Thần Giữ Của Ban Duyên

Bây giờ tôi mới nhìn thấy bóng dáng của vị đầu lĩnh xuất hiện, hóa ra ban nãy ông ta nằm rạp xuống mặt đường.

Đoạn tôi giơ một ngón tay lên trước mặt:

Thề thốt xong tôi thản nhiên ngồi tựa lưng vào gốc bạch đàn như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra nhưng thực tế là tôi cố tỏ ra như vậy. Tôi đã không muốn dính vào chuyện rắc rối với những âm hồn nhưng tình thế buộc tôi phải làm vậy. Bên kia bờ mương, ngọn cờ thêu chữ “Phạm” đã tung bay trong gió nhưng nhiều âm binh vẫn nhìn tôi với ánh mắt đề phòng, thế nên tôi cố giữ vẻ mặt tươi cười cho họ yên tâm. Chừa cho người khác một đường lui cũng là tìm cho mình một đường lùi, tôi đã thấm nhuần tư tưởng này thay vì cay cú hoặc hiếu thắng. Tôi nghĩ việc của mình bây giờ là ngồi tại chỗ theo dõi bộ phim thực tế sắp được khởi chiếu, và nếu như bên phe chị Ma yếu thế và bị ép thì tôi sẽ có cách để trợ giúp mà không phạm phải lời thề độc vừa nãy mới thốt ra.

-Ngươi… ngươi cược hết chỗ ngân phiếu này cho con bé kia sẽ thắng bọn ta? Thật chứ?

-Ngươi nói vậy là có ý gì?

-Ngươi muốn cái gì? (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi không hề cảm thấy vui, thật sự là như vậy khi mà những cơn gió đã thổi bay đi mùi thuốc s·ú·n·g nhưng cũng mang đến mùi tanh nồng khó chịu từ bờ bên kia. Điều này có nghĩa là sau nhiều loạt đ·ạ·n đã có những hồn ma không bao giờ còn có cơ hội đầu thai. Tôi liếc qua nhìn hàng quân đang bồng s·ú·n·g đứng chờ lệnh, dường như đội quân này cũng bị thiệt hại nhưng tôi không mảy may tiếc thương vì suy cho cùng họ cũng chỉ là những hạt gạo bị đổi màu.

-Một chỉ vàng không đáng để bọn ta lừa ngươi.

Chị Đẹp chẳng nói chẳng rằng lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy giơ lên, ban đầu tôi không biết đó là giấy gì nhưng nhanh chóng nhận ra đó là ngân phiếu, một thứ mà chỉ ma với tiêu chứ người thì chẳng thể dùng được.

-Tiểu nữ muốn cược hết chỗ này nhưng vì nhiều quá bên kia chúng nó không nhận, chẳng hay các ngài đây có dám nhận không ạ?

Chị Đẹp nói với giọng buồn rầu:

-Lúc nãy chị tưởng cái đám âm binh què quặt kia ăn được ta nên chị hùa vào, giờ bọn họ không nuốt được nên chị lại trở cờ đấy à?

-Thưa quan lớn, vậy ngài có dám cược với tiểu nữ một phen không?

-Phải, ngươi nói phải! Bọn ta sẽ trả cho ngươi một chỉ vàng như ngươi muốn.

-Bên kia bọn chúng nó tranh nhau đặt cược rằng nếu đánh nhau thì con bé kia sẽ thắng các ngài.

Phạm Chất đầu lĩnh gật gù, chị Đẹp nói thêm:

Tôi chìa tay ra:

Chị Đẹp húng hắng ho chữa thẹn trong khi tôi khoanh tay đứng tựa vai vào thân cây bạch đàn ven bờ mương nhếch mép cười.

Chị Đẹp thông minh, chị Ma nhiều mưu kế và tôi, một kẻ lươn lẹo, cùng hợp tác sẽ thật khó mà biết đâu là thật giả. Đúc kết chuyện này, chị Đẹp bảo:

-Bọn ta có đủ để trả cho nó, nhà ngươi không cần phải bận tâm.

-Chúng ta có quen hay sao?

-Quan lớn, tiểu nữ có một kế này rất hay, cũng là thuận nước đẩy thuyền, tiện tay dắt bò mà thôi, chẳng hay quan lớn có muốn nghe?

