Lãm Phương Hoa - Kiều Gia Tiểu Kiều

“Đừng lo, ta thật sự không sao!”

Được một khắc mới thấy Tạ Lãm về tới.

Nhưng thật ra, nếu có cơ hội, hắn cũng muốn so tài cao thấp với Bùi Nghiên Chiêu.

“Đó là thư dân nữ nhận tội.”

“Nàng ta không thay mặt tự thú…” Bùi Nghiên Chiêu nghe vậy thì kinh ngạc, thầm nghĩ không ổn, lập tức đoạt phong thư Tạ Lãm đang kẹp giữa mấy ngón tay, càng đọc sắc mặt càng khó coi.

“Lại chẳng, kinh thành không những mưa lớn, còn nhiều người, nhiều đồ ăn ngon.” Tùng Yên cảm thán, “Nhưng mà tiểu nhân vẫn thích Đất Bắc của chúng ta hơn, sao sáng trăng tròn, không chướng khí mù mịt như ở đây.”

“Lăng đại nhân, võ nghệ của nghi phạm thế nào cứ để Đại Lý Tự chúng ta điều tra cho, ngài không cần nhọc lòng lo lắng.”

Như thường lệ, bọn họ sẽ giở thủ đoạn là giấu hồ sơ và thư nhận tội ở nhà kho mênh mông nào đó rồi bắt hắn mò kim đáy bể.

Tạ Lãm buồn bực:

Bùi Nghiên Chiêu dừng bước. Y đoán người mới tới này chỉ miễn cưỡng làm theo mệnh lệnh, không muốn so đo với y, vậy mà hắn lại dám cắn không buông? (đọc tại Qidian-VP.com)

Bên phía Bùi Nghiên Chiêu, trước khi bước vào

Đôi mắt Tạ Lãm nhìn về phía nàng, ngập tràn khó hiểu.

May mắn chính là, ở triều đại này, cử nhân cũng có tư cách làm quan. Chỉ là phải chờ đợi dài lâu, nhiều người thậm chí phải chờ đến mười mấy năm, hơn nữa còn thường bị phái đi nhậm chức ở nơi khỉ ho cò gáy.

Bùi Nghiên Chiêu cười nhạo: “Pháp luật của triều ta cho phép tự thú nhận tội thay người khác à?”

*Ngôn quan:

Đây là thủ phụ tương lai sao?

Tạ Lãm xoay người hướng về phía y cao giọng: (đọc tại Qidian-VP.com)

“Sắp rồi.” Tạ Lãm tự trấn an.

“Lăng Đào, khiêng chị em họ Tùy xuống, đưa vào đại lao, giúp bọn họ tỉnh lại.”

Xe ngựa chạy nhanh, khi đuổi kịp Tạ Lãm thì giảm tốc độ.

Vốn đang mang bệnh, thời tiết lại lạnh, còn dầm mưa, e là sẽ lại bệnh nặng thêm trận nữa.

Tùng Yên rất rõ ràng bản lĩnh của thiếu chủ nhà mình nên không quá lo lắng, song cũng thuận miệng khuyên đôi câu:

“Nói năng hồ đồ. Ai cướp án của các ngươi?”

Nha dịch Đại Lý Tự giật thót, càng thêm run rẩy.

Giấc mộng của nàng rất mơ hồ, không có bất kỳ hình ảnh rõ ràng nào, tựa như có lời rì rầm vào tai nàng, từ từ kể lại câu chuyện vậy.

“Hạ quan tránh mưa mà thôi, nào dám chặn cửa.” Vẻ mặt ra chiều hoảng sợ nhưng chân không hề nhúc nhích, “Thiên hộ đại nhân giao phạm nhân cho hạ quan, hạ quan lập tức đi ngay.”

Tùng Yên gật đầu lia lịa. Thiếu chủ tung hoành Đất Bắc, ai gặp thiếu chủ mà không phải cúi đầu, đã bao giờ chịu uất ức thế này.

“Tạ Lãm này thật may mắn được Thôi thiếu khanh nhìn trúng, trực tiếp chọn bổ sung vào Đại Lý Tự.”

Nhưng giờ thay vì đánh giá cao, y chỉ thấy đây là một tên đần l.ỗ mảng.

“Phùng tiểu thư, cô bịa đặt lung tung như vậy là xem thường luật pháp, không sợ bị phạt đánh sao?”

Lui về sau hai bước mới dám xoay người, vừa thẳng lưng lên, nụ cười lúc cúi đầu khom lưng liền tắt ngúm.

Bùi Nghiên Chiêu mơ hồ nhớ đến có người tên như vậy:

Bên kia, từ vị trí của Tạ Lãm có thể nhìn thấy Phùng Gia Ấu rất rõ. Vốn chỉ định liếc nhìn một cái, nhưng khi thấy ánh mắt nàng quá mãnh liệt, cho rằng nàng đang lo lắng hắn đến chặn cửa nha môn sẽ gây nguy hiểm cho chị em Tùy thị, hắn bèn mỉm cười, ra ý trấn an rằng hắn đã có kế hoạch, không cần lo.

Vẻ mặt lạnh băng của Bùi Nghiên Chiêu sắp dịu đi thì lại nhớ đến ánh mắt Phùng Gia Ấu đã nhìn Tạ Lãm:

“Không cần thay! Giờ án này đã vào tay chúng ta, không ít cặp mắt đang nhìn vào chằm chằm. Tuy rằng bên trên chưa có chỉ thị nhưng theo lệ thường, ngươi phải dẫn đội đến phủ Liêu thị lang trước.”

“Chuẩn bị xong hết cho cậu rồi.” Tùng Yên chỉ thùng tắm gần cửa sổ.

Tạ Lãm nói:

“Thì ra cô ta tính toán như vậy.” Bùi Nghiên Chiêu lại bước qua ngạch cửa, quay trở về dưới mái hiên, nhìn chữ viết trên phong thư và nhận ra đó là chữ của Phùng Gia Ấu.

Lăng Đào dũng cảm tiến lên một bước: “Đại nhân…”

Thật ra thì Phùng Gia Ấu cũng không biết chính xác tương lai Tạ Lãm sẽ giữ chức vụ gì.

“Cho nên dân nữ không dám nói dối, mỗi lời đều là thật.”

Náo loạn trước cửa nha môn Huyền Ảnh Ti đến mức độ này, nếu Bùi Nghiên Chiêu kiên quyết làm theo ý mình, kéo đổ thế lực phủ Trấn Quốc Công, chắc chắn sẽ làm Thẩm Khâu bị buộc tội. Người khác làm việc tất phải xin ý kiến của Thẩm Khâu, nhưng Bùi Nghiên Chiêu lại không cần.

“Giao Tùy Anh và Tùy Tư Nguyên cho Đại Lý Tự!”

Nhất định là tên Trần tự chính kia lại đang gây phiền hà, Tạ Lãm đè xuống cơn bực đang rục rịch, hỏi:

Trần tự chính thầm mắng “quỷ nghèo”:

, lập tức phái người đến Kho Tư Liệu tìm thông tin về Tạ Lãm.

Cũng chẳng có gì kỳ lạ. Phùng các lão phụ trách Đại Lý Tự hai mươi năm, đã thực hiện rất nhiều cải cách, gần như biến Đại Lý Tự thành cơ cấu hoàn toàn mới.

Thấy sẽ lại tiếp tục giằng co, Bùi Nghiên Chiêu dứt khoát nói:

Hắn lấy dù ra, bước vào màn mưa, nói với mấy nha dịch đang xem diễn: “Còn không làm việc?”

“Tạ ti trực mới tới có điều không biết, nên hôm nay ta chỉ giáo cho ngươi vậy. Không luật nào cho phép thay người khác tự thú cả. Phong thư nhận tội trong tay ngươi không thể coi là tự thú, mà phải xem là chứng cứ cho thấy Tùy Anh g·i·ế·t người!”

“Đừng có làm phiền ta.” Tạ Lãm nhắm mắt nghỉ ngơi, chuẩn bị cho cuộc thăm dò tối nay.

Bùi Nghiên Chiêu nhíu mày, ban đầu y cảm thấy Tạ Lãm này can đảm, dưới sát khí lúc đó của y mà mặt không đổi sắc từ đầu đến cuối, có lẽ là cao thủ thâm tàng bất lộ.

Đi theo hành lang quay về phòng cho khách ở phía đông, Tạ Lãm vừa vào đã lập tức lột bộ quan phục trên người xuống. Không vì ẩm ướt khó chịu mà thuần túy vì cảm thấy chán ghét.

“Tạ ti trực?” Phùng Gia Ấu tìm kiếm bóng dáng Tạ Lãm để cảm tạ mới hay hắn đã đi xa.

“Nếu tránh mưa thì cứ đứng đó mà đợi, trước khi mưa tạnh không được phép đi đâu cả!”

