Ngọn Nến Trong Gió

Có tiếng ầm ĩ truyền đến từ nhà bên cạnh, tôi bỏ bánh bao xuống, lấy tay che hai tai anh lại.

“Giang Chúc, sinh nhật vui vẻ.”

Tôi lần mò tìm con dao cắt bánh, giơ tay cắt xuống.

8.

“Chỉ khi nào sinh nhật mới được ăn ạ?”

Gần nửa đêm, quanh người anh được bao phủ bởi khí lạnh, hơi thở gấp gáp.

Dù đi rất nhiều năm nhưng tôi đã quen với việc phải cẩn thận khi ở đây.

A Bố dẫn tôi, tôi cầm hộp bánh kem, chậm rãi bước qua thế giới rực rỡ này.

Tôi thầm nghĩ, trước kia đối với một cái bánh bao, chúng tôi có thể cùng nhau ước hai điều. (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi lẳng lặng ngồi xuống ghế, lẩm bẩm nói: “Có một lọ điều ước, có vẻ như không ăn được.”

Mẹ không trả lời, còn Trần Đăng chỉ mỉm cười nói chờ đến khi chúng ta trưởng thành, anh sẽ mua cho tôi một cái bánh kem cao ba tầng.

Cô gái biên tập cười: “Được được!”

Hương thơm ngọt ngào quanh quẩn khiến tinh thần người ta vui vẻ, bước chân của A Bố cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Anh nói anh tự do.

“Vào rồi nói.”

“Bố anh thế nào?” Tôi hỏi, nghĩ lại thì thấy hơi quá phận, tình trạng sức khỏe của lão giám đốc tập đoàn Thanh Hạc đâu phải thứ có thể tùy tiện tiết lộ.

Đích đến là một nhà xuất bản, tôi tới nộp bản thảo hoàn chỉnh dài 200.000, nhân tiện trao đổi với biên tập viên một ít thông tin về quy trình xuất bản.

Tôi vẫn nhớ những năm tháng ở thôn Bắc Tề, hôm nay là ngày tôi mong chờ nhất.

Nhưng Trần Đăng 26 tuổi giống như cái hũ nút, anh đi theo tôi vào nhà, chỉ hỏi tôi có lạnh hay không.

“Chờ anh, anh sẽ trở lại ngay thôi.”

“Sao hôm nay anh lại đi theo em?” Tôi rót nước hỏi ann.

Gió đêm mát lạnh luồn qua khe cửa phả vào người tôi, tôi vốn nghĩ giờ đã quá muộn để mời anh vào nhà, nhưng sau một lúc run rẩy, tôi vẫn mềm lòng.

Nghe âm thanh, hẳn là có rất nhiều người đứng xung quanh, nhưng tôi giống như bị cô lập vậy, về cơ bản không đụng phải ai khác.

A Bố ngoan ngoãn dẫn đường ở phía trước, vừa bước ra khỏi cửa, tôi bỗng đụng phải một tấm đệm mềm mại.

Trong ngăn kéo cuối tủ quần áo ở phòng ngủ, tôi lấy ra một túi tài liệu, bên trong chiếc thẻ ngân hàng, tôi đưa nó cho Trần Đăng.

“Anh muốn xem cuộc sống hiện tại của em.”

Tôi lắc đầu, anh liền miêu tả sinh động như thật cho tôi nghe, đến mức khiến tôi thèm điên cuồng.

“Chị không thư giãn được, phải chờ đến lúc cuốn sách được phát hành chị mới yên tâm.”

Không ngờ lần này Trần Đăng trở lại thật.

Có người nhường ghế nhưng tôi lắc đầu từ chối.

Mẹ sẽ làm món cá kho chúng tôi yêu thích nhất, hấp một nồi bánh bao hoa đào tuyệt đẹp, mùi thơm xộc vào mũi rồi chui thẳng xuống bụng.

Trước cửa có một con dốc nhỏ, không quá dốc, chỉ là thỉnh thoảng mưa thì đường sẽ hơi trơn.

Cô nhân viên vẫy tay trước mắt tôi, khuấy động một cơn gió nhỏ.

Cô ấy hỏi tôi muốn loại bánh nào, tôi ngẫm nghĩ một lúc.

“Chị Giang Chúc, nguyên mẫu của cậu bé trong sách kia là…”

Cuộc sống hiện tại của tôi sao? Yên ổn, tốt đẹp.

“Không chúc tôi sinh nhật vui vẻ sao, anh Trần.”

Tôi vội vàng cắt lời cô ấy.

Đồng hồ điểm mười hai giờ, Trần Đăng, tổng giám đốc tiếng tăm lẫy lừng của tập đoàn Thanh Hạc, đã nói những lời tràn đầy vui sướng như vậy với một cô gái mù là tôi trong một căn nhà nhỏ tối tăm và chật chội.

Điện thoại của anh vang lên, tai tôi khá thính nên có thể nghe được tiếng ở đầu bên kia. (đọc tại Qidian-VP.com)

Độ cao không đúng.

“Đi đi.” Ngay khi anh vừa cúp máy, tôi nói: “Không sao đâu.”

Trần Đăng trả lời thẳng thừng: “C·h·ế·t rồi”.

Chương 3

“Giang Chúc, anh tự do rồi.”

Tôi thử ước lượng, hóa ra chiếc bánh có ba tầng.

“Không phải anh.”

Nhưng anh vốn phải đi giữ đạo hiếu.

Tôi không thể nhìn thấy nên không biết thành phẩm sẽ như thế nào, nhưng quan tâm làm chi, chỉ cần là dáng vẻ mà tôi mong muốn trong lòng là được.

Anh nhìn bánh kem trên bàn, còn nhớ hôm nay là sinh nhật tôi: “Còn bảy phút nữa mới hết ngày hôm nay.”

Cô ấy nói quy trình này còn rất dài, vì vậy tôi có thể nghỉ ngơi và thư giãn một thời gian. (đọc tại Qidian-VP.com)

“Không phải, chỉ là nhân vật tưởng tượng thôi.”

Tôi quấn chặt áo khoác, lắng nghe tiếng xe cộ, tiếng bước chân xung quanh, cho đến khi A Bố dẫn tôi vào tàu điện ngầm.

7.

9.

Trần Đăng sửng sốt một lúc, đặt lại thẻ ngân hàng lên bàn. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trông anh như đang chìm đắm trong chiếc ghế sofa, thở ra một hơi đầy thỏa mãn.

“Giám đốc Trần, ông chủ nhất quyết rút kim truyền ra, nói muốn gặp ngài.” (đọc tại Qidian-VP.com)

Tôi đáp lại bằng một lời cảm ơn.

Biên tập viên là một cô gái trạc tuổi tôi, giọng the thé, cách nói chuyện cũng rất sắc bén, sau hai giờ đồng hồ hoàn thiện các chi tiết, cô ấy lại sà vào tôi để hóng chuyện.

Tôi chắp hai tay trước ngực, ước một điều ước nho nhỏ ở tuổi hai mươi sáu.

Tôi nói tôi cũng muốn ăn.

Tôi mơ hồ nhận ra mối quan hệ giữa anh và bố ruột có phần tế nhị, vì vậy không hỏi nữa mà đổi chủ đề.

Anh dừng chân ở cửa chừng nửa phút, tôi ung dung chơi đùa với A Bố đang nằm dưới chân như chưa có chuyện gì xảy ra.

Cắm chìa khóa vào ổ, cách cửa mở “Cách” một tiếng.

Tôi quay đầu lại, nói với người đứng cách đó không xa:

Rời khỏi nhà xuất bản, tôi và A Bố đi đến một tiệm bánh kem.

“Trong chiếc thẻ này mỗi tháng sẽ có thêm 100.000 tệ, là anh gửi sao? Em chưa dùng tí nào đâu, lát nữa anh cầm về đi.”

Cánh cửa một lần nữa đóng lại một tiếng “Cách”, để lại hơi lạnh dưới nền đất.

Hôm nay là ngày 9 tháng 11, sinh nhật 26 tuổi của tôi, cũng là ngày thứ hai mươi kể từ khi tôi và Trần Đăng gặp lại.

Tôi và Trần Đăng vây quanh ch ảy nước miếng, mẹ sẽ cười gõ trán chúng tôi, nói phải chờ tới đúng 12 giờ mới được ăn cơm.

Anh nhận lấy cốc nước, uống một ngụm to, từ cổ họng phát ra những tiếng ừng ực.

Trần Đăng nhai bánh bao, hỏi tôi có biết bánh kem là gì hay không?

“Em muốn ăn lúc nào thì ăn lúc đó.”