Kill The Sun

"Tôi chỉ là một thành viên bình thường," Manela nói.

"Ồ," Nick trả lời.

"Điều đó có làm cậu ngạc nhiên không?" cô hỏi.

"Ồ, không! Xin lỗi nếu có vẻ như tôi thất vọng," Nick vội vàng nói.

"Không hề," Manela nói thêm một cách vô cảm. "Tôi chỉ đơn giản hỏi một câu hỏi."

"Ồ, được rồi," Nick nói.

Cậu không nói gì trong ba giây.

"Chà, tôi hơi ngạc nhiên một chút," Nick nói. "Cô có vẻ như là người biết cách kiểm soát tình hình."

Manela liếc nhìn Nick. "Tôi có thể thấy làm thế nào tôi có thể tạo ra ấn tượng đó. Thực tế, tôi từng là đội trưởng ở Phòng Thí Nghiệm của Ghosty trước khi tôi chuyển sang Kugelblitz."

"Cô từng ở Phòng Thí Nghiệm của Ghosty trước đây sao?" Nick hỏi ngạc nhiên.

Manela gật đầu. "Hơn một nửa nhân viên đến từ các Nhà sản xuất khác. Kugelblitz hiếm khi thuê Tân Binh (Newbies) và John vì dù sao thì mọi người khác cũng muốn tham gia cùng chúng tôi."

Nick gật đầu. "Điều đó hợp lý."

Manela không trả lời.

"Này, Manela?" Nick hỏi.

Manela nhìn Nick.

"Cô có muốn làm đội trưởng lần nữa không?"

Manela khịt mũi. "Không."

Điều này làm Nick ngạc nhiên. "Tại sao không?"

"Nó không tuyệt vời như vẻ ngoài đâu," cô nói. "Trong một tập đoàn lớn, quyền lực và hệ thống phân cấp hoạt động rất khác biệt."

"Cậu có lẽ chỉ cần nói với Wyntor rằng cậu muốn một Người Chiết Xuất bị loại bỏ, và họ sẽ bị sa thải."

"Đó không phải là cách nó hoạt động trong các tập đoàn lớn."

"Nếu một Người Chiết Xuất gây rắc rối, tôi phải nộp nhiều đơn khiếu nại lên ban quản lý cấp trên, người sau đó sẽ bảo tôi xử lý vấn đề."

"Khi tôi cho thấy rằng tình hình không cải thiện, họ sẽ nói chuyện một chút với Người Chiết Xuất, điều đó có thể khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn vì Người Chiết Xuất bây giờ sẽ ghét tôi nhiều hơn trước."

"Sau vài lần chính xác như vậy, cuối cùng tôi mới có thể loại bỏ người đã gây rắc rối trong đội của tôi quá lâu."

"Quyền lực từ cả hai phía trông rất khác nhau."

"Nhân viên tin rằng cấp trên của họ hoàn toàn kiểm soát mọi lúc và họ gần như không thể chống cự."

"Trong khi đó, cấp trên gần như cảm thấy như nhân viên đang kiểm soát."

"Nếu một nhân viên thô lỗ với tôi, điều duy nhất tôi có thể làm với họ là khiển trách họ, và nếu điều đó không hiệu quả, tôi cần phải bỏ ra rất nhiều nỗ lực để thuyết phục ban quản lý cấp trên khiển trách họ."

"Tuy nhiên, nếu tôi thô lỗ với một nhân viên, ban quản lý cấp trên sẽ ngay lập tức kéo tôi ra và mắng mỏ tôi và nói với tôi rằng tôi không thể nào nói chuyện như vậy với đội của mình. Ngay cả khi họ thô lỗ trước."

"Ngoài ra, bất cứ khi nào tôi ra lệnh, thực sự không có gì tôi có thể làm nếu họ chỉ nói không."

"Nếu họ nói không thì sao? Nếu tôi ra lệnh lần nữa, họ sẽ chỉ nói không lần nữa. Tôi cũng không thể t·ấn c·ông hay ép buộc họ. Cuối cùng, tôi phải nói chuyện với cấp trên của mình và nhờ họ làm gì đó về việc đó, điều đó có thể mất vài ngày hoặc vài tuần, và trên hết, họ sẽ tin rằng tôi là người kém cỏi vì tôi không thể kiểm soát đội của mình."

Nick chỉ lắng nghe lời phàn nàn của Manela trong sự im lặng kinh ngạc.

"Việc làm đội trưởng đầy căng thẳng và phiền phức, đó là lý do tại sao tôi không còn hứng thú với vị trí đó nữa," Manela nói.

"Còn việc trở thành một Expert (Chuyên Gia) thì sao?" Nick hỏi. "Chẳng phải việc trở thành đội trưởng sẽ mang lại cho cô một số lợi thế sao?"

"Ai nói tôi muốn trở thành một Expert (Chuyên Gia)?" Manela hỏi.

Bây giờ, điều này làm Nick ngạc nhiên. "Cô không muốn sao?"

"Tôi đã đủ nguy hiểm khi làm việc với các Specter Trưởng Thành (Adult Specters) rồi. Cuối cùng tôi đã xoay sở làm việc với chúng mà không gặp quá nhiều nguy hiểm, và tôi sẽ không trải qua điều tương tự một lần nữa với các Trưởng Lão (Elders)."

"Nó tệ đến vậy sao?" Nick hỏi.

"Nick," Manela nói. "Người Chiết Xuất Zephyx là gì?"

Nick chớp mắt vài lần. "Tôi không chắc," cậu nói.

"Đó không phải là một câu hỏi triết học," Manela nói.

"Đó là một công việc," cô nói thêm.

"Một Người Chiết Xuất Zephyx là một công việc."

"Tại sao cậu lại làm một công việc?" cô hỏi.

"Tiền?" Nick trả lời bằng một câu hỏi.

"Đúng, tiền," Manela nói, nhìn Nick đều đều. "Nếu không ai trong chúng ta được trả tiền, gần như không ai sẽ đến làm việc."

"Đó là sự thật không thể chối cãi."

"Chúng ta làm việc để có thể sống. Chúng ta không sống để có thể làm việc," Manela nói.

"Tôi kiếm đủ tiền rồi."

"Tôi đủ mạnh mẽ rồi."

"Tôi đủ an toàn rồi."

"Tôi có đủ thời gian rảnh rỗi."

"Tại sao tôi lại phải hy sinh tất cả sự an toàn và thời gian rảnh rỗi của mình để có thêm tiền và sức mạnh?"

"Mục tiêu của tôi không phải là trở thành người mạnh nhất thế giới. Mục tiêu của tôi là có một cuộc sống hạnh phúc."

"Công việc là công việc. Cuộc sống là cuộc sống."

"Thế thôi," Manela giải thích.

Nick hiểu những gì Manela đang nói, nhưng theo một cách nào đó, nó cảm thấy kỳ lạ.

Đúng vậy, việc trở thành Người Chiết Xuất Zephyx là một công việc, nhưng nó cũng cho phép ai đó mở khóa những sức mạnh đáng kinh ngạc.

Chẳng phải Manela hứng thú với việc có thể làm những điều mà cô chỉ có thể mơ ước ngay bây giờ sao?

Chẳng phải cô muốn trở nên mạnh mẽ hơn sao?

Nick cũng nhớ lại những gì Reynold đã nói về Manela.

Anh ta đã nói rằng Manela không hứng thú tập luyện nhiều như Reynold do ngoại hình của cô.

Khi đó, Nick không hoàn toàn tin Reynold, nhưng bây giờ, cậu tin.

Đúng vậy, nếu Manela chỉ xem đây là một công việc, tại sao cô lại phải hy sinh ngoại hình của mình vì nó?

Nick biết rằng đây là lựa chọn và ý kiến của Manela, nhưng nó chỉ cảm thấy quá kỳ lạ đối với cậu.

"Cô không muốn trở nên mạnh mẽ hơn sao?" cậu hỏi.

"Tất nhiên là có," Manela trả lời, "nhưng trong thế giới này, sức mạnh đi kèm với trách nhiệm và công việc."

"Các Expert (Chuyên Gia) cống hiến cả cuộc đời họ cho công việc, và một nửa trong số họ thậm chí không có bạn đời."

"Đó không phải là cuộc sống tôi muốn sống."

"Trong khi tôi hứng thú với việc trở nên mạnh mẽ hơn, tôi không sẵn lòng bỏ ra thời gian và công sức cần thiết để trở nên mạnh mẽ hơn."

"Việc trở nên mạnh mẽ hơn đơn giản là không còn hấp dẫn như trước nữa."

Manela nhìn về phía chân trời.

"Nhiều người mơ ước trở thành người mạnh nhất thế giới này."

"Tuy nhiên, việc trở thành người mạnh nhất có lẽ cũng có nghĩa là trở thành người bận rộn nhất."

"Và đó không phải là điều hấp dẫn đối với tôi."

---