Mạt Thế: Ta Kiến Thiết Tối Cường Căn Cứ Ngầm

Tần Hạc cười nhẹ, một âm thanh gần như không có âm lượng nhưng khiến không khí như hạ thêm vài độ.

“Nhiệm vụ chỉ là lấy bản mẫu, nhưng hãy phá huỷ một chút nếu được.”

“Và nếu ta muốn sống sót, muốn gia tộc Lancaster có chỗ đứng trong thế giới mới… thì điều cần làm không phải là đắn đo cứu ai, mà là đảm bảo chính mình là người có ích.”

Victoria lặng im trong khoảnh khắc, rồi nói.

Âm thanh của cánh cửa sắt trượt vang lên như một tiếng cảnh báo từ địa ngục. Khí lạnh lùa vào, đánh thức từng hạt bụi lâu năm trong hành lang bê tông ngầm.

“Họ đã có sẵn hạ tầng, nhân lực, công nghệ. Việc chúng ta cần làm là thương thảo quyền lợi, đóng góp tài nguyên, và... đảm bảo vị thế riêng của gia tộc Lancaster trong hệ thống đó.”

“Cả bản đồ hai tầng ngầm và hệ thống vận hành.

Chương 176: Phá Huỷ, Lấy Mẫu

“Một: Chúng ta tự xây dựng căn cứ sinh tồn riêng cho gia tộc.”

Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào cha mình.

Cô ngừng một nhịp, như để nhấn mạnh.

Ông dừng lại, giọng chậm rãi nhưng chắc nịch.

Mil·es khẽ nói.

Charl·es nhìn cô, ánh mắt ông hơi nheo lại, có phần trầm ngâm.

“Còn nếu gia nhập với Nova, ta sẽ có lợi thế tài nguyên, công nghệ, một mạng lưới sẵn có.”

Chiếc cặp da trong tay ông không chỉ nặng vì chất liệu mà vì thứ nó chứa đựng sự sống còn của một trận tuyến công nghệ trong kỷ nguyên hậu sự thật.

Cô thở ra một hơi thật nhẹ, như vừa đặt xuống một tảng đá đã cầm nắm từ lâu.

“...ở tuổi cha, người ta thường nghĩ đến việc củng cố những gì đã có. Nhưng thế giới này, có vẻ không còn cho phép sự bảo thủ nữa.”

Edward bước lên, tay vẫy nhẹ giữa không trung. Mô hình xoay tròn, phóng to khu vực lõi. Hắn lẩm bẩm.

“Đoàn kết lại. Tập hợp sức mạnh. Không một cá nhân, gia tộc hay quốc gia nào có thể một mình xoay chuyển được viễn cảnh mà con thấy trong những cơn ác mộng đó.”

“Ta không cao cả đến mức mơ làm chúa cứu thế.”

“Phá huỷ. Lấy bản mẫu.”

“Nhưng ưu tiên phải là người có ích. Người mang lại giá trị. Nova cũng sẽ chọn như vậy đó là lẽ tất yếu.”

“Nhưng nếu chỉ lo cho bản thân và nhắm mắt làm ngơ trước sự diệt vong của đồng bào mình… thì đó không phải là tác phong của một con người, chứ đừng nói là một quý tộc Lancaster.”

Và bóng tối bắt đầu dịch chuyển.

Cô bắt đầu, chậm rãi nhưng rõ ràng.

“Liệu họ có thực sự là nơi ta có thể đặt niềm tin, hay chỉ là một con rắn biết đào hầm.”

Charl·es gật đầu chậm rãi. Ánh mắt ông không hẳn là đồng tình hoàn toàn, mà là một sự công nhận rằng con gái mình đã nhìn thấy cục diện.

Đèn trong căn phòng chuyển sang chế độ đỏ thẫm. Mọi module đồng loạt cập nhật dữ liệu thời gian, độ cao, luồng nhiệt, giao thức truyền tin. Trên các holo-projector, bản đồ chuyển động như một cơ thể sống sắp bị mổ phanh.

“Chúng ta không cần tìm... nếu có người dẫn đường.”

“Tôi sẽ vào cùng các anh. Chúng tin người cũ.”

Không khí trong phòng trở nên đặc quánh. Một lát sau, Charl·es ngả người ra ghế, lồng ngực trầm ổn sau những lời nói nặng trĩu.

Khoảnh khắc đó, không ai nói gì. Nhưng không khí đã đổi màu, từ chuẩn bị sang hành động. Ronan khẽ nhíu mắt, một cử chỉ đồng ý mà trong ngôn ngữ của Đội Alpha, là lệnh động binh.

“Dữ liệu về cơ sở Tàng Huyền.”

“Hiện tại, mọi thứ chúng ta biết về tương lai chỉ là lờ mờ, những báo cáo, giả định, mô hình... không gì chắc chắn.”

Ronan Kade, người đội trưởng, như một cỗ máy chiến đấu được chạm khắc từ obsidian và sắt lạnh. Đôi mắt hắn không nhìn Trương Hoa Thịnh mà nhìn chiếc cặp nơi chứa thứ có thể làm lệch quỹ đạo quyền lực toàn cầu.

“Vậy chuẩn bị đi. Đồng hồ đếm ngược bắt đầu từ bây giờ.”

“Tập đoàn Nova không nói rõ cho con về hình dạng của tận thế.”

“Dồn tài lực cho Nova không đồng nghĩa với việc bỏ lại quê hương, thưa cha.”

Cô bước chậm rãi đứng dậy rồi đi về của sổ, đặt một tay lên mặt gỗ bóng loáng, giọng hạ thấp hơn, nhưng cũng sắc bén hơn.

“Nếu muốn can thiệp, đây là khoảnh khắc duy nhất.”

Cô dừng lại, đôi mắt ánh lên sự sắc bén hiếm thấy.

“Nhưng đổi lại, ta phải từ bỏ vùng đất này. Những người dân ngoài kia… phần lớn sẽ không có chỗ trong hệ thống của họ. Ta có thể cứu gia tộc, nhưng sẽ phải làm ngơ trước số phận của hàng triệu người khác.”

“Thì tất cả con người đều bình đẳng. Bằng xương thịt. Bằng máu. Bằng nỗi sợ. Thứ duy nhất tạo nên khác biệt… là năng lực.”

Trương Hoa Thịnh tiến tới bàn điều khiển, ánh mắt không chớp. Một cái nhấn tay, ba lớp khóa từ từ bật ra. Khi nắp cặp bật mở, âm thanh kim loại vang.

“Ta không thể đưa ra quyết định ngay bây giờ.”

Charl·es im lặng, nét mặt trầm ngâm. Ông từng nghe nhiều giả thuyết về ngày tận thế. nhưng chưa từng thấy Victoria nói về điều gì đó với sự quyết tâm như thế.

“Nhưng nếu thật sự muốn vượt qua kịch bản tận thế... thì chỉ có một con đường khả thi.”

Giọng cô trở nên chắc nịch.

...

“Con biết không, Victoria...” Ông nói, mắt không rời khoảng không bên ngoài.

Không gian tầng hầm được thiết kế như một trung tâm điều phối c·hiến t·ranh điện tử.

“Mã bảo mật, tuyến di chuyển, lịch đổi ca... và quan trọng nhất là thông tin về Nhân Bản.”

“Nhưng chính điều đó lại khiến mọi chuyện nghiêm trọng hơn.”

Victoria tiếp tục, giọng nói không mang chút cảm xúc dư thừa.

Ông không né tránh. Đôi mắt sắt lạnh đối diện họ không chớp.

Màn hình vây quanh, bảng dữ liệu nhấp nháy, các hệ holo-projector quét liên tục không gian, tạo nên thứ ánh sáng lạnh mang sắc thái lằn ranh giữa sinh tồn và diệt vong.

Victoria hơi nghiêng đầu, không ngạc nhiên nhưng có phần cảm kích. Charl·es tiếp tục.

“Ta không thể toàn giao tương lai Lancaster vào tay kẻ khác được. Nhưng nếu Nova thực sự nhìn thấy điều mà con đã thấy... thì ta muốn nhìn nó tận mắt.”

“Nếu kịch bản tận thế thật sự xảy ra, không chỉ là gia tộc ta, mà cả thế giới sẽ chao đảo.”

“Chúng ta phải chuẩn bị cho tất cả các kịch bản.”

Charl·es nghe vậy thì có chút mỉm cười, ông rút chiếc khăn tay từ áo khoác, chậm rãi lau mép rồi đứng dậy. Ông bước về phía cửa sổ kính lớn nhìn ra khu vườn đêm, nơi những bức tượng cẩm thạch vẫn đứng yên như chứng nhân của hàng thế kỷ quyền lực Lancaster.

Nhưng với ông, còn nhiều lớp sâu hơn ẩn dưới những lựa chọn đó.

Cô ngồi trở lại, mắt nhìn thẳng vào cha, không né tránh.

“Không phải là người thất bại cố ôm lấy đống tro tàn.”

“Còn nếu tận thế thật sự xảy ra.” Cô ngẩng đầu, ánh mắt như lưỡi dao cắt qua không gian.

Cô quay đầu lại, ánh mắt không còn là sự kính cẩn của một người con gái, mà là sự tỉnh táo của một người đang nhìn thế giới từ góc nhìn cao hơn.

“Là người không thể thay thế.”

Mọi ánh nhìn đổ dồn về Trương Hoa Thịnh.

Victoria thở chậm, như thể vừa đặt xuống được một gánh nặng.

Đội Alpha đã chờ sẵn.

“Con đã phân tích đúng. Nhưng hãy nhìn rộng hơn nữa, Victoria.”

Ông bật ra một tiếng cười ngắn, chua chát mà nhẹ nhàng.

Ông nhìn thẳng vào Victoria, như muốn lắng nghe một điều sâu hơn là lý trí.

“Cửa phía Tây, lúc 04:30. Đội tuần tra duy nhất đổi ca lúc 04:45. Chúng ta có ít nhất 30 phút để hành động.”

“Nova không trả tiền cho kẻ đến trễ.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ronan không cần thêm lời. Hắn gằn giọng.

Dưới ánh đèn chùm pha lê, vẻ mặt cô không còn là vẻ mặt của một tiểu thư được nuông chiều mà là của một chiến lược gia, một người đứng đầu trong thời khắc xoay chuyển.

“Nhưng chỉ cần những cá thể vượt trội còn sống, chỉ cần những người đủ mạnh, đủ thông minh, đủ khả năng sinh tồn còn tồn tại thì nhân loại vẫn sẽ trỗi dậy một lần nữa.”

“Đó là chiến lược. Quê hương chúng ta vẫn sẽ trở về. Nhưng trở về với tư cách là kẻ sống sót, kẻ còn quyền quyết định.”

“Chuỗi cung ứng toàn cầu sụp đổ, hệ thống tài chính bị đóng băng, chính phủ các nước rơi vào hỗn loạn. Hàng triệu, nếu không muốn nói là hàng trăm triệu người sẽ c·hết.”

“Nếu một tổ chức quyền lực như họ... sẵn sàng đổ tài nguyên vào những thành phố ngầm và tăng cường lực lượng đặc biệt, thì dù là viễn cảnh nào, họ cũng đã đánh giá rủi ro là không thể tránh khỏi.”

“Không đủ thời gian tìm bản mẫu.”

“Không có ngày tháng, không có kẻ thù xác định, cũng không có tuyên ngôn cảnh báo chính thức nào.”

“Nếu ta chọn thành lập căn cứ riêng, ta có thể giữ lấy một phần lãnh thổ cứu lấy người dân của Anh quốc, bảo vệ họ trong phạm vi khả năng.”

Với cả nếu tất cả kịch bản trên cùng xảy ra thì dù chuẩn bị cỡ nào cũng sẽ là vô ích mà thôi. Một trong số đó cũng đủ để đe doạ sự tồn vong của nhân loại. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Dù là một nhiệm vụ gian khổ, nhưng ít nhất chúng ta không quay lưng với cội nguồn của mình.”

... (đọc tại Qidian-VP.com)

“Con không đặt nặng việc chọn lựa cứu ai. Cứu được bao nhiêu thì tốt.”

“Vậy... tiếp theo, con cần cha làm gì?”

“Dù chọn con đường nào, thì cũng đều có ưu nhược điểm.”

“Nova đã đi trước một bước. Họ có tầm nhìn, có hệ thống, có công nghệ và... có sức nặng.” (đọc tại Qidian-VP.com)

02:44:12 - Ký hiệu “Chiến dịch Lưới Ngầm” được kích hoạt. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Một hệ thống độc lập, vận hành theo tiêu chuẩn của riêng mình, đảm bảo toàn quyền kiểm soát. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta phải bắt đầu gần như từ con số không – hạ tầng, nhân lực, an ninh, thậm chí là cả lương thực và chuỗi cung ứng.”

“Hai: Gia nhập vào hệ thống của Nova.”

Victoria tiếp lời, giọng cô trở nên rõ ràng, dứt khoát khi liệt kê hai hướng đi chính.

Dưới ánh sáng trắng lợt từ đèn cảm biến, bóng dáng Trương Hoa Thịnh hiện ra, lão luyện, dứt khoát, như thể thời gian chỉ mài sắc tinh thần ông chứ không thể bào mòn ý chí.

“Vậy theo con, ta nên chọn hướng nào?”

Tầng hầm mật – Bắc Kinh, 02:43 sáng

“Con hiểu điều cha nói. Và con tôn trọng nó.”

“Dân số có thể giảm đi. Hàng triệu người có thể không qua khỏi.”

Ông ngả nhẹ đầu ra sau, mắt nhắm hờ như đang trôi về một viễn cảnh tương lai tối tăm mà ông vừa nghĩ đến.

Ông dừng lại một chút rồi mỉm cười quay lại, ánh mắt như xoáy vào tâm trí Victoria.

“Chúng ta nên chọn đứng cùng họ. Cùng một trục.”

Rồi ánh mắt ông chậm rãi quay sang con gái, giờ đây sắc lạnh hơn, thâm trầm hơn.

“Và trong thế giới mà sự bất định là điều duy nhất có thể tin được, thì việc đi một mình là quá rủi ro. Thậm chí là ngu xuẩn.”

“Trước mắt, ta muốn cả hai hướng đều được chuẩn bị song song. Cử chuyên gia khảo sát toàn Anh quốc. Xác định những vùng có thể lập căn cứ độc lập.”

Edward lắc đầu.

“Và chắc chắn, chúng ta không thể cứu được tất cả.”

Ông khoanh tay lại, ánh nhìn hướng ra ô cửa sổ. Giọng ông trầm và đầy sức nặng.

Thẻ lưu trữ sinh học nhỏ như đầu ngón tay được đặt vào khe đọc. Ánh sáng xanh bùng lên. Một hình chiếu ba chiều nổi giữa không trung, mô tả chi tiết cơ sở Tàng Huyền: hành lang, phòng thí nghiệm, lối thoát khẩn, các lớp an ninh, và khu vực lõi trung tâm nơi đặt thiết bị “ Lưu trữ”.

“Họ không chỉ nghiên cứu sinh học... mà đang nghiên cứu cả công nghệ năng lượng. Nếu họ thành công, Nova sẽ mất đi vị thế độc tôn.”

“Trước đó, chúng ta có hai con đường có thể đi.”

“Ta sẽ giao cho hội đồng quản trị tạm thời quyền điều phối các tài sản tại châu Âu. Còn bản thân ta sẽ thành lập một hội đồng chiến lược riêng, làm việc trực tiếp với tập đoàn Nova.”

“Từ c·hiến t·ranh toàn cầu, biến đổi khí hậu cấp độ tuyệt chủng, cho đến sự trỗi dậy của những thực thể không thể lý giải.”