Ngập Lụt - Thù Vãn

Tuyết bất chợt rơi dày hơn, trắng xóa trời đất như thể muốn đóng băng cả thế gian.

Cầu xin một cách hèn mọn cũng chẳng sao. Cúi đầu, mềm mỏng cũng chẳng sao.

Sao lại gầy đến thế.

Xương hàm căng chặt, hốc mắt đỏ rực như sắp nổ tung. Trần Trạch Dã khàn giọng, gần như nghẹn ngào: “Tôi sẽ không làm phiền ông đâu. Sẽ không gây rắc rối cho ông đâu.”

Hành trình dài mười bảy tiếng, bên ngoài cửa sổ, bầu trời chuyển từ đêm sang ngày. Trần Trạch Dã đã thức trắng hai đêm liên tiếp, nhưng tinh thần lại rất tỉnh táo. Anh cúi đầu ngắm tấm ảnh kia, lặng lẽ ngồi đó, chẳng hề động đậy.

Tuyết đầu mùa phải cùng người mình yêu nhất ngắm nhìn.

Nhiều cặp đôi đến xăm tên người yêu, Daniel cũng quen rồi: “Cô ấy cũng là người Hoa hả? Cùng sang đây học à?”

Như thể đang chạy đua với thời gian.

Cô mở điện thoại quét mã thanh toán, tiếng thông báo của Alipay vang lên, đã thanh toán 4 tệ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Daniel tặc lưỡi, giọng hơi châm biếm: “Vậy là yêu xa rồi.”

Có lúc mệt đến chẳng buồn nói một câu, đến thở cũng yếu ớt, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc sắp được trở về gặp cô, cả người anh như sống lại, như vừa được tiêm máu gà.

Trước khi đến, anh đã tra tin tức, biết cô là thủ khoa kỳ thi đại học, biết cô đã đỗ vào đại học Giang, biết cô chọn ngành luật.

Trần Trạch Dã đẩy cửa tiệm xăm bước ra, gió đêm hòa lẫn với dòng xe cộ tấp nập, anh đút tay vào túi áo, trán cảm nhận được cái lạnh ẩm ướt phả vào.

Không được phép bỏ cuộc giữa chừng.

Có lẽ là vì gần đến quê nhà, nên mới cảm thấy sợ.

Phục vụ bàn, khuân vác, đứng dưới cái nắng 40 độ phát tờ rơi, cũng từng đội mưa tầm tã đi giao đồ ăn.

Anh ta tháo găng tay vứt vào thùng rác, nhướng mày huýt sáo: “Cứ gọi tôi là Daniel.”

Chiếc áo thun đen bị gió thổi phồng, phác họa vóc dáng gầy gò đơn bạc của thiếu niên.

Kỳ An gật đầu: “Học sinh nhỏ có việc gia đình, cho nên tôi được nghỉ sớm.”

Daniel cúi mắt liếc qua, gật đầu nói tất nhiên được, rồi hỏi anh muốn xăm ở vị trí nào.

“Cứ bắt đầu luôn đi.”

Thực ra anh sống ở Mỹ còn thê thảm hơn, những ngày túng quẫn nhất, đến cả bánh quy nửa đô la trong siêu thị cũng không mua nổi.

Cô chủ lau sạch dầu mỡ trên bàn: “Vẫn như cũ hả? Một tô mì chay?”

Daniel hỏi Trần Trạch Dã muốn xăm hình gì.

Trần Trạch Dã đứng sau góc tường, cách chưa đầy mười mét, lặng lẽ nhìn từng cử chỉ của cô.

Vì không muốn cô thất vọng, không muốn cô buồn, càng không muốn cô đơn.

Tháng Sáu, giữa mùa hè, Trần Trạch Dã lên máy bay trở về nước.

Kỳ An nói: “Vâng.”

Anh muốn nhớ kỹ cơn đau này.

Hai chữ về nước nghe có vẻ đơn giản, nhưng chẳng ai biết được phía sau đó là bao nhiêu đau đớn chẳng thể nói thành lời.

“Có thể trả lại hộ chiếu cho tôi không?”

Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi khoang máy bay, làn không khí mát lạnh và ẩm ướt ùa vào lồng ngực, bên tai vang vọng thứ tiếng nói quen thuộc, cuối cùng anh cũng có chút cảm giác thực tại.

Dù chỉ là một lần, một ánh nhìn cũng được.

Trần Trạch Dã nằm viện suốt ba tháng, tổng cộng thực hiện tám lần điều trị MECT.

Hai lúm đồng tiền nhàn nhạt bên môi, Kỳ An mỉm cười dịu dàng: “Cảm ơn chị.”

“A Trạch, anh không cô đơn, vì còn có em yêu anh.”

Mỗi ngày anh đều quay như chong chóng, đến ăn uống cũng phải tính toán từng đồng. Một ngày như dùng đến hai ngày.

Trong ánh đèn đường, bóng lưng anh đầy cô đơn, anh quay người rảo bước ra cổng trường.

Ngón tay buông thõng bên người siết chặt, yết hầu anh lăn nhẹ. Lần đầu tiên, anh cảm thấy nói ra một câu lại khó đến thế, như thể nuốt nguyên một lưỡi dao bén, mỗi âm tiết bật ra đều rớm máu.

Chiếc ba lô ép lên đôi vai gầy, có lẽ là vừa tan ca làm thêm, đôi mắt màu hổ phách không còn sức sống, trong ánh mắt và chân mày đều là vẻ mệt mỏi.

Cũng đúng thôi, người phản bội trước thì đáng bị báo ứng.

Trần Trạch Dã không đáp lại.

Quá trình điều trị đau đớn và dày vò, đủ loại ống dẫn và máy móc cắm đầy người, anh giống như miếng thịt chờ xẻ thịt trên thớt, mất đi ý thức, mặc người thao túng.

Không lâu sau, tô mì được bưng ra, có lẽ thấy cô chỉ ăn một mình tội nghiệp, cô chủ còn tặng thêm hai quả trứng trà.

Anh lại quay trở về cuộc sống trước đây, bắt đầu cày ngày cày đêm kiếm tiền. Chỉ cần là cách kiếm ra tiền, anh không cần nghĩ ngợi, cứ thế làm.

Khoảng cách hiển thị trên màn hình càng lúc càng giảm, tim anh cũng càng lúc càng siết chặt.

“Cho tôi về nước được không.”

Đến 10 giờ 20, Trần Trạch Dã mím môi thật chặt, tâm trạng rơi xuống đáy vực.

Những lời họ từng nói, con đường họ từng đi, phong cảnh họ từng ngắm, nhiệt độ khi nắm tay, nhịp tim khi ôm nhau…

Daniel in hình mẫu ra, chuẩn bị bôi thuốc tê cho anh, nhưng anh lại khoát tay từ chối: “Không cần.”

“A Trạch, anh sẽ ổn thôi.”

Khoảng trống ba năm rưỡi bị lấp đầy ngay khoảnh khắc ấy.

“… Tôi xin ông đó.”

Cô mặc váy dài mỏng nhẹ, tóc đen buộc lỏng sau đầu, vài lọn tóc không ngoan ngoãn rơi trước tai như những sợi lông vũ.

Muốn ghi nhớ cảm giác khắc cô vào máu thịt.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, giữa khoảng tối mênh mông vô tận, có thứ gì đó đang nhẹ nhàng rơi xuống, tựa như lông vũ trôi nổi giữa không trung.

Giọng điệu thân thiết, xem ra cô là khách quen.

Cánh tay ôm sách gầy yếu, như nhành cây mỏng manh có thể gãy bất cứ lúc nào. Gió tối lay động váy cô, để lộ cổ chân nhỏ bé.

Năm đó anh chưa đầy hai mươi tuổi, cái tuổi lẽ ra nên rực rỡ nhất đời người.

Đêm giao thừa, Trần Trạch Dã lén rời khỏi bệnh viện, đến một tiệm xăm tên là Blessed Ink. (đọc tại Qidian-VP.com)

Anh thực sự đã căm ghét Trần Thiệu Thương đến tận xương tủy, căm sự bạo ngược giả tạo, căm cái vô tình lạnh lùng. Đến mức chỉ cần nói với ông ta thêm một câu, cũng cảm thấy ghê tởm đến buồn nôn.

Buổi chiều vừa mưa xong, nhiệt độ thấp hơn bình thường, những chiếc lá rụng bị gió cuốn lên, mặt đường đọng nước lăn tăn gợn sóng.

Anh không muốn quên điều gì cả.

Giờ này không có khách khác, Kỳ An kéo ghế gỗ bên trái, tháo ba lô đặt cạnh bên, xoa cổ vai nhức mỏi.

“Ba.”

Khi đó anh đã thề, thà c·h·ế·t cũng quyết không cúi đầu lần thứ hai.

Nhưng dường như anh đã nếm trải hết tất cả nỗi khổ mà người khác phải mất cả đời mới trải qua.

Ánh mắt Trần Trạch Dã dần tối lại, lông mày nhíu chặt.

Mùa đông năm nay dài đặc biệt, những cơn mưa lạnh cứ nối tiếp nhau không dứt.

Năm anh mười lăm tuổi, hai cha con hoàn toàn cắt đứt quan hệ. Trần Trạch Dã bị gửi sang Lê Bắc.

Thật ra cũng chẳng giống nhật ký, chỉ là vài đoạn ngắn vụn vặt, để ghi lại từng chút một về anh và Kỳ An.

Trong phòng chờ rộng rãi sáng sủa, anh nắm chặt vé máy bay trong tay, ngồi không yên, như thể mọi thứ đều là mối đe dọa.

Mi mắt đã bị thấm ướt, gió lướt qua, ngưng thành tinh thể băng li ti.

Quá trình xăm vừa dài vừa nhức nhối, Daniel bắt chuyện cho đỡ buồn, đọc lơ lớ bốn chữ cái cuối: “QiAn, là gì vậy?”

Nhưng mà chuyện đó khác.

Trước khoảng không vô hình, anh thì thầm lời van nài cuối cùng: “Được không?”

Trần Trạch Dã thấy có lỗi với cô.

Chương 115: Chịu Thua

So với cô, sĩ diện và kiêu ngạo chẳng đáng là gì.

Anh nhất định sẽ trở về bên em, và mang cả thế giới tốt đẹp nhất dành cho em.

Nhưng đến rồi mới phát hiện, gặp được cô khó hơn mình tưởng.

Anh đã chịu thua.

Khung cảnh vây quanh, mông lung và trầm uất giống hệt đoạn kết của một bộ phim bi kịch.

Rõ ràng là cô gái mà anh từng nâng niu trong tay, vậy mà sau một ngày vất vả, chỉ có thể ăn một tô mì chay 4 tệ.

Trên con đường đá xám xanh, Trần Trạch Dã đi theo sau cô, anh ẩn mình rất kỹ, đến cả cái bóng cũng không để lộ.

Cô xé bao đũa nhựa, cúi đầu ăn mì một cách chuyên tâm, hơi nước bốc lên bao trùm khuôn mặt, như phủ một lớp lọc không chân thực.

Đó là trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm ấy.

Đó là nước mắt nóng hổi của anh.

Anh lo thời tiết có thể gây cản trở, lo chuyến bay bị hoãn, lo những biến cố bất ngờ có thể biến hy vọng của anh thành ảo ảnh.

Los Angeles bắt đầu có tuyết.

Trần Trạch Dã nhàn nhạt “ừm” một tiếng, mặt không biến sắc: “Tôi biết.”

Áo anh ướt sũng, lạnh buốt dán sát vào da thịt. Trong lớp tuyết mềm nhẹ, lấm tấm vài vết lõm nhỏ.

Trần Trạch Dã một mình ngồi trên ghế dài ven đường, chân mày phủ lớp sương mỏng, ánh mắt vô định hướng về xa xa, dừng lại nơi một khoảng lặng tàn tro xám lạnh.

Đã không nhớ nổi lần cuối cùng gọi số này là khi nào.

Nhưng mỗi lần như vậy, trong giấc mơ luôn văng vẳng một giọng nói mềm mại, như ánh nắng ấm áp sau cơn mưa giông, xua đi lạnh giá và tăm tối xung quanh, mang lại cho anh một tia sáng trong tầm tay.

Trần Trạch Dã lấy điện thoại ra, kéo xuống cuối danh bạ, tìm đến một dãy số vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Trong gió thoảng thêm hơi lạnh buốt, đèn đường bên vệ đường mờ mờ vàng úa, người qua lại co ro trong áo khoác, bước chân vội vã. Không rõ từ tiệm nào nơi ngõ hẻm xa, vang lên một bản nhạc du dương dịu nhẹ.

Anh điên cuồng muốn quay về, muốn được nhìn thấy cô.

Trần Trạch Dã phớt lờ lời khuyên của bác sĩ, tự ý làm thủ tục xuất viện, dừng thuốc giữa chừng chỉ để tiết kiệm tiền.

Ngay khi bước ra cổng, tiếng còi xe vang lên phá vỡ màn đêm yên tĩnh, đèn tín hiệu đỏ từ xa tiến lại gần, xe buýt tuyến 322 dừng ở trạm, trong ánh mắt anh xuất hiện một dáng người dịu dàng.

Cô nói: “A Trạch, anh đừng bị bệnh.”

Anh đưa tay ra, nhìn bông tuyết tan chảy trong lòng bàn tay, theo những đường vân rối rắm mà biến mất, bỗng nhớ lại một câu nói từ rất lâu, tình cờ từng nghe qua:

“Bạn gái à.”

Đến 4 giờ chiều, Trần Trạch Dã đặt chân xuống sân bay Giang Bắc.

Vì An An của anh.

9 giờ 10 tối, trời đã tối hẳn.

Nhưng khoảnh khắc này, anh cảm thấy chẳng sao cả.

Những lúc rảnh rỗi, anh hình thành thói quen viết nhật ký ——

Ông chủ là một chàng trai da đen khá cá tính, mặc toàn đồ hiệu, tóc tết dreadlock buộc bằng dây màu rực rỡ sau đầu, cổ đeo dây chuyền bạc kiểu Cuba, cánh tay phủ kín hình xăm đủ màu sắc, trông rất nổi bật.

Cuối cùng, Daniel búng tay một cái, nói: “Chúc cậu và bạn gái có thể đi đến cuối cùng.”

Suốt hơn một năm mắc bệnh, anh đã tiêu sạch tất cả số tiền tiết kiệm mình có. Mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu.

Trần Trạch Dã bừng tỉnh khỏi mộng, hốc mắt nóng lên, siết chặt tấm ảnh cũ phai màu trong tay, khẽ gật đầu như đồng ý.

Daniel nhắc nhở thiện chí: “Vùng ngực da mỏng, nhiều dây thần kinh, không gây tê sẽ rất đau. Tôi sợ cậu không chịu nổi.”

Trần Trạch Dã chỉ vào ngực mình.

Muốn cùng cô ngắm cùng bầu trời sao, hít thở cùng một bầu không khí.

Trần Trạch Dã ho khẽ một tiếng, trong cổ họng trào ra vị máu, anh nhắm mắt nghẹn ngào: “Ba…” (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong khuôn viên trường rộng lớn, người qua lại tấp nập, anh hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng của cô.

Sống mũi cay xè, những cảm xúc bị kìm nén từ lâu như chực vỡ òa. Trần Trạch Dã hít một hơi sâu, làn khói trắng nhòe tan trước mắt.

Quan Hạo vì chuyện đó mà cãi nhau một trận to với anh, hét lên hỏi: “Cậu rốt cuộc muốn làm gì? Muốn c·h·ế·t thật hả?”

Trần Trạch Dã lấy từ túi ra một mảnh giấy, trên đó là hình mẫu anh đã thiết kế sẵn, đưa cho đối phương, giọng nói trầm thấp: “Hình này được chứ?”

Nhưng hồi ức rõ ràng là một lưỡi dao mềm, không chảy máu, nhưng lại đau như bị xử trảm từng nhát một.

Anh có thể chịu khổ, nhưng cô thì không thể.

Bệnh tình của anh đúng là có chuyển biến tích cực, các triệu chứng rối loạn cơ thể giảm dần, không còn vô cớ nổi giận hay mất kiểm soát nữa, chỉ có trí nhớ vẫn rất tệ. (đọc tại Qidian-VP.com)

Vì Kỳ An.

Chỉ đến khi phát thanh vang lên, máy bay xuyên qua tầng mây, vững vàng cất cánh vào bầu trời, anh mới dám thở phào.

Trần Trạch Dã chỉ trả lời: “Tôi phải về gặp cô ấy.”

Tiếng máy xăm vang lên, kim bạc xuyên qua lớp da.

Trần Trạch Dã đáp: “Tên bạn gái tôi.”

Không muốn lãng phí thời gian, Trần Trạch Dã hiếm hoi chịu chi, gọi taxi thẳng đến đại học Giang.

Cô không quay lại trường, mà rẽ phải đi vào một con hẻm nhỏ.

Nước mắt tràn vào khóe môi, đắng ngắt, anh nhẹ nhàng đưa tay lên, như đang v**t v* má cô từ xa, giọng run rẩy đầy áy náy: “Xin lỗi em, bảo bối.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Ba tiếng sau, hình xăm hoàn tất. Trần Trạch Dã mặc áo khoác vào, Daniel vừa thu dọn dụng cụ vừa dặn dò những điều cần chú ý.

Lưng Trần Trạch Dã hơi khom xuống, xương cổ sau gáy gầy gò nhô ra rõ rệt. Anh hít thở thật khẽ, giọng run run: “Ba.”

Không muốn tiếp tục chờ đợi trong vô vọng nữa.

Anh học đại học chuyên ngành công nghệ thông tin, chương trình học phức tạp và cực kỳ nặng, nhưng anh thông minh, chịu khó, năm nhất đã theo đàn anh nhận dự án. Những lần chạy deadline, anh thường thức trắng mấy đêm liền không ngủ.

Cuối hẻm là một quán mì nhỏ, vị trí khó tìm, môi trường sơ sài, hai chiếc bàn thấp đặt bên ngoài, ánh đèn vàng mờ mịt, lũ muỗi bay vòng vòng.

Cơn đau dày đặc lan khắp cơ thể, Trần Trạch Dã nghiến chặt răng, không để mình phát ra tiếng rên nào.

Ba tháng sau, Trần Trạch Dã nhận lại được hộ chiếu.

Anh không phải chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ, từng nghĩ rằng cứ thế này đi, bản thân vốn dĩ đã sống trong địa ngục, còn hy vọng gì nhìn thấy ánh sáng nữa đâu?

Sự kiêu hãnh trong cậu thiếu niên đã hoàn toàn tan vỡ.

Yết hầu nghẹn ngào, khóe mắt ươn ướt.

Tim Trần Trạch Dã đau nhói.

Trần Trạch Dã đứng đợi dưới ký túc xá suốt ba tiếng đồng hồ, có không ít nữ sinh đi ngang qua bắt chuyện, anh chỉ cụp mắt xuống, giọng điệu không cảm xúc nói: “Xin lỗi.”

Là anh đã không thể chăm sóc tốt cho em.

Cô chủ quán mặc tạp dề bước ra, rót cho cô ly nước ấm: “Ngày hôm nay đến sớm hơn mọi khi nhỉ.”

Sau hồi chuông dài, đầu dây bên kia vang lên một giọng lạnh lùng: “Chuyện gì?”

Đôi mắt Trần Trạch Dã khẽ động, sau khi thanh toán liền khẽ nói: “Cảm ơn.”

Anh nghĩ có khi nào ông trời đang trừng phạt mình.

Đó là tiếng ba đầu tiên mà Trần Trạch Dã thốt lên trong suốt mười năm kể từ sau khi Thẩm Sơ Nghi mất.

Nhưng em hãy đợi anh thêm một chút nữa.

Anh nhất định phải khỏe lại.