Ngỗ Tác Kinh Hoa - Bạc Nguyệt Tê Yên

Nàng gượng cười lấy lệ. Song Lệ Húc lạnh giọng:

Lý Liêm, Lâm Chí Thành cùng mấy người khác cũng nối nhau chạy ra xem. Trước mắt, lửa cuồn cuộn lan rộng, dường như thiêu trụi cả một căn nhà. Thập Nhất thẩm cũng vội vã từ tiểu viện chạy ra, lo lắng kêu lên:

Thích Tầm chẳng dám nhiều lời về đạo trị thuộc hạ của hắn, chỉ thấy lo sợ trong lòng. Ý nghĩ càng xoay càng đáng ngại:

“Đã hỏi rồi. Lúc đưa cơm trưa ta cũng đã hỏi qua. Tìm bọn họ? Ha, Tiểu Tuyên dám nói bậy với họ chắc?”

Phó Quyết đáp:

Đây là một thế đạo nam nhân nắm quyền. Ngoài thôn này, nơi khác còn phải giữ thể diện gia tộc, ít nhiều cũng cho nữ nhi chút tôn nghiêm. Nhưng trong thôn, Lệ Ngu Sơn ngoài miệng nói nữ nhi quý giá, thực chất lại chẳng coi các cô gái ra gì.

Tường viện các nhà chẳng cao, Lâm Vi dễ dàng vượt qua từ phía sau. Hắn đáp đất không một tiếng động, rồi men theo vách mà lắng nghe hơi thở trong nhà. Nghe một lúc, hắn xác định trong mấy gian phòng chỉ có hai người: một ở phía đông, một ở phía tây, phu thê ấy hẳn là phân phòng mà ngủ.

Đúng lúc này, một bàn tay chợt nắm chặt khuỷu tay nàng, kéo nàng lùi lại sau hai bước.

Thích Tầm cau mày:

“Trong rương kia là đồ nữ nhi ta để lại.”

Phó Quyết vừa rồi trong sảnh cùng Lệ Ngu Sơn trò chuyện, nào biết Thích Tầm có phát hiện này.

Đến gần hơn, Thích Tầm nhận rõ kẻ cầm đầu chính là Lệ Húc, con trai tộc trưởng Lệ.

Lâm Vi cả kinh, lao tới đập mạnh:

Nhắc tới lời cha, những giọt lệ vừa gắng kìm lại đã tuôn ra lần nữa:

Phó Quyết lại hỏi:

“Sở Khiên, ngươi cùng Lý bộ đầu mang người đi hỗ trợ.”

Ý niệm đáng sợ vừa hiện ra, phía trước liền vang dội tiếng bước chân hỗn loạn. Chẳng bao lâu, một người cầm đuốc dẫn đầu bước vào hậu viện, theo sau là bảy tám bóng người hầm hầm, tay cầm dao rựa, liềm hái, trên mặt đầy sát khí.

Hắn giơ tay làm hiệu, kịp ngăn tiếng kêu. Rồi thấp giọng nói:

Khởi đầu, nàng chỉ cho rằng đây là vụ huyết án tầm thường. Nhưng đêm ấy chứng kiến hồng bạch tang sự quái dị, nay lại biết được chuyện phụ thân nhẫn tâm đẩy con gái vào tay kẻ ác, ngoại trừ việc những người này tin tà thuật mà cuồng mê, nàng thật sự chẳng thể nghĩ ra nguyên do nào khác.

“Cao quý sao? Tốt! Trong thôn chúng ta khắp nơi đều có long huyệt phúc địa, sẽ chọn cho các ngươi một chỗ thật đẹp mà chôn xuống!”

“Thế tử, có khi nào trong thôn đang sùng tín một loại tà giáo nào đó chăng?”

Thích Tầm gật đầu:

“Ai ở ngoài đó?”

Phó Quyết suy tính một hồi, rồi nói:

“Nếu không gặp được người thì thôi, đừng để rắn động cỏ.”

“Án của nữ nhi ngươi đã trình báo tới kinh thành, ngay cả Hoàng thượng cũng đã biết. Lần này phái quan lớn tới đây, nhất định sẽ thay ngươi đòi công đạo. Ngươi chớ sợ. Ngươi bị giam cầm ư?”

“Không biết… Huống hồ, ta chạy rồi, thế tử ngài làm sao?”

“Muội tin tỷ tỷ.”

“Trong thôn này, chỉ có nam nhân mới được tự ý lên sau núi? Mẫu thân ngươi là người bản thôn, bà có biết rõ không?”

