Ngỗ Tác Kinh Hoa - Bạc Nguyệt Tê Yên

Phó Quyết liếc nhìn hội quán:

Lại thêm gần một canh giờ, vẫn chẳng tìm thấy manh mối.

“Chưa từng. Bởi vì tử khối bị nấu, lại rữa nát, nên không thể xác định là sinh tiền thương hay tử hậu thương. Phải tìm được phần trọng yếu của thi thể mới phân rõ. Chỉ từ vết cắt hiện có, hung khí hẳn là loại dao chặt thịt thường dùng của đồ tể, hoặc loại dao lớn hơn dao bếp. Nhưng đường cắt vụng về, không giống tay nghề đồ tể.”

“Tạm thời chưa tiện nói. Chúng ta cũng không nắm rõ tình huống, chỉ biết cần Thích ngỗ tác tới hỗ trợ.”

Tống Hoài Cẩn liền hiểu:

“Kẻ ấy tất ở xa nơi bỏ xác. Hắn chặt vụn, hẳn đã tính toán để dễ vứt rải khắp nơi, khiến quan phủ không thể tìm đủ thi thể, cũng khó truy ra tung tích.”

“Những ngày này ở nha môn có xảy ra việc gì không?”

“Tống thiếu khanh.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Đã có lệnh, Thích Tầm nào dám không nghe. Nàng tiễn hắn đi ra, quả nhiên Tống Hoài Cẩn cùng mọi người vẫn đứng sững chưa kịp hoàn hồn.

Phó Quyết gật đầu:

Lý Liêm lĩnh mệnh rời đi. Tham Văn Châu chau mày:

Đám người vòng ra sau, quanh hội quán sát hồ trồng đầy trúc xanh, gió lùa xào xạc, tạm bớt phần nóng. Nhưng lục soát kỹ càng, vẫn không phát hiện thêm.

Phó Quyết chăm chú nhìn nàng:

Phó Quyết nghiêng mắt nhìn Thích Tầm, đáp:

“Cứng đầu.”

“Nàng thấy bản vương thương thế đã lành, nên ngẩn người.”

“Rõ ràng hung thủ không chỉ bỏ xác tại đây. Từ chỗ này tiếp tục về phía tây nam, tra tới An Chính Phường, dò xét xem các phủ gần đó có thấy kẻ khả nghi nào.”

Thích Tầm bước vào, định hành lễ, nhưng Phó Quyết đã nói:

Phượng Hoàng Trì hội quán toạ lạc tây nam bờ hồ, chính môn thông ra đường rợp cây, hai bên dựa nước, cảnh sắc ưu nhã. Hiện Hồng Lô Tự cho tu sửa, mỗi ngày có hàng chục thợ thuyền ra vào.

“Chúng ta đi Phượng Hoàng Trì.”

Tống Hoài Cẩn sững sờ:

Lý Liêm sắc mặt khó coi, lắc đầu:

“Những mảnh này, hạ quan suy đoán thuộc phần đùi. Vết cắt không gọn, đao công kém. Các đốt ngón tay cũng chẳng gãy dứt gọn gàng. Điều trọng yếu nhất là——nếu ngón tay đã bị băm vụn thế này, thì phần thân thể khác ắt cũng bị chặt vụn. Thời tiết oi nóng, tử thi sẽ rữa nhanh, lại bị dã thú rỉa sạch, rất khó tìm đủ toàn thân. Chỉ dựa mấy mảnh này, không cách nào nhận diện thân phận nạn nhân.”

Tống Hoài Cẩn gật đầu, mắt lại cứ liếc xuống chân hắn. Phó Quyết bèn liếc sang Thích Tầm:

Nàng lập tức rũ vai ủ rũ:

Nàng lại lật một mảnh thịt, mùi hôi xộc lên khiến dạ dày cuộn trào. Nàng cắn răng:

Thân thể Thích Tầm chợt cứng đờ. Người đến, chính là Tôn Luật! Tim nàng bỗng dâng lên hồi hộp bất an.

Mọi người đồng loạt chúc mừng, vẫn còn chưa thoát khỏi cơn chấn động. Từ khi Phó Quyết nam hạ khỏi U Châu, đến Phù Dung Dịch cũng không thể xuống đất, sau đó bao lâu vẫn ngồi xe lăn, nửa năm qua ai cũng cho rằng hắn đã tàn phế. Nay lại đứng lên được, há chẳng phải kỳ tích?

“Án gì vậy?”

Đã lấy được thứ cần tìm, Phó Quyết cùng Ngụy Văn Tu rời khỏi khố phòng. Vừa đi vừa nói:

“Bí mật này, chỉ có một mình ngươi biết. Ngàn vạn lần đừng để lộ.”

Phó Quyết cũng không giấu:

“Cuối cùng cũng tới, mau theo ta vào hậu đường.”

“Cũng có thể nói như vậy.”

“Hồi sáng, chúng ta đến làm việc, mệt thì ngồi dưới tán cây nghỉ. Thấy mèo c·h·ó tụ tập cào bới, cứ tưởng có cái gì, liền đến gần. Ban đầu chỉ ngỡ ai vứt thịt thối, nơi này cách An Chính Phường chẳng xa, trong phường toàn nhà quyền quý, bỏ chút thịt heo hỏng cũng thường. Nhưng ta thấy một khúc xương nhỏ, thoạt tưởng đuôi lợn, lại giống hệt ngón tay người. Ta gọi mọi người tới xem, ai nấy kinh hãi.”

Nàng trước tiên kiểm tra các khối thịt. Thịt đã bị cắn xé, khuyết lỗ chằng chịt, còn lưu vô số vết răng. Rất nhanh, ánh mắt nàng dừng lại ở mấy đoạn xương vụn, trong đó có một khúc đã rữa, song vẫn đủ để nhận ra. Thích Tầm thoáng biến sắc:

“Trước hết, lục soát toàn bộ rừng.”

“Nghe nói bên người Lâm Giang Vương có một vị thần y, chẳng biết có phải là Thẩm đại phu ta từng gặp không. Lẽ nào y thuật Thẩm đại phu cao cường đến thế, có thể chữa khỏi tận gốc?”

“Đại nhân, bên Hình bộ xảy ra một vụ án, cần mời Thích ngỗ tác đi một chuyến.”

“Vật này… phát hiện ở đâu?”

“Không cần đa lễ. Có thứ cần ngươi phân biệt.”

Giọng nàng cũng cứng lại. Bao năm qua làm ngỗ tác, từng thấy đủ loại tử trạng máu me, phân thây thi thể, nhưng lần đầu tiên chạm mặt cảnh có kẻ băm nát thân thể nhỏ đến thế, thậm chí đem nấu chín.

Thích Tầm không kìm được vén rèm nhìn. Phó Quyết ngồi ngay ngắn, thấy vậy bèn nói:

“Lý Liêm, lập tức điều binh lực của các ngươi, tới Phượng Hoàng Trì.”

Thấy họ vẫn chưa tỉnh hồn, Phó Quyết khẽ giơ quyển hồ sơ trong tay:

Lời hắn ngập ngừng, ngữ khí khác thường. Thích Tầm đoán chắc là tử thi khó nhận diện, lập tức trở về lấy hòm, rồi từ biệt Tống Hoài Cẩn, nhanh chóng cùng Lâm Vi rời nha môn.

Chỉ là suy đoán, song Tham Văn Châu nghe vậy vẫn lo lắng:

Đợi xe đi xa, nàng mới quay lại nha môn. Trong sân, Tống Hoài Cẩn trầm ngâm không nói, còn Chu Úy với mấy người khác ríu rít bàn tán. Thấy Thích Tầm trở về, Chu Úy liền kéo nàng nhập cuộc:

“Vương gia nên cho lấy băng giữ mấy mảnh này, nếu không bảo quản, chưa đến mai đã sinh trùng mốc lông.”

