Giai Thượng Xuân Y - Tĩnh Mộc Noãn Dương

Vừa bước ra khỏi khách đ**m, Tô Diệu Y liền thoáng thấy một cỗ xe ngựa quen thuộc đậu gần đó.

Nhưng nếu hắn không quan tâm thì…

Đệm giường bọc gấm đen thêu hoa văn tinh xảo, bàn nhỏ sơn vàng bày sẵn chung trà bạch sứ cùng bình hoa ngọc xanh, bên cạnh còn có một chiếc lò xông trầm hương, từng làn khói trắng vấn vít tỏa ra, khiến không gian thêm phần xa hoa tột bậc.

Bên trong vang lên một tiếng trầm ổn: “Vào đi.”

Vừa nói, nàng vừa mở ô vuông bên cạnh giường, lấy ra một khối lệnh bài khắc hai chữ Dung Thị, ném cho Diệp lão bản xem.

Tô Diệu Y đỡ lấy phần eo sắp bị xóc đến rời ra, nghiến răng bước xuống xe:

“Kịch!”

Tô Diệu Y hất cằm về phía cửa:

"Vào tự chọn, chọn xong thì ra tính tiền."

Dung Giới liếc nàng, giọng điềm nhiên:

Nhờ có Túy Giang Nguyệt và Trịnh Ngũ Nhi thu thập tin tức, tiểu báo của Tri Vi Đường dần có chỗ đứng tại Lâm An thành. Lúc này, Tô Diệu Y tạm gác mọi thứ sang một bên, tập trung toàn bộ tâm sức vào một dự án mới.

"Là… Lươn Đuôi Bang…"

"Xảy ra chuyện gì?"

Lần trước trên quan đạo, bọn lươn đuôi bang chỉ cần nhìn thấy ngọc trụy của Dung Giới là đã lập tức thả Tô Tích Ngọc! Lần này, dù biết rõ nàng là người nhà Dung thị, bọn chúng vẫn dám ngang nhiên ra tay?

Tô Diệu Y mím môi, trầm ngâm một lúc rồi dè dặt nói:

Ông dẫn nàng đến một góc khuất trong cửa hiệu.

Trên sơn đạo, một cỗ xe ngựa xa hoa với những dải lụa huyền sắc bay phấp phới lao vun vút về phía trước, phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Dung Giới vừa mới quay người, liền bị một thân ảnh lao tới đ.â.m sầm vào ngực.

Cúi mắt nhìn xuống, vừa hay chạm phải ánh mắt của Tô Diệu Y. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chỉ trong khoảnh khắc, Tô Diệu Y bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, như thể mình vừa vô tình trở thành con mồi bị dã thú theo dõi.

Là tay của một nam nhân.

Diệp lão bản lười biếng chỉ tay vào bên trong:

Trời đã xế chiều.

"Tất cả đứng yên!"

Khuyết Vân vội vàng bổ sung: “Nhưng mà… không phải ai khác đánh cắp đâu… mà là Tô nương tử!”

Thấy phản ứng này, Tô Diệu Y càng chắc chắn suy đoán của mình. Lần nữa cất lời, giọng nàng đã trầm ổn hơn, không còn chút hoảng sợ:

Dung Giới?

“Ba ngày sau giao bản thảo cho ngươi.”

Tô Diệu Y lướt mắt qua y, sau đó gắng gượng bước xuống, một mình đối diện với đám sơn tặc đang tràn đầy sát khí.

Gương mặt nàng có chút lấm lem, nhưng đôi mắt đào hoa kia lại trong trẻo đến lạ. Trước giờ vẫn mang theo vài phần giảo hoạt và toan tính, vậy mà giờ đây chỉ còn lại sốt ruột cùng lo lắng.

"Ừ."

Núi Ai Mân, dược liệu, mực hoa quế…

“Ai?”

“Cha không cần lo, khoảng thời gian này, cha chỉ cần giúp con biên soạn thi tập. Còn thoại bản…”

****

Tô Diệu Y cầm lấy thỏi mực, tỉ mỉ quan sát. Độ mịn chưa hoàn hảo, sắc mực cũng bình thường, nhưng…

Ánh mắt Dung Giới hơi co lại, trong đáy mắt cuối cùng cũng nổi lên một gợn sóng nhỏ.

Bên ngoài vang lên giọng nói lạnh nhạt của Dung Giới.

Nói rồi, nàng thong thả rút khỏi vòng tay hắn, xoay người định rời đi.

Đám sơn phỉ sắc mặt biến đổi, không ai nói một lời.

Tô Tích Ngọc cứng họng.

Nhờ xa phu đánh xe nhanh như gió, khi mặt trời chưa kịp khuất núi, bọn họ đã tới Tích Huyện và dừng lại trước một khách đ**m.

“Ta mặc kệ ngươi là ai! Cũng chẳng quan tâm huynh trưởng ngươi là ai! Xuống xe ngay!”

Diệp lão bản im lặng một lát rồi lắc đầu, nhẹ nhàng rút lại thỏi mực từ tay nàng:

Nàng khẽ nhíu mày khi ngửi thấy một hương thơm nồng nàn, lấn át cả mùi hoa quế.

Đây đâu phải xe ngựa? Rõ ràng là một gian nhà di động!

Khuyết Vân lập tức đẩy cửa bước vào, thở hổn hển:

Diệp lão bản "hừ" một tiếng, rõ ràng không tin:

“Thi tập và thoại bản? Nhưng hiệu sách nào chẳng có?”

Dù sao thì, trong lòng Dung Giới, nàng đã là kẻ không chuyện ác nào không làm. Thêm một tội nữa cũng chẳng sao.

Nàng nheo mắt, cảm giác cơn đau lưng lại âm ỉ trỗi dậy.

Tô Tích Ngọc lo lắng, định để nàng dẫn theo Tô An An. Nhưng dạo này Tô An An ăn phải đồ ôi thiu, đến bò dậy còn không nổi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chạy đến trước cửa phòng Dung Giới, chẳng màng chủ tử còn đang nghỉ ngơi hay không, vội vàng giơ tay đập cửa.

"Công tử!"

