Trên đỉnh Ngũ Lão Phong, có một cây tùng nghênh khách.
Không phải ngọn núi nào cũng có một cây tùng nghênh khách mọc đúng vị trí như vậy.
Chuyện là khi lão tổ họ Tạ ẩn cư tại Ngũ Lão Phong, lúc được kiệu khiêng đến đây, hứng khởi nói một câu: “Nơi này, nếu có một cây tùng nghênh khách, quả là cảnh đẹp tuyệt trần.”
Thế rồi, ngày hôm sau, nơi đây đã có một cây tùng nghênh khách.
Sĩ tộc môn phiệt, đúng là “giàu có” đến thế!
Một người thổ hào ở địa phương có bao nhiêu năng lực, hẳn là những bằng hữu xuất thân từ thôn quê đều thấu hiểu.
Huống chi, đó còn là môn phiệt sĩ tộc đã độc chiếm chính trị, kinh tế, văn hóa, tư pháp… thậm chí còn dựa vào dân binh, dân đoàn, nắm giữ cả quân sự địa phương.
Vì sao đến cả hoàng đế cũng không làm gì được bọn chúng?
Chính là bởi vậy!
Cây cao rễ sâu, chằng chịt gốc rễ, đối với bọn chúng, không phải là lời nói suông.
Hoàng Sào “toàn thành mặc giáp vàng” dùng cách đồ thành, g·iết người tan nát trời đất.
Tiếp theo đó là Ngũ Đại Thập Quốc, lại là một hồi loạn chiến chém g·iết, thật sự đã g·iết sạch các thế gia vọng tộc rồi sao? Cũng chỉ làm suy yếu đáng kể thế lực của bọn chúng mà thôi.
Giờ phút này, Mạnh Khương đang đứng dưới cây tùng nghênh khách, dáng vẻ thướt tha yêu kiều.
“Nơi này có cây tùng nghênh khách này, thật là một cảnh đẹp tuyệt trần!”
Mạnh Khương lại trở về dáng vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn, cười duyên nói một câu.
“Ha ha ha, anh hùng sở kiến lược đồng!”
Lão tổ họ Tạ chống gậy, bước đi nhanh nhẹn, phía sau là Tạ Tiểu Tạ thân hình cao lớn.
Tạ Tiểu Tạ mặt đỏ bừng như vừa uống rượu.
Đây là lần đầu tiên Tạ Tiểu Tạ một mình diện kiến lão tổ, điều này cũng có nghĩa, từ nay về sau, nàng cũng được xem là một thành viên cốt cán của Tạ gia.
Nàng đã đem những chuyện trong mật thư nàng đọc được, vô cùng tức giận bẩm báo với lão tổ và người đương nhiệm chưởng môn, cha của đường huynh Tạ Phi Bình, Tạ Thịnh Nguyên.
Lão tổ không hề nổi giận, chỉ trầm ngâm hồi lâu, rồi như cười như không nói: “Chúng ta, vốn dĩ cũng không trông mong An Tái Đạo có được thiên hạ. Người này, lợi dụng xong, cuối cùng cũng chỉ là quân cờ bị bỏ.”
Tạ Thịnh Nguyên nói: “Giờ, đã có chuyện như vậy, về mặt đạo nghĩa, chúng ta cũng không có gì phải hổ thẹn. Đến lúc cần thiết, có thể công khai thảo phạt hắn!”
Lão tổ họ Tạ cười hỏi: “Con định làm thế nào?”
Tạ Thịnh Nguyên nói: “Phò tá Đường Trị! Hắn đã có lòng, nhưng lại đơn thương độc mã, chi bằng chúng ta giúp hắn một tay!”
Lão tổ họ Tạ thở dài: “Chỉ mong, hắn có thể đứng lên!”
Tạ Tiểu Tạ vốn dĩ không có tư cách chen lời vào cuộc đối thoại giữa tiền nhiệm và đương nhiệm gia chủ.
Nhưng khi nghe đến đây, nàng không phục, buột miệng: “Bệ hạ là người trung chi long, nếu có gió mây hội tụ, nhất định sẽ một bước lên trời!”
Lão tổ và Tạ Thịnh Nguyên cùng nhìn nàng một cái, có chút bất ngờ trước sự bênh vực của nàng.
Tạ Tiểu Tạ biết mình lỡ lời, không khỏi mặt đỏ ửng.
Lão tổ họ Tạ phất phất tay, nói: “Thịnh Nguyên, nếu con đã có chủ ý, vậy thì cứ làm đi!”
Tạ Thịnh Nguyên vội nói: “Hài nhi tuân mệnh!”
Tạ Tiểu Tạ thấy vậy, cũng vội khom mình thi lễ: “Lão tổ tông, tôn nhi Tiểu Tạ xin cáo lui.”
“Con đừng vội đi!”
Lão tổ họ Tạ cười híp mắt nói: “Chẳng phải là nghênh đón đại giá của Đường Trị sao! Có Tạ gia ta ra tay, chuyện gì, chỉ cần một ngày, cũng sẽ đâu vào đấy. Con không cần lo lắng, cứ ở lại trên núi vài ngày, cùng lão phu nói chuyện.”
Tạ Tiểu Tạ có chút khó hiểu, không biết lão tổ tông giữ mình ở lại làm gì, nhưng vẫn vội vàng đáp ứng.
Đợi Tạ Thịnh Nguyên đi rồi, lão tổ liền như đang trò chuyện phiếm, hỏi han Tạ Tiểu Tạ về tình hình của Đường Trị.
Tạ Tiểu Tạ tự cho là mình đang đánh giá hết sức công bằng, khách quan, nào ngờ, thần thái, giọng điệu của nàng tràn đầy sự ngưỡng mộ và yêu mến, sao có thể qua mắt được đôi mắt tinh tường của lão tổ họ Tạ.
Lão tổ họ Tạ hết sức kiên nhẫn nghe Tạ Tiểu Tạ kể chuyện, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, từng cử chỉ hành động, dường như trong bất kỳ chuyện gì, Tạ Tiểu Tạ đều có thể nhìn ra sự khác biệt của Đường Trị.
Đây, rõ ràng là một thiếu nữ đang đắm chìm trong tình yêu mà!
“Ôi, Tiểu Tạ nhà ta, lại có người thương rồi sao? Chỉ là…”
Đến khi Tạ Tiểu Tạ thao thao bất tuyệt, tự mình thấy đã nói có chút ngại ngùng, ngập ngừng im bặt, lão tổ họ Tạ mới chậm rãi hỏi: “Cái Đường Trị kia, cao bao nhiêu?”
Tạ Tiểu Tạ ngẩn người, ngay sau đó mặt đỏ bừng.
“Hắn… thấp hơn con nửa… nửa đầu, nhưng hắn không chê con xấu! Hắn còn nói, dáng người của con, thực ra rất đẹp! Hắn thích ngắm!”
Tạ Tiểu Tạ nói, thực ra cũng không mấy tự tin, nhưng vẫn kiên cường nói.
Lão tổ họ Tạ không khỏi bật cười: “Con chắc, hắn không phải vì thân phận Tạ gia của con, mới nói vậy sao!”
“Không phải!”
Tạ Tiểu Tạ có chút đỏ mặt.
Có những chuyện, vốn không nên nói với trưởng bối, nhất là một trưởng bối nam.
Nhưng lão tổ lại nghi ngờ dụng tâm của Đường Trị, điều này nàng không thể nhẫn nhịn được!
Tạ Tiểu Tạ cũng không còn ngại ngùng nữa, lớn tiếng nói: “Tôn nhi không ngốc, tôn nhi nhìn ra được!”
Lão tổ họ Tạ thở dài: “Tiểu Tạ à, ông chỉ sợ con bị tình yêu làm cho mờ mắt, người ngoài nhìn ra được, con lại không nhìn ra!”
“Thật sự không phải! Không chỉ vì… con tin vào nhân phẩm của hắn. Hơn nữa…”
Tạ Tiểu Tạ đỏ mặt, ngượng ngùng nói: “Tôn nhi lén chú ý, lúc con xoay người rời đi, hoặc không nhìn hắn, hắn không chỉ một lần, lén nhìn con. Ánh mắt đó…”
Nàng muốn nói, ánh mắt đó, nóng rực lướt trên người con, hận không thể ăn tươi nuốt sống.
Nhưng, cuối cùng vẫn quá xấu hổ không thể nói ra, bèn nhanh trí nói: “Giống… giống như đường huynh Phi Bình, lần đầu gặp đại tẩu, ánh mắt tràn đầy yêu thích.”
“Vậy sao…”
Lão tổ họ Tạ cũng không quá tin người Tạ gia lại không có mắt như vậy, nếu nói như vậy, thì cái tên Đường Trị kia, lại không để ý đến chuyện Tạ Tiểu Tạ một cô nương, lại cao hơn hắn nửa cái đầu?
Lão tổ lại ngước nhìn cháu gái mình.
Ái chà chà, cách xa ba bước, ta nhìn nó, cũng phải ngước cổ lên!
Nếu là ta, thà ở vậy cả đời, cũng tuyệt đối không lấy một người cao lớn như vậy.
Cái tên Đường Trị này, sở thích thật là đặc biệt.
Lão tổ họ Tạ nghĩ ngợi, rồi nói: “Con có biết, cái tên Đường Trị này, chỉ là một tấm bảng hiệu trong tay An Tái Đạo và Đường Hạo Nhiên, một khi lợi dụng xong, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành một thứ giẻ lau?”
“Con biết!”
“Con có biết, đợi khi triều đình dẹp loạn, hắn, vị hoàng đế của quân phản loạn này, kết cục chỉ có một con đường c·hết?”
Tạ Tiểu Tạ đột nhiên quỳ xuống, dập đầu nói: “Tôn nhi bất hiếu, lão tổ cứ xem như không có tôn nhi này đi. Dù sao, con ở lại Tạ gia cũng không gả được, hết lần này đến lần khác bị người ta từ hôn, cũng làm Tạ gia hổ thẹn!”
Nàng ngấn lệ, nghẹn ngào nói: “Tôn nhi nguyện ở bên cạnh hắn. Nếu có một ngày, hắn đầu rơi xuống đất, tôn nhi sẽ thu xác cho hắn, sau đó cùng hắn đồng táng, tuyệt không liên lụy đến Tạ gia!”
Lão tổ họ Tạ kinh hãi, thằng nhóc đó đã dùng thủ đoạn gì với cháu gái mình vậy, nha đầu này lại còn nghĩ đến chuyện, đến một ngày sẽ cùng hắn c·hết chung rồi?
Im lặng hồi lâu, lão tổ họ Tạ trầm giọng hỏi: “Con và hắn, đã có phu thê chi thực?”
Tạ Tiểu Tạ đỏ mặt lắc đầu: “Hắn… hắn ngay cả tay của tôn nhi, cũng chưa từng nắm.”
“Như vậy, mà con đã nhất kiến chung tình với hắn rồi?”
Tạ Tiểu Tạ bướng bỉnh mím môi.
Ở thời đại này, tình cảm của phần lớn phụ nữ còn rất đơn thuần, không thể đơn giản dùng lý lẽ của đời sau để lý giải.
Đối với An Thanh Tử lớn lên trong hoàn cảnh đặc biệt đó mà nói, cả đời nàng khát vọng nhất, chính là một tình yêu thương và che chở.
Tạ Tiểu Tạ cũng vậy, một sự công nhận và trân trọng thật lòng, đối với nàng, người từ nhỏ đã sống dưới ánh mắt kỳ thị mà nói, là đáng để trả giá bằng toàn bộ tình cảm và sinh mệnh!
Lão tổ họ Tạ nặng nề gõ gậy xuống đất: “Hồ đồ!”
Tạ Tiểu Tạ dập đầu nói: “Tôn nhi bất hiếu, xin lão tổ bớt giận!”
Lão tổ họ Tạ dùng gậy chỉ vào Tạ Tiểu Tạ, hận rèn sắt không thành thép nói: “Tạ gia ta là hạng người gì! Tạ gia ta danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ, lúc đó, hoàng gia bọn chúng, không biết còn đang ở đâu làm dân đen, mặt hướng đất lưng hướng trời cuốc đất kiếm cơm.
Bây giờ, con gái Tạ gia ta, vì hắn một thằng nhóc ở núi sâu, mà muốn sống muốn c·hết, kết quả hai đứa còn chưa nắm tay, có ra thể thống gì không?”
“Hả?”
Tạ Tiểu Tạ ngẩng mặt lên, kinh ngạc nhìn ông nội mình.
Lão tổ họ Tạ hận rèn sắt không thành thép nói: “Người còn chưa thành của con, đã muốn đi c·hết theo người ta rồi, có thiệt thòi không hả con! Ông thay con làm chủ, nếu con đã thích hắn, hắn lại không chê con, vậy thì con cứ ngủ với hắn cho ta!”
“A!” Mặt Tạ Tiểu Tạ, đỏ như một tấm vải đỏ.
Lão tổ họ Tạ hừ một tiếng nói: “Con bỏ thuốc cũng được, ép buộc cũng được, tóm lại, lần sau ông gặp lại con, nếu con vẫn chưa ra tay, vậy thì không xứng là con cháu Tạ gia!”
Tạ Tiểu Tạ mấp máy môi, không biết nên nói gì cho phải.
Lão tổ họ Tạ vẫn còn bất bình nói: “Người còn chưa là của con, Tạ gia đã vì hắn mà ra sức, con thì ngay cả mạng cũng muốn đưa cho hắn, Tạ gia nợ hắn sao? Cứ làm theo lời ông nói.”
“Ờ… được! Dạ! Ừm… Vâng!”
Tạ Tiểu Tạ có chút ngơ ngác, đáp lời không rõ ràng.
Lão tổ họ Tạ lại liếc Tạ Tiểu Tạ một cái, chậm rãi nói: “Con còn trẻ, ông còn chưa c·hết, con không cần nghĩ đến chuyện c·hết chóc. Cái tên Đường Trị này, Tạ gia ta giữ được, hắn, c·hết không được!”
Tạ Tiểu Tạ nghe nói, sau khi triều đình dẹp loạn, Đường Trị sẽ không c·hết.
Giờ phút này, nàng mới thật sự mừng rỡ như điên, vội vàng dập đầu tạ ơn ông nội.
Lúc này, có tiểu đồng đến bẩm báo, có Mạnh Khương, đến bái sơn.
Tạ Tiểu Tạ nghe vậy liền thấy lạ, vũ cơ đệ nhất Đại Chu này, lại chủ động đến bái kiến.
Lần trước ở Sóc Châu, nàng chưa từng chủ động đến bái kiến An Tái Đạo, Đường Đình Hạc.
Sự kính cẩn của Mạnh Khương đối với ông nội, dường như còn hơn hai vị kia nữa.
“Mạnh Khương đến rồi?”
Lão tổ họ Tạ nhướn mày nói: “Nàng ta cũng có lòng, lão phu đi nghênh đón nàng một chút.”
Tiểu đồng kia cũng có chút bất ngờ, vũ cơ này thật là có mặt mũi lớn, lão tổ lại muốn đích thân nghênh đón.
Hắn vội vàng đáp một tiếng, rồi vội lui ra ngoài chuẩn bị.
Bởi vì mối quan hệ của Tạ Tiểu Tạ, trong lòng lão tổ họ Tạ, phân lượng của Đường Trị, lại càng khác biệt hơn.
Vốn dĩ trong mắt ông chỉ là một quân cờ nhàn hạ có cũng được không có cũng không sao, giờ đây liền càng thêm coi trọng.
Nếu đã coi trọng Đường Trị, muốn đối với vị hoàng tôn này có chút sắp xếp, vậy thì Tạ Tiểu Tạ, người một lòng với Đường Trị, cũng có thể được biết đến một vài chuyện quan trọng hơn.
Nghĩ đến đây, lão tổ họ Tạ liền thần bí nói với Tạ Tiểu Tạ: “Cô nương Mạnh Khương này, ngàn dặm xa xôi từ Lạc Ấp đến phương bắc, không phải do ông mời đến đâu. Nàng ta, là vì tình lang trong lòng con mà đến đấy. Đi thôi, cùng đi gặp nàng một phen!”
Tạ Tiểu Tạ vẻ mặt kinh ngạc, Mạnh Khương là vì Đường Trị mà đến?
Chuyện này… không thể nào…
Hai người họ cũng chưa từng có giao tình gì…
Không đúng!
Tạ Tiểu Tạ đột nhiên nhớ lại ở Kim Ngọc Viên, Đường Trị đã từng tặng Mạnh Khương một bức tranh.
Chẳng lẽ…
Tạ Tiểu Tạ đang suy nghĩ lung tung, lão tổ họ Tạ đã chống gậy, đi ra ngoài.
Tạ Tiểu Tạ thấy vậy, không còn thời gian nghĩ nhiều, vội vàng đi theo.
Đến trước cây tùng nghênh khách, vừa nghe được câu khen ngợi của Mạnh Khương, lão tổ họ Tạ không khỏi cười ha hả.
Mạnh Khương thấy lão tổ họ Tạ đến, không khỏi mỉm cười, uyển chuyển tiến lên, khom người hành lễ: “Ẩn tông Mạnh Khương, bái kiến Tạ lão gia trưởng!”
Cô nương đi bên cạnh lão tổ họ Tạ kia, nàng mơ hồ thấy có chút quen mắt. Nhưng, nàng không để ý, bất kể nàng đã gặp cô nương này ở đâu, đã lão tổ họ Tạ dám mang nàng ta ra gặp mình, thì có thể tin tưởng.
Cho nên, đối với thân phận của mình, nàng không hề giấu giếm.
Tạ Tiểu Tạ nghe được xưng hô của nàng, lại cả kinh.
Tiểu Tạ thân là đích chi của Tạ gia, tuy rằng tiếp xúc với cơ mật không nhiều bằng Tạ Phi Bình, nhưng “Ẩn tông” nàng là có nghe qua.
Mạnh Khương, vũ cơ đệ nhất Đại Chu, nổi tiếng, thường lui tới các vương hầu ở Thần Đô, lại là người của “Kế Tự Đường”?
