Nô Lệ Bóng Tối

Cậu cũng giữ lại một vài chi tiết cho riêng mình… ví dụ, việc tên điên kia từng bị Chúa Tể Kinh Hoàng (Dread Lord) bắt làm nô lệ.

“Đúng thế. Nhưng, nếu chúng ta xin lỗi vì những gì phiên bản ác của chúng ta đã làm, thì xin lỗi vì đã nghiền nát cậu như một con bọ. Một con bọ rất nhỏ, tí hon, mềm oặt… Đó là điều mà Devouring Beast (Quái Vật Nuốt Chửng) đã làm, đúng không? Tôi cũng nên cảm thấy có lỗi về điều đó chứ?”

‘Ít nhất thì các cậu cũng có thể nói gì đó, chứ…’

Nephis lắc đầu.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

Cậu cười.

Ngoài ra, Sunny còn có hai lợi thế tiềm ẩn. Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn) mà cậu đang đội sẽ cho phép cậu có một nguồn essence gần như vô tận ở vùng đất — hay đúng hơn là vùng nước — của bình minh vĩnh cửu. Hơn nữa, đó còn là chìa khóa cho các hàng phòng thủ của Twilight. Tất cả những gì cậu cần làm để kiểm soát chúng là đến được phòng ngai vàng của Daeron.

Cassie không nói gì, chỉ gật đầu.

Chẳng lẽ điều tương tự lại không xảy ra với các vòng lặp của Great River?

Và còn có Cassie… cô gái tiên tri kín đáo chính là át chủ bài ẩn giấu của nhóm. Sự liên kết với những bí ẩn và những khám phá của cô có thể giải quyết nhiều vấn đề tưởng chừng không thể, và cảnh báo trước những mối đe dọa nghiêm trọng nhất.

Vì vậy, cậu đánh giá rằng khả năng của họ đối phó với Twilight không hề tệ.

Cassie sẽ dẫn dắt Chain Breaker đến đoạn sông tương ứng với thời đại đó, và từ đó họ sẽ khám phá các dòng chảy để tìm ra Twilight.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy kỳ lạ mà vẫn hy vọng. Chính vì Mad Prince hẳn đã chuẩn bị trước một cơ hội, dù nhỏ nhoi, để họ có thể xoay chuyển tình thế. Có phải là kiêu ngạo khi đặt niềm tin vào bản chất gian xảo của bản thân cũ không? Cậu không biết, và cũng không quan tâm.

Lúc đó, Effie ngả người ra sau và nói:

‘Chuyện này thật ngớ ngẩn…’

Sunny có linh cảm xấu khi nghĩ về Twilight, và cô gái mù dường như cũng lo lắng. Cả hai đều không biết điều gì đang chờ đợi họ ở đó… nhưng có hai điều chắc chắn.

Trong khoảnh khắc, một bóng tối thoáng qua khuôn mặt Sunny.

Giữ giọng điệu trung lập, Sunny chia sẻ những gì mình đã suy luận. Bản chất chu kỳ của Great River, sự tồn tại của Source (Nguồn) và cách quá khứ và tương lai kết nối với nhau qua nó, thực tế rằng đây không phải lần đầu tiên họ đối mặt với Nightmare, và những điểm chung giữa vòng lặp của Great River và vòng lặp nhân tạo của Đảo Aletheia…

Lúc này, Sunny giấu mặt sau một cốc trà và lén lút quan sát các thành viên trong nhóm.

Sẽ thật lạ nếu Mad Prince không bao gồm thành phố đã mất trong các kế hoạch của mình.

‘Chắc hẳn cũng kỳ cục như việc nói với cô gái mình yêu rằng mình đã g·iết cô ấy.’

Sunny có vẻ mặt u ám.

“Cậu xin lỗi vì cái gì? Đây không phải lỗi của cậu. Cậu và tôi đều từng thấy người thất bại trong First Nightmare và trở thành Nightmare Creatures… nên, cậu phải biết hơn ai hết rằng con người không thể bị đổ lỗi cho những gì ác quỷ làm.”

Chương 1493: Sins of the Past - Tội Lỗi Của Quá Khứ (đọc tại Qidian-VP.com)

Thời gian còn lại để họ nghỉ ngơi và hồi phục là rất ít.

“Chúng ta không biết chuyện gì đã xảy ra trong vòng lặp đầu tiên của chúng ta trong Nightmare, và làm thế nào cậu lại đến được với Source. Có lẽ tất cả chúng ta đ·ã c·hết từ trước rồi… vậy, cậu có thể đã cứu chúng ta ngay từ đầu. Điều duy nhất quan trọng là điều gì xảy ra trong vòng lặp này. Và làm cho nó trở thành vòng lặp cuối cùng.”

…Và, không giống cậu, cô ấy không có Estuary Key (Chìa Khóa của Cửa Sông) để ngăn cô ấy nhớ lại. (đọc tại Qidian-VP.com)

Trên Đảo Aletheia, Cassie chắc hẳn đã hồi phục ký ức vì được tiếp xúc với Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) qua cậu… ngay cả khi cô ấy chưa bao giờ thừa nhận điều đó. Vì vậy, sự hạn chế đặt lên hồn ma thanh kiếm cũng đang bảo vệ cô ấy.

“Tự đi kiếm đồ ngon mà ăn đi. Cậu nghĩ rằng chúng tôi không thấy cậu ngấu nghiến mấy quả mọng trong cái locket (mề (đọc tại Qidian-VP.com)

Effie nhìn cậu với nụ cười ranh mãnh.

Cậu đã nhận thức được vòng lặp trên Đảo Aletheia… nhưng chẳng phải Cassie cũng đã nhận thức được nó sao?

Cái chuyện điên rồ gì thế này? Ai khác trên đời có cuộc sống hỗn loạn như cậu?

Cậu thở dài.

Hay có thể là vô số kiếp trước?

Các thành viên trong nhóm nhìn cậu im lặng một lúc. Cậu nhăn nhó.

Cuối cùng, Sunny giải thích lý do tại sao cậu nghĩ rằng Mad Prince đã biến mất và ảnh hưởng của hắn vẫn đang ảnh hưởng đến tất cả những gì xảy ra trên Great River, đặc biệt là với họ.

Sunny ho khẽ.

Dĩ nhiên, không ai biết chính xác vị trí của thành phố đã mất. Tất cả những gì họ biết là nó nằm ở khu vực của Great River nơi bầu trời được tô điểm bởi sắc tím nhạt của bình minh, và khoảng thời gian khi thành phố được thành lập — điều này được khắc trên những phiến đá lấy từ ngôi đền chìm trong nước.

đay) của cậu mà không chia sẻ với ai sao?” (đọc tại Qidian-VP.com)

Cậu không thực sự cảm thấy có trách nhiệm về hành động của Mad Prince, nhưng vẫn thấy vui khi biết rằng các đồng đội của mình luôn ủng hộ… dù có chuyện gì xảy ra.

“Nhân tiện, này ngốc… có thể bảo cái rương của cậu ngừng cố gắng cắn tay tôi không? Tôi biết vẫn còn nhiều thứ ngon lành trong đó! Tôi sẽ không lấy nhiều đâu… hoặc có khi tất cả cũng nên…”

Sunny quan sát cô gái mù một lúc, rồi lắc đầu.

Nếu không, người ngồi đối diện cậu lúc này không phải là Cassie, mà là Torment.

Sunny thở dài.

Họ vẫn chưa bàn luận về những điều tiết lộ gần đây về bản chất của Great River, về danh tính thật sự của Six Plagues (Sáu Tai Họa) và vai trò của cậu trong mọi chuyện đã xảy ra.

Cũng như lý do tại sao Mad Prince lại ám ảnh việc viết lại quá khứ đến vậy.

“Vậy, ừm… xin lỗi, tôi đoán thế. Các cậu biết đấy, vì đã tạo ra Six Plagues.”

Thứ hai, Mad Prince chắc hẳn đã sắp đặt điều gì đó ở Twilight.

Không, điều đó là không thể.

Kế hoạch hành động đã rõ ràng. Trong thời gian tới, dù ngắn hay dài, Chain Breaker sẽ băng qua bóng tối trống rỗng và trở lại Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Họ sẽ nhắm hạ cánh gần Twilight (Thành Phố Hoàng Hôn) nhất có thể.

Có một cuộc trò chuyện khác mà họ phải thực hiện.

Lúc đó, Jet bật cười.

Cậu và Nephis là hai Master mạnh nhất trong lịch sử, và sức mạnh của họ chỉ càng tăng khi họ ở bên nhau. Jet đã nhận được Aspect Legacy, trong khi Effie có thể truyền cảm hứng cho cả ba người với Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) và hỗ trợ từ phía sau bằng những ngọn giáo.

Nhìn cô gái mù nhấp một ngụm trà và cười trước trò đùa của Effie, cậu cuối cùng cũng cho phép mình thư giãn. (đọc tại Qidian-VP.com)

‘Có điều gì đó khủng kh·iếp đang chờ chúng ta ở đó… mình có thể cảm nhận được.’

‘Nhưng lại còn thêm rằng phiên bản ác của mình đã phản bội các Tha Hóa khác và tàn sát vô số người vô tội chỉ để tạo ra một tương lai mà cô ấy còn sống… có lẽ điều đó cũng đáng để kể chứ, đúng không? Ý tôi là… có chút lãng mạn ở đó, đúng không?’

Cuối cùng, Sunny hít một hơi thật sâu và nói, giọng hơi ngập ngừng:

Thật ngu ngốc khi cảm thấy xấu hổ về hành động của bản ngã tha hóa trong quá khứ… nhưng cậu vẫn vậy. Làm sao mà cậu có thể nói cho bạn bè biết rằng cậu từng biến tất cả họ thành Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trong một kiếp trước?

Khi các thành viên của nhóm bắt đầu bỏ qua chuyện về Mad Prince và chuyển sang thảo luận về những bí mật kỳ quái của Great River, ánh mắt của cậu lướt qua Cassie. Cô gái mù đang lặng lẽ lắng nghe, nâng ly trà trong tay.

Trong số những điểm chung đó là khả năng của cậu dần nhận ra bản chất lặp lại của thời gian, dẫn đến việc Tha Hóa của chính cậu — và, do đó, sự Tha Hóa của các thành viên khác và c·ái c·hết của Nephis.

Cậu cố kìm nén cơn rên rỉ và nhìn đi chỗ khác.

Có bốn sự kiện cố định trong mỗi vòng lặp: Nephis và Sunny bước vào Tomb of Ariel ở rìa xa nhất của tương lai, Cassie bước vào Nightmare tại Fallen Grace, Effie và Jet bước vào giữa những người du mục trên sông… và Kai cùng Mordret bước vào Nightmare gần Twilight.

Thứ nhất, họ sẽ phải đối mặt với một thử thách không kém phần nguy hiểm, và có lẽ còn khủng kh·iếp hơn tất cả những gì họ đã trải qua trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) cho đến nay… điều này nói lên rất nhiều, vì Đảo của Aletheia thực sự kinh khủng.

Khi Chain Breaker tới được Twilight… Sunny có linh cảm rằng không ai trong số họ sẽ có cơ hội nghỉ ngơi trong một thời gian dài.