Chuyện này phải kể từ nửa tháng trước, khi nàng phát hiện Giang Miểu lén lút viết thoại bản trong Tri Vi Đường. Sau mấy ngày kiên trì đeo bám, cuối cùng nàng cũng ép được Giang Miểu đưa nửa phần sơ thảo cho mình xem.

"Nương tử tuổi còn nhỏ mà khẩu khí không nhỏ chút nào…"

"Sợ gì chứ, chẳng phải ta vừa cứu ngươi sao?"

Tô Diệu Y bất giác khựng lại, chăm chú nhìn bàn tay ấy một hồi lâu.

Diệp lão bản nhướng mày:

"Diệp thị mặc trang có vấn đề gì sao?"

Lại không chịu ném người đi thật chứ gì.

Tô Diệu Y nhếch mày, còn chưa kịp suy nghĩ thêm, bên cạnh đã có tiếng nói chen vào.

Ngón tay thon, khớp xương rõ ràng, da trắng như ngọc nhưng ẩn hiện những đường gân xanh mạnh mẽ.

Tô Tích Ngọc quay đầu, liền thấy Trịnh Ngũ Nhi - gầy gò nhưng lanh lợi - đang đứng đó, vuốt tóc cười đầy tự tin.

Tô Diệu Y nhét thanh trủy thủ nhỏ vào tay hắn, giọng nói thấp xuống, ngữ khí đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày:

****

Diệp lão bản nhíu mày:

Nàng siết chặt nắm tay, cố lấy dũng khí, rồi cất giọng:

****

Tô Diệu Y rút tay về, lườm Giang Miểu một cái: (đọc tại Qidian-VP.com)

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ngựa hí thất thanh. Ngay sau đó, xe ngựa đột ngột khựng lại, hai người bên trong mất đà, ngã nhào ra sau.

Từ Ngọc Xuyên Lâu bước ra, Tô Diệu Y lập tức rẽ vào Túy Giang Nguyệt.

“Ta đã nói là làm. Ta sẽ giúp ngươi xuất bản thoại bản, nhưng tuyệt đối không được để lộ thân phận người viết.”

Tô Diệu Y trầm ngâm một lát, rồi khẽ cười:

Gió núi lạnh cắt da cắt thịt quất vào mặt, khiến nàng run lên từng cơn, hai chân cũng hơi mềm nhũn.

"……"

Chỉ có Lăng Trường Phong - tay thợ mới chỉ biết chút da lông - là bị nàng tống đi khắc tiểu báo hằng ngày. Dù sao thì chữ trên tiểu báo đẹp hay không không quan trọng, miễn nhanh là được.

Đau điếng, nàng hít một hơi lạnh, ôm mũi, suýt chút nữa mắng thành tiếng.

"Là thảo dược gì? Ta sẽ đi hái!"

"Tránh xa chiếc xe phía sau càng xa càng tốt."

Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, quay sang nhìn tên đầu lĩnh sơn phỉ:

"……"

Bên ngoài im ắng đến đáng sợ, dường như ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Tên trùm nhíu mày, ánh mắt quét qua Tô Diệu Y, rồi nhìn đám gia nhân bị trói chặt phía sau. Gã trầm ngâm một chút, rồi phất tay:

Tích Huyện nằm giữa Lâu Huyện và Lâm An. Trước đây, khi chuyển nhà đến Lâm An, Tô Diệu Y từng đi qua nơi này nhưng chưa bao giờ dừng chân.

"Ta nghe nói Lươn Đuôi Bang ban ngày ngủ, đêm mới ra ngoài. Nếu ta lẻn lên núi vào lúc hừng đông thì sao?"

"Diệp lão bản?"

Trên thư gửi lại cho Dung Giới, nàng cố tình nhấn mạnh bốn chữ “hừng đông trả lại”. Nếu chẳng may bị giam trên núi Ai Mân, chỉ cần Dung Giới thấy nàng chậm chạp không trả xe ngựa, hắn nhất định đoán được có chuyện bất trắc.

"Nhưng các ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Ta không phải người dễ động vào. Nếu làm ta bị thương, không chỉ quan binh vào cuộc, mà ngay cả Lươn Đuôi Bang cũng sẽ không để yên! Các ngươi tưởng rằng trốn trong núi là có thể tránh được cường long, nhưng liệu có thoát nổi địa đầu xà không?"

Lão bản là người tốt bụng, lập tức gấp cuốn sổ lại, hạ giọng nói:

Bọn họ hào hứng gọi.

Là Dung Giới!

Lăng Trường Phong ngạc nhiên:

Tô Tích Ngọc vốn là người cẩn trọng, nghe vậy liền nhíu mày bất an.

"Thứ hai, huynh trưởng ta có giao tình sâu đậm với Lươn Đuôi Bang. Chỉ cần nghe danh hắn, bọn họ tuyệt đối không động vào ta. Nhưng các ngươi? Lại không chút kiêng nể gì!"

“Sau khi ta đi, tiểu báo giao cho Ngũ Nhi.”

Tô Diệu Y cẩn thận kiểm tra rổ thảo dược, đánh giá một hồi rồi hỏi:

Giang Miểu giơ tay nhận lấy con dấu, khẽ xoay cổ tay, nhìn dòng chữ “Kiêm Gia Khách” khắc bên dưới, tỏ vẻ hài lòng rồi đứng dậy rời đi.

“Tóm lại, bản thảo của người đó, con sẽ đích thân đi lấy.”

Mãi đến khi Dung Giới vươn tay đẩy nhẹ lên vai nàng, nàng mới bừng tỉnh, lòng đầy rối ren nhìn về phía hắn:

"Dung Giới, làm ơn động não một chút. Đừng có làm con tin để bị g.i.ế.c nữa."

Diệp lão bản nuốt khan, giọng thấp thỏm: “Ngươi thật sự chắc chắn chứ?”

Dung Giới thoáng ngẩn người.

Nàng nhướng mày, chậm rãi nói:

Mùi hương này…

Lăng Trường Phong lập tức im bặt, sờ mũi rồi nhanh chóng lùi về nấp sau lưng Tô Tích Ngọc.

Tô Diệu Y chưa từng gặp kiểu làm ăn nào cẩu thả như vậy, nhưng đành cắn răng đi vào trong.