“Không phải tử thi——”

Bọn nha dịch tiến thẳng tây nam. An Chính Phường đã ngay trước mắt, nơi toàn phủ đệ vương công, quyền quý. Thế nhưng từ chiều đến lúc mặt trời sắp lặn, vẫn chưa thấy tin tức.

Cả bọn hít sâu một hơi, khó lòng tin nổi. Một người ngồi xe lăn suốt mấy tháng, nay lại đứng dậy như chưa từng thương tổn, bước đi ngay ngắn không chút dị thường. Đây quả thật là thần tích y học!

Người thợ áo dính sơn, mặt mày khiếp đảm. Lý Liêm bảo:

Phó Quyết chỉ mỉm cười không đáp. Vừa ra khỏi hậu viện, liền thấy Tống Hoài Cẩn cùng Chu Úy và vài người nữa vội vã đi tới. Nghe tin Phó Quyết ở nha môn, bọn họ lập tức tìm tới, vừa thấy hắn không ngồi xe lăn, cả bọn đều kinh ngạc quên cả hành lễ.

“Mang theo hòm đồ, theo ta tới Hình bộ, đi nghiệm… xác.”

“Ừ, là đại hỷ sự.”

“Lần cuối gặp ngài ấy là bảy, tám hôm trước, khi ấy vẫn còn ngồi xe lăn. Mà nay chỉ vài ngày không thấy, lại khôi phục như người thường.”

Thích Tầm kinh hãi thất thần:

Phó Quyết ngẩng nhìn sắc trời, nói:

Rồi chợt nhận ra——

Phó Quyết và Tham Văn Châu đều quan sát khắp rừng. Qua mảng cây cối này, xa xa đã thấy góc đông bắc An Chính Phường. Phó Quyết hạ lệnh:

“Vương gia đi thong thả——”

Phó Quyết khẽ gật, trong mắt còn ẩn chút lo lắng, dường như bên dưới tấm vải là thứ đáng sợ khó lường. Thích Tầm hít sâu một hơi, dằn lòng, rồi dứt khoát vén vải trắng——

Thích Tầm nhìn tấm vải trắng, lập tức mở hòm lấy găng tay cùng khăn che mặt, rồi bước đến trước bàn dài:

Ngụy Văn Tu khẽ thở dài:

Thích Tầm theo sau, nghiến răng trong lòng: Giỏi lắm, giả vờ! Quả là biết giả vờ!

“Giả như—thuộc hạ chỉ nói giả như—nạn nhân toàn thân đều bị chặt vụn như thế, vậy việc chúng ta tìm đủ thi khối sẽ cực kỳ gian nan. Nhưng dựa theo mức độ thối rữa hiện nay, hung thủ hẳn chỉ mới ném bỏ trong vòng hai ngày, nếu không, e rằng đã rữa nát hơn nhiều.”

“Có ta dẫn, tất sẽ vào được.”

Phó Quyết mặt mày chìm xuống:

“Chính ở đây.”

Nghĩ tới đây, nàng không nhịn được chau mày, trong mắt lộ chút trách oán. Đã lành lặn rồi, sao vừa rồi không nói rõ? Rõ ràng là cố ý trêu ghẹo nàng!

Tống Hoài Cẩn không chậm trễ, lập tức gọi người mời Thích Tầm. Nàng vừa tới đường đường, Lâm Vi đã nói ngay:

“Có gì mà không dám? Trong nha môn này chỉ ngươi dùng được, nếu ngươi bị nắng đánh ngã, ai đi làm việc? Mau lên!”

“Lần này nhờ có Vương gia, người Tây Lương mới chịu biết thế nào là lợi hại của Đại Chu chúng ta!”

“Tin từ mấy ngày trước cho hay, họ đã khởi hành rồi. Chậm thì tháng sau, nhanh thì cuối tháng này sẽ tới.”

“Đừng sợ, hắn không ăn thịt người đâu——”

Hình bộ cách Đại Lý Tự không xa. Hai người men theo đại lộ phía trước, qua cửa hoàng thành, chẳng bao lâu đã tới Lục bộ, rồi dừng ngựa trước Hình bộ. Vừa vào cổng, đã thấy Lý Liêm chờ sẵn. Nhìn thấy Thích Tầm, hắn liền bước nhanh lại:

“Vương gia ngài——”

Tống Hoài Cẩn tiếp lời:

Tống Hoài Cẩn chấn động:

“Chỉ e dân thường khó mà vào.”

Nàng thoáng chấn động, nhìn hắn, bỗng thấy mắt hắn nhu hòa, lòng lại dấy nỗi nhớ về hai huynh trưởng đã mất.

Phó Quyết lập tức sai Lâm Vi, Lâm Vi liền điều nha dịch Hình bộ đi làm. Hình bộ là một trong Lục bộ, binh lực sung túc, Phó Quyết cùng Tham Văn Châu thương nghị, quyết định để Hình bộ cùng Kinh Kỳ Nha đồng loạt điều tra. Sự việc dính dáng Phượng Hoàng Trì hội quán, tuyệt đối chẳng thể khinh suất.

Đúng lúc đó, Phó Quyết nghiêng người, vén màn che, đôi mắt khích lệ nhìn nàng:

Tham Văn Châu vốn ngồi xe tới, nghe thế cười ha hả:

Xe ngựa men đại lộ hướng đông bắc, đi hơn hai nén nhang thì tới Phượng Hoàng Trì. Nơi này tuy nhỏ hơn hồ Lạc Thần, song tinh xảo thanh tú: cầu ngọc bắc ngang, liền kề lầu tạ; giữa mùa hạ, sen nở khắp mặt hồ, hương sen ngát cả một vùng.

Phó Quyết đáp:

Thích Tầm bĩu môi:

“Xác sao lại không để ở Nghĩa trang?”

Phó Quyết thấy buồn cười, đưa tay khẽ gõ một cái lên đầu nàng:

“Vương gia, ngài và ngỗ tác đây…?”

Nàng lập tức hiểu, Phó Quyết chỉ tưởng nàng sợ vị Chỉ huy sứ Củng Vệ ty. Song câu ấy, quả thực khiến nàng an tâm hơn đôi chút. Nàng khẽ gật đầu, bước xuống xe trước tiên.

“Nếu thế, vụ án này e rất nan giải.”

“Là vật này?”

Không rõ vì sao, thần sắc Lâm Vi có chút khó xử:

Tống Hoài Cẩn vuốt cằm:

Chu Úy lại quay sang hỏi Tống Hoài Cẩn:

Nàng trấn định nói:

Phó Quyết lật sơ qua, rồi lắc đầu:

Phó Quyết khẽ cười: (đọc tại Qidian-VP.com)

“Không cần cưỡi, lên xe.”

“Án Hoài Dương hầu đã kết, Chỉ Viên đang được sửa sang lại, vẫn theo cảnh xưa ‘bát cảnh Chỉ Viên’. Khi xong, ta dẫn ngươi đến ngắm.”

“Vương gia——”

“Không phải tử thi? Vậy cần ta nghiệm cái gì?”

“Vương gia, đại nhân, đây là nhân cốt.”

“Nếu quả vậy, truy tìm hung thủ quả là khó.”

Thích Tầm nhìn Phó Quyết, lại nhìn Ngụy Văn Tu, quả nhiên sững sờ. Thì ra Phó Quyết thật sự đã không cần giả vờ nữa!

“Ngươi từng gặp loại án này chưa?”

Phó Quyết khẽ cười khẩy:

Phó Quyết khẽ cười:

“Thoạt nhìn tựa như thịt heo, nhưng thực chất không phải. Đặc biệt là phần xương, tuyệt đối không giả được. Hạ quan khẳng định đây là nhân cốt, đều là đốt ngón tay. Chỉ vì rữa nát lại bị cầm thú gặm nhấm, nên khó nhận dạng. Những khối thịt này cũng là nhân nhục.”

“Người ta chỉ biết bản vương tàn phế nửa năm mới khỏi, sao lại không cần giữ? Nếu một ngày nào đó có kẻ khác biết được chuyện thật, bản vương chỉ hỏi ngươi.”

Lâm Vi gật đầu, vẻ mặt cổ quái:

“Ý Vương gia là… hung thủ cố tình phân tán, không chỉ ngẫu nhiên?”

Chương 82: Lục yêu lệnh (1) – Phân thây, nấu xác

“Là đi giám nghiệm tử thi, mà tử thi còn chưa rõ lai lịch?”

Thích Tầm ngơ ngác, chẳng hiểu sao lại bị hỏi. Nhìn thần sắc nàng, Phó Quyết biết không có gì hệ trọng, bèn cúi người thấp giọng:

Có kẻ chen vào:

“Đại nhân ở triều đình chưa gặp Vương gia sao? Ngài có biết chuyện chân Vương gia khỏi rồi?”

Thích Tầm lấy làm lạ:

Đến lúc này, Thích Tầm mới bừng tỉnh, lòng dấy lên một tia ngờ vực, lại không dám chắc, chỉ liếc nhìn đôi chân thon dài lộ ra dưới vạt áo bào của Phó Quyết:

“Lâm Giang Vương sao mà khỏi được? Hắn thương tổn lâu như vậy, e chẳng phải chỉ là ngoại thương, hẳn là thương đến xương cốt. Sao chỉ nửa tháng không gặp, đã như chưa từng bị gì?”

Tham Văn Châu dẫu từng trải sóng gió, giờ vẫn không dám nhìn kỹ. Thích Tầm liền hiểu vì sao thứ này được đưa thẳng về Hình bộ. Hiện Phó Quyết một mặt đảm nhiệm chức Thị lang Hình bộ, một mặt chủ trì quốc sự nghị hòa. Nếu có kẻ cố ý gây nhiễu loạn nghị hòa, thì quả thực hệ trọng khôn lường.

Lý Liêm bổ sung:

Chỉ thấy trên khay gỗ bày mấy khối thịt đã luộc, chừng nắm tay, rữa nát bốc mùi, xen lẫn vài đoạn xương vụn dính bẩn, trông cực kỳ kinh tởm.

Thích Tầm tự nhiên đáp ứng, rồi dặn:

Ngay vào lúc hai người còn chần chừ chưa dứt lời, Ngụy Văn Tu đã ôm hai quyển hồ sơ từ ngoài bước đến. Thấy bọn họ chen nhau trong góc nhỏ nói chuyện, ông ta lấy làm quái lạ:

“Thuộc hạ … không dám——”

Phó Quyết đáp:

“Về vương phủ chờ tin.”

“Ê ê ê, việc này ta rõ nhất. Người đã c·h·ế·t tuyệt đối không sống lại được, đừng nói càn vô căn cứ.”

Thích Tầm nghe đến đây liền chịu không nổi:

“Đã nửa năm trôi qua rồi, có gì là không thể?!” Trong lòng nàng lại nghĩ, Phó Quyết có thể ngồi xe lăn suốt nửa năm, đủ thấy tâm tính cứng cỏi phi thường. Nếu đổi lại là nàng, hẳn chẳng chịu nổi lâu đến thế.

Thích Tầm vội vàng lùi lại. Phó Quyết dở khóc dở cười mà chui ra khỏi tủ, nhìn nàng càng thấy buồn cười, trong lòng lại dâng lên mấy phần thân cận. Nàng quả thực gấp đến nỗi hồ đồ, lại muốn đem hắn – một nam nhân đường đường to lớn thế này – nhét trọn trong đó.

Đến chiều tối, Tạ Nam Kha và Vương Túc sau chuyến công cán ngoài kinh cũng trở về, mọi người trong Đại Lý Tự lại bận rộn xử lý công vụ, liên tiếp hai ngày không ngơi nghỉ.

“Vâng, thuộc hạ rõ rồi, xin Vương gia yên tâm.”

Mọi người đều gật gù, dẫu việc hắn khôi phục khiến ai nấy kinh ngạc, nhưng suy cho cùng vẫn là chuyện tốt. Cả bọn bàn tán nửa ngày rồi cũng gác lại.

Nửa canh giờ trôi, Lý Liêm dẫn người trở lại, mồ hôi đẫm lưng:

“Khi chúng ta đến, mấy khối thịt đó vẫn còn, cứ thế vứt lộ thiên, chẳng hề che giấu. Nhưng nếu không bước hẳn vào, hẳn chẳng thấy.”

Ngoài cổng, Lâm Vi và Sở Khiên đã đứng chờ bên xe. Trước khi lên xe, Phó Quyết ngoái lại hỏi:

“Ngài nay đã đứng lên được rồi, còn cần hạ quan giữ bí mật làm gì?”

Phó Quyết muốn làm gì nàng, thì làm được.

“Ngài… đây là——”

“Nói rõ ngươi phát hiện thế nào.”

“Đến rồi.”

“Vương gia, đại nhân, không thấy gì cả. Có lẽ chỗ ban nãy là duy nhất.”

Chu Úy bèn hỏi nàng:

Nói xong, da gà trên tay nàng dựng đứng. Lúc này, nàng mới hiểu vì sao lúc nãy Lâm Vi nói năng cổ quái. Thích Tầm không nhịn được nhìn sang Phó Quyết:

Sau khi được thông báo, Lâm Vi gặp ngay Tống Hoài Cẩn, vội nói:

Thích Tầm tỉ mỉ quan sát vân thịt:

“Tiếp tục lục soát quanh hội quán.”

“Vương gia, đại nhân, chính người này là kẻ đầu tiên phát hiện dị trạng.”

“Phượng Hoàng Trì hội quán vốn tu sửa để nghênh tiếp sứ thần Tây Lương. Không ngờ lại có kẻ vứt vật này ngoài hội quán… huống hồ những khối thịt này dường như từng qua nấu chín. Nếu thật là nhân nhục… thì kẻ đó ác độc tàn nhẫn đến cực điểm, thật là…”

Ba người nối gót đi sâu vào hậu đường. Tới ngoài một gian thiên đường, Thích Tầm liền thấy bên trong có Phó Quyết và Tham Văn Châu, cả hai sắc mặt nghiêm nghị. Thấy nàng tới, ánh mắt mới khẽ sáng.

Tham Văn Châu tiếp lời:

Người thợ được cho lui. Lý Liêm liền dẫn nha dịch toả đi khắp nơi, Thích Tầm cũng men theo mà vào sâu. Song trong tán rừng yên ắng, không còn bóng dáng mèo c·h·ó. Phó Quyết trong lòng bất an.

“Xương là người, đoạn này là đốt xương ngón trỏ tay trái. Nếu hạ quan đoán không sai, mấy mảng da thịt này… chính là nhân nhục.”

“Nghe lời đi. Việc công là trọng. Ngươi thân nữ nhi, cần gì cố chấp chịu khổ?”

Người thợ vừa nói vừa dẫn đường, chỉ tới một gốc cây:

“Để ta ra ngoài nói chuyện chứ?” (đọc tại Qidian-VP.com)

“Nha đầu này chạy nhanh quá, lúc nãy hạ quan vốn định nói, mà nàng chẳng nghe thấy. Quả thật vừa rồi hạ quan cũng giật mình, thấy Vương gia đã có thể đi lại, đúng là đại hỷ sự.”

Thời tiết oi bức, cơm canh để qua một đêm đã biến mùi, hai ngày tất mốc meo lông trắng. Nàng dựa vào đó mà suy đoán. Phó Quyết cũng nghĩ đến điểm này, khẽ gật:

“Đây là những vụ án liên quan tới U Châu hai năm qua, thỉnh Vương gia xem thử có chỗ nào còn thiếu sót?”

Trong kinh, phía tây có hồ Lạc Thần, phía đông có Phượng Hoàng Trì. Hồ Lạc Thần gần hẻm Liễu Nhi và khu dân cư tây thành, là nơi du ngoạn của trăm họ, người đến vô số. Phượng Hoàng Trì lại ở góc đông bắc, kề hoàng thành và An Chính Phường, cách quan lộ ngoài hoàng thành không xa, tuy ít du khách hơn, nhưng mỗi ngày vẫn có trăm nhà quyền quý tới dạo, lại thêm thương phu gánh vác qua lại, càng tăng thêm khó khăn khi truy xét.

Thích Tầm khẽ động thần sắc:

Nàng liếc Tham Văn Châu:

“Ngươi chẳng thấy quái lạ sao? Thương đến xương cốt, đâu dễ mà lành hẳn như thế.”

Phó Quyết khẽ nói. Thích Tầm vừa định xuống xe, chợt nghe tiếng vó ngựa gấp rút áp sát. Ngoài xe có tiếng người:

Xe tiến vào lối đá xanh rợp bóng cây, chẳng bao lâu đã dừng trước hội quán.

“Chân của Vương gia… đã khỏi rồi ư?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Phó Quyết hơi nhếch môi:

Hè năm nay nóng khác thường, mới vài bước, mồ hôi đã rịn đầy trán. Lên xe, nàng ngồi bên cửa, Phó Quyết chỉ lắc đầu, thấp giọng:

Thích Tầm “hừ” một tiếng thay cho đáp lời. Phó Quyết cười rạng rỡ, thong dong lên xe ngựa.

Phó Quyết hiện rõ bất mãn:

“Tiến lên hướng đông bắc, tới Phượng Hoàng Đài.”

Phượng Hoàng Trì nằm tại góc tây bắc ngoài hoàng thành, vốn là một hồ nhỏ. Ven hồ có hai công trình, một là Phượng Hoàng Trì hội quán, do Hồng Lô Tự và Lễ bộ phụ trách, chuyên tiếp đãi sứ giả ngoại bang; một là Phượng Hoàng Đài, cung hành cung dành cho tông thất tránh nắng mùa hạ.

Phó Quyết thoáng liếc hòm nghiệm thi, lười đấu khẩu, trực tiếp hỏi:

Ngụy Văn Tu thấy hắn cầm một quyển hồ sơ, liền đưa thêm hai quyển khác:

Ra khỏi Hình bộ, ngoài trời nắng gắt hầm hập. Thích Tầm xách hòm nghiệm thi, toan cưỡi ngựa, nhưng Phó Quyết gọi:

Thích Tầm tức giận nói: (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong thiên đường trống trải, vốn là nơi cất giữ vật chứng. Trên bàn lớn đặt một cái khay gỗ, phủ tấm vải trắng. Giữa tiết trời oi nồng, trong phòng đã thoang thoảng mùi hôi thối rữa nát.

Phó Quyết nhếch môi, thong thả bước ra ngoài:

“Quả là khéo! Ta vừa định tìm ngươi, thì ngươi đã về——”

“Thuộc hạ chỉ sợ thất lễ mà thôi…”

Lý Liêm lập tức lĩnh mệnh rời đi. Phó Quyết lại nhìn Thích Tầm:

Lòng Thích Tầm cũng dần nặng xuống.

Phó Quyết nghiêm giọng:

“Điều dưỡng mấy tháng, nay đã lành hẳn.”

“Nghe nói tháng sau, sứ thần Tây Lương sẽ vào kinh?”

“Ngươi theo chúng ta.”

Chẳng mấy chốc đã tới tiết Đoan Ngọ. Đại Lý Tự nghỉ một ngày, đến mùng sáu lại vào nha môn làm việc. Chưa tới giờ Ngọ, chậu đá lớn mang từ trà lâu Thanh Phong về đã trổ nụ hoa sen. Thích Tầm đang thay nước cho hoa, thì Lâm Vi thúc ngựa chạy thẳng vào nha môn.

Lời Thích Tầm thong thả mà chắc chắn, thần sắc nghiêm cẩn, song sắc mặt nàng vẫn tái nhợt. Nấu nướng trâu bò heo dê vốn không gì đáng nói, bởi chẳng phải đồng loại. Nhưng nay nhìn thấy có kẻ đem thân người chặt nát, lại dùng cách chế biến thức ăn, cảm giác ghê tởm nơi lòng nàng khó mà tiêu trừ.

“Bản vương tới đây làm việc, việc đã xong, xin cáo từ.”

Thích Tầm xuống xe, thấy Lý Liêm đã dẫn người tới, kèm theo một thợ thủ công trung niên. Hắn đưa đến trước Phó Quyết và Tham Văn Châu:

Nhắc đến công vụ, Thích Tầm liền thẳng lưng, nghiêm giọng:

“Thích ngỗ tác, ngay cả thiếu khanh của các ngươi cũng kinh ngạc chẳng kém, hãy để họ dần dần tiêu hóa đi, còn ngươi, đưa bản vương ra cửa.”

“Nghe nói phương Bắc nhiều loại vu thuật, thậm chí có thể khiến kẻ c·h·ế·t sống lại…”

Thích Tầm kinh ngạc:

Ánh mắt Phó Quyết càng trầm:

Chẳng bao lâu, Phó Quyết nói:

“Được rồi, về nha môn hảo hảo làm việc. Nếu bị ai ức h**p, thì đến tòa nhà ở phía đông thành tìm ta, nhớ kỹ chưa?”

Lâm Giang vương phủ nằm phía bắc An Chính Phường. Tham Văn Châu tự nhiên đáp thuận. Mọi người lại lên xe. Lâm Vi chọn đường vắng, chẳng mấy chốc xe đi ngang qua Chỉ Viên.

“Bên ngoài Phượng Hoàng Trì hội quán đang tu sửa. Công tượng thấy mèo c·h·ó hoang gặm thịt trong rừng ven đường, ban đầu tưởng là thịt heo thiu bỏ đi. Nào ngờ có kẻ phát hiện trong đó lẫn ngón tay người, sợ hãi quá liền báo quan.”

Phó Quyết lên xe trước. Thích Tầm đành nghe theo, dù sao nàng cũng chẳng muốn tự chuốc khổ, chỉ là đạo nghĩa khuôn phép vẫn phải giữ.

Thấy gương mặt nàng nhăn nhó như trái táo nhỏ, đôi mắt còn ngân ngấn oán trách, Phó Quyết càng khó kìm nén ý cười. Ngụy Văn Tu cũng phụ họa:

Thích Tầm thầm nghĩ: Nợ nần vừa rồi hắn trêu chọc còn chưa tính, giờ lại đem nàng ra hù dọa. Nếu nàng tức giận nói toạc ra thì sao? Hắn có thể làm gì nàng?

Người thợ vội vàng:

“Ngươi chắc chắn là nhân thể?”

Thích Tầm co vai nhỏ giọng:

“Chỉ mấy vụ này thôi, đều là để chuẩn bị cho việc nghị hòa.”

“Thật là tin vui, khải hạ mừng cho Vương gia!”

Xe đi ngang Chỉ Viên, rồi qua phủ Vĩnh Tín hầu, men thêm vài phố về hướng hoàng thành. Chẳng bao lâu, đã tới cổng lớn nguy nga, biển đề “Lâm Giang Vương phủ” treo cao, chữ sắt rồng bay phượng múa, khí thế uy nghi.