Giai Thượng Xuân Y - Tĩnh Mộc Noãn Dương

Mục Lan và Tô An An hào hứng vỗ tay tán thưởng tài nghệ của nữ đầu bếp. Võ nương tử lau sạch tay, hành lễ xin cáo lui.

“Vị hôn phu của ta từng thái cá lát cho ta. Đao pháp của hắn không thành thạo như ngươi, nhưng lại có đôi nét tương tự.”

Tô Diệu Y chỉ nhàn nhạt đáp:

Tô Diệu Y mỉm cười cảm tạ, kéo Tô An An rời đi.

Bên trong, một gương mặt quen thuộc hiện ra trước mắt nàng.

Theo phản xạ, nàng quay lại nhìn thoáng qua, liền chạm ngay ánh mắt của tên tiểu nhị ban nãy.

Rường cột chạm trổ, rèm châu lóng lánh, màn trướng xanh biếc, tất cả đều xa hoa đến mức khiến người ta phải trầm trồ. So với ký ức khi còn nhỏ của Tô Diệu Y, nơi này thậm chí còn lộng lẫy hơn vài phần.

Tô Diệu Y vừa định đáp lại, thì Tô An An đã chen vào trước:

"To gan!"

"Đừng nghe nàng! Chỉ là cá lát thôi mà. Hiện giờ ta dù gì cũng là phu nhân quan lại, ngay cả nhã gian của Ngọc Xuyên Lâu còn có thể vào, chẳng lẽ không gọi nổi một đĩa cá lát?"

Hai nha hoàn đứng đơ tại chỗ, đưa mắt nhìn nhau.

Cuối cùng, nàng cất giọng dõng dạc:

Tô An An vẫn mải mê ăn cá lát, chỉ hừ hừ trong cổ họng vì quá bận nhai, không thể nói nổi một lời. Còn Tô Diệu Y thì cau mày, lặng im suy nghĩ về lời của Võ nương tử.

Một thiếu phụ trẻ tuổi bước vào, vận áo lụa thêu chỉ vàng, tóc búi cao cài đầy trâm vàng, điểm xuyết trân châu lấp lánh. Theo sau cô là hai tỳ nữ.

“Võ nương tử.”

Tô Diệu Y cụp mắt, như đang trầm tư điều gì.

Lâm An dựa núi gần sông, đường sông trong thành chằng chịt, nam bắc thông suốt, khắp nơi đều có thể thấy cầu đá và thuyền xuôi ngược. Một con phố dài mười dặm xuyên suốt thành từ bắc đến nam, hai bên đường là vô số tửu lầu, trà quán, cửa hàng chen chúc nhau san sát.

Đúng lúc ấy, một bóng người nhỏ nhắn hoảng hốt lao ra giữa phố, suýt nữa đ.â.m sầm vào đội ngũ của Dung phủ.

“Cho dù hắn có liên quan đến Dung gia, cũng chưa chắc là người nhà họ Dung. Biết đâu chỉ là gia nhân, hoặc thư đồng… Đúng rồi, cũng có thể là đầu bếp! Hắn nấu cá lát rất ngon mà…”

Lời này vừa cất lên, cả Mục Lan lẫn Tô An An đều sững sờ quay sang nhìn nàng, lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Võ nương cúi người chào Mục Lan, sau đó ánh mắt dừng lại trên gương mặt Tô Diệu Y, thoáng ngẩn ra.

Căn phòng lập tức chỉ còn lại cô cháu nhà họ Tô.

Nữ đầu bếp khựng lại, quay đầu nhìn nàng.

"Đừng ăn nữa, đi!"

Võ nương tử suy nghĩ một lúc, cuối cùng không giấu giếm nữa: "Hắn xem như nửa đồ đệ của ta, từng hỏi ta về đao pháp Cắt Cá."

Tô Diệu Y thở dài một hơi, suýt chút nữa bật cười:

Tô Diệu Y tìm một khách đ**m gần chợ hoa, trước tiên sắp xếp ổn thỏa cho Tô Tích Ngọc đang dưỡng thương, rồi mới dắt Tô An An ra ngoài.

“Hiện giờ hắn không rõ tung tích, ngươi có biết hắn ở đâu không?”

Mục Lan bĩu môi:

Cửa nhã gian mở ra. Tô Diệu Y và Tô An An đồng loạt quay đầu nhìn lại.

“Tô Diệu Y.”

Trên phố, Tô An An đi một bước là dừng lại ba bước, cứ thế lôi kéo không dứt, lại thêm sức trâu bẩm sinh, khiến Tô Diệu Y gần như không thể kiểm soát nổi.