"…… Nhà ngươi nuôi hộ vệ để làm cảnh sao? Cái thứ đeo trên cổ ngươi chỉ để trang trí thôi à?" (đọc tại Qidian-VP.com)

Sau khi đám thợ khắc bắt tay vào việc, Tô Diệu Y cũng thu dọn hành trang.

Xa hoa lộng lẫy.

“Sách độc nhất vô nhị, không đâu mua được… Ngươi muốn bán sách cấm à?”

"Lâm An Dung thị, các ngươi chưa từng nghe qua sao? Dung thị đại công tử - Dung Giới, chính là huynh trưởng của ta!"

****

Tô Tích Ngọc kinh ngạc:

Diệp lão bản sắc mặt tái mét, bàn tay run rẩy siết chặt ống tay áo của nàng, gằn giọng:

"Rầm!"

"Có ai cứu người mà đơn thương độc mã như ngươi không?"

"Thứ nhất, Lươn Đuôi Bang sở dĩ có tên như vậy là vì bọn họ ban ngày ẩn náu, ban đêm mới hành động. Nhưng các ngươi lại chọn cướp đường vào lúc hừng đông… Cách hành sự này hoàn toàn trái ngược!"

Tô Diệu Y không muốn nói nhiều hơn:

Hắn rốt cuộc cũng đến!

“Lâm An thành có vô số tiệm sách, nếu muốn đột phá, ta phải tạo ra một phong cách kinh doanh độc nhất vô nhị…”

Bên trong, một đống áo quần bị quăng chỏng chơ trên bàn. Nàng lần lượt nhấc từng chiếc lên ngửi thử, cuối cùng nhíu mày, xoay người đi tìm lão bản.

Xa phu mặt mày vô tội:

Còn chưa kịp xua đi suy nghĩ vớ vẩn ấy, Dung Giới đã cất giọng bình thản:

Hắn day nhẹ mi tâm, giọng trầm thấp: “Hoảng hốt cái gì? Tìm về là được.”

Nàng chậm rãi giơ một ngón tay lên:

Đáy mắt Tô Diệu Y sáng bừng lên.

"Đứng lại."

... Dung Giới đúng là một sao chổi!

Tô Diệu Y bật cười trấn an:

"Nương tử, ta nói thật nhé. Không phải ta không muốn làm thêm, mà là nguyên liệu quá khó kiếm. Để chế được loại mực này, nhất định phải hái một loại thảo dược trên núi Ai Mân."

Lúc này, tên trùm thổ phỉ vác đao ngang nhiên bước qua mặt bọn họ. Dung Giới bỗng dưng lên tiếng:

Tô Diệu Y khó hiểu quay đầu, lại thấy Dung Giới vẫn nhìn nàng chằm chằm. Đôi mắt đen sâu thẳm xưa nay vốn lạnh lùng vô cảm, giờ lại ánh lên một tia sáng kỳ lạ - không giống vui mừng, cũng chẳng phải kích động, nhưng lại khiến người ta khó đoán.

Nàng cao giọng quát:

“Tìm một mẻ mực tốt.”

Mặt trời ảm đạm lóe lên trong khoảnh khắc rồi nhanh chóng bị mây đen che khuất. Từ xa, sấm sét vang rền.

Tô Diệu Y đột nhiên khựng lại, ánh mắt lóe lên một tia sắc bén.

Tô Diệu Y ngó ra ngoài, chỉ thấy cách đó không xa, hơn chục gã tráng hán mặc áo vải thô đứng thành hàng, chắn ngang trước xe ngựa. Trong tay bọn chúng là khảm đao và nỏ, tất cả đều chĩa thẳng về phía nàng.

Trịnh Ngũ Nhi kích động hỏi.

Nhưng cổ tay đột nhiên bị giữ chặt.

"Xúi giục người của ta rời đi, biến nàng thành quân bài để hợp tác với Túy Giang Nguyệt… Tô Diệu Y, ngươi quả thực tính toán rất giỏi."

"Đủ để in số lượng này."

Tô Diệu Y bỗng nhiên đứng dậy, hất tay Diệp lão bản ra:

Cũng chưa từng có ý định cho.

Giằng co căng thẳng chưa dứt, bỗng từ sườn núi truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Mí mắt nàng giật giật, nhịn không được vén rèm lên, dặn xa phu:

Ngày cả nhà rời khỏi Lâm An, Tô Tích Ngọc suýt chút nữa bị bọn đạo tặc của Lươn Đuôi Bang g.i.ế.c người diệt khẩu. Nếu không phải nhờ miếng ngọc bội của Dung Giới… Nếu không phải vì miếng ngọc đó rơi ra, khiến bọn chúng ném chuột sợ vỡ đồ…

“Chỉ cần cầm cự đến hừng đông, viện binh sẽ tới.”

“Diệu Y, con không thật sự…”

Nàng mắng hắn, giọng điệu gay gắt, phẫn nộ. Nhưng sắc mặt nàng lại trắng bệch, đáy mắt ánh lên sự hoảng loạn không thể che giấu.

Dung Giới hờ hững liếc nàng một cái, gật đầu:

Tô Tích Ngọc mặt đen lại, hậm hực tiễn nàng ra cửa.

“Ta xuống trước, kéo dài thời gian.”

“Không phải vì b·ắ·t· ·c·ó·c người bên cạnh ta, nên chột dạ đấy chứ?”

Nàng lập tức ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên:

Diệp lão bản thở dài một hơi, xoay người bước ra cửa, rồi… bất ngờ ngồi thụp xuống ngay bậc thềm, lặng lẽ ngắm nghía thỏi mực trong tay.

Đám sơn phỉ không vội tách hai người ra, mà đứng xung quanh, khoanh tay xem kịch với vẻ thích thú.

Tên cầm đầu sững lại, có vẻ hơi bất ngờ.

Màn lụa khẽ lay động, Dung Giới chậm rãi ngồi dậy.

Lão bản sững sờ, lần này rốt cuộc cũng chịu nhìn kỹ nàng. Nhưng ánh mắt ông ta có chút quái dị:

“Con đã tìm được người viết thích hợp rồi.”

