Khi Điện Thoại Đổ Chuông

Trong bộ hanbok màu sắc rực rỡ, Baek Sa Eon cầm chặt một thứ gì đó, trông như đang tham gia lễ “chọn nghề”.

Học một ngôn ngữ mới là điều khó khăn, và ánh mắt nghiêm khắc của mẹ như một chiếc khóa cài chặt miệng cô bé.

Lời nói dứt khoát của anh khiến bầu không khí lập tức đông cứng lại.

Hít một hơi mùi bụi cũ kỹ trong phòng, cô ngồi xuống giường. (đọc tại Qidian-VP.com)

Từ phòng của anh, có thể nhìn thấy phòng bên cạnh.

Lời lẽ sắc bén của anh khiến Hee Joo cảm thấy hơi ngượng ngùng. Bầu không khí lạnh giá như luồng tĩnh điện chạm vào làn da cô.

Có lẽ vì ấn tượng ban đầu quá mạnh mẽ, cô không thể đồng cảm với lời nói của mẹ chồng.

Lúc này, người cô nhỏ bĩu môi:

Dẫu sao, từ khi anh dọn ra ngoài sống ở tuổi đôi mươi, nơi này gần như biến thành kho chứa đồ.

“……”

Anh bực bội tặc lưỡi.

Anh không bật đèn, cứ thế tiến thẳng đến chỗ cô, từng bước đi không chút do dự.

Đó là tờ rơi quảng cáo các dịch vụ tang lễ, bao gồm vật dụng, phương tiện, và nhân sự hỗ trợ…

“Cái gì?”

“Đúng, nhìn qua thì có vẻ vậy.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Đúng vậy, có con hay không cũng không quan trọng.”

Cằm người chú rung lên không ngừng vì giận dữ.

Baek Sa Eon liếc nhìn họ hàng xung quanh, những người đang ngỡ ngàng đến không nói nên lời, như thể vừa tuyên bố kết quả một buổi đấu giá. Sự im lặng lạnh lẽo bao trùm khắp ngôi nhà.

“Nếu để con thừa kế, con sẽ hủy bỏ lễ cúng từ đời này.”

“Wow…”

Ánh mắt mọi người làm cô cảm thấy thật chói chang.

Shin Kyu Jin nhìn bức ảnh của cha chồng, đôi mắt đỏ hoe. Nhưng bà khẽ lau nước mắt và bước về phía này.

“Nếu muốn gia đình phát triển mạnh hơn bây giờ, thì hãy dạy dỗ con cái cho tử tế. Tôi đã nghe không ít chuyện đâu.”

Hee Joo không chịu nổi cảnh này nữa, liền kéo tay anh. Baek Sa Eon nhướn mày, rồi im lặng không nói thêm gì.

Phòng tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng.

Ánh mắt họ gặp nhau, bà mỉm cười dịu dàng. Baek Sa Eon cuối cùng cũng buông tay ra.

Chỉ vừa bước vào căn phòng từng thuộc về chồng mình, cô đã cảm thấy khô cả miệng.

Phòng làm việc của mẹ chồng yên tĩnh một cách kỳ lạ.

“Ồ…!”

“Chị dâu nuôi cậu ấy như báu vật. Là cháu đích tôn, từ nhỏ đã không được phép ra ngoài nhiều. Ký ức của tôi về Sa Eon khi còn bé, ngoài lễ chọn nghề, gần như không có gì cả.”

Nói cách khác… chính là căn phòng của nhà Chủ tịch Hong ở tầng hai.

Nhìn kỹ hơn, đó là chiếc điện thoại di động dày cộp đời đầu chỉ dành cho người giàu vào năm 1988 và một cây búa đồ chơi.

Nghe những lời này, Hee Joo cảm thấy vô cùng xa lạ.

“Chẳng lẽ họ còn sống sao?”

“Đúng vậy, dù sao cũng là con trai trưởng, phải được chăm sóc đặc biệt. Trách nhiệm nặng nề mà.”

Nhưng khi bước ra khỏi phòng làm việc, câu hỏi đó dần bị cô lãng quên.

“Con à.”

“Cái gì?”

“Hửm?”

Lời nói đó nghe như một chiếc gai đâm vào lòng cô.

“Vì vậy, ai muốn duy trì lễ cúng thì tự mình nhận đi.”

“Những kẻ chỉ muốn hưởng lợi mà không bỏ công sức thì sẽ không nhận được sự che chở từ tổ tiên đâu.”

Shin Kyu Jin khẽ mỉm cười.

“Chị dâu, rốt cuộc Sa Eon ăn gì mà cao lớn như vậy?”

Dù vậy, cô vẫn khao khát được yêu thương. Sự đói khát tình cảm ấy đã đẩy cô bé Hee Joo vào bước đường cùng, khiến cô không ngừng luyện tập ngay cả khi đã về khuya.

Ảnh cưới, ảnh gia đình, ảnh lễ trao giải… Nhưng thu hút cô nhất là bức ảnh đầy đặn của Baek Sa Eon khi tròn một tuổi.

Những món đồ nội thất cũ phủ vải trắng trông có phần u ám.

Sau đó, cô giả vờ như chưa nhìn thấy gì, đặt khung ảnh xuống.

Một căn phòng lạnh lẽo, không có chút ấm áp nào.

Khi Baek Sa Eon mạnh mẽ đứng trước mặt để che chở cho cô, cô không hề cảm nhận được những điều này.

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Hee Joo.

“Nhưng cậu vừa nói gì? Người đã khuất?!”

“Thằng nhóc vô lễ này…! Nếu không nhờ cha cậu che chở, thì mọi người trong nhà muốn thăng tiến hay được bầu cử ít nhất cũng phải mất thêm mười năm!” (đọc tại Qidian-VP.com)

Nhìn căn phòng đó, một nỗi buồn man mác trào dâng trong lòng Hee Joo.

“……!”

Hee Joo nhanh chóng chạy lên tầng hai. Dưới tầng, bầu không khí vẫn căng thẳng vì lời tuyên bố của Baek Sa Eon.

“Tôn kính tổ tiên và bắt vợ mình làm việc cực nhọc là hai chuyện khác nhau. Con không làm mấy việc ngu ngốc như thế.”

Mẹ chồng đã thay bộ đồ ám mùi thức ăn, giờ đây khoác lên mình chiếc váy tím, đang rót rượu kính người cha chồng đã khuất, cố Baek Jang Ho.

“Muốn thừa kế tài sản thì phải nhận lễ cúng!”

Hee Joo luôn để ý đến anh, và khi nghe họ nhắc đến tên Baek Sa Eon, cô lập tức lắng nghe.

“... Có thể thấy phòng của mình sao?”

Trong bóng tối, đôi mắt anh ánh lên một thứ ánh sáng rõ rệt.

“Đứa trẻ này lớn lên…”

“Lễ cúng, con sẽ không tiếp quản.”

“Sao lại có thứ này nhỉ?”

“Ông ấy sợ người ta bàn tán, việc gì cũng tự tay lo liệu, tự mình dạy dỗ. Bố chồng có ơn với tôi, có rất nhiều điều tôi cần phải trả nghĩa.”

Cô rời ánh mắt đi nơi khác, không muốn nhìn lâu hơn vào buổi lễ kỳ lạ này, trong lòng bỗng trào lên chút cảm giác tội lỗi.

“Nếu lễ cúng quan trọng như vậy, tại sao lúc chọn vợ cho hai đứa con trai, gia đình mình lại chú trọng đến tài sản trước? Nếu kết hôn chỉ để chuẩn bị cơm cho thần linh, thì kiếm luôn một bà đồng là xong.”

“Chẳng lẽ… anh ấy đã thấy mình?” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Con vừa nói gì...!”

“Con thấy chiếc túi của mẹ trên bàn bên kia không? Mang giúp mẹ lên phòng làm việc nhé.”

Cô khẽ rùng mình.

Khi ở giữa những người thân, Hee Joo cảm thấy vô cùng khó chịu, không dám dựa vào lưng ghế, trông đầy lúng túng.

“Vậy, vậy ý con là sao? Con không nhận, thì ai làm? Con là cháu đích tôn, lẽ ra phải do con thừa kế chứ!”

Cô cố giữ thẳng lưng, nhưng rồi cảm thấy đau nhức. Khi cúi đầu xoa lưng, ánh mắt cô tình cờ chạm phải ánh mắt của mẹ chồng.

Hee Joo vừa hồi tưởng lại sự quan tâm sâu sắc của anh, vừa lặng lẽ bước lên cầu thang.

“……!”

Một tập tài liệu về một công ty dịch vụ tang lễ đập vào mắt.

“Đừng cố quá, nghỉ ngơi một chút đi. Con vừa mới xuất viện, cơ thể còn yếu…”

“Ồ…?”

Baek Sa Eon cười nhạt.

Đôi tay mạnh mẽ và kiên quyết của anh như xiềng xích vững chắc. Hee Joo cảm thấy tim đập mạnh trước sự bảo vệ của chồng, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Giữa dòng suy nghĩ mơ hồ, cánh cửa bất ngờ bật mở.

Cô nhíu mày.

Chương 44

“Không, đó là ý của bố chồng.”

Hee Joo nghĩ, thứ cậu bé chọn quả thật rất đặc biệt.

“Hồi xưa cậu ấy nói nhiều lắm, nghịch ngợm đến mức khó mà kiểm soát nổi. Ai ngờ giờ lại trở nên ít nói như thế này.”

Cô ép sát mặt vào kính, chiếc mũi nhỏ bị đè đến biến dạng.

Khi cô định rời khỏi phòng làm việc…

“Thằng nhóc đáng c·h·ế·t này…!”

Dù Hee Joo như người ngoài cuộc, cô chưa bao giờ vắng mặt trong bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Họ hàng luôn cố kéo cô vào cuộc.

Mẹ chồng chỉ nhún vai, tỏ vẻ thích thú khi nhìn về phía này.

Đó là nơi giữa cửa sổ và tường, nơi cô từng đặt một chiếc bàn nhỏ để luyện tập ngôn ngữ ký hiệu suốt đêm. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Thế nên mới nói, trong nhà phải tìm một cô con dâu tử tế…”

“Con không định thừa kế.”

“Đến cơm nấu cho vợ còn chưa làm được, lại còn bắt cô ấy nấu cho người khác...”

Trong thế hệ này, chỉ có Baek Sa Eon sở hữu chiều cao khoảng 1m88. Dù đứng giữa đám đông, anh vẫn đặc biệt nổi bật.

“Hừ…!”

“Sau này nếu con thừa kế lễ cúng, những việc này con phải làm, nếu không thì gia đình mình còn mặt mũi gì nữa?”

Baek Sa Eon giữ vẻ mặt lạnh băng.

Không thể đối đáp lại anh, họ chuyển mục tiêu sang Hee Joo.

“Vậy thì để chú nhận đi.”

Cô nghiêng đầu đầy thắc mắc.

Nhưng trong ký ức của Hee Joo, Baek Sa Eon luôn có chút thần kinh căng thẳng, lúc nào cũng như sắp gục ngã.

“Hong Hee Joo.”

Bởi không gian trong phòng như thể vẫn còn lưu giữ sự hiện diện của Baek Sa Eon.

“Nhưng chị ấy bảo vệ cậu ấy quá mức...”

“Mọi người ăn trước đi, đừng đợi tôi.”

Giọng nói dịu dàng của mẹ chồng cất lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

“Cái gì? Người đã khuất?!”

Cánh cửa phòng lâu ngày không sử dụng phát ra âm thanh kim loại cũ kỹ.

Quay nhìn xung quanh, cô nghe được những lời xì xào: “À, đó là cô ấy sao? Là người chẳng biết nói chuyện gì cả…”

“Tim mình sắp nhảy ra ngoài mất…”

Trong không gian được bao quanh bởi sách, đôi vai căng thẳng của cô dần thả lỏng. Hee Joo mở tay ra, đặt chiếc túi lên ghế.

“Sa Eon á?”

“Con à, mệt thì lên lầu nghỉ ngơi đi.”

“Hồi nhỏ cậu ấy luôn tràn đầy năng lượng, khó mà dạy bảo.”

Cô cắn nhẹ môi, cầm khung ảnh lên.

Giữa bầy thiên nga, một con vịt con xấu xí hẳn sẽ cảm thấy như thế này.

Cạch ——

Trong phòng khách, tụ tập mẹ chồng, các con dâu trực hệ, các cháu dâu thuộc thế hệ khác nhau, cùng cô em chồng.

Chủ đề đã chuyển sang cuộc bầu cử tổng thống. Hee Joo khẽ cử động ngón tay, lắc đầu ra hiệu không sao.

Trong khi các trưởng bối đang thực hiện nghi lễ, Hee Joo ngồi ở phòng khách, lặng lẽ quan sát.

Ánh mắt cô dừng lại trên vài bức ảnh cũ trên bàn làm việc.

Cô mở to mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Đây là phòng mà Baek Sa Eon đã dùng từ nhỏ sao?”

“Bố chồng lúc trẻ cũng cao như vậy.”

“Cậu… cậu…!”

Hee Joo đặt tay lên tường, cảm nhận chất liệu lạnh ngắt như xi măng, rồi tiếp tục bước vào.

“Tại sao lại bắt vợ tôi làm? Tôi đâu có kết hôn để nấu ăn cho người đã khuất.”

Người cô nhỏ ngạc nhiên hỏi lại.

Người chú đỏ bừng mặt, giọng nói tăng cao.