Tôi lươn lẹo nhưng cũng không hẳn là lươn lẹo! Tuy vậy đội quân âm binh kia rất uy tín, tôi đã tìm thấy một cái nhẫn vàng méo mó nằm lẫn trong đám cỏ mọc ngay dưới gốc cây cao ngoài cổng nghĩa địa. Một chỉ vàng không phải là nhiều nhưng tiện tay kiếm chút ít vốn lận lưng vẫn là hơn cả. Tôi đã để lại vài tờ tiền lẻ, thắp vài nén hương thơm bên bờ mương Khoai cùng mấy gói kẹo xem như trả lễ, hay đúng hơn là giúp cho tôi không còn phải áy náy bởi những chuyện đã qua.

-Cái gì?

-Cái gì mà thề độc?

-Ngươi thu binh lại được không? Dù gì chúng ta cũng là người một làng, có gì đóng cửa bảo ban lẫn nhau.

-Quan lớn quả nhiên nhìn không lầm! – Chị Đẹp phụ họa. – Con bé đấy chỉ được cái to mồm, chửi người khác như hát hay nên chẳng ai muốn dây vào nó cả, người ta ngại chứ không sợ nó đâu, thưa ngài.

-Các ngài bắt nó, đánh cho nó một trận tan hồn bạt vía có khi nhiều ma làng còn cảm ơn ấy chứ sao lại có ý khác được.

Tôi xoay người mở túi vải đen hô thu binh, chỉ trong nháy mắt trên con đường đất nhỏ không còn bóng dáng của bất cứ binh lính gạo rang nào nữa. Tôi giơ tay phải lên thề độc không chút băn khoăn bởi chị Ma, hội ông Tam cùng những hồn ma khác, chẳng có bất cứ ai là âm binh của tôi cả. Bên cạnh đó, tôi cũng chưa bao giờ ra lệnh hay sai khiến họ làm bất cứ điều gì mà họ không muốn, nhờ vả thì có. Tôi tưởng âm binh nhà họ Phạm muốn tôi thề độc như thế nào chứ thề như này thì tôi sẵn sàng thề cả đêm được.

-Làng thì bé bằng lỗ mũi, tiểu nữ lại không đi đâu ra khỏi địa phận của làng được nên thành ra tiền vàng mỗi lúc một nhiều nhưng không biết chỗ tiêu pha.

Chương 133: Hồn Về Cố Hương (XVIII)

Tôi nghe nói vài ngày sau có vài người ngồi lê ở mấy quán nước đầu làng dò hỏi những người chủ quán về một thằng bé tầm mười bốn, mười lăm tuổi tên là Tý, con cháu nhà họ Lý trong làng nhưng họ đều thất vọng ra về khi trong làng chẳng có họ Lý nào cả. Làng tôi nhỏ, các họ Đinh, Trần, Đào, Nguyễn, Lê, Đình, Phạm, Văn, Đỗ… đều có, duy chỉ có họ Lý là không! Hỏi họ Lý không có, hỏi đến tên là Tý thì làng cũng có vài đứa, nhỏ thì đang học tiểu học, lớn thì đã rời làng đi làm ăn cả, chẳng có đứa nào trạc tuổi như họ đang tìm.

-Đừng có nằm mơ! Một con nhãi ranh suốt ngày ngồi xó bếp thì làm được gì.

Chị Đẹp tỏ ra ngây ngây thơ thơ không hiểu những âm binh đang cười vì điều gì, chị ấy đích thực là một Nghệ sỹ Nhân dân.

-Ngươi phải thề độc rằng lũ ma đói đằng kia không phải là quân của ngươi, không phải do ngươi sai khiến. – Phạm Chất chỉ về phía chị Ma. - Nếu ngươi nói sai thì ba đời sau này nhà ngươi sẽ tuyệt tự!

-Cái gì? Vàng ư?

-Thưa vâng!

-Vàng đâu?

-Các ngươi nghe rõ rồi chứ?

-Các ông có lừa ta không? (đọc tại Qidian-VP.com)

-Ngươi đừng có được nước lấn tới nhé Lý Tý!

Tôi hít một hơi thật sâu, đứng thẳng người, cố ưỡn bộ ngực lép kẹp toàn xương của mình ra phía trước:

-Quan lớn biết ngươi có âm binh mạnh nên quan không động đến ngươi thì ngươi cũng không được động đến việc của quan nữa.

Đám đông bên chỗ chị Ma đã hoàn thành xong việc cá cược, tôi nghĩ như thế là vì bên đó không còn cảnh nhốn nháo nữa, thay vào đó họ hoàn toàn im lặng, giống như đang chờ đợi để nhận phần thưởng vậy. Trước mặt tôi bây giờ đám đông âm binh với hàng ngũ chỉnh tề cũng giữ sự im lặng nhưng tôi không biết lý do của họ là gì. Trong khi đó chị Đẹp đã bắt tay vào thực hiện m·ưu đ·ồ của chị ấy một cách khéo léo đến mức ngay cả tôi cũng phải ngạc nhiên.

-Như vậy thật là phí phạm, tự nhiên các ngài phải móc tiền túi ra đút lót cho một thằng ranh con.

-“Thật chẳng hiểu người xưa sao lại khờ dại đến vậy, chỉ cần tinh ý một chút thôi là sẽ biết có vấn đề”. – Tôi chép miệng. – “Hoặc do bọn họ tự tin thái quá”.

-Tuy tiểu nữ cũng ghét con bé kia nhưng dù gì nó cũng là người làng, lại là chỗ chị em đàn bà con gái với nhau nên tiểu nữ muốn cược cho nó thắng các ngài.

Một, hai rồi sau đó là những tràng cười nối tiếp nhau của đội quân âm binh, họ cười như điên dại. Tôi ngồi bên này cũng nhếch mép cười ruồi tự hỏi:

-Thưa quan lớn! Do tiểu nữ lúc làm ma hãy còn trẻ, lại là con một nên cha mẹ tiếc thương mãi không thôi, gửi cho tiểu nữ rất nhiều bạc vàng, châu báu nhưng quan lớn cũng biết đấy…

-A… thị Khuê! – Tôi reo lên. - Chào chị! Tưởng chị trúng đ·ạ·n hoặc chạy rẽ đất rồi chứ? Chị muốn gì?

-Ta là người ngay thẳng, bà ta dạy rằng không nên lừa lọc người khác. Bà ta cũng người họ Phạm, biết đâu lại là con cháu nhiều đời của các ông thì sao. Ta với họ Phạm không thù không oán, tội gì phải rước vạ vào người làm gì.

Phạm Chất quay lại hỏi những kẻ khác, giọng có phần mỉa mai:

-Các ông còn muốn bắn nữa không? Đi đâu hết cả rồi? C·hết hết rồi ư?

Tôi gật đầu:

-Ta thề thì ta được cái gì?

-Ta còn sống, các người là vong, ai có việc của người nấy. Chỉ cần các người không động đến ta thì ta nhất định không xen vào việc của các người, muốn làm gì thì làm.

***

-Ta nói giúp quan lớn. – Chị Đẹp giải thích. – Quan lớn muốn thương lượng với ngươi.

Giọng oanh vàng của chị Đẹp vòng đến, tôi hỏi lại: (đọc tại Qidian-VP.com)

-Nếu không có thì thôi! Ta khiển binh cũng hao tâm tốn sức, lại còn phải khao đám binh lính thiện chiến này, tại các ông gây sự mà ta phải gọi họ đến.

-Cô có chắc thằng bé này đáng tin không?

-Ai đấy?

Tôi nghĩ những kẻ đi tìm kiếm tôi như thể chui vào bụi rậm không lối ra giống như tôi cảm thấy lời nói của chị Đẹp chứa đầy sự khó hiểu.

-Ngươi cứ nói.

-Ngươi nhục mạ bọn ta có phải không? Bọn ta sinh thời là lính chiến đã vào sinh ra tử, sao lại ỷ đông vây đánh một con đàn bà cho được. Thiên hạ biết chuyện này sẽ đánh giá bọn ta không ra thể thống gì.

-Bọn ta không làm thế được, nó hỗn láo thì ta chỉ cần cho một sĩ tốt bất kỳ của ta ra tát cho nó lệch mặt là xong, cần gì dao mổ trâu để g·iết bò.

-Đã tuyệt tự thì một đời là hết rồi làm sao được những ba đời? Ông bị hâm hấp à?

-Thăng ranh con kia! Mày cả gan làm thật hả?

***

-Ngươi… ngươi chắc chứ? (đọc tại Qidian-VP.com)

-Các ông làm gì thì làm, không liên quan gì đến ta hết. Ta xin nhắc lại một lần nữa, những vong đang túm năm tụm ba ở đằng kia cũng không có liên quan gì đến ta cả. Nếu họ từng là âm binh của họ Lý thì cũng là quân của tổ tiên ta chứ ta không phải là thầy của họ.

-Quan lớn thì cần gì phải thương lượng với thằng trẻ ranh như ta chứ?

-Ừ thì gà.

-Ta đây! Ta đây!

-Thưa, là gà ạ.

-Có làm gì đâu mà lấn tới lấn lui. – Tôi hất hàm. - Nói gì thì nói mau đi, ta không có cả đêm ở đây đâu.

-Ngươi muốn gì? Nói thẳng ta nghe.

-Ngươi thề đi!

-Ngươi… ngươi bị điên hả con này?

-Ngươi đừng có giả vờ!

-Chớ tin cái ngay thẳng trong cái ngay thẳng và phải đề phòng cái bất nhân trong cái nhân từ, trong giả có thật, trong thật có giả chẳng biết đằng nào mà lần.

-Ban nãy tiểu nữ nghe nó bảo một mình nó đánh với mấy người, nó to mồm ý mà. Bây giờ quan lớn chỉ cần đồng ý đánh với nó, năm… à không… mười người chấp một mình nó kiểu gì chẳng thắng.

-Không nhiều, một chỉ vàng là được rồi.

-Ngươi… ngươi có dám… dám thề độc không?

-Nếu nó muốn diệt các ngài thì nó đã xua quân sang bên này rồi cần gì phải thề thốt như thế chứ. – Chị Đẹp trả lời Phạm Chất đầu lĩnh. – Thằng bé này người làng, nó cũng ngoan.

-Một chỉ? Ngươi nói thật chứ? Chỉ cần một chỉ đưa cho ngươi khao binh thì ngươi sẽ thề độc? (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi khụt khịt mũi, hai bàn tay xoa nhẹ vào nhau, nhoẻn miệng cười:

-Ngươi cho quân bắn loạn xạ như thế nhỡ đâu trúng vào ta thì sao?

Bóng dáng chị Đẹp xuất hiện bên kia bờ mương, chẳng hiểu vừa rồi chị ấy nấp ở chỗ nào. Tôi giở giọng:

-Các ngài đã mất một chỉ vàng để thằng bé kia ngồi chơi xơi nước, không nhúng tay vào việc của các ngài nhưng các ngài quên rằng một chỉ vàng của người sống đáng giá bao nhiêu so với của ma chứ?

-Thế thằng nào lúc nãy to mồm bảo bắn cho mạnh vào? – Tôi bĩu môi. – Ta nhắc lại một lần nữa cho các người biết, các người nghe cho rõ vào.

-Trên đời này chỉ có vàng mới là thứ quý giá, các ông có vàng không?

Tiếng s·ú·n·g thưa dần rồi ngưng hẳn, chỉ còn lại mùi diêm sinh nồng nặc trong không khí. Sau khi chắc chắn rằng bờ bên kia không còn bóng hình nào lấp ló thì tôi phủi qua quần áo rồi leo lên đường đất đứng hiên ngang. Ở đằng kia, chị Ma cùng những hồn ma khác cũng lặng im đứng theo dõi, việc giao dịch tiền bạc cũng vì thế mà tạm ngưng trong chốc lát rồi lại tiếp tục như chẳng hề có chuyện gì xảy ra. Bởi có lẽ họ đều biết những loạt s·ú·n·g vừa rồi không nhắm đến họ, có chăng họ chỉ giật mình một chút hoặc do hiếu kỳ mà thôi.

-Sáng ngày ra ngươi ra gốc cây kia. – Phạm Chất đầu lĩnh chỉ vào cái cây nằm ngay lối vào bãi tha ma. – Bọn ta sẽ trả cho ngươi một chỉ.

-Ta là ai?