Bên trong, một chiếc y phục nằm ngay ngắn…

Giang Miểu mới chính là quý nhân của nàng!

Diệp lão bản giơ hai ngón tay:

Lão ta liếc nhìn chiếc xe ngựa xa hoa, lại càng hoảng sợ: “Xe ngựa này lộng lẫy đến mức chỉ cần cạy hết châu ngọc gắn bên ngoài thôi cũng đủ đổi được một khoản tiền lớn. Đám đuôi lươn đó có thể không thèm thuồng sao?”

Lão bản khách đ**m nghe nàng hỏi, có chút ngạc nhiên:

Lời vừa dứt, bọn sơn phỉ đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt lập tức thay đổi. Gã thủ lĩnh là người phản ứng nhanh nhất, lập tức quát lớn:

****

Dung Giới khẽ nhíu mày.

Bước chân Tô Diệu Y khựng lại.

Nàng quay đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa đang đậu trước tiền viện khách đ**m, khóe môi chậm rãi nhếch lên.

Tô Diệu Y chống eo, tức giận đến mức tay cũng run lên, cắn răng nói:

Ông ta nói tới đây lại ngập ngừng.

"Ngươi…"

Xe ngựa của Tô Diệu Y và Dung Giới lần lượt lăn bánh, một trước một sau rời khỏi Lâm An.

Lăng Trường Phong lập tức giơ tay cắt ngang:

"Các ngươi..."

Lăng Trường Phong và Tô Tích Ngọc đưa mắt nhìn nhau, im lặng không nói gì.

“Không tiện tiết lộ.”

Nhưng nếu cứ thế mà từ bỏ, trở về Lâm An tay trắng… nàng lại không cam lòng!

“Con phải đi một chuyến đến Tích Huyện.”

"Vậy sao ngươi không quăng thẳng bọn họ xuống xe, ném xe ngựa chúng ta đi luôn cho rồi?"

“Diệu Y, hay là con đừng đi, để cha thay con một chuyến thì hơn.”

“Cha yên tâm, sách này chỉ là thi tập và thoại bản thông thường, tuyệt đối không có gì nhạy cảm.”

Tô Diệu Y bật cười, vỗ vỗ vai y:

"Diệp lão bản yên tâm, ta có chút giao tình với Lâm An Dung thị. Đám Lươn Đuôi Bang không dám động đến người của Dung thị đâu."

Xe ngựa đổi hướng, bắt đầu quay về.

"Vậy ngươi là ai?"

Trịnh Ngũ Nhi mơ màng gật đầu, hồi lâu mới chợt hỏi:

****

Tô Diệu Y thản nhiên đáp: “Dù là kẻ cùng hung cực ác, cũng biết có một số tiền tài không thể đụng vào, có những nhân vật không thể chọc tới.”

Diệp lão bản không muốn liều mạng vì một thỏi mực.

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Đủ dùng không?"

Không đợi Diệp lão bản kịp phản ứng, nàng đã vén màn xe bước xuống.

Diệp lão bản nhìn nàng như nhìn kẻ ngốc, sau đó chậm rãi cười khổ:

Diệp lão bản chưa từng nghe danh Dung thị, nhưng thấy Tô Diệu Y thần sắc kiên định, rốt cuộc cũng tin nàng.

Nàng thẳng thừng rụt tay lại, mặc cho tấm màn trúc rơi xuống, va vào bệ cửa sổ phát ra một tiếng giòn vang.

"Đây là ta để dành phòng thân."

"Vậy cô nương còn muốn gì nữa?"

“Từ từ.”

Tô Diệu Y bất đắc dĩ lắc đầu.

"Nương tử… tự nhìn đi…"

Nàng tiến lên một bước, giọng càng lúc càng đanh thép:

Tô Tích Ngọc thoáng sững sờ:

Việc thuyết phục Thanh Vân rời khỏi Dung phủ, đúng là nàng có tư tâm. Nhưng chính lúc nhìn thấy chén cua sốt cam kia, nàng mới hạ quyết tâm.

Trong lúc ngựa xe xóc nảy, Tô Diệu Y bỗng nhớ đến lời Giang Miểu từng nói:

Một lần rồi sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba…

"Dung Giới, ngươi căn bản không thể cho nàng cái gì cả."

Tô Diệu Y bất an, cất giọng hỏi:

Trùm thổ phỉ giơ tay ra hiệu, lập tức có hai tên thuộc hạ cầm dây thừng, hăm hở tiến lại gần.

Tô Diệu Y thất thanh kêu lên:

Tô Diệu Y bỗng lên tiếng.

Vài ngày sau, Tô Diệu Y đưa hai phần bản thảo mới tới chỗ thợ khắc.

"Ta nói, các ngươi căn bản không phải người của Lươn Đuôi Bang."

“Công tử, không hay rồi! Xe ngựa của chúng ta… bị đánh cắp rồi!”

"Bây giờ, dù có vì mực đi nữa, ta cũng không dám đánh cược mạng sống lần nữa đâu."

Tô Diệu Y ngẫm nghĩ rồi hỏi:

Nàng mỉm cười đầy ẩn ý:

“Nói nghe thử xem.”

Một người đàn ông trung niên loạng choạng bước ra từ trong nhà, trên tay xách theo vò rượu. Ông chưa kịp mở miệng đã ngáp dài một hơi, nồng nặc mùi men:

"Công tử ngàn vạn lần phải bảo trọng a!"

“Ai da.”

[Mượn xe ngựa dùng một chút, hừng đông sẽ trả về như cũ.]

"Tô lão bản, chúng ta chuẩn bị xuất phát."

“Ngươi còn mơ đến thương hộ bảng nữa hả?”

Khi xe ra khỏi thành Lâm An, vừa vặn gặp cảnh hỗn loạn ở cổng thành. Vì vậy, đoàn xe bị chặn lại, phải đứng chờ một lúc.

“Các ngươi ngồi ở đây chính là vì Túy Giang Nguyệt đặc biệt dành riêng chỗ cho Tri Vi Đường. Từ nay về sau, không cần đứng ngoài cửa bán báo nữa, cứ ngồi đây là được.”

