Khi Điện Thoại Đổ Chuông

“Chị không bị lừa đảo gì đấy chứ?”

Hee-joo cố gắng theo kịp tốc độ nói chuyện của nhân viên.

“Có phải AI không? Tôi đang nói chuyện với chatbot à?”

『Tìm…』

Những đêm dài phi lý cứ thế tiếp diễn.

“Bên đó là nước ngoài phải không?”

“Chị thử nghĩ xem. Không phải hôm đó chị cũng thấy kỳ lạ sao? Tất cả phóng viên đều có mặt trong phòng chiếu phim. Vậy rốt cuộc, Baek Sa-eon đã họp báo với ai?”

“Không thể nói chuyện sao?”

“Alo?”

Cô đứng dậy định rời đi, nhưng rồi chần chừ, tay bám chặt mép bàn.

Cuộc gọi đột ngột ngắt.

“À… chắc là vì họ có lý do gì đó.” Cô đảo mắt, tìm cách lấp li.ếm. “Có thể họ muốn làm điều gì đặc biệt chăng?” (đọc tại Qidian-VP.com)

***

—…

Chỉ đến khi ấy, Hee-joo mới sực nhớ rằng mình vẫn đang trong cuộc gọi.

“…!”

Chẳng lẽ mình đang bị ảo giác?

Hong In-ah không đáp, chỉ lặng lẽ gục trán xuống bàn.

“Gia đình Baek Jang-ho…?”

Cô chẳng hiểu sao mình lại lảm nhảm như một kẻ say rượu.

“À.” Hong In-ah gật đầu hờ hững. “Mọi chuyện lộ tẩy hết rồi. Lần này họ khó mà thoát được. Buồn cười là hàng ngũ cấp cao của viện kiểm sát toàn là thân thích của nhà Baek Jang-ho nhưng ai nấy đều tỏ ra như không biết gì cả.”

“Hả?”

Cô lẩm bẩm trong cơn ngái ngủ.

“Không, không, nghe tôi nói đã—”

Ánh mắt cô dừng lại trên chiếc bình tro cốt đặt ở góc phòng.

Vẫn là sự im lặng quen thuộc, nhưng tim cô đập thình thịch, như thể có một điều gì đó sắp xảy ra.

Đúng lúc ấy, TV bất ngờ phát lại đoạn video cuối cùng của Baek Sa-eon trước khi tai nạn xảy ra. (đọc tại Qidian-VP.com)

Mắt cô cay xè, nhức nhối như bị bụi xi măng bắn vào.

Hee-joo sững sờ, không dám chớp mắt. Một luồng lạnh buốt xuyên suốt cơ thể cô.

—…

Đến rồi…!

“Rồi sau đó, báo chí đưa tin có rất nhiều người bị thương. Nhưng chị có đến phòng cấp cứu kiểm tra không? Thật sự có ai bị thương không? Những phóng viên được cho là đã ở cùng Baek Sa-eon— chị có điều tra họ không?” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Baek Sa-eon, anh ấy thực sự đã c·h·ế·t rồi sao?”

“Nhưng mà… em làm sao vậy?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Cô dán mắt vào gương mặt vừa quen thuộc vừa chất chứa bao nhiêu nhớ nhung lẫn oán hận. Hơi thở bỗng rối loạn, hàng loạt câu hỏi xô đến khiến đầu óc quay cuồng.

“Baek Sa-eon thực sự đã c·h·ế·t chưa?” Hee-joo đột ngột hỏi.

“Vậy thì… hơi khó tin quá, đúng không?” Người nhân viên nhìn cô đầy bối rối.

Hee-joo sững người. Nhân viên đã khẳng định như vậy, cô cũng chẳng biết phải hỏi thêm gì nữa.

Người trên màn hình nhìn thẳng vào cô.

“Ở gần đây có tiệm thuốc nào không?”

“Anh ấy gọi cho em mỗi đêm.” Cô thì thầm, mắt mở to.

“Ai vậy…?”

“Không định bán gì cho tôi sao?”

Cô vô thức ôm lấy cánh tay, cơn ớn lạnh khó hiểu chạy dọc sống lưng. Trái tim bỗng nặng trĩu.

Giọng nói xa lạ vang lên, hỗn loạn, chói tai, kèm theo nhịp thở đều đặn của ai đó.

“Anh là người thật hay máy vậy?”

—…

“…Không.”

Có khi… đây là cuộc gọi từ người chồng đã khuất của cô.

Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng.

“Cái gì?”

“Chẳng phải rất có ý nghĩa sao?” Hee-joo ghé sát lại.

Cô lao về phía sofa, nhanh chóng áp điện thoại lên tai.

Sự im lặng kéo dài chỉ khiến linh cảm trong cô càng trở nên mãnh liệt.

Hong In-ah khẽ giật mình khi chạm vào bàn tay lạnh buốt của Hee-joo.

—…

—…

“Trông vẫn bình thường mà…”

“…Hả?”

Vừa nghe cô trình bày, nhân viên chăm chú nhìn vào màn hình máy tính rồi nhanh chóng giải thích:

Cô chầm chậm bước quanh phòng khách rộng lớn, đôi chân run lên.

***

“…”

“…”

“Sao lại chủ động hẹn gặp chị vậy?”

Mắt nhắm mắt mở, cô lơ đãng liếc qua màn hình.

“Bên đó cũng đang là nửa đêm sao?”

—…

“Làm sao anh biết tôi là một góa phụ giàu có…?”

Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày…

“Hôm nay anh có muốn cúp máy trước không?”

“Tạm thời, đây là giả thuyết của chúng tôi. Vì lưu lượng cuộc gọi quốc tế từ khu vực đó không nhiều, nên cước phí rất cao. Tuy nhiên, hiện tại chưa ghi nhận trường hợp lừa đảo tài chính nghiêm trọng nào.”

Nhưng chỉ trong chớp mắt, vấn đề của cô đã bị đẩy sang người khác. Điều tương tự cũng xảy ra ở đồn cảnh sát khi cô cố gắng truy tìm vị trí của số điện thoại đó. Không ai muốn nghe những suy đoán của cô cả.

Tiếng chuông điện thoại chói tai xé toang màn đêm tĩnh mịch, khiến Hee-joo giật bắn người. Cô nhíu mày, đưa tay với lấy điện thoại. Có lẽ là chị gái hoặc Han Joon, thỉnh thoảng họ vẫn gọi thế này. Cô định từ chối rồi tắt máy luôn.

“Baek Sa-eon… à không, ý em là…”

Sự im lặng nãy giờ đột ngột bị xé toạc, như thể một cánh cửa bất ngờ bật mở.

Cô gục đầu xuống. Mí mắt dần trĩu nặng, cơn buồn ngủ kéo đến—

“Tại sao?”

“Ý tôi là… một số chỉ có thể gọi cho một mình tôi thôi ấy?”

“À…” Hee-joo gãi gãi trán, lúng túng. “Trước đây tôi từng quen một người… người đó từng tạo một số ảo để chỉ liên lạc với duy nhất một người.”

“Dạo này… vụ đó thế nào rồi?”

“Anh không định lừa tiền tôi đấy chứ?”

—…

Như mọi khi, cô chờ đến đêm khuya.

Hee-joo lặng lẽ dõi theo hình ảnh bố mẹ chồng xuất hiện trên TV với tư cách nghi phạm, nhưng cô chẳng cảm thấy gì cả.

Mỗi đêm, vào cùng một thời điểm, cùng một số 675 gọi đến, rồi cúp máy. Không thiếu một lần nào.

Chắc người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ cô bị điên mất. Hee-joo khẽ li.ếm đôi môi khô khốc.

“…”

Hee-joo tìm đến trung tâm dịch vụ để kiểm tra những cuộc gọi kỳ lạ.

“Bởi vì chính họ cũng có điểm yếu chí mạng.”

—…

“…Tôi không biết anh là ai.”

“Liệu có khả năng đây là số ảo không?”

Lần nào cũng vậy, Hee-joo đều giật mình tỉnh giấc, nhưng cô không chặn số.

“Thật ra tôi cũng từng là người câm đấy.”

“Hả?”

Cô chưa kịp nói hết câu, cuộc gọi đã cúp.

“Dù có là cuộc gọi trêu chọc, lừa đảo, bảo hiểm hay vay vốn—”

“Chị có quen ai ở Papua New Guinea không?”

Reng, reng, reng! Reng, reng, reng!

“…”

“Alo?”

“Chị…”

“Papua… gì cơ?” Cô chớp mắt ngơ ngác.

Hong In-ah đột nhiên hành động như một bác sĩ, vạch hai mí mắt của Hee-joo xuống kiểm tra.

“Tại sao?”

Tim cô thắt lại.

“Hay là… muốn truyền tải một thông điệp? Biệt danh của tôi là 406, còn số này là 675. Nếu ghép 406 với 67, rồi đổi số 0 thành 5, thì sẽ ra 675—”

Một số lạ, không lưu trong danh bạ, với mã vùng chưa từng thấy.

Hong In-ah nhún vai, tiếp tục nói:

—“…orada…yapıyorsun…”

—…

“Không lẽ…”

“Em cảm thấy Baek Sa-eon vẫn còn sống.” Hee-joo nói tiếp.

“…Alo?”

“…”

675 xxx xxxx?

Bíp bíp.

Hee-joo ghé sát lại, hạ thấp giọng:

“Số 675 đúng là đầu số quốc tế. Nhưng cước phí lên đến 1.400 won một phút. Nói cách khác, đây là chiêu trò của các nhà mạng địa phương—họ gọi ngẫu nhiên để dụ người ta gọi lại, nhằm kiếm doanh thu.”

—…

—…

Cả ngày dài mệt mỏi, Hee-joo về đến nhà với cơn đói và khát cồn cào. Cô vội vàng ăn uống nhưng vẫn không sao bình tĩnh được, nhịp tim cứ đập nhanh căng thẳng dù chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Cảm giác bất lực một lần nữa siết chặt lấy cô. Dù tài khoản ngân hàng có một số tiền khổng lồ, dù đã giành được sự tự do mà mình hằng mong muốn, nhưng tất cả dường như vẫn chẳng hề thay đổi.

“Alo…”

“Nhưng mà cũng chẳng quan trọng. So với ứng viên Baek Yi-ryong, vụ th*m nh*ng của giáo sư Shim Gyu-jin còn nghiêm trọng hơn. Hơn nữa, trợ lý của Baek Sa-eon cũng dính dáng đến bà ta. Lần xét xử này, hắn chắc chắn không thoát được đâu.”

Đúng như dự đoán, nét mặt chị gái cô lập tức cứng đờ.

Chương 64

Hee-joo hất tóc mái lòa xòa trước trán, dùng cả hai tay xoa mạnh mặt.

Từ hôm đó, những cuộc gọi kỳ lạ bắt đầu ám ảnh cô mỗi đêm.

Anh ấy có ý gì? Anh muốn cô tìm gì? Tìm bằng cách nào?

Reng, reng, reng! Reng, reng, reng!

Ngay lúc đó, đầu dây bên kia vang lên một âm thanh lớn.

“Ai đấy…?”

“Cuộc gọi đó xuất phát từ đó.”

Hee-joo sững người nhìn màn hình một lúc lâu. Đột nhiên, cô cảm thấy căn phòng lạnh lẽo đến mức phải tự hỏi liệu mình có quên bật lò sưởi hay không.

“Em đang nói gì vậy?”

Người đó vẫy tay gọi một quản lý cấp cao hơn đến tiếp nhận.

Reng, reng, reng! Reng, reng, reng!

Cắn môi, Hee-joo chần chừ vài giây rồi lướt ngón tay nhận cuộc gọi.

Nhân viên im lặng, nét mặt dần trở nên nghiêm túc. “Cô có chắc là mình đến đúng chỗ không?”

“Vụ nào?”

—…

“Số ảo?” Nhân viên trợn tròn mắt, rồi bật cười.

“Papua New Guinea. Một quốc gia ở châu Đại Dương.”

“Alo?”

“Em bệnh à? Sao tay lạnh thế?”

—…

“Anh không ngủ à?”

Hee-joo cắn móng tay, lưỡng lự không biết có nên nói ra không. Nhưng chị gái cô là phóng viên— hẳn sẽ hứng thú với một thuyết âm mưu chứ?

—… (đọc tại Qidian-VP.com)

“…”

Cô loay hoay với tách trà, mãi mới lên tiếng.

“…!”

Cô giữ điện thoại, lắng nghe sự im lặng kéo dài, như đang độc thoại một mình.

『Hôm nay, nghị sĩ Baek Yi-ryong bị cơ quan công tố điều tra vì cáo buộc nhận hối lộ và quỹ tranh cử bất hợp pháp. Trước đó, giáo sư Shim Gyu-jin của Đại học Hàn Quốc cũng bị buộc tội trốn thuế lên đến hàng tỷ won…』

Cô định từ chối cuộc gọi, nhưng tiếng chuông dồn dập khiến lòng cô bất an. Một cảm giác âm ỉ sau gáy như điềm báo điều chẳng lành.

“Tại sao cứ gọi tôi hoài vậy? Chắc chắn phải có lý do chứ?”

—…

“Chị cũng không rõ ai là người giật dây nữa.”