Lang Hoài Hữu Ngọc

Ta cũng không biết tại sao lại thấy chột dạ trong lòng, không dám nhìn Bùi Nhị Lang mà chỉ chăm chăm cúi xuống, để mặc hắn đỡ mình lên lầu trên.

Hắn vươn tay ra, hình như định đón lấy ta từ tay Bùi Nhị Lang.

“Không cần phải vội, ta vừa mới gặp người rồi, tinh thần rất tốt, lực tay cũng rất khỏe.”

“… Thái mẫu lại dùng quải trượng đánh thúc sao?”

“À…”

Ta biết hắn rất bận, vụ buôn lậu vũ khí ở quân doanh Trường An liên quan tới rất nhiều người, ngay cả Khang Vương cũng nhúng tay vào.

Ta vừa đi vừa thút thít, lách qua đám đông trên phố, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Cử chỉ này có hơi quá phận, quả nhiên, sắc mặt Bùi Nhị Lang trầm xuống, hắn nhìn tú tài bằng một ánh mắt lạnh băng.

“Thế à?”

Cử chỉ mới rồi của tú tài thật ra cũng chẳng phải là quá phận. Sau khi hắn đậu cử nhân đã từng thương lượng với ta, muốn ước định chuyện chúng ta trước khi lên đường vào kinh thi đình.

Sau đó, hai chúng ta liền khóc lóc cùng nhau, vừa đi vừa khóc, vừa khóc vừa đi.

Hắn vừa mới nói gì nhỉ, đẹp lắm?

Tiêu rồi, ta giờ còn hoảng loạn hơn lúc trước.

“Ngọc Nương, bộ xiêm y này đẹp quá, tiếc là ta không ra cửa được, cô có thể mặc cho ta ngắm một cái được không?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Tới gần cửa tiệm rồi chúng ta vẫn không vào trong, hắn nói đã nhiều năm chưa được xem hội đèn lồ ng, bảo ta dẫn hắn lên cầu Châu chơi một chút.

“Ừm, một trăm lượng bạc mới mua được ba mảnh vải, đắt thật đấy.”

Ta có hơi xấu hổ, lại nói: “Nhị thúc, thầy tú tài đây nguyên là tiên sinh dạy học của Tiểu Đào nhà chúng ta, hiện tại đã qua thi hương, ba tháng nữa sẽ lên kinh thi tiếp.”

Sắc trời dần tối, đèn lồ ng trên phố cũng đã bắt đầu thắp lửa. (đọc tại Qidian-VP.com)

Bùi Nhị Lang không trả lời, chỉ lẳng lặng nhìn hắn như cũ, không hề nể mặt người ta một chút nào.

Hôm nay hắn quay lại huyện Vân An, đúng là một cơ hội tốt.

Bùi Nhị Lang thân là một võ quan mới nhậm chức, lý lịch trong sạch, hiển nhiên đã gặp đúng thời cơ tốt, trực tiếp thăng lên nhị phẩm.

“Vậy à, ta cũng thấy đẹp, nhưng mà vẫn đau xót lắm, phút cuối ta còn mặc cả với trưởng quầy, bảo sẽ lấy thêm một cuốn lụa trơn thượng hạng, thế mà ông ta vẫn không vui…”

Ta viết thư cho Bùi nhị thúc.

Trong triều nhiều chuyện, hẳn là vụ việc buôn lậu vũ khí vừa rồi.

Hắn mím môi, như là đang cố gắng bình ổn cảm xúc của mình: “Không sao.”

Hỏi hắn gần đây thế nào, sắp tới có thể về huyện Vân An hay không?

Chiếc đèn con thỏ trong tay rực sáng.

Mà khu vực phụ cận cầu Châu lại càng náo nhiệt.

Bùi Nhị Lang kịp thời giơ tay đỡ ta. Chúng ta chen chúc trong đám đông, tới được cầu Câu, giọng nói quan tâm của hắn vang lên trên đỉnh đầu ta…

…

Hơn nữa, ta cứ cảm giác lần này Bùi Nhị Lang trở về, có vẻ gì đó rất lạ, làm ta càng thêm mông lung.

“Bùi tướng quân.”

Sau đó hắn cứ lặng im nhìn ta, mày kiếm mũi thẳng, trông như đỉnh núi dốc đứng.