Thấy vậy, Tô Diệu Y nhướng mày:

Bên trong, nét chữ quen thuộc của Tô Diệu Y hiện lên rõ ràng:

“Viện binh?”

Trong đầu Tô Diệu Y chỉ có bốn chữ này.

Mặt trời giấu mình sau tầng mây u ám, sương mù lãng đãng vây lấy con đường núi vắng lặng.

****

Dưới sự chỉ dẫn của Diệp lão bản, xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước một hang động ngoài vách núi. Ông ta xuống xe, quen thuộc chui vào trong, chẳng mấy chốc đã hái được một rổ thảo dược mang về.

Trịnh Ngũ Nhi cùng đám tiểu huynh đệ của mình đang ngồi giữa đại đường, ăn uống vui vẻ. Mãi đến khi thấy nàng bước vào, bọn họ mới vội buông đũa xuống.

Nàng vẫn mua thỏi mực hoa quế ấy, vừa men theo con đường về khách đ**m, vừa suy nghĩ miên man.

Dung Giới ngước mắt, thản nhiên nói:

"Ngươi… thật sự chỉ có một mình tới đây?"

Trong lòng Tô Diệu Y rối loạn, nhưng nàng hiểu rõ, càng lúc này càng không thể hoảng loạn.

Trời vừa tờ mờ sáng, Tô Diệu Y nghỉ ngơi một lát trong khách đ**m. Đợi cơn đau lưng dịu đi đôi chút, nàng liền chỉnh trang, lấy lại tinh thần rồi bước ra ngoài.

Tô Diệu Y siết chặt lấy mép rèm xe, lòng bàn tay vô thức siết lại.

“Thời cơ không phải cứ ngồi chờ mà có, mà phải tự mình tạo ra.”

Nàng cất giọng gọi thử:

Tô Tích Ngọc hoảng hốt:

Động tác của Dung Giới thoáng dừng lại, hàng mày hơi nhíu.

Nàng lặng lẽ thu người lại, định kéo màn xe xuống thì bất chợt, từ trong xe ngựa đối diện, một bàn tay thon dài đưa ra.

Lúc đi ngang qua quầy, Giang Miểu đang dựa ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, đột nhiên bấm tay tính toán, rồi cất giọng nhàn nhạt:

"Ta là chủ nhân Tri Vi Đường ở Lâm An, muốn mua đồ."

Hắn khoác trên người bộ áo ngủ đen tuyền, mái tóc dài xõa xuống vai, nhưng khuôn mặt lại chẳng có chút dấu hiệu của cơn buồn ngủ, trông hệt như chưa chợp mắt suốt đêm qua.

Đây là thứ nàng lén tìm được trong xe ngựa đêm qua. Nếu không phải nhờ nó, chỉ dựa vào một chiếc xe ngựa như vậy, nàng cũng chẳng dám chắc có thể dọa lui đám thổ phỉ Lươn Đuôi Bang.

Tô Diệu Y chậm rãi nói:

Ánh mắt Dung Giới bị màn xe ngăn lại, còn Tô Diệu Y thì thản nhiên tựa lưng vào vách xe, phe phẩy quạt.

Không thèm để ý đến y, Tô Diệu Y tiếp tục:

Nhìn lại xem, nhìn lại xem…

Giang Miểu mở mắt, mặt không chút cảm xúc, chậm rãi nói:

“Thịch! Thịch! Thịch!”

Tô Diệu Y lắc đầu:

“Tô lão bản, Túy Giang Nguyệt đối đãi chúng ta khách khí như vậy, vậy từ nay về sau, chúng ta có thể bán báo ngay trước cửa quán không?”

Nàng liếc nhìn bầu trời bên ngoài, sắc trời dần sáng lên, liền thấp giọng lẩm bẩm, gần như không thể nghe thấy:

Dung Giới ra ngoài mà hưởng thụ thế này, bảo sao trước đây vào kinh đi thi lại bị sơn tặc chặn đường.

Nàng lấy ra một con dấu, ném cho cô:

Dung Giới nhíu mày, định vươn tay đẩy nàng ra, nhưng bỗng cảm thấy trong lòng bàn tay có gì đó sắc bén.

Tô Diệu Y nhìn thẳng vào mắt Dung Giới, giọng không hề né tránh:

“Tri Vi Đường không phải đã có đặc điểm riêng rồi sao? Giá sách rẻ nhất thành.”

Chuyện cua sốt cam, nàng sẽ không bao giờ nói cho hắn biết.

Một gương mặt thanh tuyển, quen thuộc đến mức không thể quen hơn hiện ra trước mắt.

Nàng quay phắt đầu lại, khi thấy thân ảnh bạch y trên lưng ngựa đang lao nhanh đến, cả người căng thẳng bấy lâu nay bỗng thả lỏng.

Màn trúc trên xe rơi xuống, đập thẳng vào mặt nàng.

Kết quả là, sau khi đọc xong, Tô Diệu Y bị loạt tình tiết “Ngươi yêu ta, ta không yêu ngươi” hay “Ngươi g.i.ế.c ta, ta cũng muốn g.i.ế.c ngươi” làm chấn động đến mất ngủ cả đêm.

Nàng cũng chẳng dại mà đánh cược tính mạng mình.

“Làm gì có! Cha nghĩ con không muốn sống nữa chắc?”

"Diệp lão bản? Diệp lão bản!"

Ai mà ngờ một nữ thuật sĩ chuyên đoán mệnh lại có thể viết thoại bản về phong hoa tuyết nguyệt, hận hải tình thiên tràn ngập cẩu huyết đến thế?

“Có ý gì? Ta có kiếp đổ máu?”

Trong một thoáng, nàng suýt quên mất mình không phải phạm nhân chạy trốn. Gặp Dung Giới thì có gì phải sợ chứ?

Trời mới vừa tờ mờ sáng, Khuyết Vân đã hốt hoảng lao lên lầu khách đ**m.

Chương 27: Chương 27

"Người nào càng khiến ngươi phiền lòng, thì phải tránh xa hắn càng tốt."

Ngay sau đó, gã đột nhiên giương nỏ, mũi tên nhắm thẳng vào màn xe đang bị vén lên một nửa, giọng nói càng thêm hung ác:

“Tô lão bản!”

"Tô lão bản, chẳng phải ngài bảo ta bỏ xa chiếc xe phía sau sao? Nhưng người ta xe tốt ngựa khỏe, nếu không liều mạng chạy thì làm sao thoát được? Xóc một chút cũng là chuyện đương nhiên thôi…"

“Tô Diệu Y?”

Trên con đường núi, chiếc xe ngựa bằng gỗ nam sơn son thếp vàng bị c.h.é.m đến tan tành. Những tấm lụa gấm, châu báu trang trí trên đó, thậm chí cả vật dụng bên trong xe, đều đã bị đám sơn tặc cướp sạch không còn gì.

Tô Diệu Y không muốn thấy một nữ tử như Thanh Vân, vì lòng đố kỵ mà dần dần biến chất.

Đầu Tô Diệu Y đập mạnh vào vách xe bằng gỗ nam tơ vàng, đau đến mức nàng thấy sao bay đầy trời.

Chỉ có Giang Miểu, người vốn dĩ ngày thường bận rộn chuyện gì đó chẳng ai rõ, lần này lại tỏ ra có hứng thú. Cô đặt bút xuống, ngước mắt nhìn nàng:

Tên thổ phỉ khựng lại, quay đầu nhìn hắn.

Trịnh Ngũ Nhi tròn mắt ngây ngẩn:

Những thợ khắc này do Tần hành đầu giới thiệu, bất kể là khắc chữ hay khắc tranh đều là bậc thầy trong nghề.

Nàng sững sờ, ánh mắt trống rỗng quay sang nhìn người bên cạnh - Dung Giới. Hắn cũng bị trói y như nàng.

Tô Diệu Y cười lạnh, ánh mắt sắc bén:

“Không hẳn vậy.”

Trùm thổ phỉ híp mắt, liếc nhìn thuộc hạ bên cạnh.

Xa phu run rẩy thò tay vào trong, vén một góc màn xe, giọng ép xuống cực thấp, còn hơi run lên:

"Nghe nói năm trước, Diệp thị mặc trang từng làm ra một loại y phục… không phải tẩm hương liệu, mà là có mùi hoa tự nhiên."

Nàng tự nhốt mình trên lầu Tri Vi Đường, viết viết vẽ vẽ, không ai biết nàng đang cân nhắc điều gì.

Gỗ nam sơn mạ vàng, mái vòm cong vút, hai chiếc đèn lồng trúc khắc tinh xảo…

Nghĩ vậy, nàng càng thêm vững tin.

Ngoài cửa Tri Vi Đường, xe ngựa đã đỗ sẵn. Nàng không muốn phí lời thêm, dứt khoát xoay người lên xe.

"Nói trắng ra, các ngươi chẳng qua chỉ là một lũ sơn phỉ vớ vẩn, dám giả danh Lươn Đuôi Bang để kiếm chác!"

“Làm gì có? Vừa rồi ta chỉ sơ ý, tay run nên không giữ chắc màn xe thôi…”

Bên ngoài cửa thành đã ổn định lại, xa phu nhảy lên vị trí, quay đầu nhắc một câu.

Tô Diệu Y nghiến răng đầy căm tức.

Nàng, kẻ luôn ngang tàng, làm càn, chưa từng e sợ bất cứ điều gì - lại đang sợ hãi.

"Nữ tỳ của ta phải đi theo ta, một tấc cũng không rời."

Mãi đến ngày thứ năm, nàng cuối cùng cũng xuất quan.

Tô Tích Ngọc nghe xong, mí mắt giật giật liên hồi. Ông nhịn không được kéo tay Tô Diệu Y, thấp giọng khuyên nhủ:

Sắc mặt Diệp lão bản lập tức tái nhợt:

“Tô Diệu Y, chuyến này ra ngoài, nhớ tránh lo chuyện bao đồng.”

“Ta… ta có thể ngồi ở đây thật sao?”

Giang Miểu không quay đầu, chỉ tùy tiện vẫy tay, chẳng rõ có nghe hay không.

Ông ta vỗ vỗ lên chân mình, giọng đầy chua chát:

“Không cần nhờ cha.”

Bên trong xe, Tô Diệu Y ngồi ngay ngắn, đảo mắt đánh giá bốn phía, âm thầm mắng thầm.

Xa phu sững sờ, gãi gãi đầu, ngập ngừng nói:

****

“Nàng chỉ đang làm bộ thần bí dọa con thôi, cha cũng tin à?”

Bàn tay đẹp thế này, chắc hẳn chủ nhân cũng không đến nỗi nào…

"Chỉ có duy nhất một thỏi, không còn nữa."

Tim Tô Diệu Y trầm xuống một nhịp, nhưng chỉ thoáng rối loạn, nàng liền nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Gã nghiêng đầu, thì thầm vài câu với đồng bọn, sau đó híp mắt hỏi tiếp:

"Ngươi nghĩ thỏi mực trong tay ngươi từ đâu mà có? Trước đây ta cũng cố trèo lên núi Ai Mân để lấy dược liệu, suýt chút nữa bỏ mạng dưới đao của bọn Lươn Đuôi Bang. Cái giá ta phải trả là một cái chân đây."

"Nàng nói dối đấy. Nàng không phải nữ nhi nhà họ Dung, chỉ là một nữ tỳ thôi. Mấy người này cũng chỉ là hạ nhân. Mau thả bọn họ ra, ta đi với các ngươi."

Sau một hồi bàng hoàng, Tô Diệu Y mới tìm lại được giọng nói của mình. Giọng nàng khàn khàn, run rẩy, không thể tin nổi:

"Nếu ta không đuổi Thanh Vân đi, ngươi định an bài nàng thế nào?"

"Nếu hắn không nghĩ ra mấy trò cổ quái đó, ta cũng chẳng lặn lội xa xôi tìm đến làm gì."

Diệp lão bản thoáng sững sờ, mấp máy môi hỏi:

"Ta đổi ý rồi."

Tô Diệu Y kinh hãi, trừng lớn mắt, không thể tin nổi.

“……”

Đám sơn phỉ khựng lại, đồng loạt quay sang nhìn nàng.

Trơ mắt nhìn Dung Giới bị đám sơn phỉ lôi đi, Tô Diệu Y khẽ cắn môi, bật thốt lên gọi một tiếng:

“Con đi rồi, vậy ai viết tiểu báo? Đừng trông mong vào cha con, ta không có cái miệng hay sinh sự như con đâu!”

Bị cướp một lần rồi mà vẫn không rút kinh nghiệm sao?

“Mệnh cách của ngươi không tệ, dù có gặp nguy hiểm cũng hóa dữ thành lành, tai họa đến cũng không quá nặng. Nhưng để tránh rước thêm phiền phức, tốt nhất trên đường đi ngươi nên giữ khoảng cách với người khác. Càng là kẻ có thân phận cao quý, ngươi càng phải tránh xa.”

Tô Diệu Y sợ hãi.

Tô Diệu Y nhào vào lòng hắn, khóc lóc thảm thiết như thể đang diễn vở kịch ly biệt sinh tử:

“Ngồi ở đây không chỉ để bán báo. Từ nay, đầu bếp và tiểu nhị của Túy Giang Nguyệt sẽ kể cho ngươi nghe tất cả những chuyện họ biết trong ngày. Nhiệm vụ của ngươi là tập hợp thông tin, rồi mang về Tri Vi Đường, hiểu chưa?”

Người kia im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi nói:

"Thả bọn chúng ra."

"…Đi theo ta."

Chỉ cần hắn muốn cứu nàng, viện binh chắc chắn sẽ tới.

"Đây là dược thảo có thể trừ mùi mực sao?"

Dây thừng trên cổ tay được cởi bỏ, nhưng Tô Diệu Y vẫn ngẩn người đứng tại chỗ, hồi lâu không lấy lại tinh thần.

Không trả giá bằng sự đau đớn, con người chỉ biết lún sâu vào sai lầm.

"Nếu chỉ là mực thông thường, ta có thể mua dược liệu từ nơi khác. Nhưng để chế ra mực hoa quế, thì phải có đúng loại thảo dược ấy. Đến giờ ta vẫn chưa tìm được nguồn thay thế."

Trước mắt nàng là một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, thậm chí còn chưa mạ vàng điểm sắc.

Xui tận mạng!

“Tô lão bản, làm sao ngươi đoán được phong thủy sẽ chuyển đến Túy Giang Nguyệt?”

"Sao mà đủ được? Ít nhất ta cũng phải in một nghìn bản!"

Tô Diệu Y khó hiểu, cũng bước tới, ngồi xuống bên cạnh:

****

Cô ngừng một chút rồi tiếp tục:

"Ờ… đúng, sao ta không nghĩ ra nhỉ?"

Khuyết Vân cuống quýt đưa tới một phong thư để lại trên xe, Dung Giới giơ tay nhận lấy, mở ra.

"Trong hang này ta đã hái sạch rồi. Nếu muốn nữa, chỉ có thể tìm ở chỗ khác trong núi…"

"Diệp thị mặc trang?"

“Hay là để Lăng Trường Phong đi với con?” Ông đề nghị.

Một tiếng quát lạnh lùng vang lên, Tô Diệu Y cảm nhận được sợi dây thừng thô ráp siết chặt cổ tay mình.

Tô Diệu Y âm thầm cắn răng, gật đầu.

Tô Diệu Y nhếch môi, giơ tay ném một vật ra ngoài xe.

Không gian xung quanh trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng gió núi vi vu thổi qua.

Ý nghĩ vừa lướt qua trong đầu, nàng liền muốn ghé lại gần hơn. Nhưng chưa kịp cất tiếng, bàn tay kia đã vén màn xe lên.

Nhìn bộ dạng lôi thôi của ông ta, Tô Diệu Y thoáng chần chừ, rồi mới lên tiếng:

Khuyết Vân nuốt nước bọt, nói tiếp:

Chiếc xe kia cao lớn hơn xe nàng rất nhiều, toàn thân làm bằng gỗ nam mộc quý hiếm, khung xe dát chỉ vàng, mái che cong vút cầu kỳ. Quanh xe treo những bức rèm lụa quý giá, cửa xe còn có hai chiếc đèn lồng trúc điêu khắc tinh xảo...

"Ngươi? Ngươi không biết núi Ai Mân bây giờ là địa bàn của Lươn Đuôi Bang sao? Đám người đó hung ác có tiếng, ngươi nghĩ vì sao Diệp thị mặc trang của ta ngày càng sa sút? Nhà ta vốn sống nhờ vào nghề chế mực, tổ phụ ta năm xưa cũng vì dược liệu trên núi Ai Mân mà chọn đến đây lập nghiệp. Ai ngờ…"

Diệp lão bản lắc đầu:

Tô Diệu Y nhìn theo bóng lưng cô khuất dần, không nhịn được nhắc nhở:

Ngón tay thứ hai giơ lên.

Lại là kẻ quyền quý nhà nào đây? Chắc lại một công tử nhà giàu đi dạo chơi tiêu khiển…

"Ta không rõ ngươi đã nói gì với Thanh Vân, nhưng nàng đột nhiên xin rời khỏi Dung phủ, chắc chắn có bàn tay của ngươi trong đó."

“Giá rẻ đúng là lợi thế, nhưng cũng dễ trở thành rào cản. Nếu sau này mỗi lần nhắc đến Tri Vi Đường, người ta chỉ nghĩ đến nơi dành cho thư sinh nghèo, vậy ta làm sao lọt vào bảng xếp hạng thương hộ của triều đình?”

Sau khi công bố kế hoạch, Tô Diệu Y cho mọi người giải tán, chỉ giữ lại Giang Miểu.

“Ta muốn biên soạn một bộ sách dành riêng cho nữ tử khuê các.”

Tích huyện không lớn, nhờ chỉ dẫn của lão bản khách đ**m, Tô Diệu Y nhanh chóng tìm đến Diệp thị mặc trang.

****

"Ta không muốn mua mấy thứ này."

Bên trong xe ngựa, không khí buồn chán. Tô Diệu Y vén màn xe lên để hít thở chút không khí trong lành. Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa xa hoa cũng bị chặn ở gần đó, dừng song song với xe nàng.