“Ừm, ghé qua một lần.”

Ông dừng một chút, rồi tiếp:

Tô Diệu Y hờ hững buông một câu châm chọc:

“Ở Lâu huyện, ngươi chưa từng được nếm cá lát yến. Hôm nay, ta sẽ cho ngươi mở rộng tầm mắt.”

Võ nương tử đứng bên cửa sổ, phân phó hạ nhân bên cạnh:

Nói xong, nàng ấy không đợi Tô Diệu Y nói thêm lời nào, phất tay áo rời đi.

Tô An An đứng bên cạnh, vỗ tay nhảy cẫng lên vui sướng. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Nhung thị… là loại quả hồng gì thế?”

Còn tầng ba… Ngay cả nhà giàu nhất kinh thành cũng chưa chắc có tư cách đặt chân lên đó. Chỉ bậc quyền quý, danh môn vọng tộc mới đủ tư cách bước vào.

"Rầm!"

Cuối cùng, vẫn là Tô An An phá vỡ bầu không khí nặng nề. Cô đảo mắt nhìn quanh, tò mò hỏi:

Tô Diệu Y nhanh chóng hướng cửa lớn chạy ra ngoài. Nhưng nàng vừa bước chân khỏi cửa, phía sau bỗng vang lên tiếng ồn ào.

Hai cha con liếc mắt nhìn nhau, rồi lại rơi vào trầm mặc.

“Lâm An… Dung thị?”

Lời vừa dứt, Tô An An lập tức xoay người, mắt sáng rực như sao:

Rất nhanh, một đĩa cá lát vàng óng được bày lên bàn.

"Ai u..."

Võ nương tử không đáp ngay mà nhìn thẳng vào nàng, giọng có chút lạnh lùng:

Sau một hồi im lặng, Tô Diệu Y mới lúng túng lặp lại.

Biết không phải thứ có thể ăn, Tô An An lập tức mất hứng.

"Đi báo với Dung phủ, bảo đại công tử hôm nay đừng đến Ngọc Xuyên Lâu, kẻo lại bị quấn lấy."

Nhưng ngay khi nàng ấy vừa xoay người, Tô Diệu Y bỗng cất tiếng gọi:

Nghe vậy, Tô An An lập tức ôm bụng, khom lưng rên lên một tiếng:

Đôi mắt Tô Diệu Y nheo lại đầy cảnh giác. Một linh cảm không hay thoáng qua, nàng lập tức đứng bật dậy, kéo theo Tô An An:

Tô Tích Ngọc chỉ lặng lẽ nhìn nàng, không nói một lời. (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngọc Xuyên Lâu vốn là nơi lui tới của giới thượng lưu, kẻ vào đây hoặc giàu nứt đố đổ vách, hoặc quyền cao chức trọng. Dân thường, dù có chút của ăn của để, cũng chỉ có thể ngồi ở đại sảnh tầng một. Tầng hai là chốn dành riêng cho các thương nhân lớn hoặc quan chức có m.á.u mặt ở Lâm An.

“Trong đầu ngươi ngoài đồ ăn ra còn biết thứ gì khác không? Dung thị là một gia tộc! Gia tộc đấy!”

****

Mục Lan nghẹn lời, đành lấp l**m, khẽ hắng giọng, rồi hất cằm về phía Võ nương tử:

Nàng vội vàng lùi lại, nhưng khi vừa ngước lên, ánh mắt vô tình lướt qua người đang ngồi trong kiệu.

“Tổ tiên nhà họ Dung từng ba đời làm tể tướng, suốt trăm năm qua là danh gia vọng tộc hiển hách bậc nhất triều ta. Đến đời này, gia chủ Dung Tư còn là một trong ba vị phụ chính đại thần, con trai ông ta, Dung Vân Tranh, cũng là trọng thần trong triều, lại còn cưới một vị huyện chúa làm chính thất. Nếu không phải mười năm trước cha con họ dính vào vụ giả chiếu chỉ, bị Thánh Thượng xử tử, thì Dung gia đã không suy tàn, phải lui về Lâm An…”

Trên con phố náo nhiệt, một thiếu niên áo trắng ngồi trên kiệu xa hoa, rèm sa che kín, thần thái lạnh lùng cao ngạo, trước sau có hộ vệ vây quanh.

Mục tiêu đã đạt, Tô Diệu Y cũng không buồn tranh cãi, thu lại dáng vẻ cố tình khích tướng Mục Lan khi nãy, lặng lẽ tựa lưng vào ghế, không nói thêm gì.

"Cá lát!"

