Kill The Sun

"Vào đi! Vào đi!" Nick hét lên khi ra hiệu về phía một trong những chiếc ghế trước khi gật đầu về phía nhân viên văn thư.

Nhân viên văn thư gật đầu đáp lại, đóng cửa sau lưng Julian, và quay trở lại nơi làm việc của mình.

Julian cười một chút và ngồi xuống. "Vẫn khó cho tôi khi coi cậu là một Trưởng Nhóm Chiết Xuất Zephyx."

"Vậy mà, cậu rõ ràng là một người như vậy."

Nick cười. "Tôi biết, hơi lạ một chút. Tôi nghĩ nhiều người cũng nghĩ như vậy nhưng không muốn nói với tôi."

"Nhân tiện," Nick nói thêm sau khi nhớ ra điều gì đó. "Tôi nghe nói cậu đã xoay sở trở thành một Specialist. Có thật không?"

Julian cười một chút xấu hổ. "Cậu nghe điều đó từ đâu?"

"Từ Wyntor," Nick trả lời.

"Tôi muốn giữ bí mật lâu hơn," Julian nói, nhưng giọng điệu của cậu cho thấy cậu không phiền. "Tôi biết mình không nên nói với Vernon. Ông ấy thật là một người nói nhiều."

Sau khi Julian nói điều đó, Nick dường như mất đi một phần tinh thần phấn chấn của mình.

Nick đang nghĩ về cuộc họp lớn thứ hai của mình với các Nhà sản xuất, đã diễn ra vài tháng trước.

Tuy nhiên, Nick không thể nói về những điều này vì các cuộc họp đó rất bí mật.

"Cậu có vẻ phiền muộn," Julian nói với giọng bình yên.

Nick nhìn Julian.

Sau đó, cậu thở dài.

"Vâng. Chỉ là trong cuộc họp trước, Vernon lại đưa ra vấn đề về việc tăng thuế ở Khu Cặn Bã một lần nữa, và lần này, thống đốc đã chấp nhận đề xuất," Nick trả lời.

"Người dân Khu Cặn Bã bây giờ phải trả 104 Tiền Tín Dụng mỗi tháng."

"May mắn thay, với việc Riker Strikers và Money Sink (Hố Tiền) biến mất, người dân Khu Cặn Bã có phần dễ dàng hơn trong việc thu thập Tiền Tín Dụng."

"Suy cho cùng, Riker Strikers không còn tiếp tục ă·n c·ắp để đưa Tiền Tín Dụng cho Money Sink (Hố Tiền) nữa."

"Vì vậy, mặc dù thuế đã tăng, gánh nặng thực tế mà chúng gây ra cho Khu Cặn Bã đã giảm bớt."

Julian nhìn Nick. "Nghe có vẻ là một điều tốt. Tại sao điều đó lại khiến cậu cảm thấy như thế này?"

Nick lại thở dài. "Bởi vì nó chỉ là tạm thời."

"Kugelblitz sẽ không dám hỏi về việc tăng thuế nữa vì họ vừa mới được tăng thuế trong cuộc họp trước, nhưng trong vòng ba năm tới, thuế có lẽ sẽ lại được tăng lên, điều đó sẽ đưa Khu Cặn Bã trở lại vị trí cũ."

Nick cau mày. "Tôi chỉ không hiểu làm thế nào ai đó có thể sống với việc kết án quá nhiều mạng sống vô tội."

Julian nhìn sâu vào mắt Nick.

"Đó là cách thế giới hoạt động, Nick," Julian nói.

Nick nhìn Julian.

"Thành thật mà nói, tôi vẫn không hiểu tại sao cậu lại quyết tâm cải thiện cuộc sống của những người không hề quan tâm đến cậu," Julian nói thêm.

"Người dân Khu Cặn Bã đã ă·n c·ắp của cậu khi cậu yếu đuối nhất."

"Khi cậu mạnh mẽ hơn, họ sợ hãi và khinh miệt cậu."

"Khi cậu nghèo, họ ghét cậu vì không sở hữu gì."

"Khi cậu giàu, họ ghét cậu vì sở hữu quá nhiều."

"Không cần biết cậu làm gì hay sở hữu gì, người dân Khu Cặn Bã sẽ ghét cậu."

Nick nhìn vào chiếc bàn với vẻ mặt phức tạp.

Cậu không thể thấy nhiều cái miệng mở ra khắp mặt Julian.

"Tại sao lại cứu những người ghét cậu?" những cái miệng nói với một nhịp điệu mê hoặc.

"Thành phố Nấm Đỏ đã từng làm gì cho cậu?"

"Không ai trách cậu nếu cậu chỉ đơn giản phớt lờ tất cả những người ghét và khinh miệt cậu."

"Người nghèo nghèo vì họ không thể nhìn bằng con mắt lý trí."

"Họ bị che mắt bởi lòng căm thù và ghen tị."

Vào lúc đó, cơ thể Nick run lên một chút, và Julian ngừng nói.

Julian nhận ra rằng cậu đã nói điều gì đó gây ra một loại phản ứng nào đó ở Nick.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng vào lúc này.

Julian tiếp tục nói về việc Khu Cặn Bã đối xử tệ bạc với Nick như thế nào trong vài phút trong khi Nick chỉ im lặng lắng nghe.

Sau một phút, Zephyx trong phòng tăng lên mức độ cực kỳ dày đặc, nhưng không ai bên trong Dark Dream nhận thấy, kể cả Nick.

Đột nhiên, tất cả Zephyx đi vào đầu Nick và len lỏi quanh tâm trí cậu.

Vài giây sau, mọi thứ trở lại bình thường, và những cái miệng phụ trên mặt Julian cũng biến mất.

Nick thở dài và nhìn Julian, người chỉ đang nhìn Nick với vẻ lo lắng.

"Tôi không biết. Có lẽ cậu đúng, nhưng tôi không thể đưa ra quyết định về điều đó ngay bây giờ," Nick nói.

Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt Julian, nhưng nó không ảnh hưởng đến nụ cười thân thiện của cậu.

"Đừng lo lắng," Julian nói. "Những điều này cần thời gian. Cứ nghe theo trái tim mình, và nếu cậu quyết định thay đổi ý định, hãy nói với tôi. Tôi luôn ở đó để giúp đỡ."

"Tất nhiên rồi," Nick nói, một chút vui vẻ trở lại trong biểu cảm của cậu.

Julian gật đầu nhưng rồi nhớ lại điều gì đó.

"Lúc trước, cậu đã phản ứng khá mạnh mẽ với điều gì đó tôi nói."

Nick nhìn Julian với vẻ bối rối.

"Đó là khi tôi nói rằng người dân Khu Cặn Bã tràn ngập lòng căm thù và ghen tị," Julian nói.

Cơ thể Nick lại run lên nhẹ, và Julian nhận thấy.

"Chuyện này là sao?" Julian hỏi.

Nick thở dài.

"Cậu biết đấy, theo một cách nào đó, tôi đã gây nguy hiểm cho Thành phố Nấm Đỏ vào lúc này," Nick nói.

Julian nhìn Nick với cường độ hơn, nhưng nụ cười thân thiện của cậu vẫn còn đó. "Cậu có thể làm gì mà có thể đe dọa Thành phố Nấm Đỏ?"

Nick nhăn mặt và không trả lời.

Mắt Julian nheo lại một chút.

"Nào, cậu có thể nói với tôi. Tôi sẽ không nói cho ai khác," Julian nói với một nhịp điệu đặc biệt.

Nick dường như đang đấu tranh với điều gì đó, và Julian nghiêng người về phía trước.

"Tôi sẽ không làm hại cậu."

"Tôi sẽ không nói cho ai biết."

"Nào, cậu có thể tin tưởng tôi."

Vài giây im lặng trôi qua.

Cuối cùng, Nick thở dài.

"Cậu có biết Envy không?" Nick hỏi.

Nụ cười của Julian rạng rỡ hơn khi cậu nhận thấy xung đột bên trong Nick đã biến mất.

"Không, đó là ai?" cậu hỏi.

"Envy là một Fallen," Nick nói.

Julian chớp mắt vài lần vì ngạc nhiên. "Một Fallen, cậu nói sao?"

Nick gật đầu. "Và không chỉ là một con yếu. Rõ ràng, Envy là đầy tớ của một Adversary đang gây chiến với loài người."

Nụ cười của Julian mở rộng, khiến mắt cậu nheo lại.

"Ồ? Và tại sao ai đó như vậy lại quan tâm đến cậu?" Julian hỏi.

"Envy có thể hấp thụ sức mạnh của Người Chiết Xuất," Nick nói.

"Cậu đã biết tôi có loại sức mạnh nào rồi."

"Vậy đó. Đó là lý do tại sao Envy quan tâm đến tôi."

Khi Julian nghe thấy điều đó, một biểu cảm nhận ra xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Nhiều điều đã trở nên có lý đối với cậu bây giờ, và một trong số đó là điều mà Julian ban đầu không liên kết với Nick.

"Nick, cậu có biết rằng nhiều Veterans và thậm chí một số Experts đã m·ất t·ích trong vòng sáu tháng qua không?" Julian hỏi.

---