Khi ra khỏi nhà của Triệu đại thúc, tâm trạng của ta đã hoàn toàn ổn định.

“Ta không sao, chỉ là trẹo chân thôi mà.”

Không biết Bùi Nhị Lang ở trong phòng đã nói gì với A Hương, lúc ra khỏi phòng, sắc mặt hắn không dễ coi cho lắm.

Ta hào hứng muốn kể lại chi tiết quá trình ăn hời của mình cho hắn nghe, kết quả là vừa ngẩng đầu, trông thấy đôi mắt đen láy với những tia sáng nhỏ dưới đáy kia, lòng ta bỗng nhiên lại hơi hốt hoảng.

“Hả? Không cần đâu, nhị thúc đỡ ta một chút là được.”

“À ừ, được, vậy nàng nhớ bôi thuốc vào chân nhé, nếu không ngày mai không đi ra đường được đâu.”

Những chiếc đèn lồ ng lung linh, trống chiêng rộn rã, còn có kỹ tử Tần Lâu đàn tỳ bà trên mấy con thuyền hoa trôi sông.

Ngặt nỗi chính ta cũng không biết sao lại tự thấy chột dạ, cứ như mình đang làm chuyện gì đáng hổ thẹn không bằng.

Bùi Nhị Lang đỡ lấy người ta, đầu tiên là dùng tay giữ chặt vai ta, nhíu mày quan sát, sau đấy mới lấy ngón cái lau lau hai hàng nước mắt đang tuôn như suối của ta, trong giọng nói lại có vài phần xót xa: “Làm sao thế, đừng khóc nữa, mắt đều sưng hết lên rồi.”

Mà cái gọi là người nhà họ Bùi, tất nhiên là Bùi Nhị Lang.

Người này từ trước đến nay chưa bao giờ chấp nhận lời từ chối. Ta đành cười khan hai tiếng, bước lên phía trước dẫn đường cho hắn.

Tim ta giật thót, lập tức nói: “Tú tài, đây là nhị thúc nhà ta, hôm nay mới từ kinh thành trở về.”

Ta lấy bộ váy áo may bằng vải Phù Quang ra đưa cho nàng ấy: “Đẹp không? Ta cố ý chọn màu ráng trời này đấy, mặc vào sẽ như khoác quanh mình một đám mây vậy. Cô mau mau mặc thử xem, mặc xong thì uống một bát canh gà, chúng ta lên cầu Châu đi dạo, buổi tối còn có lễ hội đèn lồ ng nữa.”

Thư phóng thê hắn đã sớm ký cho ta, ta gả cho tú tài, cũng không có gì không hợp lẽ.

Dù sao cũng là mua bằng bạc của hắn, ta vẫn có chút ngượng ngùng.

Hắn rốt cuộc cũng có chút phản ứng, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thế: “Kỳ thi mùa xuân vốn là tháng Hai, sao ba tháng nữa mới lên kinh thi?”

Vào phòng rồi, không cần phải đối mặt với Bùi Nhị Lang nữa, ta tức khắc thở phào nhẹ nhõm.

Tú tài vội nói: “Vốn là tháng Hai, nhưng năm nay trong triều nhiều chuyện, cách đây không lâu Thánh Thượng đã hạ chỉ dời kỳ thi đình sang tháng Năm.”

Người qua đường đều lần lượt nhìn lại, bàn tán không ngớt.

Tú tài lưu luyến hành lễ với chúng ta rồi xoay người rời đi, cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn hai lần.

Sau đó ta bỗng sực tỉnh, khóc toáng lên, nhào về phía hắn.

Dọc đường còn mua một chiếc đèn lồ ng hình thỏ.

“Đúng rồi, ta sốt ruột muốn c·h·ế·t luôn đó.”

Trên đường trở về cửa tiệm, ta hỏi hắn: “Nhị thúc, thúc làm sao thế, A Hương không có vấn đề gì chứ?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Chỉ có điều, dù sao ta cũng là quả tẩu nhà hắn trên danh nghĩa, qua lại nhiều năm như thế, vẫn nên bàn bạc với hắn một chút thì hơn.

“Ừm… tú tài, huynh về trước đi, ta đứng nhiều có hơi mệt, hôm nay không tiện hàn huyên cho lắm.”

“Không sao là tốt rồi. Nàng ấy mắc phải tâm bệnh, huyết mạch không thông, đại phu nói cần phải có tâm dược mới…”

“Không có. Bộ đồ này là cô mới may hả?”

“Ừ.”

“Ta uống không được, đến ruột gan cũng rối bời, thật đó, ta cũng muốn uống lắm chứ, ta biết cha ta khó chịu, nhưng hình như ta thực sự không xong rồi… Ngọc Nương, ta không muốn c·h·ế·t, nhưng ta chịu đựng không nổi…” (đọc tại Qidian-VP.com)

Cả quan trường chốn kinh kỳ đang kinh qua một đợt thanh tẩy lớn.

Bùi Nhị Lang trở về thật đúng lúc, hôm nay đang có lễ hội đèn lồ ng.

Vậy là chúng ta không thể dạo hết lễ hội đèn lồ ng được nữa. Dựa vào cánh tay khỏe khoắn hữu lực kia, ta khập khiễng về đến cửa tiệm tào phớ.

Bởi vì quá mức bốc đồng nên đầu ta trực tiếp lao vào ngực hắn. Ta kích động tới mức nói năng lộn xộn: “Nhị thúc, nhị thúc về rồi, sao giờ thúc mới trở về, hu hu hu.”

Tiểu Đào ầm ĩ suốt cả chặng đường giờ cũng đã bắt đầu trở nên lo lắng: “Tẩu tử, tẩu khóc gì vậy? A Hương tỷ tỷ sắp c·h·ế·t sao, chẳng nhẽ những gì tỷ ấy vừa nói đều là di ngôn?”

Mang theo bộ xiêm y mới may cùng canh gà hầm đã lâu, ta dẫn Tiểu Đào đến nhà của Triệu đại thúc.

Trong lúc nước mắt lưng tròng, ta quay về tiệm tào phớ, vậy mà sinh ra ảo giác, trông thấy Bùi nhị thúc đang đứng trước cửa tiệm, mặc một bộ đồ màu đen thêu mây bay cùng viền bạc, đai lưng thắt chặt, dáng như cây ngọc.

Thế rồi hắn liếc nhìn về phía chúng ta, sửng sốt.

Ta: …

Có lẽ là bởi ta đang vận một bộ đồ rất lóa mắt cho nên không ít người trên đường ngoảnh đầu nhìn ta, chưa kể ánh mắt như kim đâu sau lưng nọ. Ta bồn chồn trong lòng, bất cẩn bước lệch một cái.

“Thu dọn hết rồi, những thứ cần mang đều đã chuẩn bị sẵn cả. Đợt thi hương trời còn lạnh, bây giờ đã ấm hơn nhiều, bao đầu gối không cần phải cầm theo nữa. Tấm lót lông cừu màu đen của Ngọc Nương làm rất tốt, ta sẽ mang đi, khi nào thi thì đặt ở trên ghế…”

“Không… không biết nữa, sau thúc ấy lại về vậy?” Ta vừa khóc vừa trả lời.

“A Hương…”

Bùi Nhị Lang gật đầu, không nói gì nữa. Ta lại tiếp lời: “Ba tháng nữa tham dự kỳ thi mùa xuân thì bây giờ cũng sắp sửa phải lên đường rồi, huynh đã thu dọn hết hành lý chưa?”

“Nhị thúc, có phải ta lại nói sai cái gì rồi không?” Ta có hơi bối rối.

Chúng ta cùng đi bộ về cửa tiệm. Trên con phố nối liền hẻm Sư Tử với cầu Châu, phía dưới là những phiến đá xanh trải dài, hai bên đường đèn lồ ng treo cao, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Trần tú tài đã thấy ta chân cao chân thấp từ xa. Hắn sốt sắng đi tới, lo lắng hỏi: “Ngọc Nương, nàng làm sao vậy?”

Bùi Nhị Lang khẽ “à” một tiếng, như đang kìm nén xúc cảm của mình, xong rồi lại quay qua đối diện với ánh mắt thấp thỏm bất an của ta.

Hắn bỗng bật cười…

Trong một khoảng thời gian ngắn, hắn không cách nào trở lại.

Hắn bất chợt dừng bước, nhìn ta bằng đôi mắt đen thẫm, cười lạnh một tiếng: “Ta thì không như vậy, ta là ngu ngốc muốn c·h·ế·t.”

“Không đi đâu, ta mệt lắm, thực sự dậy không nổi.”

Ta bàng hoàng, không biết hắn có ý gì, lại cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Hắn đường đường là một đại tướng quân, sao lại nói ra mấy lời kỳ quái như thế chứ?

Vừa đúng lúc bắt gặp tú tài đang chờ trước cửa.

A Hương nói, Ngọc Nương, trông cô thật là xinh đẹp, mắt đẹp, miệng cũng đẹp, nhìn chẳng khác nào đang khoác mây ở quanh mình, đêm nay cô giúp ta đi xem lễ hội đèn lồ ng ở cầu Châu được không…

“Nhị… nhị thúc, trời đã tối rồi, chúng ta mau vào cửa tiệm gặp thái mẫu đi.”

Cái gọi là ước định, tất nhiên là nói với người nhà họ Bùi.

Từ hẻm Sư Tử đi về phía Nam cầu Châu.

Trong lúc ta vừa nức nở kể lể ngọn nguồn sự tình vừa lôi hắn một mạch tới nhà của Triệu đại thúc, tiếng khóc của Tiểu Đào sau lưng ta lại càng thêm vang dội…

Ta hạ quyết tâm, ngày mai gặp hắn, nhất định sẽ nói với hắn chuyện này.

“Thúc… thúc sao có thể ngốc được, thúc là quan lớn của triều đình, nếu như thúc ngốc thì Thánh Thượng còn cần thúc làm gì chứ.”

Nàng ấy cơ hồ sẽ không qua nổi đêm nay.

“Kia chẳng phải là nhị ca của muội ư? Sao huynh ấy lại về vậy?” Tiểu Đào vừa khóc vừa hỏi ta.

Cứ thế lại qua nửa tháng, sức khỏe A Hương càng ngày càng kém, ta rốt cuộc cũng sốt ruột.

Tú tài tất nhiên biết Bùi Nhị Lang, chỉ là chưa từng gặp mặt trực tiếp mà thôi. Hắn là người nho nhã lễ độ, tức thì cúi xuống hành lễ với kẻ đối diện…

Ta nói phải về chăm sóc thái mẫu, hắn lại nói đã có Tiểu Đào rồi, ta không cần lo.

Ra khỏi nhà A Hương, nước mắt ta bắt đầu tràn như vỡ đê. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tiểu Đào vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, vừa vào nhà đã ồn ào: “A Hương tỷ tỷ, chẳng phải chỉ là một tên đàn ông thôi sao, tỷ phải học tập quả phụ Ngô thôn chúng ta, chiếm không được thì thiến hắn.”

“…”

Giọng nói A Hương nhỏ nhẹ, ánh mắt trống rỗng vô hồn, ta nhịn không được mà cáu kỉnh: “Giờ không ra cửa được thì giữ để sau này mặc, còn có nhiều cơ hội lắm, cô uống canh gà trước đi.”

Sắc mặt A Hương thật sự rất tệ, nàng ấy không nén được nụ cười, nhưng khuôn mặt vẫn vô cùng tiều tụy.

Ta và Tiểu Đào rẽ từ đường lớn của huyện vào hẻm Sư Tử.

“Hu hu hu, hóa ra người A Hương tỷ tỷ không chiếm được chính là ca ca muội…”

Nghĩ tới nghĩ lui một hồi, ta càng thấy không thoải mái. Ta không ăn trộm ăn cướp, có gì mà đáng hổ thẹn, trời phải mưa con gái phải gả, quả tẩu nhà đại tướng quân không định thủ tiết, cũng chẳng mất mặt tí nào.

Giữa dòng người ồn ã, ta đi phía trước, hắn nối gót theo sau.

Chương 9

Theo yêu cầu của nàng ấy, ta khoác trên mình bộ váy Phù Quang màu ráng trời. Nàng ấy nói tóc phải thả ra mới đẹp, ta làm quả phụ nhiều năm, đã quen dùng trâm búi tóc, giờ đây mái tóc dài được bung xõa, vừa vặn chạm tới vòng eo.

“Có đau không, để ta cõng cô nhé.”

Còn hắn thì lại chẳng thèm để ý chút nào, chỉ mỉm cười, nhỏ giọng nói: “Không đắt, rất đáng tiền, đẹp lắm.”