Tô Diệu Y ngẩn người, sau đó dứt khoát:

Ánh mắt Tô Diệu Y sắc bén như dao, lia thẳng về phía y.

Bọn họ được cứu rồi…

Nàng vẫn còn nhớ như in…

****

“Quả thật là trùng hợp. Trùng hợp đến mức làm ngươi sợ xanh mặt.”

"Rõ!"

“Công tử, ta đã cho người điều tra. Tô nương tử không đánh xe đi hướng khác, mà là đang thẳng tiến đến núi Ai Mân!”

“Ngươi nói Lươn Đuôi bang không dám động vào ngươi cơ mà? Ngươi gạt ta?”

"Chính là nó! Diệp lão bản, trong tiệm còn bao nhiêu thỏi mực giống thế này? Ta mua hết!"

Ngay cả xa phu và Diệp lão bản trên xe ngựa phía sau cũng không nhịn được mà nhô đầu ra. Nhìn bóng dáng nhỏ bé nhưng đầy khí thế của nàng đứng trước đám đạo tặc, bọn họ bỗng nhiên thấy được một tia hy vọng giữa cơn tuyệt vọng.

"Chẳng lẽ dược liệu này chỉ có trên núi Ai Mân? Không thể mua từ nơi khác sao?"

"Ngươi lái xe hay tra tấn ta đấy?"

"Ngươi nói linh tinh cái gì đấy?"

"Hai trăm bản?"

Nàng hít sâu, điều chỉnh nét mặt, lại một lần nữa vén màn xe lên, cười giả lả:

Tô Diệu Y rời khỏi Diệp thị mặc trang, lòng nặng trĩu suy tư.

Quả nhiên, cửa hiệu xuống cấp thấy rõ, vắng tanh vắng ngắt, sân viện bừa bộn, mọi thứ đều bị vứt lung tung. Chỉ có một gốc quế già vẫn xanh tươi um tùm.

“Tri Vi Đường không thể chỉ bán sách rẻ, mà còn phải có loại sách độc nhất vô nhị, không đâu mua được.”

"Các ngươi giả mạo Lươn Đuôi Bang, không sợ bọn họ tìm đến tính sổ sao?"

****

****

Diệp lão bản bật cười nhạt, liếc nhìn nàng:

Tô Diệu Y cười nhạt:

“Nó làm được không?”

Nghe đến đây, Tô Diệu Y lập tức bừng lên hy vọng:

"Gọi cái gì?"

Tô Diệu Y đã bước ra cửa, chỉ ném lại một câu:

Phu xe đã sợ đến mức nằm rạp một bên, không dám thở mạnh.

Chưa kịp suy nghĩ xem mình đang lo lắng điều gì, ông đã nghe Lăng Trường Phong thốt ra một câu kinh thiên động địa:

“Nó không biết chữ nhiều lắm. Nó đọc thế nào, cha viết thế ấy là được.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Đi Tích Huyện làm gì?”

Lại là Lươn Đuôi Bang!

"Nếu nương tử muốn tìm y phục đẹp, nên đi Hấp huyện mới phải. Sao lại đến Tích huyện làm gì? Huống hồ… Diệp thị mặc trang…"

"Kỳ thực, tổ tiên nhà Diệp thị cũng từ Hấp huyện lưu lạc đến đây, ban đầu cũng có chút danh tiếng. Nhưng rồi sinh ra một hậu bối bất hiếu, suốt ngày chỉ nghĩ mấy trò cổ quái. Nào là y phục có thể 'biến mất' khi viết chữ lên, nào là áo có mùi hương kỳ lạ… Toàn nghe rợn người, nhưng chẳng cái nào thành công. Từ đó, Diệp thị mặc trang dần dần thất thế, chẳng còn ai đoái hoài nữa."

Nhưng lúc này, nàng chẳng hơi đâu bận tâm đến hắn, chỉ nhíu mày rồi xoay người rời đi.

Dung Giới khẽ cúi mắt, ngón tay gõ nhẹ lên bệ cửa sổ, chậm rãi cất giọng:

Nước lê không phải do nàng ép Thanh Vân tự tay pha vào. Nhưng dù nàng có nhắm mắt làm ngơ, dù nàng có che đậy thay Thanh Vân lần này, thì sau đó thì sao?

Sáng hôm sau, nàng bò dậy với hai quầng thâm mắt, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ…

Sao có thể?

“Đây là bản thảo của thoại bản, còn đây là bản thảo thi tập. Nhờ các vị chia thành hai nhóm, khắc nhanh nhất có thể.”

"Các ngươi lá gan cũng lớn quá đấy! Có biết ta là ai không mà dám cướp xe?"

Tô Diệu Y ngây người, kinh ngạc nhìn hắn.

“Con đi một chuyến mất ít nhất ba, bốn ngày. Hắn mà theo con, ai sẽ khắc tiểu báo?”

Xem ra, Dung Giới cũng hạ chân ở Tích huyện, lại còn trọ chung khách đ**m với nàng.

"Công tử, đại ân đại đức, nô tỳ suốt đời không quên!"

Tên cầm đầu có một vết sẹo dài trên mặt, giọng lạnh lùng:

Tô An An thì chỉ lo ăn bánh, chớp chớp mắt tò mò nhìn nàng.

Dung Giới vẫn giữ vẻ lãnh đạm như trước, chỉ nhàn nhạt nói:

Tô Diệu Y tức đến phát điên, trừng mắt nhìn hắn:

"Diệp lão bản, ngươi có thể quay lại hái thêm một ít được không?"

"Trên xe, xuống!"

“Nhớ sửa kết cục cho bớt điên một chút.”

Tô Diệu Y lườm y một cái:

“Thật trùng hợp quá, nghĩa huynh.”

"Vậy ta mua thỏi này trước. Phần còn lại ta đặt cọc, phiền lão bản mau chóng chế thêm cho ta, được không?"

Màn xe chỉ vén một khe nhỏ, từ bên ngoài không thể thấy rõ người bên trong, chỉ nghe được giọng nữ trong trẻo nhưng đầy khí thế.

Động tác của hắn khựng lại.