Nô Lệ Bóng Tối

"Cô hầu như không thể nói được. Điều đó sẽ không được đâu... lính gác! Mang cho vị khách đáng kính của chúng ta một ít đồ giải khát."

Tuy nhiên, lần này lại khác.

Bước. Bước. Lại một bước nữa.

Không thể biết liệu các chị em nhà Song có tin cô không. Ít nhất thì Helie đã được chào đón khá tốt... đó là một sự nhẹ nhõm. Có vẻ như Nữ hoàng vẫn còn một chút tình cảm với người cố vấn cũ của mình, Master Orum — đủ để tha cho cháu gái của ông ta, nếu không có gì khác.

Cassie n·hạy c·ảm với giọng nói hơn hầu hết mọi người. Đối với cô, chúng giống như một bức tranh tràn ngập màu sắc sống động, ẩn chứa vô số sắc thái. Giọng nói của Seishan bình tĩnh, điềm đạm, mạnh mẽ... nhưng không gay gắt. Thay vào đó, nó mềm mại, tinh tế và thanh lịch. (đọc tại Qidian-VP.com)

'Ah...'

Cassie cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, tự giải trí bằng những suy nghĩ như vậy.

Lost Princess (Công Chúa Thất Lạc) của Song trông vẫn thanh lịch và duyên dáng như mọi khi, nhưng thành thật mà nói, cô đã mất đi một phần vẻ rực rỡ của mình. Không ai dám gọi vẻ ngoài của cô là lôi thôi, nhưng những dấu hiệu mệt mỏi và kiệt sức về tinh thần không có gì là không rõ ràng. (đọc tại Qidian-VP.com)

Seishan đuổi người lính gác đi.

"Chỉ có vậy thôi sao? Cô sẽ không nói gì khác sao?"

"Hãy tự nhiên dùng bữa để chúng ta có thể nói chuyện thoải mái. Ồ... tôi hy vọng cô sẽ hài lòng với một bữa ăn khiêm tốn, Lady Cassia. Nó chỉ là khẩu phần quân sự cơ bản và một ít rượu — tình hình cung cấp của chúng tôi gần đây rất khó khăn. Cảm ơn cô và Saint lính đánh thuê của cô."

'Mình có nên b·ị b·ắt thường xuyên hơn không?'

Seishan cười khúc khích.

Bây giờ Seishan đã bước vào, những người lính gác bên ngoài không thể nhìn thấy cô nữa, và do đó, Cassie cũng không thể nhìn thấy cô. Cô giải phóng dấu ấn của mình và thở dài, cảm thấy như mình đã trở về quá khứ.

Đó là điều mà Cassie đã mong đợi. Khi Seishan vội vã đến từ Greater Crossing (Giao Lộ Lớn) để bí mật đưa cô đi, Cassie cũng không ngạc nhiên.

"Cô sẽ tin tôi nếu tôi nói rằng tôi đang âm mưu g·iết cả hai Sovereign (Bá Chủ) và thay thế họ bằng một người tốt hơn không?" (đọc tại Qidian-VP.com)

Cassie mỉm cười yếu ớt.

...Ít nhất là một tù nhân quan trọng.

Seishan chưa bao giờ đánh mất một chút tinh tế nào của mình khi đó.

Chương 2182: Royal Hospitality - Lòng Hiếu Khách Hoàng Gia

Bất kể mức độ nghiêm trọng của tình huống... quan sát vẻ mặt bối rối của họ thực sự khá thú vị.

Cassie đã bị giam giữ trong một cái lều ở rìa trại Lesser Crossing (Giao Lộ Nhỏ) tránh xa những con mắt tò mò. Cái lều nhỏ và mỏng manh, hầu như không làm mờ đi ánh sáng của bầu trời đầy mây. Khóa cài cũng đã được đóng chặt, vì vậy cái nóng bên trong gần như không thể chịu nổi.

Cô dường như hơi nghiêng người về phía trước.

Cũng không ai mang cho cô thức ăn hay nước uống. Cô chưa đói lắm, nhưng cơn khát thật khủng kh·iếp.

Tuy nhiên, mùi máu nồng hơn nhiều... không phải là ai khác ngoài Cassie có thể ngửi thấy nó.

Thấy cô không di chuyển, Seishan hỏi:

Mùi máu thoang thoảng từ Seishan gần như nồng nặc ở khoảng cách gần như vậy, nhưng cô quá khát để quan tâm đến những thứ như vậy.

Cassie thở ra từ từ.

Seishan im lặng một lúc, rồi cười khúc khích.

"Một người tốt hơn, cô nói... chà, tôi không nghi ngờ gì rằng cô tin Changing Star là một lựa chọn tốt hơn. Tôi cũng không nghi ngờ rằng cô ta không thiếu những tham vọng lộng lẫy. Tuy nhiên, tôi cũng biết tại sao hai người các cô lại cúi đầu trước Valor và đã câu giờ, phục vụ chúng như những con c·h·ó trung thành trong suốt những năm qua."

Tất nhiên, cô đã bỏ qua lý do thực sự tại sao cô quyết định tìm nơi ẩn náu trong vòng tay của Đại Gia tộc Song, biến toàn bộ câu chuyện thành một sự lừa dối.

Giọng nói và mùi hương là tất cả những gì còn lại.

"Tôi có thể tự làm."

Sau đó, y phục của cô xào xạc một cách yên tĩnh khi cô bước đến một chiếc ghế gấp và ngồi xuống.

"Cassia."

"Xin chào Công chúa Seishan."

Cassie mở miệng và nói — hay đúng hơn là, khàn giọng:

Thay vào đó, tất cả là về việc nói chuyện.

Có vài giây im lặng, và rồi giọng nói khàn khàn hỏi:

Cassie mím môi, rồi lắc đầu.

Ah, điều đó cũng dễ hiểu... xét cho cùng, cô là chỉ huy phụ trách bảo vệ Greater Crossing Stronghold (Đại Thành Trì Giao Lộ) đã chống lại không ai khác ngoài Nephis trong nhiều tuần. Biết kẻ thù của mình là ai, có vẻ như Seishan thậm chí có thể đứng thẳng là một phép màu.

"...Cô đã bỏ thứ gì đó vào rượu, phải không?"

Vì vậy, các con gái của bà ta không mất nhiều thời gian để đến từ Lesser Crossing Stronghold (Tiểu Thành Trì Giao Lộ) — Lonesome Howl, Silent Stalker và Death Singer. Họ là những người mà Cassie đã đầu hàng.

Cassie có thể hiểu, nhưng cô vẫn ngạc nhiên. Cô vẫn còn nhớ rõ Seishan ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) như thế nào — tất nhiên, hồi đó, tất cả những gì Cassie biết là giọng nói tao nhã, khàn khàn của cô... và mùi máu thoang thoảng dường như theo Seishan đến bất cứ nơi nào cô đi.

"Đó là bởi vì bất kể các cô tìm kiếm như thế nào và chuẩn bị bao nhiêu, các cô không tìm thấy cách nào để thực sự đánh bại một Sovereign (Bá Chủ) chứ đừng nói đến hai. Một điều như vậy nằm ngoài khả năng, vì vậy hãy ngừng chơi trò chơi. Cô thực sự muốn gì?"

Helie và cô nhanh chóng bị tách ra. Cô đã kể lại những gì đã xảy ra, đề cập đến Jest và âm mưu của hắn ta để g·iết cô — đưa ra một lời giải thích về lý do tại sao cô đào tẩu mà Helie có thể chứng thực. Không có một lời nói dối nào trong những gì Cassie nói với họ.

Seishan đợi một chút, rồi hỏi một cách khó tin:

Kích hoạt Khả năng Thức Tỉnh của mình, cô bước đến bàn và nhặt một bình rượu. Rượu đã được pha loãng, tất nhiên, dùng để làm dịu cơn khát chứ không phải để làm nhẹ tâm trạng.

"Đúng vậy."

Giọng nói vẫn vậy.

Hạ ly xuống, cô hơi loạng choạng và quay lại đối mặt với Seishan.

Nhưng bây giờ thì khác.

Người trần mắt thịt coi Saint như á thần, nhưng Saint cũng là người. Họ không miễn nhiễm với những nỗi kinh hoàng gây sốc của Godgrave... ngay cả một người không dễ bị sốc và tổn thương như Seishan, người đã chịu đựng một thập kỷ ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cũng không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi của c·hiến t·ranh mà không hề hấn gì.

Mọi thứ diễn ra ít nhiều như mong đợi khi cô và Helie ra khỏi Hollows và bị lực lượng của Song phát hiện. Một người hành hương đơn độc đã nhận ra họ đầu tiên, nhưng một khi một trong những con rối của Nữ hoàng làm vậy, tất cả bọn chúng đều biết.

"...Được rồi. Cô đã nhìn thấu tôi."

Nhưng mỗi lời nói đều được lựa chọn và tính toán cẩn thận. Seishan đã đúng khi cho rằng Cassie có một động cơ thầm kín để vào trại của Song Army (Quân Đoàn Song)... tuy nhiên, âm mưu của cô không liên quan gì đến việc hành động.

Giọng nói của cô khàn khàn và xấu xí vì khát và bị n·gược đ·ãi. (đọc tại Qidian-VP.com)

Đôi khi sự thật lại buồn cười như vậy.

Cassie uống một cách say sưa, cảm thấy chất lỏng lạnh và thơm làm dịu cổ họng cô.

Cẩn thận không làm đổ bất cứ thứ gì với xiềng xích của mình, Cassie rót cho mình một ít và đưa ly lên môi.

Nhưng sự nhân từ tương tự không dành cho Cassie. Gia tộc Song cảnh giác với cô, và vì vậy, cô bị coi là một tù nhân, không phải là một vị khách.

"Cô có cần giúp không?"

Cassie mỉm cười yếu ớt.

Xiềng xích kêu leng keng khi Cassie bước đi, cố gắng giữ lại chút phẩm giá của mình bất chấp xiềng xích. May mắn thay, cô đã khá quen với chúng, vì đã dành phần lớn thời gian trong Nightmare (Ác Mộng) Thứ Ba bị xiềng xích.

Cassie cân nhắc câu trả lời của mình một cách cẩn thận. Trong khi cô đang làm điều đó, có tiếng mở cửa lều, và miệng cô chảy nước miếng khi ngửi thấy mùi thức ăn.

"Cô đang âm mưu gì bây giờ?"

'Mình đang bị t·ra t·ấn rồi sao?'

Cassie cố gắng cười, nhưng cổ họng cô khô khốc đến mức cô co giật trong một cơn ho. (đọc tại Qidian-VP.com)

Nhưng đằng sau tất cả, bị che khuất bởi những màu sắc đẹp đẽ hơn, có một màu sắc khác. Một chút mệt mỏi, pha chút vỡ mộng và lo lắng.