Lần Thử Hoàn Hảo

Tuy nhiên, cả nhóm vẫn đậu xe bên ngoài khuôn viên trường quay, không thể tìm được lối đi vào bên trong nếu không có camera an ninh cản đường. Ki-jung tựa đầu vào vai bạn trai, nhắm mắt ngủ. Trong khi cả nhóm vẫn ở khoảng cách an toàn với trường quay, cô đã cử lũ chuột của mình đi làm công việc trinh sát.

“Không có gì đảm bảo cô ấy sẽ không bay vào sau khi ai đó gọi báo động,” cô trả lời, mở cửa sổ và châm một điếu thuốc.

Tuy nhiên, vẻ mặt tức giận, quẫn trí của Jamie khiến người đưa thư buồn đến mức phải cố gắng; suy cho cùng, người kiếm sĩ đã cố gắng giúp đỡ anh với nỗi buồn dai dẳng của chính mình. “Không sao đâu, tôi có thể mang chúng về,” Ryan hứa. "Tôi có thể-"

Bạn gái anh lắc đầu. “Tôi đã bảo họ ở lại và trông chừng nơi này một cách rõ ràng.”

“Đó là Chronoradio của tôi,” Ryan giải thích, chuyển kênh. “Nó lắng nghe các kênh xuyên không gian và thời gian. Nhưng vì lý do nào đó, nó thường được mặc định là thời kỳ Cộng hòa La Mã.”

Rồi họ bò đến.

“Anh ấy đang làm khách mời trong phim,” cô trả lời, tỏ ra lo lắng. “Chúng ta có phá thai không?”

“Bạn sẽ sống sót qua nó.” Kiếm sĩ nhún vai trước khi quay sang Ki-jung. "Vì thế?"

Khi thời gian tiếp tục trở lại, người đưa thư cảm thấy cổ mình đau nhói. Tầm nhìn của anh đảo lộn, toàn bộ cơ thể phía dưới cổ họng tê dại khi tai chạm vào cỏ. Những mảnh thủy tinh xoáy tròn phía trên anh như một cơn lốc xoáy, xé nát Jamie trước khi anh kịp phục hồi sau tình trạng mất khả năng hoạt động của bộ giáp.

Thành thật mà nói, các anh hùng của New Rome đã làm người đưa thư thất vọng. Có lẽ Lễ hội hóa trang của Leo Hargraves đã tạo cho Ryan một hình ảnh sai lầm về những siêu anh hùng nên như thế nào, vì họ có năng lực đến mức tàn bạo, nhưng những nhà vô địch công ty của Dynamis không gây ấn tượng nhiều với anh ấy.

Ryan tỉnh dậy bên tay lái chiếc Plymouth của mình, quay lại từ đầu.

“Ki-jung…” Jamie lẩm bẩm trong khi ôm bạn gái mình trong tay, đôi mắt kinh hoàng của anh sau đó nhìn chằm chằm vào cơ thể của Lanka. Sau đó anh quay sang Ryan, nỗi hoảng sợ bao trùm lấy anh. "Chúng ta phải đến bệnh viện!"

"Huỷ bỏ?" Ryan quay đầu lại. “Tại sao lại phá thai? Anh ta mạnh đến thế à?”

“Điều đó sẽ làm Vulcan hài lòng,” Jamie cười khúc khích. “Bây giờ chúng ta hãy về nhà trước khi Đội An ninh Tư nhân đến.”

Ryan nhìn cô với ánh mắt ngơ ngác. Thật lãng phí công sức khi đeo mặt nạ, nhưng vẫn vậy. “Đó không phải là cách thời gian vận hành,” anh nói, với giọng điệu giống như một người lớn đang nói chuyện với một đứa trẻ nóng nảy.

Anh ấy chưa bao giờ có thời gian để xác nhận điều đó, không có ý định chơi chữ.

Đó có phải là một con sói đơn độc? Người này có vẻ là dân chuyên nghiệp và bạn sẽ cần một quả bom cực mạnh để gây ra vụ nổ mạnh mẽ như vậy. Ryan c·h·ế·t ngay sau khi thời gian ngừng trôi ngụ ý rằng kẻ sát nhân đã đoán ra thời gian hồi chiêu của hắn, và lũ chuột của Chitter đã bị g·i·ế·t để ngăn chúng cảnh báo chủ nhân của mình. Điều đó hẳn phải liên quan đến việc thu thập rất nhiều thông tin, thậm chí có thể là cả một đội.

“Ý tôi là, tại sao chúng ta lại mạo hiểm chiến đấu với Wyvern hay còn gọi là người biến hình rồng, người có thể đối đầu với Trùm để anh ta,” Lanka chỉ ngón tay buộc tội vào Ryan, người đang làm một tư thế bị xúc phạm, “ có thể kiếm cho mình một ân huệ cá nhân?”

“Anh đang hờn dỗi hả, kẻ ba hoa?” Lanka hỏi anh, hút xong điếu thuốc và ném nó ra ngoài cửa sổ. Ryan dừng thời gian, hứng làn khói rồi bỏ vào chiếc gạt tàn trong ngăn đựng găng tay.

Anh cũng không muốn Jamie và những người bạn của mình c·h·ế·t. Người đưa thư không hề vui vẻ trước nỗi đau khổ của người khác, bất chấp những kẻ khốn nạn như Ghoul. Cuộc chạy hoàn hảo của anh ấy sẽ khiến tất cả những người anh ấy thích đều vui vẻ, và nhóm của Jamie giờ đây là một phần của hạng VIP đó.

Người đưa thư không thể đồng ý hơn, nhất là khi anh vẫn cảm thấy khó chịu.

“Wyvern không có mặt,” cô nói, gãi gãi cổ. “Có người đang thay thế cô ấy.”

Khi thế giới chuyển sang màu tím, sức mạnh của anh ta đóng băng mọi thứ tại chỗ, ngôi nhà đã biến thành một ngọn lửa và mảnh vụn khổng lồ; ngọn lửa nuốt chửng cả Lanka và Ki-jung và thiêu rụi họ ngay lập tức. Vụ nổ bằng cách nào đó đã khiến tất cả các cửa sổ gia cố trên ô tô của anh ta nổ tung thành những mảnh sắc nhọn và kích hoạt báo động.

…

Những mảnh kính từ ô tô bay vào anh như những con dao ném vào anh.

Theo cách nó xảy ra… người chịu trách nhiệm có thể điều khiển kính một cách rõ ràng. Vì họ có thể đốt cháy các thành phần công nghệ trên áo giáp của Jamie, thậm chí có thể là động năng silica. Nó cũng có thể giải thích khả năng tàng hình được coi là ảo ảnh quang học hoặc một loại bộ đồ gương nào đó.

Vấn đề là Ryan đã chứng kiến ​​quá nhiều người c·h·ế·t đến nỗi anh trở nên tê liệt trước điều đó. Anh ấy quan tâm ở mức độ trí tuệ, nhưng vì anh ấy vẫn có thể tua ngược thời gian và ngăn chặn cuộc tấn công này, nên sự hủy diệt không có trọng lượng về mặt cảm xúc. Người đưa thư thích cả hai cô gái và sẽ đảm bảo rằng lần sau họ sẽ sống sót, nhưng bây giờ anh ta không thấy buồn nữa; anh ấy thà thu thập càng nhiều thông tin càng tốt để đảm bảo rằng mình sẽ thắng thế trong tương lai.

Ryan nhớ đến một tờ rơi giải cứu các thành viên của Đội An ninh Tư nhân khi anh chiến đấu với Ghoul và Sarin ở đó. Anh nghĩ mình không thể nhìn rõ họ do trời tối, nhưng có lẽ vì họ vô hình, sự hiện diện của họ chỉ được tiết lộ qua làn khói. Vì nhân vật này không giúp ích gì cho Meta nhưng lại giải cứu các nhân viên của Dynamis, Ryan đã loại trừ người trước đây là bên có tội.

Điều này chỉ còn lại một người cảnh giác duy nhất… hoặc một đặc vụ của Dynamis.

“Thú vị đấy,” Ryan nói dối trước khi hỏi Ki-jung câu hỏi thực sự quan trọng. “CGI, hiệu ứng đặc biệt hay chuyển động dừng?”

Người đưa thư gục đầu vào vô lăng tiếc nuối cho thời hoàng kim của điện ảnh đã mất đi.

“Họ chạy trốn à?” Jamie hỏi.

Ki-jung nói thêm: “Anh ấy có thể biến bất cứ thứ gì thành một quả bom, nhưng chỉ khi tiếp xúc trực tiếp với da.

Lại với Caesar à? Đã hai ngàn năm rồi! “Đó là kênh tin tức gì?” Jamie tò mò hỏi. “Tôi không nhận ra người nói.”

“Hãy nhìn vào mặt tươi sáng, cuối cùng thì anh cũng sẽ gặp lại được bạn gái của mình,” Jamie cố gắng an ủi anh.

“Không,” Jamie trả lời, quay sang bạn gái anh. “Đây là những gì chúng tôi sẽ làm. Bạn tràn ngập trường quay lũ chuột từ xa, gây náo loạn, sau đó chúng tôi lập tức lái xe đi ”.

Nhưng ai ? Ryan rất hãnh diện khi có được một kẻ thù không đội trời chung, nhưng anh không thấy ai có phương tiện và động cơ ngoại trừ Meta. Hay tên sát thủ đã nhắm mục tiêu vào anh ta vì đã gia nhập Augusti?

Nhấp chuột .

Jamie có vẻ không quan tâm đến Tủ quần áo, nhưng ngay lập tức nổi giận khi cô nhắc đến Genome khác. “Tủ quần áo có được sức mạnh dựa trên trang phục của cô ấy, phải không?” Ryan hỏi, cố gắng khơi dậy trí nhớ của mình.

“Em là cô gái của anh,” cô nói, chìm vào giấc ngủ. Ryan quay sang Lanka để nhờ hỗ trợ, nhưng cô ấy chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, hút nốt điếu thuốc. Anh không thể trách họ vì họ không bất tử, nhưng c·h·ế·t tiệt, điều đó đã làm mất đi niềm vui của nhiệm vụ này.

Thay vì di chuyển thẳng đến chỗ của Renesco, Genome đậu xe gần lối vào thành phố, đứng yên và tập trung suy nghĩ. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Họ sử dụng CGI.”

Ryan nhấn bàn đạp ga, rời khỏi xưởng vẽ đầy sâu bọ để đi trên những con đường rộng rãi của thành phố. Khi lái xe đến ngôi nhà chung của nhóm, anh gần như hy vọng Wyvern sẽ đến từ trên trời, hoặc Atom Cat sẽ truy tìm họ bằng mô tô cho một cuộc rượt đuổi bằng ô tô hoành tráng. Hoặc thậm chí là Meta để phục kích chúng.

Kiếm sĩ lao đến bên bạn gái, nhưng ngay cả với độ bền Gen của cô ấy, vụ nổ đã g·i·ế·t c·h·ế·t cô gái trẻ ngay lập tức. Thịt của cô ấy đã bị cháy xém rất nhiều, mắt cô ấy đã bị cháy xém và người ta có thể nhìn thấy xương.

Lần đầu tiên kể từ khi gặp anh, Jamie nhìn Ryan với một cảm xúc mới: cơn giận dữ thuần khiết, không pha loãng . “Đó là tất cả những gì cậu phải nói à?” Anh hỏi một cách độc ác. “Họ c·h·ế·t rồi à?”

Ryan rất muốn nói rằng anh ấy đã trở thành một sinh vật của logic… nhưng sự thờ ơ sẽ là một từ hay hơn.

“Ôi, ôi…” Ryan huýt sáo. “Thành phố này có vấn đề về chuột..”

“Điều gì xảy ra nếu bạn sai? Không ai trong chúng ta có thể đối đầu với cô ấy!”

Có phải thi thể không đầu của Ryan ở bên cạnh anh ấy không? (đọc tại Qidian-VP.com)

“Cô ấy thế nào?” Ki-jung hỏi.

“Trong một phiên bản trước đây, họ đã làm như vậy.”

Tuy nhiên về mặt cảm xúc...

“Thấy chưa, tôi biết cô ấy không tự mình thực hiện những pha nguy hiểm,” Jamie nói với Lanka, được minh oan. “Có lẽ cô ấy quá bận rộn với công việc thực địa.”

“Anh nên tiếp tục câu chuyện của mình đi, kẻ ba hoa,” Lanka chế nhạo anh ta. “Cách đây hai nghìn năm họ không có radio.”

“Chắc chắn rồi,” Jamie hứa, “Ngoài ra, đây là đêm chiếu phim. Robocop hay Robocop 2 ?”

“Bất cứ khi nào bạn muốn,” Ryan trả lời, trước khi tìm được kênh Blues hậu tận thế . Ki-jung đã chọn thời điểm này để thức dậy.

Theo những gì Ryan hiểu, họ chuột được nâng cấp của Chitter đóng vai trò như những người tiếp sức, cho phép cô điều khiển một đàn sâu bọ trên một khu vực rộng lớn. Ryan nghi ngờ rằng thay vì thần giao cách cảm thực sự, vốn là sức mạnh của Blue, Chitter đã biến đổi vật lý những con chuột của mình thành một phần mở rộng của hệ thần kinh của chính cô ấy. Một mặt, điều đó có nghĩa là việc tiêu diệt những con chuột chính của cô sẽ hủy bỏ sức mạnh của cô trong một thời gian, nhưng mặt khác, lũ ma thú của cô có thể hoạt động độc lập mà không cần sự can thiệp trực tiếp của cô.

Hơi quẫn trí, Ryan bật radio và kích hoạt tính năng đặc biệt, hy vọng tìm được những bản nhạc cổ điển hay để át đi tiếng ồn. “—tin tức khác, Cộng hòa La Mã vẫn đang trong tình trạng giới nghiêm, sau vụ ám sát Gaius Julius Caesar—“

Phớt lờ những mảnh kính sượt qua da mình, Ryan bước ra khỏi xe và lao đến bên Jamie, cố gắng giải cứu anh một cách vô ích.

Đã đến lúc chấp nhận lời đề nghị của Wyvern.

Người đưa thư nhận thấy chuyển động ở rìa tầm nhìn của anh ta và quay lại.

Ryan ngay lập tức hiểu ra lỗ hổng hiển nhiên trong kế hoạch này. “Đợi đã, chúng ta không chiến đấu với ai cả?”

Người đưa thư cân nhắc xem phải làm gì tiếp theo. Vấn đề là, ngay cả khi anh thành công trong nhiệm vụ mà Vulcan giao cho anh và tránh được cuộc phục kích tại ngôi nhà, việc tiếp tục mà không đối phó với tên sát thủ có thể dẫn họ thẳng đến chỗ Len.

“Tuy nhiên, tin xấu là Tủ quần áo sẽ thay thế cô ấy thực hiện các pha nguy hiểm,” Ki-jung tiếp tục, “và Atom Cat cũng ở đó.”

“Atom Cat là... đã là một trong số chúng tôi,” Jamie nói.

Bến cảng.

Thay vào đó, họ trở về nhà mà không gặp vấn đề gì.

“Vô ích thôi,” Ryan trả lời, đã nghiên cứu y học đủ để biết rằng họ thiếu công cụ hoặc thời gian để tạo ra sự khác biệt, “Họ c·h·ế·t rồi. Bạn không thể làm bất cứ điều gì.”

“Bạn không thể có nhiều phiên bản của quá khứ.”

Có ai đó đã theo đuổi anh ấy. Ai đó đủ táo bạo để tấn công trong khi anh ta có cả một nhóm Genome sau lưng.

C·h·ế·t tiệt, kẻ g·i·ế·t người vẫn còn ở gần đây!

Anh ấy không thể giải thích điều đó, nhưng người đưa thư đã phát triển một trực giác mạnh mẽ về các vòng lặp khác nhau của anh ấy. Và ngay lúc này, giác quan thứ sáu cảnh báo anh về mối nguy hiểm, về ai đó đang theo dõi anh. Tuy nhiên, vị trí hiện tại của họ có lẽ là một điểm mù đối với các camera an ninh. (đọc tại Qidian-VP.com)

Ryan dừng thời gian để né những con dao. Anh nhìn quanh để xác định nguồn gốc của cuộc tấn công, nhưng không có ai ở đó cả. Kẻ tấn công có vô hình nữa không?

"Sự phản bội. Sự phản bội!" người đưa thư chỉ tay vào Jamie. "Bạn không thể làm điều này với tôi!"

"Hai lần!" Anh gầm gừ lớn tiếng. Anh đã gặp phải hai lần khi anh đang rất gần tìm được hạnh phúc!

Mặc dù điều đó khiến anh tức giận nhưng Ryan vẫn quyết định tạm dừng nhiệm vụ chính của mình cho đến khi giải quyết được rào cản đó. Kẻ g·i·ế·t người bí ẩn đó đã g·i·ế·t anh ta hai lần mà không bao giờ trực tiếp xuất hiện và rõ ràng không quan tâm đến thiệt hại tài sản thế chấp. Tệ hơn nữa, nếu kẻ g·i·ế·t người không phải là con sói đơn độc mà là đặc vụ của người khác, thì việc g·i·ế·t họ sẽ chỉ khiến Ryan được ân xá.

Chương 11: Đường sắt

“Tôi không thể cảm nhận được lũ chuột tôi để ở nhà,” bậc thầy gặm nhấm trả lời, vẻ khó chịu.

“Anh ta là gián điệp?” Ryan hỏi. “Giống James Bond à?”

"KHÔNG. Nó phức tạp lắm." Jamie chắp các ngón tay lại, cố gắng tìm từ thích hợp. “Anh ấy đang trải qua giai đoạn nổi loạn ở tuổi thiếu niên, nhưng cuối cùng anh ấy sẽ quay trở lại. Cha mẹ anh ấy là một phần trong vòng thân cận của Augustus, và chúng tôi rõ ràng bị cấm gây nguy hiểm cho anh ấy dưới bất kỳ hình thức nào.”

Anh ta nên lắp đặt một radar trong xe của mình.

Nhiều phút trôi qua, Ryan nhận thấy có sự kích động gần trường quay. Mọi người ra khỏi nhà kho, la hét.

"Vậy ta phải làm sao?" Lanka hỏi Jamie. “Chúng ta lao vào nổ s·ú·n·g, gây náo loạn rồi bỏ chạy?”

“Nếu cô ấy ăn mặc như một ma cà rồng, cô ấy uống máu và bị bỏng dưới ánh mặt trời, nếu cô ấy ăn mặc như Wyvern, thì cô ấy có thể bay.” Ki-jung gật đầu. “Đây là phiên bản rất yếu của hàng thật, nên ngay cả khi cô ấy ăn mặc giống Augustus, bạn vẫn có thể làm cô ấy bị thương, và hiệu ứng chỉ kéo dài miễn là quần áo của cô ấy còn tương đối nguyên vẹn.”

"Bạn hỏi quá nhiều!" người đưa thư nói, đồng đội Genome của anh ta thở dài thất bại. “Anh đang g·i·ế·t tôi đấy, Jamie! Bạn đang g·i·ế·t c·h·ế·t tôi!"

Được rồi, bây giờ, điều đó đã giải quyết xong.

Người đưa tin bị c·h·ặ·t· ·đ·ầ·u chỉ có thể mở to mắt trước khi tất cả các mảnh thủy tinh rơi xuống hộp sọ của anh ta như một cơn mưa kiếm.

Khi thời gian trôi qua, anh ta nhận được một đống bụi, tro và đá vì rắc rối của mình, toàn bộ ngôi nhà đã bốc hơi. Jamie nhờ bộ giáp mà bị sốc hơn là bị tổn thương về thể xác.

“C·h·ế·t tiệt, Einstein.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ryan gần như cảm thấy thương hại những học viên Dynamis tội nghiệp, phải đối mặt với nỗi kinh hoàng này trong khi họ làm việc cực nhọc mà không có hy vọng kiếm được tiền lương. Rõ ràng, sự hoảng loạn lan rộng khắp khu vực, các nhân viên bỏ chạy tán loạn, cốc cà phê bị đổ, lính canh cố gắng bắn lũ chuột một cách tuyệt vọng…

“C·h·ế·t tiệt,” Ryan nói khi quan sát các xác c·h·ế·t, trước khi liếc nhìn xung quanh để tìm kẻ chịu trách nhiệm. Không có ai trong tầm mắt, mặc dù anh không thể phân biệt rõ ràng mọi thứ qua làn khói. “Tôi không mong đợi điều đó ở nhà.”

Ryan xem xét vấn đề một cách logic lạnh lùng để xem anh có thể giải quyết vấn đề như thế nào trong vòng lặp mới này. Cho đến nay, kẻ g·i·ế·t người chỉ tấn công Augusti hoặc chính người chuyển phát nhanh, nhưng đó có thể là do Ryan làm việc với tổ chức tội phạm. Loại trừ giả thuyết về con sói đơn độc, chỉ có hai tổ chức có Genome, động cơ và nguồn lực để tấn công chúng: Meta và Dynamis.

Nếu là Meta thì Ryan đã hứa sẽ tiêu diệt bọn chúng nên một mũi tên trúng hai con chim. Nhưng trực giác mách bảo anh rằng anh đã bỏ sót một chi tiết, và anh nhanh chóng nhớ ra đó là gì.

Ryan giơ hai ngón tay lên vì anh ấy thích những bộ phim có chuyển động dừng; ngay cả khi anh ấy đã xem cả hai bộ phim vô số lần rồi. Anh ấy đang bận tìm kênh Jazz Sixties trên đồng hồ bấm giờ của mình thì Ki-jung đến trước cửa nhà, nói chuyện vui vẻ với Lanka.

"Vì thế?" Jamie hỏi cô.

Tệ hơn nữa, bộ giáp của Jamie đột nhiên dường như bị đoản mạch, một luồng sét đánh khiến anh bị điện giật. Kiếm sĩ Genome hét lên đau đớn khi dòng điện cực mạnh đốt cháy da thịt anh và buộc anh phải thả xác của Ki-jung ra.

"KHÔNG."

“Tôi sẽ giới thiệu cô ấy với bạn,” Ryan nói, khiến cô rất vui mừng. Anh phải thừa nhận, anh bắt đầu thích nhóm này. Anh ấy sẽ không quá gắn bó cũng như không cố gắng tìm hiểu họ nhiều hơn vì họ có thể quên anh ấy bất cứ lúc nào, nhưng đối với những tên tội phạm chuyên nghiệp, họ khá tử tế khi đi chơi cùng.

“Đừng để anh ấy chạm vào bạn, kẻ ba hoa,” Lanka nói, “nếu không bạn sẽ bùng nổ.”

Ý nghĩa của cuộc sống là tìm thấy hạnh phúc. Ryan không cảm thấy hạnh phúc nếu không có Len. Dù cố ý hay không, kẻ sát nhân này đã tách họ ra xa nhau và thế là phải ra đi. Kết thúc.

“Tôi sẽ không để bạn đấu s·ú·n·g với Atom Cat, Quicksave,” Jamie trả lời. “Tôi xin lỗi, nhưng tôi không muốn gặp bất kỳ rắc rối nào về mặt đó.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Bộ gen màu vàng là thứ vớ vẩn,” Lanka phàn nàn.

Ryan ngay lập tức dừng thời gian khi nghe thấy âm thanh quá quen thuộc đó, nhưng đã quá muộn.

“Bởi vì Vulcan muốn nó, và cô ấy là một trong những Capos,” Jamie trả lời, “và nếu may mắn, chúng ta sẽ không phải đối mặt với cô ấy. Tôi nghi ngờ cô ấy có thời gian cho công việc diễn viên.”

“Tôi có thể hiểu sự hiện diện của Tủ quần áo, nhưng Atom Cat?” Jamie hỏi bạn gái của mình.

Vấn đề là Ryan cũng có linh cảm xấu.

Cuộc tấn công diễn ra tàn bạo, bất ngờ và kéo dài chưa đầy năm phút. Kẻ g·i·ế·t người không phải là một anh hùng thiếu kinh nghiệm như Gấu trúc mà là một chuyên gia máu lạnh.

Giờ đây, Ryan không phải là người duy nhất có linh cảm xấu. Lanka rút s·ú·n·g ra, di chuyển trước với vẻ mặt nhăn nhó. Ki-jung lùi lại một bước, trong khi cô bạn gái đặt một tay lên tay nắm cửa, tay kia sẵn sàng xuyên qua nó.

Ngoại trừ việc Ki-jung đột nhiên dừng lại khi cô chỉ còn cách tay nắm cửa một inch. Ryan hạ kính xe xuống. "Có chuyện gì vậy?"

“KI-JUNG!”

Anh sẽ không để họ c·h·ế·t.

“Lanka…” Jamie bước đi ở phía sau xe. "Bình tĩnh."

Đỗ xe trước nhà, Ryan cho những người khác leo xuống nhưng vẫn chưa theo. “Tôi sẽ chỉ nghe radio một lát,” anh trả lời. “Bạn có thể gọi Vulcan được không?”

Ryan lắng nghe tiếng cãi vã của họ trong khi lén nhìn qua cửa sổ ô tô của anh ấy. Dynamis' Star Studios — đã giành được giải thưởng về tính độc đáo của tên — trải dài trên diện tích khoảng hai km rưỡi vuông, nằm ở phía đông của New Rome. Họ có cả một công viên rộng mở dành riêng cho họ và khoảng bảy nhà kho. Từ xa, Ryan nhận thấy các nhân viên đang di chuyển các tấm bìa cứng, các thực tập sinh mang cà phê cho cấp trên và các diễn viên đóng thế đang tự chuẩn bị. Trường quay chỉ có một lối vào trạm kiểm soát và ít lính canh; họ rõ ràng không mong đợi một cuộc t·ấn c·ông.

“Chỉ là, tôi đã đoán trước sẽ có một va chạm nào đó trên đường,” Ryan trả lời khi thời gian trôi qua. Có lẽ linh cảm của anh đã nhầm. “Điều này thật nhàm chán.”

Hàng ngàn con chuột đen và nâu. Họ trốn thoát khỏi nhà kho, đập vỡ cửa sổ dưới sức nặng quá lớn của mình. Chúng đông đến mức các loài gặm nhấm phải trèo lên nhau để tiến lên, tạo thành những làn sóng và những bức tường lông thú.