Hắc Ám Chi Chủ

Chương 1: Hắc Ám Thức Tỉnh Dưới Vòm Trời Vĩnh Dạ

Bối cảnh: Thành U Minh, Đế Quốc Vĩnh Dạ.

Đế Quốc Vĩnh Dạ, vùng đất của bóng tối và những bí mật cổ xưa, tọa lạc ở cực Bắc lạnh giá của Đại Lục Huyền Nguyên. Nơi đây, ánh mặt trời chỉ là một tia sáng le lói, nhường chỗ cho màn đêm vĩnh hằng bao phủ. Khác với sự tà ác thường được gán ghép, cái tên Vĩnh Dạ bắt nguồn từ chính sách cai trị đề cao sức mạnh cá nhân, có phần tàn khốc, cùng sự hiện diện của những Nguyên Giả sở hữu sức mạnh Hắc Ám bí ẩn.

Đế quốc phân chia thành các khu vực, mỗi khu vực do một Lãnh Chúa đứng đầu, cai quản các thành trì lớn nhỏ. Thành U Minh, nơi gia tộc Hắc Nguyệt tọa lạc, là một trong ba thành trì chính của Lãnh Địa Hắc Phong - khu vực phía Tây Bắc của đế quốc, nổi tiếng với những dãy núi hiểm trở, những khu rừng tăm tối và Học Viện Tinh Võ - nơi đào tạo những Nguyên Giả tinh anh của lãnh địa.

Trong thành U Minh, ngoài gia tộc Hắc Nguyệt, còn có các gia tộc Lôi Viêm, nổi tiếng với các Nguyên Giả hệ Lôi, và Hắc Thiết, sở hữu những chiến binh dũng mãnh với Khí Linh Hắc Thiết Kiếm. Các gia tộc này, tuy không có được bề dày lịch sử như Hắc Nguyệt, nhưng lại đang trên đà phát triển mạnh mẽ, dần lấn át vị thế của gia tộc đang suy yếu.

Gia tộc Hắc Nguyệt từng một thời lừng lẫy với vị Thủy Tổ Hắc Thiên, một cường giả Nguyên Tông huyền thoại, đồng thời là Đại tướng quân của Đế Quốc Vĩnh Dạ. Ông đã lập nên gia tộc, truyền lại bí kíp tu luyện Nguyên Lực Hắc Ám và để lại thanh Hắc Nguyệt Đao - một Huyền Binh ẩn chứa sức mạnh kinh người. Nhưng sau khi ông q·ua đ·ời, gia tộc dần sa sút. Nhiều thế hệ con cháu dù nỗ lực, nhưng chỉ thức tỉnh được những Nguyên Linh bình thường, chủ yếu là hệ Lôi hoặc Khí Linh Hắc Thiết Kiếm, không ai kế thừa được sức mạnh Hắc Ám thuần túy.

Gia chủ hiện tại, Hắc Kình, cha của Vân Nam, là một Nguyên Sư đỉnh phong, sở hữu Khí Linh Hắc Ám Chi Kiếm. Dù mạnh mẽ và kiên cường, ông vẫn bất lực trong việc chèo lái gia tộc vượt qua khó khăn. Niềm hy vọng lớn nhất của ông đặt vào hai người con: Hắc Vân Thanh, con gái lớn, và Hắc Vân Nam, con trai út.

Hôm nay là ngày thức tỉnh Nguyên Linh của lứa trẻ trong thành U Minh.

Tại Từ Đường gia tộc Hắc Nguyệt, không khí trang nghiêm đến ngột ngạt. Vân Nam, năm nay mười sáu tuổi, quỳ gối trước bài vị tổ tiên, trong lòng tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn. Hắn nhớ lại hình ảnh của chị gái mình, Hắc Vân Thanh, ba năm trước, cũng tại nơi này.

Hồi ức:

Ba năm trước...

Vân Nam, khi ấy mới mười ba tuổi, đứng nép mình trong góc Từ Đường, hai bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Hắn hồi hộp quan sát chị gái, người mà hắn luôn ngưỡng mộ và yêu thương. Hắc Vân Thanh, mười sáu tuổi, xinh đẹp và kiêu hãnh, bước lên bục thức tỉnh. Nàng đặt tay lên Thức Tỉnh Thạch, nhắm nghiền mắt, khuôn mặt lộ rõ vẻ quyết tâm.

Cả Từ Đường im phăng phắc, chỉ còn tiếng hít thở khe khẽ của những người tham dự. Gia chủ Hắc Kình đứng ở hàng đầu, ánh mắt tràn đầy hy vọng dõi theo từng cử chỉ của con gái. Bên cạnh ông, các trưởng lão cũng căng thẳng không kém. Tương lai của gia tộc Hắc Nguyệt, dường như đang đặt trọn lên vai người thiếu nữ trẻ tuổi này.

Bất chợt, một luồng sáng chói lòa bùng lên từ Thức Tỉnh Thạch. Vân Nam nheo mắt, cố gắng nhìn xuyên qua thứ ánh sáng chói lòa ấy. Rồi, từ sau lưng Hắc Vân Thanh, một đôi Hắc Lang khổng lồ, cao gần hai trượng, với bộ lông đen tuyền như màn đêm, đôi mắt đỏ rực như hai ngọn lửa địa ngục, nhe nanh gầm gừ đầy uy lực, từ từ hiện ra. Chúng ngẩng cao đầu, tiếng gầm vang vọng khắp Từ Đường, chấn động tâm can những kẻ có mặt.

Đó chính là Thú Linh của chị gái hắn, Hắc Ám Song Lang - một dạng Thú Linh đột biến, cực kỳ hiếm gặp, ẩn chứa sức mạnh Hắc Ám vượt trội.

Một tiếng "Ồ!" kinh ngạc vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Rồi sau đó là những tiếng xì xào bàn tán, những ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị, và cả lo sợ, đổ dồn về phía Hắc Vân Thanh.

Vân Nam nắm chặt tay, cảm thấy tự hào xen lẫn ghen tị. Hắn biết, chị gái hắn đã làm được. Nàng đã thức tỉnh một Nguyên Linh mạnh mẽ, một Nguyên Linh có thể đưa gia tộc Hắc Nguyệt trở lại thời hoàng kim.

Ngay lập tức, một vị trưởng lão với bộ râu dài bạc phơ, mặc trường bào tinh xảo, toát lên khí chất uy nghiêm, bước ra từ đám đông. Đó chính là Lăng Phong, trưởng lão đến từ Học Viện Tinh Võ - học viện đứng đầu Lãnh Địa Hắc Phong. Đôi mắt sắc bén của ông ta ánh lên vẻ tán thưởng khi nhìn về phía Hắc Vân Thanh.

"Hắc Ám Song Lang... Thật không ngờ! Lão phu đã quan sát nghi thức thức tỉnh ở U Minh Thành này nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên chứng kiến một Thú Linh Hắc Ám mạnh mẽ đến vậy!" Giọng nói trầm ấm, đầy uy quyền của Lăng Phong vang vọng khắp Từ Đường.

Ông ta tiến về phía gia chủ Hắc Kình, chắp tay thi lễ: "Hắc gia chủ, chúc mừng ngài đã có một ái nữ tài năng xuất chúng. Ta thay mặt Học Viện Tinh Võ, trân trọng mời Hắc Vân Thanh gia nhập học viện. Ta sẽ đích thân nhận nàng làm đệ tử, bồi dưỡng nàng trở thành một Nguyên Giả hùng mạnh, rạng danh gia tộc."

Hắc Kình mừng rỡ, vội vàng đáp lễ: "Đa tạ Lăng trưởng lão ưu ái! Đây là vinh hạnh của gia tộc Hắc Nguyệt chúng ta!"

Hắc Vân Thanh bước xuống bục thức tỉnh, ánh mắt lấp lánh niềm vui và tự hào. Nàng quỳ xuống trước mặt cha mình: "Phụ thân, con đã không làm người thất vọng."

Hắc Kình đỡ nàng dậy.

Trong khoảnh khắc ấy, Từ Đường tràn ngập trong tiếng chúc mừng, tiếng cười nói hân hoan. Gia tộc Hắc Nguyệt như được hồi sinh, ánh sáng hy vọng le lói sau bao năm chìm trong bóng tối. Vân Nam đứng từ xa, mỉm cười nhìn chị gái, trong lòng thầm cầu chúc cho nàng sẽ có một tương lai tươi sáng.

Hiện tại:

Vân Nam hít sâu, gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, tập trung vào hiện tại. Hắn đưa tay chạm vào Thức Tỉnh Thạch, cảm nhận được luồng nguyên lực lạnh lẽo quen thuộc đang len lỏi vào từng tế bào trong cơ thể.

Bên ngoài Từ Đường, các gia tộc khác trong thành U Minh cũng đang tiến hành nghi thức thức tỉnh. Tiếng xì xào bàn tán, tiếng reo hò sung sướng, tiếng thở dài thất vọng vang lên không ngớt, tạo nên một bản hòa âm hỗn loạn của cảm xúc.

Đột nhiên, một luồng sáng chói lòa, rực rỡ hơn bất kỳ ánh sáng nào từ trước đến giờ, bùng phát từ phủ đệ của gia tộc Lôi Viêm. Ánh sáng ấy nhuộm đỏ cả một góc trời, khiến màn đêm U Minh tạm thời bị xua tan. Theo sau đó là tiếng sấm nổ vang rền, long trời lở đất, chấn động cả không gian, khiến những kẻ yếu tim phải run rẩy sợ hãi.

"Là Lôi Minh của Lôi gia! Nghe đồn hắn thức tỉnh được Thú Linh Lôi Báo, một trong những Thú Linh hệ Lôi mạnh nhất, quả nhiên không sai!"

"Gia tộc Hắc Thiết cũng không kém cạnh, Hắc Cương vừa thức tỉnh Khí Linh Hắc Thiết Trọng Kiếm, nặng ngàn cân, uy lực vô song! Xem ra lần này, Hắc gia lại có thêm một chiến tướng!"

Những lời bàn tán càng khiến không khí trong Từ Đường Hắc Nguyệt thêm phần căng thẳng. Trưởng lão Hắc Diệu, người chủ trì buổi lễ, lo lắng nhìn về phía Vân Nam, bàn tay siết chặt cây quyền trượng.

Vân Nam vẫn nhắm nghiền mắt, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những động tĩnh bên ngoài. Tâm trí hắn chìm đắm trong một không gian tăm tối, vô biên.

Bỗng nhiên, một luồng hắc khí nồng đậm, mang theo hàn ý thấu xương, bùng phát từ Thức Tỉnh Thạch. Viên đá, vốn đã xuất hiện vài vết nứt từ khi Vân Nam chạm tay vào, giờ đây rung chuyển dữ dội như sắp nổ tung.

"Chuyện...chuyện gì thế này?" Hắc Diệu kinh hãi, lùi lại một bước. Những người khác trong Từ Đường cũng hoảng sợ, nhốn nháo cả lên.

Từ bên trong Thức Tỉnh Thạch, một chiếc nanh thú sắc nhọn, đen tuyền hơn cả màn đêm, tỏa ra khí tức hắc ám thuần khiết đến mức khiến người ta hít thở không thông, từ từ đâm xuyên ra ngoài. Chiếc nanh dài chừng một thước, cong v·út như lưỡi liềm tử thần, tỏa ra hàn khí lạnh lẽo, khiến nhiệt độ trong Từ Đường giảm xuống đột ngột.

"Đây là..." Hắc Diệu trừng lớn hai mắt, lắp bắp, "Khí Linh... Hắc... Hắc Nanh!"

Khí tức Hắc Ám thuần khiết tỏa ra từ chiếc nanh khiến tất cả mọi người đều chấn động. Nó mạnh mẽ và tinh túy hơn bất kỳ Nguyên Linh Hắc Ám nào mà họ từng cảm nhận được trong nhiều năm qua. Gia chủ Hắc Kình kích động đến run rẩy, ánh mắt không giấu được niềm vui sướng tột độ.

Nhưng ngay khi mọi người còn đang chìm đắm trong sự kinh ngạc và vui mừng, một luồng hắc ám còn kinh khủng hơn nữa, tựa như vực sâu không đáy, bùng nổ từ bên trong cơ thể Vân Nam. Hắc Ám Chi Nguyên, Nguyên Linh chân chính của hắn, thức tỉnh, tỏa ra một thứ uy áp khủng kh·iếp khiến tất cả những người có mặt, kể cả trưởng lão Hắc Diệu, đều cảm thấy ngạt thở, hai chân như nhũn ra, muốn quỳ sụp xuống.

Trong khoảnh khắc đó, Vân Nam nhìn thấy Ảnh Giới - một không gian tăm tối, vô tận, nơi giam cầm linh hồn của những Ảnh Thú đ·ã c·hết. Hắn nghe thấy những tiếng gầm gừ, những tiếng gào thét điên cuồng của những sinh vật bị xiềng xích bởi những sợi xích hắc ám.

Và rồi, một giọng nói bí ẩn, không rõ nam nữ, vang vọng trong tâm trí hắn, tựa như tiếng vọng từ nơi sâu thẳm nhất của vũ trụ: "Kẻ được chọn, cuối cùng ngươi đã thức tỉnh. Hắc Ám Chi Nguyên, khởi nguồn của mọi bóng tối, sẽ là sức mạnh của ngươi. Và Khế Ước Bóng Đêm, sẽ là công cụ để ngươi chinh phục thế giới này."

Cùng lúc đó, trên mu bàn tay phải của Vân Nam, một dấu ấn hình vòng xoáy hắc ám, bao quanh bởi những ký tự cổ xưa, từ từ hiện ra, tỏa sáng lấp lánh.

Vân Nam cảm nhận được sức mạnh hắc ám đang cuộn trào trong cơ thể, mạnh mẽ đến mức khiến hắn cảm thấy như mình có thể hủy diệt cả thế giới này chỉ bằng một ý nghĩ. Nhưng hắn đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thu liễm khí tức của Hắc Ám Chi Nguyên, phong ấn nó vào sâu trong cơ thể. Thứ duy nhất hiện hữu ra bên ngoài, chỉ là Hắc Nanh, lơ lửng giữa không trung tỏa ra từng đợt khí tức khiến người người hít thở khó khăn. Một Khí Linh thoạt nhìn có vẻ mạnh mẽ, nhưng không quá mức kinh thế hãi tục. Hắn biết, lúc này, ẩn giấu thực lực mới là cách tốt nhất để bảo vệ bản thân và gia tộc.

"Hắc Nanh... Hắc Ám thuần túy... Tốt! Tốt lắm!" Hắc Diệu kích động đến run rẩy, "Vân Nam, con đã không phụ lòng kỳ vọng của gia tộc! Không, con đã vượt xa kỳ vọng của tất cả mọi người!"

Vân Nam mở mắt, ánh mắt hắn vẫn đen sâu thẳm, nhưng ẩn chứa một thứ ánh sáng kỳ lạ, vừa tà mị vừa kiên định. Hắn quỳ xuống trước mặt trưởng lão, cúi đầu: "Đa tạ trưởng lão. May mắn đã thức tỉnh được một nguyên linh có ích cho gia tộc"

Nhưng trong lòng hắn, một kế hoạch đã bắt đầu hình thành. Hắn sẽ sử dụng Khế Ước Bóng Đêm, bí mật xây dựng thế lực của riêng mình, và đưa gia tộc Hắc Nguyệt trở lại đỉnh cao. Và rồi, một ngày nào đó, hắn sẽ khiến cho cả Đại Lục Huyền Nguyên phải cúi đầu trước sức mạnh của Hắc Ám Chi Chủ.

(Kết thúc chương 1)