Nô Lệ Bóng Tối

Sunny đứng trước cánh cổng đỏ to lớn, tưởng chừng như không thể phá hủy của Awakened Academy (Học Viện Thức Tỉnh).

Học viện này thực chất là một thành phố nằm trong lòng thành phố.

Nó được xây dựng như một pháo đài, với tường cao làm từ hợp kim cứng, hào sâu, và vô số pháo hạng nặng được đặt ở những vị trí chiến lược nhằm tạo ra một vùng không gian c·hết.

Không một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào, thậm chí cả những titan khổng lồ, có thể phá vỡ lớp phòng thủ của nó.

Jet mỉm cười.

Thật ra, cậu đã đau đầu suy nghĩ về loại vũ khí mình nên tập luyện.

Cậu đã bị mù quáng bởi những thói quen và trải nghiệm trong quá khứ.

Tuyết rơi chậm rãi xuống đất.

Và cậu hoàn toàn không muốn điều đó.

Dù cậu có muốn, thì cũng không đủ thời gian để vướng vào bất cứ rắc rối nào.

Cô trông tự tin và độc lập, nhưng cũng có chút gì đó cô độc.

Đây là… Awakened Academy (Học Viện Thức Tỉnh) nổi tiếng.

Cô gật đầu với cậu.

Đến một lúc nào đó, Master Jet nhìn cậu và nói:

Ngoại trừ Sunny, chỉ có một người khác - nếu đoán không nhầm, đó cũng là một Sleeper mới.

Thì ra là như vậy.

Lúc đó, Master Jet đã dừng xe và mở cửa, bước xuống.

Hãy cố gắng hòa hợp với bạn bè, ngay cả khi họ không đối xử tốt với cậu.

Hơn nữa, cậu chỉ có bốn tuần để ở đây trước khi tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng).

“Bỏ qua tất cả những điều đó. Khóa học duy nhất cậu có thời gian tham gia là Wilderness Survival (Kỹ Năng Sinh Tồn Hoang Dã).”

“Cái lạnh.”

Điều đó rõ ràng, nhưng cậu chưa từng nghĩ đến những thứ tưởng chừng đơn giản như vậy.

Trên đầu cô là một chiếc tai nghe kiểu cũ.

Cậu có thể nhận được một Soul Shard (Mảnh Linh Hồn) có khi là vài mảnh.”

Thật ra, đây là lần đầu tiên cậu ngồi trên một chiếc PTV (Personal Transport Vehicle) hầu hết mọi người trong thành phố còn không thể mơ đến việc có bằng lái và mua một chiếc xe như vậy, phải dùng phương tiện công cộng mà thôi.

Cô gái tóc bạc có một nét gì đó rất đặc biệt.

Giống như cậu, cô mặc một bộ đồ thể thao do cảnh sát phát và không có đồ dùng cá nhân nào.

Jet lắc đầu.

Đó là kiểu tư duy lười biếng ở mức tệ nhất.

“Thông minh. Cậu chỉ biết cách sinh tồn trong thành phố thôi.

Sunny suy nghĩ.

Càng ít người biết về Aspect (Khía Cạnh) của cậu, càng tốt.”

Và có rất nhiều người làm việc cho chính phủ.”

Sau vài giây, cậu thoát khỏi sự ngỡ ngàng và quay sang nhìn người đàn chị.

Có một điều gì đó tối tăm trong ánh mắt xanh băng giá của cô.

Những cuộc phiêu lưu, tranh đua và rắc rối tình cảm của các anh hùng Awakened trẻ tuổi là chủ đề chính của nền giải trí hiện đại.

“Nhớ lấy: không ai có thể sống sót một mình trong Dream Realm.

Cậu nhíu mày.

Cách kiếm thức ăn?

Sunny chưa bao giờ tưởng tượng rằng cậu sẽ thực sự trở thành một trong những anh hùng đó.

Ngạc nhiên, Sunny nhướn mày.

Tấm kim loại khổng lồ, dày không tưởng dần hạ xuống, tạo thành một cây cầu dài.

Khi cậu mạnh hơn, con người cũng sẽ trở thành mối nguy ngang hàng.

Trước cổng học viện, lạnh lẽo và yên tĩnh.

Nghe hay không là tùy ở cậu.”

Thực tế, rất nhiều webtoon nổi tiếng, phim truyền hình tuổi trẻ và tiểu thuyết đều lấy bối cảnh ở phía sau bức tường đó.

“Cậu đã làm rất tốt khi sống sót đến giờ.

“Gì cơ?”

Cậu phải học cách sinh tồn, không lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa như vậy!

Phần cuối của cây cầu kim loại hạ xuống những khe rãnh đặc biệt trên mặt đất và dừng lại sau vài tiếng click lớn.

“Thứ hai: sẽ có rất nhiều khóa học để lựa chọn.

Đó không phải là ý kiến, mà là sự thật.

Chỉ như vậy, cô đã rời đi.

---

“Tại sao?”

Sunny không định bắt chuyện.

Điều đó thật hợp lý.

Nghe có vẻ không quá khó.

Những lời chia tay của Master Jet vang lên trong đầu cậu.

Tốt hơn là cậu nên giữ khoảng cách.

“Cô đang cố thuyết phục tôi gặp lại bác sĩ tâm lý sao?”

Đây là một nơi huyền thoại.

Tin tôi đi. Tôi đã học được bài học đó một cách đau đớn.”

Sunny nhìn về phía trước với quyết tâm mạnh mẽ.

Đó là lý do tại sao những kẻ trẻ tuổi ở Học Viện bị khuyến khích chia sẻ chi tiết về Aspect của mình.

Rồi cô trở lại chiếc PTV của mình và lái xe đi.

Cô lặng lẽ nghe nhạc trong khi chờ đợi.

Cuối cùng, cánh cổng bắt đầu mở ra.

Các loại huấn luyện chiến đấu, nghiên cứu sâu về các loại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và điểm yếu của chúng, kiến thức cơ bản về nhiều loại ma thuật, nghiên cứu artefact (cổ vật) và vân vân.”

“Thứ nhất: một khi đã đăng ký vào Học Viện, họ sẽ lại đề nghị cậu tham vấn tâm lý.

Sunny quay đầu lại, chờ đợi.

Sunny đột nhiên cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa trong cơ thể.

“Cách dễ nhất để hạ gục một Awakened mạnh mẽ là lợi dụng Flaw (Khuyết Điểm) của họ.

Cô gái tóc bạc dường như không bận tâm đến những suy nghĩ như vậy, tiến bước lên cây cầu.

Jet liếc nhìn cậu.

Giữ bí mật về Flaw (Khuyết Điểm) và Aspect (Khía Cạnh) học cách sinh tồn trong thiên nhiên, hòa thuận với các Sleeper khác.

Trên đường đến Học Viện, Sunny không nói nhiều, chỉ nhìn ngắm cảnh vật của thành phố trôi qua bên ngoài cửa sổ chiếc xe cá nhân của Jet.

Mối đe dọa lớn nhất đến tính mạng cậu trong Nightmare là gì?”

Bề ngoài, thứ nguy hiểm nhất cậu đối mặt là bạo chúa, sau đó là Hero… Auro of the Nine.

Đó là một cô gái cao, mảnh khảnh, khoảng chừng tuổi cậu, với đôi mắt xám trong trẻo và cái nhìn xa cách.

Nhưng chúng ta không có lợi thế đó, phải không?

---

Đánh nhau với quái vật rất quan trọng, nhưng nó sẽ vô ích nếu cậu c·h·ế·t vì đói hoặc vì bị phơi nhiễm với thiên nhiên khắc nghiệt.

Nhưng Dream Realm (Cõi Mộng) phần lớn là vùng hoang dã.

Cách tìm nơi trú ẩn an toàn?

Nhưng thật ra, thứ suýt g·i·ế·t cậu cuối cùng là…

“Không. Tôi đang khuyên cậu từ chối.”

Hãy đảm bảo giữ mình sống sót trong tương lai nữa nhé.”

Cảm giác như cô tách biệt khỏi thế giới.

Cậu liếc nhìn cô gái rồi thở dài.

Cậu chớp mắt.

Cậu có biết cách tạo lửa không?

Sunny nuốt nước bọt.

Nhưng vì lý do nào đó, cậu chắc chắn rằng những tuần này sẽ đầy thử thách, không kém gì Ác Mộng Đầu Tiên của mình.

Cô ngừng lại một lát trước khi trả lời.

Sunny gật đầu, giận bản thân.

Không.

Ngoài ra, sẽ có phần thưởng giá trị nếu cậu chia sẻ trải nghiệm trong Nightmare (Ác Mộng) và chi tiết về Appraisal (Đánh Giá) của mình.

Rồi cô bất ngờ mỉm cười và vỗ nhẹ vai cậu.

Cô có mái tóc màu bạc kỳ lạ, cắt ngắn và gọn gàng, rẽ ngôi sang một bên.

Master Jet nhìn cậu, rồi thở dài.

Tôi không nói rằng chính phủ sẽ tiết lộ thông tin của cậu, nhưng khi hai người biết một bí mật, nó sẽ không còn là bí mật.

“Lời khuyên thứ ba là gì?”

Cậu đã từng ngồi ở ghế sau của một xe cảnh sát một hoặc hai lần, nhưng đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác.

Hoặc có lẽ còn tệ hơn.

“Còn với bọn trẻ thành phố, chúng học đủ loại kỹ năng hữu ích ở trường và từ gia sư của mình.

Sunny nhìn về phía trước, tự hỏi mình sẽ sống như thế nào trong bốn tuần tới.

Sunny theo sau cô và ngay lập tức ngây ngất, nhìn chằm chằm vào cánh cổng kim loại khổng lồ trước mặt.

“Cậu còn non để hiểu, nhưng ở ngoài Dream Realm (Cõi Mộng) Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) không phải là mối đe dọa duy nhất.

Bộ não con người là vậy: một khi đã quen với lối sống nhất định, rất khó để nhìn vượt qua những thói quen quen thuộc.

Ai biết cậu có thể rơi vào tình huống gì vì cái Flaw (Khuyết Điểm) c·h·ế·t tiệt đó chứ?

Bốn tuần không đủ để thành thạo một loại vũ khí, nhưng ít nhất cậu sẽ có sự hiểu biết cơ bản.

“Đây là nơi tôi dừng lại,” cô nói, nhìn bức tường Học Viện một cách lãnh đạm. “Tôi đã thông báo rồi. Một lát nữa sẽ có người đến đón cậu.”

‘Không biết cô ấy có Flaw (Khuyết Điểm) gì?’

Tất nhiên, thực tế thì khác xa so với những gì truyền thông khắc họa.

“Cảm ơn, Master Jet.”

Điều đó có thể cứu mạng cậu.”

Sunny thở dài và miễn cưỡng bước theo.

“Vì cả hai ta đều xuất thân từ vùng ven, tôi sẽ cho cậu ba lời khuyên.