Ngay sau đó, cô bỗng nhớ ra gì đó, bán tín bán nghi hỏi:

Cơn gió mát, ánh trăng thanh, đêm hôm ấy, những tình ý còn vương vấn - tất cả như ùa về trong tâm trí.

“Ta khi nào…”

Giọng Tô Diệu Y càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng ngay cả bản thân nàng cũng không thuyết phục nổi. Khi nàng im lặng không nói gì thêm, bỗng nhiên, từ bên cạnh, Tô An An đang ngủ say lại đột nhiên bật dậy, ngồi thẳng lưng, mắt mở to đầy hoang mang:

Câu nói vừa dứt, Mục Lan lập tức tròn mắt:

Mục Lan hừ lạnh, ngẩng cao đầu hơn nữa, giọng dõng dạc:

“À, đúng rồi, ngươi còn chưa biết nhỉ? Đầu bếp của Ngọc Xuyên Lâu chính là Võ nương tử từng ghé qua Lâu huyện đó!”

Sắc mặt Tô Diệu Y biến đổi. Không kịp nghĩ nhiều, nàng xốc váy chạy thẳng ra phố.

"Ngàn vạn lần đừng miễn cưỡng quá, phu nhân quan gia."

"Tô nương tử, ngươi từ xa ngàn dặm đuổi tới tận Lâm An, rốt cuộc vì điều gì?"

Tô An An trợn mắt, suýt đánh rơi cả cằm xuống đất: "Chúng ta đâu có…Ưm!"

Nàng ấy vừa dứt lời, hạ nhân bên cạnh bỗng giật mình, chỉ xuống phố nói:

Mục Lan thầm xót xa nhìn túi tiền của mình. Một bữa cá lát yến, nếu để chọc tức Tô Diệu Y thì cũng đáng, nhưng nếu để giúp nàng tìm người… vậy thì quá tốn kém rồi! (đọc tại Qidian-VP.com)

“Ta đói lắm rồi! Bao giờ mới được ăn cá lát?”

Ba ngày sau, Tô gia ba người cuối cùng cũng đến Lâm An thành.

"Cô cô, bây giờ tính sao? Ngươi có mang theo ngân lượng không?"

Mục Lan cau mày, quát một tiếng.

“Vị tiểu thư đây là...?”

Đợi hai nha hoàn lui ra ngoài, cô mới khẽ chỉnh lại nụ cười, đắc ý nhìn Tô Diệu Y:

“Ai vậy?”

Tô Diệu Y truy hỏi: "Hắn tên gì? Nhà ở đâu?"

Thấy hiếm khi nàng phải chịu thua, Mục Lan càng hứng chí, liền nhân cơ hội nói tiếp:

Tô An An tròn mắt, miệng há hốc, gần như không dám tin:

Nói đến đây, Tô An An đã cuộn người trong góc, mắt lim dim sắp ngủ.

“Cô cô, ngươi nói trước đây ngươi từng đến đây rồi sao?”

Nàng ấy dừng lại một chút, rồi tiếp:

"Mấy tháng không gặp, trông ngươi có vẻ gầy đi không ít. Hôm nay ta làm chủ, cho ngươi bồi bổ một bữa. Muốn ăn gì, cứ gọi đi."

“Trước đây không lâu, chẳng phải có tin đồn đại công tử nhà họ Dung gặp biến cố trên đường, không thể vào kinh ứng thí sao? Liệu có khi nào…”

Mục Lan giật mình tỉnh táo lại, cắn răng nhìn Tô Diệu Y đầy căm tức. Quả nhiên cô đoán không sai - Tô Diệu Y đến Lâm An không phải vô cớ! Hóa ra từ đầu đến cuối, nàng cố tình đến Ngọc Xuyên Lâu gặp Võ nương tử, còn giả bộ khoe khoang phô trương tài sản trước mặt mọi người!

Lời này chẳng khác nào một tiếng pháo nổ, lập tức xua tan sự ngột ngạt trong xe ngựa.

"CÁI GÌ?"

Ba chữ vừa thốt ra, sắc mặt Võ nương tử khẽ biến đổi.

Hai người vừa đến chân cầu thang liền tách ra.

Tô Diệu Y cũng thoáng sững người, nhưng rất nhanh lấy lại vẻ bình thản.

“Hẳn chỉ là trùng hợp thôi. Ta vốn chưa từng gặp Tô nương tử, thì làm sao có thể quen biết vị hôn phu của cô?”

"Tô An An, gọi món cũng phải biết suy nghĩ một chút. Cá lát đâu phải ai cũng gọi nổi? Cẩn thận dọa Mục Lan tỷ tỷ sợ chạy mất, đến cái bánh chưng cũng không có mà ăn!"

“Phó phu nhân.”

Một lúc lâu sau, nàng mới đột nhiên giật mình tỉnh lại.

Dù vậy, tiểu nhị vẫn nheo mắt đầy nghi ngờ: "Hai vị đừng có đùa. Ở Ngọc Xuyên Lâu này, ai ăn quỵt sẽ bị giải lên quan phủ ngay lập tức. Dù có đủ tiền hay không, cũng phải chịu đánh mười trượng trước đã!"

"Ai nói chúng ta định ăn quỵt? Chẳng qua là muội muội ta ăn hơi nhiều, giờ có chút… tiêu chảy."

“Cá lát? Cái gì mà cá lát?”

Chưa kịp để Mục Lan đáp, Tô Diệu Y đã cười khẩy:

Tô Tích Ngọc quay sang nhìn Tô Diệu Y, lúc này đang cúi đầu ngắm viên ngọc bội trong tay, rồi chậm rãi nói:

“Đúng rồi, giờ ta mới nhớ ra. Ta thực sự đã từng thấy.”

Tô An An càng thêm thắc mắc:

"Tóm lại không thể đến quan phủ. Ngươi cứ giả vờ đi vệ sinh một lát, ta chuồn ra ngoài, về khách đ**m lấy bạc rồi quay lại đón ngươi."

Tô Tích Ngọc giải thích:

Hai người vừa mở cửa nhã gian thì suýt đ.â.m sầm vào tiểu nhị mang đồ ăn lên.

Giữa tiếng chuông leng keng vui tai, cánh cửa nhã gian bị đẩy ra.

Hơn mười gia nhân bưng các khay đầy màu sắc, mang theo nguyên liệu nấu ăn cùng dụng cụ chế biến bước vào. Cuối cùng, người xuất hiện là một nữ tử đeo chuông bạc bên hông, mỗi bước đi đều vang lên tiếng chuông khẽ rung.

Nàng từng nhiều lần đoán về thân thế của Vệ Giới, nhưng lúc nhặt được hắn dưới vách núi hôm ấy, y phục hắn mặc không hề quý giá. Dù khí chất bất phàm, nàng cũng chỉ đoán hắn xuất thân từ một gia đình thư hương tiểu phú.

Nếu không nghe nói vị Võ nương tử này làm việc ở Ngọc Xuyên Lâu, nàng cũng chẳng cố ý tới đây làm gì.

Trước ánh thép lạnh lẽo, Tô Diệu Y như sực tỉnh khỏi cơn mộng.

****

Tô An An tiu nghỉu, giọng ấm ức:

Nhìn cách nàng ấy dùng đao, nghe âm thanh quen thuộc vang lên, lòng Tô Diệu Y bỗng chùng xuống.

Một gã hộ viện vung đao chặn lại, quát lớn:

Đúng lúc đó, một cơn gió nhẹ thổi qua, vén lên bức rèm sa.

“Cô cô! Ta có thể thử món kia không?”

Trong lòng Tô Diệu Y đã mắng Mục Lan đến mấy trăm lần.

So với con phố sầm uất nhất của Lâu huyện là Chu Lộ Hẻm, thì bất kỳ con hẻm nhỏ nào của Lâm An cũng đều náo nhiệt hơn hẳn. Chưa kể đến những con phố trung tâm, nơi sự phồn hoa đến mức khiến người ta hoa cả mắt.

“Thật không?”

Bên trong nhã gian lầu hai, Tô An An thích thú v**t v* lớp gấm mịn trải trên bàn, không nhịn được thắc mắc:

Tô Diệu Y không lên tiếng.

Võ nương tử thoáng d.a.o động trong ánh mắt, rồi lắc đầu cười nhạt:

"Đi thẳng rồi rẽ trái!"

Tô Diệu Y nhìn thẳng vào cô, ánh mắt thâm trầm.

Trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, Tô Diệu Y vội vã tự trấn an:

“Nhưng mà… chẳng phải chúng ta hết tiền rồi sao?”

"Kẽo kẹt."

"Nếu là vì tình, hắn đã bỏ đi không từ biệt thì chính là đã rõ ràng thái độ. Ngươi còn cố chấp cũng có ích gì? Nếu là vì tiền tài… thì e là ngươi sẽ thất vọng thôi. Hắn chỉ là một người xuất thân thanh bần, trên có mẹ già và thúc phụ, dưới còn đệ đệ nhỏ, thân mang nhiều trách nhiệm, không dễ dàng gì." (đọc tại Qidian-VP.com)

Ngọc Xuyên Lâu, nằm ở phía bắc con phố lớn nhất thành Lâm An, là tửu lầu danh tiếng bậc nhất nơi đây.

"Nương tử, e là không còn kịp rồi."

"Vậy… vậy tùy tỷ ấy đi. Mục Lan tỷ tỷ, cái gì cũng được, ta ăn hết!"

“Nhưng dù không còn thịnh vượng như trước, Dung gia hiện nay vẫn do Phù Dương huyện chúa thủ tiết cầm quyền, vừa có quan hệ với hoàng thất, vừa dựa vào gia tài trăm năm, vẫn là một trong những hào môn phú quý nhất Lâm An.”

Tô Diệu Y dừng một chút, rồi chậm rãi hỏi:

Tô Tích Ngọc gật đầu.

“Nhưng Phó phu nhân nói với ta rằng, nàng tận mắt thấy hai người gặp nhau ở Lâu huyện. Hơn nữa, có vẻ như quen biết từ trước.”

Tô Diệu Y nhướng mày đầy bí hiểm:

Cùng lúc đó, tại nhã gian lầu ba Ngọc Xuyên Lâu.

Võ nương tử sửng sốt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tô Diệu Y khẽ cười nhạt, “Ai nói phải dùng tiền của chúng ta? Có người sẵn sàng bao.”

Tô An An phấn khích reo lên:

Tên đó lập tức chỉ nàng, ghé tai nói gì đó với đám người bên cạnh. Mấy gã đàn ông mặc áo ngắn, trông như dân vũ phu, lập tức xông về phía cửa.

Chưa kịp nói hết câu, Tô Diệu Y đã nhanh tay bịt miệng cô lại.

Cô nhanh chóng đổi giọng: "An An, ngươi còn muốn ăn gì không? Ngọc Xuyên Lâu có nhiều món ăn vặt lắm, ta gọi thêm cho ngươi nhé."

Cánh cửa nhã gian bị đóng mạnh.

Hôm đó, khi nói với Mục Lan về chuyện hoàng thân quốc thích, nàng chỉ tùy tiện bịa ra để đối phó, nào ngờ…

Tiểu nhị lập tức hiểu ra, vội vàng chỉ đường:

Chỉ là bây giờ, nàng chẳng thể phân định rõ, đêm đó rốt cuộc có thật hay chỉ là một giấc mộng hoang đường.

“Thì ra là Tô nương tử của Lâu huyện. Ngày ấy tại tiệc sinh nhật Lăng công tử, ta đã nghe qua danh tiếng của cô nương.”

Nhân lúc Tô Diệu Y còn đang thất thần, Mục Lan liếc mắt ra hiệu cho hai nha hoàn, ba người lập tức rời khỏi nhã gian như một cơn gió.

Chương 9: Chương 9

“Tô An An! Ta dẫn ngươi đi ăn cá lát!”

Rồi nàng không nói thêm gì nữa.

“À…”

Vừa đi, Tô An An vừa thì thào:

“Tới rồi ngươi sẽ biết. Chỉ cần ngươi phối hợp ta một chút, không chỉ có cá lát mà còn có cả món ngon bày đầy bàn nữa kìa.”

“Còn không mau đi?” (đọc tại Qidian-VP.com)

“... Ta biết.”

"Mục Lan đâu?"

Mục Lan mỉm cười chào Tô An An, sau đó ngẩng cao đầu, đưa ánh mắt kiêu kỳ về phía Tô Diệu Y:

Gã cười niềm nở: "Hai vị nương tử định đi đâu thế? Phó phu nhân trước khi rời đi có dặn, hôm nay bữa cá lát yến là nhị vị tính tiền."

"Mục… Mục Lan tỷ tỷ?"

Võ nương tử bật cười, khẽ phất tay ra hiệu. Một gia nhân tiến lên, nâng khay bạc, nàng ấy liền rút từ đó ra con d.a.o riêng của mình. Trên chuôi d.a.o vẫn đính chiếc chuông bạc nhỏ, vừa cầm lên liền ngân nga một tiếng lanh lảnh.

"Mục Lan tỷ tỷ nói đi gọi món ăn…"

"Gọi đầu bếp nữ xuống, làm ngay một bàn kim tê ngọc lát!"

“Cô cô, bên kia có thứ gì nóng hổi, bốc khói nghi ngút kìa! Chắc chắn là bánh hấp vừa mới ra lò…”

Tô Diệu Y âm thầm cắn răng, nhưng vẻ mặt vẫn điềm nhiên như không:

"Hiển nhiên là không có!"