Nô Lệ Bóng Tối

Ông ta từ từ đứng dậy và yếu ớt đi về phía kén ngủ.

Trong tầng hầm của biệt thự sang trọng của Jest ở trung tâm NQSC, phía sau nhiều lớp hợp kim bọc thép và được bảo vệ bởi một hệ thống phòng thủ công nghệ phép thuật tiên tiến, có một căn phòng hình vuông với các bức tường video hiển thị một khung cảnh toàn cảnh tuyệt đẹp của Rivergate. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nhưng hôm nay, một trong những kén có người.

"Không sao đâu… con đã làm tốt…"

'Cố lên…'

Ông ta đã nói gì nhỉ?

Có phải vậy không?

Jest chưa bao giờ cầu nguyện với bất kỳ ai hay bất cứ điều gì trước đây, nhưng bây giờ ông ta đang cầu nguyện.

Con trai lớn của Jest đang nằm đó, ngủ yên bình, trong khi bản thân Jest đang ngồi trên một chiếc ghế gấp gần đó và nhìn cậu ta với vẻ mặt vô cảm.

Ông ta cầu nguyện với các vị thần, với các Daemon (Ác Quỷ).

Có hai kén ngủ được lắp đặt ở đó cạnh nhau — từng sang trọng và đắt tiền, nhưng giờ đã cũ và lỗi thời. Jest và vợ ông ta đã sử dụng chúng một lần, nhưng vì cả hai người họ đều là Masters (Bậc Thầy) và không mạo hiểm vào Dream Realm (Cõi Mộng) trong giấc ngủ, nên kén ngủ chỉ đơn giản là bám bụi trong vài năm qua.

Tất nhiên, thứ mà ông ta đang ôm không còn là con trai ông ta nữa.

Nhưng những lời cầu nguyện của ông ta đã không được đáp lại.

Jest không biết gì và không có gì khi Spell gọi ông ta vào First Nightmare. Ông ta không biết cách chiến đấu, cách sử dụng v·ũ k·hí, cách kiếm thức ăn, cách tìm nơi trú ẩn khỏi các yếu tố. Ông ta đã không biết Aspect (Khía Cạnh) là gì, tại sao Attribute (Thuộc Tính) lại quan trọng, làm thế nào để thu hoạch và hấp thụ mảnh vỡ linh hồn…

Và có lẽ là vĩnh viễn.

Ông ta đã ngồi đó hai ngày mà không cử động. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nó là một vị thần độc ác.

'Ah…'

Để xây dựng một thế giới nơi con cái họ có thể sống ngẩng cao đầu.

Thứ gì đó di chuyển dưới da cậu ta, như thể xương của cậu ta đang phát triển và tự sắp xếp lại, ép vào nó từ bên dưới.

Ngồi xuống mép của nó, ông ta kéo con trai mình vào một cái ôm và ôm cậu ta thật chặt, đấu tranh chống lại những chuyển động ngày càng trở nên dữ dội hơn.

Giống như vào ngày hôm đó, trước cửa doanh trại.

Một lúc sau, ánh mắt ông ta tập trung vào cổ tay mình.

'... Một chút thiệt hại ngoài dự kiến. Thật không may, nhưng không thể tránh khỏi. Trong mọi trường hợp, mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp.' (đọc tại Qidian-VP.com)

Ở đó, trên cổ tay áo của chiếc áo sơ mi đắt tiền của ông ta…

Họ đã đổ máu và xây dựng thế giới đó, vậy chắc chắn, con cái họ sẽ sống sót?

'Ah...'

Nhưng hộp sọ của ông ta không vỡ, tất nhiên rồi.

'Cố lên…'

Tuy nhiên, cuối cùng…

Lạnh hơn, tối hơn và nham hiểm hơn.

Vậy ra ông ta vẫn còn nước mắt để rơi.

Xét cho cùng, ông ta là một Master (Bậc Thầy). (đọc tại Qidian-VP.com)

Chương 2159: Empty Cradle - Chiếc Nôi Trống

Dần dần, mọi cuộc trò chuyện mà ông ta từng có với Warden đang nổi lên trong tâm trí ông ta. Tất cả những gì mà hai người họ đã làm — mọi chiến thắng vinh quang, mọi chiến thắng trước mọi khó khăn, mọi sự hy sinh cao cả… mọi âm mưu bẩn thỉu, mọi cuộc hành quyết máu lạnh, mọi sinh mạng vô tội bị mất như thiệt hại ngoài dự kiến để theo đuổi mục đích lớn hơn — tất cả đều là vì điều này, phải không? (đọc tại Qidian-VP.com)

Hợp kim bọc thép cảm thấy mát lạnh trên trán ông ta.

Có lẽ là loại thần duy nhất mà ông ta xứng đáng.

Tuy nhiên, ông ta quá bận rộn đổ máu. Người ta không thể xây dựng một thế giới mới mà không có vữa, xét cho cùng, và chắc chắn không phải mà không làm vỡ một vài viên gạch… một tá hoặc một ngàn viên, không quan trọng.

Mặc dù các vị thần đ·ã c·hết, ông ta hy vọng rằng có thứ gì đó sẽ lắng nghe.

Chẳng phải buồn cười sao? Jest đã trải qua hai thập kỷ đầu tiên của cuộc đời mình chỉ bám víu vào cuộc sống, sau đó trải qua nhiều năm nữa thường xuyên cận kề c·ái c·hết. Tuy nhiên, ông ta chưa bao giờ cảm thấy bất lực hơn bây giờ.

Nhưng con trai ông ta biết tất cả, và hơn thế nữa. Cậu ta đã được dạy và huấn luyện bởi những người hướng dẫn giỏi nhất thế giới, chuẩn bị cho ngày này từ khi còn nhỏ. Việc huấn luyện của cậu ta vừa kỹ lưỡng vừa sâu rộng, gần như quá mức… Jest và vợ ông ta là một trong những chiến binh giỏi nhất của nhân loại và đã truyền đạt cho cậu ta nhiều nhất có thể.

Và Spell…

Ông ta nếm lại nó… vị mặn của nước mắt trên lưỡi.

Nhưng những viên gạch vỡ đó cũng là con trai và con gái của ai đó.

Con trai ông ta không mất nhiều thời gian để gục ngã trước Spell sau khi biểu hiện các triệu chứng đầu tiên. Cậu ta đang ở trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) bây giờ, chiến đấu vì mạng sống của mình… và Jest bị mắc kẹt ở đây — bên cạnh cậu ta, nhưng không thể giúp đỡ.

'Cố lên, con trai… cố lên. Ông già của con đã sống sót, vậy nên con cũng có thể sống sót. Con giỏi hơn ta rất nhiều. Con có thể làm được…'

Sau một lúc…

Ông ta cười một cách khủng kh·iếp.

Tâm trí ông ta trống rỗng.

Trước khi Jest biết mình đang làm gì, ông ta đã đưa đầu về phía sau, rồi đập nó vào tường, như thể muốn làm vỡ sọ của mình.

Ông ta biết rằng vợ mình đang đợi ông ta trên lầu, gần như c·hết vì sự dự đoán đáng sợ về những tin tức không chắc chắn.

Jest rời khỏi tầng hầm và đóng cửa lại sau lưng.

"Vậy… đây là sự trừng phạt của ta sao?"

Các vị thần đ·ã c·hết, và được thay thế bởi Nightmare Spell.

"Không sao đâu, con trai. Không sao đâu. Con đã làm tốt… con đã làm hết sức mình rồi."

"Suỵt…"

…Ông ta cảm thấy nó trước khi nhìn thấy. Một sự thay đổi tinh tế, gần như không thể nhận thấy trong bầu không khí, như thể không khí trong căn phòng dưới lòng đất đột nhiên trở nên nặng nề hơn.

Nhưng Jest chỉ ôm nó chặt hơn.

Ông ta nhớ đến một chiếc cổ tay áo dính máu khác, và một cuộc trò chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi.

Không phải là chúng thực sự bám bụi. Toàn bộ biệt thự sạch sẽ không tì vết, cả do robot dọn dẹp và nhân viên người thường.

Vậy nên, chắc chắn…

Trong chiếc nôi được chiếu sáng rực rỡ của kén ngủ, mí mắt của con trai ông ta cũng run rẩy.

Thay vào đó, hợp kim bọc thép bị cong và nứt, và một vết lõm sâu được hình thành trên bề mặt của nó.

Jest mở miệng:

Vải trắng đã chuyển sang màu đỏ rực của máu.

Nó không thực sự là thứ mà Jest cảm thấy bằng cơ thể, mà là thứ mà ông ta cảm thấy bằng linh hồn.

'Ah, ah…'

Nhưng thay vào đó, cơ thể của con trai ông ta co giật, rồi cong lên, một tiếng gầm gừ trầm thấp thoát ra từ giữa đôi môi của cậu ta.

Jest tiếp tục im lặng quan sát, t·ê l·iệt.

Ông ta không thể giúp đỡ, và đồng thời, ông ta cảm thấy bất lực hơn bao giờ hết.

Ông ta thậm chí còn cầu nguyện với Nightmare Spell.

Jest nhìn chằm chằm vào nó một lúc, đôi mắt ông ta từ từ bớt mờ đục hơn.

Thế giới thật cay đắng.

Thay vào đó, Jest quay về phía bức tường và tựa vào nó, thở hổn hển.

Có lẽ nó buồn cười, nhưng lần đầu tiên kể từ khi Spell giáng xuống, ông ta không thể tìm thấy sức mạnh để mỉm cười.

Chỉ có tâm trí của ông ta là bồn chồn và sống động.

Ông ta hít một hơi thật sâu.

Một nụ cười méo mó đột nhiên chia cắt khuôn mặt ông ta.

Ông ta phải nói với cô ấy bây giờ, nhưng không đủ can đảm để đối mặt với cô ấy ngay lúc này.

Mắt ông ta hơi run rẩy.

Họ đã quá thực tế về nó. Và tại sao họ lại không chứ? Đã có bao nhiêu sự cố không may như vậy? Ông ta đã không còn nhớ nữa. Nếu Jest lãng phí năng lượng quan tâm đến từng cái — bất kỳ cái nào trong số chúng — ông ta sẽ dành cả cuộc đời mình để rơi nước mắt.