Ngỗ Tác Kinh Hoa - Bạc Nguyệt Tê Yên

“Tham đại nhân, sao còn phải điều tra nữa? Hôm qua chẳng phải đã nói rõ Thường Thanh xác thực là uống độc tự tận sao?”

“Được thượng quan coi trọng, vốn là chuyện tốt.”

“Bảy năm.”

Thích Tầm khẽ giật mình: hung thủ đã tự sát, còn cần tra xét gì nữa?

Phó Quyết gật đầu. Tham Văn Châu lại tiếp:

Đi qua hai dãy hành lang gấp khúc, đoàn người đến một tiểu viện yên tĩnh. Tề Tông Nghĩa mở cửa, dẫn mọi người vào.

Trong lòng Thích Tầm khổ sở, nào ngờ hôm nay lại bất ngờ có công vụ. Nàng vội vã chắp tay, hướng về phía Phó Quyết cùng Tham Văn Châu ngồi bên tả hành lễ:

“Xin Thế tử và Tham đại nhân thứ tội.”

“Không kém gì y.”

Trong đại đường, ngoài Phó Quyết, còn có Đại Lý tự khanh Ngụy Khiêm và Kinh triệu doãn Tham Văn Châu ngồi đó.

Thích Tầm khẽ mỉm cười:

“Thuộc hạ không dám nhận, tất sẽ dốc lòng tận sức.”

Phó Quyết gật đầu. Thích Tầm liền tiến đến đứng cạnh Tống Hoài Cẩn.

Đôi mắt Tôn Lăng mở to. Thích Tầm vốn nghĩ vị quận chúa được cưng chiều này chắc hẳn sẽ lộ vẻ chán ghét, nhưng không ngờ nàng chỉ chăm chú quan sát nàng từ trên xuống dưới, lại hỏi:

Thường Thanh nằm trên án dài phía bên phải. Thích Tầm đặt hòm xuống, đeo bao tay và khăn che mặt, rồi tiến lên trước tiên để xem xét thi thể Thường Thanh.

Thích Tầm không khỏi thắc mắc — hai người kia cùng xuất hiện, là bởi vụ án này quan hệ trọng đại, hay là bởi vì Phó Quyết cũng có mặt?

Thích Tầm bật cười:

Minh Lễ Đường vốn là nơi tiếp đãi khách quý của thư viện. Chưa đi đến nơi, đã thấy một vị lão giả tóc bạc, dẫn theo sau hơn mấy chục người đi tới. Trong số ấy, lại có một thiếu nữ trẻ tuổi, mặc váy đỏ rực rỡ.

Nàng giục ngựa, cùng Tống Hoài Cẩn và Tạ Nam Kha đi ở phía sau đoàn xe.

Vụ án then chốt nằm ở hí bản. Nếu có người khác từng xem qua, thì cũng có thể đổ tội lên đầu hắn. Tống Hoài Cẩn liền nói:

Lúc này mặt trời đã ngả về tây, cổng chính khép chặt, chỉ có hai sai dịch Kinh Kỳ Nha đứng chờ ở cổng bên.

“Bái kiến hai vị đại nhân, bái kiến Thế tử. Thuộc hạ đến trễ, xin đại nhân trách phạt.”

Phó Quyết gật đầu:

Tôn Lăng khẽ “chậc” một tiếng:

“Con bé này xưa nay đều đến sớm, hôm nay sao lại muộn thế? Khiến Thế tử cùng Tham đại nhân phải đợi.”

Nàng dung mạo kiều diễm, da trắng như tuyết, mày mắt sáng rực, lời nói ngạo nghễ, khí thế tràn đầy. Vừa dứt lời, ánh mắt nàng lập tức dừng lại nơi Thích Tầm đang đứng trong đám người, vẻ kinh ngạc:

“Ngỗ tác Kinh Kỳ Nha đã nghiệm qua một lần, xác định hắn uống độc tự tận. Nhưng lý lẽ lại không thông, hơn nữa vụ này quan hệ trọng đại, nên mới muốn Đại Lý Tự cùng tham gia điều tra.”

Phó Quyết tiếp lời:

Thích Tầm bất giác liếc sang Tống Hoài Cẩn. Hắn cũng nhìn nàng, sắc mặt trầm xuống, rõ ràng cảm thấy vụ án này phiền phức.