“Hạ quan dẫu vô dụng, song một lời đã ra, tứ mã khó truy.”

Lâm Vi gật chắc:

“Chuyện thương tâm với các cô nương đã xảy ra không biết bao lần, cả thôn lớn thế này, vậy mà chỉ có mình Trương Thu Liên không nỡ, đi báo quan. Còn cha mẹ những người khác đâu cả?”

Lâm Vi hăng hái đáp lời, chờ đến khi nhật quang dần khuất về tây, Thập Nhất thẩm liền dẫn theo một đôi phu thê đi vào từ đường. Tới giữa sân, đối diện gian phòng của Phó Quyết, bà cất tiếng:

“Chẳng lẽ chỉ là hỏa hoạn bất ngờ?”

“Thế tử… giờ chạy còn kịp sao?”

Sở Khiên thoáng do dự, nhưng thấy chủ tử thần sắc thản nhiên, chỉ đành lĩnh mệnh. Bạch Tiêu mừng rỡ, Thập Nhất thẩm cũng vội trở về lấy hai thùng gỗ, theo họ đi múc nước.

“Ngươi chắc rằng đó không phải tóc của Lệ Ngu Sơn?”

Cái chuyện các cô nương bị làm nhục, tộc trưởng ắt hẳn cũng biết rõ. Phó Quyết chợt nhớ tới Trương Thu Liên, người từng liều mình đi quan phủ báo án:

Đó là gian nhà kho chật hẹp, không cửa sổ. Chiếc rương gỗ an vị ở góc. Lâm Vi vừa thấy có chứng vật, lập tức bước vào muốn nhấc rương lên. Nhưng ngay khi tay vừa chạm tới, “phạch” một tiếng vang lên sau lưng. Hắn quay ngoắt lại, chỉ thấy Trương Thu Liên đã khép cửa, còn có tiếng then sắt cài xuống!

“Đại nhân, nhà tiểu nhân bốc cháy, cầu xin ngài phái mấy vị sai gia giúp sức dập lửa. Trong thôn trai tráng chẳng còn mấy, lửa sắp lan sang nhà khác rồi, cầu xin đại nhân cứu mạng!”

“Tộc trưởng Lệ nói sau núi có sói, bọn họ cũng nói với các ngươi như vậy sao?”

Trương Thu Liên lùi hai bước, trong mắt ngập ngừng. Lâm Vi biết bà bị đánh sợ hãi, tất nhiên khó quyết đoán, nên cũng không thúc ép. Bà đứng lặng trong ánh lờ mờ một hồi lâu, rồi nhìn hắn:

Thích Tầm cố nhìn về phía đối thủ, giọng run rẩy:

…

“Lệ đại ca, có chuyện gì cũng từ từ bàn bạc, sao phải động đao động thương? Những điều vừa rồi ngươi nói, chúng ta đều chẳng hiểu. Chuyện tổ tiên, tiền nhân, không giấu gì, ngày mai chúng ta sẽ rời thôn. Thế tử đây thân phận cao quý, chuyến này chỉ đi lấy lệ thôi, toàn bộ là hiểu lầm, hiểu lầm cả—”

Phó Quyết lại quay sang hỏi Bạch Tuyên:

Nghe giọng, Thích Tầm mới nhận ra người ấy chính là Bạch Tiêu. Hắn mình đầy bụi khói, khó mà nhận diện.

Lâm Vi thân thủ vốn dễ dàng, lập tức phóng qua cửa sổ. Nét mặt Trương Thu Liên vẫn còn chần chừ, dẫn hắn đi về phía sau. Lâm Vi ngại sinh biến, liền dập tắt hỏa chiết.

Chuyện cứu hỏa vốn chẳng tính gì, Phó Quyết liền dặn:

“Lệ Ngu Sơn là đầu bạc trắng cả, tự nhiên mà thành, chẳng giống sợi tóc ta thấy.”

“Phụ thân muội đã nói với muội thế nào?”

Trong lòng hắn lửa giận bốc lên:

“Ngươi là—”

Thích Tầm lại hỏi:

“Đừng giả vờ hồ đồ. Ban ngày ngươi còn tới tìm nương tử ta dò hỏi, tưởng chúng ta không biết?”

Lâm Vi vốn hiểu nặng nhẹ. Đợi từ đường chìm hẳn trong bóng tối, hắn mới men theo đường hông mà lặng lẽ lẻn ra.

“Ta có chút đồ, có lẽ hữu dụng. Ngươi có thể vào lấy không?”

Kẻ có mặt đều là trai tráng cường tráng nhất trong thôn, tay dao sắc bén, thần sắc hung hãn. Thích Tầm khẽ nuốt một ngụm, mắt liếc quanh chỉ thấy gần đó có cây chổi. Nàng bước vội tới, cầm chặt trong tay, rồi quay lại đứng chắn bên cạnh Phó Quyết, thấp giọng:

Bạch Tuyên gật đầu liên tục:

“Ngươi có biết mẫu thân của Lệ Vân chăng?”

Nàng nghe Phó Quyết trầm giọng:

“Hắn tất có thể thoát thân. Nếu đến vậy cũng bị giữ, thì là hắn vô dụng.”

“Quan bức dân phản! Là chúng ép chúng ta!”

“Có điều…” Bạch Tuyên chợt nhớ ra, “Mẫu thân muội từng nói, bà khi nhỏ cũng từng thấy, lại dặn muội chớ nhìn, càng không được tùy tiện nói ra…”

Chương 40: Tam Điến Tử (8) – Đứng dậy chống lại

“Đợi Thẩm Lâm mang người tới rồi hãy cùng họ đối mặt.”

“Là bữa trưa đã dọn xong.”

“Ta từ kinh thành tới, là để điều tra án của nữ nhi ngươi, ngươi có biết chăng?”

“Ta… ta không biết…”

Thích Tầm nói:

Phó Quyết bình thản đáp:

Thích Tầm ngây người nhìn bóng lưng hắn, cùng bước chân linh hoạt trái phải. Trong tay nàng, cây chổi “rắc” một tiếng, rơi thẳng xuống đất.

Chẳng mấy chốc, trong từ đường chỉ còn lại hai người họ, cùng Bạch Tuyên đang lặng lẽ trốn trong phòng.

“Các ngươi… các ngươi điều tra không ra đâu. Thật… thật xin lỗi… Ta đã mất con gái rồi, không thể lại mất thêm phu quân. Nếu bọn họ biết các ngươi lén tìm ta, mà ta còn giấu không báo, ta sẽ c·h·ế·t mất…”

“Đúng thế. Mẫu thân muội vốn là người bản thôn, nhưng bà cũng chẳng rõ sau núi rốt cuộc có gì.”

Lại hỏi:

Chuyện có liên quan đến hậu nhân tiền triều, Phó Quyết chẳng dám không thận trọng. Lâm Vi nghe vậy liền sốt ruột:

Lâm Vi chợt nhớ tới chuyện cũ ở U Châu:

Nhận biết hô hấp nam nữ vốn dễ. Lâm Vi tìm tới cửa sổ của Trương Thu Liên, khẽ gõ hai cái. Quả nhiên, bên trong vang lên giọng nữ run rẩy:

“Lâm thị vệ vẫn chưa quay lại, nay loạn thế này, có gặp chuyện gì chăng?”

Thích Tầm gượng cười:

“Trương Thu Liên vốn là người ngoài, biết thế nào mới là lẽ thường ngày. Còn những kẻ khác, kẻ thì mang lòng ác độc, kẻ thì bị che mắt.”

Hắn dừng giữa sân, ánh mắt hằn học, đưa tay chỉ thẳng Phó Quyết:

Ý niệm vừa lóe lên, nàng bỗng sực nhớ:

Lý Liêm liền lui xuống. Phó Quyết bảo:

“Tự nhiên là thật. Nếu ngươi muốn gặp đại nhân của ta, ta lập tức đưa ngươi đi.”

Phó Quyết nhíu mày:

Thích Tầm thoáng nghĩ tới việc Lệ Niệm từng bị nhục nhã, lại kết hợp với lời Bạch Tuyên, gần như có thể khẳng định các cô gái đã c·h·ế·t trước đây cũng đều bị hãm hại như thế. Mà phụ thân của họ chẳng những tuyệt nhiên không nhắc tới, ngược lại còn ra sức bao che kẻ phía sau. Hóa ra, chính tay họ đã đưa con gái mình đi nộp!

Nghe vậy, tim Thích Tầm càng thêm căng thẳng. Khi Phó Quyết truyền tin cho Thẩm Lâm, còn dặn mang theo nha sai của phủ nha, chính là để phòng biến cố.

Nói đoạn, nàng siết chặt cây chổi, cẩn trọng bày tư thế thủ thế, rồi từng bước từng bước tiến lên, nửa người che trước Phó Quyết.

“Trời ơi, sao lại thế này!”

“Tối nay Thẩm Lâm hẳn sẽ đến, tạm thời chúng ta khoan động thủ. Người trong thôn này vốn đã bài ngoại, càng lo bọn họ liều mạng mà thôi.”

“Thế tử, cô nương, ngoài kia có người đến, nói là hài tử trong nhà thất lạc, hỏi có chạy vào từ đường chăng.”

Trương Thu Liên thoạt đầu gật, sau lại lắc:

Dứt câu, bà quay người, hô to về phía buồng bên:

Bạch Tuyên rơm rớm lệ, nắm chặt tay áo Thích Tầm không buông. Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng của Thập Nhất thẩm. Nghe thấy, Bạch Tuyên liền hoảng hốt, nấp ngay sau lưng Thích Tầm.

“Dùng chút thủ đoạn, không tin bọn họ không nói. Dẫu bọn họ cách biệt với đời, chẳng sống như người thường, nhưng ta không tin ai ai cũng chẳng sợ c·h·ế·t.”

Chẳng mấy chốc, Sở Khiên đi vào:

Chừng nửa khắc sau, vẫn chưa thấy Lâm Vi quay lại. Thích Tầm trong lòng lo lắng:

Thích Tầm lại hỏi:

“Chỉ còn một ả nữ nhân với một phế nhân, đại ca, chẳng cần ngài động thủ, chúng ta đủ rồi—”

“Thế tử đang nghi ngờ điều gì?”

Sở Khiên lại nói:

Thích Tầm dở khóc dở cười: (đọc tại Qidian-VP.com)

Thích Tầm lúc này mới thở phào, khẽ bảo Bạch Tuyên:

Nói đến đây nàng do dự một thoáng:

“Phụ thân bảo, tỷ tỷ Niệm nhi đã đi tới cực lạc chi địa, kẻ kế tiếp sẽ là muội. Chỉ vì muội tuổi hãy còn nhỏ, nên phải đợi thêm một thời gian.”

“Ta đang nghĩ, người trong thôn rốt cuộc bị thứ gì mê hoặc. Ta mơ hồ nhớ tiền triều từng có quốc giáo. Nhưng tiền triều dù sao cũng là vương quyền trị quốc, chưa từng cho phép quốc giáo hưng thịnh. Hơn nữa, khi Thái Tổ khai quốc, những kẻ dùng tà ngôn mê hoặc lòng người đều đã bị quét sạch.”

“Sau khi trở về thì bị nhốt lại.”

Trong phòng, trừ Bạch Tuyên nghe chẳng mấy tường tận, những người khác đều biến sắc. Nếu quả thật là mưu đồ phục bích, ấy chính là đại nghịch động lay quốc bản Đại Chu, đâu còn là vụ huyết án thường tình!

“Ngươi nói… ai sẽ ngồi tù?”

Phó Quyết lạnh giọng:

Lời vừa dứt, thân hình hắn như gió lốc, bắn thẳng ra phía trước. Hai chân vững chãi, nhanh như thiểm điện, trần tay tiếp được lưỡi đao đầu tiên bổ xuống.

Dứt lời, hắn lui lại hai bước. Lập tức bảy kẻ phía sau cùng cầm đao tiến lên.

“Cha mẹ muội giờ hẳn đang tìm muội, trong lòng sốt ruột. Nếu muội tín nhiệm chúng ta, hãy chờ đến khi điều tra rõ vì sao các tỷ tỷ muội c·h·ế·t, rồi ta sẽ đưa muội về bên cha nương.”

Dùng bữa xong, Phó Quyết lại đem gia phả cùng ngày xuất tang của các cô nương ra so sánh. Nay là năm Kiến Chương thứ năm. Hai mươi năm trước, tức là năm Kiến Nguyên thứ mười ba. Nếu quả thật là tà giáo hai mươi năm một lần luân hồi, thì rốt cuộc là thứ quái dị gì?

Ngoài cửa, Trương Thu Liên giọng nghẹn ngào: (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong bóng tối, bước chân Trương Thu Liên nặng nề vô cùng. Bà đi tới sau sảnh, đẩy ra một cánh cửa nhỏ, chỉ vào bóng mờ bên trong:

Phó Quyết khẽ nói:

“Lúc tới đây, đáng lẽ nên mang theo nhiều nhân thủ hơn. Không cần nhiều, chỉ cần ba năm mươi người, đem hết những kẻ biết chuyện trong thôn trói lại, xem bọn họ dám không khai!”

Bạch Tuyên lắc đầu:

Thích Tầm gần như bật khóc:

“Thật đã hỏi rồi? Đứa nhỏ ấy nói không chừng tìm đến bọn họ lắm lời thì sao?”

Đó là chuyện hơn hai trăm năm trước. Phó Quyết cũng chỉ đọc được trong dã sử mà thôi. Hắn vừa dứt lời, Bạch Tuyên hơi ngơ ngẩn, còn Thích Tầm lại nhạy bén nói:

Hắn quay sang Lâm Vi:

“Tối nay, trời vừa tối ngươi lẻn ra ngoài, thăm xem Trương Thu Liên hiện giờ thế nào. Nếu quả thật bị giam, thì cứu bà ra. Nếu không, tức là bà đã đổi ý, mai thẩm vấn là được.”

Phó Quyết thoáng lộ vẻ nghi hoặc. Thích Tầm tiếp:

“Cái gì?” Thích Tầm ngỡ mình nghe lầm, bởi giọng điệu hắn quá mức bình thản. “Ý thế tử là Lâm thị vệ đã lộ rồi ư?”

Bạch Tiêu gấp gáp nói:

Thích Tầm cả người run rẩy, lắp bắp:

Lâm Vi tiếp lời:

Phó Quyết thản nhiên:

Trương Thu Liên ngẩn ngơ, từ trên giường ngồi dậy, bước lên mấy bước, lắc đầu:

Thích Tầm vội nói:

Sau khi sắp xếp cho Bạch Tuyên nghỉ ngơi, Thích Tầm sang đông sương. Chỉ thấy Phó Quyết mặt mày trầm ngâm, nàng liền bước tới:

“Cũng không hẳn là giam, chỉ là không cho ta ra cửa. Ta hoàn toàn không hay có người từ kinh thành tới… Các ngươi… thật sự có thể điều tra án của con gái ta sao?”

Bạch Tuyên cũng chẳng dám chắc, chỉ co vai, ngơ ngác nhìn Thích Tầm. Nàng liền xoa nhẹ đầu an ủi:

“Quan ngoại U Châu cũng có những bộ lạc tin theo Sa man cùng vu thuật. Người nơi đó như kẻ trúng tà, chỉ tín thần thuật, chẳng tin luật pháp. Một khi động chạm đến thần giáo, bọn họ liền dám liều c·h·ế·t.”

Thích Tầm kinh ngạc:

“Lâm thị vệ đã bại lộ, rồi thôn lại phát hỏa, Bạch Tiêu đến cầu cứu… Chúng ta đều đi hết… Há chẳng phải—”

Bạch Tuyên gật đầu. Thích Tầm cùng Phó Quyết ra trung đường, thấy Thập Nhất thẩm đang tất bật, nàng liền phụ giúp bưng mâm. Trên đường, Thập Nhất thẩm khẽ than:

“Tại Lạc Châu, thuộc hạ từng thấy một đứa trẻ, khi lọt lòng đã là một thân bạch phát. Lớn lên mọc lông mày, mọc tóc, cũng đều vàng trắng. Đến khi thành thiếu niên mười mấy tuổi, vẫn bạch mi bạch phát. Vừa rồi ngài nói Sở triều coi bạch lộc, bạch hạc là linh thú, lại tôn bạch lang làm đồ hình. Hạ quan liền nghĩ, nếu một người sinh ra đã bạc tóc, há chẳng bị coi như điềm lành, thậm chí còn tôn quý hơn ư?”

Trương Thu Liên thoáng sợ hãi:

“Cha nương ta vốn là người tốt. Họ chỉ là… như tỷ tỷ nói, bị che mắt. Nếu có thể không để họ đem muội lên sau núi, dẫu bị đánh muội cũng cam lòng.”

“Chờ Thẩm Lâm đến, nhân thủ đủ rồi, khi ấy có thể thử như ngươi nói.”

“Vậy chúng ta làm sao? Lẽ ra nên giữ lại hai người đi dò xét…”

Nghe vậy, Bạch Tuyên hoảng hốt, lập tức nắm chặt cổ tay Thích Tầm. Nàng khẽ vỗ tay an ủi, rồi ngước nhìn Phó Quyết. Hắn trầm ngâm chốc lát:

“Ngươi ngoài chuyện bạch lang chuyển thế, còn nghe được điều gì khác chăng?”

“Muội cũng chẳng rõ, chỉ là… từ khi tỷ tỷ Lệ Vận gặp chuyện, tang sự liền không giống nữa. Trước kia tang sự vẫn chỉ là tang sự, chúng ta hàng vãn bối còn cùng nhau thủ linh, chưa từng thấy đưa tang lại phải khoác giá y.”

“Đích thực quái dị.”

“Nhưng vạn nhất bọn họ không sợ c·h·ế·t, quyết chẳng mở miệng thì sao?”

Thích Tầm khẽ vuốt đầu nàng:

“Ngồi thì không đánh được. Nhưng—”

Bạch thập nhị thở dài:

“Huynh đệ, chính là hắn! Chính là kẻ triều đình phái tới! Chúng chẳng những diệt tuyệt tổ tiên chúng ta, nay còn muốn khiến chúng ta sống chẳng nổi. Quan bức dân phản, dân chẳng thể không phản! Hôm nay, hãy cho chúng một trận thỏa lòng—”

Thích Tầm không tiếp lời. Đợi bà đi khỏi, nàng bèn mang nửa bát cơm canh vào cho Bạch Tuyên. Cô bé ngoan ngoãn bưng bát nhỏ ăn uống, Thích Tầm nghĩ một chốc rồi khẽ dặn:

“E là đánh không lại.”

“Suỵt…”

Nghe vậy, Trương Thu Liên thoáng do dự. Lâm Vi đưa hỏa chiết lại gần, mới thấy rõ gương mặt bà bầm tím, một mắt sưng vù—hiển nhiên bị trượng phu đánh đập.

Phó Quyết chau mày, thúc động xe lăn ra ngoài. Vừa đến cửa, quả nhiên thấy lửa hừng hực bốc lên, hắn trầm giọng:

“Trong thôn, ngươi từng thấy ai tuổi nhỏ mà đầu bạc chưa?” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Đại nhân, xin đại nhân cứu mạng—!”

“Đa phần đã động rắn cỏ.”

“Ngươi đừng sợ, có thể đi với ta ngay bây giờ, gặp mặt đại nhân, đem nỗi oan khổ nói ra hết, ngài ấy ắt sẽ làm chủ cho ngươi.”

Đám người sau lưng hô ứng:

“Bạch lang chuyển thế…” Phó Quyết khẽ lẩm bẩm, “Họ Lý lấy bạch lang làm đồ hình, lời nói bạch lang chuyển thế hẳn ám chỉ dòng chính hệ họ Lý. Khi xưa, chính hệ đã bị tận diệt. Nơi này chỉ còn là những kẻ tông thân không mang họ Lý. Há lẽ… vẫn còn huyết mạch họ Lý ẩn tại đây, muốn mượn loại tà thuật này mà khôi phục cơ nghiệp?”

“Ngươi làm gì vậy?!”

“Vậy muội có biết ý nghĩa hồng bạch tang sự trong thôn là thế nào không?”

Muốn che chở cho một tiểu cô nương thì dễ, nhưng nếu thật sự xé rách mặt với cả thôn, hậu quả lại khó lường.

“Chốc nữa chắc phải ra ngoài tìm giúp.”

“Thích ngỗ tác chớ lo. Lâm Vi võ nghệ không tệ, dẫu chạm phải mấy tên dân trong thôn, cũng chẳng phải đối thủ của hắn.”

Ở đây, lễ pháp phân biệt nam nữ càng thêm khắc nghiệt. Thích Tầm vẫn chưa hiểu được vì sao họ lại hành hạ các cô nương như thế, lại còn bày ra cái gọi là hồng bạch tang sự. Nếu quả thật đó là một loại tà giáo nghi thức, thì mục đích cuối cùng của họ là gì?

Nàng vẫn đứng che trước Phó Quyết, trong lòng chẳng tin họ dám thật sự vung dao. Nhưng lại nghĩ, nếu để hắn – một người tàn phế – nhận nhát chém đầu tiên, thì bản thân nàng lại thành kẻ bất nghĩa. Thế nên, nàng bước thêm nửa bước lên phía trước.

Nàng lại lo lắng:

“Mẫu thân muội khi nhỏ?”

“Cứ nói chưa thấy qua.”

Thích Tầm đứng phía sau, khẽ nhíu mày:

Ngay khoảnh khắc ấy, Thích Tầm bỗng cảm thấy bên cạnh mình, một bóng núi sừng sững đứng lên.

“Phụ thân, tam thúc cùng tộc trưởng bọn họ bàn chuyện, chưa bao giờ cho kẻ khác ở bên. Lần trước muội cũng chỉ tình cờ nghe được thôi…”

“Đó không phải hướng nhà Trương Thu Liên.”

“Không thấy qua.”

“Đúng thế, nơi đó là cấm địa, trừ khi có tộc trưởng hoặc phụ thân dẫn dắt, bằng không tuyệt đối không được đi lên…”

Lâm Vi đáp ứng, rồi khẽ thở dài:

Sở Khiên trấn an:

“Ông nó, có chuyện rồi—!”

