Hoa Vàng Mấy Độ

- Anh không nói phần quà nầy, em thừa biết mà, đừng giả vờ ngây thơ nữa.

Đợi người phục vụ mang lọ sữa đi, Lam Uyên lí nhí :

- Chuyến tàu kia đi trót nhưng lại gặp bão. Sóng đánh tan tành, xác người ta trôi tấp ngoài cửa Thuận An. Ba tao ra tìm, tuy không gặp ai trong gia đình bên ngoại nhưng chắc chả ai còn sống sót. Ba tao vừa buồn, vừa khổ nên bỏ Đà Nẵng vào đây đó chứ. Ngoài dì Mười, họ hàng bên nội tao cũng còn vài người ngoài xứ mà họa hoằn lắm tao mới nghe nhắc đến.

Trống ngực Lam Uyên đập thình thịch trước mắt nhìn của Duy. Cái đôi mắt đáng sợ làm sao, dường như đôi mắt ấy đã làm cô choáng ở lần đầu gặp gỡ thì phải. Để rồi sau đó Uyên tự dối mình mỗi khi… lỡ nghĩ tới anh. Bao giờ cô cũng tỏ thái độ ghét Duy nếu cô nghe Hưng hồ hởi khen anh. Xưa kia Uyên không nghe anh hai nói đến tên Duy bao giờ, nhưng dạo nầy thì cô thường nghe lắm. Và lần nào nghe, Uyên cũng trề môi, đến nỗi Hưng dí dỏm bảo rằng Duy đồng nghĩa với trề môi, dễ ghét!

Vi Lan lắc đầu nhè nhẹ, hai người như đang chìm trong cõi riêng của họ. Lam Uyên nằm dài xuống giường xoay lưng vào vách và đắp mền lên đến tận cổ, cố vờ ngủ để khỏi phải nghe tiếng Lan cười khúc khích.

- Em không phải mẫu người dễ đổi thay, nhất là đổi thay vì một vật không phải là của em, cũng không phải là của anh.

- Nếu thích thì sao ?

Hưng cười trừ :

Duy nhả từng ngụm khói tròn và chờ nó tan loãng vào không gian rồi chậm rãi đáp :

Lam Uyên thấy gương mặt đang xụ xuống đầy bực dọc của anh chợt tươi rói lên. Hưng uống một ngụm nước và nói :

Cô thoáng thấy anh ta nhún vai trước khi bỏ vào trong quầy. Uyên vừa khốn khổ vừa đau đớn với suy nghĩ bị Duy cho ngồi đồng ở đây. Nhưng không lẽ Duy nỡ đối xử với cô như vậy, dầu sao cô cũng từng học chung với Hồng Linh và là em của anh Hưng mà.

- Lạ thật, hôm nay tự nhiên lại gieo vào đầu tao những chuyện xa vời nghe khốn khổ quá. Hiện tại tao lo cho ba là đã muốn khùng rồi mầy biết không?

Cho tay vô túi, Uyên càng hoảng hơn khi nhớ ra mình không còn tiền, lúc nãy ở bệnh viện cô đã đưa hết phần tiền có trong túi cho Hưng và lững thững đi bộ về. Cơn mưa bất chợt nầy không phải là một tình cờ hữu duyên như Uyên vừa nghĩ lúc lim dim chờ Duy đâu. (đọc tại Qidian-VP.com)

- Xin lỗi cô cần dùng gì?

Lam Uyên gật đầu khoanh tay tựa lưng vào ghế, giọng cô ríu rít :

Dứt lời anh lấy ra chiếc khăn mù-soa trắng tinh đưa cho Uyên :

- Sữa Milo về tới rồi đây. Ráng chờ thêm một phút nữa, anh bảo người ta pha mỗi đứa một ly.

- May phước anh có mình em, nếu thêm một đứa như vậy nữa, chắc anh… lớn không nổi. Nhưng tại sao em ghét Duy vậy ?

- Ướt hết rồi! Vào đây ngồi cho ấm cô bé.

Nheo nheo mắt Duy bảo :

- Anh nhờ người ta, thì anh mang ơn chớ đâu ăn thua gì tới em.

Mười phút rồi! Đưa tay lên xem giờ, Lam Uyên cay đắng thầm nghĩ… cô vẫn có thể lột chiếc đồng hồ nầy ra thế chấp, nếu như …. Hic! Hic! Quả thật là ê chề, nếu như Duy cố tình chơi cô một cú đau điếng thế nầy.

