.”

“Năm ngoái cậu đến cùng Peter, năm nay lại tự mình dẫn dắt, ha ha, chúc mừng cậu!” một vị huấn luyện viên dáng người thô kệch để râu quai nón, mái tóc màu vàng óng để dài cột phía sau thành cái đuôi gà, có vẻ rất nghệ sĩ, đi tới bên cạnh chỗ huấn luyện viên Parker vừa cười vừa đưa tay ra.

Người dẫn chương trình liếc nhìn, liền đọc lớn:

Phải mất gần một tiếng rưỡi, những hoạt động chính của buổi lễ bốc thăm mới chính thức bắt đầu.

Đây là giải đấu được tổ chức thường niên, các đội thuộc các câu lạc bộ sẽ xoay tua làm đơn vị đăng cai tổ chức các hoạt động bốc thăm và trao giải.

“Hả? Vừa vào đã là Boulogne?”

Năm nay, chủ nhà đăng cai là câu lạc bộ U17 Lille OSC, chủ tịch danh dự của giải là phó chủ tịch của câu lạc bộ Boulogne, Juliette Garnier.

Chương 34: Bốc thăm chia bảng giải U17 Bắc Pháp

Đáng tiếc, sự việc không nhanh như Parker mong đợi.

“Boulogne năm năm gần đây một mực dừng chân tại Tứ kết, cũng không biết ban tổ chức lấy gì mà xếp bọn hắn vào hạt giống số 1.”

“Năm nay nếu bọn hắn lại dừng bước ở tứ kết, thậm chí vòng loại, sang năm liền có chuyện cười để xem rồi, ha ha…”

Dù sao mấy năm nay U17 Boulogne thành tích một mực không tốt. Điều này dẫn đến có chút âm thanh không phục. Còn có người nghi ngờ cao tầng Boulogne đi đêm với liên đoàn, cố tình xếp Boulogne vào hạt giống cao để tránh gặp đối thủ khó nhằn, từ đó lợi dụng sự thuận lợi này mà có thể có thứ hạng tốt hơn ở giải đấu.

Cả hai mặc vest thanh lịch, sắc mặt mỉm cười hòa nhã giao lưu với một số đại diện đến từ các câu lạc bộ khác.

Lúc này, một vị quan chức của liên đoàn bóng đá Pháp sẽ là người đầu tiên bốc thăm các đội thi đấu ở bảng A.

Bên trong mỗi quả bóng nhỏ này là một mảnh giấy nhỏ có ghi tên các câu lạc bộ thuộc Hạt giống số 1.

Theo lời giới thiệu của người dẫn chương trình, trên màn hình lớn của buổi lễ cũng nhanh chóng hiện lên thông tin về bảng phân loại hạt giống của giải đấu năm nay:

Dựa theo quy chế giải năm nay, sẽ có bốn đội một bảng đấu, tổng cộng chia thành bốn bảng đấu. Mỗi bảng sẽ có một đội ở mức hạt giống khác nhau.

Nhưng dĩ nhiên, những người này chỉ là suy nghĩ một chút cho vui mà thôi, cũng không ai thực sự đem chuyện này ra chất vấn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trợ lý Marc bên cạnh thì thầm vào tai Parker:

8h sáng ngày 25 tháng 8 năm 2000.

Đừng nhìn những đội khác xếp ở hạt giống thấp hơn mà lầm, đã đến tham dự giải, ai cũng có át chủ bài của riêng mình. Việc xếp hạt giống chỉ là xếp một cách tương đối, hoàn toàn không thể hiện hoàn toàn trình độ của một đội bóng.

Vòng tròn huấn luyện viên không lớn, những người này đa số đều là quen biết trước đó hoặc là cựu cầu thủ chuyển qua làm huấn luyện viên, đều ít nhiều biết mặt nhau.

“Đây là John, huấn luyện viên của Valenciennes FC đúng không? Cái tên này làm sao có vẻ đắc ý như vậy?”

Dẫn chương trình nhìn xem cái tên trên mảnh giấy, rõ ràng hơi có chút bất ngờ, nhưng vẫn đọc lớn:

Ngoài ra, đến tham dự lễ bốc thăm chia bảng vòng loại của giải còn có đại diện liên đoàn bóng đá Pháp và một số quan chức bóng đá khác.

Bởi vì năm nay Liên đoàn tăng thêm phần thưởng cho giải, cho nên cũng có đại diện của liên đoàn tiến hành phát biểu, thuận tiện làm một chút hoạt động truyền thông quảng cáo của giải.

Từ đó có thể thấy, việc các đội mạnh ngang nhau mà gặp nhau ngay từ vòng bảng là điều không thể xảy ra. Mà việc các đội yếu ‘may mắn’ gặp nhau rồi đi thẳng vào các vòng trong, khiến cho giải đấu mất đi tính hấp dẫn cho các vòng đấu trong cũng khó xuất hiện. (đọc tại Qidian-VP.com)

Năm nay có mười sáu đội tham gia, chia làm bốn cấp bậc hạt giống dựa trên thành tích thi đấu và quy mô của câu lạc bộ.

Bàn tay của ông vân vê quả bóng, các ngón tay dùng sức nhẹ nhàng bóp lấy quả bóng nhỏ, để lộ bên trong một mảnh giấy được gấp lại.

“Trận thua kia cũng chính là một phần lý do khiến Peter bị sa thải.” Parker lẩm bẩm như muỗi kêu, cùng Marc đi vào ngồi trong một góc yên tĩnh chờ đợi lễ bốc thăm diễn ra. (đọc tại Qidian-VP.com)

Không ít người quay đầu nhìn tới chỗ Parker, mong muốn nhìn xem phản ứng của hắn, nhưng rốt cuộc không thu hoạch được gì, chỉ có thể tiếp tục nhìn xem Jul·es bốc thăm cho bảng A.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Vị quan chức này tên là Jul·es, là người đàn ông lớn tuổi, tóc hoa râm, mặc một bộ vest màu xanh dương thắt cà vạt màu đỏ, nét mặt nhẹ nhàng đi đến bên quả cầu thủy tinh chứa bốn quả bóng nhỏ được dán kín bên trong.

Người dẫn chương trình là một nhà báo thể thao đầu trọc, nét mặt trịnh trọng bắt đầu đọc tên các đội tham dự giải đấu năm nay.

Một bộ dáng cho dù trời sập cũng không thể làm cho y giật mình chút nào.

“Bảng A, Boulogne!”

Hạt giống số 1: Lille OSC, Lens, Boulogne, Le Havre

Mảnh giấy được Jul·es chậm rãi mở ra, liếc nhìn, sau đó giơ ra phía trước mặt.

Jul·es đưa tay đảo nhẹ các quả bóng bên trong, sau đó ngẫu nhiên bốc một quả.

Bên dưới, huấn luyện viên Parker khi nhìn thấy tên Boulogne xuất hiện đầu tiên, khóe mắt hơi giật giật mấy cái, nhưng vẫn lặng im không hề nhúc nhích.

Hay còn được khán giả gọi chung là Giải U17 Bắc Pháp.

Tại trung tâ·m h·ội nghị bên ngoài sân vận động Stade Pierre-Mauroy, sân nhà của câu lạc bộ U17 Lille OSC, có chừng năm mươi vị quan chức và khách mời từ mười sáu câu lạc bộ thuộc miền Bắc nước Pháp đổ về tham gia buổi lễ bốc thăm chia bảng vòng đấu loại của Cúp vô địch U17 các câu lạc bộ bóng đá miền Bắc Pháp.

Hạt giống số 2: Valenciennes, Caen, Rouen, Amiens (đọc tại Qidian-VP.com)

Lúc này, Jul·es đã bốc xong quả bóng thứ hai, nhẹ nhàng mở bóng ra, sau đó giơ mảnh giấy về phía trước. (đọc tại Qidian-VP.com)