Nửa tháng không gặp, giọng hắn nay vững vàng, thương thế hẳn đã bình phục. Trong lời còn lộ ra mấy phần khen ngợi. Thích Tầm nghe vậy, bất giác ngẩng mắt nhìn hắn. Thấy mày mắt hắn thanh tú, bệnh khí phai nhạt, áo hồ cừu trắng khoác trên người càng tôn thêm vẻ tuấn mỹ, khiến người ta liên tưởng đến “tích thạch như ngọc, liệt tùng như thúy”.

Phó Quyết “ừ” một tiếng, rồi quay sang Thích Tầm:

Ánh mắt nàng vô tình chạm vào hắn, bốn mắt giao nhau. Dường như Phó Quyết có thể nhìn thấu tâm ý nàng. Nàng vội cúi đầu, cung kính đáp:

Không ngờ nàng lại không khách sáo, trong mắt Tôn Lăng càng thêm lộ ra vài phần mong đợi.

Nàng vừa bước tới bậc thềm, thì tiếng Chu Úy đã vang lên bên cạnh. Hắn nói lớn, lập tức khiến bao ánh mắt đều dồn cả về phía nàng.

“Vậy đi Bạch Lộc thư viện thôi.”

Trong lòng có chút chột dạ, nàng vội vàng bước nhanh vào cửa, hành lễ:

“Đại nhân, vì sao Phó Thế tử lại sang Hình bộ?”

“Cần nghiệm lại tử thi, phiền sơn trưởng dẫn đường.”

Nói đoạn, nàng lại đảo mắt nhìn Thích Tầm, dường như chưa từng thấy nữ tử nào làm ngỗ tác, càng không nghĩ sẽ đứng ra nghiệm thi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Bạch Lộc thư viện chiếm diện tích rộng lớn, cả vùng hồ Mạc Sầu phía đông đều là địa giới thư viện. Đoàn người Thích Tầm theo con đường lát thanh đá xanh đi thẳng ra ven hồ. Đi ngang phiến đá linh bích khắc bốn chữ “Bạch Lộc Thư Viện”, chính là trước cổng lớn của thư viện.

Phó Quyết cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, tấm rèm mỏng che cách, vẳng đến tiếng cười nói của đám người phía sau xe. Hắn trầm giọng:

Thấy đoàn người tới, bọn họ lập tức tiến lên nghênh đón:

Tống Hoài Cẩn vội đáp:

“Bốn ngày trước, sơn trưởng Bạch Lộc thư viện phát hiện một học tử bị một chiếc bút lông gãy đâm xuyên tâm mạch mà c·h·ế·t, lại có một sĩ tử khác bị dây đàn cầm siết cổ. Khi ấy vụ án được trình báo lên Kinh Kỳ Nha, do nha môn ta tiếp nhận. Nhưng đến hai hôm trước, lại phát hiện một học tử bị giấy ướt úp mặt mà c·h·ế·t. Ba án mạng này vốn đã kỳ quái, thì hôm qua lại thêm một học tử nữa tử vong. Người này uống độc tự tận. Chúng ta sau khi lục soát phòng hắn, tìm được một quyển hí bản chưa viết xong.”

“Đây là Lưu Hi, c·h·ế·t vào đêm thứ nhất; đây là Dương Tuấn, c·h·ế·t kế tiếp; đây là Tằng Văn Hòa, người thứ ba tử vong; còn kia là Thường Thanh.”

“Thích ngỗ tác thật để chúng ta đợi lâu rồi.”

Lâm Vi nghe xong liền lắc đầu như trống lắc:

Lâm Vi thấp giọng cười:

Tham Văn Châu quay đầu nhìn Phó Quyết. Chỉ thấy ánh mắt Phó Quyết sâu xa, dừng trên người Thích Tầm, chậm rãi nói:

“Đương nhiên tuân theo sự điều phái của Thế tử.”

Tôn Lăng cùng các học tử đứng ngoài cửa, chẳng dám bước gần. Thấy nàng tách môi tử thi, lại tỉ mỉ quan sát chân tóc, mắt mũi, bọn họ vội vàng bịt mũi thụt lùi, chỉ thấy buồn nôn khó chịu.

Lâm Vi lại nhịn không được hỏi:

Bạch Lộc thư viện lập từ buổi đầu Đại Chu khai quốc, vốn do một vị đại nho gây dựng, sau ngày càng lớn mạnh, môn sinh đệ tử trải khắp thiên hạ. Đến nay, nơi này do Kinh Kỳ Nha và Lễ bộ học chính đồng quản, chỉ đứng sau Quốc Tử Giám, là chỗ mà sĩ tử cả thiên hạ đều ngưỡng vọng.

Nói rồi, hắn lại hướng mắt ra ngoài:

“Án này do Hình bộ chủ trì, Đại Lý Tự phối hợp. Các ngươi không cần quá lo, nếu có sơ sót, Hình bộ cũng phải chịu trách nhiệm trước thánh thượng.”

Ngụy Khiêm tuổi đã ngoài sáu mươi, thân thể suy nhược đa bệnh, tuy giữ ngôi chính khanh nhưng hiếm khi lộ diện nơi nha môn, thường ngày mọi vụ việc đều do Tống Hoài Cẩn tra xét rồi trình cho ông xem qua. Còn Tham Văn Châu là chủ quan Kinh Kỳ Nha, nếu không phải vụ án trọng yếu thì cũng chẳng tùy tiện tới Đại Lý Tự.

Phó Quyết khẽ vuốt vết sẹo cũ trên đốt ngón tay, mỉm cười:

Bạch Lộc thư viện nằm bên hồ Mạc Sầu ở phía nam thành, đi mất hơn nửa canh giờ. Thích Tầm quay về trực phòng lấy hòm nghiệm thi, trong lòng vẫn không ngừng suy tính: tại sao ở Bạch Lộc thư viện lại phát sinh vụ án nghiêm trọng đến thế?

“Ngươi nghiệm thi bao lâu rồi?”

“Quyển hí bản này chưa viết xong, là vật Thường Thanh cực kỳ coi trọng. Trong cả Bạch Lộc thư viện, chưa có người thứ hai từng xem qua. Vậy mà ngay đêm sau khi học tử thứ ba c·h·ế·t, hắn đã uống độc tự vẫn.”

Thích Tầm ngẫm nghĩ, chậm rãi nói:

“Vết thương ở chân hắn có lẽ khó lành được. Huống chi sau đại thắng ở U Châu, Tây Lương muốn nghị hòa, chưa biết sẽ dây dưa bao lâu. Nhưng việc sang Hình bộ… e là chính hắn tự nguyện.”

“Không, không… Thuộc hạ vốn tin Thích ngỗ tác giỏi nghiệm thi, nhất định có thể tìm được manh mối. Thuộc hạ tuyệt không dám nghi ngờ!”

Tống Hoài Cẩn cũng hạ giọng đáp:

Thích Tầm xách hòm, chạy một mạch ra khỏi nha môn thì thấy xe ngựa, kỵ mã của các quan viên đã sẵn sàng. Nàng tìm đến con ngựa Đại Lý Tự phân cho, thoăn thoắt lên ngựa, dáng tuy gầy guộc nhưng động tác dứt khoát, tiêu sái. Lâm Vi đứng bên cạnh cũng không nhịn được bật tiếng tán thán.

“Không sao. Thích ngỗ tác giỏi nghề nghiệm thi, ở Phù Dung Dịch ta đã được chứng kiến. Vụ án hôm nay, còn cần ngươi tận tâm.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Được.”

Ngay cả Tống Hoài Cẩn cũng mở miệng hỏi:

Phó Quyết bèn nói:

“Hãy quên U Châu đi, kinh thành mới là chỗ an thân lập mệnh của chúng ta.”

Lâm Vi ngoan ngoãn gật đầu đáp vâng.

Tham Văn Châu tiếp lời:

“Vở hí mới của hắn tên là Kỳ Lân ký, kể chuyện ba thư sinh vào kinh ứng thí, bị gian thần bức ép rồi hãm hại mà c·h·ế·t. Ba thư sinh ấy bị mưu hại, c·h·ế·t thảm — cách c·h·ế·t lại giống hệt với ba học tử ở Bạch Lộc thư viện.”

Thi thể vốn đã được ngỗ tác Kinh Kỳ Nha khám qua, không tìm được manh mối. Nay giao cho Đại Lý Tự cùng tra, nếu Thích Tầm cũng không phát hiện gì, thì việc này chẳng khác nào uổng công.

Chẳng bao lâu, Thích Tầm liền cất giọng, không hề ngẩng đầu: (đọc tại Qidian-VP.com)

Thích Tầm liên tiếp nói “không dám”, Tham Văn Châu mới thu nụ cười, quay sang Phó Quyết:

“Phó Quyết ca ca, sao huynh lại sắp xếp như vậy?”

Tham Văn Châu xuống xe, Phó Quyết được người nâng cả xe lăn xuống. Chờ bọn Tống Hoài Cẩn đều xuống ngựa, mọi người theo cổng bên tiến vào.

“Trong hí bản không có người thứ hai từng đọc, mà ba học tử lại c·h·ế·t giống hệt trong đó, nên mới định luận là hắn g·i·ế·t người? Nếu vậy, hắn đích xác là kẻ khả nghi nhất.”

Thiếu nữ lập tức nhìn về phía Phó Quyết, giọng nói vừa nãy còn có phần ngang ngược, giờ lại mềm đi vài phần:

Tề Tông Nghĩa dẫn đoàn người đi về phía gian phòng đặt thi thể.

Ngoài đời thật, ba người lại c·h·ế·t đúng như trong hí bản?!

Thích Tầm chưa hiểu hí bản có liên quan gì đến vụ án, liền càng chuyên chú nhìn Phó Quyết. Hắn lại nói:

Phó Quyết lạnh giọng:

Tham Văn Châu vẫn mỉm cười:

Tham Văn Châu hơi trầm ngâm rồi mở lời: (đọc tại Qidian-VP.com)

“Chủ tử sao không chọn Binh bộ, mà lại muốn tới Hình bộ? Điều tra án vụ vừa vụn vặt, vừa chẳng có chút sảng khoái nào, hoàn toàn không giống khi còn ở U Châu.”

Tham Văn Châu gật đầu:

“Đám học tử kia, giờ hẳn đều cho rằng ngươi không bằng ngỗ tác hôm qua. Ngươi nhất định phải khiến bọn họ bẽ mặt đấy!”

Nghe đến đây, Tống Hoài Cẩn lập tức căng thẳng — lại là vụ án đích thân hoàng đế Kiến Chương để mắt tới.

“Vậy ta phải nhìn cho rõ, xem ngươi có thật sự lợi hại như vậy không. Nếu đúng, ta tất sẽ vì ngươi nói tốt trước mặt Trưởng công chúa!”

Lão giả nhìn qua đã thấy rõ là bậc đức cao vọng trọng, nhưng còn chưa mở miệng, thiếu nữ áo đỏ đã bước ra trước, lên tiếng:

“Ngươi lợi hại hơn ngỗ tác Kinh Kỳ Nha hôm qua ư?”

“Tiểu nữ họ Thích, tên Tầm.”

Phó Quyết bỗng khẽ ho một tiếng, Thích Tầm lại đưa mắt nhìn sang. Hắn tiếp tục:

Tham Văn Châu từng nhiều lần gặp nàng, cười nói:

“Có muốn đánh cược không?”

Sắc mặt Thích Tầm hơi nghiêm lại, chợt nghe trong đường Lâm Vi nói:

“Nàng ta là ai?”

Ngụy Khiêm tóc hoa râm, phong thái ung dung, liếc nhìn Phó Quyết cùng Tham Văn Châu, thong thả nói:

Trong chính sảnh, bốn thi thể được đặt ngay ngắn.

Tề Tông Nghĩa thoáng lộ vẻ kinh ngạc, sau lưng mấy chục học tử cũng thì thào bàn tán, ai nấy đều mang vẻ hoài nghi: nữ tử sao có thể làm ngỗ tác?

“Tôn Lăng, đây là nhân mạng, há để ngươi tùy tiện giỡn cợt.”

“Bạch Lộc thư viện là thiên hạ đệ nhất học phủ, bao nhiêu trạng nguyên bảng nhãn đều từ đây mà ra. Nay triều đình vốn định mở nữ học, Ninh Dương Trưởng công chúa dự định năm nay sẽ mở thêm học đường cho nữ tử ở Bạch Lộc thư viện. Nhưng giờ nơi ấy lại sinh ra án mạng, tất phải hoãn lại. Hơn nữa, nạn nhân đầu tiên chính là con trai Lại bộ viên ngoại lang Lưu Nguyên. Sau khi án xảy ra, ông ta đã nhiều lần chạy tới Kinh Kỳ Nha và Hình bộ. Đến nay, thánh thượng cùng Ninh Dương Trưởng công chúa đều đã biết chuyện.”

“Đại nhân, Thích Tầm đến rồi.”

Phó Quyết ôn hòa nói:

“Bạch Lộc thư viện thu nhận không ít học tử hàn môn, phần nhiều từ nơi xa xôi vào kinh, thật chẳng dễ dàng. Có người dựa vào bút mực bán tranh chữ kiếm bạc, có kẻ giúp hí lâu trong thành chấp bút viết kịch. Người c·h·ế·t sau cùng tên Thường Thanh, tra ra thì hắn thường viết hí bản cho mấy hí lâu lớn trong kinh.”

“Đánh cược với ngài, thuộc hạ chưa từng thắng được lần nào, đâu dám bị lừa thêm nữa.”

…

Chương 19: Nhị Lang Thần (1): Tân án tái kiến (đọc tại Qidian-VP.com)

Phó Quyết thường ngày ôn nhuận như ngọc, nhưng một khi hạ giọng lạnh lùng, ngay cả Tham Văn Châu cũng thấy dè chừng. Sắc mặt Tôn Lăng hơi đổi, bĩu môi:

“Quận chúa, đây là ngỗ tác của Đại Lý Tự. Vụ án này nghi điểm chồng chất, Thế tử quyết định cùng Đại Lý Tự phối hợp điều tra, chẳng thể dễ dàng kết luận.”

“Thế tử, vậy chúng ta nên cùng Tống thiếu khanh và Thích ngỗ tác nói rõ vụ án?”

Tham Văn Châu đích thân đưa Thích Tầm vào, tùy tùng vén tấm vải trắng phủ trên các tử thi. Tham Văn Châu giới thiệu:

“Đại nhân, Thế tử, sơn trưởng cùng các học tử đều đang đợi tại Minh Lễ Đường.”

“Tiểu Thích, lần này theo Hoài Cẩn ra ngoài kinh làm việc, công lao của ngươi không nhỏ. Ở Phù Dung Dịch, mấy người c·h·ế·t, lại còn đào ra hai bộ hài cốt nhiều năm, ngươi đều phán đoán rõ ràng. Đến nay, ngay cả Thế tử cũng khen ngươi, đích thân chỉ định ngươi nghiệm thi.”

“Vụ án phát sinh ở Bạch Lộc thư viện phía nam thành. Tính đến nay, đã có bốn người c·h·ế·t, c·h·ế·t pháp khác nhau. Hơn nữa —— hung thủ đã vì sợ tội mà tự vẫn.”

“Thường Thanh… không phải tự sát.”

“Cái lạ chính ở chỗ này. Thường Thanh vốn không có lý do g·i·ế·t ba người kia. Với hai người trong số đó, hắn quả từng có xung đột, nhưng với người còn lại — lại là đồng hương của hắn, còn vào thư viện trước hắn một năm, đối đãi với hắn rất chu đáo. Người khác đều nói quan hệ bọn họ rất tốt. Như thế, không tìm được động cơ, thì chưa chắc hắn là hung thủ.”

Tham Văn Châu liền quay sang sơn trưởng Tề Tông Nghĩa:

“Đã vì sợ tội mà tự sát?”

“Ngươi tên gì?”

Ngồi trên lưng ngựa, Thích Tầm hạ giọng hỏi Tống Hoài Cẩn:

Tôn Lăng vốn đi ngay sau Phó Quyết, lúc này lại quay đầu nhìn Thích Tầm hết lần này đến lần khác. Không bao lâu, nàng dứt khoát đi thẳng tới cạnh Thích Tầm, mở miệng hỏi:

Nàng nghiêng người ghé tai Tống Hoài Cẩn nói nhỏ. Trong xe ngựa, Phó Quyết và Lâm Vi đều thấy rõ.

Họ Tôn, lại xưng là quận chúa… Thích Tầm đảo mắt, liền đoán ra thân phận: thì ra đây chính là Trường Lạc quận chúa, ái nữ Trung Quốc công phủ, người vốn được Thái hậu cùng thánh thượng hết mực sủng ái.

“Thích ngỗ tác thật được Tống thiếu khanh coi trọng.”

“Là Trưởng công chúa sai ta tới, thôi được, cứ tra đi…”

“Chủ tử thật tin rằng Thích ngỗ tác có thể nghiệm ra điều khác sao?”

“Nếu nghiệm được học tử viết hí bản này không phải tự sát, thì vụ án này càng thêm nghi điểm.”

Khóe môi Phó Quyết hơi nhếch, Lâm Vi lẩm bẩm: