Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Lạc Tấn Vân hỏi, ánh mắt lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Tiết Thiếu Đường. Nhìn thì tưởng như chỉ là hỏi bâng quơ, nhưng trong mắt lại mang theo vài phần dò xét rõ rệt, khiến người đối diện bất giác cảm thấy căng thẳng.

Có ổn không?

Dù thế nào đi nữa, sau bữa cơm này, Tiết Thiếu Đường cũng trở về Tiết gia. Nhưng muội muội hắn thì lại là người chung chăn gối với Lạc Tấn Vân, điều đó khiến hắn không thể yên tâm.

“Chuyện nghiêm trọng thế này, ta tất nhiên hiểu rõ. Nếu có việc, nhất định sẽ báo ngay.”

“Không ngờ cả chuyện này mà Nguyên Nghị cũng biết. Chuyện đó chắc cũng đã ba, bốn năm rồi? Quả thật có chuyện như vậy. Có điều ta cũng không rõ cuối cùng hắn tặng trâm cho ai.”

Y… có thể nào… sẽ đến tìm nàng không?

“Phu quân vừa mới uống rượu, cưỡi ngựa sợ là không tiện… không bằng cùng thiếp ngồi xe về?”

Lúc mama đem hỉ phục đến trình cho Tiết Nghi Ninh xem, nàng nhìn chỗ thêu chỉ bị móc rách, trong lòng thoáng hiện lên một ý nghĩ không dám nói thành lời.

“Theo ta được biết, Bùi Tuyển đã sớm có ý định từ hôn để cưới người khác, vào khoảng hơn hai năm trước. Khi đó Bình Nam Vương gần như đã đồng ý, chỉ là bọn họ không ngờ kinh thành lại thất thủ nhanh đến vậy.”

Giọng nói đó vừa vang lên, cả người Tiết Nghi Ninh bỗng cứng đờ.

Thì ra… ngay lúc đó, hắn đã thuyết phục được phụ vương của mình.

Khi U Châu đánh vào kinh thành, hầu như không tốn một binh một tốt, bách tính vùng Bắc gần như đều đứng về phía đối phương — đủ thấy lòng dân khi đó đã oán triều đình sâu đến mức nào.

“Chẳng lẽ là tam cô nương của nhà Đường gia Kim Lăng?”

Không biết xe ngựa đã đi được bao lâu, giữa đêm vắng bỗng vẳng lại một tiếng sáo mơ hồ từ phía bờ đối diện. Trong không gian yên tĩnh, âm thanh ấy nghe đặc biệt rõ ràng.

Ý nghĩ ấy vừa nảy ra trong đầu, nàng liền không thể nào gạt bỏ được. Đây là lần đầu tiên nàng thực sự nghĩ đến chuyện muốn gặp lại y — nghĩ rằng có thể… vẫn còn cơ hội được gặp y. Rõ ràng biết rằng ý nghĩ này vô cùng không nên có, là một sai sót lớn… nhưng nàng vẫn không thể khống chế được lòng mình, vẫn cứ mãi quanh quẩn trong đầu, càng lúc càng khó dứt.

“Sau đó ta còn bàn với hắn nhường phần thưởng lại cho ta, nhưng hắn không đồng ý, cũng chẳng nói sẽ tặng cho ai. Ta trong lòng cũng buồn bực, nhưng rồi cũng không hỏi thêm nữa.”

Thì ra… ngay cả chuyện Bùi Tuyển muốn từ hôn để cưới người khác, Lạc Tấn Vân cũng biết.

“Người trong kinh đúng là biết ăn — thịt dê sữa ăn kèm rượu nho, quả thật là gãi đúng chỗ ngứa.”

Thấy nàng mấy ngày nay tinh thần bất ổn, Ngọc Khê và Tử Thanh đều lo lắng không yên. Huống hồ gần đây Lạc phủ sự vụ dồn dập, đến thời gian nghỉ ngơi cũng chẳng có.

Tới lúc này, tuy Lạc Tấn Vân không nói quá nhiều, nhưng Tiết Thiếu Đường và Tiết Nghi Ninh ít nhất đã hiểu rõ hai điều:

Lạc Tấn Vân nghiêng mắt liếc nhìn nàng một cái, chỉ trong khoảnh khắc, rồi lại nhắm mắt, không nói gì.

Sau khi quân U Châu đánh hạ Kim Lăng, quân đội triều đình liên tiếp thất bại, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, binh lính U Châu đã tiến sát đến tận cổng thành kinh đô.

“Chỉ là muốn thu thập thêm chút tin tức thôi.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Phu nhân, phu nhân?” — Quản sự mama đứng bên cạnh gọi khẽ.

Khoảnh khắc này… ở nơi ấy, liệu cũng có thể nhìn thấy cùng một vầng trăng này hay không?

Tiết Nghi Ninh gật đầu cảm tạ, rồi từ từ bước xuống lầu, ánh mắt nhìn ra đường phố bên ngoài, nơi người qua lại tấp nập như dệt.

Mây Tía trai là tiệm thêu chuyên được Lạc gia thuê làm hỉ phục. Lạc phủ mới dời đến Lạc Thành chưa lâu, trong phủ vẫn chưa kịp tuyển đủ tú nương có tay nghề cao, vì vậy hai bộ hỉ phục lần này đều được đặt làm bên ngoài.

Tiết Nghi Ninh nhìn ca ca, khẽ lắc đầu, ra hiệu rằng hắn không cần lo lắng.

“Nói như vậy, Bùi Tuyển trong lòng hẳn đã có người khác, không muốn cưới cô nương họ Đường. Nhưng vì biết hôn sự khó thay đổi, nên vừa âm thầm bàn bạc với người nhà, vừa giấu mọi người bên ngoài. Chỉ là… không rõ người hắn thích rốt cuộc là ai, hiện giờ có còn ở trong kinh hay không.”

“Ngay cả trong lúc nói chuyện với ta, hắn cũng chưa từng nhắc tới vị tam cô nương đó. Vậy nên ta nghĩ chắc chắn là không có tình cảm. Nếu thật sự thích, đã thành thân từ lâu rồi.”

Tiết Nghi Ninh biết, Lạc Tấn Vân vốn là người đa nghi, chuyện hôm nay nếu không khiến hắn cảm thấy hài lòng, ca ca nàng nhất định sẽ bị ép hỏi tiếp.

Y… rốt cuộc vẫn không đến.

Lạc Tấn Vân buông mành xuống, khẽ hừ lạnh một tiếng, hờ hững bình luận:

Nghe Tiết Nghi Ninh đích thân nói sẽ mang hỉ phục đi xử lý, quản sự mama vô cùng vui mừng. Trong lòng thầm khen phu nhân đúng là hiền thục, rộng lượng — đến chuyện phu quân nạp tiểu thiếp mà nàng cũng tự mình đứng ra thu xếp, không hề qua loa hay tỏ thái độ.

“Hồi đó ta còn trẻ, trong lòng cũng có ý muốn lấy lòng vị phu nhân khi ấy còn chưa chính thức vào cửa, cũng nhắm đến cây trâm đó. Tiếc là tài không bằng người, cuối cùng thua dưới tay Bùi Tuyển, đành chịu phục.”

Nàng có thể âm thầm sống vì y, nhưng lại không thể — và không có tư cách — làm ra những chuyện trái với đạo lý, trái với thân phận hiện tại của mình.

Một lúc sau, Tiết Nghi Ninh nhẹ nhàng đáp lời:

Lạc Tấn Vân vén màn xe, nhìn ra bên ngoài, ánh mắt quét về phía phát ra tiếng sáo. Tuy không nhìn thấy người đang thổi, nhưng hắn dường như đã đoán được đó là ai.

Lạc Tấn Vân không nói gì thêm.

Nhưng — nàng có nên làm thế không?

Hai người cùng ngồi trong xe ngựa, Tiết Nghi Ninh ngồi nghiêm chỉnh ở một góc, còn Lạc Tấn Vân tựa đầu vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi. Suốt quãng đường, cả hai đều không lên tiếng — một đoạn đường yên ắng, tĩnh lặng.

“Cho nên, ngay cả huynh – người bạn tốt như vậy – cũng không biết hắn để tâm đến nữ tử nào sao?”

Trong lúc buồn chán đến cực điểm, Lạc Tấn Vân nhấc một chân lên đung đưa, rồi lại ngả người tựa vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi. Bỗng bên tai truyền đến một giọng nói dịu dàng, chậm rãi: (đọc tại Qidian-VP.com)

Một là — Bùi Tuyển rất có thể đã bí mật trở lại kinh thành.

Hắn hẹn ăn cơm với Tiết Thiếu Đường hôm nay, một mặt là vì biết Tiết Thiếu Đường từng là bạn thân của Bùi Tuyển, muốn nhân cơ hội dò hỏi thêm thông tin; mặt khác, cũng là muốn ngầm nhắn cho Tiết Thiếu Đường biết — nếu Bùi Tuyển chủ động liên lạc, thì phải lập tức báo cáo.

“Dạo gần đây trong kinh thành đang bị kiểm tra rất nghiêm ngặt. Nếu có người nào khác thường đến thăm, mong đại ca kịp thời báo lại cho ta một tiếng.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Tiết Thiếu Đường nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:

Hai là — Lạc Tấn Vân đang muốn truy bắt Bùi Tuyển.

Nàng nhớ năm xưa, Bình Nam Vương – tức Bùi bá phụ – chính là c·h·ế·t trong tay Lạc Tấn Vân…

Nàng vội cúi đầu, sợ bị nhìn thấu tâm tư. Nghĩ một lúc, nàng chủ động bước tới trước mặt hắn, nhẹ giọng nói:

“Lão bản, quanh đây có tiệm thuốc nào không?”

Sáng sớm, Tiết Nghi Ninh vốn đã ăn rất ít, vừa qua một lúc, đã thấy quản sự mama lo lắng chạy đến, hoảng hốt báo:

Quan thị tửu lầu xây ven sông, phía trước là một nhánh của Dĩnh Thủy. Lúc này đã về khuya, người qua lại đã vắng, đèn dầu leo lét dần tắt, chỉ còn một vầng trăng tròn treo cao giữa trời, như chiếc đĩa ngọc soi bóng lặng lẽ trên mặt nước.

Kỳ thực, nàng đã sớm biết y sẽ không đến. Không chỉ là nơi này, mà ngay cả Tiết gia, cũng sẽ không bước chân tới.

Tiết Nghi Ninh chỉ cảm thấy nơi khóe mắt mình nóng lên, không thể không cúi đầu uống một ngụm canh xương dê để che giấu cảm xúc. Nhưng uống vào miệng rồi, nàng lại chẳng nếm ra được mùi vị gì — trong lòng chỉ có từng đợt chua xót dày đặc lan ra, ép đến nặng nề.

Tùy tùng nhà họ Lạc đang dắt xe ngựa tới, Tiết Nghi Ninh đứng trước tửu lầu, bất giác ngẩng đầu nhìn lên ánh trăng trên cao.

Hạ Liễu Nhi mặc một bộ áo cưới đỏ thêu hoa anh đào, còn Lạc Tấn Vân thì khoác áo tím thêu thú văn, trên áo là hoa văn bách thú được thêu bằng ngũ sắc tơ lụa. Hai người sóng đôi, phục sức phối hợp vừa khéo, càng làm tôn lên vẻ trang trọng, rực rỡ.

Tiết Thiếu Đường đành nén mối lo vào đáy lòng, cùng Lạc Tấn Vân bước xuống lầu, ngoài mặt vẫn giữ nụ cười nói lời cáo từ.

“Chắc là không phải. Hai nhà tuy có từng bàn chuyện hôn sự, tam cô nương nhà họ Đường vốn được sắp xếp trở thành thế tử phi, nhưng hôn sự bị trì hoãn hết lần này đến lần khác. Bùi Tuyển thì luôn lấy lý do giang sơn rung chuyển, quốc gia chưa yên để thoái thác, nói mình vô tâm nghĩ đến chuyện thành thân.”

Hiện tại nàng là ai, mà y lại là ai? Cảnh cũ còn đó, người cũ chẳng như xưa. Tất cả đều đã không còn như trước.

“Thời tiền triều, khoảng cách giàu nghèo quá lớn, dân oán khắp nơi, cuối cùng dẫn đến mất nước. Nơi như Tỳ Bà Phố, bị xem là nơi tụ họp những thứ mà dân chúng oán ghét nhất. Còn Ôm Tuyết cư sĩ... có lẽ cũng chẳng cần phải thế này.”

Chương 24

Lạc Tấn Vân nói:

Hắn đã vất vả rời khỏi nơi đó, giờ quay lại kinh thành… rốt cuộc là vì điều gì?

Buổi chiều hôm đó, nàng mang theo nha hoàn và tùy tùng, ngồi xe rời khỏi Lạc phủ, trước tiên đến tiệm Mây Tía.

Tiết Thiếu Đường hiển nhiên cũng hiểu điều đó. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn chậm rãi nói:

Ngược lại, chuyện một vị di lão tiền triều còn sống mà mỗi đêm đến Tỳ Bà Phố thổi sáo, lại khiến hắn thấy có phần buồn cười. Nhưng nụ cười ấy… lại chẳng có lý do gì để nói ra với nữ nhân đang ngồi bên cạnh mình.

Quốc gia thay đổi, giang sơn rung chuyển — mọi chuyện nhi nữ tình trường, cuối cùng cũng trở nên vô nghĩa.

Có khách quý đến, Mây Tía dĩ nhiên vô cùng hoan hỉ. Chủ tiệm đích thân ra nghênh đón, đưa Tiết Nghi Ninh lên lầu hai vào trà thất, cùng nàng xem xét chỗ hư hỏng trên bộ hỉ phục. Sau khi thương lượng cách sửa chữa, chủ tiệm hứa trong vòng ba ngày sẽ hoàn thành, đảm bảo khiến nàng hài lòng.

Lạc Tấn Vân chậm rãi nói tiếp:

Lời vừa nói ra khỏi miệng, Tiết Nghi Ninh liền siết chặt bộ hỉ phục trong tay.

Nhưng lời đã nói ra, nàng chỉ có thể lặng lẽ ngồi yên, rốt cuộc cũng không đủ dũng khí để thay đổi quyết định, càng không thể đem bản thân kéo trở lại cái gọi là "đúng mực". (đọc tại Qidian-VP.com)

Một bữa cơm kết thúc, hai người cũng trò chuyện dăm ba câu cho đến khi sắp chia tay. Trước khi đứng dậy, Lạc Tấn Vân như vô tình buông một câu:

“Là 《Lương Châu Từ》, nên mới có chút thê lương như vậy.”

Nghe nói thời tiền triều từng có một vị danh sĩ giỏi âm luật, tự xưng là Ôm Tuyết cư sĩ. Mỗi ngày, ông đều đến nơi này thổi sáo, hoài niệm những tháng ngày xưa cũ. Về sau tuổi già, lại thêm tinh thần có phần rối loạn, quan phủ thấy vậy cũng mặc kệ, không can thiệp. Từ đó, ông vẫn cứ đến đây thổi sáo mỗi đêm. Nhìn tình hình hôm nay, tám phần là lại là Ôm Tuyết cư sĩ.

Ở nơi nào? (đọc tại Qidian-VP.com)

“Bộ y phục này hỏng cũng khá nặng… để ta tự mang đến Mây Tía trai xem thử.”

Lạc Tấn Vân đáp:

Y là người như vậy — ẩn nhẫn đến tận cùng, thà rằng chịu khổ, thậm chí là c·h·ế·t, cũng tuyệt không để nàng phải chịu bất kỳ nguy hiểm nào, dù chỉ là một chút.

Khi ba người đứng dậy chuẩn bị rời đi, Tiết Thiếu Đường không yên lòng mà khẽ liếc nhìn Tiết Nghi Ninh.

Đây là… giọng của Thích Tiến, người hộ vệ luôn kề cận bên y.

Nhưng sau khi triều đại thay đổi, nơi này cũng dần trở nên hoang tàn, người đi nhà trống, chẳng còn vết tích của phồn hoa năm xưa. Đêm đến, chỉ còn gió thổi lạnh lẽo, lay động tàn tro. Người ta giờ đây gọi đó là Quỷ Lâu.

“Vậy nên Nguyên Nghị bây giờ là sợ hắn quay lại kinh thành… để tìm người con gái đó?”

Rõ ràng… nàng chỉ đang cố tìm một cái cớ để ra ngoài. Để… cho y có cơ hội đến gặp nàng.

Y… thật sự đang ở kinh thành sao?

Tiết Thiếu Đường mỉm cười, đáp:

Lạc Tấn Vân nạp Hạ Liễu Nhi, tuy không tổ chức linh đình như đại hôn chính thức, nhưng mọi nghi thức đều được chuẩn bị đầy đủ — không có phần nào bị lược bỏ.

May mà ca ca nàng sau cùng đã phủ định suy đoán về vị tam cô nương họ Đường kia.

Hắn vốn dĩ không có hứng thú với mấy thứ sáo với tiêu này, càng chẳng nghĩ sẽ cùng nàng bàn luận xem người bên kia đang thổi bản khúc gì.

Nghe hắn nói vậy, Tiết Nghi Ninh trong lòng lập tức thầm kêu không ổn — người này tuyệt đối không phải là một cái tên thích hợp để suy đoán.

“Tiếng sáo này quả thật réo rắt thảm thiết.”

Tiết Nghi Ninh cố gắng nở một nụ cười nhẹ, lắc đầu. Nàng đang định quay người rời đi, thì từ ngoài cửa đột nhiên có một nam nhân ăn mặc lôi thôi, tay xách theo một rổ than, vội vã bước vào, hỏi lớn:

Hắn không tiết lộ thêm bất cứ thông tin nào, Tiết Thiếu Đường thấy vậy cũng không hỏi tiếp, đơn giản chỉ chuyển sang nói chuyện về những món ngon khác trong kinh thành.

Cũng may Tiết Thiếu Đường nhanh chóng lắc đầu:

Phía bên kia bờ là Tỳ Bà Phố — nơi từng là một trong những chốn phồn hoa, giàu sang nhất thời tiền triều. Nơi đó từng tập trung vô số hào phú, tửu lâu san sát, các thanh lâu lớn nhỏ thi nhau khoe sắc. Mỗi khi đêm xuống, đèn dầu sáng như ban ngày, tiếng cười nói vang vọng khắp phố. Bao nhiêu con cháu quyền quý, văn nhân mặc khách tụ họp nơi đó yến tiệc suốt đêm, tiêu tiền như nước. Nơi ấy từng được ví như chốn thần tiên và các phi tử mỹ nhân.

Tiết Thiếu Đường vội nói:

Lạc Tấn Vân được đồn là người võ nghệ cao cường, mưu lược hơn người, lại đích thân phái người lùng bắt — Bùi Tuyển làm sao có thể thoát thân được?

“Phu nhân, có muốn xem thêm vài món thêu khác không?” — Chủ tiệm Mây Tía thấy nàng còn nán lại trong tiệm, liền nhẹ giọng hỏi.

Sau đó hắn cười nhẹ, chuyển chủ đề:

Từ việc bố trí tân phòng, khuê phòng, sắp xếp hỉ nương, tiệc rượu, rượu giao bôi… đều được lo chu toàn. Ngay cả hỉ phục, cũng được chuẩn bị riêng cho hai người.

Ngọc Khê tiến lên giúp nàng khoác áo choàng, Tiết Nghi Ninh quay đầu lại — không biết từ lúc nào, Lạc Tấn Vân đã đứng ở đó, lặng lẽ nhìn nàng.

“Phu nhân, hỉ phục của tướng quân chẳng biết sao lại bị nha hoàn vô ý làm rách chỉ treo. Loại tơ ấy cực kỳ khó tìm, mà thời gian thì lại gấp rút, giờ không biết phải làm sao!”

Lời của Tiết Nghi Ninh rất nhẹ, rất nhạt, như thể chỉ là tự nói với chính mình. Nhưng vì không gian trong xe ngựa chật hẹp và yên tĩnh, nên vẫn lọt vào tai hắn.

Lạc Tấn Vân “Ừm” một tiếng, xem như đồng ý.

Tiết Nghi Ninh hoàn hồn, khẽ đáp: