Hiền Thê Nhà Ta Quá Bạc Tình

Qua loa lau một phen, Tiết Nghi Ninh nhìn giường, đang muốn nằm xuống, lại thấy trên giường có một sợi tóc.

Cuối cùng nàng chỉ ăn hai miếng bánh đậu đỏ, rồi uống mấy ngụm nước.

Ngọc Khê vừa trông thấy đã nhăn mặt, dịch thừa liền cúi đầu xin lỗi:

Nàng bảo Ngọc Khê mang ra suối rửa sạch mấy quả, nếm thử hai miếng, thấy vị vừa lạ lại vừa ngọt thanh, vô cùng thích thú. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chiếc ngọc bội kia, vốn đã quyết định không mang theo.

Nằm cạnh nàng một lát, hắn còn định nói gì đó, nhưng quay sang, liền thấy nàng đã nghiêng người, nằm yên bất động, hơi thở chậm rãi và đều đặn.

Về sau càng đi càng xa, chẳng còn thôn xóm, cũng chẳng còn bóng người, chỉ còn hoang vắng trải dài bốn phía.

Do dự một thoáng, nàng nghiêng đầu bảo Ngọc Khê: “Ngươi đi nói với A Quý, bảo là ta có việc muốn gặp tướng quân.”

“Ta hiểu rồi, là ta quá mức yếu ớt.”

Người kia lập tức thúc ngựa quay lại hô: “Nghỉ chân tại chỗ ——!”

Khi ấy, nàng mới thực sự cảm nhận được, mình đã rời xa kinh thành ngày một xa hơn.

Tiết Nghi Ninh nghĩ cũng đúng, đám quân sĩ hộ vệ ngày thường đến nhìn nàng còn không dám, huống gì là biết rõ nàng cùng nha hoàn đang ở đây, sẽ không dám đến gần.

Ngựa đi quá nhanh, nàng nói nhỏ, Lạc Tấn Vân nghe không rõ, lại thấy sắc mặt nàng không tốt, liền cúi sát thêm chút nữa, quan tâm hỏi: “Thân thể không thoải mái à?”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới nhớ, đúng là hai người bọn họ cũng đã tính là vợ chồng lâu năm.

Ngọc Khê còn chưa kịp đáp, Tiết Nghi Ninh phía sau đã lên tiếng: “Không có gì.”

Nhưng kể từ sau khi hắn rời kinh năm trước, đến nay trở về vì thương tích, giữa họ vẫn có chút xa cách lạ lẫm.

Ra khỏi cổng thành, Tiết Nghi Ninh quay đầu nhìn lại, bất chợt nhớ đến lúc Bùi Tuyển rời kinh, không biết khi ấy, trong lòng y đang nghĩ điều gì.

Lạc Tấn Vân bước vào phòng, thấy nàng đã tẩy trang, xõa tóc, rửa mặt xong xuôi, nhưng vẫn đứng bên mép giường.

“Sẽ không ai lại gần.” Hắn đáp, “Chúng ta cũng có thể đi xa hơn một chút.”

Nhìn thấy dòng nước ấy, nàng không kìm được mà muốn tắm rửa.

Một canh giờ sau, đói đến chịu không nổi, nàng đành miễn cưỡng ăn thêm hai miếng điểm tâm trong chiếc xe ngựa lắc lư nghiêng ngả.

Nhưng đến lúc xuất phát, cuối cùng vẫn không thể buông bỏ được. Tựa như không thể khống chế bản thân, nàng bất chấp tất cả đem theo bên người.

Thấy Ngọc Khê sắc mặt tức tối, hắn hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Tiết Nghi Ninh nhìn chiếc chậu kia, nàng vừa dùng, cả người lập tức thấy không thoải mái. Muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nhịn xuống.

“Ta sẽ bảo dịch thừa đổi bộ khác sạch sẽ.”

Trước kia mỗi lần xuất hành, dù ra khỏi thành xa thế nào, cũng đều nghỉ ngơi dăm ba lần. Hơn nữa luôn mang theo màn che cùng bô, chưa từng phải chịu đựng đến mức này.

Lạc Tấn Vân đã sớm xuống ngựa, đưa tay tới vén màn, đỡ nàng xuống.

Tiết Nghi Ninh lúc này mới hiểu, thì ra nàng cứ tưởng đêm tối không ai hay biết, nào ngờ người ta sớm đã thấy rõ ràng nàng đi về phía này.

Tắm một hồi, nàng vừa vốc nước vừa nói: “Cũng không biết ngày mai có thể trụ lại dịch quán hay không. Lúc xuất phát không mang theo bao nhiêu xiêm y, nếu giờ giặt được một bộ thay đổi thì tốt quá.”

Hắn hỏi: “Không mệt sao? Sáng mai lại phải lên đường, nên nghỉ sớm một chút.”

“Sao vậy?” Hắn vén rèm xe hỏi, giọng vừa trầm vừa lo.

Đến ngày hôm sau, Tiết Nghi Ninh đã dần quen với cảm giác xóc nảy trên đường, cũng đã quen với việc dừng chân nơi hoang vắng để giải quyết nhu cầu, thậm chí có thể thò người ra ngoài cửa xe, hứng thú nhìn ngắm cảnh sắc núi non trùng điệp bên ngoài.

Nàng liền cởi y phục, men theo bờ đi thêm hai bước, nhẹ nhàng vốc nước tắm gội.

“Không cần phiền như vậy, dùng tạm chậu này là được.”

Dù là ngồi xe xóc nảy, hay phải tìm ch* k*n đáo khi cần giải quyết, ăn qua loa bằng lương khô, rồi nghỉ ngơi trong dịch quán cũ kỹ đêm nay, mỗi chuyện đều khiến nàng cau mày. Nhưng nàng vẫn nhẫn nhịn, đến khi không thể chịu đựng được nữa mới lên tiếng.

Lạc Tấn Vân nói:

Lạc Tấn Vân bật cười, đáp: “Là ta sơ sót.”

Tiết Nghi Ninh cắn răng, khẽ khuyên: “Chúng ta đã ngồi xe ngựa rồi, so với người khác đã là thoải mái. Không nên để lộ vẻ yếu ớt.”

Ngọc Khê nắm chặt vách xe, nhíu mày nói: “Xe này xóc quá.”

Ngọc Khê nghe xong liền nghẹn lời, không nói thêm gì nữa.

Ngồi trong xe ngựa xóc nảy suốt nửa ngày, chân tay đều mỏi rã rời, Tiết Nghi Ninh cũng chưa vội trở lại xe, chỉ đứng bên ngoài nghỉ tạm.

Ý niệm vừa nổi lên, liền không thể kìm nén. Nàng quay về lều, lấy khăn, khẽ gọi Ngọc Khê, bảo nàng theo mình ra bờ sông.

Chờ đến khoảng một canh giờ sau, bên ngoài đã vang lên từng trận tiếng ngáy rền rĩ, hết đợt này đến đợt khác.

Tiết Nghi Ninh gật đầu:

“Dịch quán này nằm nơi hẻo lánh, chỉ là một tiểu dịch đơn sơ, điều kiện thật sự không chu toàn. Nếu quý nhân không chê, tiểu nhân sẽ sai người tức khắc lên trấn trên mua một cái mới.”

Chuyến đi này của Lạc Tấn Vân vốn là để gấp rút đến Lương Châu, không thông báo trước cho các dịch quán ven đường, lại càng không thể chọn dịch quán điều kiện tốt, vì thế chỉ có thể tạm nghỉ tại nơi hoang vắng hẻo lánh thế này, dịch thừa cũng chẳng thể làm gì hơn.

Lạc Tấn Vân ngẩn người, rồi lại bị dáng vẻ của nàng chọc cười, chăm chú nhìn nàng nói: “Không thể có con, không có nghĩa là ta không có năng lực trên giường, cũng không có nghĩa là ta không cần nữ nhân.”

Chỉ là, xe ngựa này lại kém xa những cỗ nàng thường dùng trong kinh thành, không gian chật hẹp, không có lấy chút thoải mái. Khi còn ở trong thành, đi trên đường bằng phẳng còn không nhận ra, nhưng vừa ra khỏi cổng thành, liền xóc nảy dữ dội.

Tiết Nghi Ninh vừa nghe thấy giọng nói ấy, lòng hoảng hốt, vội ôm lấy thân mình quay đầu lại, thì thấy chính là Lạc Tấn Vân.

“Lần này hành trình cơ mật, triều đình chưa gửi công văn thông báo các dịch quán ven đường, dịch thừa không rõ thân phận chúng ta, nên việc tiếp đón còn sơ sài, e là phải khiến nàng tạm thời chịu thiệt.”

Lạc Tấn Vân nhân lúc nghỉ ngơi bên vườn táo, sai người mua một ít đem đến cho nàng.

Tiết Nghi Ninh hiểu rõ ánh mắt hắn mang theo ý gì, vội đưa tay ngăn trước ngực, khẩn trương nói: “Tướng quân chẳng phải từng nói, thân mang thương tích… không thể có con nối dõi hay sao?”

Chương 72

Hắn ngồi dậy nhìn kỹ, quả nhiên nàng đã nhắm mắt.

Nàng dự định tắm rửa sớm rồi nghỉ ngơi, ai ngờ lại phát hiện trong phòng không có chậu tắm, chỉ có một chiếc thau nhỏ.

Nghe vậy, nàng dẫn Hà mụ mụ và Ngọc Khê đi về phía lùm cây. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tiết Nghi Ninh gật đầu, chậm rãi ngồi xuống, nhưng lại như thể có đinh dưới nệm, chỉ ngồi sát một bên.

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp: “Ta muốn xuống xe một chút.”

Nàng nhặt sợi tóc ấy lên xem, phát hiện sợi tóc dày và cứng, tám chín phần là tóc nam nhân.

(*) Dịch thừa là chức quan nhỏ trong hệ thống trạm dịch thời phong kiến, phụ trách quản lý và phục vụ tại các dịch quán, trạm dừng chân dành cho quan viên và người đi công vụ. Dịch thừa đảm trách các việc hậu cần như chuẩn bị chỗ nghỉ, đồ ăn, thay ngựa, ghi chép hành trình… Dù mang danh là quan, nhưng thực chất chỉ là chức vụ nhỏ, gần như một người quản trạm, không có thực quyền.

Đến một chỗ xa hơn bên dòng nước, chắc chắn không ai nhìn tới, nàng mới cởi giày, lấy tảo đậu rửa chân.

Tới khuya nằm trong lều, ý nghĩ ấy không những không tan đi mà càng thêm thôi thúc, khiến nàng cựa quậy không yên. Toàn thân ngứa ngáy, cứ như có thứ gì đang bò trên da thịt.

Sau đó mới nhận ra, lời này dường như nói hơi sớm.

Đúng là có chút mới lạ, nhưng khi nghĩ đến chuyện tối qua mình chỉ có thể lau người qua loa, nàng liền chột dạ, đêm nay xem chừng đến lau cũng chẳng xong?

Ban đầu khi còn ở vùng ngoại ô, dọc đường vẫn còn thấy đồng ruộng, thôn làng, thi thoảng gặp người đi đường hay xe ngựa qua lại.

Mỗi lần ngủ ngoài trời đều phải tìm nguồn nước gần đó, lần này cũng vậy. Cách không xa lều là một khúc suối nhỏ hẹp, nước trong vắt mát lành từ thượng nguồn chảy về, hai bên là đá tảng trơn nhẵn được mài mòn qua năm tháng.

“Ngày mai dừng chân ở Thạch Hà dịch, nơi đó là một trạm lớn, có thể giặt giũ.”

Hắn nhìn nàng một cái, rồi đưa tay lấy chiếc trâm sắp rơi khỏi búi tóc, cắm lại vào cho ngay ngắn cho nàng.

Khi nằm xuống ngủ, nàng khoác thêm một lớp trung y, còn lấy một bộ y phục của mình trải lên gối đầu.

Nàng lập tức ném sợi tóc xuống đất, đứng dậy rời khỏi mép giường.

Ngọc Khê cũng nhìn thấy, lập tức xoay người muốn đi tìm dịch thừa. Cửa vừa mở ra, Lạc Tấn Vân đã bước vào.

“Khăn trải giường này cũng chưa giặt sạch, trên đó còn có tóc nam nhân.”

Lạc Tấn Vân đi đến trước mặt nàng, hỏi khẽ: “Có phải thấy xóc nảy quá không?”

Xe ngựa tiếp tục đi thêm một đoạn, lại đến một vùng đồi núi hoang vu. Khi mặt trời dần khuất sau núi, đội ngũ dừng chân, nàng thấy người trong đội đang dựng lều trại, gom củi nhóm bếp, lúc ấy mới biết, đêm nay sẽ dựng lều nghỉ ngoài trời tại đây.

Cuối cùng xe ngựa cũng dừng lại, Tiết Nghi Ninh thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn ra ngoài thấy đội ngũ vẫn còn chỉnh tề, nhất thời có chút luống cuống, không biết nên làm gì tiếp theo.

“Ngươi giúp ta canh chừng, ngàn vạn lần đừng để ai lại gần.” Nàng dặn Ngọc Khê.

Ngọc Khê ngáp dài một cái, vội đáp: “Phu nhân yên tâm, ai dám mò tới, chắc là không muốn sống nữa rồi!”

Nàng vẫn ôm chặt lấy thân thể, nghiêng người tránh đi một chút, lúng túng hỏi: “Tướng quân sao lại tới đây? Ngọc Khê đâu?”

Đến tối, đoàn người cuối cùng cũng đến được dịch quán theo đúng thời gian dự tính. Rốt cuộc có thể uống được cháo nóng, ăn được chút đồ ăn nóng, Tiết Nghi Ninh ngồi trên ghế, cảm giác cả người vẫn còn rung lắc như thể đang ở trên xe ngựa.

Màn thầu táo đỏ để lâu đã nguội đến cứng như đá, bánh áp chảo lại khô khốc khó nuốt, tốt nhất chỉ có mấy món điểm tâm và gà quay, nhưng điểm tâm nàng ăn vào cảm thấy ngán, còn gà quay nguội lạnh, cũng khó nuốt.

Hắn bỗng thấy mình thật sơ suất. Chỉ vì muốn đưa nàng theo bên mình, hắn lại quên mất nàng là người được nuông chiều từ bé, vốn đâu thể chịu nổi đường xa khổ cực như thế này.

Thực ra Tiết Nghi Ninh cũng cảm thấy xóc dữ, đến nỗi muốn uống chút nước cũng sợ lắc đổ cả chén, nhưng lại không tiện mở miệng khiến đoàn dừng lại, đành cắn răng chịu đựng.

Đêm nay ngay cả Lạc Tấn Vân cũng ngủ ngoài trời cùng các quân sĩ, chỉ có nàng, Ngọc Khê và Hà mụ mụ ngủ trong lều.

Chẳng mấy chốc, đoàn người lại tiếp tục lên đường, vẫn là một trận gió cuốn mây bay, xe ngựa chạy như bay không ngừng.

Tiết Nghi Ninh lại lắc đầu, vội vã đáp: “Ta tắm xong rồi.” Nói rồi liền qua loa dội nước lên người, vẫn ôm lấy thân mình vội vàng bước lên bờ, ánh mắt đã sớm hướng về phía xiêm y bên bờ, chỉ hận không thể lập tức mặc vào.

Thấy nàng hoảng sợ, hắn khẽ cười: “Phu thê lâu năm rồi, đâu phải chưa từng thấy qua, nàng khẩn trương gì vậy?”

Lạc Tấn Vân nằm xuống bên cạnh nàng, dịu giọng nói:

Nói xong liền quay đầu phân phó với một thân vệ bên cạnh: “Nghỉ chân tại chỗ một lát.”

Tiết Nghi Ninh liền nói:

“Thấy nàng buồn ngủ quá, ta bảo về trước. Khi hạ trại luôn có người luân phiên canh gác, vừa rồi lính gác thấy các ngươi lén đi, không tiện hỏi han, nên liền tới báo ta.” Lạc Tấn Vân đáp.

Nàng nghĩ thầm: Nếu tắm lẹ một chút, chắc sẽ không sao.

Nước sông mát lạnh, nhưng lại khiến người thoải mái. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tiết Nghi Ninh đành phải nghiêng người về phía trước thêm chút nữa, một lần nữa mở miệng: “Ta muốn xuống xe, tìm chỗ tiểu tiện.”

Tiết Nghi Ninh cũng đã muốn từ lâu.

Ngọc Khê rốt cuộc nhịn không được, lên tiếng:

Nằm xuống nàng cảm thấy chỗ nằm cứng, người cũng bẩn, lại lo trùng muỗi bò vào người, Tiết Nghi Ninh trằn trọc khó ngủ.

Đây là thứ duy nhất nàng quen dùng mà vẫn mang theo được trên đường, cũng là món duy nhất nàng nhất định phải đem theo.

Đêm nay, nàng lại ngủ sớm đến thế, quả nhiên là quá mỏi mệt rồi.

Lúc này Ngọc Khê nói: “Phu nhân, nô tỳ muốn ra ngoài một chút.”

Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu.

Thấy nàng đứng chần chừ không động, Lạc Tấn Vân nói: “Tắm đi, ta đứng trông cho nàng, sẽ không để ai đến gần.”

Nhưng khi đi ngang qua bên cạnh hắn, hắn đột nhiên vươn tay giữ lấy nàng, chỉ thoáng kéo một cái, đã đem nàng ôm chặt vào trong ngực.

Chiếc xe ngựa hôm nay chạy nhanh hơn những lần nàng từng dùng để hồi phủ.

Giường vốn đã cứng, khăn trải giường lại thô ráp, vậy mà ngay cả giặt cũng chưa từng giặt qua.

Lương khô chuẩn bị từ sáng sớm, có màn thầu táo đỏ, bánh áp chảo, mấy loại điểm tâm, cùng hai con gà quay nguội.

Nói xong liền đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau, hắn tự mình mang đệm chăn sạch sẽ giao cho Ngọc Khê. Ngọc Khê cẩn thận đưa chăn đệm lên mũi ngửi, xác nhận có mùi nước bồ kết, lúc này mới giúp Tiết Nghi Ninh trải giường lại.

Ngọc Khê liền chạy đi tìm dịch thừa(*) hỏi xin, dịch thừa vội vã sắp xếp, cười cười khách khí mang tới một chiếc chậu, chỉ là chiếc chậu ấy đã cũ kỹ không biết từ bao nhiêu năm về trước, cả thân đen sì như mực.

“Nàng không hề yếu ớt. Ta biết nàng đã cố nhẫn nại hết mức.”

Hắn lại hỏi: “Sao vậy?”

Tuy rằng Lạc Tấn Vân từng nói không cần vội vã hành quân, với bọn họ mà nói, nhịp độ như vậy đã là chậm.

Hắn ôm lấy nàng, tay nâng gáy nàng, nói tiếp: “Chúng ta tuy là giao dịch, nhưng chưa từng nói ta không thể chạm vào nàng. Huống hồ, đây cũng chẳng phải là lần đầu.”

Tiết Nghi Ninh không nói gì.

Sau đó nàng phát hiện, cả đoàn cũng chỉ dựng đúng một cái lều.

Tảo đậu vừa chạm nước đã tan ra, tỏa ra một mùi trầm hương dìu dịu.

Đến ngày thứ tư, Tiết Nghi Ninh đã cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, nghi ngờ trên người đã bắt đầu nổi rận. Thêm nữa, trời bỗng trở oi nóng, ban ngày mồ hôi nhễ nhại, đêm đến lại vẫn phải nghỉ ngoài trời.

Ngọc Khê lập tức vén rèm thò người ra, gọi A Quý. A Quý đang đánh xe vội quay sang trao đổi mấy câu với một vệ binh cưỡi ngựa, người kia liền thúc ngựa phi nhanh về phía trước. Chẳng mấy chốc, Lạc Tấn Vân đã cưỡi ngựa tới bên xe.

Tiết Nghi Ninh đáp: “Ta chịu được.”

Hắn đang đứng chỗ Ngọc Khê vừa nãy trông chừng. Ngọc Khê sớm đã không thấy bóng dáng.

Bên người nàng, cũng chỉ còn lại vật ấy là thứ duy nhất liên quan đến y. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đến chính ngọ, họ nghỉ chân chừng hai khắc, dừng lại giữa nơi đồng không mông quạnh, chỉ có thể dùng lương khô.

Nói xong liền cầm lấy xiêm y, bế nàng lên, sải bước về phía hạ lưu bờ sông.

Một bên hỏi, ngựa dưới thân hắn vẫn chưa chậm lại chút nào.

Đợi các nàng trở về, đám quân sĩ đều đã xuống ngựa, rải rác nghỉ ngơi trên mặt đất.

Dãy núi kéo dài bất tận, đôi khi ven đường còn có suối nhỏ róc rách, hoa dại nở rộ, những cảnh tượng nàng chưa từng thấy qua bao giờ. Đi ngang qua một vườn táo, lời nói của người nhà vườn, khiến nàng nghe chẳng rõ được mấy câu.

Tiết Nghi Ninh vẫn còn hơi ngượng, Lạc Tấn Vân lại tiếp lời: “Đi nhanh lên, đợi các người đi rồi, những người khác sẽ đi.”

Lúc này đang là cuối hạ đầu thu, tiết trời vẫn còn ấm áp, mà hành trình lại gấp gáp, đoàn người không mang theo nhiều hành lý, đám nam nhân đều cho rằng ngồi xuống đất ngủ một đêm cũng chẳng sao, vì thế cái lều duy nhất ấy, tự nhiên là để dành cho nàng.

Lạc Tấn Vân nói:

Nàng được hắn dìu xuống, vừa đặt chân chạm đất, liền nghe hắn chỉ về một mảnh lùm cây phía xa: “Bên đó kín đáo, các người sang đó đi.”

Đêm thứ ba trọ lại dịch quán, rốt cuộc cũng có thể ngủ trên giường, nhưng dịch quán lại nói người đưa củi có việc trì hoãn, không thể kịp thời chuyển củi đến. Lượng củi trong viện chỉ đủ nấu cơm, không còn dư để đun nước, cuối cùng chỉ làm được một bồn nhỏ nước ấm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Lúc này nàng mới cất tiếng: “Nhưng… quanh đây còn có người.”

Trải giường xong, Ngọc Khê liền lui xuống. Lạc Tấn Vân cũng không câu nệ, trực tiếp ngồi xuống ngâm chân trong chậu nước mà Tiết Nghi Ninh đã dùng trước đó.

Nàng đưa tay khẽ nhéo túi thơm đeo bên hông.

“Trên đường sẽ hơi vất vả, đến Lương Châu rồi sẽ ổn hơn.” Hắn dịu giọng nói.