Năm Nhâm Dần, tháng Ất Tỵ, ngày Giáp Tý.
Tiết trời đầu tháng tư, nhưng nếu tính theo dương lịch của Lam Tinh thì đã là đầu tháng năm rồi.
Thời tiết đã hơi có chút hanh hao.
Ngoại ô phía tây Sóc Châu, Kim Ngọc Viên, xe ngựa của khách khứa tấp nập không ngớt.
Diệp Thượng Thu và Vệ Tri Hành đứng đón khách ở cổng viên, khách khứa lần lượt tiến vào trong.
Tại nơi hoạt động chính của Kim Ngọc Viên, chính giữa ao nước ở Kim Ngọc Đường đã dựng xong một đài cao.
Xung quanh đó, tùy theo địa thế mà giữa hoa cỏ, ao hồ, núi giả, hành lang đã bày biện rất nhiều kỷ án.
Tự có người hầu dẫn khách vào chỗ ngồi, nhưng tiệc tối chưa bắt đầu, những người đến hội trường đều tụ tập bạn bè, hàn huyên tâm sự.
Cũng có kẻ thích phong nhã, ra sức kể chuyện về sự kiện Mạnh đại gia múa kiếm ở Đông Đô Lạc Ấp và Tây Đô Cựu Kinh.
Nhưng dần dà, khách khứa phát hiện ra rằng, những người có mặt hôm nay đều không một ai có bối cảnh môn phiệt sĩ tộc ở phương bắc,
Thế là, không khỏi có kẻ đoán, có lẽ là vì trước đó bất đồng chính kiến về việc liên minh với Quỷ Phương, nên Bắc Sóc Vương và An Tiết Độ sứ đã nảy sinh hiềm khích với môn phiệt sĩ tộc Sóc Bắc.
Chẳng qua, loại suy đoán này chỉ là vài ba người bạn thân bàn tán riêng với nhau, chứ không ai không biết điều mà công khai nói ra cả.
Giờ Tuất, trời mới chập choạng tối, xung quanh đã treo lên rất nhiều đèn lồng, chiếu sáng rực rỡ cả sân khấu.
Trên đài, có các vũ nữ đang uyển chuyển múa.
Mạnh đại gia đương nhiên không thể trực tiếp ra sân, nàng là tiết mục áp trục, màn múa kiếm của nàng phải đặt ở cuối cùng, trước đó phải có các tiết mục ca vũ khác.
Phía sau Kim Ngọc Đường, tại một gian tinh xá hoa lệ, xung quanh tinh xá, mấy chục tráng hán mình mặc trang phục gọn gàng, tay lăm lăm lợi kiếm, vây chặt không một kẽ hở, đề phòng những kẻ ái mộ nghe danh mà đến, tự tiện xông vào.
Là một "đại minh tinh" của thời đại này, công tác an ninh của Mạnh Khương hết sức nghiêm ngặt.
Mạnh Khương đang mặc một bộ trường bào mềm mại, ngồi trước bàn trang điểm, thoa một lớp phấn mỏng.
Làn da vốn đã được bảo dưỡng rất tốt, nay càng thêm phần trắng mịn như ngọc.
Nhìn dung nhan diễm lệ trong gương, Mạnh Khương hài lòng mỉm cười, rồi lại cầm bút kẻ mày lên.
Nhưng đầu bút vừa chạm đến lông mày, động tác của Mạnh Khương liền khựng lại.
"Đồ chuột nhắt ở đâu, đã có bản lĩnh vượt qua thị vệ của ta, thì hà tất phải giấu đầu lòi đuôi?"
Mạnh Khương tay cầm bút kẻ mày, chậm rãi xoay người, nhìn về phía bức rèm lay động theo gió.
Sau bức rèm vang lên tiếng cười khẽ, một người đàn ông cao lớn, tướng mạo thô kệch từ từ bước ra.
Mạnh Khương nhướn mày, nói: "Là ngươi, ta nên gọi ngươi là Hắc Xỉ Hổ, Yến Xích Hà hay... Mông Hàn Không đây?"
"Tên gọi, chẳng qua cũng chỉ là một dấu hiệu để phân biệt một người. Chỉ cần cô nương nhận ra là ta, gọi thế nào, có gì quan trọng?"
Mạnh Khương vẫn chưa thay y phục múa, trang phục đó phải đến trước khi biểu diễn mới thay. Mà trước đó, nàng còn là chủ khách của buổi tối hôm nay, phải đi gặp mặt các tân khách trước đã.
Giờ phút này, trang phục của nàng vô cùng đơn giản, trường bào mềm mại, lộ ra nửa bầu ngực trắng như ngọc.
Nhưng Hắc Xỉ Hổ, người đã từng truyền cho Đường Trị "Tử Thần Luyện Khí Thuật" lại không thèm liếc mắt nhìn một cái.
Hắn mắt không nhìn ngang, đi đến ngồi xuống một chiếc bàn, tự rót cho mình một chén trà.
"Nghe nói Mạnh cô nương đang tìm ta? Lẽ nào kế hoạch có gì thay đổi?"
Mạnh Khương lắc đầu, nói: "Không có gì thay đổi, ngươi giúp ta, xúi giục phương bắc tạo phản, còn ta, giúp ngươi tìm lại một công đạo, giao dịch này, vẫn còn hiệu lực."
Đôi lông mày hoa râm của Hắc Xỉ Hổ nhíu lại, nói: "Vậy ngươi sai người khắp nơi tìm ta làm gì?"
Mạnh Khương cười duyên nói: "Ngươi và ta là bạn cũ rồi, ta đã đến đây rồi, đương nhiên phải gặp mặt một chút chứ."
Hắc Xỉ Hổ mặt lạnh tanh nói: "Ta rất bận, nếu không có gì thì ta đi đây."
Mạnh Khương cười khổ nói: "Bao nhiêu vương hầu muốn gặp ta một lần, còn phải ba lần năm lượt mời. Ta đường đường chủ động đến gặp ngươi, ngươi An Tây chi hồ lại ghét bỏ ta như vậy, nói ra, có ai tin?"
Hắc Xỉ Hổ trừng mắt nói: "Rốt cuộc ngươi có chuyện hay không?"
Mạnh Khương nghiêm mặt nói: "Khâu Thần Cơ dẫn mười lăm vạn đại quân, đã lên đường rồi."
Hắc Xỉ Hổ khựng lại, trong mắt chợt lóe lên một tia sắc bén, như mãnh hổ muốn xé xác người: "Khâu Thần Cơ!"
Mạnh Khương nói: "Không sai! Khâu Thần Cơ không phải là người giỏi thống lĩnh nhất, nhưng nữ hoàng đã già rồi, không phải là người mà bà tuyệt đối tin tưởng, bà đã không dám giao nhiều binh mã như vậy ra ngoài."
Hắc Xỉ Hổ trầm ngâm nói: "Thời gian qua, ta đã tập hợp được bảy vạn người. Nhưng đám 'binh' này đến thì nhanh, so với binh mã được huấn luyện bài bản, bảy vạn, cũng không địch nổi một vạn, e là chẳng có tác dụng gì."
Mạnh Khương cười duyên nói: "Năm xưa, Hắc Xỉ đại tướng quân uy chấn biên thùy, người người chỉ biết đến con hổ An Tây này. Nhưng chẳng ai biết, ông có thể lập được chiến công hiển hách, cũng không thể thiếu sự phụ tá của con cáo An Tây này. Ta tin rằng, dù là bảy vạn con lợn, qua tay ngươi rèn dũa sơ qua, cũng có thể phát huy ra chiến lực không tầm thường."
Hắc Xỉ Hổ nói: "Bọn người này, cho ta thêm thời gian huấn luyện, có thể trở thành một đội quân tinh nhuệ, không thể chỉ vì trận chiến này, mà giao hết ở đây được."
Mạnh Khương nói: "Ngươi coi An Tái Đạo là bù nhìn sao? Hắn dám phản, thì sao có thể không có chút ỷ trượng nào. Xương cứng thật sự, đương nhiên phải tìm cách để hắn đến mà gặm. Ta cho ngươi cơ hội, để ngươi có thể kiếm chút lợi lộc."
Nụ cười ranh mãnh của Mạnh Khương, giống như một con cáo nhỏ: "Ngươi đến cả quân lương còn một nửa phải đi c·ướp. Bắc Sóc Vương không cho ngươi đủ áo giáp binh khí đúng không? Nhưng, ở chỗ Khâu Thần Cơ thì có."
Hắc Xỉ Hổ hừ lạnh một tiếng nói: "Ta biết rồi, đến lúc đó, ta tự liệu mà hành sự."
Mạnh Khương rất muốn thuận miệng hỏi một câu, xem Hắc Xỉ Hổ có biết tình hình gần đây của Hạ Lan Nhiêu Nhiêu không. Dù sao, Hắc Xỉ Hổ bây giờ danh nghĩa là người của Bắc Sóc Vương, có lẽ sẽ biết.
Nhưng lời đến bên miệng, nàng lại nuốt xuống.
Hắc Xỉ Hổ… tức Mông Hàn Không, vị phó đô hộ phủ An Tây Đại Đô Hộ uy chấn bốn trấn biên thùy của Đại Viêm vương triều năm xưa, giờ đây căm hận nữ hoàng Đại Chu đến tận xương tủy.
Nếu để hắn biết tâm phúc của nữ hoàng đang ở Sóc Châu, một khi bị lộ ra ngoài, thì Hạ Lan Nhiêu Nhiêu sẽ gặp nguy hiểm.
Cho nên lời đến bên miệng, nàng lại nuốt xuống.
Nàng và Mông Hàn Không chỉ là quan hệ hợp tác, nàng không thể kiềm chế được gã hán tử An Tây cố chấp này.
"Không còn chuyện gì khác nữa chứ? Vậy ta đi, đám binh lính kia, còn thiếu sự rèn giũa, ta bận lắm."
"Ê~~"
Mạnh Khương chưa kịp dứt lời, Hắc Xỉ Hổ đã bóng người biến mất.
Mạnh Khương tay giơ lơ lửng giữa không trung, lẩm bẩm nói: "Một lát nữa ta còn phải biểu diễn múa kiếm, ngươi không xem sao?"
Nàng cúi đầu nhìn một mảng trắng ngần trước ngực, tự giễu cười, rồi lại bĩu môi: "Để ngay trước mắt mà ngươi cũng không thèm nhìn, ngươi còn là đàn ông không đấy!"
Một gian sương phòng trong Kim Ngọc Viên.
An Như Ý dẫn một đôi vợ chồng trung niên vẻ mặt nghèo khó vào trong.
Đôi vợ chồng này dìu nhau đi, bước chân do dự, vì mắt của họ đã bị bịt lại.
An Như Ý bảo hai người đứng yên, rồi xoay người bước ra ngoài, lúc đi ngang qua cây cột, hắn đưa tay lên, tấm rèm châu trên móc vàng liền "xoạt" một tiếng rơi xuống.
Rèm châu rung rinh, không nhìn rõ hình dáng của hắn nữa, An Như Ý lúc này mới nói: "Có thể cởi ra rồi."
Đôi vợ chồng kia đưa tay gỡ miếng vải bịt mắt xuống, vừa nhìn thấy nơi đây tuy chỉ là một gian sương phòng, nhưng lại chạm trổ lầu son gác tía, trong phòng bày biện nhiều đồ vật bằng vàng ngọc, trên mặt họ lập tức lộ ra vẻ tham lam.
An Như Ý quay lưng về phía họ, nói: "Một lát nữa, người phụ nữ ta bảo các ngươi bắt, sẽ vào gian phòng này. Các ngươi đánh thuốc mê nàng, bỏ vào bao tải, mang ra cửa sổ sau, dùng xe rau chở đến cửa sau, ở đó tự nhiên có người tiếp ứng."
Đôi vợ chồng này rõ ràng chính là đôi "Bạch Hoa Tử" táng tận lương tâm kia, nghe vậy liền liên thanh dạ vâng.
Người đàn ông nói: "Công tử cứ yên tâm, chuyện này chúng ta làm quen rồi, tuyệt đối sẽ không xảy ra sơ suất."
An Như Ý nói: "Người phụ nữ đó võ công không tệ, trên bàn có quần áo, các ngươi thay vào, giả làm nô bộc, thừa lúc nàng không đề phòng, bỏ thuốc mê nàng."
"Vâng vâng vâng!"
"Rất tốt, sau khi xong việc, tiền thưởng ta đã hứa với các ngươi, sẽ cho các ngươi. Số tiền đó, đủ cho các ngươi cả đời phú quý vinh hoa."
An Như Ý nói xong, liền cất bước đi ra ngoài.