Mùa Xuân Ở Tây An - Bạch Đường Tam Lưỡng

Dung Oanh chợt nhớ, Văn Nhân Loan hình như không thích mưa.

Để xoa dịu sự bất mãn của Thánh Thượng với Bình Nam Vương phủ, Bình Nam Vương nói đủ lời hay, dâng lên không ít dị bảo. Ngay cả Tiêu Hác trước giờ không chạm tới bút cũng bị bắt vẽ tranh, mặc dù hạ bút lưu loát, nhưng sắc mặt căng thẳng, trình bức họa lên tay còn run bần bật.

Dung Oanh không che giấu lo lắng: “Tiên sinh đỡ hơn chưa?”

Trong trí nhớ của nàng, Văn Nhân Loan là người ôn hòa, lễ độ, hiếm khi biểu hiện cảm xúc. Nhưng nàng nhớ rất rõ, chỉ có hai lần từng thấy vẻ mặt hắn dị thường, đều là trong lúc mưa lớn, lúc ấy hắn nhíu mày, trong mắt như tích tụ mây đen, lạnh lẽo đến mức có thể nhỏ ra nước.

“Đi, mang thư của nghĩa phụ tới.”

Mẫu thân Dung Yểu từng là nữ quan tư bảo cục, sau gả vào vương phủ đã nhiều năm, người ngoài không còn nhớ nữa, nhưng không có nghĩa là nàng ta không nhận ra.

Mưa to thế này quả thật khiến nhiều người khổ sở, nước tích lại, cung nhân ra vào dễ bị ướt giày áo, váy thường lấm bùn, nhất là những người phải làm việc ngoài trời thì càng thêm khổ.

Chương 15

Dung Yểu lại được gả cho người do Hoàng hậu chỉ định, trong lòng bất mãn chất chồng. Khó có lúc được người chịu nghe, nàng ta liền đổ hết tâm sự cho Dung Oanh: “Chờ Thái tử được phong, xem Dung Kỳ có còn dễ chịu không..."

Chỉ thấy phụ hoàng nàng sắc mặt u ám, trừng mắt giận dữ nhìn Tiêu Hác, gân xanh nổi đầy trán, tay nắm chặt một bức họa cuộn tròn, rống: “Người đâu, bắt hắn lại cho trẫm!”

Văn Nhân Loan vẫn bình tĩnh, cầm bức họa chứa ám chỉ mưu nghịch mà chẳng tỏ vẻ gì, chuẩn bị ly khai.

Thi thể quá nhiều, vài ngày sau bị lén vận ra ngoại thành thiêu hủy, khói đen cuồn cuộn hơn nửa tháng không tan. Cỏ cây quanh đó cũng ám mùi c·h·ế·t chóc, khiến người rợn tóc gáy.

Tiểu thái giám tuổi nhỏ nhất, không khỏi xấu hổ buồn bực, bất mãn đáp: “Sợ sét thì làm sao? Sâu không cắn ngươi, ngươi chẳng phải vẫn sợ sâu? Ta có cười ngươi đâu!”

Loại thọ yến này vốn là để lấy lòng Hoàng đế, kể cả những công tử thế gia cao ngạo cũng đều dốc hết thủ đoạn, mong nhận được Thánh ân. Các công chúa tiểu thư vẫn thích nhìn những nam tử ấy, chỉ tiếc giờ đây trong điện lại có Văn Nhân Loan—người trẻ tuổi, thân phận thần bí, lại là đế sư được đồn đoán nhiều nhất. Mọi ánh mắt đều dừng lại nơi hắn.

Mưa tối qua quá lớn, đường cống trong cung trào nước, nước dơ dâng lên bốc mùi tanh hôi. Người quét dọn không đủ, đành phải chạy khắp nơi mượn người, như Dung Oanh, dễ nói chuyện, cả điện đều bị điều động đi.

Ngày ấy mưa lớn như trút, trong phủ máu chảy thành sông, thi thể phơi đầy sân. Dù đã phong tỏa nghiêm ngặt, nước máu vẫn theo dòng tràn ra phố, hôi tanh lan khắp ngõ.

Hắn vừa rồi... là cố ý dừng lại đợi nàng sao?

Bên cạnh Dung Oanh là Tứ Công chúa Dung Yểu, phò mã của nàng ta ngồi kế bên, cả hai không trò chuyện gì. Trái lại phía bên Dung Hi, Triệu Miễn cung kính rót rượu cho nàng ta, còn nhỏ nhẹ trò chuyện vui vẻ.

Văn Nhân Loan cảm nhận được bàn tay mềm mại đặt sau lưng mình, lực đạo dịu dàng tựa như gió thoảng. Có người đến gần, mái tóc nàng rủ xuống chạm nhẹ bên má hắn, lướt qua cổ mang theo cảm giác ngưa ngứa mơ hồ.

Nàng ta hạ giọng thấp hơn, nói tiếp: “Ngươi có để ý phượng quan của Hoàng hậu không? Biết là của ai không?”

Tiêu Hác run lẩy bẩy, nói năng lắp bắp: “Thần... thần vẽ chỉ là cây tùng Nam Sơn... sao lại thành mưu nghịch chi ngôn... thần thật sự không biết... xin Thánh Thượng minh xét!”

Sau mưa, trời quang đãng, không khí tràn ngập hương cỏ và đất bùn. Cả viện đều ngập trong cành lá rơi rụng do mưa lớn. Dung Oanh và Linh Xuân xắn tay áo, cùng nhau dọn dẹp sân.

Mọi người không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ thấy bức họa trong tay Hoàng đế gần như bị siết nát.

Văn Nhân Loan tâm thần bất định, mở thư ra xem qua loa rồi đặt xuống.

Đêm mưa tầm tã, ngoài phòng cuồng phong gào thét.

“Ngươi có thấy trang sức của Dung Hân Vi không?”

Văn Nhân Loan nhặt lấy bức họa đã nhàu, nhìn hàng chữ viết, ngừng lại giây lát, rồi chậm rãi đọc:

“Là mang rượu tặng tiên sinh, hương vị chắc không tệ, tiên sinh nếu có nhàn rỗi thì nếm thử xem.” Nàng không nhắc đến Triệu Cơ, chỉ nói đơn giản.

Cục diện bất ngờ khiến cả đại điện chìm trong tĩnh lặng.

Chỉ mười chữ, nhưng đủ khiến cả sảnh lặng đi vì kinh hãi.

Sau một đêm mưa gió, sân của Văn Nhân Loan cũng hỗn độn chẳng kém. Phong Thiện cùng mấy người nhanh chóng xử lý, theo lời dặn của Văn Nhân Loan đi mời Hứa Tam Điệp đến.

Nghe hắn gọi mình, ánh mắt Dung Oanh lập tức sáng lên, chẳng màng lễ tiết, liền bước vào. Linh Xuân còn chưa kịp ngăn nàng.

“Tiên sinh... chờ ta một chút...” Cuối cùng nàng đuổi kịp, thở hồng hộc kéo tay áo hắn, giọng mang theo chút bất mãn: “Ta đuổi theo không kịp.”

“Giải vào đại lao.”

“Xuân thu mười sáu tái”—rõ ràng ám chỉ sự kiện Thu Hoa đình mười sáu năm trước. (đọc tại Qidian-VP.com)

Dung Oanh thu tay về, ánh mắt vẫn lo lắng. Linh Xuân ở ngoài ho nhẹ một tiếng nhắc nhở: “Công chúa nên trở về.”

Tiêu Hác tái mặt, không biết vì sao lại chọc giận Thánh Thượng, liền quỳ sụp xuống xin tội.

—

“Công chúa tới rồi?”

Hương thơm nhẹ thoảng, như mùi sơn chi.

Cung nữ thái giám rót trà sắc mặt trắng bệch, có người còn run lẩy bẩy, vài người trực tiếp bật khóc. Ai cũng hiểu, chuyện vạ lây thế này, người hầu có lẽ sẽ không có khả năng sống qua đêm nay được nữa.

Linh Xuân đưa rượu cho Phong Từ, nói: “Công chúa tặng tiên sinh rượu ủ lâu năm, mọi người cầm cẩn thận.”

Triều thần tuy lòng đầy bất mãn, nhưng chẳng ai dám công khai oán thán chuyện sắp xếp chỗ ngồi này. Bởi lẽ ai cũng rõ, Hoàng đế đã bước sang tuổi xế chiều, tính tình ngày càng cổ quái, vui giận bất thường, khó lòng đoán định. Trước đó chẳng phải mới vì chuyện muối lậu trong triều mà giận dữ xử chém thái phó, lại còn mắng chửi liên lụy đến Bình Nam Vương hay sao? Giờ mà còn dám lên tiếng, chẳng khác nào tự tìm đường c·h·ế·t.

Tứ Công chúa và Ngũ Công chúa được gả xa hôm nay cũng về kinh, Dung Hi ngồi giữa mấy vị tỷ tỷ trang phục lộng lẫy, cả người cứng đờ không lọt nổi vào cuộc trò chuyện. Dung Hân Vi như thường lệ, vẫn phá lệ ngồi cạnh Triệu Quý phi. Dung Oanh nhìn thấy cảnh ấy thì âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đêm thanh không trăng, gió lạnh lùa qua thổi tung áo mỏng, một dãy cung điện vắng lặng không đèn.

Văn Nhân Loan không dễ gì mới giữ vững biểu cảm, thản nhiên đáp: “Không sao.”

Dung Oanh ngẩn ra: “Người c·h·ế·t nào?”

—

“Tiên sinh...” Dung Oanh chạy đến, vừa thở hổn hển vừa gọi.

Dung Oanh cười, đẩy đĩa điểm tâm về phía y, ôn hòa nói: “Giận cái gì, chẳng qua chỉ là nói đùa thôi.”

Hôm qua Lý Kiểu nhờ Hứa Tam Điệp đưa tới một phong thư, hắn còn chưa mở ra.

Dung Yểu như chỉ chờ nàng hỏi, liền đáp: “Đó là vật thuộc về nữ nhi của phế Thái tử, là lễ vật được đặt làm riêng bởi thợ thủ công nổi danh năm xưa. Thế mà giờ lại rơi vào tay Dung Hân Vi...”

Ánh mắt hắn hơi cứng lại, thoáng chốc liền trầm xuống.

“Hay là làm chuyện trái với lương tâm, bằng không thì sợ gì sét đánh?”

Phong Từ thấy sắc mặt hắn càng lúc càng kém, một lúc lâu sau mới nghe hắn mở miệng: “Ngày mai bảo Hứa Tam Điệp tự mình đến gặp ta.”

Có lẽ... là thật.

Bóng đêm dày như mực phủ lên người hắn, bước chân vẫn thong thả, đạp lên từng phiến đá xanh lạnh giá.

Chuyện đó vốn đã nên bị chôn vùi, giờ bất ngờ bị nhắc lại, chẳng khác nào tát vào mặt Hoàng đế, nhắc triều thần về máu lạnh năm xưa. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nàng thầm mắng một câu trong bụng: So với người khác thật muốn tức c·h·ế·t, cũng là công chúa mà sao mình lại trông quá đơn sơ thế này.

Mưa nhỏ thì không sao, nhưng cứ đến lúc mưa lớn, hắn luôn đóng kín cửa sổ, mặc kệ không khí oi bức.

Văn Nhân Loan không nói gì, chỉ đứng yên tại chỗ để nàng nắm tay áo than vãn. Trong thoáng chốc, trong lòng hắn hiện lên một ý niệm...

Nàng ấy vừa dứt lời, trong phòng đã vang lên tiếng ho dữ dội. Phong Từ vội vàng đẩy cửa đi vào, Dung Oanh lo lắng đứng ngoài, chỉ chốc lát sau đã nghe thấy giọng người bên trong khàn đặc:

Nửa sau yến hội, mọi người đều mệt mỏi, không còn cảnh khẩn trương như lúc đầu. Ai nấy đều thầm mong Thánh Thượng ban lời bình rồi nhanh chóng kết thúc.

Ít nhất là không bị mưa dội ngay khi đang đào vò rượu.

“Không có gì đáng ngại.” – hắn đáp, ánh mắt dừng lại nơi vò rượu trong tay Phong Từ – “Công chúa đây là…” (đọc tại Qidian-VP.com)

Văn Nhân Loan ngồi tựa vào giường, áo khoác vắt hờ trên người, sắc mặt tái nhợt càng làm đường nét thêm sắc lạnh, như nhành mai trơ trọi giữa tuyết trắng.

Ngay cả Dung Hân Vi đã thành thân, Dung Hi đã xuất giá, ánh mắt cũng không khác gì.

“Xuân thu mười sáu tái, mấy triều mộng hồn kinh.”

Bầu không khí nặng nề ngột ngạt đến nghẹt thở. Có người nhìn Văn Nhân Loan, có người nhìn Hoàng đế, có người thì liếc Bình Nam Vương và Tiêu Hác đang quỳ gối. Nhưng đa phần đều cúi đầu giả câm giả điếc, ai cũng không dám thở mạnh.

Văn Nhân Loan ngồi trong thư phòng đọc sách, lòng vẫn chẳng thể yên. Trong đầu không ngừng hiện lên những hình ảnh loang lổ, tiếng sấm sét vang vọng khiến hắn như nghe thấy tiếng khóc than thảm thiết, hắn nhắm mắt lại, trước mắt lại hiện ra từng màn máu chảy thành sông.

Dung Oanh đoán: “Của Thái tử phi?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Con đường phía trước tối đen như mực, không xa là ánh đèn đuốc sáng rỡ, cung nhân trò chuyện trở về.

Chỉ tiếc Dung Oanh ngồi quá xa, đến cả góc áo của Văn Nhân Loan cũng không nhìn thấy. Tiệc rượu đã trôi qua hơn nửa, nàng uống mấy chén rượu trái cây, gương mặt bắt đầu đỏ bừng, ngây ngốc ngồi chống má.

Nàng nhớ tiên sinh mới vừa nghỉ ngơi, nấn ná lâu không ổn, khẽ kéo áo khoác cho hắn rồi dặn vài câu rồi định rời đi. Văn Nhân Loan gật đầu cảm tạ, ánh mắt lướt qua cổ tay nàng, nơi đeo chiếc vòng xanh biếc.

“Tuổi như thế rồi mà còn sợ sét đánh, bọn ta là nữ tử còn gan lớn hơn ngươi kìa.”

“Là phế Thái tử phi.” Dung Yểu nhếch môi mắng nhẹ, “Kia vốn là phượng quan được chuẩn bị cho lễ sắc phong Thái tử phi làm hoàng hậu. Vậy mà sau khi vị kia bị phế, người ta lại mang ra sửa chút rồi dùng lại. Ta thấy tư bảo cục cũng thật hồ đồ, chẳng ai can ngăn một câu...”

Dung Oanh chỉ biết “ừ ừ” gật đầu, nghe đến cuối, Dung Yểu lại bắt đầu than phiền về phò mã cùng nhà chồng mình.

Gió mạnh quật gãy cành cây, những nhánh vốn thô chắc lúc này cũng trông thật yếu ớt. Lại một tia chớp lóe lên, Dung Oanh theo bản năng ôm chặt Tam Hoa trong lòng, cơ thể bé nhỏ ở trong lòng nàng trở mình, tỏ vẻ không hài lòng.

Phế Thái tử thất bại trong cuộc tranh đoạt quyền lực, Hoàng hậu lại mang chiến lợi phẩm của người thua lên đầu diễu võ dương oai, bảo sao bao năm qua vẫn không thể nâng con trai mình lên vị trí Thái tử.

Dung Oanh nhìn quanh một vòng mới hiểu nàng ta đang nói với mình.

Dung Yểu cảm nhận được sự đối lập ấy, không khỏi càng thêm phiền muộn.

Khi Dung Oanh dẫn người đi đào bình rượu, trên đỉnh đầu mây đen dày đặc như đổ, sớm đã đoán sẽ có một trận mưa lớn. May mắn là các nàng vừa kịp trở về Tẩy Hoa điện, phía sau liền vang lên sấm sét ầm ầm, chân trời âm u chớp lóe không ngừng, tiếp theo đó là cuồng phong gào thét, mưa lớn đổ xuống dữ dội, tiếng gió mưa hỗn loạn, khiến người ta có phần kinh hãi.

Hắn bỗng khẽ ho, Dung Oanh liền đưa tay vỗ nhẹ sau lưng hắn.

Văn Nhân Loan một đêm không ngủ, sáng sớm bắt đầu ho, uống thuốc rồi mới thiếp đi. Phong Từ không thể nói, chỉ dùng tay ra hiệu với Dung Oanh rằng tiên sinh đang nghỉ.

Chờ Dung Oanh đi rồi, Phong Từ ôm vò rượu, đang do dự đặt vào đâu, liền nghe sau lưng Văn Nhân Loan nói: “Mang ra ngoài… ném đi.”

Xuân hàn vừa tan, lại đón một trận mưa to.

Sáng sớm hôm sau, các cung nhân oán than không dứt.

Thọ yến mừng sinh thần tuổi bốn mươi tám của Hoàng đế tổ chức cực kỳ long trọng. Người được mời ngồi vào hàng ghế trên không chỉ gồm hoàng thân quốc thích, trọng thần triều đình, mà còn có cả một đạo sĩ được Thánh Thượng sủng tín gần đây.

Không biết bao lâu sau, Hoàng đế cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt như chim ưng, quét qua Tiêu Hác: “Ngươi có gì muốn nói?”

Ai nấy đều bất an, chẳng rõ rốt cuộc bức họa có gì khiến Hoàng đế nổi giận đến thế. Lúc này, Bình Nam Vương lên tiếng: “Bệ hạ, có thể cho thần xem bức họa một lần?”

Nhìn thấy ba vò rượu đặt bên bàn, nàng lại thay đổi ý định.

Phong Từ đến gần, thấy Văn Nhân Loan đang day trán, sắc mặt tiều tụy.

Người phất tay rời đi, quần thần lập tức hỗn loạn, người thì mừng thầm thoát nạn, kẻ thì mặt mày trầm trọng.

Hoàng đế nhìn hắn một lúc, xoay người phất tay áo:

Có lẽ vì khó có dịp tỷ muội tề tựu đông đủ, lại thêm buổi yến hội long trọng, nên bất kể nam nữ đều trang phục lộng lẫy. Hoàng hậu đội phượng quan khảm ngọc phượng đầu tinh xảo, Triệu Quý phi lại khoác cả bộ trang sức kim bộ diêu chói lóa, các phi tần khác cũng thi nhau trưng diện rực rỡ, chỉ thoáng liếc qua đã thấy khí thế ngút trời.

Tam Hoa sợ đến nỗi phải nép vào lòng Dung Oanh, nội điện thắp nến sáng, các cung nhân an nhàn ngồi quây quần, nghe Dung Oanh đọc sách cho các nàng nghe. Vì mưa quá lớn, trong điện oi bức, nàng sai người mở cửa sổ thông khí, tiếng mưa rơi rào rào tựa như vang bên tai.

“Thấy rồi.”

Văn Nhân Loan vẫn trấn định, Hoàng đế giận dữ bước tới đá ngã Bình Nam Vương, rồi chỉ vào Văn Nhân Loan, đôi mắt đỏ ngầu, gầm lên: “Đọc to lên! Trẫm muốn biết rốt cuộc là ai cấu kết với nghịch tặc!”

Năm đó Thái tử bị kết tội mưu nghịch, ban tử tại tiệc ở Thu Hoa đình. Thái tử phi lúc ấy mang hoàng tôn về Tĩnh Xương Hầu phủ chúc thọ mẫu thân. Bình Nam Vương sau đó dẫn binh tới xét nhà diệt tộc, cả phủ không một ai sống sót.

Vốn định hôm nay ở trong điện không ra ngoài, nàng ăn mặc cũng khá tùy tiện, tóc đen chỉ búi sơ bằng một cây trâm ngọc, vài sợi tóc rủ xuống trán, càng khiến vẻ thanh lệ thêm phần xuất trần.

Nghĩ tới đây, tiếng mưa rơi bỗng khiến nàng phiền lòng hơn hẳn.

Thọ yến lần này chuẩn bị đã lâu, bố trí vô cùng hoa lệ khí phái. Ánh nến sáng rực như ban ngày, từng cành mẫu đơn danh quý được bày biện ngay ngắn. Song với Dung Oanh, yến tiệc này chẳng qua chỉ là cuộc náo nhiệt, nàng vốn không có vai trò gì, nên cũng chỉ lặng lẽ ăn ngon uống tốt là xong.

Đôi lúc sấm nổ vang trời, làm một tiểu thái giám giật nảy mình, suýt nữa ngồi không vững ngã lăn ra đất, khiến các cung nữ bên cạnh cười ồ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tội danh mưu nghịch là tội lớn tày trời. Từ Thái tử, thê nhi đến toàn bộ phủ Tĩnh Xương Hầu, hơn vạn người đều bị xử tử.

Ngoài cửa sổ mưa gió ào ào, trong điện ánh nến lay động dịu dàng, cả phòng tràn ngập tiếng cười đùa. Linh Xuân nhìn ra ngoài trời, khẽ than: “Cơn mưa này không biết đến khi nào mới ngớt, nếu mưa tới sáng mai, trong đình chắc chắn tích đầy nước, đi lại sẽ rất phiền phức.”

Tiểu thái giám vội vàng hành lễ cảm tạ, cầm lấy một khối điểm tâm nhét vào miệng, hai má phồng lên như con sóc nhỏ, lại khiến các cung nữ cười càng to hơn.

Phò mã của Dung Yểu chẳng biết đã đi đâu nịnh hót ai, để lại nàng ta một mình buồn bực, thế mà lại phá lệ trò chuyện với Dung Oanh, khẩu khí khô khan, mang theo vài phần bất mãn.

Văn Nhân Loan đi trong bóng tối, thân hình mảnh khảnh như bóng ma, tuy mặc bạch y mà lại khiến người ta cảm thấy hắn hòa vào bóng đêm vô hình vô ảnh.

Dung Oanh lặng lẽ quan sát Dung Hân Vi, phát hiện trên cổ nàng ta là một chuỗi trang sức tinh xảo, nạm chín viên đá quý đủ màu, không viên nào trùng sắc.

“Phong Từ.”

“Nàng ta cũng dám đeo đồ của người c·h·ế·t, không biết sợ xui xẻo là gì.” Dung Yểu cười lạnh, ghét bỏ hiện rõ trên mặt.

Dung Oanh chống đầu, mơ màng suýt ngủ gật, chẳng để ý gì xung quanh. Bỗng một tiếng quát giận như sấm rền vang lên, khiến nàng giật mình tỉnh hẳn, vội nhìn về phía có chuyện.

Lý Kiểu hiện vẫn đang ở Khương Châu, một mặt ứng phó với Yến Vương, thư từ tất nhiên bị giám sát, bởi vậy lâu rồi không có thư qua lại.

Tiêu Hác quỳ gối, lòng bàn tay đầy mồ hôi, ánh mắt cầu cứu nhìn thúc phụ và huynh trưởng. Tiêu Thành Khí mím môi, vẻ mặt căng thẳng, chỉ có thể dùng ánh mắt trấn an.

Hoàng đế hùng hổ ném bức họa về phía Bình Nam Vương. Ông không dám né tránh, nhặt lấy, vừa mở ra liền biến sắc, tay run rẩy không kiểm soát được, bùm một tiếng quỳ xuống, lớn tiếng: “Bệ hạ minh giám! Thần bị oan! Nhất định là có nghịch tặc hãm hại!”

Tiếng mưa vẫn không dứt, suốt đêm không ngừng.

Chẳng bao lâu sau, nơi vốn vắng lặng vang lên bước chân nhẹ cùng tiếng bộ diêu leng keng trong gió đêm.