Nô Lệ Bóng Tối

"Này. À… chúng tôi được bảo rằng sẽ có người đón tiếp bên trong."

Ban ngày, hẳn sảnh sẽ tràn ngập ánh sáng đẹp tuyệt vời.

Bỗng nhiên, Sunny cảm thấy như một con thú bị nhốt trong lồng.

Harper mỉm cười.

Nhưng khi nhận ra ai đang nói chuyện với mình, nỗi sợ biến mất, thay vào đó là một nụ cười rụt rè.

Lâu đài giờ đây đã bị phong tỏa khỏi thế giới bên ngoài, sẵn sàng đối mặt với màn đêm nguyền rủa. (đọc tại Qidian-VP.com)

Chắc hẳn nó đã được kéo từ phần khác của pháo đài đá cẩm thạch ra đây.

Khi họ đi qua cánh cổng trang trí công phu, một sảnh lớn hiện ra trước mắt.

"Mọi việc đã xong. Giờ, hãy để lại mọi lo lắng bên ngoài và theo tôi. Trong những bức tường này, các vị hoàn toàn an toàn. Sẽ không có gì làm tổn thương các vị đâu!"

Nhưng đối với Sunny, ít người đồng nghĩa với ít nguy hiểm.

Sunny không biết liệu chàng trai này có thực lòng biết ơn tên bạo chúa địa phương hay chỉ nói những điều này để hai tên lính gác nghe thấy, và thực ra cậu cũng không quan tâm.

Vậy là… đã đúng bảy mươi bảy ngày kể từ đêm họ đến Forgotten Shore. Ba người họ đã cẩn thận ghi lại thời gian một thời gian, nhưng sau trải nghiệm kinh hoàng với Soul Devourer, Sunny đã mất khái niệm chính xác về thời gian.

Chàng trai trẻ viết tên họ xuống và ghi lại ngày họ đến. Sunny nhìn chằm chằm vào nét chữ gọn gàng của anh ta, mắt cậu dừng lại trên chuỗi ký tự ngắn gọn của các con số.

"Rất đơn giản thôi. Tôi chỉ cần tên của các vị để đánh dấu khi hai người nộp cống, và thế là xong. Chúng tôi có rất nhiều phòng trống ở đây, đặc biệt là trong Tower of Dusk. Rất yên tĩnh, nên tôi sẽ sắp xếp các vị ở đó nhé?"

Sunny cắt lời, cố tránh những câu hỏi nguy hiểm:

Tuy nhiên, quần áo của anh lại sạch sẽ và gọn gàng, không có dấu hiệu của sự sờn rách như của những người bên ngoài.

Dĩ nhiên, cậu chưa từng đến khách sạn bao giờ.

Khi suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, một tiếng động lớn vang lên sau lưng họ.

Quay lại, cậu thấy cánh cổng trang trí đóng lại.

"Tuyệt! Thật tuyệt! À, vậy tên của các vị là…"

Dựa vào sự ấn tượng của Effie về việc họ vượt qua được Labyrinth, điều này sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý không cần thiết.

‘Tower of Dusk… có lẽ có nghĩa là ở phía tây lâu đài, hướng về phía Crimson Spire. Không có gì ngạc nhiên khi mọi người không muốn sống ở đó.’

"Chúc mừng! Có thể anh chị không ngờ tới, nhưng trước đây tôi cũng từng ở trong hoàn cảnh của các vị. Thực ra, chỉ mới vài tháng trước thôi. Nhưng kể từ khi Chúa Tể Gunlaug ban ơn, tôi đã sống trong an toàn của lâu đài. Các vị cũng sẽ thích nơi này, tôi chắc chắn."

Cố gắng trấn an bản thân, cậu nhìn quanh và nhận ra một chiếc bàn gỗ sang trọng hoàn toàn lạc lõng trong sảnh lớn.

Ngoài thế giới thực, mùa xuân đã bắt đầu. Cả một mùa đã trôi qua.

"Dù sao, tôi là Harper. Hôm nay tôi phụ trách chỗ ở cho khách. Để tôi… ôi! Tôi không nhận ra các anh chị. Đây là lần đầu tiên các vị nộp cống sao?"

Harper mỉm cười.

Harper nhấc bút lông lên và mở một cuốn sổ lớn.

Sunny nhìn chằm chằm anh ta trong vài giây, cảm nhận Cassie siết chặt vai cậu hơn một chút, rồi trả lời:

"À, khách đây rồi! Xin lỗi, anh làm tôi giật mình đấy. Chào mừng, chào mừng đến với Lâu Đài Sáng. Wow, các vị đến thật đúng lúc. Chỉ cần trễ thêm vài phút là cánh cổng đã đóng lại rồi."

Giọng anh ta vui vẻ, nhưng Sunny không bỏ lỡ cái nhìn nhanh Harper ném về phía những tên lính canh đáng ngại đang đứng im lặng bên cánh cổng đã bị phong tỏa.

Cậu mỉm cười một bên môi.

Hai tên lính gác bên ngoài đã gặp họ đang đẩy thanh sắt nặng vào ổ, gương mặt đỏ bừng vì phải gắng sức. Thanh chắn khổng lồ hẳn nặng hơn cả hai người bọn họ cộng lại.

Những chiếc thang gỗ tạm bợ mà họ dùng kêu cót két, tạo nên âm thanh lạ lùng, gần như là giai điệu.

Nhưng rồi cậu nhận ra rằng những người sống trong lâu đài có thể không biết ai đã đến khu định cư bên ngoài và khi nào.

Chương 134: Bright Castle - Lâu Đài Sáng

…Nó cảm giác như cả một cuộc đời.

Anh ta trông gầy yếu và đói khát, giống những linh hồn khốn khổ ở khu định cư bên ngoài hơn là một người sống trong lâu đài.

Không để ý đến cơn bão trong lòng Sunny, Harper đóng cuốn sổ lại và nở một nụ cười lịch sự.

Hiện tại, một số cô gái trẻ đang nhanh nhẹn di chuyển từ cửa sổ này sang cửa sổ khác, phủ lên chúng những tấm vải dày bằng chất liệu thô sơ.

"Được thôi. Không vấn đề gì."

Nhân viên lễ tân lâu đài giật mình và ngước lên từ trang giấy, trên mặt hiện lên vẻ sợ hãi.

Do dự vài giây, cậu bước tới bàn và nói với chàng trai trẻ: (đọc tại Qidian-VP.com)

Cậu gật đầu với chàng trai gầy gò.

‘…Phải rồi.’

Chàng trai trẻ có khuôn mặt gầy gò và làn da tái nhợt, không khỏe mạnh.

Có lẽ họ sẽ cho rằng cậu và Cassie đã vào Dream Realm gần tàn tích và mất hai tháng qua để kiếm đủ các mảnh linh hồn để vào lâu đài. Đây là một chi tiết tốt để biết, vì Sunny không muốn công khai mức độ thực lực thật sự của họ ngay lập tức.

"Tôi là Sunl·ess, còn đây là Cassia." (đọc tại Qidian-VP.com)

Điều thu hút sự chú ý của cậu, tuy nhiên, là Harper dường như không ngạc nhiên về thời điểm họ đến Dark City như Effie đã từng.

"Vậy, chúng tôi cần làm gì bây giờ?"

Phía sau bàn, một thanh niên gầy gò với đôi mắt lo lắng đang viết gì đó trên một mảnh giấy da.

Có vẻ như những tấm vải này được cố định sao cho không một tia sáng nhỏ nào có thể lọt ra khỏi lâu đài vào ban đêm. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trong mắt anh ta có một tia lo lắng.

Cảnh tượng này trông giống như quầy lễ tân trong một khách sạn sang trọng… hoặc ít nhất, giống với tưởng tượng của Sunny về một nơi như vậy.

Nghe thấy tiếng xào xạc kỳ lạ từ phía trên, Sunny ngước đầu lên và thấy những khung cửa sổ cao với các ô kính màu rực rỡ vươn lên tới trần nhà xa xôi.

"Đúng vậy." (đọc tại Qidian-VP.com)

Nói xong, anh ta ném một cái nhìn căng thẳng về phía hai tên lính gác rồi nhanh chóng quay đi.