Khi Dòng Sông Ngừng Chảy

“Don, cậu không nghỉ trưa mà đi đâu vậy?”

Cả ba cùng cười. Tiếng cười nhỏ thôi, không làm dịu đi hết nỗi căng thẳng của dân làng, nhưng cũng đủ để thổi một làn gió nhẹ vào buổi sáng.

Jack mở to mắt, không tin vào hai người trước mặt, cậu cảm giác như mình vừa bị phản bội.

Lucy nhìn quanh, ánh mắt nhẹ lướt qua những mái nhà cháy dở, những bức tường sụp xuống, và những người dân đang lặng lẽ sửa lại hàng rào.

Jack đỏ mặt, tỏ ra giận giữ, nhưng miệng lại không như vậy:

“Chỗ này chắc mất cả tháng mới dựng lại được.”

“Với cái mặt của cậu, tớ cũng bắn.”

Khi cả làng đang hăng say làm việc, từ phía xa bỗng có tiếng vó ngựa, tiếng động này như đánh thức dây thần kinh căng cứng của ngôi làng, thứ chỉ mới vừa dịu xuống.

Câu hỏi của Munas kéo ba người ra khỏi chủ đề của họ, Lucy thay cả nhóm trả lời:

Ngôi làng đang từ từ hồi sinh, từng mái nhà cháy đen được vá lại bằng những tấm gỗ cũ, từng bức tường đổ được dựng lên bằng tay người run rẩy nhưng không chịu khuất phục. Nhưng ở khắp làng, có những nơi vẫn chỉ là đống tro tàn hoặc đổ nát. Nhưng sự sống đã quay về, dù là chậm chạp.

Don đang gấp tấm áo choàng làm gối kê lưng, vừa ngồi xuống vừa lắc đầu:

“Cậu thì hiểu cái gì?”

Hai người gật đầu:

Ông quay lưng rời đi, miệng còn lẩm bẩm:

Dân làng nhìn nhau, ngơ ngác. Không ai lên tiếng.

Jack nghe vậy thì ngay lập tức than thở:

“Mọi người bình tĩnh lại đi, họ thật sự là người của giáo đường.”

Cả ba người ngồi thêm một lúc lâu, mặc kệ cho những tia nắng yếu ớt cuối cùng đã bị những đám mây dày đặc che đi.

“Được rồi, các con làm việc của mình đi, ta không giúp được nhiều nếu không biết gì cả.”

“Cậu đừng quan tâm làm gì, chúng ta cứ việc tìm đứa bé rồi trở về thôi. Dân làng có thể tự lo liệu được mà.”

Người lớn bỏ việc, trẻ con bị kéo vào nhà, những người đàn ông vội vã giương cung, tay nắm chặt cán rìu. Không ai nói, nhưng ai cũng hiểu: cái bóng của cơn ác mộng chưa tan.

Lịch đăng chương: Thứ 2 - Thứ 4 - Thứ 6 - Chủ Nhật.

Jack từ tử mở mắt ra, cất tiếng hỏi:

“Chúng con... đi vội quá. Không kịp hỏi tên đứa trẻ.”

“Hình như là chỗ này đúng không?”

Trời về trưa, nhưng vì là mùa đông nên có vẻ ít nắng. Ba người ngồi bên cái giếng, tận hưởng chút tia nắng yếu ớt xuyên qua những đám mây.

Don cùng Lucy cùng bật cười, họ hiểu rõ Jack, cậu có vẻ rất ngả ngớn, cứng rắn, nhưng trong lòng lại mềm oặt.

Chỉ khi bóng người lộ ra khỏi rìa rừng, sự nghi hoặc mới bắt đầu dao động. dân làng hơi bất ngờ khi cả đoàn chỉ có ba người.

Cậu đứng dậy, chạy theo hai người, gọi í ới:

Jack gạt tay Don đi:

Don đột nhiên ngồi dậy, khoác lên tấm áo choàng trắng với cái huy hiệu sen bạc lấp lánh ánh sáng rồi đi về phía những đ·ống đ·ổ n·át.

Lucy không nói gì, nhìn sang Don đang trầm ngâm. Sau cùng Don thở dài, bước xuống ngựa, giải thích với dân làng:

“Tớ tưởng cậu không định giúp cơ?”

Khắp nơi chỉ có mùi tro, tiếng búa, và những dáng người lặng lẽ.

“Ừ ừ, bọn tớ hiểu mà.”

Một lúc sau, cô gái bắt đầu chú ý đến không khí xung quanh mình, khi cô nhìn thấy dân làng đang cảnh giác nhìn họ, có những người còn giương cung lên. Khóe miệng cô hơi co giật, gọi hai người bạn đồng hành của mình:

Jack đã xuống ngựa, tay dắt cương thong thả. Anh nhếch môi:

Jack phì cười:

“Ừm, tớ đi với cậu.”

“Tớ chỉ là thấy họ rất tội nghiệp.”

Lucy ngồi dựa vào miệng giếng, mắt mở to, vô định nhìn theo những đám mây dày đặc, cô nói vu vơ:

“Ta hiểu rồi, nhưng đứa trẻ đó là ai thế? Ta sẽ giúp các con gọi nó tới.”

Cả ba tiếp tục đứng nói chuyện giữa cổng làng, không để ý hàng chục ánh mắt đang hướng về họ từ khắp nơi, căng như dây cung chưa bắn.

“Là một câu chuyện buồn. Ngôi làng này vừa trải qua một trận t·ấn c·ông bởi lũ c·ướp vào hôm kia, chúng đã phá hủy ngôi làng yên bình này.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Trò chơi chưa kết thúc... (đọc tại Qidian-VP.com)

Ba người ngồi trên ngựa, khoác áo choàng sáng bạc có thêu biểu tượng hoa sen màu bạc nhỏ nơi ngực, dấu hiệu của những người thuộc về Thần Sinh Mệnh.

Đừng quên thêm truyện vào Bộ Sưu Tập để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo. Bạn nghĩ gì về chương này? Hãy để lại bình luận để cùng thảo luận!

Nụ cười trên môi Munas từ từ biến mất, ông thở dài rồi nói với ba người:

“Jack, Don… Tớ thấy họ không định mời mình vào làng đâu.”

Họ không mang áo giáp. Không v·ũ k·hí. Cũng không có gương mặt của những kẻ đã quen g·iết chóc.

Naz vẫn đang mắc kẹt trong vòng lặp sinh tử, và mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Liệu có lối thoát nào, hay cậu chỉ đang tiến gần hơn đến sự sụp đổ?

Hai người quay lại, Lucy chống nạnh trêu chọc:

Họ lo ngại những tiếng vó ngựa ấy là của một lũ c·ướp khác.

“Cha ơi, có chuyện gì xảy ra ở đây vậy?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Sau cuộc nói chuyện với Munas, ba người tách nhau ra, họ định đi dạo quanh làng cho giãn người sau mấy ngày ngồi trên ngựa. Họ không có kế hoạch cụ thể sẽ đi đâu, vì kế hoạch duy nhất là tìm đứa trẻ “nào đó” mà giờ cả ba người cũng không biết là ai.

Không một bãi cỏ để ngả lưng. Không một bữa ăn đủ đầy để ngồi xuống. Ngôi làng sau bão, dù còn sống, vẫn chưa kịp gọi tên sự sống.

“Đúng rồi, chúng ta không sai đường nữa.”

Họ không để ý đến những người dân đang nhìn họ một cách căng thẳng, cô gái lục trong túi đồ ra một mảnh giấy, cô nhìn một lúc rồi đưa cho người bên cạnh, hỏi cậu ấy:

Nghe vậy cả ba người lại trầm mặc, họ có vẻ hơi lúng túng, cuối cùng Jack xấu hổ trả lời:

“Ừm, hẳn là thế…”

Munas sững người. Ông nhìn ba khuôn mặt trẻ tuổi trước mặt, ánh mắt như thể đang cân nhắc xem ai trong số họ đã bỏ quên não ở đâu đó dọc đường.

Jack hừ nhẹ, không đáp lại hai người, quay mặt đi như giận dỗi thật, dù hai người còn lại đều biết cậu chẳng giận gì bao giờ. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Cha không biết việc gì đã xảy ra đâu! Lucy nhìn bản đồ dẫn đường mà cô ấy đi lạc tận ba lần, nếu không chúng con đã tới sớm hơn rồi.”

Ban đầu, họ định vừa đi vừa trò chuyện, tìm kiếm đứa trẻ nào đó có dấu hiệu đặc biệt. Nhưng sau một vòng quanh làng… tất cả đều hiểu: nơi này không còn chỗ cho tiếng cười.

Chương 23: Làn gió ấm áp

Và khi tiếng vó mỗi lúc một gần, những dây thần kinh tưởng chừng đã nguôi ngoai lại căng lên như sợi dây cung. Mạch máu trên thái dương giật từng nhịp. Một số người đã kéo cung, số khác siết chặt cán rìu.

Họ dừng ngựa lại trước cổng ngôi làng, bỏ mũ chùm đầu ra để lộ ba gương mặt trẻ trung, hai nam và một nữ.

Chàng trai vạm vỡ ngồi tên lưng ngựa, kiểm tra một lúc rồi gật đầu:

Don vươn vai, bẻ vài khớp xương trên cổ:

Hết chương 23

“Này, này, từ từ đã, chờ tớ với.”

“Cảm tạ Thần trên cao! Ba lần đi lạc khiến tớ muốn c·hết. Bây giờ đói và mệt đến mức có thể ăn hết cả… một con bò!”

“Cảm tạ Thần Sinh Mệnh… Tớ cứ tưởng có tên bay vào trán tụi mình rồi.”

Chàng trai cao gầy tên là Jack, cậu nhìn dân làng, quay lại hỏi Lucy:

Một vài người vẫn còn siết chặt cung tên. Nhưng thay vì lo lắng, họ lại khựng lại như thể đang phân vân không biết nên tiếp tục căng thẳng… hay bật cười.

“Hẳn là họ thấy cậu giống một tên ngả ngớn lang thang ăn chực.”

“À phải rồi, ta được thông báo sẽ có người của giáo đường tới làng, nhưng không được thông báo lý do. Vậy các con có việc gì ở ngôi làng nhỏ này thế?”

“Là... bọn c·ướp?”

Lucy gật gù:

Don khoác tay lên vai Jack, cười với cậu:

“Ừm…”

Don nhìn thấy Munas đang đi tới từ sau hàng người. Anh khẽ thở ra, như vừa trút bỏ được áp lực. Quay lại với hai người bạn, anh thì thầm:

Không khí như đặc lại. Không ai nói. Không ai dám thở mạnh.

“Ta tưởng các con sẽ mất thêm vài ngày. Nhưng có vẻ đường đi thuận lợi hơn ta nghĩ.”

Nhưng từ đằng sau, có một giọng nói ôn hòa vang lên:

Don đừng lại, hơi ngập ngừng và có vẻ hơi xấu hổ, khá lạ với một con người nhìn như vạm vỡ như anh ta:

Munas không hiểu ba người đang nói cái gì, nhưng ông cũng không quan tâm lắm, nhớ lại lý do mình đến đây, ông hỏi ba người:

Munas hiểu vấn đề, ông gật đầu:

Dân làng không ai trả lời, sự căng thẳng vẫn kéo dài, bóng ma đêm hôm trước vẫn là quá lớn với họ.

Khi mặt trời còn chưa vượt qua đỉnh rừng phía đông, ngôi làng nhỏ đã bắt đầu rộn ràng những âm thanh quen thuộc: tiếng gỗ va vào nhau, tiếng búa đóng xuống hàng rào, tiếng trẻ con nhặt lại những viên đá lăn lóc sau trận chiến.

“Nếu chỉ có tay dân làng, thì còn lâu hơn thế.”

Người còn lại cao ráo, da hơi ngăm, cậu lập tức ngả dài trên lưng ngựa, rên lên như ai đã bắt cậu cưỡi suốt một tháng trời:

“Chúng tôi là người của Giáo đường Sinh Mệnh! Không phải người xấu.”

Rồi tiếng cười cũng từ từ lắng xuống, ba người nhìn xung quanh, nhìn ngôi làng có vẻ rách nát và vài chỗ còn đang được dựng lại, họ hỏi Munas:

“Chúng con được thông báo rằng ở đây có một đứa trẻ có dấu hiệu được ban phước, chúng con được lệnh hộ tống đứa trẻ về giáo đường.”

Lucy bật cười, quay sang Jack:

Nhưng rồi Lucy ngôi bên cạnh cậu cũng đứng dậy, đi theo Don:

“Có phải là…”

Ông thở dài, phẩy phẩy tay, nói với ba người:

Lucy đỏ mặt. Không cãi, chỉ ném cho hai tên kia một cái liếc lạnh như mặt hồ đóng băng.

“Trẻ bây giờ, đầu óc chắc được ban phước để quên mất việc dùng đầu...”

Tên Fanpage: Khi nào sông ngừng chảy? (/KhiDongSongNgungChay) (đọc tại Qidian-VP.com)

“Bọn mình trông đáng nghi vậy sao?”

Munas tiến lại gần, ánh mắt ông quét một vòng ba người, ông mỉm cười với ba người:

Cô quay sang nhìn hai người bạn, nói nhỏ với họ:

“Thật vậy, cô ấy cứ tự tin vào khả năng dẫn đường của mình, nhưng lại không thể phân biệt được đông tây nam bắc.”