Giáo Sư Gián Điệp

Thầy hắn đã từng nói rằng lý do ông ấy nhận nuôi dưỡng và dạy hắn phép thuật chỉ vì cảm thấy hứng thú.

Nhưng bằng cách nào đó, hắn lại bị kéo đến đây.

Kamal Lumos.

Flora không trả lời.

Bỗng, hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt.

"Anh chàng đó hình như là Nghị sĩ Pretzel?"

Không phải cô đã cố ý thay quần áo để đến đây sao?

"Được rồi được rồi. Cậu biết là tốt rồi."

Rõ ràng là thành viên Hạ viện muốn gì đó ở người đàn ông quý tộc.

"Vậy thì ngài sống vì cái gì?"

Cô không đủ can đảm để đối mặt với ánh mắt dường như coi mình như một người lạ.

"Con bé tên là Flora thì phải. Thật đáng tiếc."

"... ... ."

Lễ hội Phép thuật là một trong những lễ hội lớn nhất của Đế quốc nên có rất nhiều người đến xem.

Thoạt nhìn, có vẻ như cuộc trò chuyện đang diễn ra tốt đẹp nhưng thực tế không phải vậy.

"Tôi biết. Chỉ là nó không hợp khẩu vị của tôi thôi."

Công tước Hayback mỉm cười ranh mãnh.

'... ... .'

"Cứ gọi ta là Hayback. Cậu là một người rất thú vị. Không chỉ với ta mà còn với rất nhiều quý tộc khác, cậu biết điều đó chứ?"

"Cha! Nhìn xem ai đang ở đây này?"

"Nhưng....."

Ông ta nhìn thấu ý định của Hạ nghị sĩ Pretzel.

Với ý nghĩ đó, Rudger đang định lấy ly nước bên cạnh.

Sẽ là nói dối nếu nói Flora không có kỳ vọng gì.

"Nghị sĩ Pretzel cũng không phải là kẻ ngốc. Anh ta biết rằng lời nói của mình sẽ không có tác dụng với Bá tước Rollaine. Dù biết như vậy nhưng anh chàng đó có vẻ như vẫn đang tự lừa dối bản thân."

"Ha ha ha. Hoá ra cậu hình dung ta như vậy à? Giờ thì ta đã hiểu. Tuy nhiên, thành thật nói với cậu, ta không muốn bất cứ thứ gì từ cậu cả."

"Cậu quan tâm đến nhà Lumos sao? À, đúng rồi. Hình như cậu cũng đang dạy một đứa trẻ nhà Lumos nhỉ?"

"Tôi sẽ không đảm bảo ngài còn thấy mọi chuyện thú vị nữa đâu."

Ý tưởng có lẽ là để chiếm được cảm tình của những người giàu có và giành được phiếu bầu của họ tại Centerford.

Đôi vai của Flora run lên trước ánh mắt lạnh lẽo, không hề có một chút cảm xúc nào của đối phương.

Đó là một giao dịch diễn ra một cách tự nhiên mặc dù không có cuộc trò chuyện nào giữa họ.

Flora tin rằng cha sẽ nhìn cô với ánh mắt khác nếu cô làm như vậy. Flora bước đi chậm rãi với quyết tâm đó nhưng chân cô lại run lên một cách kỳ lạ. Trái tim cô đập rộn ràng và đau đớn.

Flora Lumos đang do dự điều gì đó.

"Ngài Công tước chắc hẳn đang thấy rất vui."

Hai bên ông ta là những người khác đều mang gia huy tượng trưng của nhà Lumos.

Tại sao?

"Lâu rồi không gặp, anh Kamal."

Mặc dù nói như vậy nhưng Công tước Hayback vẫn ghi nhớ người này khá chi tiết.

"Có chuyện gì xảy ra với trò sao, trò Lumos?"

"Ngài biết người đó sao?"

Thám tử tư Eugène-François Vidocq.

"Trông em có vẻ ổn đấy. Trước đây, em còn không thể nói chuyện đàng hoàng được. Cuộc sống ở học viện có vui lắm không?"

Một người đã đứng chắn giữa Flora và Công tước Kayden.

"Đừng khắt khe thế. Những vở kịch rẻ tiền cũng thú vị theo cách riêng của chúng."

* * *

Ngay cả khi ông ấy không quan tâm thì trí nhớ của ông ấy vẫn tự động ghi nhớ lại những gương mặt trong vòng tròn quyền lực dù to hay nhỏ.

Cô tự hỏi bản thân có nên rời khỏi phòng tiệc không hay cô nên tiến đến chào hỏi mọi người trong nhà?

Kamal cau mày trước sự xuất hiện đột ngột của vị khách không mời, còn Công tước Kayden thì im lặng nhìn chằm chằm người này.

Flora lúc này đang theo dõi cha mình từ xa, cô không dám lại gần.

"....C...C-Cha"

Nghe những lời đó, Rudger cảm thấy tim mình nhói lên.

"Đúng vậy."

Lý luận và phân tích là những kỹ năng mà Rudger đã học và thành thạo khi làm thám tử tư, một trong những danh tính mới của hắn sau khi từ bỏ thân phận James Moriarty.

'Đừng sợ.'

Hãy nói với họ và cho họ thấy. Con gái của người, một đứa trẻ mà người không hề để ý đến, lại lớn lên xuất chúng như thế nào.

"Tôi vui vì ngài hiểu."

"Nếu Ngài Công tước đi quá giới hạn....."

"Tôi có thể thấy được."

Thầy của hắn cũng thường nói những điều như vậy. (đọc tại Qidian-VP.com)

"Hahaha. Cậu không phải là một người lương thiện. Ta có thể cảm nhận được điều đó ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó cũng là một phần lý do ta đứng cạnh canh chừng cho cậu. Ta cũng không muốn có tranh chấp nảy sinh do một số xung đột vô nghĩa nào đó."

Cô ta mỉm cười chế giễu Flora.

Anh ta cười khúc khích khi thấy Flora chào mình.

Flora Lumos có cảm giác muốn khóc. Cô cố kìm nén cho những giọt lệ không trào ra nơi khoé mắt.

Một thiên tài luôn đứng đầu niên khoá với tài năng phép thuật xuất chúng, đó chính là Flora Lumos.

"Ồ? Là ai đây? Đây không phải là Flora sao?"

Mặc dù nụ cười nở trên khuôn mặt đã đầy nếp nhăn nhưng nghịch lý thay, nụ cười đó lại giống trẻ con và thuần khiết hơn bất kỳ ai khác trong sảnh tiệc.

"Ồ ồ. Khá đấy, giáo sư Rudger. Anh nói đúng. Anh chàng đó thực sự đang cố gắng tranh thủ ngân sách cho mục đích đó."

Chỉ cần nhìn hai người đó, Rudger có thể nhận ra ngay phòng tiệc ngoài trời này là nơi như thế nào, một chiến trường kỳ dị của những thanh kiếm vô hình.

Chính lúc đó.

"Tôi hơi tò mò về 'hồi đó' trong miệng của ngài."

"Một con sư tử còn đáng sợ hơn nhiều so với vài con linh cẩu."

Thay vì mặc đồng phục học sinh, cô đang mặc một chiếc váy màu xanh lam phù hợp với sự trang trọng trong phòng tiệc.

'Đó là những người trong gia tộc Lumos sao?'

"Nếu chịu khó đọc báo thì không khó để biết những tin tức này. Tuy nhiên, Bá tước Rollaine có vẻ không mấy hứng thú."

Nếu cô bác bỏ lời nói của Kamal ở đây, anh ta sẽ nhân cơ hội dồn ép.

'Mình đã không còn giống như khi còn ở nhà, mình hiện tại đã khác rồi.'

Một người đến bên cạnh Katrina.

Rốt cuộc cô tới đây để làm cái quái gì thế?

"Trông không giống lắm." (đọc tại Qidian-VP.com)

Băng qua không gian nơi những cảm xúc xáo trộn đang khuấy động, Flora đã đến được khoảng cách có thể nghe thấy giọng nói của cha cô.

Rudger lặng lẽ quan sát.

Rudger gật đầu.

Thoạt nhìn, Rudger có vẻ thiếu tôn trọng khi nói chuyện với một vị Công tước theo cách này, nhưng xét đến tính cách của Công tước Hayback, ông ta không phải là loại người hay để tâm đến những chuyện như vậy.

Cho dù Rudger có cố gắng phân tích thì cũng rất khó có thể biết được suy nghĩ của người này.

"Quý tộc là vậy đó. Họ bận rộn tâng bốc lẫn nhau và tỏ ra kiêu căng để phù hợp với vị trí của mình."

"Chậc chậc. Đúng là người trẻ tuổi."

Công tước Hayback lại cười.

Một bên là một quý tộc vừa và nhỏ, một bên là thành viên Hạ viện của thành phố Leathervelk.

Kamal tặc lưỡi trước phản ứng bình tĩnh của Flora và nói với cha mình đang ở bên cạnh.

Sự thật đằng sau nó không đơn giản như thế.

'Con bé đến đây để gặp người nhà?'

"Khi còn trẻ, ta đốt cháy bản thân mình vì đủ thứ đam mê. Nhưng khi trưởng thành, ta đã không còn sức lực để làm điều đó. Ta không dễ nổi nóng như trước nữa. Đó chính là ý nghĩa của việc già đi."

Các nhà lập pháp, cả trong quá khứ lẫn hiện tại, đều dành cả cuộc đời chỉ để nhìn vào những lá phiếu.

Bá tước Rollaine đang mỉm cười nghe câu chuyện của Pretzel, nhưng cảm xúc duy nhất trong mắt ông ta là sự chán nản.

'Bình tĩnh.'

"Có chuyện gì vậy? Là Flora à?"

Tại sao bầu không khí lại ngột ngạt và đau đớn đến vậy?

Em gái cùng cha khác mẹ của Flora Lumos và là người hợp pháp được gia tộc công nhận.

Rudger vốn nghĩ những thứ trước mắt này không liên quan gì đến mình.

"Tôi không tò mò lắm. Có thể anh ta đang cố gắng thuyết phục Bá tước Rollaine tăng ngân sách để thông qua dự luật của mình."

Flora mấp máy miệng nhưng không thốt ra được lời nào.

Sảnh tiệc ngoài trời.

"Vui lòng không gọi thẳng tên tôi như vậy. Thật kinh tởm khi nghe tên mình phát ra từ một đứa con lai bẩn thỉu."

Thật khó để coi đó là lời vô nghĩa của một ông già, vì Rudger đã từng nghe những lời tương tự trước đây. (đọc tại Qidian-VP.com)

Katrina Lumos.

"Nghị sĩ Pretzel vốn là một thường dân, lý do anh ta có thể đạt được vị trí này là do công chúng bầu chọn. Tuy nhiên, sau khi trở thành đại biểu Quốc hội, có vẻ như anh ta đã thay đổi quan điểm và theo đuổi những chính sách có lợi cho người giàu."

"Ta có nghe qua tên của anh chàng đó tại một bữa tiệc. Đấy không phải là một người thú vị cho lắm."

'Mình không thể sợ hãi.'

Các lều trại, gian hàng trình diễn trên đường phố lễ hội chủ yếu dành cho người dân bình thường và giới thương nhân thưởng thức.

'Được rồi. Chỉ lần này thôi.'

Ánh mắt của Flora tập trung vào những người ngồi ở một bên phòng tiệc.

Nghe có vẻ bất công nhưng không có cách nào tốt hơn việc ngăn cách những giai tầng khác nhau ra để tránh xung đột không cần thiết.

"Có lẽ anh ta đang cố gắng nâng cao phúc lợi của khu dân cư Centerford. Có rất nhiều quý tộc ở Đế quốc Exilion có biệt thự riêng ở đó."

Rudger lắc đầu.

"... ... ."

Cái lạnh đó dường như xuyên qua tim Flora như một mũi kim.

"Ý ngài là như bây giờ?"

"Tất cả chỉ là một vở kịch rẻ tiền."

Đó là phẩm giá của một nhà quý tộc vĩ đại.

Rudger bình tĩnh mở miệng.

Chương 161: Gia tộc Lumos (1) (đọc tại Qidian-VP.com)

'Mình đoán mình nên uống vài ly nước và đi thôi.'

"Càng lớn, con người sẽ càng trở nên thờ ơ với mọi thứ. Ta đã trải qua nhiều điều đáng ngạc nhiên rồi. Hiện tại ta chỉ đi tìm những thứ ta cho là thú vị thôi. Hoặc một cái gì đó vui vẻ. Nó bây giờ đã trở thành niềm vui trong cuộc sống của ta."

"Sao ngài lại nói vậy?"

Trong số những người tụ tập lại, nổi bật nhất chính là những người đứng ở trung tâm.

Không có gì kỳ lạ khi tại Theon có một nơi riêng dành cho quý tộc.

Người lên tiếng là một cô gái có mái tóc xanh đậm giống Flora.

Rudger lấy cái tên đó vì nó giống với hoàn cảnh lúc đó của hắn.

'!!!'

Đó là một anh chàng có vẻ ngoài gắt gỏng ở độ tuổi ngoài hai mươi với mái tóc xoăn màu xanh đậm.

Chỉ khi đó Công tước Kayden Lumos mới có phản ứng.

Từ kinh nghiệm cũ, Flora biết rằng mình phải nhượng bộ.

Rudger gật đầu đáp lại người đang nói chuyện bên cạnh. Hắn không muốn thu hút quá nhiều sự chú ý.

"Tôi hoàn toàn nhận thức được điều đó."

Cô đã không còn là đứa trẻ yếu đuối ngày xưa nữa.

Đương nhiên, thường dân và quý tộc không thể lúc nào cũng có thể ở chung một nơi mãi.

"... ... ."

Bàn tay đang nắm chặt vạt váy của cô run rẩy. Mặt cô tái nhợt như một xác c·h·ế·t.

/* Eugène-François Vidocq (24/07/1775 - 11/05/1857) là một tên tội phạm người Pháp sau đó đã trở thành nhà tội phạm học, người có câu chuyện cuộc đời đã truyền cảm hứng cho một số nhà văn, bao gồm Victor Hugo, Edgar Allan Poe và Honoré de Balzac. Cựu tội phạm người Pháp này về sau đã trở thành người sáng lập và là giám đốc đầu tiên của cơ quan điều tra tội phạm của Pháp, Sûreté nationale, đồng thời cũng là người đứng đầu cơ quan thám tử nước này. Vidocq được coi là cha đẻ của tội phạm học hiện đại và lực lượng cảnh sát quốc gia Pháp. Ông cũng được coi là vị thám tử tư đầu tiên trên thế giới. */

"Ngày xưa còn tệ hơn bây giờ."

Ví dụ như hai người đàn ông đang cầm ly sâm panh ở đằng kia.

Rudger rất đồng cảm với câu nói này.

Công tước Hayback chắc hẳn đã nhận thấy ánh mắt của Rudger, ông ấy mở miệng.

"Quý tộc bên cạnh là Bá tước Rollaine, quản lý tài chính của ngân hàng. Cậu có tò mò hai người đó đang nói về chuyện gì không?"

Con trai hợp pháp của gia tộc và là người sẽ trở thành gia chủ tiếp theo của nhà Lumos.

Công tước Kadushan.

Flora hít một hơi thật sâu.

Một người tầm cỡ như Công tước Hayback chắc hẳn đã tham dự những bữa tiệc như thế này rất nhiều.

Flora hít một hơi thật sâu và cố gắng lên tiếng.

Khi ông ấy đứng bên cạnh Rudger, những người khác đều không dám tiếp cận hắn.

Nhưng đúng lúc đó, có ai đó đã lại gần và chặn lời cô ấy.

Flora Lumos lo lắng.

"Không. Đúng hơn là ta đang bảo vệ cậu khỏi những con mèo hoang phiền phức."

Mặc dù câu nói đó phát ra từ miệng Công tước Hayback nhưng Rudger không tin.

"Ồ đúng rồi. Chị đã vào Theon rồi mà. Chẳng trách gần đây tôi không thấy mặt chị trong nhà."

Tất cả những gì Flora có thể nhìn thấy lúc này là bờ vai rộng, chiếc áo khoác đen và mái tóc bồng bềnh. Giáo sư đứng đó, trông giống như một rào chắn vững chắc giúp cô cảm thấy an toàn hơn bao giờ hết.

Chứng minh cho họ thấy cô hiện tại có đủ tư cách để trở thành một thành viên của gia tộc. (đọc tại Qidian-VP.com)

Giọng nói phát ra từ miệng Kayden lạnh lùng đến khó tin

Hayback là một nhà quý tộc vĩ đại đã tham dự chính trị của Đế quốc Exilion trong nhiều thập kỷ.

"Đừng lại bắt đầu im lặng như vậy chứ?"

Công tước Hayback mỉm cười gật đầu.

"Đúng vậy."

Flora không dám nhìn thẳng vào mắt cha mình.

"Có vẻ như cậu không tin điều đó. Nhưng thực sự khi đã đến cái độ tuổi này, ta từ lâu đã không còn sống vì lòng tham và mục đích cá nhân nữa rồi."

"Giáo sư Rudger có vẻ cũng khá am hiểu tin tức đấy chứ?"

'Con bé làm gì ở đây?'

Một nụ cười thoáng qua xuất hiện trên khuôn mặt Công tước Hayback. Nhưng cuối cùng ông ấy cũng không nói gì thêm.

"... ... Katrina."

'Họ vẫn chưa nhìn thấy mình sao? Hay họ cố tình phớt lờ mình?'

Katrina cau mày khi Flora gọi tên mình.

Không hề mất đi biểu cảm, cô nhìn thẳng về phía trước và tiếp tục bước đi.

Những người xung quanh nhận ra Flora. Nhưng họ thậm chí còn không thèm liếc nhìn cô một cái.

"Cái gì?"

Đôi mắt vô cảm và sắc bén của ông ta hướng về phía Flora.

Flora cúi chào lịch sự.

Công tước Hayback mỉm cười.

"Một đứa trẻ sinh ra với tài năng phép thuật vĩ đại nhất gia tộc lại bị coi thường chỉ vì nó là con của một người vợ lẽ. Còn gì đáng tiếc hơn thế không?"

"Đối phương là một thành viên Hạ viện có xuất thân bình dân. Nếu Bá tước Rollaine có thể phụ trách công việc ngân sách của ngân hàng thì có lẽ ông ta phải xuất thân từ một gia tộc có lịch sử lâu đời và có thể không thân thiện lắm với thường dân. Biểu cảm trên mặt ông ta lúc này rõ ràng là coi thường. Ông ta chỉ giả vờ lắng nghe vì thân phận của đối phương mà thôi."

Rudger nói, nhìn chằm chằm vào Công tước Hayback.

"Cũng không quá khó suy diễn."

Cô đã đạt được rất nhiều thành tựu kể từ khi đến Theon.

Tên một thám tử tư đầu tiên trong lịch sử Trái Đất từng là tội phạm nhưng sau đó đã trở thành thám tử.

Về một mặt nào đó, hắn khá cảm kích người đàn ông bên cạnh.

Vì đó là những gì đang diễn ra trước mắt hắn.

Ít nhất thì ông ta sẽ không tức giận vì lòng kiêu hãnh bị tổn thương như người khác.

Người đứng đầu gia tộc Lumos, Kayden Lumos.

Flora Lumos.

"Tôi cũng đồng ý với mong muốn của Công tước Hayback nên tạm thời tôi sẽ giữ im lặng."

"Hửm?"

Flora bất giác nhìn vào tấm lưng rộng lớn phía trước.

Còn các thành viên Hội đồng thành phố hay các quý tộc sẽ tập trung tại sảnh tiệc ngoài trời và trò chuyện với nhau.

'Đừng sợ hãi.'

"... ... ?"

"Những điều thú vị."

Nhưng tại sao?

"Cậu có thể nhận ra những chuyện như vậy ngay lập tức chỉ bằng cách quan sát. Không tệ."

Nghị sĩ đang cố gắng hết sức để kêu gọi điều gì đó với nhà quý tộc, còn nhà quý tộc thì gật đầu và lắng nghe như thể ông ta rất quan tâm.

Khuôn mặt của Công tước Hayback ngơ ngác trong giây lát trước lời nói của Rudger, nhưng sau đó trở lại bình thường.

Nhìn bộ dáng đó, trực giác của Rudger biết con bé có địa vị gì trong nhà.

Công tước Hayback nói.

Một vết thương cũ mà hắn tưởng mình đã quên từ rất lâu rồi.