Mạc Nhược Lăng Tiêu

Chương 180: Oái oăm thay, Hoàng đế làm phản

Khâu Thần Cơ ở Phóng Châu mỏi mòn ngóng trông tin tức từ Thần Đô Lạc Ấp.

Hắn vừa sợ nhận được thánh chỉ của Nữ hoàng, lại vừa nóng lòng muốn biết về sự trừng phạt dành cho mình, kết quả là ăn không ngon, ngủ không yên, dung nhan vốn đã gầy gò lại càng thêm tiều tụy. Hắn còn thường xuyên lên thành lâu, ngóng cổ trông xa, cứ thế mà hết cả một ngày. Gió táp mưa sa, gương mặt đen sạm lại, nếu không nhờ bộ áo bào kia, trông chẳng khác nào một lão nông.

Khâu Thần Cơ xuất thân hàn môn, là một kẻ cô thần. Tất cả chỗ dựa của hắn đều đến từ Hoàng đế. Một khi mất đi sự ủng hộ của Hoàng đế, hắn có thể bị người ta triệt hạ bất cứ lúc nào. Mà cũng thật khéo, những kẻ muốn hắn c·hết, xếp hàng từ Định Đỉnh Môn ở Thần Đô Lạc Ấp, có lẽ kéo dài đến tận Ứng Thiên Môn ngoài thành. Vì thế, Khâu Thần Cơ thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để t·ự v·ẫn, như vậy còn được c·hết một cách thống khoái hơn.

Ngày nọ, cuối cùng chiếu chỉ của triều đình cũng đến. Sở dĩ chiếu chỉ đến muộn như vậy, khiến Khâu Thần Cơ chịu đựng không ít giày vò, là bởi vì đi cùng thánh chỉ, còn có một đội quân mười vạn người. Tất cả đều là tinh nhuệ của Đại Chu, trong đó thậm chí có hai vạn quân được điều động từ Cấm quân Vũ Lâm Vệ, Long Vũ Vệ và Thần Vũ Vệ trấn giữ kinh thành.

Thánh chỉ của Nữ hoàng cũng rất đơn giản, chỉ nói với Khâu Thần Cơ rằng, thắng bại là chuyện thường của nhà binh. Tuy nhiên, Đại Chu có thể thua, nhưng quân phản loạn Sóc Bắc thì không thể. Thay tướng trước trận là đại kỵ trong quân, vì thế lại phái thêm mười vạn quân tinh nhuệ, cộng thêm số quân hắn đã thu nạp được ở Phóng Châu, hiện giờ đã gần năm vạn người, cùng Sóc Bắc tái chiến, lập công chuộc tội.

Nghe đến nửa thánh chỉ, hắn đã quỳ rạp xuống đất, khóc lóc thảm thiết. Giờ phút này, hắn chỉ cảm thấy, dù có bị lăng trì xẻo thịt, tan xương nát thịt, cũng khó báo đáp được ân tri ngộ của Bệ hạ. Đầu Khâu Thần Cơ đập mạnh xuống đất, máu tươi chảy ròng ròng. Nhưng hắn chỉ nói ba chữ: “Thần, tiếp chỉ!”

Không cần nói thêm gì nữa, nói nhiều cũng chỉ là màn kịch diễn cho thái giám truyền chỉ xem mà thôi. Trước đây, Khâu Thần Cơ cũng từng diễn kịch như vậy, nhưng bây giờ thì không cần nữa. Bệ hạ đã ân sủng như thế, sao còn cần dùng trò diễn để tỏ lòng trung thành với Bệ hạ? Hắn sẽ dùng hành động thực tế để cho Nữ hoàng thấy, nàng đã không dùng sai người.

Khâu Thần Cơ lau nước mắt, nói với thái giám truyền chỉ: “Đa tạ vị Trung quan đã cất công đi ngàn dặm, chắc là mệt mỏi lắm rồi. Mời Trung quan đến dịch quán nghỉ ngơi hai ngày, Thần Cơ nóng lòng muốn tiếp nhận quân mã, chỉnh đốn quân vụ, chọn thời cơ cùng Sóc Bắc tái chiến, không thể thiết yến tẩy trần cho công công được, xin thứ tội, xin thứ tội!”

Cũng khó trách hắn là một kẻ cô thần, trong xương cốt vốn là người không biết đối nhân xử thế, cùng người ta ăn bữa rượu thì tốn bao nhiêu thời gian chứ? Nhưng giờ Khâu Thần Cơ một lòng muốn lập công, rửa mối nhục trước đây, nên chẳng còn tâm trí nào cho việc khác.

Thái giám truyền chỉ vừa đi cùng hắn vào dịch quán, vừa cười híp mắt nói: “Lão nô họ Tất, Tất Khai Húc, tên trước khi vào cung. Người vào cu·ng t·hường hay đổi tên, nhiều người còn đổi cả họ, vì sao vậy? Thân tàn ma dại, làm mất mặt tổ tông rồi. Nhưng lão nô không để ý, lão nô trước kia vẫn gọi là Tất Khai Húc, giờ cũng không ngại cho người khác biết lão nô tên là Tất Khai Húc, có phải đàn ông hay không, đâu phải cứ nhìn vào cái của quý đó.”

Tất Khai Húc vỗ ngực, ngạo nghễ nói: “Lão nô vốn là bất lương soái ở Tây Kinh Khai Hóa Phường, vì bắt một đám đại đạo, mà phải giả làm k·ẻ t·rộm trà trộn vào bọn chúng. Sau đó bất cẩn bị phát hiện, bọn chúng dùng cực hình tra khảo, cắt mất chỗ đó của lão nô, lão nô vẫn cắn răng, không khai nửa lời.”

Khâu Thần Cơ một lòng muốn nhanh chóng tiếp nhận q·uân đ·ội, chỉnh lý đâu vào đấy, lập tức cùng Sóc Bắc tái chiến, đâu có thời gian nghe vị công công này kể công tích anh hùng của mình. Khâu Thần Cơ miễn cưỡng nở một nụ cười, kinh ngạc nói: “Công công quả là một hảo hán! Nếu không phải quân vụ bận rộn, Khâu mỗ thật muốn nghe công công kể lại kỹ càng về sự tích anh hùng năm xưa. Nhưng hiện tại đang bận, công công hãy vào dịch quán nghỉ ngơi đi, Khâu mỗ…”

Tất công công nắm lấy cổ tay Khâu Thần Cơ, mặt vẫn tươi cười, như không hề nghe thấy lời cáo từ có ý của hắn, tiếp tục nói: “Khâu đại tướng nói đúng đấy. Lão nô khi còn làm bất lương soái ở Khai Hóa Phường, thì đúng là ‘đêm ngủ không cần đóng cửa’…”

Vừa nói, hắn vừa nháy mắt với Khâu Thần Cơ. Khâu Thần Cơ thấy vậy, trong lòng không khỏi động đậy, chẳng lẽ Bệ hạ còn có mật chỉ? Lập tức, Khâu Thần Cơ lại thêm lo lắng, cũng không dám hỏi, cứ đi theo hắn vào dịch quán.

Đợi người hầu dâng trà rồi lui xuống, trong sảnh chỉ còn lại hai người, Tất công công mới nói: “Khâu đại tướng nhất định rất lạ, vì sao lão nô lại nhất quyết mời đại tướng vào đây nói chuyện, có phải không?”

Khâu Thần Cơ chắp tay nói: “Đang muốn thỉnh giáo!”

Tất công công mỉm cười, hạ thấp giọng nói: “Đại tướng, ngài là người do chính tay Bệ hạ đề bạt, cũng là người được Bệ hạ hết mực coi trọng. Đối với trận chiến Sóc Bắc này, ngài nhất định phải thắng, cũng chỉ có thể thắng, nếu không, Bệ hạ sẽ mất mặt.”

Khâu Thần Cơ hổ thẹn nói: “Thần Cơ có lỗi với Bệ hạ! Lần này, Thần Cơ nhất định…”

Tất công công xua tay, cắt ngang lời Khâu Thần Cơ, nói: “Bệ hạ đương nhiên tin Khâu tướng quân, cũng tin rằng, sau một lần đại bại, tướng quân nhất định sẽ rút ra bài học, không còn mạo hiểm tiến quân nữa. Nhưng…”

Khâu công công hơi nghiêng người về phía trước, nhỏ giọng nói: “Lão nô muốn nói với Khâu tướng quân là, Đại Chu ta, hiện có nội ứng ở Sóc Bắc. Hành động sắp tới của tướng quân, có thể liên lạc với người đó, phối hợp hành động, thì... trận chiến này của tướng quân, sao có thể lại bại trận được nữa.”

Khâu Thần Cơ đương nhiên biết gián điệp ở vị trí cao, có tác dụng to lớn như thế nào. Nhưng tác dụng lớn đến đâu, cũng chỉ là trinh sát bố trí quân sự của đối phương, để bên hắn có thể nhằm vào đó mà ra tay. Thế nhưng, vị Tất công công này lại dùng từ “phối hợp hành động” điều này... có chút quá khoa trương rồi? Một mật thám, làm sao có thể phối hợp hành động với một đội quân hơn chục vạn người? Chẳng lẽ vị thái giám này không có học, dùng từ sai bét rồi?

Khâu Thần Cơ thăm dò nói: “Công công, vị mật thám của triều đình này, có thể cho Khâu mỗ biết thân phận của người đó không?”

Tất công công cười rất vui vẻ: “Đương nhiên, tiếp theo, hai vị cần phải hợp tác chặt chẽ, thân phận của người đó, tướng quân đương nhiên cũng phải biết mới được. Khụ!”

Tất công công hắng giọng, vẻ mặt không khỏi lộ ra vài phần quái lạ, chậm rãi nói: “Vị mật mưu của triều đình này, họ Đường, tên Trị, hiện giờ là... Hoàng đế của ngụy triều Sóc Bắc!”

Khâu Thần Cơ vẫn giữ nguyên tư thế thỉnh giáo, ngay cả vẻ mặt cũng không hề thay đổi.

Tất công công vẫy tay trước mặt hắn, nhỏ giọng nói: “Khâu tướng quân?”

Khâu Thần Cơ chớp mắt, giống như vừa mới học nói, khó khăn nói: “Công công... nói, mật thám của triều đình... là ai?”

Tất công công đường hoàng nói: “Hoàng đế của ngụy triều Đại Viêm, Đường Trị đấy!”

Gò má của Khâu Thần Cơ nhăn nhó vài cái, ta cùng với ngươi Tất công công không oán không thù, vì sao lại xem ta như kẻ ngốc vậy? Hoàng đế Đại Viêm, phản lại Đại Viêm? Mỗi chữ Khâu Thần Cơ đều nghe hiểu, nhưng ghép lại, thật sự là không ra thể thống gì cả!

Tất công công cười khanh khách: “Khâu tướng quân rất ngạc nhiên phải không? Lão nô vừa nghe cũng ngạc nhiên lắm. Chuyện thực ra là như thế này…”

Tất công công giơ ngón tay hoa lan, bắt đầu kể lể một cách sinh động.

…

Nữ vương Nam Vinh cùng hai huynh đệ Hồ, huynh đệ Thành ngữ đã lần lượt dẫn quân lên đường. Quân mã của Đường Trị là đội quân đi sau cùng, còn cần vài ngày nữa mới xuất phát. Mà “Tổng tham mưu trưởng” của Đường Trị là Từ Bá Di, lúc này lại có một nhiệm vụ khác.

Gần đến hoàng hôn, hắn đến tiểu viện tao nhã nơi giam lỏng Đường Đình Hạc.

“Lão Vương, nghe nói mấy ngày nữa Hoàng thượng sẽ ngự giá thân chinh, đi đánh Quỷ Phương đó?”

Trong sân bỗng vang lên một tiếng gọi, Đường Đình Hạc lập tức vểnh tai lên nghe. Vết thương của hắn đã lành rồi, ngoại trừ việc phải ngồi xổm khi đi tiểu, mọi thứ đều giống như trước đây. Chỉ là, hắn không thường ra khỏi phòng, hắn không muốn gặp ai.

“Đúng vậy, Đại Viêm chúng ta, lần này xem như dốc toàn lực ra rồi nhỉ? Mấy vị lão gia trước kia, luân phiên ở lại tiểu viện này canh giữ, lần này đều bị điều đi hết rồi, nghe nói đều đi lĩnh quân đó.”

“Phải đó, ngay cả người ở tiểu viện này, cũng bị điều đi hơn phân nửa, nói là chỉ giữ lại mười người, canh giữ cửa ngõ.”

“Mười người canh giữ hơn chục người, có ổn không?”

“Hì! Bọn họ bị tịch thu binh khí rồi, tay không tấc sắt, làm được gì? Hơn nữa, trốn khỏi cái viện này, thì có thể trốn khỏi Lư Long thành chắc?”

“Nói cũng phải…”

Giọng hai người dần đi xa, Đường Đình Hạc trong phòng, hai mắt sáng lên. Từ sau khi Thạch Lỗi bị g·iết, Đường Đình Hạc ngay cả ý định phái người đến Sóc Châu gửi thư cũng không dám có, một thời gian dài, chỉ dám cụp đuôi làm người. Nhưng bây giờ, hắn bỗng thấy được hy vọng.

Trong một gian nhà ở tiền viện, Từ Bá Di vừa uống trà, vừa chậm rãi phân phó thủ hạ: “Nếu như Đường Đình Hạc này không có gan bỏ trốn, các ngươi cứ phóng hỏa vào buổi tối, đốt cái tiểu viện này cho tan tành, để người của chúng ta đều bận c·ứu h·ỏa, tạo cơ hội cho hắn.”

“Dạ, tiểu nhân hiểu rồi, nhưng nếu như hắn vẫn không dám đi thì sao?”

Từ Bá Di liếc hắn một cái: “Đồ nhà quê không lên nổi mặt bàn! Chuyện này cũng cần ta nghĩ cách sao? Ngươi không biết đòi tiền của hắn, chủ động dùng tiền để đổi lấy việc hắn rời đi sao?”

Người kia bừng tỉnh, tươi cười hớn hở nói: “Tiểu nhân hiểu rồi, tiểu nhân biết phải làm thế nào rồi.”

“Phì!”

Từ Bá Di nhả ra một miếng trà. Bộ dạng quan cách của Từ đại lão gia, càng ngày càng đủ đầy rồi.

Thủ hạ cười hì hì, quay người lui xuống.

Từ Bá Di chậm rãi xoay chén trà trong tay, trong lòng thầm khen. Hắn bây giờ không phục ai, chỉ phục Đường Trị! Ai có thể ngờ, ngay cả một kẻ bỏ đi như Đường Đình Hạc, Đường Trị cũng có thể dùng vào thời điểm thích hợp, biến phế phẩm thành hữu dụng chứ!