Phùng Gia Ấu nói:

*Nghi môn:

Đêm nay khi biết phải đi đoạt người từ tay Bùi Nghiên Chiêu, hắn âm thầm “gây chút trở ngại” cho Trần tự chính để mình được thay vào. Đến chặn cửa Huyền Ảnh Ti, cùng chuyện lỡ quên và quay lại để lấy phong thư nhận tội kia đều nằm trong tính toán của hắn. Mục đích chính là khiến Huyền Ảnh Ti trả thù, bắt hắn nửa đêm tự đến lấy.

Mang nghĩa là cánh cửa của lễ nghi. Đây là lối vào chính thứ hai, sau cửa lớn bên ngoài, nghi môn nằm bên trong nha thự (tòa nhà làm việc) của quan chức thời Minh và Thanh. Ở đây mình dùng cụm từ “nghi môn” như một danh từ chỉ tên của loại cửa này mà không dịch thuần Việt.

Tạ Lãm tiếp lời:

Lại nói, ít nhiều cũng nhờ Tạ Lãm có can đảm đến chặn cửa Huyền Ảnh Ti mới có thể tiến hành thuận lợi như vậy. Thật không hổ là đại nhân vật quyền khuynh triều dã mai sau.

Trần tự chính trợn mắt:

Nhưng nếu không đến, cơn giận này của Huyền Ảnh Ti không trút ra được, sau đó chỉ e sẽ làm căng hơn với Đại Lý Tự.

Tùng Yên nói thầm: Đừng quên giờ ngài cũng đang làm quan đó, tuy chỉ là đồ giả nhưng đừng tự mắng chính mình thế chứ.

Bùi Nghiên Chiêu lướt qua Tạ Lãm, bước vào ngưỡng cửa.

Bảy năm trôi qua, chức Đại Lý Tự khanh đã đổi đến mấy lần, nhưng những cải cách ấy vẫn được duy trì.

“Năm kia, lần thứ hai vào kinh dự thi, gặp phải hai đám tiểu thương đang đánh nhau, lại lần nữa trượng nghĩa ra tay…”

Nhất thời cảnh tượng như đóng băng. Nha dịch Đại Lý Tự nhận ra tình hình biến chuyển, rốt cuộc có thể ngẩng đầu lên chút ít.

cửa nghi môn*

Trần tự chính nhìn hắn như nhìn tên ngốc. Đột nhiên cảm thấy mình chẳng cần đuổi hắn đi, không chừng ngày nào đó hắn tự nhiên sẽ biến mất khỏi cái đầm nước sâu kinh thành này.

Lúc này hẳn là y đang thầm cân nhắc được mất, Phùng Gia Ấu không cho y cơ hội đó.

“Liêu tiểu thư bị sát hại, Liêu thị lang báo án với Huyền Ảnh Ti, bọn ta cũng là người đầu tiên chạy đến nơi. Y theo luật Đại Ngụy, án không của bọn ta thì của ai?”

Nội trong kinh thành, chỉ cần không liên quan đến tội thông đồng với địch p·h·ả·n· ·q·u·ố·c, không liên quan đến dòng tộc hoàng thất, nghi phạm của các vụ án khác sẽ do nha môn nơi họ tự thú trước khi bị bắt thụ lý.

Khí chất lộ ra cho thấy hắn từng tập võ.

Chẳng phải thiên hộ đại nhân phán đoán Tùy Anh bị oan sao? Nàng ta bị hung thủ đánh ngất rồi đưa ra ngoài, đến giờ vẫn chưa tỉnh, viết thư nhận tội vào lúc nào?

Tạ Lãm kể lại chuyện hôm nay cho Tùng Yên, vừa đi đến gần cửa sổ vừa cởi bỏ dây buộc tóc, lắc lắc mái tóc ướt bết, đổi đề tài:

Nói về hoang đường thì câu này chính là điều hoang đường nhất mọi người từng nghe, vô số cặp mắt đồng loạt quét về phía Bùi Nghiên Chiêu.

Lăng Đào cả giận nói:

Xe ngựa chở nghi phạm đến Đại Lý Tự trước Tạ Lãm. Trần tự chính phụ trách tiếp đón, đích thân đưa mấy người vào phòng giam được chuẩn bị đặc biệt.

“Tại sao không? Dân nữ tập võ từ nhỏ, tinh thông mười tám ban võ nghệ, còn từng so chiêu với Bùi thiên hộ.” Phùng Gia Ấu đưa mắt về phía Bùi Nghiên Chiêu, nói đầy ẩn ý, “Bùi thiên hộ hẳn đã biết đôi chút về nền tảng võ công của dân nữ.”

“Khi nào xong việc, lập tức g·i·ế·t tên Trần tự chính này!”

“Tạ ti trực!” Mặt Bùi Nghiên Chiêu như ngọc lạnh, “Ta đang hỏi ngươi.”

Câu này của Phùng Gia Ấu không hề giả. Đợt bệnh không lý do khi trước khiến nàng thật khổ sở nhưng bây giờ mây tan mưa tạnh, tâm trạng thoải mái rất nhiều.

—

Lăng Đào nghiến răng hô “Đi!”, người Huyền Ảnh Ti hậm hực đi vào nha môn, để xe ngựa chở chị em Tùy thị ở lại.

“Đã mời, đại phu đã cho thuốc, cũng đã uống rồi ạ.”

Có lẽ vì vừa thoát một ải khó, trong lòng vui vẻ không ít, khi màn mưa bụi kéo hai người ngày càng xa, nàng nghịch ngợm nhoài người ra, tươi cười như thiếu nữ nô đùa với bướm hoa ngày xuân: “Tạ ti trực, thật là trăm nghe không bằng một thấy!”

“Thiếu chủ phải cẩn thận để ý tên Bùi Nghiên Chiêu kia đấy. Nghe nói một trăm tám mươi người trên diễn võ trường cũng không bắt được y.”

Sau khi sắp xếp ổn thõa ông ta đến sảnh chính chờ Tạ Lãm.

Luật này được đặt ra để khuyến khích những kẻ trót phạm pháp chủ động ra đầu thú mà không lo bị chèn ép hay xử oan. Cũng không ngại những nha môn này thiên vị, bởi lẽ các nơi có liên quan như nha môn nhận tin báo án, nha môn chạy đến hiện trường trước… đều có quyền tham gia giám sát và đốc thúc.

Phàm là quan viên Đại Lý Tự có tư cách ra ngoài phá án, ít nhiều đều luyện chút công phu, đạt yêu cầu “trên công đường cầm cân nảy mực, ra hiện trường trừ gian bắt tặc”. Ngay cả quan phục cũng được sửa đổi cho phù hợp. Thắt lưng và tay áo được bó chặt gọn gàng nhanh nhẹn, trông chẳng khác võ quan là mấy.

Một nha dịch đi đến bên cạnh Phùng Gia Ấu, lúng túng không biết nên làm sao để “áp tải” nàng đi.

Sơ hở chồng chất đến nỗi nhất thời không biết nên phản bác từ đâu.

Trần tự chính vừa nói xong, một nha dịch vội vàng chạy tới bẩm báo:

“Tạ Lãm! Ta đang định hỏi ngươi, ai cho ngươi đi chặn cửa Huyền Ảnh Ti? Còn dám báo tên ta với Bùi thiên hộ nữa! Ngươi chỉ là cử nhân quèn, đời này đừng mơ ngoi lên nổi, tự ý làm bậy thì cũng thôi, còn muốn hại ta cũng giống ngươi hả?”

Phùng Gia Ấu nghe Tạ Lãm nói: “Mọi người về nha môn trước đi, ta còn chuyện khác phải làm.”

Ánh mắt Tạ Lãm đảo qua lại mấy lần giữa Phùng Gia Ấu và Bùi Nghiên Chiêu, khoé miệng lơ đãng khẽ nhếch trước khi nói với Lăng Đào:

Trong triều đại này, quan vị nhất phẩm là một từ để hình dung đại khái mà thôi. Cụ thể thì phía văn có thủ phụ Nội Các, võ thì có đại đô đốc Thiên Hạ Binh Mã.

Tạ Lãm đang xoay người nhường đường, trong thoáng liếc mắt ấy, nàng chỉ kịp thưởng thức một đôi mắt sáng ngời.

. Tổ tiên từng làm thống lĩnh hộ vệ trong phủ Thục Vương, bởi vậy có chút võ nghệ căn bản. Mười sáu tuổi hắn đỗ đầu cử nhân, trên đường vào kinh dự thi, gặp trúng đạo tặc đang cướp người khác, Tạ Lãm trượng nghĩa ra tay, kết quả…”

“Vậy còn tới tìm ta làm gì?”

Tạ Lãm đang giữ chức ti trực Đại Lý Tự thì hẳn có xuất thân khoa cử. Thế nên nàng đoán hắn sẽ là thủ phụ, và còn sẽ là thủ phụ mang lại thái bình cho bốn biển, lưu danh sử sách.

quân hộ*

“Hắn sai ngươi tới chặn cửa?”

Chiếc dù hắn cầm đã hư cũ, bị dột nghiêm trọng, khiến quan phục của hắn ướt đẫm.

“Dân nữ và Liêu Trinh Trinh có ân oán, các vị quan gia hẳn đã nghe qua.”

Trước cửa nha môn, dưới tượng sư tử đá đứng sừng sững, mấy nha dịch Đại Lý Tự co ro nép mình, tay run run giương dù che mưa, chẳng ai dám ngẩng mặt, chỉ dán mắt xuống mũi giày.

Nha dịch nói:

Cái tên Tạ Lãm xuất hiện nhiều lần trong câu chuyện đó, nàng chỉ có thể nhớ được ba cụm từ mấu chốt: quan vị nhất phẩm, quyền khuynh triều dã, trời yên biển lặng.

Lăng Đào hừ cười nhưng e ngại mặt mũi của Thẩm Thời Hành nên không tiện phát tác:

“Ngươi nói cái gì?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Nàng dứt khoát chẳng màng.

Đặc biệt còn có thể trên cơ tên Bùi Nghiên Chiêu kia, hả giận biết bao!

Dứt lời, không hề quay đầu, sải bước đi thẳng vào nha môn.

“Là thế này, ti chức đi nửa đường mới nhớ phong thư nhận tội của Phùng Gia Ấu vẫn nằm trong tay Bùi thiên hộ nên quay lại lấy.”

*Quân hộ:

Tạ Lãm hắt hơi:

“Sao ngài có thể nói như vậy? Ti chức thật không hiểu, chúng ta chỉ cách Huyền Ảnh Ti hai dãy phố, tại sao bỏ gần tìm xa, một hai phải chạy đến thành nam để chặn đường?”

hặc tội. Cướp án? Bọn họ cướp không ít, bị buộc tội cũng nhiều, chả quan tâm. Nhưng lần này bọn họ xuất binh có lý do đường hoàng, há bằng lòng bị vu oan thế này?

Phùng Gia Ấu tự quyết, leo lên chiếc xe ngựa của Tùy Anh, San Hô cũng đi cùng.

ngôn quan*

Tạ Lãm vội vàng thưa:

Nha dịch đánh xe đáp vâng.

Trần tự chính run rẩy trỏ ngón tay, “ngươi, ngươi, ngươi” một hồi:

Bùi Nghiên Chiêu thúc ngựa tiến lên, quan sát Tạ Lãm kỹ càng, xác định chưa từng gặp người này bao giờ.

Từ khi vào kinh thành, dù mùa đông lạnh thấu da thịt, thiếu chủ cũng muốn tắm gội. Trong cảm nhận của thiếu chủ, mặc bộ quan phục này trà trộn vào Đại Lý Tự giống như té vào chuồng heo, ngày nào cũng thúi hoắc. Còn đòi phải tắm bằng nước lạnh, nói nước nóng bốc hơi thì mùi hôi càng nồng nặc, giống như đang hun khói thiếu chủ vậy.

San Hô chạm vào cổ tay nàng, giật mình vì nóng:

Chờ đợi hai tháng, rốt cuộc đã có cơ hội tiếp cận Kho Tư Liệu.

“Ai phái ngươi tới đây?”

Bùi Nghiên Chiêu nhìn theo ánh mắt hắn, thì ra Phùng Gia Ấu đang đi vượt qua đám người tiến lên phía trước.

“Được rồi, đi xuống đi.” Bùi Nghiên Chiêu nghĩ gì đó, gọi thư lại, “Khoan đã, đi làm một việc.”

“Tùy Anh đã tự thú trước rồi?” Đầu óc Lăng Đào nhất thời trì trệ, ánh mắt trượt qua lại theo phong thư kẹp giữa hai ngón tay của Tạ Lãm.

Bùi Nghiên Chiêu không lộ sắc mặt, chẳng buồn đôi co với hắn, chỉ dứt khoát ra lệnh:

“Nói nhiều.” Tạ Lãm chưa bao giờ thiếu cảnh giác, bằng không sao lại áp dụng mấy thủ đoạn vòng vo mà hắn chán ghét này.

Đại phu cũng đã có sẵn, Trần tự chính đêm nay ra cửa ngã dập mặt, nên đã mời đại phu đến từ sớm.

Ấy cũng là nguyên do khiến cho đám quan viên trên dưới khắp cả nước đều tái mặt mỗi khi nhắc đến Huyền Ảnh Ti.

“Thật ra, lão gia không muốn cho thiếu chủ biết chuyện kia hẳn cũng là có lý do của ông ấy. Cậu đâu cần phải mạo hiểm…”

“Ti chức cáo lui.” Tạ Lãm khom người chắp tay.

Kho Tư Liệu của Huyền Ảnh Ti được Thái Tổ bí mật thành lập từ khi khai quốc, dành riêng cho hoàng đế các đời. rong ấy, không chỉ cất giữ hồ sơ những vụ án lớn nhỏ trong thiên hạ, mà còn phong kín vô số bí mật không truyền ra ngoài nhân gian.

“Không biết đại nhân vừa hỏi chi?”

Nhìn Đại Lý Tự dắt xe ngựa đi, Phùng Gia Ấu như bị rút cạn sức lực, lảo đảo lùi hai bước, được San Hô đỡ lấy.

Ba người kẻ bị thương người mang bệnh nên không thẩm vấn theo qui trình mà mời đại phu trước.

Nàng bắt đầu nghiến răng nghiến lợi, phẫn nộ không thôi:

Họ Trần này nhận hối lộ, bán chức ti trực. Nhưng không ngờ cái chức này bị người khác đoạt mất, hại ông ta phải bồi thường một khoản lớn. Ông ta đâm ra thù án, liên tục gây khó dễ cho Tạ Lãm hắn.

Bị Đại Lý Tự buộc tội cướp án ngay tại cửa nha môn nhà mình, nếu lan truyền ra ngoài, bọn họ khó tránh sẽ bị

“Phùng các lão xuất thân đại tộc Giang Nam, trong khi Tạ gia chỉ là quân hộ bình thường ở Tây Thục, xem ra không có gì liên quan.”

Tựa như gặp lại cố nhân.

“Được, vậy ta xin thỉnh giáo trước. Phùng tiểu thư trông yếu ớt thế này, làm sao có thể cõng được một người trưởng thành, ngang nhiên ra vào Liêu phủ?”

Gia đình truyền thống làm quân nhân.

Cổ tay phải bị thương gân cốt, có thể cầm bút viết nhưng không có khả năng viết chữ đẹp, khoa cử thành vô vọng.

L

Đây thật sự là hàng hiếm khó tìm!

Ai nấy đều kinh ngạc.

Y xoay người xuống ngựa, đi thẳng vào nha môn, chuẩn bị vất bọn người Đại Lý Tự ngoài cửa:

Đó còn là phủ thị lang Binh Bộ được canh phòng nghiêm ngặt!

Tạ Lãm oan uổng hô:

“Ả đoạt người tôi yêu, còn hạ nhục tôi trước mặt mọi người. Tôi ghi hận nên cùng Tùy Anh lẻn vào phủ Liêu thị lang, tự tay đâm Liêu Trinh Trinh! Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, Liêu Trinh Trinh chỉ còn hơi tàn vậy mà đột nhiên nhảy lên đánh ngất Tùy Anh, tôi đành cõng Tùy Anh chạy ra khỏi phủ Liêu thị lang.”

Tạ Lãm lại hỏi:

Tạ Lãm chắp tay thi lễ:

“Tạ Lãm này quê quán ở phủ Bảo Ninh, Tây Thục, xuất thân

“Là Trần tự chính.”

Mưu tính không tồi. Thẳng thắn để Tùy Anh và Tùy Tư Nguyên nhận tội, được Đại Lý Tự đưa đi sau đó lại đổi ý kêu oan, bất quá chỉ chịu đánh vài gậy. Hai chị em họ đều là người tập võ, không đáng lo ngại.

Tay phải thương mới chồng thương cũ, muốn hồi phục mất ít nhất sáu năm.

“Ngươi… ngươi còn dám quay lại?”

Mấy gã nha dịch vừa nhích chân, bị người của Huyền Ảnh Ti trừng mắt hung tợn, lập tức rụt trở về.

“Gia tộc của hắn và Phùng các lão có liên quan gì không?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ban đầu nàng dự định đánh cậu thật nặng, hi vọng có thể giúp cậu tránh hoạ đổ máu. Nhưng hiện giờ cảm thấy đưa cậu vào ngồi trong nhà lao Đại Lý Tự vẫn tốt hơn.

Phùng Gia Ấu không nhịn được xốc màn xe lên muốn nhìn kỹ mặt mũi Tạ Lãm. Khác với tâm trạng lúc nãy, nàng đang rất tò mò muốn nhìn xem vị đương triều nhất phẩm tương lai hiện tại có dáng vẻ thế nào.

“Phùng tiểu thư mơ mơ màng màng, miệng cứ gọi tên ngài mãi. Thuộc hạ nghĩ không biết có phải cô ấy có chuyện quan trọng liên quan đến vụ án muốn nói với ngài hay không.”

Dừng một chút, nàng nói ra chuyện chưa từng nhắc trong thư nhận tội:

“Cái “bể” của Huyền Ảnh Ti này hẳn là ở gần Kho Tư Liệu.” Tạ Lãm dự định tối nay đi thăm dò trước.

“Đi đi, đi đi!”

Bùi Nghiên Chiêu nặng nề mở miệng:

“Nếu ngài còn chỉ dẫn gì nữa thì có thể chờ ti chức về phòng thay bộ quan phục này ra không?”

Trần tự chính quát: “Bảo ngươi áp giải nghi phạm về nha môn mà ngươi chạy đi đâu hả?”

Tùng Yên không dám nhắc nữa. Thiếu chủ nổi tiếng bất kham, có khi còn cứng đầu hơn cả lão gia, trừ nhị gia ra không ai có thể nói được thiếu chủ.

Nơi này là cửa chính nha môn, thất phẩm ở kinh thành dù nhỏ đến mấy thì cũng là quan viên triều đình đó!

Bùi Nghiên Chiêu quay ngược trở lại, chúng quan binh tự giác tách ra nhường đường.

Kể từ khi nhớ ra Tạ Lãm là ai, Phùng Gia Ấu liền bước nhanh hơn. Khi có thể nhìn thấy người này, nàng không thể rời mắt. Đáng tiếc màn mưa dày nặng ngăn nàng nhìn rõ diện mạo, chỉ biết hắn có màu da khác với quan quân xung quanh, rất trắng.

Lăng Đào nói tiếp:

Tạ Lãm bước vào thùng tắm. Tháng ba kinh thành vẫn còn lạnh, nước giếng buốt thấu xương nhưng mày hắn chẳng nhăn xíu nào.

Bùi Nghiên Chiêu mím môi, sắc mặt giăng đầy mây đen.

Phùng Gia Ấu đoán được ý nghĩa trong nụ cười của hắn, cũng nhẹ nâng khóe môi, tuy rằng vì lễ độ mà đáp lại nhưng không che lấp được nét thân thiết.

“Chờ cái gì mà chờ? Nói không chừng lát nữa thiếu khanh đến, nếu ngài ấy hỏi đến vụ án, ngươi bảo ngài ấy chờ à?”

Tạ Lãm cực kỳ bối rối.

Kiểm tra sơ qua, Tùy Anh vẫn hôn mê sâu nhưng Tùy Tư Nguyên thì sẽ sớm tỉnh lại.

Tạ Lãm liếc mắt qua.

Thư lại của Kho Tư Liệu lập tức nhận lệnh, hồi sau quay lại đọc:

Lăng Đào bước lên, tay không nhịn được siết thành đấm, rất muốn hạ xuống trên người Tạ Lãm:

Nha dịch lo lắng nhìn Tạ Lãm. Huyền Ảnh Ti nổi tiếng làm hồ sơ nhanh chóng, làm gì có chuyện chờ đến khuya lơ khuya lắt, rõ ràng là trả thù. Nếu thật sự đến đó lấy, không biết sẽ bị hành đến thế nào.

Lời y nói nhắm vào Đại Lý Tự nhưng chúng thuộc hạ Huyền Ảnh Ti đồng loạt đáp vang dội “Vâng!”

“Hóa ra Huyền Ảnh Ti cũng dựa vào luật khi phá án? Vậy thì tốt quá rồi.” Tạ Lãm cười như trút được gánh nặng, trở tay sờ ra sau eo rút một phong thư, “Theo luật, thẩm quyền xét xử thuộc về nơi nghi phạm tự thú, đúng chứ?”

à tên gọi chung của các quan chuyên phụ trách kiểm tra giám sát các quan lại ở triều Minh và Thanh. Họ có trách nhiệm “lên tiếng” nên được gọi như vậy.

Chương 3 (đọc tại Qidian-VP.com)

Lúc hắn đọc thư, Phùng Gia Ấu cũng bi thương như cành liễu trong mưa bước lên mấy bước:

Một mớ hoang đường này được kể với giọng điệu trầm bổng hệt như tiên sinh kể chuyện ở quán trà, khiến hàng mày của Tạ Lãm nhướng lên hết lần này đến lần khác, còn đám người Huyền Ảnh Ti thì tái hết cả mặt.

“Thiên hộ đại nhân, Huyền Ảnh Ti các người công khai cướp án của Đại Lý Tự chúng ta, có hơi không đúng nhỉ?”

“Hai vị đại nhân, Huyền Ảnh Ti phái người tới nói Liêu thị lang đau buồn quá độ mà đổ bệnh, bảo chúng ta đêm nay đừng đến quấy rầy. Huyền Ảnh Ti đang sắp xếp lại hồ sơ của vụ án, ước chừng giờ tý canh ba là xong, có cả thư nhận tội của Phùng Gia Ấu nữa, bảo chúng ta phái Tạ ti trực đích thân đến lấy.”

“Trước đây hắn từng vào kinh chưa?”

“Tiểu thư, hình như cô sốt rồi.”

“Hẳn là chưa ạ, Tây Thục cách kinh thành quá xa mà hắn cũng chẳng có ai thân thích ở kinh thành.”

“Đại nhân đã xem thư nhận tội này rồi à? Ai nói với ngài Phùng Gia Ấu thay mặt người khác tự thú?”

Nha môn của Huyền Ảnh Ti được xây dựng bao quanh nơi này dần dần mà nên, từng bước một phát triển từ “bí ẩn sau màn” cho đến “công khai ra sân”, trở thành quyền lực tối thượng như hiện nay. Theo đó, Kho Tư Liệu cũng ngày một bành trướng, hồ sơ tất cả quan viên lớn nhỏ được cập nhật liên tục, tỉ mỉ và kỹ càng hơn cả Lại Bộ.

“Bọn họ thậm chí còn không chịu mở cửa cho ti chức.”

“Càng không có nhiều cẩu quan như vậy.”

Nhưng chợt có nha dịch chạy tới nơi này, đứng ngoài cửa hô: “Tạ ti trực, Phùng tiểu thư đang sốt cao.”

Cho dù Đại Lý Tự nể tình khi xuống tay thì nữ tử khuê các chưa xuất giá vẫn phải chịu phạt gậy, về sau thanh danh nhất định bị hủy hoại.

“Giờ tuất hai khắc, Huyền Ảnh Ti các người chạy đến trà lâu bắt giữ Tùy Anh và Tùy Tư Nguyên.” Tạ Lãm giơ phong thư trong tay lên trước mặt mọi người lắc lắc, “Đại Lý Tự chúng ta nhận được thư nhận tội này vào đúng giờ tuất, sớm hơn các người hai khắc.”

“Tùy Tư Nguyên còn nhỏ tuổi, võ nghệ vô dụng nên phụ trách tiếp ứng bên ngoài. Thấy Tùy Anh ngất xỉu liền đoạt một chiếc xe ngựa trong ngõ nhỏ, chở chúng tôi đến trà lâu trước. Trên đường đi, tôi hối hận vì sự bốc đồng của mình nên đã viết thư nhận tội, trả tiền thuê một người ăn mày đưa thư đến Đại Lý Tự.”

Tạ Lãm làm như không nghe thấy, không trả lời câu hỏi của y.

“Không thể chờ ti chức…”

“Trần tự chính không mời đại phu à?”

“Ngươi…!”

—

“Đi múc nước trước đi.”

“Thiếu chủ!” Tùng Yên chào đón, “Nghe nói đêm nay cậu đối đầu với Bùi Nghiên Chiêu ạ?”

Chỉ có Tạ Lãm một mình ung dung đứng dưới mái hiên, chẳng chút bận tâm đến ánh mắt căm tức của đám thủ vệ Huyền Ảnh Ti. Cây dù gấp lại, giắt chéo vào thắt lưng da sau lưng, dưới ánh đèn lờ mờ và màn mưa giăng kín, thoáng trông tựa thanh kiếm giấu trong vỏ.

Lăng Đào bị hỏi thì sửng sốt, hình như có một điều như vậy thật.

“Đỡ được bao nhiêu việc!” Tạ Lãm trông rất vui, “Đại nhân, giờ thuộc hạ có thể về phòng thay quần áo được chưa?”

Vẻ mặt Phùng Gia Ấu lại đạm nhiên như không, song bàn tay cầm dù của nàng đã túa đầy mồ hôi lạnh.

“Mưa ở kinh thành lớn như đổ đậu vậy.”

Bùi Nghiên Chiêu không đáp, mắt lạnh quét đến Tạ Lãm. Thần sắc y lúc này hoàn toàn khác trước. Người Đại Lý Tự không cảm nhận được, song mấy người Lăng Đào làm thủ hạ dưới quyền y bấy lâu thì lông tơ đều dựng đứng hết cả, kinh hãi rằng ngay giây tiếp theo sẽ có máu bắn xa ba thước.