Khi Dòng Sông Ngừng Chảy

“Cái này… từ đâu thế?”

Và những đường mảnh… dẫn ra rừng.

"RẦM!"

Chương 20: Nước mắt của ký ức

Naz vẫn đang mắc kẹt trong vòng lặp sinh tử, và mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Liệu có lối thoát nào, hay cậu chỉ đang tiến gần hơn đến sự sụp đổ?

“Ôi má ơi, cái hố này mới đào! Ấm! Còn bốc hơi kìa!”

Lịch đăng chương: Thứ 2 - Thứ 4 - Thứ 6 - Chủ Nhật.

Một giọng đàn ông vang lên giữa loạn âm. Là bác thợ rèn, mặt đầy tuyết, tay cầm búa nặng. Ông lao lên trước, bổ thẳng cây búa vào đầu gối một t·ên c·ướp vừa trèo qua hàng rào.

Tổ ong rơi.

Không ai trả lời.

Naz biết.

Tuyết rơi nặng. Cả làng như chìm trong một giấc mơ trắng xóa, tĩnh lặng đến mức chỉ cần một nhánh cây gãy cũng đủ khiến người ta giật mình. Dù vậy, trên một cái cây cao, tán lá um tùm lại có một ánh sáng le lói.

Trước mặt là làng, những căn nhà vừa sáng đèn. Người dân đã bị tiếng động đánh thức. Họ sẽ không còn bất ngờ như lần trước nữa nữa.

“Cái này là… bẫy hả?”

"CẠCH!"

“Cha sẽ về. Sớm thôi.”

Chúng đã quen thuộc với việc g·iết trong im lặng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nhìn xuống dưới qua cánh cửa sổ của một căn nhà, ánh mắt cậu chú ý đến cây cung đang treo trong nhà. Ánh mắt cậu sáng lên.

Nó kêu đau đớn: (đọc tại Qidian-VP.com)

Tiếng thét như lệnh tử vang lên. Lũ c·ướp tràn tới như cơn sóng dữ, nuốt chửng cả ngôi làng chỉ trong tích tắc. Mặt đất rung lên dưới bước chân điên cuồng. Dân làng hoảng loạn, bị đẩy lùi từng bước, từng bước về phía sau, như những kẻ đứng trước bờ vực, không còn đường lui.

Rồi ngay lúc ấy, một tiếng chửi rủa văng vẳng vang lên từ phía rừng.

Một tên khác đi vòng qua bãi cỏ thấp, cố giữ giọng bình tĩnh: (đọc tại Qidian-VP.com)

Một tên nhe răng cười, khạc máu xuống tuyết:

Những cái bóng đổ dài giữa những ánh lửa lập lòe, nhưng không chỉ bọn c·ướp mà còn của những dân làng.

Naz đang ngồi đây, tựa lưng vào thân cây, canh chừng lối vào khu rừng đen thăm thẳm như cái miệng của một con thú sẽ nuốt chửng tất cả những kẻ nào dám lại gần.

Chúng không mang theo lửa, sợ ánh sáng làm lộ vị trí.

“RẮC!”

Cánh cửa đầu tiên bật mở trong tiếng gió hú. Một ông lão quấn áo khoác đứng thò đầu ra nhìn, mắt nheo lại vì hơi lạnh. Cánh cửa thứ hai, thứ ba theo sau. Những ánh lửa lập lòe dần thắp lên sau cửa sổ. Từng người, từng nhà… lặng lẽ thức dậy.

Rồi nó đưa lại tấm da cho ông.

“Hắn… rơi vào hố phân hả?”

“Bậy! Giờ này… ai còn đi săn.”

Tối nay, gió nổi lên rồi.

Naz, từ xa, vẫn ngồi trên ngọn cây. Cậu không cười. Nhưng ánh mắt có chút dịu lại. Cậu đang thấy cái gì đó. Không phải máu, không phải trả thù.

Tên đó gào rú, ngã chúi xuống như bao tải thịt.

“Ôi đau quá! Cái gì thế?”

Tên dưới hố trồi đầu lên, tóc dính bầy nhầy, chửi loạn bằng thứ tiếng không ai phân biệt nổi là tiếng người hay tiếng quỷ.

Thứ đó, cái bóng không ai khác nhớ ngoài cậu, đã bắt đầu trườn ra khỏi rừng.

Một thanh niên nói:

“ĐẨY CHÚNG RA!”

“Vè vè vè vè vè———!!!”

“AARRGH—!”

Cậu leo lên cây để tiện canh gác, nhưng rồi phát hiện… ở trên cao, những âm thanh đó không còn đuổi theo cậu nữa.

Máu vẫn chảy từ vài vết chích, vết ngã, có đứa dính phân chưa rửa sạch, có đứa tóc còn ong vò vẽ mắc lại.

“Như tiếng người… hét?”

“Ai đó đặt bẫy. Không phải thú. Là người.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong rừng, sau tiếng hét đầu tiên, bọn c·ướp khựng lại. Một tên vội quỳ xuống kiểm tra đồng bọn.

Khi nhìn vào vật đứa trẻ đưa cho, ông cụ nheo mắt nhìn vào, rồi ông cau mày.

Một người đàn bà chỉ vào hình tổ ong:

Từ sau khi quay lại, cậu thường xuyên mất ngủ. Những giấc mơ giờ đây không còn là nơi để cậu giải tỏa, mà là cái hang đầy tiếng nói và những ký ức đứt đoạn.

“Cháu lấy nó ở đâu thế?”

Một người lẩm bẩm:

Nhưng...

Ngay sau đó –

“Không được lùi! Không để chúng vào làng!”

Sợi dây đứt.

Trong màn tối dày đặc như mực, những kẻ săn người đang lặng lẽ tiến về làng.

Chỉ là… có thứ gì đó không đúng.

Và thế giới không còn yên bình nữa. Cái tổ ong như quả bom thả thẳng vào lũ c·ướp, những tiếng hét vang lên khắp nơi.

Mà là lần đầu tiên… cậu khiến mọi thứ đi theo đúng hướng. Dù chỉ một chút.

“Là… ong vò vẽ hả? Nhưng mùa này…”

“Cái mẹ gì thế này?! Ai đặt bẫy gấu ở đây?”

Những cái bẫy đã làm chúng điên tiết, nhưng càng đói, càng điên.

“Xin hãy tìm thấy nó.”

“Càng tốt! Tao thích chúng nó la hét.”

“Có người bị ong t·ấn c·ông…?”

Đứa trẻ chỉ vào trong tuyết, nơi có một vết trượt dài lộ ra lớp đất ẩm ướt do bị lấp dưới tuyết.

“Cháu thấy nó ở đây ạ.”

Lũ ong tức giận vì bị phá bĩnh giấc ngủ, chúng lao ra như đội quân, lao vào những kẻ bất lịch sự.

Một mùi kinh khủng khiến lũ c·ướp choáng váng, ngay lập tức tránh xa, một tên dè dặt hỏi:

Chúng không cần nhìn, cũng không cần nói.

Mùi bốc lên không lẫn vào đâu được. Một t·ên c·ướp đứng cạnh bịt mũi, la lớn:

Những con gió nhẹ lướt nhẹ qua những tán cây, như xoa dịu tâm hồn cậu, Naz cảm thấy mí mắt mình trịu nặng, rồi từ từ, cậu chìm vào giấc ngủ.

“AAAAA! CHÚNG CHÍCH VÀO MẮT TAO!”

“Chắc dân làng... nhưng sao biết đường mình đi?”

Bọn c·ướp bò sát qua hành lang cây rậm rạp, theo những lối mòn mà thú rừng còn e ngại. Chúng cúi thấp người, tai dỏng lên, hơi thở giấu kín như những con thú săn mồi được huấn luyện.

Cả thân hình hắn biến mất. Rồi là một tiếng ục ục ục nghe như vừa rơi vào… thứ gì không nên có mặt giữa tuyết.

“Đây là hướng chuồng ngựa… đúng chỗ ban nãy có tiếng la!”

Nhưng một giọng nói như sấm vang ầm lên từ hàng trước:

Một cái gì đó đang đến.

Lũ c·ướp không nói gì, ánh mắt chúng đỏ rực, miệng há ra thở nhẹ, tưởng như có cả nước dãi chảy ra. Rồi đột nhiên tiếng rống giận vang lên:

Cậu không la lên. Chỉ thì thầm, nhưng ánh mắt đã co lại như sợi dây bị kéo căng đến tận cùng.

“Hay là thợ săn?”

Hết chương 20

Tên Fanpage: Khi nào sông ngừng chảy? (/KhiDongSongNgungChay)

Nhưng những t·ên c·ướp vẫn là lũ khôn ranh, bọn chúng biết với tình trạng đói rét của bọn chúng không thể thắng được dân làng trong cuộc chiến trực diện, bọn chúng bắt đầu tách ra, chạy vào khắp làng.

“Cút đi! Nơi này không có gì cho chúng mày cả.”

Khi ánh lửa nổi lên từ khắp làng cũng là lúc băng c·ướp đến nơi, chúng có hơi tàn tạ, nhưng không quá ảnh hưởng, những cái bẫy chỉ làm chậm bước chân, không cản được những con sói với cái bụng rỗng lâu ngày.

Cậu mở tay. Một mảnh giấy da nằm giữa lòng bàn tay nhỏ. Thầm cậu nguyện.

“CHÚNG CHÍCH VÀO MẮT TAO! MẮT TAO!!!”

Cậu luôn biết.

“Bọn sâu bọ này… biết bọn mình tới rồi.”

Một tên khác hầm hầm bước lên, hắn định gỡ bẫy, họng hắn thở khò khè vì lạnh. Hắn vừa định chửi một câu thì đột nhiên dưới chân hắn đất lại sụt xuống, làm hắn ngã ngửa ra sau.

…

Mảnh giấy bị cuốn đi, lao thẳng lên ánh trăng.

“Ai đó… biết trước rồi sao?”

“Hồi nãy nghe tiếng gì vậy?”

Một thanh niên vừa tiến tới, giật mình khi nhìn vào tấm bản đồ:

Một âm thanh kim loại khô khốc vang lên, rõ mồn một giữa tuyết.

Chỉ có gió. Và gió thì không biết nói dối.

Tiếng gào thảm thiết dội lên, vọng khắp khu rừng như tiếng hú báo tử. Một con vật vừa bị bẫy. Một tên người vừa rơi vào kế hoạch của cậu.

Cậu biết chuyện gì xảy ra.

Naz đứng dậy. Đu lên một mái nhà gần tán cây. Phía sau lưng cậu là khu rừng, nơi không còn cần cậu để tâm.

Ở giữa làng, một đứa trẻ trượt chân khi chạy qua chỗ giếng nước.

Một cơn gió nổi lên, nhẹ đến mức như thể… đang lắng nghe, đem mảnh da rời khỏi tay cậu.

Dân làng bắt buộc phải đánh theo lũ c·ướp, những trận chiến xảy ra ở khắp nơi. Ở trên cao, mọi thứ rơi vào tầm mắt Naz, mọi thứ đang đi theo đúng hướng, nhưng lại rất mong manh, chỉ cần một nơi thất thủ hoặc có sai lầm thì chờ đợi họ sẽ là c·ái c·hết tàn bạo.

Nhưng chúng vẫn tiến tới.

Không ai rõ chuyện gì đang xảy ra.

Tiếng gào như đá lăn từ vách núi xuống, vọng giữa trời đêm. Sau đó là tiếng ong vỗ cánh, như trăm nghìn lưỡi dao bay loạn. Rồi tiếng ngã, tiếng văng tục, tiếng đồ vật đổ rầm.

Một ông cụ hớt hải chạy tới do thấy cháu mình bị ngã. Nhưng ông lại thấy thứ đứa trẻ đang cầm trên tay, ông hỏi:

Nó giống như…Bản đồ.

Một phụ nữ thầm thì:

Không ai bảo ai. Họ quay vào nhà, bắt đầu lôi ra liềm, gậy, đuốc, dao phay, búa rìu… Không theo lệnh. Không đồng thanh. Chỉ là… ai cũng hiểu.

Trò chơi chưa kết thúc...

Cả làng đứng sững vài giây. Rồi những ánh mắt dần trở nên tỉnh táo.

Một đứa trẻ nhìn, thì thầm: (đọc tại Qidian-VP.com)

“GIẾTTTTTT!”

Không ai nhìn thấy kẻ thù.

Rồi từ trong cái miệng đen ngòm ấy, một tiếng hét xé toạc màn đêm, nó đau đớn, nghẹn như tiếng tru của một con thú dính bẫy. Naz giật mình tỉnh dậy, lưng vẫn áp vào thân cây lạnh buốt.

Cậu cần làm gì đó.

Chỉ có sự im lặng, lan ra như sương, mỏng và lạnh.

“Chúng đến rồi.”

Nó nhào tới để giữ thăng bằng, nhưng bàn tay lại chạm vào một vật lạ trong tuyết khiến cánh tay trượt dài làm nó ngã úp sấp.

Với các dấu chấm.

“Chúng ta phải đổi hướng. Theo tao!”

Nhìn lên trời, mặt trăng hôm nay tròn và sáng, Naz thở ra một làn hơi trắng như đám mây, rồi nhìn xuống tay mình.

Ánh mắt ông đỏ hoe, nhìn hai người rồi ông cúi thấp xuống, ôm lấy hai người, ông hứa với đứa nhỏ:

Tuyết vẫn rơi. Lặng lẽ và dày hơn.

Ở đây, không ai gọi tên cậu từ phía sau gáy. Không có Marie ngã xuống lần nữa.

Một bác thợ rèn chậm rãi gật đầu:

Đó là vợ của ông, bà không nói gì, chỉ nhẹ nhàng choàng khăn lên cho chồng, đứa nhỏ đứng bên cạnh bà, thì đưa cho ông một cây đuốc chưa được thắp.

“Cầm gì được thì cầm! Đánh! Không để chúng vào sâu hơn nữa!”

Nhưng hắn không biết, trên cao, có một sợi dây mảnh buộc vào tổ ong vò vẽ được treo khéo léo giữa hai nhánh cây.

Tiếng nói ngay lập tức chấn chỉnh lại tinh thần của những người đang hoảng loạn, ánh mắt họ thay đổi, ngay lập tức bắt đầu dừng lại, bắt đầu chống cự lại lũ c·ướp.

Nó nhặt lên thứ đã làm mình bị ngã. Rồi phát hiện nó là một mảnh giấy da, cũ kỹ, viền quăn mép.

“Nếu như mọi thứ đi sai hướng, mình sẽ nắn nó lại cho đến khi nó chịu thua.”

Họ chuẩn bị chiến đấu. Một người đàn ông xách cây nỏ cùng giáp da của mình ra khỏi nhà, ngay lúc ông định rời đi, có người giữ tay ông lại.

Một người đàn ông vạm vỡ với một vết cào dài trên mặt đứng lên phía trước, giọng ông như hổ gầm:

Một tên khác gằn giọng:

Đừng quên thêm truyện vào Bộ Sưu Tập để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo. Bạn nghĩ gì về chương này? Hãy để lại bình luận để cùng thảo luận!

Trong thoáng chốc, tiếng la hét vang vọng, dân làng bị dồn về phía sau, bước chân hoảng loạn dẫm lên nhau, ánh mắt đầy hoang mang.

Hắn bước qua…