Nô Lệ Bóng Tối

[Chuẩn bị cho sự đánh giá…]

Sunny thấy mình ở trong một không gian giữa mơ và thực.

Đó là một khoảng không đen tối vô tận, được chiếu sáng bởi vô số ngôi sao.

Giữa các ngôi sao ấy, những sợi ánh sáng bạc được dệt thành một mạng lưới tuyệt đẹp và phức tạp đến mức không thể tưởng tượng nổi, hình thành các kết nối và chòm sao.

Sunny cảm thấy cực kỳ phấn khích.

Có một Memorie (Ký Ức) có cấp bậc cao hơn Soul Core (Lõi Linh Hồn) của mình sẽ là một lợi thế lớn khi cậu bước vào Dream Realm (Cõi Mộng).

Tất cả những gì cậu cần làm để tránh số phận đó là giấu đi True Name.

Trong Spell, có bảy cấp bậc cho mọi thứ.

Điều đó có nghĩa là từ bỏ tất cả lợi ích mà người có True Name sau First Nightmare sẽ được hưởng, nhưng tất cả đều mờ nhạt khi so với một Divine Aspect.

Phần cuối cùng đó thực sự không cần thiết, theo như Sunny nghĩ, nhưng cậu vẫn rất hài lòng với sự khen ngợi từ Spell.

Ký Ức này thuộc về Mountain King (Vua Núi) một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) — điều đó có nghĩa là Ký Ức này ở cấp Awakened (Thức Tỉnh).

Innate Ability: [Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối)].

Không ai ngoài cậu có thể thấy trạng thái của mình.

[Aspect mới đã được thu nhận.]

Nó giống như một chức năng hơn là một sinh vật.

Ability mô tả: [Tìm một chủ nhân xứng đáng và để họ biết True Name (Tên Thật) của ngươi. Khi họ đọc to nó, ngươi sẽ bị ràng buộc với ý chí của họ, không thể trái lời bất kỳ mệnh lệnh nào. Một bóng tối, đặc biệt là bóng tối thần thánh, không nên lang thang mà không có chủ nhân.]

[Một nô lệ vô danh đã vượt qua Black Mountain (Núi Đen). Cả những anh hùng lẫn quái vật đều ngã xuống dưới tay hắn. Không nản lòng, hắn bước vào ngôi đền đổ nát của một vị thần đã bị lãng quên từ lâu và hiến tế máu mình trên bàn thờ thiêng. Các vị thần đã c·h·ế·t, nhưng họ vẫn lắng nghe.]

Và cậu chưa từng, chưa từng nghe về ai đạt được Divine Aspect.

Vậy mà Sunny vừa mới có được một!

Cậu cảm thấy cơ hội nâng cấp Aspect của mình lên Awakened (Thức Tỉnh) hoặc thậm chí là Ascended (Thăng Hoa) rất cao.

‘Thần Thánh… là Thần Thánh.’

[Ngươi đã đánh bại một Dormant Beast (Dã Thú Ngủ Yên): Mountain King's Larva (Ấu Trùng của Vua Núi).]

Điều đó có nghĩa là Sunny chỉ cần im lặng, và sẽ không ai biết rằng cậu có True Name.

Cậu đưa tay run rẩy và dụi mắt, chắc chắn rằng mình vẫn còn tỉnh táo.

Rốt cuộc, có một khả năng bẩm sinh kỳ quặc.

Spell vẫn đang đánh giá màn trình diễn của cậu.

‘Đúng rồi!’

[Aspirant (Ứng Viên)! Thử thách của ngươi đã kết thúc.]

Do đó, không có nhiều Memorie và Echoe cấp Supreme, chứ đừng nói đến Sacred . . .hay Divine.

Aspect mô tả: [Ngươi là bóng tối kỳ diệu được một vị thần đã c·h·ế·t để lại. Là một divine shadow (bóng tối thần thánh) ngươi sở hữu vô số quyền năng kỳ diệu. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi trống rỗng và cô đơn; ngươi đau buồn vì sự ra đi của chủ nhân cũ và khao khát tìm kiếm một người chủ mới.]

Một True Name!

Thật sự ngoạn mục.

Các phe phái ấy tự xây dựng xung quanh những nhân vật quyền lực với Transcendent hoặc Supreme Aspect.

[Aspect Rank: Divine (Thần Thánh).]

Sức mạnh tổng thể của cậu vẫn phụ thuộc vào cấp bậc của Soul Core (Lõi Linh Hồn) của mình, thứ sẽ còn ở trạng thái Dormant (Ngủ Yên) cho đến tận sau này, nhưng cấp bậc của Aspect (Khía Cạnh) sẽ giúp cậu có tiềm năng vượt trội.

Tất nhiên, cậu không có ý định trở thành nô lệ phép thuật của ai đó, bị tước đoạt tự do ý chí của mình.

Sunny khoanh tay và nói "có".

Bằng cách nào đó, Sunny hiểu rằng cậu đang nhìn thấy cấu trúc nội tại của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Sự chênh lệch sức mạnh giữa các cấp bậc là điều không thể đánh giá thấp.

Tuy nhiên, phần thưởng đầu tiên lại không liên quan đến điều đó.

Sunny nín thở, lắng nghe.

Tuy nhiên, nó không làm vậy.

Cậu cũng không thể không nghĩ rằng nó trông rất giống với một mạng lưới thần kinh trong vũ trụ.

Thay vào đó, nó giống như cả vũ trụ đang cất tiếng nói.

[First Seal đã bị phá vỡ.]

Nhưng không đến nỗi tệ.

[Ngươi đã đánh bại một Awakened Human (Con Người Thức Tỉnh): Auro of the Nine.]

Cậu gần như muốn nhảy múa vì vui sướng.

‘Câu hỏi kiểu gì thế?!’

[Dreamer Sunless, nhận lấy phần thưởng của ngươi!]

Spell không hẳn là sống, cũng không hẳn là c·h·ế·t; không hoàn toàn có tri giác cũng không phải vô thức.

Cậu giờ đây đã thuộc hàng ngũ ưu tú, thực sự là đỉnh cao của đỉnh cao!

Cậu sắp trở nên giàu có rồi!

Aspect: [Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối)].

Các Aspect cũng vậy.

[Ngươi đã đánh bại ba Dormant Humans (Con Người Ngủ Yên) không rõ danh tính.]

Bất cứ thứ gì trên cấp Awakened (Thức Tỉnh) đều hiếm và có giá trị cực kỳ cao!

Cậu đang háo hức chờ đợi phần thưởng của mình.

Nhưng phần thưởng vẫn tiếp tục.

Aspect Rank: Divine (Thần Thánh).

Cậu muốn nhìn vào Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) nhưng không còn thời gian nữa.

[Ngươi đã đạt được điều không tưởng!]

‘Không vấn đề gì,’ Sunny nghĩ với một nụ cười nhếch mép.

Thay vào đó, nó bắt đầu nói lại:

Trong khoảng không này, giọng của nó không còn nhẹ nhàng và quen thuộc nữa.

Câu trả lời tốt nhất mà họ có được là không có cách nào để biết chắc.

Sunny quỳ gối, sững sờ.

[Đánh giá cuối cùng: glorious (Vinh Quang). Sự phản bội của ngươi thực sự không có giới hạn.]

Cậu nghe đúng rồi!

Nếu đúng như vậy… liệu Spell có sống không?

Một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) cậu đã nhận được một Divine Aspect!

Các cấp này theo thứ tự sức mạnh tăng dần là: Dormant (Ngủ Yên) Awakened (Thức Tỉnh) Ascended (Thăng Hoa) Transcendent (Siêu Việt) Supreme (Tối Thượng) Sacred (Thiêng Liêng) và Divine (Thần Thánh) (ngoại trừ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) với các cấp: Dormant (Ngủ Yên) Awakened (Thức Tỉnh) Fallen (Sa Ngã) Corrupted (Tha Hóa) Great (Vĩ Đại) Cursed (Bị Nguyền Rủa) và Unholy (Bất Kính)).

‘Nó nói là "thần thánh"... đúng không?’

Bối rối với tất cả những thuật ngữ này, Sunny im lặng triệu hồi các ký tự rune và tìm dòng mô tả về khía cạnh của mình.

Cậu đã nhận được một True Name!

Được nó thực sự là một may mắn không thể tin nổi!

Tuy nhiên, niềm vui của cậu có chút bị làm mờ.

[Ngươi đã đánh bại một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh): Mountain King (Vua Núi).]

[Ngươi đã được ban cho một True Name (Tên Thật): Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).]

[Đánh thức các sức mạnh ngủ yên...]

[Dormant Aspect (Khía Cạnh Ngủ Yên) Temple Slave (Nô Lệ Đền Thờ) đang tiến hóa…]

Hay đúng hơn là còn có ý thức, vì thực tế cậu vẫn đang ngủ trong căn hầm ngầm của đồn cảnh sát.

Cằm của cậu rơi xuống.

Sunny ngã xuống.

Mặc kệ điều đó!

Đây là câu hỏi mà vô số người đã tự hỏi mình trong vài thập kỷ qua.

***

Không bao giờ trong những giấc mơ điên rồ nhất, Sunny nghĩ mình sẽ trở thành một trong những người hiếm hoi đạt được điều này — và ngay trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên của mình!

Spell đã hoàn tất quá trình đánh giá.

Cậu nở nụ cười, một nửa phát điên vì vui sướng và kiêu ngạo.

[Aspect Name: Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối).]

Cú sốc lớn đến mức trong một giây cậu mất hết kiểm soát cơ thể và ngã xuống.

Sunny mỉm cười.

[Khía Cạnh của ngươi đã sẵn sàng để tiến hóa. Tiến hóa Khía Cạnh?]

Nhưng Sunny không có tâm trạng để suy ngẫm những câu hỏi triết học.

Là những Transcendent — hay Saints (Thánh Nhân) như họ được gọi trong thế giới thực — những Người Thức Tỉnh quyền lực thống trị Cõi Mộng, nhưng ngay cả họ cũng không dám đối mặt với Nightmare Creatures có cấp bậc cao hơn.

Người sở hữu Ascended Aspect (Khía Cạnh Thăng Hoa) đã hiếm đến mức bị các phe phái tranh giành.

[Ngươi đã nhận được phước lành từ Shadow God (Thần Bóng Tối).]

Ngay cả những Saints (Thánh Nhân) cũng không phải ai cũng có thể tự hào rằng mình có True Name.

Cậu không còn là một Aspirant nữa.

Theo quan điểm của Spell, Sunny chỉ là một con người Dormant (Ngủ Yên).

Chưa từng!

Trước tiên, Sunny cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Bất cứ thứ gì mang tiền tố “thần thánh” đều khó tìm đến mức hầu như chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Tất cả sự đau đớn và kinh hoàng cậu đã trải qua trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) cuối cùng cũng đã được đền đáp.

[Ngươi đã nhận được một Memorie (Ký Ức): Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển)]

Nếu Spell có khả năng cười, hẳn nó sẽ cười sau khi nghe những suy nghĩ của cậu.

Điều đó… thật khó tiêu hóa.

Xét cho cùng, loài người chưa từng đạt tới mức độ đó; mới chỉ hơn một thập kỷ kể từ khi con người cuối cùng cũng chinh phục được Third Nightmare và có thể tiến hóa lõi của họ lên cấp Transcendent.