Trên lầu gác cửa nam thành Sóc Châu, Bạch Kiến Trần và Vệ Ương tựa vào bên bếp lửa sưởi ấm.
Tuyết đã rơi rồi, bông bay phấp phới, chỉ chốc lát, trên dưới thành đã một màu trắng xóa.
Đêm tối mịt mùng, nhờ có trận tuyết này mà trở nên mờ ảo sáng sủa.
“Hì hì! Cứ xem đi, tuyết đang rơi, lúc này thời tiết ấm áp. Đến mai khi tuyết tạnh, ắt sẽ băng giá. Gió thổi lên thì chẳng khác nào dao cắt, ta thấy, tên Khâu Thần Cơ kia nếu không muốn ngoài thành Ký Châu thành người băng, thì chỉ còn cách tháo chạy thảm hại thôi.”
Bạch Kiến Trần cười hì hì nói với Vệ Ương.
Vệ Ương hừ một tiếng, chẳng buồn đáp lời.
Vệ Ương chính là vị quân quan phe Bắc Sóc Vương bị giáng chức, bị điều đến trông coi cửa thành.
Thật ra, hắn cũng không trung thành với Bắc Sóc Vương lắm, hắn đã quy thuận rồi.
Không quy thuận thì còn cách nào khác? Ai cũng thấy rõ, một mạch Bắc Sóc Vương đã hoàn toàn tiêu tùng.
Hắn mất đi chủ cũ, chọn cây mà đậu, có gì sai?
Nhưng, hắn là võ tướng, mà võ tướng lại nương nhờ Bắc Sóc Vương, An gia vốn đã rất ghét.
Bởi vì q·uân đ·ội là nơi họ không cho phép ai nhúng tay vào, nhưng Vệ Ương thân thế không lớn, đường thăng tiến mờ mịt, lại quay sang đầu quân cho Bắc Sóc Vương, điều này không thể tha thứ được.
Hơn nữa, với tư cách là hàng tướng, tiếp tục giao cho hắn chức vị quan trọng, nắm giữ binh quyền, An gia cũng không yên tâm.
Vậy nên, An gia không giữ lại chức cũ cho hắn, trong số những tướng lĩnh theo An Tải Hiền đến Ký Châu và theo An Tái Đạo đến Lư Long, đều không có phần của hắn.
Hắn chỉ có thể ở hậu phương này, làm việc canh giữ cửa thành, trong lòng vô cùng uất ức.
Bạch Kiến Trần thấy thái độ lạnh nhạt của hắn, trong lòng không vui.
Ngươi mẹ nó trước kia là thượng quan của ta thì sao? Bây giờ ở trên lầu thành này, ta là chính tướng, ngươi cũng chỉ là phó tướng mà thôi, đúng là nể mặt ngươi rồi.
Thế là, Bạch Kiến Trần cũng không nói gì, mặt mày sầm lại, chỉ cắm cúi sưởi ấm.
Lúc này, một đám người đội tuyết lớn, vội vã đi về phía đầu thành.
“Đứng lại, cửa thành trọng yếu, người không phận sự không được tự ý xông vào…”
Hai tên lính trốn trong cổng thành tránh tuyết trông thấy, vội vàng cầm thương ra ngăn cản.
Người đi đầu sải một bước lên trước, giơ tay tát một cái.
“Mẹ ngươi mù mắt à, ta là Bắc Sóc Vương, Bắc Sóc Vương! Ở trước mặt lão già An Tái Đạo, bản vương gia cũng là ngang hàng, ai là người không phận sự, ai là người không phận sự!”
Người kia vừa nhảy cẫng vừa mắng, giáng một tràng tát vào mặt.
Một trung niên dáng vẻ thái giám trong vương phủ bên cạnh vội vàng cản hắn lại, nhỏ nhẹ khuyên nhủ: “Vương gia bớt giận, vương gia bớt giận, mấy người như con kiến, có gì đáng để tính toán, đừng làm đau tay vương gia…”
“Hừ! Vệ Ương tên vong ân bội nghĩa có ở trên lầu thành không? Bản vương muốn tìm tên khốn đó tính sổ, cha ta đối đãi với hắn tốt như vậy, kết quả cha ta chưa lạnh nắm xương, hắn đã đổi chủ rồi, cái tên khốn nạn…”
Đường Đình Hạc xắn tay áo vừa đi dọc theo bậc thang vừa không ngừng chửi bới.
Phía sau là tên thái giám vương phủ kia, cùng một đám tùy tùng người hầu vương phủ.
Vừa nhìn thấy tình thế này, mấy tên lính nghe tin từ trên tường thành xuống đón cũng không dám ngăn cản, kẻo lại rước họa vào thân cái tên vô căn vương này.
Tên lính ở dưới bị tát sưng cả mặt, tên lính bên cạnh thầm may mắn, không phải mình xông lên ăn đòn.
Nhìn bạn mình tức giận run rẩy, liền vỗ vai an ủi: “Thôi đi, dù Đường Đình Hạc kia có là phượng hoàng rụng cánh, cũng không phải bọn tiểu tốt như chúng ta dám đắc tội.
Ngươi đừng tức nữa, ngươi không nghe giọng hắn à? Chút nữa, chỉ sợ Vệ tướng quân cũng phải ăn một trận tát tai đó…”
Nói đến đây, hắn ngước mắt nhìn lên trên, khinh miệt lắc đầu: “Vị Bắc Sóc Vương hiện tại của chúng ta, cũng chỉ có thể bày oai với thuộc hạ cũ của cha hắn và đám lính quèn khổ sở như chúng ta thôi!”
Người xông lên đầu thành chính là Đường Đình Hạc.
Tất Khai Húc đã tìm đến vương phủ Bắc Sóc.
Vương phủ Bắc Sóc vẫn còn, An gia thu biên thế lực của người ta thì có, chứ không thể trơ tráo thu cả vương phủ của người ta được.
Chỉ là, vương phủ Bắc Sóc bây giờ tiêu điều, mấy người con thứ cùng với mẹ của họ đang âm thầm chuyển vận tài sản ra ngoài.
Còn có mấy thân binh gia tướng, xem xét thời thế, cũng đã đổi chủ.
Cả vương phủ một cảnh tiêu điều thê thảm.
Tất Khai Húc đến vương phủ Bắc Sóc, bày tỏ thân phận, hắn đến rất đúng lúc.
Nếu Đường Đình Hạc không chịu, mà còn muốn bắt hắn, thì cũng không kịp báo cho An gia, cũng không kịp thông báo cho q·uân đ·ội đóng giữ các nơi đề phòng.
Nhưng, đúng như hắn dự liệu, sau khi hắn nói rõ thân phận, hơn nữa còn cam đoan Đường Đình Hạc chỉ cần giúp mở cửa thành, không những không bị tội c·hết, mà còn có thể lập công chuộc tội, Đường Đình Hạc đã động lòng.
Đường Đình Hạc về Sóc Châu, thấy tình thế không ổn, đã biết không hay rồi.
An gia hiện tại không g·iết hắn, nhưng sau này nhất định sẽ tìm cơ hội xử lý hắn. Hắn dạo gần đây ngày nào cũng đến phủ Tiết soái mắng chửi, thật ra chỉ vì hắn biết càng làm loạn, hắn càng an toàn.
Mà nhân cơ hội này, hắn cũng muốn chuyển tài sản.
Nhưng, cả vương phủ Bắc Sóc, chỉ có hắn - Bắc Sóc Vương danh nghĩa hiện tại là bị theo dõi chặt nhất, hơn nữa sau chuyện cha mình bị đám thân tín phản bội, hắn cũng không dám giao chuyện quan trọng như vậy cho người khác.
Hắn đang thấy đường cùng.
Vậy nên, hắn còn lựa chọn nào khác sao?
Hơn nữa, hắn còn đang nghĩ, Khâu Thần Cơ đã bí mật đến dưới thành Sóc Châu rồi, mà An gia lại hoàn toàn không phát hiện.
Vậy thì, một khi hắn đưa quân của Khâu Thần Cơ vào, lập đại công thu phục Sóc Bắc cho triều đình, biết đâu, ở phía triều đình, hắn vẫn có thể giữ lại danh hiệu Bắc Sóc Vương.
Đến lúc đó, hắn thậm chí còn có thể mượn thế triều đình, tiêu diệt Đường Trị, báo mối thâm thù huyết hải này cho cha và cả bản thân.
Vậy nên, Đường Đình Hạc chẳng còn gì để mất, ngược lại trở nên quyết đoán, dứt khoát đồng ý với Tất Khai Húc.
Chỉ là, Đường Đình Hạc hiện tại không có ai dùng được, mà Tất Khai Húc cũng không tin người của Đường Đình Hạc.
Những người đóng giả tùy tùng gia tướng, theo hắn lên thành tìm Vệ Ương “gây sự” này, đều là những người tinh nhuệ thiện nghệ được các đại sĩ tộc chọn lựa kỹ càng.
Bạch Kiến Trần và Vệ Ương đang sưởi ấm, liền nghe thấy tiếng Đường Đình Hạc ở bên ngoài mắng chửi om sòm.
Vẻ mặt Vệ Ương cứng đờ, bực bội đứng dậy.
Bạch Kiến Trần thì có chút hả hê, kêu ngươi còn bày vẻ với ta, bây giờ chủ cũ của ngươi tới rồi, ta xem ngươi còn mặt mũi nào mà vênh váo.
Vệ Ương hậm hực ra ngoài đón, hắn cũng không muốn trước mặt Bạch Kiến Trần, bị thế tử nhà chủ cũ mắng cho một trận té tát, quá mất mặt.
Tiếng mắng chửi trên lầu thành thu hút hai tên lính đang co ro trên đài gác tránh gió tuyết cũng không khỏi thò đầu ra, cười hì hì xem náo nhiệt.
Rồi, ngay lúc Vệ Ương đẩy cửa đi ra, đội tuyết lớn, gượng gạo nở nụ cười, vừa gọi một tiếng “Đại vương” trong đám tùy tùng gia tướng đi sau Đường Đình Hạc, có người đột nhiên động thủ.
Tay người kia giấu trong áo choàng đột nhiên giơ lên, hai thanh phi đao theo nhau phóng ra, trúng yết hầu của hai tên lính trên đài gác.
Mấy tùy tùng gia tướng khác thì rút binh khí từ trong tay áo ra, nhanh chóng xông về phía quan binh canh giữ trên tường thành.
Trong đó hai người cầm đại đao lưỡi dày, vung múa chém về phía dây tời cầu treo.
Mà Đường Đình Hạc, chỉ cảm thấy hoa mắt, Vệ Ương vừa đi ra, còn chưa thích nghi được với ánh sáng bên ngoài, đã ngã ngửa ra đất.
Tất Khai Húc như chim ưng, lao vào lầu thành.
Bạch Kiến Trần rất nhanh nhẹn, vừa ngẩng đầu thấy Vệ Ương ngã ngửa, mấy bóng người rút binh khí, xông về bốn phía, lập tức giật mình kinh hãi.
Hắn đứng phắt dậy, một chân đá văng bếp than về phía người xông vào, than lửa văng tung tóe, người kia vung áo choàng, ào ào cuốn tới, cuốn hết đám than lửa hắt vào mặt, hất sang một bên.
Mà người kia, năm ngón tay đã xòe ra, chụp thẳng vào mặt Bạch Kiến Trần.
…
Đại quân của Khâu Thần Cơ đã bí mật mai phục ở ngoài cửa nam thành, cách chưa đầy một dặm.
Tuyết rơi dày đặc, hoàn toàn che khuất tầm mắt có thể quan sát thấy họ.
Sự việc đến nước này, Khâu Thần Cơ cũng căng thẳng tột độ.
Hắn không s·ợ c·hết, mà sợ kế hoạch không thành công.
Nửa canh giờ chờ đợi, với hắn mà nói, như đã chờ đến ba năm.
Trên người hắn đã phủ một lớp tuyết dày, như một người tuyết. Nhưng tim hắn lại đập ngày càng nhanh, gần như khiến hắn không thở nổi, đến lúc hắn cuối cùng đã nhìn thấy ánh sáng.
Ánh sáng bừng lên trên lầu thành cửa nam, đó là một ngọn đuốc, có người vung ngọn đuốc, xoay trái ba vòng, dừng lại một chút, lại xoay phải ba vòng.
Người tuyết sống lại rồi!
Khâu Thần Cơ bật dậy từ trong tuyết, vì đứng quá lâu, máu huyết hai chân không lưu thông, suýt chút nữa ngã nhào.
Nhưng hắn đã hất tay một tên thân binh đến đỡ, khản giọng hét lên: “Lên ngựa, toàn quân lên ngựa, lập tức xông vào thành! Ai xông vào thành trước, liên thăng ba cấp, thưởng trăm lạng vàng!”
Mặt đất ngoài thành Sóc Châu rung chuyển.
Gió gào, ngựa hí, Khâu Thần Cơ gầm thét…