Bạch Tuyên lắc đầu:

“Vậy giờ làm sao đây…”

Sở Khiên đáp một tiếng, vừa ra khỏi cửa. Chưa đi được mấy bước, bỗng thấy phương tây nam trời đêm rực lên một mảng hồng quang. Tim hắn giật thót, vội quay về bẩm:

Ai nấy đều mang vẻ hoảng hốt. Ngay khi ấy, chính môn từ đường bỗng bị gõ dồn dập, từng tiếng “thùng thùng” vang như trống trận, đánh thẳng vào tâm can người nghe. Thập Nhất thẩm hấp tấp chạy ra mở cửa. Chẳng bao lâu, bà dẫn vào một thanh niên mặt mũi lấm lem tro than.

Lệ Húc cười lạnh:

Thập Nhất thẩm lại thở dài:

“Ăn cơm đi đã.”

Đồng tử Bạch Tuyên khẽ run lên:

Lâm Vi gãi mũi:

“Đã không kịp.”

“Đang yên đang lành, sao tự dưng phát hỏa?”

Phó Quyết hỏi:

“Vậy thì… phải làm sao, ngài lại đánh không lại…”

“Nói hay lắm! Năm xưa tổ tiên chúng ta cũng là tin các ngươi, mới phải vùi xương đất lạnh. Triều đình có phái binh đến, chúng ta nào chịu ngồi yên chịu c·h·ế·t?!”

Nhưng Phó Quyết vẫn thấy bất an:

“Hài tử nhà Lệ thập nhị chẳng biết làm sao mà mất tích. Cô nương vừa rồi ra ngoài, có gặp tiểu cô nương nào không?”

Lâm Vi nghiến răng, thấp giọng chửi thề một câu!

Nhà Lệ Vân vừa mới tới hôm trước, đường đi Lâm Vi đã nhớ. Chạng vạng vừa buông, trong thôn chỉ lác đác mấy hộ thắp đèn, phần nhiều vì tiết kiệm dầu mà không điểm sáng. Lại thêm lùm xanh trước cửa che khuất, càng tiện cho hắn hành sự.

Quả nhiên là bắt đầu từ Lệ Vận. Lệ Vận c·h·ế·t vào ngày mười lăm tháng bảy, chính là Trung Nguyên tiết, dân gian còn gọi Quỷ tiết. Ngày ấy, đối với hồng bạch tang sự, rốt cuộc có ẩn nghĩa gì?

“Sau đó trở về trong sảnh, thuộc hạ có để ý tới tộc trưởng Lệ cùng Lệ Húc. Tộc trưởng Lệ thì đầu bạc trắng xóa, còn Lệ Húc là mái tóc đen. Nhưng sợi tóc vàng trắng kia khiến hạ quan nhớ tới một bệnh nhân từng gặp.”

Thích Tầm ngẩng lên nhìn Phó Quyết:

Ánh hoàng hôn cuối cùng dần lịm, màn đêm phủ xuống. Lâm Vi thay áo bào đen, sẵn sàng tới nhà Trương Thu Liên. Trước khi đi, Phó Quyết dặn:

“Đúng thế! Cái phế nhân này nghe nói là thế tử gì đó, ắt có liên can đến hoàng thất! Hay lắm, nhân cơ hội này mà báo thù cho tổ tiên!”

“Khoan… khoan đã! Chuyện gì cũng có thể thương lượng mà—”

…

“Chẳng lẽ dị sự trong thôn, thật sự có liên quan đến tiền triều?”

Bạch Tuyên lắc đầu. Thích Tầm chợt nhớ tới truyền thuyết sau núi, lại hỏi:

“Ngươi có biết vượt tường không? Hay là trước tiên chạy đi?”

“Quả nhiên là có tật giật mình.”

“Có khi nào gặp chuyện chẳng lành?”

Về sau Trương Thu Liên đổi lời, không cần nghĩ cũng biết là bị phu quân cùng người trong thôn bức bách.

“Tổng cộng tám người. Thế tử ngồi đó… có đánh nổi chăng?”

Bạch Tuyên gật đầu liên hồi như gà mổ thóc. Thích Tầm tính nhẩm:

“Thế tử, thuộc hạ tại nhà tộc trưởng có phát hiện một việc. Hạ quan phát hiện, trong nhà tộc trưởng không chỉ có số người ta đã thấy. Khi giúp mẫu thân Lệ Cận phơi y phục, hạ quan phát hiện trên áo có một sợi tóc vàng trắng. Thuộc hạ hỏi thì bà ta nói đó là áo của Lệ Cận. Nhưng Lệ Cận sao có tóc trắng được?”

Phó Quyết quay sang nhìn Bạch Tuyên:

Phó Quyết gật nhẹ:

“Chủ tử! Trong thôn… hình như có hỏa hoạn!”

“Vẫn cần có người báo quan. Nếu không, quan phủ chẳng có lý do mà khám xét sau núi.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Lệ đại ca, cần gì tới bước này? Lần này chúng ta mang nhiều người, nếu đều c·h·ế·t ở đây, hậu quả ngươi có biết chăng? Triều đình ắt sẽ phái thêm binh đến, khi đó tội ngươi càng nặng, khó lòng thoát thân. Không bằng hiện giờ khai rõ căn nguyên vụ án, chúng ta chỉ tra kẻ cần tra, tuyệt không oan uổng bất kỳ ai.”

“Nếu không thì giờ này phải về rồi.”

Hắn dời ánh nhìn về phía Phó Quyết, gằn từng chữ:

“Đến lúc đó, cha nươngmuội có thể trách phạt. Muội có sợ không?”

Phó Quyết nói:

“Chả trách đổi lời, thì ra là bị đánh. Ngươi yên tâm, hắn đánh ngươi cũng phạm tội. Khi vạch ra, sẽ bị kết tội chồng chất, phải ngồi tù thôi.” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Mẫu thân muội nay dẫu chỉ khoảng ba mươi, thì khi còn nhỏ cũng là hai mươi năm về trước. Chẳng phải nghĩa là, hai mươi năm trước, đã từng có hồng bạch tang sự như vậy rồi sao?”

Thích Tầm lắc đầu:

Nàng lắc đầu lia lịa:

“Thuở Đại Sở mới lập quốc, khai quốc quân chủ chinh phạt tứ phương, từng được một con bạch lang tương trợ. Về sau, khi Sở vương đã đoạt thiên hạ, liền lấy bạch lang làm đồ hình của họ Lý, lại đem các loài cầm thú sắc trắng, như bạch lộc, bạch hạc, đều coi là linh thú. Tương truyền, vị quân chủ đời thứ ba của Sở triều từng nuôi đến trăm con bạch lộc trong cung, mà số cung nhân hầu hạ bạch lộc còn nhiều hơn hầu hạ cung phi.”

“Biết ạ, Trương thẩm đối xử với chúng ta rất tốt. Sau khi tỷ tỷ Vân nhi qua đời, Trương thẩm khóc liền hai ngày hai đêm, nói Vân nhi tỷ tỷ là bị hại c·h·ế·t. Rồi thừa lúc Lệ tam thúc không để ý, bà liền chạy tới huyện thành báo quan. Sau khi trở về…”

Mấy người vừa đi xa, chợt từ khúc quanh lối hẹp gần đó, một nha sai bước ra, vội vàng tìm Lâm Vi báo tin. Không bao lâu, Lâm Vi đã thuật lại nguyên văn với Phó Quyết.

“Chính là kẻ hại c·h·ế·t con gái ngươi, còn cả kẻ đánh ngươi nữa…” Lâm Vi liếc ngoài cửa, thấp giọng gấp gáp:

“Thì đứng dậy mà đánh!”

“Muội nghĩ ra điều gì cứ nói, chớ sợ.”

“Muội ở yên trong này, chớ ra ngoài. Ta lát nữa sẽ mang cơm vào cho muội.”

Sở Khiên chỉ lắc đầu. Trong mắt hắn, việc này không đơn giản như lời Lâm Vi.

Bạch Tuyên ngập ngừng, sau vẫn lắc đầu:

Phó Quyết cũng lộ vẻ nghiêm nghị. Hắn đưa mắt nhìn sắc trời ngoài kia:

Dứt câu, nàng cất tiếng hướng về Lệ Húc:

Cửa sổ vốn không khóa. Lâm Vi đẩy ra, bật hỏa chiết, để lộ diện mạo. Trương Thu Liên kinh hãi, hít mạnh một hơi:

Phó Quyết hơi nhướng mày:

“Ngươi đi xem thử.”

Bạch thập nhị chau mày:

“Không có thì thôi, đi nơi khác tìm tiếp. Nhưng nhất định đừng để cho họ bắt gặp, nếu để tộc trưởng biết thì rắc rối to…”

“Thấy chưa, ta đã nói rồi, trong từ đường nào có! Trước sau đều tìm, ngay cả phòng của đại nhân ta cũng hỏi qua cả rồi.”

Ngay khi ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Lý Liêm ở cửa bẩm: