Món Quà - Khâm Điểm Phế Sài

– Cũng phải.

Đới Tứ Hải chỉ cười cười không đáp, nhưng vẫn luyến tiếc nhìn sang thêm cái nữa rồi mới quay người đi về quầy, bê khay đựng thức ăn vào bếp để lát nữa ăn cơm xong rửa luôn thể.

Đới Tứ Hải phản đối:

Mỗi lúc như vậy, Đới Tứ Hải nhìn sang Lương Mạn Thu lại không khỏi cảm thán, giá mà Đới Kha được một phần mười sự tập trung của cô bé thì tốt biết mấy. Trong khi Đới Kha mải chơi bời bên ngoài, thì Lương Mạn Thu, bất kể tiệm có ồn ào náo nhiệt đến đâu, vẫn có thể ngồi yên một chỗ học bài.

– Không uống thì thôi!

Đới Kha nhận lấy hộp cơm, tiện tay xách luôn túi trà bí đao Lương Mạn Thu vừa đóng gói xong, rồi vọt đi như cơn gió, chỉ kịp ném lại một câu:

– Em thấy giờ nhiều đứa cấp Hai có điện thoại rồi, hay là mua cho nó một cái đi anh?

Nếu Đới Kha mà biết xuống nước dỗ dành người khác thì ngày đó Lương Mạn Thu đã chẳng bỏ nhà đi. Cậu chỉ nhếch mép cười khẩy một tiếng, rồi lên xe buýt về tiệm.

Cô bé lén nép mình vào cạnh cửa, đề phòng họ đột nhiên quay đầu lại.

A Liên không khỏi lo lắng hỏi:

Đới Tứ Hải lúc thì nghĩ thoáng, lúc lại bực con trai mình không nên thân. Ông tự nhủ kể cả con trai có thi đỗ vớt vào trường Thúy Điền thì ông cũng không đời nào cho nó học – đó là cái nơi quái quỷ gì chứ, trường cấp Ba công lập duy nhất ở Hải Thành cho học sinh đi về trong ngày, nơi mà tỷ lệ nạo phá thai còn cao hơn cả tỷ lệ đỗ đại học, bị người ta gọi là “Trường Phá Thai Thúy Điền”.

– Tháng nào không trả?

Thói quen đã mách bảo Lương Mạn Thu trả lời trước cả lý trí. Dứt lời, cô bé mới sực nhận ra: hình như anh đang kiếm cớ làm lành với mình thì phải?

A Liên cứ nhìn mãi cái mũ của Lương Mạn Thu rồi hỏi:

Lương Mạn Thu hơi bất lực nhìn về phía Đới Tứ Hải, rõ ràng đã nói việc phải đi cùng nhau là một phần của hình phạt cơ mà.

– Lạ thật, rốt cuộc nó chạy đi đâu rồi? Kể cả xe đạp có hỏng thì dắt bộ về cũng phải tới nơi rồi chứ.

– Tiểu Thu, giờ không có người ngoài, bỏ mũ ra được rồi, có nóng không con?

– Uống nước ngọt không?

Đới Tứ Hải chỉ nói bâng quơ:

– Nhìn cái gì mà nhìn, mang cơm ra đây cho anh mày đi, đói c·h·ế·t mất.

Cô bé chỉ nghe loáng thoáng tiếng Đới Tứ Hải nói:

Lương Mạn Thu tự hòa giải với chính mình bằng một cách thức có phần lệch lạc.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện phải cuốn gói về lại trung tâm bảo trợ xã hội là Lương Mạn Thu lập tức chẳng còn so đo gì nữa, dù là chuyện cạo đầu hay thỉnh thoảng bị Đới Kha bắt nạt, tất cả đều hạnh phúc hơn nhiều so với việc ở cái nơi tồi tàn đó.

– Đợi nó một lát không anh?

– Vâng ạ. – Lương Mạn Thu cúi đầu, rồi đi vào bếp.

– Giao xong thì về ăn cơm.

– Chỉ là không đúng hạn thôi.

– Thì bình thường đi học cất đi, nghỉ lễ lấy ra dùng, cho tiện liên lạc. Chứ không cứ chạy lung tung suốt, ngày nào cũng phải gọi hết nhà này đến nhà khác tìm nó.

– Cấp Ba chắc là ở nội trú rồi, cuối tuần mới về.

Vì Đới Kha không có ở đây nên cô nói chuyện với Đới Tứ Hải có vẻ thoải mái hơn hẳn.

Cô nói: (đọc tại Qidian-VP.com)

Chưa đến giờ cao điểm tan tầm nên xe buýt trống hoác; Lương Mạn Thu và Đới Kha như hai vị thần giữ cửa, chia nhau đứng hai bên cửa sau, mỗi người dựa vào một thanh vịn. Lương Mạn Thu cứ nhìn ra ngoài cửa sổ, làm như không quen biết Đới Kha.

Đới Tứ Hải quay sang hỏi Lương Mạn Thu:

Lương Mạn Thu tuy thoát được hình phạt nhưng lại không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

– Về nguyên tắc thì đúng là mười bốn tuổi họ sẽ đón con bé về, nhưng Tiểu Thu tròn mười bốn tuổi lại đúng vào lúc sắp lên lớp Chín, nếu đột ngột đưa nó về đó sợ sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi chuyển cấp của nó.

– Tiểu Thu này, trời có nắng đâu mà con đội mũ làm gì thế?

Đới Tứ Hải vừa xỉa răng vừa chống nạnh đứng ở cửa thắc mắc: (đọc tại Qidian-VP.com)

Tiệm bên cạnh vừa treo biển “Cho thuê mặt bằng”, Đới Tứ Hải thấy lòng rục rịch, một ngày ngó qua ngó lại không biết bao nhiêu lần.

Lương Mạn Thu như bị câm hẳn, chỉ lắc đầu.

Thực lòng, Đới Tứ Hải cũng không muốn Đới Kha nối nghiệp mình. Làm ngành ăn uống quá vất vả, ông vẫn hy vọng con trai cố gắng học hành, sau này tìm được công việc bàn giấy, ngồi trong văn phòng hưởng máy lạnh.

A Liên nói:

A Liên hình như có quay đầu lại nhìn, giọng nói nhỏ đi rất nhiều, nhưng vẫn đủ để Lương Mạn Thu nghe được.

Đới Tứ Hải cười mắng:

A Liên đáp:

– Thôi đừng nhìn nữa anh ơi, ngày nào cũng sáng trưa chiều tối ngó một lần thế kia làm gì, mau gọi điện cho chủ nhà ký hợp đồng luôn đi cho rồi.

– Xin lỗi ạ, hôm nay tiệm bán hết rồi.

– Hồi đó trung tâm bảo trợ xã hội chẳng phải đã nói là 14 tuổi sẽ đón con bé về sao…

A Liên lại hỉ:

– Này.

Tầm mắt Đới Kha vừa hay bị khe nối của vách kính khu chế biến che mất, cậu lén lút cúi người, nghiêng đầu nhìn trộm cô bé.

Lương Mạn Thu đành phải quay đầu lại, miệng trề ra có thể treo được cả cái ấm.

– Hay gọi điện hỏi anh Tiểu Kỳ thử xem? (đọc tại Qidian-VP.com)

Lương Mạn Thu nhớ lại Hai Ngón cũng từng “hù dọa” cô bé rằng những đứa trẻ được gửi nuôi ở nhà người khác như cô bé đều phải quay về trung tâm bảo trợ xã hội khi đủ mười bốn tuổi.

A Liên trêu:

Chương 17: Hình như anh đang kiếm cớ làm lành?

– Như nhà em ở quê ấy, nhà tự xây tuy nhiều phòng nhưng thường con gái lấy chồng rồi là không còn phòng riêng nữa đâu.

Nhưng không may, cơ hội đã vuột mất.

Lương Mạn Thu nhìn ông với đôi mắt tròn xoe, im lặng lắc đầu.

Đới Tứ Hải đáp:

Tiếng bước chân tiến lại gần cửa.

Đới Tứ Hải đáp:

Đới Kha lén nhìn Lương Mạn Thu mấy lần; kiểu tóc mới càng làm tăng cảm giác xa lạ, mà cô bé lúc giận dỗi trông lại càng xa cách hơn. Giải thích vốn không phải sở trường của Đới Kha, cậu đời nào chịu thừa nhận mình chịu dắt cô bé đi chơi là vì nhất thời mềm lòng nên buột miệng rủ rê, rồi mới sực nhớ ra là đã hẹn trước với Cao Tử Ba.

Đới Kha tới tiệm phụ giúp chỉ để kiếm chút tiền tiêu vặt chứ cậu chẳng có chút hứng thú nào với nghề bếp, càng không có ý thức sẽ kế thừa sản nghiệp gia đình. Dù cho Đới Tứ Hải có muốn ép uổng thì cũng phải đợi ít nhất hai năm nữa, khi cậu học xong cấp Hai, mới có thể bắt đầu truyền nghề. Mà để thực sự tiếp quản được thì chắc phải đợi đến lúc cậu ngoài hai mươi tuổi, khi đó chẳng biết tình hình thị trường sẽ ra sao, và tình cảm ba con thế nào nữa.

– Ở đây mát lắm ạ. – Nói rồi, cô bé co cẳng chạy biến vào bếp giặt giẻ lau, cốt để tránh bị phát hiện mớ tóc cụt lủn sau gáy.

A Liên bỗng dưng thở dài nói:

– Nếu anh Tiểu Kỳ giữ nó lại lâu thì chắc cũng phải báo mình một tiếng, không đến nỗi bặt vô âm tín thế này.

– Tiểu Thu, lúc nãy anh con có nói với con là đi đâu chơi không?

Đới Tứ Hải trầm ngâm một lát, có vẻ thực sự đang cân nhắc đề xuất này.

Mãi đến khi cả ba ăn xong, dọn dẹp bàn ăn đâu đấy, Đới Kha vẫn biệt tăm biệt tích.

Đới Tứ Hải đóng gói bốn hộp cơm, vẫn như mọi khi, bảo Đới Kha và Lương Mạn Thu cùng mang đến đồn cảnh sát Thúy Điền.

Đúng là vận mệnh xoay chuyển, giờ đến lượt Đới Kha bực bội trong lòng.

Rốt cuộc Đới Kha đã đi đâu?

Hôm nay không còn mấy món quay, nên Đới Tứ Hải nấu món mới: sườn non sốt đậu, mực xào, trứng xào cà chua và nộm dưa leo. Bữa ăn nào cũng cố gắng đảm bảo hai món mặn, hai món rau; lúc bận thì ăn luôn đồ bán cho khách.

Giọng Đới Tứ Hải vọng tới từ sau lưng:

Họ lại phụ giúp ở tiệm như thường lệ, công việc đã được phân công rõ ràng nên hầu như không cần nói chuyện với nhau.

Lương Mạn Thu vừa lau xong hết bàn ăn bên ngoài, đang định vào bếp sau thì tiếng nói chuyện bên trong vọng ra như một cánh cửa vô hình, chặn bước chân cô bé lại.

Một ông khách quen dõi mắt theo bóng dáng Lương Mạn Thu bận rộn ra vào, cuối cùng không nhịn được bèn hỏi:

A Liên giải thích:

A Liên trách khéo:

Cái đầu trọc ngẩng lên, để lộ gương mặt non nớt vừa quen thuộc lại vừa có chút lạ lẫm.

– Coi chừng lát nữa nổi rôm sảy thật đó. – A Liên lẩm bẩm một câu rồi không khuyên nữa.

Đới Tứ Hải và A Liên nhìn nhau ngỡ ngàng, Lương Mạn Thu cũng giật mình kinh ngạc, ôm cuốn sách không nói nên lời.

Đới Kha lại gọi:

Đới Kha vốn cao, chân lại dài, bước chân nhanh nhẹn, chỉ cần cậu muốn là có thể dễ dàng bỏ xa Lương Mạn Thu. Lần này cũng vậy, cậu vượt qua cô bé, đi thẳng về tiệm, chỉ để lại một bóng lưng bất cần. Lương Mạn Thu đành phải chạy bước nhỏ theo sau, nhưng không phải để theo kịp cậu, chỉ là cô bé không muốn lề mề về muộn mà thôi.

Ông lấy cái cặp lồng chuyên dụng của Đới Kha ra, xới cơm và thức ăn của cậu vào đó rồi đậy lại. Sau đó, ông cùng A Liên và Lương Mạn Thu bắt đầu ăn cơm.

– Không đợi nữa, đợi lâu mực nguội mất ngon. Mình ăn trước đi, để phần cho nó là được. – Đới Tứ Hải quyết định.

– Sắp ăn cơm rồi mà.

Đới Tứ Hải cũng hạ thấp giọng:

Đèn đường vừa lên, ngoài phố có một cái đầu trọc chạy xe đạp lướt qua, nhuốm ánh đèn vàng cam, trông y hệt quả trứng kho. Cái đầu trọc dựng đại chiếc xe đạp vào gốc đa rồi đột ngột rẽ vào quán. Cậu cúi đầu nhìn đường, dưới ánh đèn trắng hắt ra, quả trứng kho phai màu, lộ rõ da đầu mới cạo trắng hơn phần gáy một chút.

– Thế cấp Ba thì sao?

– Không lẽ lại gặp người quen rủ đi chơi rồi. – Đới Tứ Hải đi ra cửa ngóng trông vô vọng. – Đi chơi thì cũng phải gọi điện về báo một tiếng chứ.

– Ở nội trú với lấy chồng sao giống nhau được. – Đới Tứ Hải cười nói, nhưng rồi nghĩ ngợi một lát cũng thở dài. – Thôi để sau tính đi. Nhà thì vẫn phải đổi, nếu mua không nổi thật thì thuê tạm một căn lớn hơn, tiền cũng phải để dành nữa.

Cô bé vẫn lắc đầu.

Xe đến trạm, Lương Mạn Thu và Đới Kha người trước kẻ sau xuống xe.

Chẳng đợi Lương Mạn Thu đuổi kịp ra cửa, Đới Kha đã treo xong hộp cơm và trà bí đao lên đầu xe, rồi phóng đi mất hút.

– Học đã dốt sẵn rồi, thêm cái điện thoại nữa thì hỏng hẳn.

Đới Tứ Hải nảy ra ý định mở rộng khu bếp để mỗi ngày có thể quay thêm được hai lò ngỗng, kiếm thêm chút tiền. Tuy nhiên, lượng khách quen quanh đây vốn đã ổn định, cung cầu cơ bản cân bằng, nên ông lại sợ làm nhiều hơn sẽ bị tồn hàng. Ông cũng từng cân nhắc đến việc mở chi nhánh ở nơi khác, nhưng vấn đề công thức gia vị và tay nghề lại khó mà truyền lại được.

– Không sợ nóng à con, nổi rôm sảy bây giờ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tim Lương Mạn Thu đập thình thịch, cô bé vội lẹp xẹp đôi dép lê màu vàng chạy về cái bàn ăn gần nhất, giả vờ lau bàn.

Gáy Lương Mạn Thu dường như lại ngứa ran, cô bé cười thật tươi đáp lại:

A Liên gật đầu:

– Đúng là càng lớn càng khó bảo. – Đới Tứ Hải nhắc lại.

– Tại mũ đẹp ạ. – Lương Mạn Thu đáp bừa.

Hóa ra đó không phải là lời đồn vô căn cứ.

Cuộc sống ở nhờ không phải lo ăn lo mặc, Lương Mạn Thu luôn biết mình sống tốt hơn đám trẻ ở trung tâm bảo trợ xã hội: cặp sách thì mới tinh, đồng phục không phải mặc lại đồ cũ của người khác, bữa nào cũng có thịt, ngày nào cũng có sữa uống. Nhưng cô bé chưa bao giờ biết Đới Tứ Hải cũng phải lo chuyện tiền nong. Trong suy nghĩ non nớt của cô bé, Đới Tứ Hải là ông chủ, mà người làm ăn thì chẳng bao giờ thiếu tiền.

– Lương cũng phải trả đúng hạn nha.

Lương Mạn Thu ôm cuốn sách mượn đọc, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn ra cửa.

Đới Kha ngồi phịch xuống đối diện Lương Mạn Thu, dựa lưng vào tường, gác cả hai chân lên một cái ghế khác, rồi quen tay vơ lấy điều khiển chuyển kênh. Lườm Lương Mạn Thu một cái, cậu gắt gỏng:

Họ bận rộn tối mắt tối mũi, cuối cùng cũng qua giờ cao điểm buổi tối.

Mái tóc bồng bềnh biến mất, vành tai hơi ửng đỏ của Đới Kha càng lộ rõ, phảng phất chút ngượng ngùng. Cái đầu trọc không hề khiến Đới Kha trông giống nhà sư thánh thiện, ngược lại còn phủ thêm một lớp màu nổi loạn, như thể cậu có thêm một thân phận bí mật nào đó.

Vì vậy, ông phải cố sống cố c·h·ế·t kiếm tiền để chuẩn bị cho Đới Kha vào học trường cấp Ba tư thục.

– Trên đường về nó có hẹn với ai khác không? – Đới Tứ Hải hỏi.

Nghe lén là chuyện không hay ho gì, nhưng đột nhiên trở thành nhân vật chính trong câu chuyện của họ, Lương Mạn Thu làm sao cũng không nhấc nổi đôi chân như đã mọc rễ xuống đất.

– Mình con đi được rồi.

A Liên hỏi:

Ông khách lại nói:

– Ngoài tiền học phí trường tư thục cho thằng Đới Kha, thực ra anh còn đang tính đổi một căn nhà lớn hơn một chút, ít nhất cũng phải có ba phòng ngủ. Hai đứa nhỏ lớn cả rồi, nếu là hai anh em trai thì còn đỡ, đằng này một trai một gái, tuổi lại không cách nhau là bao, ở chung một phòng mãi cũng không tiện.

So với chuyện này, nỗi phiền muộn vì phải cạo đầu diệt chấy chẳng thấm vào đâu, không còn quan trọng nữa.

A Liên theo phản xạ nói:

Lương Mạn Thu tự rước bực vào người, cảm giác như đấm phải bịch bông, lại đành phải lẽo đẽo đi theo.

Tiếc là, giáo viên chủ nhiệm gần như đã tuyên án tử hình cho Đới Kha, bóng gió rằng đến trường cấp Ba Thúy Điền tệ nhất Hải Thành, cậu cũng không có khả năng thi đỗ, ông nên chuẩn bị sẵn tinh thần cho con vào trường nghề thì hơn.

– Tiểu Thu, được rồi, không cần lau sạch bong như gương đâu.

– Càng lớn càng khó bảo. Tiểu Thu, kệ nó đi con, dọn dẹp bàn ghế đi, đợi anh con về là ăn cơm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Thức ăn vừa dọn lên bàn cũng là lúc Đới Kha đi giao hàng sắp về, thế mà mãi chẳng thấy bóng dáng đâu.

Đới Kha lại đứng thẳng người, trở lại dáng vẻ uể oải như cũ.

Đới Kha hỏi: