Nô Lệ Bóng Tối

"Cậu có thất vọng không?"

Cuối cùng, cô hỏi với giọng trầm:

"... Tệ lắm."

"Không phải sao? Vậy vấn đề quan trọng là gì?"

Cô nhìn Cassie chăm chú.

"Còn một vài lý do khác, nhưng không cần nói ra ở đây. Dù sao thì, cậu ấy đã hứa sẽ nói cho cậu biết trước khi c·hiến t·ranh bắt đầu, và giờ, cậu ấy đã thực hiện lời hứa. Vậy là bí mật đã được hé lộ."

Nephis im lặng một lúc.

"Đó là chuyện khác! Và, nhân tiện… khi nào cậu định mua cho tôi một cái bàn mới?!"

"Vì vậy, bây giờ cậu cần phải đưa ra quyết định."

"Làm theo tôi nhé. Nhắm mắt lại. Giờ, hãy tưởng tượng rằng cậu gặp Master Sunl·ess vào ngày mai… và nói với cậu ấy rằng bất kể có gì giữa hai người, nó không thể tiếp tục, và cậu sẽ chấm dứt ngay lập tức. Rằng hai người sẽ chỉ là đồng đội, chiến đấu bên nhau như những đồng minh. Và không gì hơn."

Một lúc sau, văn phòng của Cassie trông như một bãi chiến trường. Mặc dù thiệt hại không nghiêm trọng, nhưng giấy da và những tờ giấy rải khắp nơi.

Cassie thở ra một cách mãn nguyện.

Cassie, người đang yên lặng lắng nghe, nhướn một bên mày.

Có rất ít người trên thế giới này mà Nephis cảm thấy thoải mái đủ để bộc lộ bản thân cởi mở và thẳng thắn đến vậy. Thật ra, có lẽ không có ai ngoài Cassie — nên cô không muốn ngắt lời.

Hai cô gái trẻ ngồi trên sàn, thở hổn hển. Chiếc khăn che mắt của Cassie hơi lệch.

"Tôi… tôi đã quên lấy lại chiếc váy đáng c·hết của mình..."

"Vậy thì, đừng làm vậy. Thay vào đó, làm ngược lại." (đọc tại Qidian-VP.com)

"Chỉ là… chỉ là… đây không phải là cách nó đáng lẽ phải diễn ra!"

"Đáng lẽ phải diễn ra như thế nào?"

Cô mỉm cười.

Cassie mỉm cười khẽ.

Nephis không trả lời mà từ từ đưa tay lên và im lặng ôm đầu.

Nephis nhướn mày.

Rồi, Nephis lại giấu mặt vào giữa hai đầu gối và rên rỉ lần nữa.

Nephis nhìn chằm chằm cô ấy một lúc, sau đó rên rỉ và giấu mặt vào giữa hai đầu gối.

Cassie nhún vai và cười.

"Tôi thích nhiều điều ở Master Sunl·ess, và một trong những điều đó là sự nhẹ nhàng và… an toàn của cậu ấy. Không giống tôi, hay những gì xung quanh tôi. Tôi buồn vì những phẩm chất đó chỉ là một sự lừa dối."

Cô ngừng lại một chút, rồi nói thêm một cách nhẹ nhàng:

"Nhưng rồi, thực ra, chúng không phải là giả dối, đúng không? Người đàn ông mà tôi đã quen biết… và thích… không phải là một ảo ảnh. Chỉ là tôi mới chỉ thấy được một phần của cậu ấy thôi. Phần đó vẫn là thật... điều này thật khó hiểu."

Cassie giả vờ như đang chăm chú nghiên cứu biểu cảm của cô ấy. Cô ấy rất muốn có thể nhìn thấy mặt của Neph ngay lúc này, nhưng cô không thể. Chỉ có hai người trong phòng, nên cô chỉ có thể nhìn thấy chính mình.

"Chúc ngủ ngon!"

Cassie không nhịn được cười.

Nephis nhìn cô ấy trầm tư.

Cassie nói nhẹ nhàng:

"Cái gì? Ý cậu là tôi chưa từng có bạn trai? Tôi rất nổi tiếng ở trường đó, cậu biết không!" (đọc tại Qidian-VP.com)

"Vậy tôi có cảm giác rằng mình đã mất đi điều gì đó không? Hay là tôi đã bất ngờ có được những điều tốt nhất của cả hai thế giới? Hoặc là cả hai? Tôi thật sự bối rối."

Cuối cùng, giọng nói lí nhí của cô ấy vang lên trong căn phòng đá:

"Nhưng làm sao tôi biết phải làm gì? Cậu biết mà, tôi không giỏi trong những chuyện này. Cảm xúc, mối quan hệ, và những thứ gây xao lãng."

"Tôi chỉ nghĩ… rằng mình sẽ dành một chút thời gian với Master Sunl·ess và cố gắng tận hưởng bản thân. Có lẽ sẽ có điều gì đó xảy ra, có lẽ không. Dù sao thì, đây vốn chỉ là một mối quan hệ tạm thời. Rất sớm thôi… trước khi có bất cứ điều gì quá nghiêm trọng xảy ra… tôi sẽ rời khỏi Bastion và ra trận. Và rồi, khi c·hiến t·ranh kết thúc, một năm hoặc vài năm sau, tôi sẽ có thể quyết định phải làm gì."

Cassie chạm nhẹ vào tóc, có phần bối rối.

Một lát sau, giọng của cô ấy vọng lại từ hành lang:

"Và rồi còn phần khác của cậu ấy. Lord of Shadows. Cậu ấy là người mà tôi… ngưỡng mộ. Một người mà tôi từng tưởng tượng, nếu cậu ấy đứng cạnh tôi thì sẽ như thế nào? Đó là một ý nghĩ đẹp."

Biểu cảm của cô ấy có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Nhưng đó thậm chí không phải là vấn đề quan trọng!"

"Vậy đấy, đơn giản là như thế."

"Sao ư? Tôi đang xấu hổ! Xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất."

Cô ngừng lại một chút, rồi thận trọng hỏi:

"Khi nào c·hiến t·ranh bắt đầu? Hãy đi chiến đấu, Cassie…"

"Thấy thế nào?"

Cô tựa đầu vào tường.

Giọng cô ấy trở nên có chút xúc động:

"Không. Có lẽ là có? Có thể thôi."

Nhưng bây giờ, cô phải lên tiếng.

"Thật sao? À thì… xấu hổ còn hơn là tức giận, tôi nghĩ vậy."

"Không, thật đấy! Tôi cần một cái bàn!"

"Cậu thấy vấn đề chứ, Cassie? Không còn 'khi đó' nữa! Vì ngay cả khi tôi rời khỏi Bastion, cậu ấy vẫn sẽ ở bên tôi!"

"Sao thế?" (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 1834: As Simple as That - Đơn Giản Là Như Thế

Nghe vậy, Cassie phấn khởi hơn một chút, như thể cảm thấy có cơ hội chuộc lỗi.

Nephis nhìn cô ấy với chút hy vọng mong manh.

Một lúc sau, cô mở miệng và nói:

Cassie im lặng một lúc, rồi thở dài.

Cuối cùng, cô nói với một chút miễn cưỡng trong giọng:

Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài và mệt mỏi tựa vào tường.

Cassie ngừng lại, nụ cười nhẹ biến mất khỏi môi.

"Tất nhiên. Tôi sẽ đi cùng cậu."

"Ồ! Đừng lo. Cậu ấy đã nhặt nó rồi."

Cô ngập ngừng một lúc.

Nephis ngẩng đầu lên và nhìn cô gái kia với vẻ ngạc nhiên.

Nephis thở dài nặng nề.

Người tiên tri mù cười nhẹ.

"Nhưng thật lòng, tôi không hiểu tại sao cậu lại phản ứng mạnh như vậy."

"Cảm xúc, mối quan hệ, và những thứ xao lãng không phức tạp như cậu nghĩ. Chẳng phải gần đây cậu đang học cách hiểu về đam mê đó sao? Hãy cứ theo đuổi đam mê của mình, rồi mọi thứ sẽ ổn. Dù có không thành công, cậu cũng sẽ không hối tiếc vì đã cố gắng hết sức. Điều duy nhất cậu sẽ hối tiếc là chưa từng cho nó cơ hội."

"Phải, tôi biết… việc cậu dùng từ 'xao lãng' đã đủ chứng minh điều đó rồi. Nhưng, thật ra thì, chuyện này rất đơn giản. Tôi sẽ giúp cậu đưa ra quyết định đúng." (đọc tại Qidian-VP.com)

Neph dừng lại ở ngưỡng cửa, nhìn lại một lúc, rồi nói trước khi rời đi trong vẻ hơi vội vã:

"Ý tôi là, cậu phụ trách tài chính mà. Hãy lập yêu cầu cho một cái bàn mới… thay mặt tôi… dù sao, gặp lại sau nhé. Tôi nghĩ là tôi đã biết phải làm gì." (đọc tại Qidian-VP.com)

"Tôi hiểu rồi."

"Thật ra… tôi đã biết Master Sunl·ess và Lord of Shadows là cùng một người một thời gian rồi. Tôi tin rằng cậu ấy không có ác ý với cậu, và cậu ấy đã nhờ tôi giữ bí mật cho đến khi tìm được cơ hội tự mình nói với cậu. Đó là lý do tôi im lặng. Nhưng, thật lòng… tôi muốn cậu cũng được tận hưởng bản thân. Tôi biết rằng cậu sẽ lại trở về với trạng thái của Changing Star of the Immortal Flame ngay khi biết rằng cậu ấy là một Saint mạnh mẽ. Cậu có xu hướng quên rằng cậu cũng là con người, Neph. Và con người đôi khi cần nghỉ ngơi."

Nephis chớp mắt vài lần, nhìn cô ấy với vẻ kỳ lạ.

Cuối cùng, Cassie khẽ cười.

Nephis đứng dậy, vỗ nhẹ giáp của mình, rồi bước về phía cửa.

Nephis làm theo lời khuyên của cô. Cassie không thể nhìn thấy, nhưng cô cảm nhận vai của bạn mình hơi chùng xuống.

Nephis mở mắt ra và nhìn người tiên tri mù một cách im lặng.

Bạn cô lắc đầu.

Sau một lúc im lặng, cô ấy nói:

Cô hít một hơi thật sâu và ngập ngừng một lúc.

"Không, không có gì. Chỉ là… sao cậu lại giỏi chuyện này thế? Cậu chưa bao giờ có bạn trai mà."

Cô ấy nghiến răng.

"Tôi cảm thấy thất vọng, nhưng tôi cũng phấn khích. À, tôi không biết nữa..."

Nephis cau mày.

"Thật sao? Nhưng cậu có từng có bạn trai không?"

Cassie đối diện cô với vẻ mặt kinh hãi.

Nephis ngẩng đầu lên và nhìn cô ấy im lặng.

Cassie mở miệng.