- Ba tao không bao giờ chịu nói rõ, nhưng đại khái là năm đó gia đình ngoại tao tổ chức vượt biên bằng hai chiếc tàu lớn của nhà. Không hiểu vì lý do gì mẹ tao lại không đi chung chuyến tàu với cha con tao mà bà đi chung với gia đình họ hàng bên phía bà. Cuối cùng chuyến đó cha con tao bị kẹt lại vì tàu hư máy. Tuy không bị bắt nhưng đám người đi chung tàu tham lam hăm dọa nhiếc mắng ba tao suốt. Người ta bảo ông ngoại tao tham lam độc ác, đứng ra ăn tiền cho nhiều nhưng đành lòng để họ lên con tàu hư, cha con tao bất quá cũng là con cờ thí để mọi người tin ông ngoại tao thiệt tình với họ mà thôi.

Định mở miệng hỏi: “vậy anh đem khăn theo làm gì?” Nhưng Uyên đã ngăn mình lại được. Cô lau sơ những mảng tóc ướt và nghe mùi nước hoa đắt tiền thoang thoảng…. Anh chàng nầy đỏm dáng gớm! Nhưng tệ nhất vẫn là mình, đi ra phố mình không mang ví, không đội nón y như một thằng con trai bụi đời.

- Lam Uyên.

- Anh không là cơn mưa, nên chẳng giữ được chân em. Nhưng nhất định anh sẽ đưa em tới nhà.

Lần nầy thì Lam Uyên không chịu nổi ánh mắt da diết của Duy, cô vội nhìn xuống mặt bàn nâu sậm, chăm chú như đang tìm vật gì đó. Chắc cô không dám tìm chút hạnh phúc mong manh như Duy đã tìm thấy đâu. Với Uyên, cái gì mong manh cũng dễ vỡ hết, vì cô vốn vụng về cơ mà.

- Ba anh đã đỡ nhiều, một phần nhờ thuốc, một phần cũng nhờ bác sĩ tận tình.

Chương 4: Chương 4

Lam Uyên xoay xoay chiếc ly trong tay. Cô bậm môi :

- Vậy hôm nay em có phải “chúc mừng sinh nhật” nữa không?

Hình như quan sát người khác là thói quen … xấu ở Duy hay sao ấy, và anh thường không giấu thói quen của mình. Chẳng đợi cô ngồi ngay ngắn, Duy tự nhiên nghiêng đầu ngó Uyên chăm chú rồi nói :

Nuốt tiếng thở dài rất khẽ vào lòng, Lam Uyên nói nhỏ nhưng cương quyết :

- Mầy dặn nhiều thứ quá, tao không nhớ để truyền đạt lại hết đâu.

Còn bây giờ thì sao? Anh đang ngồi rất gần cô, mặt tái đi vì lạnh trông đáng yêu thế kia, Lam Uyên còn tự dối lòng được không.

Thấy cô nắm chiếc khăn với thái độ ngần ngừ, Duy thêm :

Lam Uyên nín khe. Bao giờ cũng thế. Anh Hưng rầy như giỡn chơi, nhưng ngẫm lại thì đau lắm. Lẽ ra cô không nên nói về Duy như thế với anh. Nhưng sao cô cứ buột miệng là ra những lời ngược với lòng mình vậy? Rõ ràng Duy rất tốt với mọi người trong gia đình cô kia mà.

- Của Duy gởi cho em.

Lam Uyên nhăn mặt :

Lần đưa Lam Uyên về nhà vừa rồi, anh vẫn tức khi nhớ tới thái độ và hành động gàn bướng cố chấp vì một lời nói của Uyên. Anh nghe Hưng bảo cô bệnh, nhưng không tới thăm.

- Anh không gặp nhưng lại tìm thấy cái đáng giá hơn niềm vui rất nhiều.

- Hôm nay bác khỏe hơn chưa anh?

- Theo anh thì em đơn giản hay phức tạp.

- Em đáng ghét dữ vậy sao ?

- Lo và rủa thầm anh phải không ?

Lam Uyên nhiu nhíu mầy :

- Dĩ nhiên phải có đến thăm rồi, nhưng anh vốn tham lam, nên vẫn thấy chưa đủ … vui, thế là anh lại lang thang đi tìm…

Lam Uyên chớp mắt :

Đẩy bịt trái cây vô tay Hưng, Lam Uyên phụng phịu :

Nằm một mình trong phòng Lam Uyên cứ thắc thỏm. Có bao giờ là anh không Duy, chắc không đâu nhỉ ? Anh đã có Tố Nga … canh giữ rồi, cô ta lo cho anh từng li từng tí, điên hay sao anh phải tìm đến thăm con nhỏ ngu ngốc hay quậy nầy.

Hưng gắt :

- Tin thì sao, không tin thì sao? Mẹ có sống cũng đâu ở bên tao. Càng nghĩ càng buồn vì câu hỏi không có câu trả lời ấy.

Dầu nổi tiếng bướng và lì, Lam Uyên cũng không giấu được vẻ bối rối khi nghĩ trong quán toàn là thanh niên và họ đang dán mắt vào cô.

- Anh không trả lời được. (đọc tại Qidian-VP.com)

- Hạnh phúc! Anh đã thấy chút hạnh phúc mong manh như mưa. Như mưa chiều nay vậy.

- Dạo nầy Hồng Linh làm gì hả anh Duy ?

- Anh thích bây giờ hay mãi mãi.

- Em làm sao ?

- Nói thật đấy hả nhóc ?

Duy khẽ lắc đầu :

Rồi làm như không thấy vẻ ngại ngần của Uyên, anh tự nhiên nắm tay cô siết nhẹ. Uyên cảm nhận được hơi ấm từ Duy truyền qua mình. Một hơi ấm làm người ta bâng khuâng, xao xuyến. Tự nhiên cô trở nên rụt rè, e ấp đi theo Duy, Uyên để mặc anh kéo ghế ình ngồi, nhất định hôm nay Uyên sẽ là cô gái dịu dàng và dễ yêu nhất trong quán café nầy.

- Sao anh ngồi yên vậy? Hay là anh cũng không muốn em uống sữa Milo? Anh muốn em uống café đen giống anh phải không ?

- Chính vì em đáng yêu nên anh mới không thể trả lời. Lam Uyên, em là một cô bé lạ lùng. Anh ganh tỵ khi nghĩ đến gã đàn ông nào đó được em yêu.

Mặt Lam Uyên đỏ lên khi thấy Duy đoán được suy nghĩ của mình.

- Con bé đã sang Canada thăm ông bà ngoại cả tuần nay rồi. Anh ở nhà một mình cũng buồn nên mới ra quán như vầy đấy chớ.

Nhìn ra ngoài phố, trời vẫn mưa. Trong quán, khói thuốc lá mù mịt Lam Uyên chớp mắt khi nhận ra Duy vừa dựng chiếc Win ngay vỉa hè. Anh chạy vội vô, quần áo, đầu tóc ướt mem.

Duy tủm tỉm :

Vi Lan bưng tới cho Hưng ly nước cam vắt. Cô ân cần hỏi :

Vi Lan cười :

- Anh cũng nghĩ vậy vì cô ấy có vẻ đơn giản. Những người đơn giản thường hạnh phúc hơn những kẻ phức tạp.

- Còn em thì sao? Mấy hôm nay em cực với gia đình anh nhiều quá, em có mệt không?

Lam Uyên nhịp nhịp chân :

- Em sẽ không nhắm mắt chớ sao! Nãy giờ chả thấy anh đâu, em lo muốn c·h·ế·t.

Vòng tay trước ngực như để tự bảo vệ, Uyên chợt thấy lạnh và bơ vơ kỳ lạ.

linh cảm cho Duy biết nếu gặp Lam Uyên vài ba lần nữa, trái tim anh sẽ thay đổi nhịp đập. Duy không muốn thế vì anh đã có Tố Nga rồi…

- Lau mặt đi ! Lau luôn cả tóc nữa. Em vừa hết bệnh, mắc mưa không nên chút nào.

- Thật chứ. Em ghét ông Duy, làm sao có thể mang ơn ổng được.

- Nhưng anh đã hứa. Và lời hứa của anh đâu thể nào là lời đùa chơi được.

Vừa vuốt tóc, Duy vừa nói :

- Là cái gì vậy ?

Uyên càng hoảng hơn nữa khi người phục vụ tiến lại và hỏi :

- Em thích không ?

Duy hóm hỉnh :

- Nếu như có sinh nhật anh sẽ có em xuất hiện, thì anh mong ngày nào cũng là sinh nhật hết.

Rồi Hưng lừ lừ mắt :

Giật mình quay lại, cô ngỡ ngàng khi thấy Duy đang bước ra. (đọc tại Qidian-VP.com)

Có những nỗi cô đơn mà không người thân nào có thể chia sẻ cùng ta được hết.

Vi Lan bâng khuâng :

Cô se sẽ nói :

Duy tốt không vụ lợi như Quang. Anh ta vào thăm ba, đến thăm Uyên với bó hồng cam tuyệt đẹp vì anh ta muốn chinh phục một con búp bê hơi khó tính như Uyên.

- Vật đổi sao dời, biết đâu bác có về tìm nhưng không ra.

Thở dài Lam Uyên nói :

- Anh đáng bị rủa lắm đó.

- Anh cùng uống một lượt, em mới chịu.

Duy im lặng đốt thuốc, Lam Uyên nhấp một ngụm sữa và bảo :

- Dạo nầy Việt Kiều về thiếu gì. Tao nghĩ, nếu còn sống và còn nghĩ tới chồng con, mẹ tao đã trở về tìm rồi.

- Chị Tố Nga quả là người hạnh phúc.

Mãi một phút sau, Lam Uyên mới hốt hoảng bật dậy. Duy đi đâu mất rồi, cô nghẹn người khi nghĩ anh bỏ cô ngồi đây một mình để trả thù thái độ ngông nghênh, vô ơn bất cần từ trước đến giờ cô đã đối với anh.

Âu yếm nhìn Vi Lan, Hưng khẽ khàng :

- Em mặc đúng bộ quần áo của ngày anh gặp em lần đầu. Anh nhớ đúng không?

Tò mò Lam Uyên hỏi :

Lam Uyên lắp bắp :

Trái tim Lam Uyên như nhũn ra khi thấy trên tay anh là một lọ thủy tinh màu xanh lá cây.

Cô ngắm chiếc khăn trắng xung quanh móc viền bông dâu còn nguyên dấu ủi, gấp thẳng thớm rồi nhỏ nhẹ :

- Sao anh không đến thăm “người tình trăm năm” cho vui ?

- Được chớ! Vậy anh gọi cho em một ly sữa Milo, thứ trong tivi quảng cáo em mới chịu.

- Không.

Tiếng chuông ngoài cổng dòn dã vang lên ngắt ngang lời Uyên. Vi Lan nhanh nhẹn bảo :

- Khăn vừa đẹp vừa thơm y như của con gái.

Lam Uyên thấm thía hơn bao giờ sự cô đơn của mình. Cô ngóng mãi mà chuông cổng không vang lên. Mọi người đã quên cô, một con bé lóc chóc không đáng để ai nhớ cả.

- Khăn sạch bóng hà! Anh không có thói quen dùng khăn tay. (đọc tại Qidian-VP.com)

Lam Uyên lắc đầu bướng bỉnh :

- Em uống gì ? Sữa nóng cho ấm người vậy.

Lam Uyên ngập ngừng :

- Em muốn về.

- Thời gian có thể thuộc về anh, nhưng con người, cụ thể là em thì không đâu à nha.

Duy dựa người ra ghế, mắt anh ánh lên những tia thích thú. Duy hỏi :

- Chắc là anh Quang của mầy tới.

Lam Uyên đi ngược chiều gió băng ngang công viên khi mưa bắt đầu ập xuống. Cô vừa vuốt mặt vừa chạy vội chạy vàng vào quán café gần đó.

Im lặng một chút, Lam Uyên trầm giọng :

Lam Uyên trấn tĩnh lại ngay :

Đưa khăn cho Duy, cô ân hận :

Lam Uyên cong môi :

Lam Uyên buột miệng ngơ ngẩn :

Duy trầm giọng :

- Mưa đã tạnh rồi, em phải về thôi.

- Muốn uống sữa Milo thì Uyên phải ngồi thật ngoan ở đây, không được đi đâu hết nghe chưa. Anh sẽ gọi sữa cho em.

Bất ngờ vì giọng nói và gương mặt của Uyên dễ thương như mặt con nít, Duy gật đầu :

- Tại anh ta chẳng có điểm nào đáng ưa hết.

- Anh trả dùm em đi. Em không muốn mang ơn đâu.

- Thì em cất dùm anh.

Đẩy ly sữa người phục vụ vừa đem ra về phía Uyên, Duy bảo :

- Anh thích mãi mãi, vì bây giờ đang là của anh, đang thuộc về anh kia mà.

- Uống đi bé con.

Duy nghiêm trang đáp :

Hưng bước vào với một bịt giấy trên tay. Anh đưa cô và nói : (đọc tại Qidian-VP.com)

Cô phụng phịu :

- Anh đã gặp niềm vui nữa chưa ?

- Cần chứ! Em nhắm mắt lại đi. Ba giây thôi sẽ có sữa Milo ngay.

Giọng Lam Uyên hùng hồn :

Lam Uyên ngang ngược :

- Biết đâu chừng có chiếc khăn nầy trong túi, em trông giống thiếu nữ hơn, vì đó là khăn con gái.

- Em không thấy lạnh. Cho em ly café đá thì tốt hơn.

- Ngồi với anh chút nữa đi. Đâu phải lúc nào chúng ta cũng có được những buổi chiều mưa như vầy.

- Có cần phải nhắm mắt lại cho anh đếm một hai ba mở mắt ra uống sữa không ?

Bỗng dưng cô thấy mình lố bịt vô cùng. Uyên thẫn thờ hiểu ra, cô không còn trẻ con nữa để nói thật thành đùa, nói đùa thành thật như lâu nay cô vẫn hay nói.

- Tại sao anh làm như vậy? Em chỉ vòi vĩnh để đùa thôi mà.

- Không dám của tao đâu! Nếu là anh ta, mầy nói tao mệt lắm, mới vừa chợp mắt và không biết chừng nào dậy.

- Ít ra cũng có được một điểm đáng ưa chớ. Và biết đâu vì điểm nầy em đâm ra ghét người ta. Anh hiểu thói ngược đời, thích chơi trội của em quá mà. Nhưng ghét hay ưa, chuyện đó không quan trọng. Quan trọng nhất là cách sống, cách thể hiện nhân cách của mình. Dĩ nhiên anh đã đãi Duy một chầu đích đáng khi nó xin được việc cho em. Đó là phần của anh. Còn em thì sao đây? Anh đâu muốn mang tiếng có đứa em gái đẹp nhưng không biết điều lại vô ơn nữa phải không Uyên?

Duy nhìn Lam Uyên chun mũi hít hít chiếc khăn mù-soa mà buồn cười. Cô bé nầy thật lạ , bao giờ cô ta cũng tạo cho anh một ấn tượng mạnh khi xuất hiện. Và lần nào Lam Uyên cũng xuất hiện đột ngột, gây cho anh cảm giác bất ngờ để phải nhớ, phải nghĩ tới khi đã chia tay.

Rồi như để dứt ra khỏi rúng động bất ngờ vừa rồi, Duy đứng dậy băng băng bước ra khỏi quán. Mưa vẫn không ngớt, và Lam Uyên vẫn ngồi vòng tay trước ngực, mắt nhắm chờ anh.

Lam Uyên cười gượng, cô buồn bã vì lời nói như đùa chơi đầy ẩn ý của Duy. Nếu Uyên không nhắc đến Tố Nga, có lẽ anh cũng không nói câu vừa rồi. Rốt cuộc chính Uyên khơi sâu nỗi buồn lâu nay vẫn giấu kín của mình.

Cô thấy Duy dụi điếu thuốc hút dỡ, rồi bảo :

Lam Uyên bắt sang chuyện khác :

- Em đúng là em! Thích làm chuyện ngược đời. Nhưng anh năn nỉ em đừng uống café đá, em có nể tình bạn của anh mình mà đồng ý không ?

Cô kêu lên :

Duy cầm ly của anh chạm nhẹ vào ly của Lam Uyên, giọng anh trầm xuống xúc động :

- Bây giờ và mãi mãi.

- Tại em mà anh ướt hết, nếu biết như vậy em… em…

- Mang ơn người ta, liệu mà trả đấy.

Lam Uyên nhắm hờ mắt và mỉm cười. Duy ngẩn ngơ nhìn, tâm hồn anh rối bời với ý nghĩ quái quỷ…. phải chi mình được cắn bờ môi hay trề kia một cái nhỉ.

- Mầy có tin bác gái còn sống không?