Mạt Thế: Ta Kiến Thiết Tối Cường Căn Cứ Ngầm

Bỗng như nhớ ra thứ gì đó.

“Vậy anh là một kẻ nặng tình sao?”

…

“Những kẻ nặng tình cũng giống như ly bạc xỉu này. Họ không thể chỉ uống cà phê đen thuần túy.”

Hắn nhíu mày, cố gắng nhớ lại… rồi đột nhiên hình ảnh Elara hiện lên trong đầu hắn.

Lâm Chấn Vương nhíu mày, giật lấy tập hồ sơ.

Victoria Lancaster, trong chiếc váy thanh lịch màu kem nhạt, bước vào với phong thái tao nhã của một tiểu thư quý tộc. Đi bên cạnh cô là Trần An, diện một bộ áo sơ mi đơn giản nhưng không hề che lấp khí chất điềm tĩnh và sắc bén của hắn.

“Anh đang nghĩ đến chuyện gì vui sao?”

Họ nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ, giữ đúng tác phong chuyên nghiệp, sẵn sàng phục vụ vị khách đặc biệt này.

Tài khoản của bạn vừa thanh toán thành công 320,000 VNĐ.

Buổi sáng muộn, ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính lớn của quán cà phê, phản chiếu lên mặt bàn gỗ sẫm màu, tạo thành những mảng sáng lốm đốm đẹp mắt.

Là con gái duy nhất của gia tộc Lancaster, xung quanh cô không thiếu người quen, nhưng những người thực sự thân thiết thì chẳng được bao nhiêu. Vì quyền lực và địa vị của cô, người ta hoặc giữ khoảng cách, hoặc tiếp cận với mục đích riêng.

Hắn nói về kẻ nặng tình, về những ký ức ngủ quên, về những thứ không thể níu giữ…

Mở mắt ra cái thấy đã 3h chiều :)) cảm giác thật là vãi ò, một ngày nghỉ. Chưa gì chiều mịa luôn

Victoria hơi nghiêng người về phía trước, bị cuốn vào câu chuyện.

“… Tuyển nhân sự thôi mà, có cần tới cái số tiền này không?”

Một cô thư ký ăn mặc chỉnh tề bước vào trước, theo sau là hai nhân viên khác. Cô nhìn quanh quán một lượt rồi lịch sự yêu cầu được gặp quản lý.

Dường như, hắn không chỉ nói về bạc xỉu.

Một thông báo hiện ra trên màn hình.

“Và rồi, những kẻ đó lại ngồi một góc quán quen, tay cầm ly bạc xỉu, lặng lẽ khuấy đều lớp sữa đã hòa tan trong cà phê… như thể đang cố khuấy động một mảnh ký ức cũ kỹ nào đó.”

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn nhân viên với ánh mắt trống rỗng.

“Dù tôi tôn trọng truyền thống của đất nước anh, nhưng lần sau hãy để tôi mời một cách đúng đắn. Nếu không, tôi sẽ không dám mời anh nữa đâu.”

“Nhưng cũng không thể hoàn toàn đắm mình trong vị ngọt thuần khiết của sữa.”

Và rồi, cửa quán nhẹ nhàng mở ra.

Cách họ trò chuyện đầy tự nhiên, như thể đã quen biết từ rất lâu.

Hắn khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên đầy ý vị.

“Ai mà chơi sang vậy? Thuê luôn một góc quán thế này?” Một nữ nhân viên thì thầm với đồng nghiệp bên cạnh.

“Bạc xỉu vốn không hoàn toàn là cà phê, cũng chẳng hoàn toàn là sữa mà.”

Trần An đứng bên cạnh, khóe môi hơi nhếch lên, tỏ vẻ thích thú trước sự đón tiếp trịnh trọng này.

“Alo, nghe đây! Đẩy giá lên! Tôi muốn đợt đấu giá này… phải PHÁ KỶ LỤC!”

“Anh không thể cứ giành trả tiền mãi được. Hôm nay tôi là người mời anh ăn sáng, vậy nên để tôi thanh toán.”

Câu hỏi tưởng chừng đơn giản, nhưng lại khiến Trần An bật cười.

Nhân viên chớp mắt giải thích. “… Tôi chỉ chuyển tài liệu, không có quyền phát biểu.”

“Cái quần què gì vậy? Sao tự dưng lại bị trừ tiền?”

Cùng lúc đó, tại văn phòng làm việc sang trọng của bộ phận tài chính khải hoàn, nay thuộc tập đoàn Nova.

Rồi bụp!—hắn đóng dấu phê duyệt.

“Nếu vậy, tôi phải làm sao để đáp lễ anh đây, anh Trần?”

“Chậc chậc, Trần An đúng là có số hưởng.”

Là một tiểu thư của gia tộc Lancaster danh giá, Victoria hiểu rõ tầm quan trọng của truyền thống và văn hóa mỗi quốc gia. Nếu cô cố chấp tranh cãi nữa, chẳng khác nào thiếu tôn trọng văn hóa nước khác.

Lâm Chấn Vương hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng lòng hắn như đang chảy máu.

Victoria chỉ mỉm cười lịch thiệp, gật đầu nhẹ.

Hắn vừa mở ra, đọc lướt qua vài con số… rồi lập tức đứng hình.

Victoria hơi mở miệng định phản bác, nhưng ngay khi nghe đến hai chữ "truyền thống" cô lại khựng lại. (đọc tại Qidian-VP.com)

Thế nên, khi nghe Trần An nói về những kỷ niệm cá nhân, Victoria cảm thấy hứng thú hiếm hoi. Cô vẫn giữ phong thái thanh lịch như mọi khi, nhưng ánh mắt không giấu được sự tò mò.

Khá là ga lăng, lịch sự.

Ở bàn bên cạnh, Tống Hạo và Thanh Vân nhìn nhau rồi khẽ cười, ánh mắt đầy ẩn ý.

Trần An đặt ly xuống, ánh mắt thoáng chút suy tư rồi mới đáp.

Những cái liếc mắt đầy tò mò từ nhân viên trong quán lập tức đổ dồn về phía họ. Nhưng chẳng ai dám bàn tán gì thêm, vì ngay khi chủ quán vừa nhìn thấy Victoria, bà đã tự mình bước lên chào đón, nở một nụ cười trịnh trọng nhưng đầy thân thiện.

Lúc này, toàn bộ nhân viên đều hiểu rằng vị khách này không phải nhân vật bình thường.

Hắn cau mày, dù không muốn thừa nhận, nhưng đúng là Trần An có lý khi chọn những người này.

“Đừng nói là bà điên đó đã trộm thẻ của mình…”

Chuyên gia năng lượng h·ạt n·hân, kỹ sư v·ũ k·hí cấp cao, chuyên gia chiến lược…

Hắn nói xong, vẫn tiếp tục khuấy nhẹ ly cà phê, dáng vẻ trầm tư nhưng không kém phần cuốn hút.

Victoria nhìn hắn, đôi mắt ánh lên một tia suy tư.

“Để tôi trả.” Giọng hắn bình thản, nhưng trong sự bình thản ấy lại mang theo một sự chắc chắn không thể chối từ.

…

Nói đến đây, Trần An dừng lại, ánh mắt đọng lại một tia hoài niệm. Hắn nhấp một ngụm bạc xỉu, để vị đắng và ngọt tan chậm trong miệng, rồi mới cười nhẹ.

Victoria không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt chăm chú như bị cuốn vào từng lời của hắn.

Chương 122: Bạc Xỉu (Top1 thức uống mà tác thích)

“Bạc xỉu cũng là thức uống của những kẻ sống bằng ký ức.”

Sự xuất hiện của chủ quán càng làm không khí trở nên căng thẳng hơn.

“Vậy nên, khi tôi buồn rầu chuyện tình cảm, tôi lại chọn uống bạc xỉu. Dần dần, nó trở thành một thói quen.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Ngài thật biết cách đùa, thưa ngài Trần. Nhưng xin đừng khách sáo, chúng ta chỉ là bạn bè dùng một bữa cà phê mà thôi.”

Hắn thở dài, lầm bầm.

Rồi hắn đứng dậy, chậm rãi tiến tới cửa sổ, phóng tầm mắt xuống thành phố bên dưới.

Victoria ngồi đối diện, tay đặt hờ trên tách trà đen, ánh mắt xanh biếc khẽ lay động khi nhìn thấy nụ cười vô thức của hắn.

Quán cà phê này vốn không dành cho số đông. Giá của một ly cà phê ở đây đủ để nhiều người phải đắn đo trước khi bước vào. Khách hàng thường là những doanh nhân, nghệ sĩ nổi tiếng hoặc những nhân vật có địa vị. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trần An nhún vai, nụ cười có chút bí ẩn.

“Không biết, nhưng chắc chắn không phải người thường. Quản lý mà còn phải đích thân tiếp đón thế kia.”

Victoria bật cười nhẹ, cảm thấy câu trả lời này thật giống với phong cách của hắn.

“Thật vinh hạnh khi tôi được tiểu thư Lancaster mời một ly cà phê sáng nay.”

“Hôm qua là hôm qua, hôm nay là hôm nay.”

Lâm Chấn Vương đang ngồi trên ghế, xem xét tài liệu thì bỗng nhiên điện thoại của hắn vang lên.

“Sếp, đây là danh sách dự chi cho quá trình tuyển nhân sự mà Hà Tịnh vừa đề trình. Có lời dặn của ngài Trần, yêu cầu ưu tiên và xét duyệt sớm.”

“Tại sao một ly cà phê lại khiến anh nhớ đến chuyện cũ?”

Tiến ra quầy thanh toán, Trần An mở ví, định lấy thẻ ngân hàng ra. Nhưng ngay khi hắn lật ví, ánh mắt liền dừng lại trên một tấm thẻ màu đen nằm ngay ngắn bên trong.

Victoria hơi nhướng mày, có chút bất ngờ.

Không khí trong quán dường như lặng đi một giây.

“Xin chờ một chút, tôi sẽ thu xếp ngay.” Giọng ông trở nên trịnh trọng hơn.

Hắn lập tức lục lọi túi áo, sau đó kiểm tra ví tiền. Một cơn gió lạnh lướt qua khi hắn nhận ra tấm thẻ đen của mình đã biến mất.

“Nghe thì có vẻ kỳ lạ, nhưng tôi từng nghe một người bạn nói rằng bạc xỉu là sự giao thoa giữa hai thái cực đối lập.”

“… Lancaster? Chẳng phải là gia tộc quyền lực hàng đầu của Anh Quốc sao?”

Sau khi gọi món xong, Trần An tựa lưng vào ghế, ánh mắt lướt nhẹ qua không gian quán cà phê. Từng bản nhạc Jazz du dương chảy trôi trong không khí, hòa cùng ánh nắng buổi sáng len lỏi qua ô cửa kính, tạo nên một khung cảnh yên bình đến lạ.

Quản lý và chủ quán đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cuộc đối thoại tinh tế giữa hai người, trong lòng không khỏi dấy lên sự hứng thú, xen lẫn tò mò.

Khoảnh khắc nhận ra sự thật, gương mặt hắn tối sầm lại. Một cảm giác bất lực, mệt mỏi khó tả.

Tấm thẻ này…

“Không hẳn là vui. Chỉ là nhìn ly bạc xỉu này, tôi chợt nhớ về một số chuyện hồi còn làm sinh viên.”

Dù vậy, ngày hôm nay, bầu không khí trong quán lại có chút khác thường.

Bà là một người phụ nữ chững chạc, mái tóc búi gọn, dáng vẻ quý phái toát lên phong thái của một doanh nhân thành đạt.

Ánh mắt hắn dừng lại ở khu triển lãm đấu giá, nơi sắp diễn ra cuộc chiến giữa những kẻ giàu có nhất thế giới để tranh giành công thức ProtoVita.

Trần An bật cười, gật đầu một cách đầy phong độ. “Vậy thì tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Victoria khẽ nhướng mày.

Hắn khẽ lẩm bẩm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Rồi, như không kiềm được, cô nhẹ nhàng thốt lên một câu hỏi.

Bữa sáng kết thúc trong không khí thoải mái. Victoria khẽ nhấp ngụm trà cuối cùng rồi vươn tay lấy ví, định thanh toán bữa ăn. Nhưng ngay khi cô vừa nhấc chiếc túi nhỏ lên, Trần An đã nhanh chóng đưa tay ra chặn lại.

Lâm Chấn Vương khựng lại. Hắn cau mày, đôi mắt sắc bén lóe lên vẻ khó chịu nhìn màn hình.

Victoria nén cười, ánh mắt ánh lên vẻ tinh nghịch. Cô biết hắn đang cố ý trêu chọc mình.

“Tiểu thư, cô mời tôi dùng bữa cùng, nhưng có nói là bao luôn bữa ăn đâu? Với cả, mời khách là truyền thống của người Việt Nam. Hy vọng quý tiểu thư sẽ tôn trọng truyền thống văn hóa nước tôi.”

Rồi hắn nhíu mày.

Tất cả đều là những nhân vật khủng bố trong ngành.

Lâm Chấn Vương ngả người ra ghế, xoa trán như thể mình vừa đánh mất một phần linh hồn.

Hắn lập tức nhớ đến Elara và món quà cô ta đưa cho hắn hôm qua.

“Không được. Hôm qua anh đã thanh toán cho tôi rồi, lần này phải để tôi mời .”

Không mất nhiều thời gian, một khu vực sang trọng nhất của quán ngay lập tức được dọn dẹp gọn gàng, rèm che nhẹ nhàng buông xuống tạo không gian kín đáo nhưng không ngột ngạt. Nhân viên nhanh chóng sắp xếp bàn ghế, lau dọn cẩn thận từng chi tiết.

Một giây.

“Mẹ nó… tiền nhiều quá cũng là một loại đau khổ.”

Hắn lật qua danh sách, mắt quét qua những cái tên. Ban đầu, hắn còn định kiếm cớ cắt giảm bớt, nhưng rồi ánh mắt dừng lại ở một số người.

Hắn xoay người, vươn tay bấm số gọi cho ban tổ chức.

“Hân hạnh chào đón quý tiểu thư Lancaster.”

Tống Hạo khoanh tay, cười khẽ.

Hắn liếc nhìn Victoria, rồi cười khẽ trêu đùa.

“Nghe cứ như một câu trả lời lửng lơ vậy.”

Khi bước vào quán, bà không nói gì nhiều, chỉ đưa mắt quét qua khu vực đã được chuẩn bị và nhẹ gật đầu, thể hiện sự hài lòng.

Hắn chợt cười nhẹ.

Ánh mắt họ lướt qua tiểu thư nhà Lancaster, rồi dừng lại ở chàng trai trẻ bên cạnh. Một người như cô ấy, thân phận cao quý, phong thái ung dung, lời nói lại sắc sảo ẩn ý. Kẻ có thể ngang hàng trò chuyện cùng hẳn cũng không phải hạng tầm thường.

"Người ta đã tặng thì không dùng thì phí."

Victoria nhìn hắn, ánh mắt mang theo sự thích thú.

Trần An nhếch môi, cầm tấm thẻ lên rồi quẹt nó để thanh toán.

Nhớ đến chuyện xảy ra hôm qua, Lâm Chấn Vương cứng người.

Lâm Chấn Vương vẫn còn chưa hết sốc vì vừa bị trừ mất 320 nghìn một cách khó hiểu thì một nhân viên gõ cửa, cẩn thận bước vào, trên tay là một tập tài liệu dày cộp.

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua, rồi cô chậm rãi mỉm cười, ánh mắt lóe lên vẻ bất lực, chịu thua.

“Họ yêu cuồng nhiệt nhưng không dám buông mình hoàn toàn. Họ đau lòng nhưng không nỡ từ bỏ. Mãi mãi lửng lơ giữa những hoài niệm và thực tại.”

Trần An cùng Victoria ngồi vào bàn, Trần An vẫn như cũ hắn gọi một ly bạc xỉu thông thường, đây là thức uống mà hắn hay gọi khi vào một quán cafe nào đó để nói chuyện.

Sự việc này không thể qua mắt được những nhân viên còn lại trong quán.

Hắn đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.

Victoria hơi sững lại, không ngờ câu trả lời lại có phần trầm lắng như vậy.

Khi nghe thư ký trình bày về việc đặt một khu vực riêng tư, ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh như thường lệ, nhưng khi ánh mắt lướt qua tấm danh th·iếp thư ký đưa ra, đồng tử ông co lại một chút.

“Khoan đã… nếu cuộc đấu giá mà không thành công… có phải là sẽ lại bị thâm hụt?”

Giọng nói của Trần An trầm thấp, đầy cảm xúc. Bàn tay hắn vô thức tiếp tục khuấy ly bạc xỉu, như thể đang khuấy động những ký ức ngủ quên.

Victoria nhìn hắn, không hề bị lay chuyển.

Cơn tò mò chưa kịp lắng xuống thì họ lại tiếp tục sửng sốt hơn khi quản lý sau khi sắp xếp xong còn cẩn thận gọi điện báo cho chủ quán.

Một cảm giác khó diễn tả khẽ dâng lên trong lòng Victoria.

Cô khẽ nghiêng đầu, giọng điệu lịch sự nhưng ẩn chứa sự đáp trả đầy khéo léo.

Trước mặt hắn, ly bạc xỉu vừa được phục vụ, lớp sữa đặc trắng đục hòa quyện cùng sắc nâu nhạt của cà phê, tạo thành những đường vân đẹp mắt. Trần An khẽ nhấc ly lên, nhìn nó bằng một ánh mắt xa xăm.

Cô nghiêng đầu, giọng nói mềm mại cất lên.

Và rồi, có ai đó thì thầm khe khẽ.

Trần An giả vờ trầm ngâm một chút, sau đó khẽ nhún vai. “Vậy thì lát nữa mời tôi một ly cà phê là được rồi.”

“Đắng đót, nồng nàn nhưng quá gay gắt.”

Cô thu lại chiếc ví, tay đặt lên bàn một cách đầy tao nhã. Nhưng trước khi Trần An đứng dậy, cô nghiêng đầu nhìn hắn, giọng điệu mang theo chút trêu đùa.

“Bạc xỉu là thức uống của kẻ nặng tình.”

“Bên trên tuy là cà phê đắng, nhưng tận sâu dưới đáy vẫn là lớp sữa ngọt.”

Thanh Vân giả vờ nghiêm túc, nhưng khóe môi cũng cong lên đầy hàm ý.

Trần An khẽ nhếch môi, ngón tay chạm vào thành ly bạc xỉu, xoay nhẹ trong tay như một thói quen. Hắn không vội trả lời ngay, mà đưa mắt nhìn vào ly cà phê trước mặt.

Không gian nơi đây mang phong cách cổ điển nhưng không kém phần sang trọng, những chiếc đèn chùm nhỏ tỏa ánh sáng dịu nhẹ, tường treo đầy tranh nghệ thuật trừu tượng, còn những bản nhạc Jazz nhẹ nhàng len lỏi khắp không gian, khiến bất kỳ ai bước vào cũng cảm thấy thư thái.

Trần An tiếp tục, giọng nói chậm rãi nhưng đầy cuốn hút.

“Tôi à? Có lẽ vậy. Hoặc cũng có lẽ không.”

“Anh có thể kể cho tôi nghe một chút không?” Cô hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng mang theo một sự mong chờ chân thật.

Ting!

“Nhìn vẻ mặt ông ấy kìa, cứ như sắp tiếp khách VIP tầm cỡ quốc tế vậy.”

Mặc dù quán cà phê này chỉ là một trong những sở thích cá nhân của bà, nhưng khi nghe tin về vị khách sắp đến, bà vẫn đích thân xuất hiện.

Hai giây.

Trần An chỉ mỉm cười, ánh mắt mang theo chút tinh quái nói.

“Không được! Lần này phải kiếm một khoản thật lớn! Không thể để tập đoàn vừa ra mắt đã phá sản được.”

Victoria khẽ cười, một nụ cười đầy khí chất quý tộc nhưng không giấu được sự thích thú. “Được thôi. Nếu chỉ đơn giản vậy thì tôi chấp nhận.”

Nhân viên thầm lau mồ hôi, cúi chào rồi nhanh chóng rời khỏi phòng trước khi sếp đổi ý.

…

“Nó không phải cà phê, cũng chẳng hoàn toàn là sữa. Nó là một thứ lưng chừng, một thức quà của Sài Gòn xưa, của những buổi sáng se lạnh với mùi cà phê lẫn trong hơi thở của những kẻ trầm tư.”

Một cơn chấn động nhẹ lan truyền trong lòng những người có mặt, nhưng họ vẫn giữ vẻ ngoài bình tĩnh, tiếp tục công việc của mình.

Hắn đưa tay khuấy nhẹ ly bạc xỉu, lớp sữa mịn màng xoay tròn theo chuyển động của chiếc muỗng bạc.

“Hy vọng lần đấu giá này sẽ kiếm lại được chút vốn, chứ không thì chẳng biết lấy đâu ra tiền mà nuôi tiếp cái sở thích ‘chơi lớn’ của Trần An.”

Trần An biết bọn họ đang nghĩ gì, nhưng chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu đừng nghĩ nhiều.

“Họ chọn một thứ ở giữa, nơi vị đắng của cà phê vẫn còn, nhưng được bao bọc bởi sự dịu dàng của sữa.” (đọc tại Qidian-VP.com)