"Đường Bạch Y" và "La Đồ Hộ" dạo bước đến Ngọc Kê phường.
Ngày ngày bọn họ thượng trực, qua cầu Tân Trung đều thấy Ngọc Kê phường.
Nhưng mà, tuy gần trong gang tấc, lại chưa từng đặt chân đến.
Nay đến gần mới hay, khu ổ chuột này so với khu giàu có phía nam Lạc Hà, thật là khác biệt một trời một vực.
Ngoài bức tường phường cao cao còn chút dáng vẻ, đến gần mới thấy, đường trong phường gồ ghề, nhà cửa thấp bé xập xệ, tường rào cao thấp không đều, một khi trời mưa, cảnh tượng có thể tưởng tượng được.
Trong đó, những nhà có điều kiện khá hơn thì lợp ngói chứ không phải rơm rạ, cửa sổ dán giấy chứ không phải ván gỗ mục nát, đã là may mắn lắm rồi.
Nhà Văn Ngạo ở Ngọc Kê phường này, tính là khá giả rồi.
Phụ thân Văn Ngạo khi trẻ từng là bộ khúc của Ký Vương phủ, Ký Vương thất thế bị đày đi nơi khác, phần lớn bộ khúc, gia tướng, nô bộc đều bị giải tán, phụ thân Văn Ngạo cũng không ngoại lệ, nhưng ông cũng tích cóp được chút tiền.
Sau khi rời Ký Vương phủ, ông làm việc ở một xa mã hành, còn mẹ Văn Ngạo là một người phụ nữ cần cù tiết kiệm, không những biết vun vén, mà còn thường xuyên làm đồ thêu thùa, mang ra chợ bán lấy tiền trang trải cuộc sống.
Đến khi Văn Ngạo mười bốn tuổi, đã bắt đầu làm nghề bán hàng rong. Tuy vất vả, nhưng nhà cũng có thêm tiền dư dả.
Bởi vậy, trong Ngọc Kê phường này, nhà họ Văn đã được coi là có chút mặt mũi.
Bên ngoài cửa phường phía nam Ngọc Kê phường, đi chưa đến mười trượng đã là Lạc Hà.
Một con dốc thoai thoải, trực tiếp dẫn xuống nước, cũng chỉ có ở chỗ dốc này, dân trong phường mới góp tiền xây bậc thang đá.
Tương truyền nhiều năm trước, có phụ nữ giặt đồ ở đây, không may trượt chân ngã xuống nước c·hết đ·uối.
Khi đó, phường chính đã kêu gọi toàn phường góp tiền của, góp sức lực, mới xây dựng được bậc thang đá này.
Nhưng hai ngày nay, dân trong phường lại không thể giặt đồ, rửa rau ở đây nữa.
Bởi vì có một phú thương bị rơi một chiếc đai lưng ở đây, thuê mấy chiếc thuyền đến, ngày đêm lặn tìm.
Việc này tuy gây chút bất tiện cho dân trong phường, nhưng vị phú thương kia cũng là người biết điều, mỗi nhà trong Ngọc Kê phường đều được tặng một giỏ trứng gà.
Vậy nên, mọi người đi xa hơn một chút, sang chỗ khác giặt giũ cũng không ai oán trách.
Khi Đường Trị đến, phụ tử nhà họ Văn đã bàn bạc xong với phú thương kia, mười hai văn tiền một chiếc cào dài, bao nhiêu cũng mua.
Phụ tử nhà họ Văn đang lắp cào ở bờ sông, có cái cán và đầu cào không khớp nhau, dùng dao chặt cũng không được, đành dùng lạt tre quấn chặt, không ngờ, cào bùn dưới đáy sông cũng dùng được.
Đường Trị cải trang thành một thư sinh áo trắng, cùng La Khắc Địch trong bộ dạng đồ tể, lén lút tiến lại gần.
Chỉ thấy một bên mặt nước gần bờ Ngọc Kê phường đã bị khuấy đục ngầu, không còn trong vắt như những nơi khác, những con cá nhỏ, tôm tép, thỉnh thoảng hoảng hốt nhảy lên mặt nước.
Những thủy thủ trên thuyền, mỗi người cầm một chiếc cào dài, đứng thành hàng, cào đi cào lại dưới đáy sông.
Đầu thuyền và cuối thuyền mỗi nơi một người lái đò, dùng sào tre từ từ đẩy thuyền về phía giữa sông.
Đường Trị nheo mắt nhìn một hồi, hỏi La Khắc Địch đứng bên cạnh: "Ngươi xem những người này, thế nào?"
La Khắc Địch đáp: "Một phần nhỏ là thủy thủ thật. Phần lớn còn lại, hình như xuất thân từ quân ngũ."
Những điều này, người quen quân ngũ đều có thể nhận ra.
Tuy họ đều mặc thường phục, nhưng cử chỉ, tác phong, đặc biệt là sự phối hợp ăn ý, không phải người dân thường có được.
Đường Trị nheo mắt, nói: "Không chỉ vậy, không chỉ xuất thân từ quân ngũ, mà chắc chắn là tinh nhuệ."
La Khắc Địch nói: "Phải, vị viên ngoại trên thuyền lớn kia, hình như cũng xuất thân từ quân ngũ."
Đường Trị dời mắt nhìn vị viên ngoại kia, hắn đang đứng ở mũi thuyền, nhìn thủy thủ cào đáy sông.
Thân hình hơi phát tướng, nhưng tư thế đứng trên mũi thuyền, cùng ánh mắt sắc bén kia, không giống một viên ngoại an nhàn hưởng lạc.
Văn Ngạo lại làm xong một chiếc cào dài, người của viên ngoại kia lập tức một tay trao tiền, một tay nhận cào, đưa cho một thủy thủ tay không, để hắn tham gia vào việc cào đáy sông.
Văn Ngạo cất tiền vào, vui vẻ lau mồ hôi trên trán.
Đường Trị sợ hắn thấy mình, khẽ xoay người, bước lên phía trước một bước.
Bên bờ sông liễu rủ thành hàng, cành liễu nhẹ nhàng lay động, như eo thiếu nữ trăng tròn, che khuất tầm mắt của Văn Ngạo.
Phụ thân Văn Ngạo cắm cúi, chuyên tâm làm cào, lại càng không thấy Đường Trị.
Chỉ là, Đường Trị vừa di chuyển thân hình, dời tầm mắt, lại thấy một người quen.
Đường Trị ngẩn người, Tiểu Cao công công?
Hắn nhìn kỹ lại, không sai, là Tiểu Cao công công!
Mỗi lần Đường Trị vào cung thỉnh an, đều thấy Tiểu Cao công công.
Đa phần, đều là Tiểu Cao công công dẫn hắn đến tụ Tiên điện gặp tổ mẫu.
Đường Trị sao có thể nhìn lầm?
Chỉ là, Tiểu Cao công công lúc này lại mặc một bộ áo vải thô màu vàng đất, ngồi trên một nhánh rễ cây liễu lớn nhô ra trên bờ sông, tay còn cầm một cây kẹo hồ lô, đã ăn hết hơn nửa.
Cái rễ kia nhô lên khỏi mặt đất, mọc ngang ra một đoạn, rồi lại gập xuống, cắm vào đất lần nữa, tựa như một chiếc ghế.
Tiểu Cao công công cứ ngồi trên nhánh rễ cây liễu ngang này, đung đưa hai chân, vừa nhìn cảnh tượng tìm kiếm dưới sông, vừa cười híp mắt ăn kẹo hồ lô.
Ăn hết viên kẹo hồ lô cuối cùng, Tiểu Cao công công nhảy xuống từ rễ cây liễu, vỗ vỗ hai tay, xoay người định đi.
Hắn liếc mắt, liền chạm mặt với Đường Trị đang nhìn mình.
Tiểu Cao công công lộ vẻ ngạc nhiên, liền đi tới.
"Đường công tử khỏe!" Tiểu Cao công công cười hì hì chắp tay.
Kẻ hầu hạ trước ngự tiền, con mắt phải tinh tường lắm, vừa nhìn bộ dạng của Đường Trị, hắn đã biết là đang che giấu thân phận, tự nhiên sẽ không dại dột gọi hắn là đại vương.
Đường Trị cũng cười chắp tay: "Cao hiền đệ."
Tiểu Cao công công bất ngờ nhướng mày.
Hắn là một hoạn quan, hoạn quan thân thể không trọn vẹn, dù ngoài mặt không nói, trong lòng cũng bị người ta khinh ghét.
Đường Trị là một quận vương, dù là để che giấu thân phận, nhưng có thể gọi hắn một tiếng hiền đệ, cũng khiến hắn có chút thụ sủng nhược kinh.
Đợi Tiểu Cao công công đến gần, Đường Trị cười nói: "Cao hiền đệ hôm nay sao lại rảnh rỗi vậy?"
Tiểu Cao công công cười nói: "Đang lúc nghỉ ngơi, tôi… tiểu đệ là người không thích ngồi yên một chỗ, nên ra ngoài dạo chơi. Cái này… Đường… Đường huynh, sao cũng đến đây vậy?"
Tuy là người hầu hạ trước ngự tiền, nhưng bắt hắn xưng huynh gọi đệ với Đường Trị, dù là đang diễn kịch, hắn cũng có chút hoảng sợ, gọi có chút miễn cưỡng, sợ Đường Trị không vui.
Đường Trị lại không để bụng, nói: "Ta cũng chỉ là rảnh rỗi thôi, Cao hiền đệ, mời sang bên này, chúng ta vừa đi vừa nói."
Đường Trị lo ba người tụ tập lại thì mục tiêu càng lớn, nhỡ bị Văn Ngạo nhìn thấy.
Vị Văn điển quân này có chút chất phác, không có tâm nhãn như Tiểu Cao công công, vạn nhất kinh hãi hô lên một tiếng "đại vương" vậy thì hỏng bét.
Thái giám và cung nữ đi làm đều là theo ca, không phải hầu hạ người từ sáng đến tối.
Họ từ bữa sáng đến bữa trưa là một ca, từ bữa trưa đến tối là một ca, ca trực đêm lại là một ca.
Hơn nữa, họ làm nửa ngày, rồi nghỉ một ngày rưỡi.
Ngoài ra, thái giám còn được nghỉ theo các quan trong triều, cũng có ngày nghỉ và ngày về thăm thân.
Đương nhiên, tiểu đồ đệ mới vào cung, thì không có đãi ngộ này.
Thái giám có địa vị đặc biệt cao cũng không muốn hưởng đãi ngộ này, họ chỉ mong một ngày mười hai canh giờ, lúc nào cũng ở dưới mí mắt chủ tử.
Mà khi thái giám nghỉ ngơi, muốn ra cung thì rất dễ, chỉ cần nói một tiếng với quản sự thái giám là được.
Còn cung nữ thì không dễ như vậy, không những ngày thường khó được phép ra cung, mà ngay cả khi về thăm thân, cũng chỉ ở trong cung thành, nói chuyện với người nhà đến thăm qua hàng rào, không được phép ra ngoài.
Có lẽ là vì thái giám ra ngoài thì ra, không có rắc rối gì.
Còn cung nữ một khi đã ra cung, lúc ra đi là một người, mười tháng sau trở về, đột nhiên lại thành hai người, vậy thì thật là đau đầu.
Đường Trị nói: "Ta đang xem người ta vớt đai lưng."
Tiểu Cao công công cười nói: "Tôi cũng đang xem, cái đai lưng của phú thương kia trân quý đến mức nào vậy, lại hao tâm tổn sức đến vậy, đợi đến khi vớt được, tiền công trả cho người ta cũng đủ làm một cái đai lưng mới bằng vàng mất rồi?"
Đường Trị nói: "Tiểu Cao công công, bổn vương thấy, người vớt đai lưng kia, e rằng chưa chắc đã là một phú thương."
"Ồ?"
Tiểu Cao công công ngạc nhiên nhìn Đường Trị một cái, rồi lại cười hớn hở: "Trong đó, còn có gì khúc mắc sao? Ôi chao, nô tỳ chỉ tiện hỏi thôi mà, chuyện gì không tiện cho nô tỳ nghe được, quận vương không cần nói, nếu không, quận vương khó xử, tiểu Cao nghe cũng khó xử."
Đường Trị cười nói: "Chuyện này, quả thực rất cơ mật, trước khi điều tra rõ ràng, không nên để người khác biết, bất quá, Tiểu Cao công công không phải người ngoài, ngươi là người hầu hạ bên cạnh tổ mẫu ta, với ngươi, ta còn có gì phải giấu giếm đâu. Sự tình là như thế này…"
Đường Trị liền kể lại chuyện Cơ Quân Diên trước khi vào nha môn, đặc biệt đòi Hứa Nặc sợi đai lưng móc.
Đây chính là EQ, Đường Trị biết người khiếm khuyết về thân thể, lòng tự trọng đặc biệt n·hạy c·ảm hơn người bình thường.
Cho nên bất luận là trước đây vào cung thỉnh an, hay vừa rồi gặp Tiểu Cao công công, hắn đều khách khí.
Không khiến đối phương cảm thấy hắn cố ý thân cận, nhưng vẫn giữ được sự tôn trọng đầy đủ.
Lúc này thẳng thắn nói ra, cũng là như vậy.
Tiểu Cao công công là nghĩa tử của Tất công công, người hầu trước ngự tiền. Rất nhiều cơ mật bên trên, hắn đều không biết nhiều bằng Tiểu Cao công công.
Hơn nữa… Đường Trị thậm chí còn nghi ngờ hắn cũng là một thành viên của "Huyền Điểu Vệ".
Hiện tại người cầm quyền Huyền Điểu Vệ là Hạ Lan Nhiêu Nhiêu, tay chân của nàng cũng là nữ tử, nhưng không có nghĩa là tổ chức "Huyền Điểu Vệ" toàn là phụ nữ.
Quá nhiều quá nhiều chuyện, phụ nữ ra mặt, còn không tiện bằng nam nhân.
Một cơ quan tình báo không chừa kẽ hở như vậy, sao có thể toàn do nữ nhân cấu thành được?
Nghi ngờ của hắn với Cơ Quân Nhung, sớm muộn gì cũng phải trình báo lên ngự tiền, đến lúc đó Tiểu Cao công công vẫn sẽ biết.
Vậy nên hôm nay hắn nếu khách sáo, người ta sau này tự nhiên cũng sẽ kính nhi viễn chi với hắn.
Nếu gặp phải người lòng dạ hẹp hòi, lại bẩm tấu với ngự tiền cho hắn ít thuốc nhỏ mắt, vậy thì càng thêm tổn thất không đáng có.
Đường Trị nghĩ rất thấu đáo, cho nên rất tự nhiên nói ra.
Tiểu Cao công công không nói gì, nhưng Đường Trị có thể cảm nhận rõ ràng, hắn chưa nói đã cười, thấy người liền cười, chỉ là thói quen mà thôi.
Nhưng khi hắn thành thật với Tiểu Cao công công về sự nghi ngờ của mình đối với Cơ Quân Nhung, nụ cười của Tiểu Cao công công, không nghi ngờ gì nữa, đã có thêm vài phần thân thiết và chân thành.
"Lời Nhữ Dương Vương nói có lý…"
Tiểu Cao công công cười hì hì nói: "Trên đời, không có nhiều sự trùng hợp như vậy, nếu có, nhất định có chuyện. Những người này nếu thật sự là do vị trung lang tướng kia phái đến, e rằng, cái đai lưng kia, không chỉ đơn giản là ngự tứ."
Đường Trị gật đầu, nói: "Đương nhiên, dù những người này có liên quan đến Cơ Quân Nhung, cũng không nhất định liên quan đến vụ án ta đang điều tra, có lẽ liên quan đến chuyện riêng tư nào khác của người ta, bất quá, ta phải điều tra mới biết được."
"Nhữ Dương Vương nói đúng, nô tỳ chỉ là một hạ nhân rót trà bưng nước ở ngự tiền, chuyện này sẽ không lắm miệng đâu, tránh để người đông tai mắt, nghe được lại làm hỏng chuyện lớn của Nhữ Dương Vương. Dù sao, đợi đại vương điều tra rõ rồi, cũng sẽ bẩm tấu lên."
Tiểu Cao công công dừng bước, chắp tay vái dài: "Không làm phiền công vụ của đại vương nữa, nô tỳ xin hồi cung."
Đường Trị vội nói: "Tiểu Cao công công đi thong thả."
Tiểu Cao công công cười rồi chắp tay với La Khắc Địch, lúc này mới xoay người rời đi.
La Khắc Địch nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất, đột nhiên nói: "Đại vương, ngài tin, hắn là vừa ăn kẹo hồ lô vừa đi dạo bờ sông sao?"
Đường Trị liếc hắn một cái, nói: "Ngươi muốn nói gì?"
La Khắc Địch nhíu mày, nói: "Trên đời, không có nhiều sự trùng hợp như vậy, nếu có, nhất định có chuyện. Ta thấy câu này, nói rất đúng!"