Kill The Sun

Nick bơi về phía trước trong im lặng.

Thỉnh thoảng, cậu có thể nghe thấy tiếng ai đó đi bộ trên con đường phía trên mình, nhưng chỉ có vậy thôi.

Tất cả những âm thanh khác chỉ là tiếng chất lỏng sủi bọt quanh cơ thể và mặt Nick.

CRẮC!

Ống chân của Nick đột nhiên va phải thứ gì đó rắn chắc, nhưng nhờ khả năng của mình, ống chân cậu không bị tổn thương thực sự nào.

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick dừng lại và dùng chân để xem bên dưới mình có gì. Suy cho cùng, chất lỏng quá đục đến nỗi cậu thậm chí không thể nhìn xa hơn mười centimet.

Chân Nick tìm thấy thứ gì đó lớn và ổn định bên dưới mình.

Thực tế, Nick thậm chí có thể đứng trên đó, cho phép phần thân của cậu nhô lên trên thứ chất lỏng âm u.

'Tự hỏi đó là gì,' Nick nghĩ khi tiếp tục lội qua chỗ đứng vững chắc.

Tõm!

Nhưng sau vài giây, Nick mất thăng bằng và ngã về phía trước.

Một lúc sau, Nick bắn lên và bò trở lại chỗ đứng vững chắc.

'Nó vào miệng mình rồi!'

Nick ngay lập tức bắt đầu n·ôn m·ửa không kiểm soát, và nó chỉ dừng lại hơn hai phút sau đó.

'Ghi nhớ, đừng hít vào khi đi về phía trước,' Nick nghĩ.

'Dù sao thì, có vẻ như chỗ đứng của mình kết thúc sau khoảng mười mét.'

'Mình đoán đó là kích thước của một ngôi nhà.'

Một lúc sau, Nick quyết định đi dọc theo mép của tòa nhà mà cậu đang đi trên đó, và trong vòng một phút, Nick đã vạch ra được thứ mình đang đứng trên đó.

'Chắc chắn rồi, đó là một ngôi nhà,' Nick nghĩ.

Nhưng rồi, Nick cau mày. 'Tuy nhiên, hình dạng không bình thường, và nó được làm bằng đá hoặc gạch thay vì kim loại.'

'Hầu hết các ngôi nhà đều có mái dốc vì nước mưa, nhưng mái của ngôi nhà này hoàn toàn bằng phẳng.'

'Hơn nữa, tất cả các ngôi nhà phía trên mình đều được làm bằng kim loại.'

'Một ngôi nhà làm bằng thứ xa xỉ như đá sẽ quá đắt đối với những người sống ở Khu Cặn Bã. Ngay cả những ngôi nhà ở Ngoại Thành thực sự cũng chủ yếu được làm bằng kim loại, mặc dù không gỉ.'

Đó là lúc Nick nhớ lại những gì Ký Sinh đã nói.

Ký Sinh đã gọi cống ngầm là tàn tích vào một thời điểm nào đó.

'Tàn tích,' Nick nghĩ. 'Mình đoán ngôi nhà đá này là một phần của tàn tích.'

'Nhưng tại sao lại có các tòa nhà ở dưới này?'

'Rõ ràng, không ai sống ở dưới này. Tuy nhiên, vẫn có những ngôi nhà có giá trị và chức năng.'

'Hơn nữa, cống ngầm sẽ không nuốt chửng mọi thứ nếu chúng ta chỉ sống trong những ngôi nhà đó ngay từ đầu.'

'Tại sao ai đó lại xây dựng một thành phố kim loại phía trên thành phố này?'

'Mình không biết,' Nick nghĩ sau vài giây, 'nhưng có một điều rõ ràng.'

'Con người đã từng sống ở đây trước đây.'

Nick nhìn xung quanh một chút.

'Mình muốn biết ngôi nhà lớn đến mức nào.'

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick đi đến mép nhà, hít một hơi thật sâu và lặn xuống.

Tay Nick nắm lấy phiến đá thô của ngôi nhà và kéo mình xuống.

Vì không ai theo dõi cậu, Nick dễ dàng kéo mình xuống.

Sau khi xuống khoảng mười mét, Nick chạm đáy, nhưng khi cảm nhận được nó, cậu cau mày ngạc nhiên.

'Kim loại?'

'Mặt đất ở đây cũng được làm bằng kim loại sao?'

Khu Cặn Bã là những tòa nhà làm bằng kim loại gỉ sét nằm trên những tấm lưới và tấm kim loại gỉ sét.

Bên dưới đó, Nick tưởng tượng một ngôi nhà đá nằm trên nhiều kim loại hơn.

'Vậy thì, còn nhiều hơn nữa sao?'

Nick lùi lại và dùng hết sức đá vào sàn nhà.

BOOOM!

Mặt đất rung chuyển, nhưng Nick đột nhiên cảm thấy đau ở chân.

Cậu biết quá rõ cơn đau đó đến từ đâu.

Cậu đã va phải thứ gì đó quá cứng.

'Cảm giác cứng như kim loại làm nên Đơn Vị Giam Giữ của Wyntor! Mình nghĩ anh ấy gọi nó là thép.'

'Một ngôi nhà làm bằng đá trên một sàn nhà làm bằng thép. Nghe có vẻ tốt hơn nhiều so với kim loại gỉ sét của Khu Cặn Bã.'

Nick suy nghĩ về điều này một lúc.

'Không đủ thông tin.'

Một lúc sau, Nick lao lên bề mặt để hít một hơi không khí "trong lành" trước khi quay trở lại lòng đất.

Trong vài phút tiếp theo, Nick vạch ra tòa nhà. Cậu thậm chí còn tìm thấy cửa ra vào và một số cửa sổ.

'Chắc chắn rồi, đó là một ngôi nhà dân cư,' Nick nghĩ.

Đến bây giờ, Nick đã quen với thứ chất lỏng kinh tởm, và miễn là nó không lọt vào miệng cậu, cậu có thể kiểm soát sự ghê tởm của mình.

Khi Nick nhìn xuống ngôi nhà bên dưới mình, cậu đột nhiên có ý muốn điều tra thêm.

'Có lẽ có kho báu nào đó bên trong?'

'Có lẽ có những bí mật nào đó cần khám phá?'

Nhưng rồi, Nick cảm thấy có tiếng lạo xạo dưới chân mình.

Ngôi nhà không vỡ vụn, nhưng nó chắc chắn không ổn định.

Đó là lúc Nick nhận ra một điều cốt yếu.

'Thật ngu ngốc!'

'Không đời nào còn sót lại thứ gì có giá trị! Suy cho cùng, những người chuyển đến đây để xây dựng thành phố hẳn đã dọn sạch mọi thứ rồi!'

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick nheo mắt.

Rồi cậu nhớ lại khi cảm giác này thực sự xảy ra.

Trong khi Nick ở sâu dưới bề mặt, cậu đã có ý muốn điều tra ngôi nhà.

Thực tế, ý muốn đó mạnh nhất khi Nick tìm thấy cánh cửa.

'Nó đã bắt đầu rồi.'

Chất lỏng quá đục đến nỗi không có ánh sáng nào chiếu tới độ sâu dù chỉ hai mét.

Điều này có nghĩa là Nick đã ở trong bóng tối hoàn toàn dưới đó.

'Ác Mộng.'

Ảnh hưởng của Ác Mộng có thể tinh tế hoặc đáng chú ý, tùy thuộc vào cái nào hữu ích hơn.

Đương nhiên, Ác Mộng đã ảnh hưởng đến Nick một cách rất tinh tế dưới đó, từ từ gieo vào đầu cậu những ý tưởng về sự giàu có và bí mật.

Nếu Nick làm theo những thôi thúc này, cậu sẽ gặp khá nhiều nguy hiểm.

Ngôi nhà không ổn định, và hơn nữa, Ác Mộng cũng có thể làm sai lệch nhận thức của ai đó và tạo ra ảo ảnh.

Nó có thể khiến Nick di chuyển theo một hướng khác với ý muốn của cậu, và không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy gì ở dưới đó, Nick sẽ không thể tìm đường ra.

Cuối cùng, cậu có thể hoảng loạn và phá vỡ bức tường, nhưng sau đó, ngôi nhà có thể sụp đổ lên người cậu.

'Ác Mộng đã ảnh hưởng đến mình.'

Nick hít một hơi thật sâu.

'Mình phải cẩn thận.'

Khoảnh khắc tiếp theo, Nick quyết định ngừng điều tra tàn tích bên dưới mình.

Không có nguồn sáng liên tục, việc điều tra tàn tích quá nguy hiểm.

'Mình có thể xem xét chúng vào lúc khác.'

'Bây giờ, mình nên tìm Kẻ Mộng Mơ.'

***